Fascist salute in Indochina, August 1945

From: Vsg [mailto:vsg-bounces@mailman11.u.washington.edu] On Behalf Of Dien Nguyen

Sent: Tuesday, October 08, 2019 6:03 AM

Cc: Tuan Hoang <tuannyriver@gmail.com>; Vietnam Studies Group <vsg@u.washington.edu>

Subject: Re: [Vsg] Fascist salute in Indochina, August 1945

Trần Văn Giàu recorded in his memoirs (mentioned by Anh Calvin Thai in the previous post) his first meeting with Phạm Ngọc Thạch in Saigon in 1943:

Thú vị nhất là cuộc gặp gỡ bác sĩ Phạm Ngọc Thạch, cũng năm 1943. Anh này chưa hề biết mặt tôi, chỉ biết tên. Tôi mặc áo Cao Đài, đi guốc vông vào phòng khám bệnh của anh lúc gần cuối giờ khi số khách của anh đã thưa. Tới phiên tôi được khám. Bác sĩ ngạc nhiên một cách thích thú khi tôi cười nói rằng tôi là Trần Văn Giàu, có giấy giới thiệu của Bảy Trân. Về sau, có người tưởng đâu rằng tôi tuyên truyền cộng sản cho Thạch. Không phải, ông bác sĩ này đã là “cộng sản không phải đảng viên” từ lâu rồi, đâu hồi anh còn ở bên Pháp kìa. Cho nên mấy đồng chí cộng sản Pháp ở Sài Gòn đều quen thân với Thạch. Cái mà tôi đem lại cho Thạch có hai điều. Điều thứ nhất là theo yêu cầu của Thạch tôi phải giải thích tại sao Liên Xô ký hiệp ước bất tương xâm phạm với Đức quốc xã, tại sao Hồng quân Liên Xô sang chiếm đóng miền Đông Ba Lan. Tôi đã đọc báo Văn Lang, đọc những bài của Thạch và của các anh em khác về những vấn đề này cho nên tôi giải đáp thắc mắc trúng hẳn những thắc mắc của họ. Điều thứ hai là tôi trình bày cho Thạch vắn tắt mà đầy đủ và có hệ thống tình hình, nhiệm vụ, triển vọng cách mạng Việt Nam. Xem chừng như ông bác sĩ này bằng lòng lắm. Tôi còn gặp Phạm Ngọc Thạch mấy lần và lần nào anh cũng đặt những vấn đề lý luận và thực tiễn. Cuối cùng tôi đề nghị Thạch vào Đảng Cộng sản Đông Dương ; anh đồng ý. Như vậy là từ đó, từ 1944 (13), ở Sài Gòn chúng ta có một trí thức cỡ “bự” trong Đảng, và có thể qua anh Thạch mà làm trí vận được. Thạch giao du rộng và có uy tín về nghề nghiệp cũng như về nhân cách đối với trí thức thành phố. Đáng chú ý là cả Pháp lẫn Nhật đều không nghi Phạm Ngọc Thạch là cộng sản. Bọn tôi giữ rất kín việc đưa Thạch vào Đảng, với ý định là giấu một con bài a-tu (14), ngày nào đó sẽ ném xuống bàn, để thắng cuộc. Một số đồng chí bảo rằng tôi không điều tra kỹ khi nhận Phạm Ngọc Thạch vào Đảng. Tôi có điều tra kỹ, kỹ lắm. Và bởi vì biết kỹ nên tôi thấy “con cờ Phạm Ngọc Thạch” sẽ có lúc đắc dụng phi thường ở Sài Gòn. Pháp, Nhật làm sao có thể nghi ngờ rằng Thạch là đảng viên cộng sản được ? Sẽ đắc dụng là vì vậy trước hết.

HỒI KÝ TRẦN VĂN GIÀU (X)

https://www.diendan.org/tai-lieu/hoi-ky-t-v-giau/hoi-ky-tran-van-giau-x

Shawn McHale wrote: "it is unclear WHEN Phạm Ngọc Thạch became a member of the ICP: was it long before the August General Uprisings? Or not?"

According to Trần Văn Giàu (highlighted above), Phạm Ngọc Thạch joined the ICP in 1944.

