作者：小草
在旧约时代，割礼是神与亚伯拉罕立约的记号，“我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔永远为业，我也必作他们的神。神又对亚伯拉罕说，你和你的后裔，必世世代代遵守我的约。你们所有的男子、都要受割礼、这就是我与你、并你的后裔所立的约、是你们所当遵守的。你们都要受割礼，这是我与你们立约的证据。你们世世代代 的男子、无论是家里生的、是在你后裔之外用银子从外人买的、生下来第八日、都要受割礼。你家里生的、和你用银子买的、都必须受割礼．这样、我的约就立在你们肉体上、作永远的约。 但不受割礼的男子、必从民中剪除、因他背了我的约。 ” （创17:7-14）
但是，到了新约时代，割礼已不再需要。保罗说，“受割礼不受割礼、都无关紧要、要紧的就是作新造的人。” （加6:15）这节经文的英文是：For in Christ Jesus neither circumcision nor uncircumcision has any value. The only thing that counts is faith expressing itself through love。（NIV） 意思是：“在基督里，受不受割礼都没有任何价值，唯独重要的就是借着爱流露出来的信心。” 也就是说，在基督里就没必要受割礼了。既然如此，把洗礼当成是取代割礼就很奇怪了，因为没必要的事就是连替代都是没必要的，因此基于洗礼取代割礼的婴儿洗礼也就随之站不住脚了。本文旨在探讨旧约时代施行割礼的意义，以及割礼所预表征的属灵实际是什么。主要的从创17章神对亚伯拉罕说到割礼的有关经文里，可以得到割礼所表征的下面这几点：
1。神的百姓的记号： “我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。” （创17:7）割礼是神的百姓的记号。
2。 承受永远地业应许的记号：“我要将你现在寄居的地、就是迦南全地、赐给你和你的后裔、永远为业。” （创17：8）在亚伯拉罕之约里，神与亚伯拉罕后裔所立的约里有土业的应许。割礼只是对男性，可能是与旧约时代只有男性才能承受地业有关。所以，割礼是承受永远地业应许的记号。
3。 割除心里污秽的表征：“所以你们要将心里的污秽除掉，不可再硬着颈项。” （申10:16）英文是：Therefore circumcise the foreskin of your heart, and be stiff-necked no longer。 直译的话是：所以你们要割除你们心的包皮（foreskin）。“你们当自行割礼，归耶和华，将心里的污秽除掉” （耶4:4）英文是：Circumcise yourselves to the LORD And remove the foreskins of your heart。直译的话是：你们当向神自行割礼，除去你们心的包皮（foreskins）。也就是说，割礼的割除包皮具有割除肉体的污秽部分，但却是象征着割除心里的污秽，或许因此中文翻译成“将心里的污秽除掉”。所以，割礼是从除去心里污秽的预表。
4。 新造的人的标志：“生下来第八日、都要受割礼。”（创17:12）为什么新生的男婴当在生下来的第八天行割礼？有一种很有意思的解释是从医学的角度来看的，据说，新生儿在第八日的凝血因子是一生中最高的时候，所以那天行割礼就不会失血过多。而且那时疼痛的末梢神经还未长完全，也就不会感觉太疼。但我认为第八日是有属灵的意思在其中，神在六日里造天地万物，第七日安息，这是属于旧造，第八天象征着新造的开始。所以，第八日受割礼是新造的人的预表。
第八日是新造的标志还可从基督的复活来看。经上记载，主耶稣的复活是在 “安息日将尽、七日的头一日”（太28:1）“在七日的第一日清早、耶稣复活了。” （可16:9）安息日是在第七日，安息日之后就是第八日，所以也可以说耶稣基督是在第八日复活。经上说，“但基督已经从死里复活，成为睡了之人初熟的果子。死既是因一人而来，死人复活也是因一人而来。在亚当里众人都死了，照样，在基督里众人也都要复活。”（林前15：20-22）“他也是教会全体之首。他是元始，是从死里首先复生的，使他可以在凡事上居首位。”（西1:18）主耶稣从死里复活，是所有死了的人首先复活的，在亚当里的旧造的人都死了，但所有在基督里的人也都要藉着叫耶稣从死里复活者的灵而活过来，而成为新造的人。“然而叫耶稣从死里复活者的灵若住在你们心里，那叫基督耶稣从死里复活的，也必借着住在你们心里的圣灵，使你们必死的身体又活过来。” （罗8:11）主在第八日复活，主的复活是新造的开始，所以，第八日就象征着新造的开始。
