作者：小草
主耶稣对门徒说，“你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫他再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了。你们是世上的光．城造在山上、是不能隐藏的。人点灯、不放在斗底下、是放在灯台上、就照亮一家的人。你们的光也当这样照在人前、叫他们看见你们的好行为、便将荣耀归给你们在天上的父。” （太5:13-16）所以，基督徒是世上的盐和光，而不是像很多人所说的是去做或成为盐和光。换言之，盐和光是基督徒的所是，而不是基督徒的所为。
那么，怎么理解基督徒是世上的盐和光呢？
约翰麦克亚瑟（John MacArthur）牧师说：
盐是隐藏的，光是明显的。 盐是悄悄地起作用的，而光是公开地起作用的。 盐从内部起作用，光则是从外部起作用。 盐是福音的比较间接的影响，而光则是更为直接的传播。 盐主要是通过我们的生活而起作用，而光则主要是通过我们的教导和讲道。 盐在很大程度上是消极的，盐可以阻止和减缓腐败，但是盐不能将腐败变成不腐败的。 光则更积极，光不仅揭示错误和虚假的，而且有助于公义和真实。 （引译自《MacArthur New Testament Commentary 》）
我们所在的世界和时代是罪恶和邪恶的，且是越来越腐败，越来越堕落。因为，圣经明明说了，在末世的时候，不法的事增多（太24:12）“你该知道、末世必有危险的日子来到。 因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、 无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、 卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐不爱 神。”（提后3:1-4）基督徒虽活在这样罪恶的世上，但基督徒是被神从罪中拯救出来，分别为圣归属神的，基督徒不再活在罪中，不与罪恶为伍，这就能对世界的腐败和堕落起到一定的阻止和减缓的作用。
盐在什么情形下会失了味呢？麦克亚瑟牧师说，这并不是在指信徒会失去救恩，因为真正信徒的救恩是不会失去的。但基督徒却可能会因被世界和罪所玷污，而失去了对罪恶的阻止和减缓的作用，成为失了味的盐，就像盐被别的矿物质污染之后而失了味一样。如果基督徒向世界妥协，就不能在圣洁方面影响世界。如果基督徒持续违背自己的良心，就不能刺激世界的良心。如果基督徒失去公义，就不能刺激世界对公义的渴慕。（引译自《MacArthur New Testament Commentary 》）
基督徒对堕落的文化和世界的影响并不是靠发起“文化战争”，也不是靠什么运动，乃是要如经上所说的，“不要容罪在你们必死的身上作王，使你们顺从身子的私欲。
也不要将你们的肢体献给罪作不义的器具。倒要像从死里复活的人，将自己献给神。并将肢体作义的器具献给神。” （罗6:12-13）这样就能在这罪恶的世上，发挥盐对罪恶的阻止和减缓的作用。
基督徒是光指的是基督徒的好行为，能照亮别人，也能叫看见的人把荣耀归给神。经上说，“使你们无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代，作神无瑕疵的儿女。你们显在这世代中，好像明光照耀，将生命的道表明出来。” （腓2:13-16）基督徒在行为上无可指摘，诚实无伪，是将神的生命之道彰显出来，成为弯曲悖谬世代的明光。基督徒行事为人当像光明的子女，“从前你们是暗昧的、但如今在主里面是光明的、行事为人就当像光明的子女． 光明所结的果子、就是一切良善、公义、诚实。”（弗5:8-9）
经上说，“光明和黑暗有甚么相通呢． 基督和彼列有甚么相和呢．信主的和不信主的有甚么相干呢。”（林后6:14-15）“你们都是光明之子、都是白昼之子、我们不是属黑夜的、也不是属幽暗的。” （帖前5:5）基督徒是世上的光，所以，基督徒当与不信的人有所分别，要行在光明之中。“那暗昧无益的事、不要与人同行、倒要责备行这事的人。因为他们暗中所行的、就是提起来、也是可耻的。凡事受了责备、就被光显明出来．因为一切能显明的、就是光。” （弗5:11-13）
经上说，“因为诫命是灯，法则是光。” （箴6:23）“你的话是我脚前的灯，是我路上的光。” （诗119:105）基督徒通过传讲主的道，使神的真道之光照在这黑暗的世界里。基督徒是神的真光的反射，是这黑暗世界的光。
简要地说，基督徒分别为圣，不与罪恶为伍，抵挡罪恶，就起到了对罪恶的阻止和减缓的作用。神是光，基督徒是神的儿女，是光明之子。基督徒的好行为和传扬福音就是这黑暗世界的明光，不仅照亮别人，也荣耀了神。这就是基督徒在这罪恶和黑暗的世界里所起的盐和光的作用。
有些人以基督徒是世上的盐和光作为社会福音、社会公义、文化使命的依据，但这是错误地引用了这段盐和光的经文。因为，社会福音、社会公义、文化使命，都是在号召基督徒进行改造世界或社会的运动。但盐和光并没有改造环境的功能，盐不能把腐败改造成纯净无染，腐败还是腐败，只是减缓了腐败的速度。光也不能把黑暗变成光明，光一撤走，黑暗还是一样的黑暗。所以，盐和光不是基督徒应当去改造文化或社会的根据。
事实是，这个堕落和罪恶的世界是改造不好的，钟马田说，“教会最主要的工作在传福音，领人认识神，然后教导已经相信的人如何作神的子民，在他的引导下生活。教会的存在不是为了改革世界，因为这个世界根本无法被改革。教会的职责是传福音，将神救恩的福音传讲给那些被罪弄瞎了心眼、被魔鬼所束缚、辖制的人听。一旦教会开始关心政治、经济的琐碎事务，她就偏离了传福音的首要责任。” （引自钟马田的《婚姻、家庭、工作：基督徒的优先次序》）