The passage above is excerpted from Chapter X of Trần Văn Giàu's memoirs. A total of 18 chapters was published by Diễn Đàn from Dec 2010 to March 2011: https://www.diendan.org/tai-lieu/hoi-ky-t-v-giau

Photos of the TNTP flag, of the TNTP salute and of Phạm Ngọc Thạch in the Southern maquis also appear in https://www.diendan.org/tai-lieu/hoi-ky-t-v-giau/hoi-ky-tran-van-giau-x

Nguyễn Điền

Independent Researcher

Canberra

Virus-free. www.avast.com

On Tue, Oct 8, 2019 at 3:46 PM Cau Thai <cvthai75@gmail.com> wrote:

In his unpublished memoir, Trần Văn Giàu wrote about Pham Ngoc Thach and the Vanguard Youth:

"Quyết định của Việt [Hoàng Quốc Việt] gây ra một làn sóng căm phẫn, buồn bã chán nản nữa trong tổ chức Thanh niên Tiền phong toàn Nam Bộ; toàn Nam Bộ khi ấy có hơn một triệu đoàn viên Thanh niên Tiền phong. Cái anh buồn bã, căm phẫn nhất có lẽ là Phạm Ngọc Thạch. Còn tôi, thì lẽ cố nhiên là tôi không tán thành giải tán Thanh niên Tiền phong, tôi cho rằng cứ tổ chức và phát triển Thanh niên cứu quốc đi, còn Thanh niên Tiền phong thì cứ giữ lại đó làm như một Mặt trận thanh niên, ta có thể lấy Thanh niên cứu quốc làm đoàn và lãnh đạo Thanh niên Tiền phong, đến khi nào Thanh niên Tiền phong hết nhiệm vụ, hết tác dụng thì nó chết, chớ việc gì mà phải giải tán một đoàn thể quần chúng rất lớn do Đảng lập ra, một đoàn thể có vai trò quan trọng trước, trong và sau khởi nghĩa tháng Tám? Giải tán Thanh niên Tiền phong có hại, không có lợi. Anh Việt không nghe. Quyết định giải tán phải được thi hành ngay không chậm trễ.

Phải triệu tập một cuộc hội nghị đại biểu lớn của Thanh niên Tiền phong Sài Gòn và các tỉnh. Hơn 500 người dự họp ở phòng họp lớn dinh Đốc lý cũ, tầng dưới, ngoài cửa vô thì phía bên trái. Ai nấy mặt mày ủ rủ vì đã biết lý do mục đích cuộc hội nghị rồi.

Một đồng chí giải thích lý do vì sao Thanh niên Tiền phong phải giải tán. Giải tán rồi thì đoàn viên Thanh niên Tiền phong sẽ lần lượt vào Thanh niên cứu quốc như thế nào. Các đại biểu dĩ nhiên là không ai phản đối Thanh niên cứu quốc nhưng cũng không ai tán thành giải tán Thanh niên Tiền phong, hội nghị kẹt quá! Thủ lãnh tối cao của Thanh niên Tiền phong là Phạm Ngọc Thạch tất nhiên là phải lãnh nhiệm vụ của anh Việt giao cho là chính thức tuyên bố chấm dứt tổ chức Thanh niên Tiền phong. Thạch lên diễn đàn. Ai nấy chờ coi anh nói cách nào hay ho, cho thoả đáng, để sự giải

tán được êm ái, xuôi chèo mát mái. Nào dè, Thạch nét mặt giận dữ tuyên bố: “Thanh niên Tiền phong là một tổ chức yêu nước, có công lớn trong cuộc cách mạng tháng Tám giành chính quyền ở tất cả 20 tỉnh, và trong cuộc đấu tranh mấy tuần nay để củng cố, bảo vệ chính quyền. Thanh niên Tiền phong đã tồn tại vinh quang, Thanh niên Tiền phong đang tồn tại anh hùng, Thanh niên Tiền phong cứ tồn tại, không ai giải tán nó được!”. Tức thì tiếng vỗ tay, tiếng hoan hô như sấm dậy."

