1998.12 早速わが家も iMac
わーくすてーしょんのあるくらし (12)
1998-12 大橋克洋
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先月号の最後で少し iMac の発売に触れたところですが、予想よ り早く購入することになりました。自宅の居間に置いてある古い Mac が、今となってはいかにもスピードは遅いは、Web browser の内容をプリンターに出力しようとしてもメモリーが足りませんと 言われてしまうはで、家内から毎度こぼされるのです。
前にも書きましたが、私のスケジュール表は家庭内イントラネッ トから、Web ブラウザーでいつでも見られるようにしてあります。 医師会、産婦人科医会、その他手帳のページが真っ黒になるほど、 毎日スケジュールが入るのですが、その都度「今日は夕飯は要る の？要らないの？」を尋ねられるもお互いに面倒なことです。家内 はそれをプリント・アウトしてキッチンの壁に貼っておきたいので すが、メモリー不足でその都度いろいろ姑息なウラワザを使わねば なりません。「何とかならないの、これ」と言われてしまいます。
居間のコンピュータのユーザにはもうひとり、末娘がいます。動 物の好きな彼女はインターネットで色々な動物情報を捜し回ったり します。そのようなことで、安くて使い勝手の良いコンピュータが 手に入れば、リプレースしようと考えていたのですが、どの条件を 考えてもぴったりのコンピュータ iMac の登場ということです。
○ iMac のデザイン
私自身は世の中で騒がれているほど、iMac のデザインに惚れて いるわけではありません。私の嗜好にピッタリというものでもあり ません。 初代 Apple ][ や、初代 Mac、初代 NeXTcube などは、とても素 晴らしく今でもベタ惚れですが。
しかし iMac は女子供にピッタリのコンピュータと思います（今 時、こういう表現は非常に危険である。差別だとかセクハラだとか で、いつ世の大半を敵に回すやも知れぬ）。姿が可愛く、シンプル で使い勝手が良い。デザインがユニークなので、早速 TV ドラマの 小道具としても登場をはじめているようです。初代 Mac も TV 画 面には、結構頻繁に登場していました。
iMac が届いて「これは女性に好まれるデザインなんだ」と言いな がら箱から出すと、家内は「そう良いとは思えないわね。私その電 気掃除機みたいな形好きじゃないの」などと言っていました。しか し、その後使いながら「奇麗ね」などと言っているので、まんざら でもないようです。
丁度箱を開けて取り出したところへ、末娘が友達を連れて帰って きました。末娘は、すでにどこかで情報を得ているらしかったので すが、友達は「わー、シースルーのコンピュータだ」と興味を示し ていました。やはり「女性に受けるコンピュータ」というのは間違 いないようです。これで Apple は今までになかった市場を開拓し たことも間違いないでしょう。
さあ、マイクロソフト社はこの市場に、どのような形で攻勢をか けてくるのでしょう。iMac 標準のWeb ブラウザーは MS 社のイン ターネットエクスプローラーになっています。このような形で満足 してくれるのでしょうか（私はすぐにネットスケープに替えてしま いましたが）。
○ あなどりがたし iMac
形があどけなくても、決して iMac をあなどってはいけません。 中身は「羊の皮を着た狼」です（３０年ほど前、ミニクーパーや初 代スカイラインGTに使われた言葉で、私はこの表現が大好きです）。 以前書いたように、衝動買いの液晶デイスプレイで懲りているの で、触ってみた上で良ければ iMac を買おうと秋葉原へ出かけまし た。発売からしばらくはバカ売れしているので、在庫がないのを覚 悟で T-ZONE をのぞいてみると、一階のフロアーに何台もiMac が 並んでいました。ちょっといじってみると、画面の動きがとても早 い「ややっ、これは春に購入したばかりの G3 マシーンより早いで はないか」（iMac の中身は G3 なのだから当然ではあるのだが） という印象でした。
すぐに店員を捕まえて注文。即納ではありませんでしたが、１週 間以内に届けられたのには「Apple も今回は頑張っているな」とい う印象を受けました。メモリーと VRAM を目一杯拡張してもらった ので、送料や消費税を入れて２０万を少し越えてしまいましたが、 この性能でこの値段は絶対にお買い得です。
