作者：约翰.麦克亚瑟（John MacArthur） 译者：小草
什么是洗礼？ 当我们谈论洗礼时，我们在这里谈论什么？ 简而言之，洗礼的定义是：这是一个把人浸没到水中的礼仪。 之前通常的说法是，洗礼是把人浸入水中或浸泡在水里的礼仪。 实际上，受过这种洗礼的人被称为浸泡者（dunkers）。
在新约圣经中被译为洗礼（baptism）的两个希腊动词是：baptō 和 baptizō。Baptō 较不常见的，在新约中只使用了四次，意思是浸入。 它被用在染色，当你把某些东西浸入染料里，用的就是baptō 这个词。 Baptizō 是 baptō的强化形式。 希腊人用添加一些额外字母的方法来强化一个词。 在新约中，Baptizō 被使用了很多次，很多次，它意味着完全浸入。它是希腊语的溺水。 这显示出浸入的程度是何等的彻底。
实际上，等同的拉丁语是 immersio 或 submersio. 在使徒行传中，总是用名词 baptismos 来指浸入水中的基督徒。这就是洗礼，这就是一个人相信福音，然后就被浸入水中的礼仪。
实际上，动词 baptō 和 baptizō以及名词 baptismos 可以被译为浸入，这样就可能解决许多问题。 但是翻译者选择将希腊的baptizō 译为baptize。 他们没有按照这些词已成为技术术语来翻译，只是按照字母的对应翻译过来。但这没有改变浸入的意思。
实际上，希腊人有一个不同的词来表示洒水，完全是一个不同的词。 我们不谈论洒水。 在圣经里没有洒水，或浇灌水，或任何这样使用水在个人身上的礼仪。 圣经中找到的洗礼，就是浸入或浸没这个词，这意味着将人放在水下。
很明显，虽然约翰·加尔文（John Calvin）基本上倒向婴儿洒水礼这边，但他这样说：“洗礼一词意味着浸入。 没有语言学家能得出不同的意思。” 加尔文说：“洗礼一词意味着浸入。 可以肯定的是，浸入是早期教会的做法。” 在这一点上没有异议。（译注：加尔文这句话出自《基督教要义》卷4，15章 论洗礼 ）
每当在新约中读到洗礼的实际情形时，浸入是唯一可能的意思。 看马太福音3：6 施洗约翰。 “在约但河里受他的洗。” 他们在约旦河受洗。 他们下到河里，在那儿受洗。 不是河被带到他们那里，而是他们被带到河里。
“耶稣受了洗，随即从水里上来。”（太3:16） 耶稣走入水里，从水里上来。 这清楚地表明耶稣走进水里，以便被放进水里，这就是用洗礼一词。 意思是浸入水里。当施洗约翰施洗时，他在约旦河选择水深处的地方。
约翰福音第3章23节说：“约翰在靠近撒冷的哀嫩也施洗，因为那里水多。众人都去受洗。” 在约旦河沿岸你可以停下来的地方，他选择了那个有很多水的地方，这是水深的另一种说法。 那儿有足够的水让人进到水下。 这就是重点。 在马可福音第1章5节，同样的事情， “犹太全地，和耶路撒冷的人，都出去到约翰那里，承认他们的罪，在约但河里受他的洗。” 还是在约旦河里。
使徒行传第8章，当腓力遇到埃塞俄比亚的太监时，第36节的陈述：“二人正往前走，到了有水的地方，太监说，看哪，这里有水，我受洗有什么妨碍呢？” “于是吩咐车站住，腓利和太监二人同下水里去，腓利就给他施洗。” （使8:38）这就是洗礼，就是baptizō的意思。这就是新约圣经里唯一的洗礼方式，没有任何的洒水、浇灌水，接触水这样的事，尤其没有任何的婴儿施洗。洗礼的属灵意义只能在受浸中得以体现。
施洗约翰在马太福音第3章中谈到一种洗礼，他所谈论的是不信者淹没在神烈怒中的火洗，“我是用水给你们施洗，叫你们悔改；但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配，他要用圣灵与火给你们施洗。”
有一种洗礼，是基督籍圣灵的洗礼归入基督的身体，哥林多前书12章，“我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体。饮于一位圣灵。” （林前12：13）我们都藉圣灵的洗归入基督的身体。 当你成为基督徒时，你就被浸入得救者的交通里。 你被放在与其它信徒的联合里，因此与主联合的就与其他信徒是饮于一位圣灵。 有信徒浸入基督的身体里，也有不信者完全浸入上帝的愤怒里。
哥林多前书第10章2节，“都在云里海里受洗归了摩西。” 是说以色列的子民被浸入到摩西里。 这是在说团结。 他们与摩西和他的领导联合一起。 摩西所做的，他们也做，摩西说的，他们跟随。摩西是他们的领袖，他们浸入到摩西里。 摩西走，他们走。 团结、 联合、交通。 这样一来，浸入这个词就具有某种隐喻性的含义，即意味着浸入到某种事物里。
洗礼是体现，是画面，是象征。 这是伟大的属灵真理的有形模拟。而且，至关重要的是，如果你了解洗礼的含义，则必须坚持新约的模式。 如果更改浸入的模式，则会混淆其象征。 神设计了这个简单的礼仪，来教导我们最奇妙的真理，是个人得救的真理，这一切都隐藏在洗礼里。
当你信基督时，你实际上就是被浸入到基督里。 祂的生命成为你的生命。 它甚至倒退，以至于祂担当你的罪而死。 所以从这个意义上讲，你也在那里死了。 祂复活为叫你称义。 因此，你也在那里与祂同复活。 祂是你的替代。 祂为你死而复活。 因此，从真正的意义上讲，祂把你的罪带到十字架，祂带着你的新生命从坟墓里出来。
这就是为什么保罗在罗马书6：3中说：“岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入他的死吗？” 这不是在谈论水洗。 他只是说，当你因信而浸入到基督耶稣里时，你就被浸入到祂的死里。 保罗在加拉太书第2章20节中说：“我已经与基督同钉十字架。现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。” 因此在这里，我与基督不可分离。
因此，凡是浸入到基督里的人都浸入到他的死里，罗马书第6章4节说：“所以，我们借着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借着父的荣耀从死里复活一样。” 第5节总结道：“我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合。” 你的旧我与祂同钉十字架，现在，第9节，“因为知道基督既从死里复活，就不再死，死也不再作他的主了。”你已经与基督一同从死里复活了，再也不会死，死也不再作祂或你的主了。
这就是象征，象征死亡，被埋葬，并再复活。 这种象征只能用洗礼来表示。 那就是基督徒受洗的意义。 这是一个有形的象征，是有形的仪式，旨在描述这一实际。 每当人进到水里，它象征着旧生命的死亡。 当他们从水里出来，象征着他们现在是新造的人。
加拉太书3：27说：“你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。” 他在说明这种联合的方式。 他说：“ 你已经浸入到在基督里了。” 另一种说法是：你已经披戴基督了。 换句话说，你被隐藏在基督里，基督遮盖了你，你在祂下面。
你与基督联合，与他同死同复活，这就是得救的洗礼。 彼得谈到得救的洗礼，就是灵里的洗，真正的重生的洗，不是水洗。“他便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，借着重生的洗，和圣灵的更新。”（提3：5）“求告他的名受洗，洗去你的罪。”（使22:16）这是真正的洗去罪。（使22:16） 水只是象征，是比喻，是说明。
注：本文节译自约翰麦克亚瑟（John MacArthur）牧师 1998年的讲道文字稿：《Baptism: A Matter of Obedience》