Trods

A estrada se guia tão vazia
P'ra além de algum outro lugar.
Árvore eu vi a olhar pra mim,
Mas sem rosto a me apresentar.

— Elizabeth Madox Roberts, "Strange Tree"

Como uma rede de estradas, os Trods outrora conectavam as Propriedades Livres e serviam de elo de ligação com Arcádia e outros pontos do Sonhar. Esses caminhos mágicos, apesar de bastante reduzidos em número hoje em dia, ainda proporcionam aos Kithain uma maneira de viajar de um lugar a outro. Durante seiscentos anos após a Fragmentação, poucos Trods funcionaram. Quando a Banalidade cerrou os portais para Arcádia, a maioria dos caminhos para o Sonhar foi selada com eles. Aqueles que continuaram abertos muitas vezes eram difíceis de encontrar, praticamente impossíveis de abrir sem os rituais apropriados e a sincronia correta, além de seu uso ser excessivamente perigoso. E nenhum deles levava à Arcádia. Aqueles que procuravam essa terra magnífica muitas vezes viram-se presos em algum lugar do Sonhar Profundo.

Por serem as estradas do Sonhar, os Trods (ao menos os do Sonhar Próximo) permitem que os changelings viajem de um lugar a outro e que usem suas Artes livremente sem precisar temer a Banalidade. Mesmo ao viajar de uma Propriedade Livre a outra, os changelings deixam o mundo real assim que pisam num Trod. O caminho atravessa o Sonhar Próximo e volta a emergir no mundo real numa outra Propriedade Livre. Alguns Trods terminam de repente em determinados locais do Sonhar. Esses locais podem encerrar sérios perigos para os changelings não acostumados a viajar pelo Sonhar depois de um isolamento de seiscentos anos.

É raro um Trod ir diretamente de um lugar a outro, e os viajantes não aparecem instantaneamente no destino pretendido. Não, aqueles que usam os Trods precisam empreender uma verdadeira jornada, o que geralmente envolve algum tipo de aventura. O Sonhar é feito de histórias, afinal de contas.

A jornada pode ser rápida e fácil — e o changeling chegará a seu destino quase imediatamente – ou longa, árdua e desafiadora. A maioria das viagens via Trod parece levar o mesmo tempo que qualquer viagem para o mesmo destino no mundo real, mas, no Sonhar, é possível empregar truques e outros meios mágicos com muito mais facilidade para acelerar a viagem. Além disso, os changelings particularmente corajosos (ou desesperados) podem viajar para o Sonhar Profundo à procura de atalhos. Ocasionalmente, os Kithain descobrem que aquilo que parecia uma jornada de vários dias ou semanas levou somente alguns segundos no mundo real. Essa é a natureza do tempo no Sonhar.

Alguns Trods nem sempre são acessíveis. Muitos se abrem somente após a enunciação de uma frase mística; outros só permitem a entrada durante certas estações ou horas do dia. Outros ainda exigem algum tipo de sacrifício ou que uma adivinha seja respondida antes de se deixar usar. Sejam quais forem as condições que precisam ser satisfeitas antes que se possa percorrer o Trod, geralmente haverá mais adivinhas, enigmas ou distrações ao longo do próprio caminho.

Ao retornarem durante o Ressurgimento, os Sidhe se apressaram em assumir o comando dos Trods que se abriram estrondosamente em resposta ao mesmo influxo de Glamour que permitira a essas fadas deixar Arcádia. Como rapidamente percebessem o potencial dessas estradas, os Sidhe se apoderaram dos Trods que levavam a suas recém-reabertas e recuperadas Propriedades Livres, garantindo para si mesmos caminhos secretos pelos quais poderiam mover tropas, enviar mensagens confidenciais, fazer comércio e explorar o Sonhar.

Alguns soberanos Sidhe encorajaram certos súditos a estabelecer domicílio nos pontos do Sonhar onde terminam os Trods. Esses pontos servem de lar, oficinas (pois há grande disponibilidade de Glamour e este pode ser mais facilmente manipulado), feiras de mercadorias feéricas, pontos de encontro secretos e parques que um changeling oprimido pela Banalidade pode visitar para reabastecer seu Glamour. Também surgiram outras residências, povoadas pelos changelings que não têm vínculos de nenhum tipo com os nobres. Muitos desses plebeus passaram a residir no Sonhar em resposta ao retorno dos Sidhe. Outros changelings sempre estiveram no Sonhar, e muitos deles se ressentem da invasão dessa nova onda de Kithain.

Existem Trods em todos os formatos e tamanhos. Podem corresponder a estradas do mundo real ou simplesmente não fazer caso do terreno, vagueando pelos mares ou pelo céu. Alguns deles serpenteiam por cavernas nas montanhas ou levam ao fundo de lagos calmos e cristalinos. Quando estão num Trod, os changelings ficam invisíveis ao mundo real e não interagem com o mesmo. Eles entraram no reino do Sonhar e agora estão sujeitos a suas peculiaridades.

Cada Trod produz uma impressão diferente que pode ser tão palpável quanto uma sensação de grande frialdade e um aspecto invernal, ou tão nebuloso quanto uma melodia quase inaudível que paira no ar. Os Trods muitas vezes (mas nem sempre) refletem facetas das coisas ou pessoas que podem ser encontradas ao longo de sua extensão ou em seu final. Portanto, um Trod que leva a uma mixórdia de Pooka pode ter aspectos que lembram piadas e travessuras espantosas, como tortas quiméricas atiradas na cara daquele que não consegue resolver uma adivinha ou o acesso permitido somente àqueles que mentirem ao responder uma pergunta.

Caminho de Prata

O único aspecto de todos os Trods que permanece constante é o Caminho de Prata. Como um cabo guia que se estende por todo o Trod, essa senda prateada aparece assim que os viajantes pisam pela primeira vez na estrada feérica. O Caminho de Prata conduz o changeling a seu destino e propicia um pouco de proteção contra os perigos do Sonhar. Conquanto o viajante permaneça no caminho, os monstros quiméricos acharão muito mais difícil atacá-lo. Os monstros mais inteligentes sabem disso, e muitos desenvolvem chamarizes e truques para enganar os changelings imprudentes e levá-los a deixar o caminho ou a acreditar que já se perderam. Não bastasse isso, existem muitos lugares em que o caminho aparentemente desaparece ou fica extremamente difícil de se seguir. Os viajantes muitas vezes veem-se obrigados a resolver adivinhas, solucionar enigmas ou derrotar guardiões se quiserem permanecer no Caminho de Prata.

Aqueles que desanimam ou acreditam poder encontrar atalhos através do Sonhar estão quase certamente condenados. Reinos de pesadelo e criaturas horripilantes se escondem no Sonhar, ansiosos por provar da carne das fadas. Terríveis armadilhas e destinos horrendos aguardam o changeling que se desvia do Caminho de Prata. Ele pode se perder em algum lugar do outro mundo, enlouquecer e se transformar em mais um habitante do Sonhar. Pior ainda, ele pode ser encontrado (quem sabe quanto tempo depois), todo encolhido de pânico, à entrada do Trod, desprovido temporariamente (ou permanentemente) de sua natureza feérica.