Whittington y su gato

En el reinado del famoso rey Eduardo III. había un niño pequeño llamado Dick Whittington, cuyo padre y madre aparecieron cuando él era muy pequeño. Como el pobre Dick no tenia la edad suficiente para trabajar, estaba muy mal; recibió muy poco para su cena, ya veces nada en absoluto para su desayuno; porque la gente que vivía en el pueblo era muy pobre en verdad, y no podía prescindir de él mucho más que las patatas peladas, y de vez en cuando una corteza dura de pan.

Ahora bien, Dick había oído muchas cosas muy extrañas acerca de la gran ciudad llamada Londres; porque la gente del campo en ese momento pensaba que la gente en Londres eran todos buenos caballeros y damas; y que hubo canto y música todo el día; y que las calles estaban todas pavimentadas con oro.

Un día, un carro grande y ocho caballos, todos con cascabeles en la cabeza, atravesaban el pueblo mientras Dick estaba de pie junto al poste indicador. Pensó que este carromato debía ir a la hermosa ciudad de Londres; así que tomó valor y le pidió al carretero que lo dejara caminar con él al costado del carro. Tan pronto como el carretero escuchó que el pobre Dick no tenía padre ni madre, y vio por su ropa andrajosa que no podía estar peor de lo que estaba, le dijo que podría ir si quería, así que partieron juntos.

De modo que Dick llegó sano y salvo a Londres, y tenía tanta prisa por ver las hermosas calles pavimentadas con oro que ni siquiera se quedó para agradecer al amable carretero; pero corrió tan rápido como sus piernas se lo permitieron, por muchas de las calles, pensando en cada momento en llegar a las que estaban pavimentadas con oro; porque Dick había visto una guinea tres veces en su propio pueblecito, y recordaba la cantidad de dinero que daba en cambio; así que pensé que no tenía nada que hacer sino tomar algunos pedacitos del pavimento, y así tendría tanto dinero como pudiera desear.

El pobre Dick corrió hasta cansarse y se olvidó por completo de su amigo el carretero; pero al final, al darse cuenta de que oscurecía y de que en todos los sentidos que miraban no veían más que suciedad en lugar de oro, se sentó en un rincón oscuro y se durmió llorando.

Little Dick estuvo toda la noche en las calles; ya la mañana siguiente, teniendo mucha hambre, se levantó y caminó, y pidió a todos los que encontraron que le dieran medio centavo para evitar que se muriera de hambre; pero nadie se quedó a contestarle, y sólo dos o tres le dieron medio denario; de modo que el pobre muchacho pronto estuvo bastante débil y débil por la falta de víveres.

En esta angustia pidió caridad a varias personas, y una de ellas le dijo enfadada: “Ve a trabajar, por un pícaro ocioso”. "Eso haré", dice Dick, "voy a ir a trabajar para ti, si me lo permites". Pero el hombre solo lo maldijo y siguió adelante.

Por fin, un caballero de aspecto bonachón vio lo hambriento que parecía. "¿Por qué no vas a trabajar, muchacho?" le dijo a Dick. “Eso haría, pero no sé cómo conseguirlos”, respondió Dick. "Si está dispuesto, venga conmigo", dijo el caballero, y lo llevó a un campo de heno, donde Dick trabajó enérgicamente y fue alegremente hasta que se hizo el heno.

Después de esto se encontró tan mal como antes; y estado casi muerto de hambre otra vez, se acostó en la puerta del Sr. Fitzwarren, un rico comerciante. Aquí pronto fue visto por la cocinera, que era una criatura de mal genio, y en ese momento estaba muy ocupado preparando la cena para su amo y su señora; así que llamó al pobre Dick: “¿Qué tienes ahí, bribón holgazán? no hay más que mendigos; si no os lleváis, veremos cómo os apetece un remojón de agua de fregar; Tengo algunos aquí lo suficientemente calientes como para hacerte saltar.

Justo en ese momento el propio Sr. Fitzwarren llegó a casa para cenar; y cuando vio a un niño sucio y harapiento tirado en la puerta, le dijo: “¿Por qué te acuestas ahí, muchacho? Parece lo suficientemente mayor para trabajar; Me temo que tiende a ser perezoso.

—No, en verdad, señor —le dijo Dick—, no es así, que yo trabajaría de todo corazón, pero no conozco a nadie, y creo que estoy muy enfermo por falta de alimentos.