Calvin Thai

Independent Researcher

On Mon, Oct 7, 2019 at 5:12 AM Hue-Tam Tai <hhtai@fas.harvard.edu> wrote:

Re: Pham Ngoc Thach.

The following is from my father's unpublished memoir (1969). I apologize for the lack of correct accents.

[HTHT: In November 1944, Ho Huu Tuong was released from Con Dao where he had been incarcerated since September 1939. Before being sent to his native Can Tho under house arrest, he was in Saigon for a short time]

"Le deuxieme homme politique que je visitais [HTHT: the first was Trinh Hung Ngau] etait Pham Ngoc Thach. Je l'avais connu en 1937 a son retour de France en meme temps qu'un groupe d'intellectuels liberaux [....]

Apres cette conversation, Pham Ngoc Thach reunissait des amis pour fonder un hebdomadaire du nom de Van Lang. Le liberalisme de ce journal virait progressivement vers le social quand je fus arrete en 1939...

Quand, apres plus de cinq ans de separation, je le revoyais de nouveau, je trouvais les idees politiques de Pham Ngoc Thanch completement changees. C'etait grace a ses demarches multiples que j'avais ma liberation. Il m'amenait voir Hue Minh [HTHT: my mother] installee avec ses deux derniers enfants dans les faubourgs pour m'attendre. Au cours du deplacement. il me rappela ses paroles prononcees il y avait plus de six ans. E il ajouta:

--Pour un bourgeois, marie a une francaise, lie par des liens multiples et solides a la societe bourgeoise, il faut avoir des raisons serieuses, un courage hors mesure et des circonstances exceptionnelles pour etre communiste. Nous ne sommes pas comme en France, ou l'on bavarde sur des idees de gauche pour soulager son ame. Quand je faisais des demarches pour vous faire liberer, je me rendais suspect aux yeux de la police. Je le faisais quand meme. Car vous aviez compris le sens de mes sacrifices.

--Etes-vous maintenant communiste?

--Oui, mais sans nuance precise en ce qui concerne le differend entre trotskyistes et stalinistes..."

Hue-Tam Ho Tai

Harvard University (emerita)

On Sun, Oct 6, 2019 at 5:50 PM Shawn McHale <mchale@gwu.edu> wrote:

To the above I would like to add a few comments on the character of the Vanguard Youth.

We often find, in Vietnamese communist sources, the claim that Dr. Phạm Ngọc Thạch was a member of the ICP, and that the Vanguard Youth was "communist." These claims are deceptive. First, it is unclear WHEN Phạm Ngọc Thạch became a member of the ICP: was it long before the August General Uprisings? Or not? We can't learn anything from his memoir, as the Communist party did not allow him to publish a memoir. Official sources avoid mentioning that Phạm Ngọc Thạch was well-off, married to a Frenchwoman, collaborated with Trotskyists and nationalists, and was sacked from his position as leader of the Vanguard Youth in September or October of 1945, after the August General Uprising.

As for the Vanguard Youth itself, it had Trotskyists and non-communist nationalists in leadership positions as well, appointed by none other than Phạm Ngọc Thạch.

I agree with what others have stated about the "fascist" salute. The Vanguard Youth used salutes common to the Vichy regime in Indochina and the "Yuvan" movement in Cambodia. (Jennings, Vichy in the Tropics, has some discussion of these issues.) Not surprisingly, after the war, some French claimed that the salute was not "fascist" but was modeled on the Olympic salute.

Shawn McHale

George Washington University

On Sun, Oct 6, 2019 at 3:55 PM David Biggs <biggsbiggs@gmail.com> wrote:

This salute was fairly universal in national pledges of allegiance before 1942 regardless of national ideology. Look up "Bellamy salute" in Wikipedia. Kids in the USA used to say the Pledge of Allegiance while holding out their palms in a similar fashion. The American pledge was modified to hand on the heart in 1942.

On Sun, Oct 6, 2019 at 1:25 PM Tuan Hoang <tuannyriver@gmail.com> wrote:

Francois-

Thanks for the correction. Yes, the photo shows the Olympic salute (more to the side) than the fascist salute (more to the front). So interesting to hear that it was used among the Republic Youth in the RVN later, due to the vast decline of the Olympic salute after World War II.

