La gata blanca

Erase una vez un rey que tenía tres hijos, todos tan inteligentes y valientes que empezó a temer que quisieran reinar sobre el reino antes de que él muriera. Ahora bien, el rey, aunque sentía que estaba envejeciendo, no deseaba en absoluto renunciar al gobierno de su reino mientras aún pudiera administrarlo muy bien, por lo que pensó que la mejor manera de vivir en paz sería desviar las mentes de sus hijos mediante promesas de las que siempre podía salirse cuando llegaba el momento de cumplirlas.

Así que mandó llamar a todos, y después de hablarles amablemente, añadió:

“Estarán completamente de acuerdo conmigo, mis queridos hijos, en que mi avanzada edad me impide ocuparme de mis asuntos de estado con tanto cuidado como lo hacía antes. Comienzo a temer que esto pueda afectar el bienestar de mis súbditos, por lo que deseo que uno de ustedes suceda en mi corona; pero a cambio de un regalo como este, es justo que hagas algo por mí. Ahora, mientras pienso en retirarme al campo, me parece que una perrita bonita, vivaz y fiel sería muy buena compañía para mí; así que, sin tener en cuenta vuestras edades, os prometo que el que me traiga el perrito más bonito me sucederá enseguida.

Los tres príncipes se sorprendieron mucho por el repentino capricho de su padre por un perrito, pero como les daba a los dos más jóvenes la oportunidad que de otro modo no habrían tenido de ser rey, y como el mayor era demasiado educado para hacer alguna objeción, aceptaron. la comisión con gusto. Se despidieron del rey, quien les dio regalos de plata y piedras preciosas, y quedaron en encontrarse con ellos a la misma hora, en el mismo lugar, después de un año, para ver los perritos que le habían traído.

Luego fueron juntos a un castillo que estaba como a una legua de la ciudad, acompañados de todos sus particulares amigos, a quienes dieron un gran banquete, y los tres hermanos se comprometieron a ser amigos para siempre, a compartir cualquier buena fortuna que les sucediera, y no ser separado por ninguna envidia o celos; y así partieron, acordando encontrarse en el mismo castillo a la hora señalada, para presentarse juntos ante el Rey. Cada uno tomó un camino diferente, y los dos mayores se encontraron con muchas aventuras; pero se trata de los más jóvenes que vas a escuchar. Era joven, alegre y apuesto, y sabía todo lo que un príncipe debe saber; y en cuanto a su coraje, simplemente no tenía fin.

Apenas pasaba un día sin que comprara varios perros, grandes y pequeños, galgos, mastines, spaniels y perros falderos. En cuanto había comprado uno bonito, estaba seguro de ver uno todavía más bonito, y entonces tuvo que deshacerse de todos los demás y comprar ése, ya que, estando solo, le resultaba imposible llevarse treinta o cuarenta mil perros. sobre con él. Anduvo día tras día, sin saber a dónde iba, hasta que por fin, justo al anochecer, llegó a un gran y tenebroso bosque. No conocía el camino y, para empeorar las cosas, empezó a tronar y la lluvia caía a cántaros. Tomó el primer camino que pudo encontrar, y después de caminar durante mucho tiempo creyó ver una luz tenue y comenzó a esperar que llegaría a alguna cabaña donde podría encontrar refugio para pasar la noche. En longitud, guiado por la luz, llegó a la puerta del castillo más espléndido que hubiera podido imaginar. Esta puerta era de oro cubierta con carbunclos, y era la luz roja pura que brillaba de ellos lo que le había mostrado el camino a través del bosque. Las paredes eran de la porcelana más fina en todos los colores más delicados, y el Príncipe vio que todas las historias que había leído estaban pintadas en ellas; pero como estaba terriblemente mojado, y la lluvia seguía cayendo a torrentes, no pudo quedarse a mirar más alrededor, sino que volvió a la puerta dorada. Allí vio una pata de ciervo colgada de una cadena de diamantes, y comenzó a preguntarse quién podría vivir en este magnífico castillo. Esta puerta era de oro cubierta con carbunclos, y era la luz roja pura que brillaba de ellos lo que le había mostrado el camino a través del bosque. Las paredes eran de la porcelana más fina en todos los colores más delicados, y el Príncipe vio que todas las historias que había leído estaban pintadas en ellas; pero como estaba terriblemente mojado, y la lluvia seguía cayendo a torrentes, no pudo quedarse a mirar más alrededor, sino que volvió a la puerta dorada. Allí vio una pata de ciervo colgada de una cadena de diamantes, y comenzó a preguntarse quién podría vivir en este magnífico castillo. Esta puerta era de oro cubierta con carbunclos, y era la luz roja pura que brillaba de ellos lo que le había mostrado el camino a través del bosque. Las paredes eran de la porcelana más fina en todos los colores más delicados, y el Príncipe vio que todas las historias que había leído estaban pintadas en ellas; pero como estaba terriblemente mojado, y la lluvia seguía cayendo a torrentes, no pudo quedarse a mirar más alrededor, sino que volvió a la puerta dorada. Allí vio una pata de ciervo colgada de una cadena de diamantes, y comenzó a preguntarse quién podría vivir en este magnífico castillo. y el Príncipe vio que todas las historias que había leído estaban representadas en ellos; pero como estaba terriblemente mojado, y la lluvia seguía cayendo a torrentes, no pudo quedarse a mirar más alrededor, sino que volvió a la puerta dorada. Allí vio una pata de ciervo colgada de una cadena de diamantes, y comenzó a preguntarse quién podría vivir en este magnífico castillo. y el Príncipe vio que todas las historias que había leído estaban representadas en ellos; pero como estaba terriblemente mojado, y la lluvia seguía cayendo a torrentes, no pudo quedarse a mirar más alrededor, sino que volvió a la puerta dorada. Allí vio una pata de ciervo colgada de una cadena de diamantes, y comenzó a preguntarse quién podría vivir en este magnífico castillo.