“Pobre hombre, levantate; déjame ver qué te pasa. Dick trató de levantarse, pero se vio obligado a acostarse de nuevo, estaba demasiado débil para estar de pie, porque no había comido nada durante tres días y ya no podía correr y pedir medio centavo a la gente en la calle. Así que el amable comerciante seguramente lo llevaran a la casa, le dieran una buena comida y lo mantuvieran haciendo el trabajo que podía hacer para el cocinero.

El pequeño Dick habría vivido muy feliz en esta buena familia si no hubiera sido por la malhumorada cocinera. Ella solía decir: “Estás debajo de mí, así que mira bien; limpiar el asador y la cacerola, encender el fuego, dar cuerda al gato y hacer todo el trabajo de la cocina ágilmente, o... —y ella le sacudía el cucharón—. Además, le gustó tanto rociar, que cuando no tenía carne para rociar, rociaba la cabeza y los hombros del pobre Dick con una escoba, o cualquier otra cosa que se interpusiera en su camino. Finalmente, Alice, la hija del Sr. Fitzwarren, le dijo a Alice, la hija del Sr. Fitzwarren, que lo había maltratado, quien le dijo a la cocinera que debería ser rechazada si no lo transportó con más amabilidad.

El comportamiento del cocinero ahora era un poco mejor; pero además de esto, Dick tenía otra dificultad que superar. Su cama estaba en un desván, donde había tantos agujeros en el suelo y en las paredes que todas las noches lo atormentaban ratas y ratones. Un caballero le dio a Dick un centavo por limpiar sus zapatos, y pensó que compraría un gato con él. Al día siguiente, vio a una niña con un gato y le preguntó: "¿Me dejaré tener ese gato por un centavo?". La niña dijo: "Sí, lo haré, maestro, aunque es una excelente cazadora de ratones".

Dick escondió a su gato en la buhardilla y siempre se preocupó de llevarle parte de su cena; y en poco tiempo no tuvo más problemas con las ratas y los ratones, sino que durmió profundamente todas las noches.

Poco después de esto, su amo tenía un barco listo para zarpar; y como era costumbre que todos sus criados tuvieran alguna oportunidad de buena fortuna como él mismo, los llamaron a todos a la sala y les preguntaron qué enviarían.

Todos tenían algo que estaban dispuestos a arriesgar excepto el pobre Dick, que no tenía dinero ni bienes, y por lo tanto no podía enviar nada. Por eso no entró en la sala con los demás; pero la señorita Alice adivinó cuál era el problema y seguramente que lo llamaran. Luego dijo: "Le daré algo de dinero, de mi propio bolsillo"; pero su padre le dijo: “Esto no servirá, porque debe ser algo propio”.

Cuando el pobre Dick escuchó esto, dijo: "No tengo nada más que un gato que compré por un centavo hace algún tiempo de una niña".

—Ve a buscar a tu gata entonces, muchacho —dijo el señor Fitzwarren—, y déjala ir.

Dick subió y trajo a la pobre gatita, con lágrimas en los ojos, y se la entregó al capitán; “Porque”, dijo, “ahora las ratas y los ratones me mantendrán despierto toda la noche”. Toda la compañía se rió de la extraña aventura de Dick; y la señorita Alice, que sintió lástima por él, le dio algo de dinero para comprar otro gato.

Esto, y muchas otras muestras de bondad que le mostraron a la señorita Alice, hicieron que la malhumorada cocinera se pusiera celosa del pobre Dick, y ella comenzó a tratarlo con más crueldad que nunca, y siempre se burlaba de él por enviar a su gato al mar.

Ella le preguntó: “¿Crees que tu gato se venderá por tanto dinero como compraría un palo para golpearte?”

Al final, el pobre Dick no pudo soportar más este uso y pensó que se escaparía de su lugar; así que empacó sus pocas cosas y partió muy temprano en la mañana, el Día de Todos los Santos, el primero de noviembre. Camino hasta Holloway; y allí se sentó en una piedra, que hasta el día de hoy se llama "Piedra de Whittington", y comenzó a pensar para sí mismo qué camino debería tomar.

Mientras pensaba en lo que debía hacer, las campanas de Bow Church, que en ese momento eran solo seis, comenzaron a sonar, y su sonido pareció recordar:

“Vuélvete otra vez, Whittington,

tres veces alcalde de Londres”.

"¡Señor alcalde de Londres!" se dijo a si mismo. “¡Vaya, sin duda, soportaría casi cualquier cosa ahora, para ser alcalde de Londres y viajar en un buen coche, cuando sea un hombre! Bueno, regresaré y no pensaré en los golpes y regaños del viejo cocinero, si finalmente voy a ser alcalde de Londres.