5。心受割礼的表征：“是在你后裔之外用银子从外人买的、生下来第八日、都要受割礼。” （创17:12）割礼不只是对亚伯拉罕的后裔施行，买来的外人也要受割礼。虽然他们有割礼的记号，但他们并不是神的百姓，因为只有亚伯拉罕的后裔才是神的百姓。耶和华说：“看哪，日子将到，我要刑罚一切受过割礼，心却未受割礼的。” （耶9:25）所以，外面作的割礼是心受割礼的表征。到了新约时代，保罗就清楚地解释道，“因为外面作犹太人的、不是真犹太人、外面肉身的割礼、也不是真割礼。惟有里面作的、才是真犹太人。真割礼也是心里的、在乎灵不在乎仪文。” （罗2:28-29）所以，外在的割礼指向了内在的心里的割礼，心里的割礼才是真割礼。
6。应许的后裔的表征：“正当那日，亚伯拉罕和他儿子以实玛利，一同受了割礼。” （创17：26）从亚伯拉罕生的儿子以实玛利也受了割礼。但是，虽然以实玛利是亚伯拉罕的后裔，神与亚伯拉罕的后裔所立的约只是给撒拉生的儿子，而不是给以实玛利。“神说，不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他昌盛极其繁多，他必生十二个族长，我也要使他成为大国。” （创17：19-20）到了新约时代使徒保罗对此给出了清楚的解释，“也不因为是亚伯拉罕的后裔、就都作他的儿女．惟独『从以撒生的、才要称为你的后裔。』 这就是说、肉身所生的儿女、不是 神的儿女．惟独那应许的儿女、才算是后裔。”（罗9:7）所以，外在的割礼指向亚伯拉罕的应许的儿女。
7。脱离死亡的记号： “不受割礼的男子、必从民中剪除。” （创17:14）神的百姓在第八日受割礼，标志着神的百姓是属于新造，而不是属于亚当里的旧造。不受割礼的结果是死，为什么这么严重呢？因为割礼标志着属于新造，不受割礼的则属于旧造，属于在亚当里。经上说，“在亚当里众人都死了。”（林前15:22）所以，割礼也是脱离死亡的记号。
神与亚伯拉罕的后裔所立的永远之约，是与亚伯拉罕的应许的后裔立的永约。割礼预表了亚伯拉罕的应许的后裔所拥有的属灵实际：神国的百姓，承受永远产业的应许，除去污秽成为洁净，成为新造的人，脱离死亡。到了新约时代，主耶稣复活之后，之所以外在的割礼不再需要了，乃是割礼所预表的属灵实际都在基督里成全了，这在下面论证：
1。 神的百姓： 在基督里的都是神国的百姓。“你们从前远离神的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲近了。” （弗2:13）“我们却是天上的国民。并且等候救主，就是主耶稣基督，从天上降临。” （腓3:19）在基督里，都是天上的国民，也就是神的百姓。神的百姓的记号不再是割礼，乃是在基督里。
2。承受永远的产业：在基督里的都得着永远基业的应许，“我们也在他里面得了基业，这原是那位随己意行做万事的，照着他旨意所预定的。” （弗1:11）“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，借着耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望。可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。” （彼前1:4）“为此他作了新约的中保．既然受死赎了人在前约之时所犯的罪过、便叫蒙召之人得着所应许永远的产业。” （希9:15）所以，在新约时代，得永远基业的标志不再是割礼，乃是在基督里。
3。 除掉心里的污秽：在基督里脱去肉体情欲，“你们在他里面、也受了不是人手所行的割礼、乃是基督使你们脱去肉体情欲的割礼。”（歌2:11） 在新约时代，真割礼不是人手所行的，乃是神为属他的人所做的，这在旧约时代就有预言，“耶和华你神必将你心里和你后裔心里的污秽除掉，好叫你尽心、尽性爱耶和华你的神，使你可以存活。” （申30:6 ）将心里的污秽除掉也就是对心行割礼，这也是英文版本所表达的意思：The LORD your God will circumcise your hearts and the hearts of your descendants。所以，旧约时代割礼所预表的除掉心里的污秽的里面的割礼就是在基督里，神在人的心里所行的割礼，是脱去肉体情欲的割礼。在基督里，心里的污秽得以除掉。
4。新造的人：一切在基督里的都是新造的人，“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。” （林后5:17）只要是在基督里，就是新造的人了。所以，第八日割礼所预表的新造，在基督里得以成就。