解像度を上げると画面が余り奇麗ではないなどという話も聞いて いたので VRAM の拡張は余計だったかなとも思いましたが、わずか 数千円ですので追加しました。しかし、iMac が届いて実際に使っ てみた感じでは、解像度を上げても私は不満を感じませんでした。 やはり画面が広いのは良いことです(NEXTSTEP/OPENSTEP で、昔か ら高解像度の画面に慣れているということもあるかも知れませ ん）。
○ iMac を購入した本当の理由
iMac を急遽購入することになったのは、実はもうひとつ理由が あります。私の属する東京産婦人科医会でも、そろそろ会員へイン ターネットなどの知識やある程度の技術を普及する必要ありという ことで、会長から講習会の企画をするよう申しつかりました。
コンピュータ・アレルギーの多い先生方を前に、最初から大々的 にやるのも何なので「同好会的なものから始めても良いですか」と いうことで会長の了解をとりました。来月か再来月にでも、という 要望だったのですが、それはちょっとつらいものがあるので、３か 月ほど猶予を頂きました。準備に時間が欲しかったからです。 誰でも簡単にインターネットへ接続できて比較的安い機種をみつ け、それでデモをしたいと考えました。
私自身が Windows を好きでないという理由だけでなく、本当に 素人が「楽に」「楽しく（これが重要である）」使えるコンピュー タという点では、やはり Mac が優れていると思います。特に iMac は network を前提にデザインされたマシーンで、届いたら箱 を開けて１０分位でインターネットへ接続できてしまうと聞いてい ます。本当かどうか、自分の目で確かめてみたいということもあり ます。
○ iMac の i は intenet の i
色々な雑誌にとり挙げられているように、iMac はネットワーク 接続を前提としたマシーンです。今までのパソコンと違って、フ ロッピーデイスク・ドライブを搭載せず、イーサネットの口を標準 で搭載するなど、そのコンセプトを表しています。
ゼロックス研究所での成果を受け継いだだけあって、Windows な どが出現するずっと前、初代 Mac の頃からネットワーク機能は標 準で考えられてきました（現在、広く普及しているイーサネットも ゼロックス社のネットワーク・システムが基になっています）。当 時 Mac に採用されたのは、イーサネットよりやや簡易型の AppleTalk という仕様でしたが、現在では Mac もイーサネットを 標準とするようになりました。
イーサネットの口の隣には電話線を繋げるモジュラージャックの 口もありますので、買ってきて箱を開け電源とネットワークを繋い だら、即使えるというのがウリの一つです。
うちの自宅には専用線に繋がったネットワークが引き回されてい ますので、ただちにイーサネットに繋ぎ、アシスタントというアプ リケーションで問われるままにネットワーク・アドレスなどを入力 することにより直ちにネットワーク端末として WWW などで米国の アップル本社などを見に行けるようになりました（というのは、 ちょっとウソで私が入力を間違えたため、２度程やりなおしをする ハメになったのですが）。
先月から超多忙で、原稿が締切に大幅に遅れています。そのよう なことで、昨日届いた iMac について、今回は詳しい印象記などレ ポートするところまではゆきませんでしたが、また次の機会に少し レポートしてみることにしましょう。
○ iMac のこれから
この原稿がお手元に届くのは、クリスマスの頃と思います。 クリスマス・プレゼントにはちょっと値がはりすぎますが、きっ とボーナスに合わせて iMac も沢山出ることでしょう。 OPENSTEP をもとにした MacOS X Server という OS も今年中に リリースされるはずで、私としてはこちらの方に大きな期待を寄せ ています。
最後に、前月号と同じフレーズを再度使わせてもらいましょう。 さて iMac はパソコンの世界、世の中のパソコン・ユーザのライ フ・スタイルを変えてゆくことができるのでしょうか。現在の Apple の CEO である Jobs の英断はすぐに効果を表すものと、数 年後にその価値がわかるものとあります。 私は iMacについては、比較的前者の効果がありそうだと期待し ているのですが。