Extinção

Corre o dia de hoje; vai-se embora o amanhã. Alguém quer comentar algo sobre a semana que vem?

— do "Livro de Piadas" Pooka

Os Anos de Sofrimento

A Revolução Industrial começou nas Ilhas Britânicas em meados do século 18 e teve uma influência de longo alcance nos sonhos humanos. Em meados do século 19, os dedos gananciosos da indústria se espalharam até as Américas. Por mais um século isso cresceu: a tecnologia se desenvolvendo mais rápido do que a moralidade humana e a compreensão dos monstros que estavam criando. Como crianças descuidadas no Natal, os humanos jogavam o papel de seus embrulhos de presente onde quer que fosse, cavavam seus próprios quintais para construir suas casas de “peças de Lego” e empunhavam suas pistolas sem pensar quem poderia se machucar.

Os Pooka olham para trás e chamam isso de Anos de Sofrimento; dois séculos inteiros durante os quais os humanos estupraram o meio ambiente para o ganho pessoal. Míopes e ignorantes, tiraram da terra sem piedade e deram quase nada em troca. Os humanos haviam experimentado o coquetel intoxicante de tecnologia e riqueza. Seus sonhos refletiram isso e eles criaram expressões como “O sonho americano”.

O Dia da Marmota

Os ventos da mudança sopraram em todo o mundo na década de 1960 e nas duas décadas seguintes. As pessoas acordaram, olharam em volta e começaram a ver com seus próprios olhos o que haviam feito ao mundo. Para onde foram todos os animais? O que aconteceu com o ar fresco e os rios límpidos? Por que tantas pessoas morreram? Eles tiraram suas mentes da zona de ignorância e viram suas próprias sombras, sim, mas nem todos voltaram para dentro delas. Eles se ergueram e saíram as ruas, levantando suas vozes em protesto. Até aquele ponto, as pessoas só estavam unidas por um nacionalismo raivoso criado pelas guerras propagadas por seus governos.

O Vietnã foi a primeira exceção notável a essa regra. Os livres-pensadores da época, as “marmotas”, que tiraram a cabeça de suas tocas, e ousaram falar abertamente, puderam facilmente cobrar as autoridades pelo fato de que “apenas” dois milhões de pessoas morreram no Vietnã. As pessoas aprenderam, por meio da Guerra do Vietnã, que suas vozes podiam ser ouvidas. Até certo ponto, esse poder recém-descoberto subiu à cabeça das pessoas, mas isso não foi necessariamente uma coisa ruim.

Todos queriam uma causa para defender. Na década de 1960, os grupos ambientalistas se tornaram uma moda passageira e isso lançou as bases para que aqueles que conseguiram sobreviver realmente tivessem um efeito muito positivo sobre o mundo.

O Ressurgimento Começa

O Glamour aumentou. Os sonhos se transformaram em liberdade e igualdade. Afro-americanos e mulheres deram grandes passos para afrouxar os laços sufocantes do preconceito e das tradições. Um século antes, a terra era gratuita e o sucesso significava poder financeiro e político. Na década de 1960, o amor era gratuito e o sucesso significava que você se encontrou com seu eu verdadeiro. Até a ciência, que por muito tempo foi a ruína dos changelings, tornou-se produtiva e adicionou Glamour ao mundo. Com o pouso na lua, os sonhos das pessoas se expandiram e elas começaram a imaginar coisas que nunca antes pensaram ser possíveis.

À medida que a Banalidade diminuía e o Glamour crescia no reino mortal, o Glamour também preenchia as Tocas Oníricas dos Pooka. Isso gerou Desvario nos Pooka lá escondidos — muito Glamour, muito rápido — o que por sua vez causou guerras entre os changelings e muitas mortes de Pooka em suas Tocas Oníricas. Os Pooka que morreram reencarnaram no reino mortal. Um fluxo de Pooka retornou ao mundo. Os primeiros a chegar foram aqueles menos capazes de se proteger dos predadores que viviam no Sonhar Próximo: Pooka ratos, gatos, cachorros, pássaros e coelhos. Eles haviam caído nas garras e dentes dos membros mais perigosos de seu Kith. Ao longo das próximas décadas, outros lentamente também começaram a retornar, renascendo no reino mortal. Poucos voltaram com alguma lembrança do tempo que passaram enterrados longe do mundo frio e cruel.

Reintrodução

Quando os Pooka ressurgiram no reino mortal, este processo gradual alimentou a imaginação e adicionou lenha às teorias da conspiração desenvolvidas pela primeira vez quando os Pooka fugiram durante a Fragmentação. Para onde foram os Pooka? Por que eles estavam voltando agora e em tão grande número? Imagine o descontentamento daqueles estudiosos changeling que pensaram que poderiam finalmente descobrir a verdade, apenas para perceber que os Pooka não tinham memória de suas vidas passadas - ou pelo menos disseram que não tinham.

A Guerra da Harmonia

Os Pooka desempenharam um grande papel na Guerra da Harmonia. A indignação dos Pooka com o massacre na Noite dos Punhais de Ferro explodiu. Os humanos caçaram e mataram os Pooka, mas nunca antes um inimigo changeling o fez com tal brutalidade premeditada. Isso atingiu os Pooka com força e eles se uniram para se rebelar contra seus opressores. Espertos e inteligentes, os Pooka trabalharam juntos e sua mentalidade de matilha emprestou-lhes força e coesão. Aqueles que podiam lutar ativamente o faziam sem restrições. Dentes e garras, espadas e maças extraíam sangue sem piedade. Aqueles muito fracos ou pequenos para lutar, agiam como batedores e espiões.

