O Portal de Arcádia

Os sonhos sobre Arcádia têm atormentado pessoas adormecidas muito antes dos contos começarem a ser contados, mas apenas algumas almas tolas afirmam tê-la visitado. O Portal de Arcádia não é a terra encantada das fadas. Arcádia em si é muito exótica e efêmera para existir dentro dos Reinos Próximos, mas poucos negam que o Portal Arcádia tem alguma ligação com a terra natal do Povo Justo. Alguns insistem que o Reino é um caminho verdadeiro que leva à Arcádia - uma passagem real pavimentada com pesadelos e margeada por topiarias esculpidas na forma de amor, beleza e honra - se o explorador heroico conseguir encontrar sua entrada. Outros acreditam que não existe tal abertura no Portal, mas o Reino já foi habitado pelas fadas e, portanto, pode conter pistas sobre a verdadeira localização de Arcádia. Em ambos os casos, o Portal de Arcádia pulsa com a energia da Wyld que se infiltra nos humanos enquanto eles dormem. Os sonhos primordiais que ela inspira ajudam a retardar a calcificação e a decomposição que a Weaver e a Wyrm provocam no inconsciente coletivo da humanidade. Se os eventos no Reino mudarem radicalmente a sua natureza ou a destruírem por completo, isso ecoaria no mundo físico, e só isso já faz com que ele seja de interesse para os Garou.

A origem do Portal de Arcádia continua a ser um mistério. Algumas histórias contam que as fadas viveram na Terra há muitos milênios, quando o mundo ainda era jovem, cheio de lugares escondidos e magia caótica. Naqueles dias, o Povo Justo tomava os humanos como amantes, caçava-os por esporte e os usava como brinquedos para satisfazer os temperamentos e vontades perversas das fadas. Então a humanidade aprendeu a forjar o ferro e assim se tornou uma ameaça para as fadas. Alguns entre o Povo Justo entraram em guerra contra seus antigos servos na esperança de subjugá-los mais uma vez, mas todos os seus encantamentos se desfizeram contra o ferro frio e muitos encontraram a morte desonrosa nas mãos daqueles que ocasionalmente atormentavam para seu próprio divertimento. Entre as fadas restantes, a maioria se escondeu. Elas ainda brincavam com os mortais, mas o faziam com a autorização dos humanos, através de pactos ou secretamente e nos limites da civilização.

Um terceiro grupo de nobres do Povo Justo, incluindo algumas das mais poderosas de todas as fadas, decidiram que não se tornariam sombras em um mundo que deveriam governar. Se este mundo não mais lhes servisse, eles criariam um que o fizesse. Eles deixaram para trás a Terra com seus mortais rebeldes e ferro frio. Caminharam pelos mundos espirituais durante séculos em sua busca. Tal era o seu poder místico que os rastros de seus passos pela Umbra forjaram os trods que hoje conduzem a todos os Reinos. Finalmente abriram um portal para além da Umbra Rasa, para dentro da Umbra Profunda, onde desejaram que Arcádia fosse trazida à existência. Embora tenham fechado esse portal por detrás deles, uma parte da magia feérica escapou para a Umbra Rasa, e o Portal de Arcádia se formou como uma bolha ao seu redor.

Em outras histórias, o Povo Justo originou-se de Arcádia e veio à Terra em busca de novas diversões. Nessas histórias, o Portal de Arcádia é ou o lugar onde o Povo Justo chegou pela Umbra Rasa, ou um posto avançado que eles criaram para observar a Terra antes de sua incursão, ou ambos.

No entanto, é muito provável que o Portal de Arcádia seja apenas um reflexo dos sonhos mortais sobre as fadas - um reflexo dos abusos do Povo Justo nos séculos anteriores à descoberta do ferro que ainda dói no inconsciente coletivo da humanidade. À medida que essas memórias ancestrais se dissipam, o mesmo acontece com os sonhos que sustentam este Reino e as conexões através das quais as energias da Wyld se infiltram nos humanos.

Qualquer que seja a verdade sobre sua origem, as fadas não habitam o Portal de Arcádia. Um punhado de changelings perdidos, que se desviaram do seu caminho em um trod na Terra, construíram casas para si mesmos aqui. A grande maioria dos habitantes do Reino são emanações que acreditam que são fadas, mas sabem que não podem sobreviver fora do Portal de Arcádia. À medida que mais emanações descobrem que o Reino está desmoronando ao seu redor, o pânico e o desespero se espalha pelo Reino.

Um Conto de Inverno

De acordo com a lenda, o Povo Justo dividia-se em duas cortes e partilhava o mundo de forma igual entre elas. Os Seelie governavam na primavera e no verão, e os Unseelie mantinham o domínio no Outono e no Inverno. O Portal de Arcádia reflete este acordo, mas o faz literalmente. O Palácio do Verão está perto da extremidade oriental do Reino, na costa do Oceano dos Sonhos. A Fortaleza de Inverno demarca a extremidade ocidental do Reino. Além dela, estende-se a infinita cordilheira conhecida como os Dragões - uma paisagem agreste que até mesmo o mais destemido dos habitantes do Portal de Arcádia nunca se atreveu a escalar. A primavera e o outono dividem o espaço entre os dois - com o País do Outono no norte e as Terras Primaverais ao sul.

Em uma determinada época, cada estação tinha uma parte igual do Reino, mas a terra mudou para refletir seus habitantes, portanto isso já não é mais assim. O Inverno e o Outono tornaram-se grandes nos anos que se seguiram ao desaparecimento de Lysander, e a Primavera e o Verão perderam o território que ocupavam desde que o Portal de Arcádia foi criado. Embora isto pareça ser uma chamada de atenção para a fragmentação da Corte Seelie, nem todos os membros do Povo Justo da Primavera e do Verão acreditam que a ameaça seja real. Nem mesmo os habitantes do Reino conseguem mapeá-lo de forma precisa. Os pontos de referência movem-se frequentemente, ou mudam de forma aparentemente aleatória. Somente os Lordes Primaverais e Fidalgos do Verão que perderam seus feudos para o outono e inverno, que invadiram suas terras, sentem o frio que está por vir.