Dick volvió y tuvo la suerte de entrar en la casa y ponerse a trabajar antes de que bajara el viejo cocinero.

Ahora debemos seguir a Miss Puss hasta la costa de África. El barco con el gato a bordo, estuvo mucho tiempo en el mar; y finalmente fue empujado por los vientos a una parte de la costa de Berbería, donde la gente única eran los moros, desconocidos para los ingleses. La gente venía en gran número a ver a los marineros, porque eran de color diferente al de ellos, y los recibían con cortesía; y, cuando se conocieron mejor, estaban muy ansiosos por comprar las cosas finas con las que estaba cargado el barco.

Cuando el capitán vio esto, envió patrones de las mejores cosas que tenía al rey del país; el cual quedó tan complacido con ellos, que mandó llamar al capitán a palacio. Aquí fueron colocados, como es costumbre en el país, sobre ricas alfombras floreadas de oro y plata. El rey y la reina estaban sentados en el extremo superior de la sala; y trajeron una serie de platos para la cena. No se habían sentado mucho tiempo, cuando una gran cantidad de ratas y ratones se precipitaron y devoraron toda la carne en un instante. El capitán se maravilló de esto y preguntó si estas alimañas no eran desagradables.

“Oh sí”, dijeron ellos, “muy ofensivos, y el rey daría la mitad de su tesoro por bibliotecase de ellos, porque no sólo destruyen su cena, como ves, sino que lo asaltan en su cámara, y hasta en la cama. , y de modo que está obligado a ser vigilado mientras duerme, por temor a ellos”.

El capitán saltó de alegría; recordó al pobre Whittington y su gato, y le dijo al rey que tenía una criatura a bordo del barco que acabaría con todas estas alimañas de inmediato. El rey saltó tan alto de la alegría que le produjo la noticia, que se le cayó el turbante de la cabeza. “Tráeme a esta criatura”, dice él; Las alimañas son terribles en una corte, y si ella hace lo que dices, cargaré tu barco con oro y joyas a cambio de ella.

El capitán, que sabía lo que hacía, aprovechó esta oportunidad para exponer los méritos de la señorita Gato. Le dijo a su majestad; "No es muy conveniente separarse de ella, ya que, cuando se haya ido, las ratas y los ratones pueden destruir los bienes en el barco, pero para complacer a su majestad, la iré a buscar".

"¡Corre corre!" dijo la reina; "Estoy impaciente por ver a la querida criatura".

El capitán se fue al barco, mientras se preparaba otra cena. Puso a Gato bajo el brazo y llego al lugar justo a tiempo para ver la mesa llena de ratas. Cuando la gata los vio, no esperó a que le hicieran una oferta, sino que saltó de los brazos del capitán, y en pocos minutos dejó a sus pies casi todas las ratas y ratones muertos. El resto de ellos en su miedo corrieron a sus agujeros.

El rey estaba encantado de librarse tan fácilmente de cuentos plagas, y la reina deseaba que le trajeran a la criatura que les había hecho tanta bondad, para que pudiera mirarla. A lo que el capitán gritó: "¡Coño, coño, coño!" y ella vino a él. Luego se la presentó a la reina, quien dio un paso atrás y tuvo miedo de tocar a una criatura que había hecho tanto estrago entre las ratas y los ratones. Sin embargo, cuando el capitán acarició al gato y gritó: “Pussy, pussy”, la reina también la tocó y gritó: “Putty, putty”, porque no había aprendido inglés. Luego la puso en el regazo de la reina, donde ella ronroneó y jugó con la mano de su majestad, y luego se durmió ronroneando.

El rey, habiendo visto las hazañas de la Sra. Gato, y siendo informado de que sus gatitos poblarían todo el país y lo mantendrían libre de ratas, negoció con el capitán por todo el cargamento del barco, y luego le dio diez veces más por el gato como todos los demás ascendieron a.

El capitán se despidió entonces de la comitiva real y zarpó con buen viento para Inglaterra, y después de un feliz viaje llegó sano y salvo a Londres.

Una mañana, temprano, el Sr. Fitzwarren acababa de llegar a su oficina de contabilidad y se sentó en el escritorio, para contar el dinero en efectivo y liquidar el negocio del día, cuando alguien golpeó la puerta. "¿Quién está ahí?" Dijo el Sr. Fitzwarren. “Un amigo”, respondió el otro; “Vengo a traerte buenas noticias de tu barco Unicornio.” El mercader, con tanta prisa que se le olvidó la gota, abrió la puerta, ya quién vio esperando sino al capitán y al factor, con un gabinete de joyas y un conocimiento de embarque; al mirar esto el mercader alzó los ojos y dio gracias al Cielo por haberle enviado tan próspero viaje.

