Séneca fue un moralista y un director de conciencias más que preceptor. A pesar de sus contradicciones puede ser considerado un moralista muy próximo al cristianismo. El profesa: que la gran tarea de la educación es la formación del hombre virtuoso, que todos los hombres son iguales, que el sufrimiento es condición del mérito, que la muerte es tránsito para el nacimiento eterno, que la providencia de Dios conduce a los hombres. Todo su pensamiento nos lo ha dejado en varios ensayos morales y en sus cartas.

Séneca no escribió un tratado de índole explícitamente didáctica, sin embargo, en su amplia producción literaria se hallan valiosas observaciones y consejos referentes a la educación, como lo prueban las frases célebres suyas como: “No hay que aprender para la escuela, sino para la vida”, “Aprendemos mejor enseñando”, “Enseña cosas y no palabras”. Aconseja que el maestro debe partir de la individualidad del educando, “Consciente de que está formando un alma no simplemente instruyendo un intelecto”.

• Nada es demasiado. El ánimo avaro no se sacia con ninguna ganancia. Espero del otro lo que a otro hicieras.

• Dos cosas dan mucha fuerza al ánimo: la creencia en la verdad y la confianza.

• Nos ha invadido el olvido de lo honesto. Nada es torpe si agrada el precio. Al hombre, cosa sagrada para el hombre, ya se le mata por juego y diversión.

• Es necesario que nos propongamos como fin el bien supremo. Como navegantes hemos de dirigir el curso de nuestra vida hacia una estrella. La vida sin un propósito es errante y si hemos de proponernos algo empiezan a ser necesarios los principios.

• Nada hay tan difícil y arduo que no lo venza la mente humana y no lo haga familiar el ejercicio asiduo.

• Es fácil conformar los ánimos aun tiernos, mientras que es difícil cortar los vicios que crecieron con nosotros.

• El amor no se define, se siente.

• Me prohíbes interesarme por el cielo y me mandas que viva con la cabeza baja. Soy demasiado grande y nacido para cosas mayores como para hacerme esclavo de mi cuerpo.

• ¿Por qué nadie confiesa sus vicios? Porque está sumergido en ellos. Contar sus sueños es del que está despierto y confesar sus vicios es indicio de estar sano moralmente.

• Esto es lo que hacía Sexto, quien al retirarse para el descanso de la noche, se preguntaba a sí mismo: ¿Cuál de tus males has curado hoy? ¿A qué vicio has resistido? ¿Qué más hermoso que esta costumbre de examinarse cada día?

• Nadie puede llevar una vida feliz, ni tolerable siquiera, sin afición a la sabiduría.

• Haz, por favor, querido Lucilio, lo único que puede hacerte feliz: desecha y pisotea lo que brilla por fuera, lo que te promete otro o ha de venirte de otro, aspira al bien verdadero y goza de lo tuyo.

• Cuida que la lectura de muchos autores tenga algo de vago. Es necesario detenerse en algunos ingenios.

• No nos conocemos ni a nosotros mismos. ¿Por qué vamos a juzgar a los demás?

• Esos que de unos propósitos saltan a otros, o que ni siquiera saltan sino que se dejan llevar por cualquier azar. ¿Cómo pueden tener nada seguro ni permanente?

• Si quieres que se te sometan todas las cosas, sométete tú a la razón.

• No es feliz aquel a quien el vulgo tiene por tal, por haber confluido en él mucho dinero, sino quien tiene todo su bien en el ánimo recto, elevad, quien pisotea lo mudable, que no ve a nadie con el que se quiera cambiar, que estima al hombre, por lo que es hombre.

• ¿En qué consiste la libertad absoluta? En no temer a los hombres ni a los dioses, en no querer lo vergonzoso ni lo excesivo, el tener sobre sí mismo el máximo poder.

• Te daré una breve fórmula con la que veas si ya eres perfecto: tendrás lo tuyo cuando comprendas que los más desgraciados son los más felices.

• Felicidad es no necesitarla

• Así como es tonto quien, habiendo de comprar un caballo, no examina el caballo mismo, sino sus arreos, así también es el mayor de los necios quien estima al hombre por su ropa o su condición social, que a modo de ropa le rodea.

• De nada aprovecha esconderse y evitar los ojos y los oídos de los hombres: si la conciencia es buena venga la muchedumbre, si es mala, aún en la soledad estará inquieta y angustiada. Si es honesto lo que haces sirva de ejemplo a todos, si es torpe de nada sirve que no lo sepa nadie si lo sabes tú.

• No nos atrevemos a muchas cosas porque son difíciles, pero son difíciles porque no nos atrevemos a hacerlas.

• Lo que no querríamos imitar si sólo unos cuantos lo hicieran, lo imitamos cuando muchos empezaron a hacerlo, como si por ser más frecuente fuese más honesto. ¡Hasta el error, así que se generaliza, pasa entre nosotros como acierto!

• Vivir siempre en la comodidad y pasar sin una pena en el alma es ignorar la otra mitad de la naturaleza.

• Si te viere aclamado por las lisonjeras voces del vulgo, si al entrar tú en un local el clamor y los aplausos (histriónicas honras) resonaran con estrépito, si por toda la ciudad te alabasen las mujeres y los niños, ¿por qué no habré de compadecerte, sabiendo como sé cuáles son los caminos por los que se llega a esa popularidad?

• No llega antes el que va más rápido sino el que sabe a dónde va.

• La naturaleza nos ha engendrado aptos para aprender y nos ha dotado de una razón imperfecta, pero capaz de perfeccionarse. (...) Muéstrame algún remedio para esta situación. Haz que no rehúya la muerte, que la vida no se me escape. Dame estímulos contra las dificultades, contra lo inevitable; ensancha los límites de mi existencia: muéstrame que el bien de la vida no se halla en la duración de ésta, sino en su aprovechamiento, y que puede acontecer, más aún, acontece con muchísima frecuencia, que haya vivido poco quien ha vivido largo tiempo.