5。心受割礼：在基督里的受了心里的割礼 ，“你们在他里面、也受了不是人手所行的割礼、乃是基督使你们脱去肉体情欲的割礼。”（歌2:11）在新约时代，神的百姓的记号不再是外在的，乃是内在的，“我们从今以后，不凭着外貌认人了。虽然凭着外貌认过基督，如今却不再这样认他了。” （林后5:17）“因为外面作犹太人的、不是真犹太人、外面肉身的割礼、也不是真割礼。惟有里面作的、才是真犹太人。真割礼也是心里的、在乎灵不在乎仪文。” （罗2:28-29）所以，心里作的割礼在基督里得以成就，而成为真犹太人。
6。应许的后裔：在基督里的都是神应许亚伯拉罕的后裔，“你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了。” （加3:29）“弟兄们，我们是凭着应许做儿女，如同以撒一样。” （加4:28）“这就是说，肉身所生的儿女不是神的儿女，唯独那应许的儿女才算是后裔。”（罗9:8）在基督里的都是亚伯拉罕的后裔，就如同以撒一样，是凭着应许做亚伯拉罕的后裔。所以，割礼所预表的神应许亚伯拉罕的后裔在基督里得以成就。
7。脱离死亡：在基督里就脱离了死亡，“如今，那些在基督耶稣里的就不定罪了。因为赐生命圣灵的律在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了。” （罗8:1-2）“在我们的主基督耶稣里乃是永生。” （罗6:23）在基督里，不仅脱离了死亡，且有永生。所以，割礼所预表的脱离死亡，也基督里得以成就了。
综上，旧约时代割礼所预表的属灵实际: 神的百姓，承受产业，除去污秽，新造的人，心受割礼，神应许亚伯拉罕的后裔，脱离死亡，在新约时代都在基督里成就了。所以，在基督里，受不受割礼都没有任何价值，“受割礼不受割礼、都无关紧要、要紧的就是作新造的人。” （加6:15）既然割礼所预表的都已在基督里成就了，那么割礼就不需要被别的礼仪取代，也就无需被洗礼取代。
现简要地看看洗礼所象征的属灵实际。洗礼是象征与主同埋葬同复活，“我们借着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借着父的荣耀从死里复活一样。” （罗6:4）“你们既受洗与他一同埋葬，也就在此与他一同复活，都因信那叫他从死里复活神的功用。”（西2:12）从这可见，洗礼并不是预表性的礼仪，而是表征神在信徒身上已成就的属灵实际，就是旧人已死，新人已活过来。“凡属基督耶稣的人，是已经把肉体连肉体的邪情私欲同钉在十字架上了。”（加5:24）“因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在神里面。”（西3:3）“神赦免了你们一切过犯，便叫你们与基督一同活过来。”（西2:3）
旧约的割礼是预表，新约的洗礼不是预表，而是象征已成就的属灵实际。割礼与洗礼的功用不同，而且，洗礼并不能像割礼那样除去肉体的污秽，“这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。” （彼前3:21）所以从功用上来说，洗礼并不能取代割礼。
现代改革宗认为如果父母是信徒的，他们的婴儿应当受洗，以此表明信徒的婴儿也是圣约的百姓。现代改革宗婴儿洗礼的依据是洗礼取代割礼，但是，如上所述，割礼不仅不需要被取代，洗礼也不能取代割礼。所以，婴儿洗礼这样的依据是站不住脚的。而且，神的百姓并不是从人意生的，乃是从神生的，“这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。” （约1:13）旧约的割礼是在肉身上施行，亚伯拉罕肉身所生的婴儿就可以受割礼。但是新约的割礼乃是施行在心灵里，是非人手所行的割礼，而不是外在的人手所施的洗礼。所以，婴儿洗礼所象征的约民观并不符合圣经的启示。
据教会历史记载，婴儿洗礼成为惯例大约是在第四世纪。但当时支持婴儿洗礼的依据并不是洗礼取代割礼，而是洗礼可以洗去原罪。宗教改革之后，新教的一些教派还是保持婴儿洗礼，但支持的依据有所改变和不同。所以，辩说婴儿洗礼是大公教会一直有的并不准确，只能说外在的礼仪从约第四世纪后一直有，但支持的神学观已改变了。既使现在改革宗和路德宗保持了婴儿洗礼，但他们的神学依据也不一样。钟马田说，“路德宗和罗马天主教的观点有一点区别。天主教说，没有洗礼就不能重生；路德宗说，没有洗礼可以重生，但洗礼是重生的通常和正常的方式。” （引自钟马田的 《Effectual Calling and Regeneration》）这些不同的婴儿洗的依据也说明，本质上他们各自的婴儿洗礼是不一样的。