Luego contaron la historia del gato y le mostraron el rico regalo que el rey y la reina le habían enviado al pobre Dick. Tan pronto como el comerciante escuchó esto, llamó a sus sirvientes:

Id, hacedlo pasar, y decidle su fama;

Le ruego que lo llame señor Whittington por su nombre.

El Sr. Fitzwarren ahora rompe ser un buen hombre; porque cuando algunos de sus criados dijeron que un tesoro tan grande era demasiado para él, respondió: "Dios no quiera que lo prive del valor de un solo centavo, es suyo, y lo tendrá a un cuarto". Luego mandó llamar a Dick, que en ese momento estaba fregando ollas para el cocinero, y estaba bastante sucio. Se habría excusado de entrar en la oficina diciendo: "La habitación está barrida y mis zapatos están sucios y llenos de clavos". Pero el comerciante le posiblemente que entrara.

El Sr. Fitzwarren seguramente que le pusieran una silla, y así comenzó a pensar que se estaban burlando de él, al mismo tiempo les dijo: “No jueguen trucos con un pobre muchacho simple, pero déjenme bajar de nuevo. , por favor, a mi trabajo.

“De hecho, Sr. Whittington”, dijo el comerciante, “todos somos muy serios con usted, y me regocijo de todo corazón con las noticias que estos caballeros le han traído; porque el capitán ha vendido tu gata al rey de Berbería, y te ha traído un cambio de ella más riquezas que las que poseo en todo el mundo; ¡y deseo que podáis disfrutarlos por mucho tiempo!”

El Sr. Fitzwarren luego les dijo a los hombres que abrieron el gran tesoro que habían llevado consigo; y dijo: “Sr. Whittington no tiene nada que hacer más que ponerlo en algún lugar seguro”.

El pobre Dick apenas sabía cómo comportarse de alegría. Le rogó a su amo que tomara la parte que quisiera, ya que se lo debía todo a su bondad. “No, no”, respondió el Sr. Fitzwarren, “esto es todo suyo; y no tengo ninguna duda pero lo usarás bien.”

A continuación, Dick pidió a su amante, y luego a la señorita Alice, que aceptóan una parte de su buena fortuna; pero no quisieron, y al mismo tiempo le dijeron que sintieron una gran alegría por su buen éxito. Pero este pobre hombre era demasiado bondadoso para guardarselo todo para sí mismo; así que hizo un presente al capitán, al piloto y al resto de los sirvientes del señor Fitzwarren; e incluso al viejo cocinero malhumorado.

Después de esto, el Sr. Fitzwarren le aconsejó que llamara a un buen sastre y se vistiera como un caballero; y le dijo que podia vivir en su casa hasta que pudiera conseguir una mejor.

Cuando le lavaron la cara a Whittington, le rizaron el cabello, se le echó el sombrero y lo vieron con un bonito traje, era tan apuesto y elegante como cualquier joven que visitara a Mr. Fitzwarren; de modo que la señorita Alice, que una vez había sido tan amable con él y lo reconocieron con lástima, ahora lo reconocieron apto para ser su novio; y tanto más, sin duda, porque Whittington ahora siempre estaba pensando en lo que podía hacer para complacerla y hacerle los regalos más bonitos que podía.

El Sr. Fitzwarren pronto vio su amor mutuo y deberán unirlos en matrimonio; ya esto ambos accedieron de buena gana. Pronto se fijó un día para la boda; y fueron asistidos a la iglesia por el Lord Mayor, el tribunal de concejales, los alguaciles y un gran número de los comerciantes más ricos de Londres, a quienes luego obsequiaron con un banquete muy rico.

La historia nos dice que el señor Whittington y su dama vivían con gran esplendor y eran muy felices. Tuvieron varios hijos. Fue sheriff de Londres, tres veces alcalde y recibió el honor de caballero de manos de Enrique V.

Invitó a este rey ya su reina a cenar después de su conquista de Francia de manera tan grandiosa, que el rey dijo: "Nunca tuve un príncipe tan súbdito"; cuando Sir Richard escuchó esto, dijo: "Nunca tuve un súbdito como un príncipe".

La figura de Sir Richard Whittington con su gato en brazos, tallada en piedra, estuvo presente hasta el año 1780 sobre el arco de la antigua prisión de Newgate, que construyó para los criminales.

FIN