Muitos Pooka se tornaram lendários por sua bravura e contribuições para o esforço de guerra. Sua habilidade de se transformar em pequenos animais os tornava inestimáveis. Os Pooka camundongos invadiram as Propriedades Livres do inimigo e relataram o que ouviram. Pooka gatos sentavam despercebidos nos telhados e nas árvores, observando e ouvindo. Os Pooka cães latiam em alarme e os Pooka pássaros observaram os movimentos das tropas de cima. Pela primeira vez, os outros Kith perceberam do que essas fadas animalescas eram capazes. Isso incutiu um novo respeito por eles entre os Kithain. Parece uma pena que tão poucos deles se lembrem disso hoje.

Paz

O fim da guerra não trouxe nenhuma alegria para os Pooka. Para muitos, a guerra serviu como uma catarse, uma chance de provar seu valor e de exorcizar um pouco da raiva que carregavam desde o início dos tempos. No início, os Pooka não conseguiam encontrar em seus corações motivos para confiar em David. Quando ele pediu negociações de paz, eles quase se recusaram a ir. Mas um Pooka em particular se levantou e se ofereceu como sacrifício. Seu nome, Martin Long-Claw, será para sempre venerado entre seu Kith. Um Pooka urso, Martin acreditava que estava embarcando em uma missão suicida. Ele tinha certeza de que o Grande Rei estava tentando outro truque, como aquele que resultou em tantas mortes de plebeus na Noite dos Punhais de Ferro. No entanto, ele também sabia que se morresse, se tornaria um mártir e seus companheiros Pooka se tornariam selvagens contra aqueles que causaram sua morte.

Para a surpresa de Martin, tal coisa não ocorreu. O Grande Rei David mostrou-se sincero e as conversas resultantes o deixaram silencioso. Aqui estava o líder dos caçadores reconhecendo que os plebeus tinham uma reivindicação justa de igualdade entre as raças changeling. As palavras do rei naquela noite soaram verdadeiras, uma verdade que Martin levou de volta aos membros de seu Kith. Ele compartilhou o sonho de David com todos os outros Pooka em uma reunião em Nova Orleans. Seguiram-se três dias e noites inteiras de discussão, com Martin defendendo a causa do rei. Sua voz transmitia esperança e admiração pela possibilidade de paz. Em seus discursos, ele contou como o Grande Rei havia falado sobre respeito e honra. Ele lembrou a seus companheiros Pooka que os líderes podem nascer nessa posição, mas que não ficam lá a menos que possam provar seu valor, justiça e força. No final, ele anunciou que apoiava o Grande Rei e pediu que seu Kith fizesse o mesmo. Com lágrimas nos olhos, ele controlou a raiva e a tristeza que impediam seu público de confiar nele, e quando as vozes se elevaram para apoiar sua proposta, ele sabia que havia chegado a hora dos Pooka ocuparem seu lugar de direito na sociedade changeling.

Resta saber qual lado (se houver um) os Pooka escolheram apoiar agora que o Grande Rei David desapareceu. Alguns já defendem a adesão à Corte Sombria, pois temem o que os nobres possam fazer em uma guerra para reivindicar o trono. Outros dizem que os Seelie são os únicos amigos verdadeiros que os Pooka têm. Muitos sussurram que os Pooka não têm amigos além deles mesmos e insistem em um retorno às Tocas Oníricas antes que seja tarde demais. Quase todos eles concordam, no entanto, que em qualquer tipo conflito, aqueles com maior probabilidade de serem esquecidos e de sofrer são os Pooka. Desta vez, aqueles mais comuns podem se unir contra esse tipo de tratamento, com a garantia de que seus parentes mais exóticos vão chutar os traseiros que surgirem na sua frente.

Estereótipos do Passado

Os Pooka tiveram que evoluir para sobreviver no mundo moderno. Seus instintos primitivos os atrapalham mais do que ajudam, na maioria das situações. A natureza continua encolhendo com o avanço da urbanização humana, e ainda assim os Pooka continuam a lutar, apoiando a conservação e a conscientização. Seus métodos tiveram que mudar para permanecerem eficazes, moldando-se à mídia, às instituições financeiras e aos governos de hoje. Conforme os outros Kith aprendem sobre as verdadeiras motivações e especulam sobre o passado dos Pooka, seu respeito por esses changelings enigmáticos cresce. Enquanto antes as mentiras e as pegadinhas forjavam a reputação dos Pooka, os esforços mais recentes de reconstrução de biomas e educação ambiental lhes renderam um certo lugar de distinção entre os Kithain.

O retorno dos Pooka mais exóticos de suas Tocas Oníricas para o reino mortal causou um grande rebuliço. Alguns afirmam que essas fadas são espécies inteiramente novas e que isso é um bom presságio para o mundo. Novas fadas! Frequentemente, as cortes dos changelings recebem esses seres estranhos de braços abertos, sua curiosidade e otimismo inspirando simpatia. Com o passar dos anos desde o Ressurgimento, esse deslumbramento de arregalar os olhos diminuiu um pouco, embora não totalmente. De qualquer forma, os outros Kith estão muito felizes em ver que nem todos os Pooka são saltitantes, adoradores de pegadinhas, irritantes e imprestáveis.

Com o ressurgimento destas afinidades exóticas entre os Pooka, incluindo os raros Pooka insetos, as outras fadas tiveram seus estereótipos destruídos. Nem todos os Pooka, ao que parece, podem ser categorizados tão facilmente. A sensação de admiração e deslumbramento que resulta da mera existência desses changelings estranhos e fantásticos só serve para reforçar a força do Sonhar.