Tuan Hoang

Pepperdine University

www.tuannyriver.com/about

On Sun, Oct 6, 2019 at 12:38 PM Guillemot Francois <francois.guillemot@ens-lyon.fr> wrote:

Dear Tuan Hoang, thank you for your interesting remark.

The "tradition" of this kind of "Olympic Salute" probably emerged under Indochina's Vichy Regime. I think it is possible to find more pictures in the press at that time.

For the case of TNTP, at its origins, it was not a "communist" youth movement but a patriotic if not a nationalist one. When it join the Viet Minh ranks in August, this youth movement exploded in a confrontation between nationalist and communist has other movements stamped "Viêt Minh" in the southern resistance. (see in my book, Dai Viet..., 2012, p. 251-256 for example with the case of Ho Vinh Ky and his wife).

After 1954, the "Olympic Salute" was also used in the ranks of the Republican Youth under Ngo Dinh Diem's regime. There is pictures of this.

I have no idea if, in 1945, this salute was used inside nationalist parties or used to honorate a "chief" or even in the Scouts ranks... In the communist ranks, as in Europe, the partisans used the raised fists near their front. I don't know also if there is influence from Japanese Soldiers occupying Indochina betwwen 1940-1945.

My article in JVS underline the fact that the Youth Movements after the Japanese Coup continued to applied in their demonstrations what they have learned under Vichy's Regime from Maurice Ducoroy. The necessity of a controlled organized youth was a main subject or purpose for revolutionary organisations (communist or non communist).

I am like you in search of more description of this crucial time (in "hoi ky", photos or even videos). There are some archives in Vincennes (SHD) and Aix-en-provence (ANOM) describing the collapse of the TNTP movement. It could be interesting to make more research on the "history from below" of this movements in the revolutionary times. See also the precursor study of Anne Ruffin (2008) : https://www.worldcat.org/title/youth-mobilization-in-vichy-indochina-and-its-legacies-1940-to-1970/oclc/984899457&referer=brief_results

and other researchs of Sébastien Verney or Eric Jennings on Indochina under Vichy period.

Best

---

Guillemot Francois

ENS de Lyon

Le 2019-10-06 19:39, Tuan Hoang a écrit :

Several years ago I read an entry that Shawn McHale wrote on the website "End of Empire" and was struck by a photo of the Vanguard Youth giving the fascist salute during a parade in 1945. The works of François Guillemot made me aware of the connection between European fascism and the Great Viet / Đại Việt parties. But this is the communist-led Vanguard Youth and I couldn't quite make sense of it.

The latest issue of JVS includes an article by Guillemot--more precisely, a translation of an article published ten years ago in French--and I think it offers an answer to my puzzlement. From the conclusion:

The militarization of the youth and the formation ofo armed militias had not been the sole domain of the Đại Việt parties. Hundreds of thousands of youth had been enrolled in the Frontline Youth Group [Thanh Niên Tiền Tuyến] of Minister Phan Anh in northern and central Vietnam, and in Dr. Phạm Ngọc Thạch's Vanguard Youth [Thanh Niên Tiền Phong] in the south. Commander Nolde, an agent of the Deuxième bureau, described this phenomenon succinctly when he highlighted the "fascist characterof the rebellion." According to him, despite its communist trappings, "in reality the rebel movement has a pronounced fascist character,"... The events instead show us that the situation was more complex. If there were many fascist apprentices in the ranks of the [non-communist] nationalist revolutionaries and in the youth movements, those on the side of the communists and their sympathizers who would indulge their admiration for Nazi Germany in a Stalinist national communism were numerous too (pp. 64-66).

Have you seen other photos or documentaries showing this salute among Vietnamese from this period in publications or the archives? Do you know if other organizations incorporated this salute prior to August 1945?

http://www.endofempire.asia/0924-saigon-descends-into-chaos-3/

https://vs.ucpress.edu/content/14/3/43

Tuan Hoang

Pepperdine University

www.tuannyriver.com/about

_______________________________________________

Vsg mailing list

Vsg@u.washington.edu

http://mailman11.u.washington.edu/mailman/listinfo/vsg

David Biggs

http://davidbiggs.net

_______________________________________________