“Deben sentirse muy seguros contra los ladrones”, se dijo a sí mismo. “¿Qué le impide a alguien cortar esa cadena y desenterrar esos carbuncos, y hacerse rico de por vida?”

Tiró de la pata del ciervo e inmediatamente sonó una campana de plata y la puerta se abrió de golpe, pero el Príncipe no pudo ver nada más que un número de manos en el aire, cada una sosteniendo una antorcha. Tanto le sorprendió que se quedó muy quieto, hasta que se sintió empujado por otras manos, de modo que, aunque algo intranquilo, no pudo evitar seguir adelante. Con la mano en la espada, para estar preparado para lo que pudiera suceder, entró en un salón pavimentado con lapislázuli, mientras dos hermosas voces cantaban:

“Las manos que ves flotando arriba

¿Obedecerá rápidamente su mandato;

Si tu corazón teme no conquistar el Amor,

En este lugar puedes quedarte sin miedo.”

El Príncipe no podía creer que lo amenazara algún peligro al ser recibido de esta manera, así que, guiado por las manos misteriosas, se dirigió hacia una puerta de coral, que se abrió por sí sola, y se encontró en un vasto salón de madreperla, de la que se abría una serie de otras habitaciones, resplandecientes con miles de luces y llenas de cuadros tan hermosos y cosas preciosas que el Príncipe se sintió completamente desconcertado. Después de atravesar sesenta habitaciones, las manos que lo conducían se detuvieron, y el Príncipe vio un sillón de aspecto muy cómodo colocado cerca de la esquina de la chimenea; en el mismo momento se encendió el fuego, y las manos bonitas, suaves, hábiles, quitaron las ropas mojadas y embarradas del Príncipe, y le ofrecieron unas frescas hechas de las telas más ricas, todo bordado con oro y esmeraldas. No podía dejar de admirar todo lo que veía, y la destreza con que las manos lo atendían, aunque a veces aparecían tan de repente que lo hacían saltar.

Cuando estuvo completamente listo (y les puedo asegurar que se veía muy diferente del príncipe mojado y cansado que había estado afuera bajo la lluvia y tiró de la pata del venado), las manos lo condujeron a una habitación espléndida, sobre cuyas paredes se pintaron las historias del Gato con Botas y una serie de otros gatos famosos. La mesa estaba puesta para la cena con dos platos de oro, y cucharas y tenedores de oro, y el aparador estaba cubierto con platos y vasos de cristal engastados con piedras preciosas. El Príncipe se preguntaba para quién sería el segundo lugar, cuando de repente entraron una docena de gatos que portaban guitarras y rollos de música, quienes ocuparon sus lugares en un extremo de la sala, y bajo la dirección de un gato que marcaba el compás con un rollo de papel empezó a maullar en todas las tonalidades imaginables, y pasar sus garras por las cuerdas de las guitarras, haciendo el tipo de música más extraño que se podía escuchar. El Príncipe se apresuró a taparse los oídos, pero incluso entonces la vista de estos cómicos músicos lo hizo reír a carcajadas.

"¿Qué cosa divertida veré a continuación?" se dijo a sí mismo, e instantáneamente la puerta se abrió, y entró una diminuta figura cubierta por un largo velo negro. La dirigían dos gatos que vestían mantos negros y portaban espadas, y les seguía una gran partida de gatos, que traían jaulas llenas de ratas y ratones.

El Príncipe estaba tan asombrado que pensó que debía estar soñando, pero la pequeña figura se le acercó y echó hacia atrás su velo, y vio que era el gatito blanco más hermoso que se puede imaginar. Parecía muy joven y muy triste, y con una dulce vocecita que le llegaba directo al corazón le dijo al Príncipe:

“Hijo del rey, eres bienvenido; la Reina de los Gatos se alegra de verte.

“Lady Cat”, respondió el Príncipe, “te agradezco que me hayas recibido tan amablemente, pero seguro que no eres una gatita ordinaria. De hecho, la forma en que hablas y la magnificencia de tu castillo lo prueban claramente.

“Hijo del rey”, dijo el Gato Blanco, “te ruego que me ahorres estos cumplidos, porque no estoy acostumbrado a ellos. Pero ahora —añadió—, que se sirva la cena y que los músicos se callen, porque el Príncipe no entiende lo que dicen.

Así que las manos misteriosas empezaron a traer la cena, y primero pusieron en la mesa dos platos, uno con estofado de palomas y el otro con un fricasé de ratones gordos. La vista de este último hizo que el Príncipe se sintiera como si no pudiera disfrutar de su cena en absoluto; pero el Gato Blanco, al ver esto, le aseguró que los platos destinados a él se preparaban en una cocina separada, y que podía estar completamente seguro de que no contenían ratas ni ratones; y el Príncipe se sintió tan seguro de que ella no lo engañaría, que no dudó más en comenzar. Enseguida notó que en la manita que estaba a su lado el Gato Blanco llevaba un brazalete que contenía un retrato, y rogó que le permitieran mirarlo. Para su gran sorpresa, descubrió que representaba a un joven extremadamente apuesto, ¡que era tan parecido a él que podría haber sido su propio retrato! La Gata Blanca suspiró al mirarla, y pareció más triste que nunca, y el Príncipe no se atrevió a hacerle ninguna pregunta por miedo a desagradarla; así que empezó a hablar de otras cosas, y descubrió que ella estaba interesada en todos los temas que a él le importaban, y parecía saber muy bien lo que estaba pasando en el mundo. Después de la cena pasaron a otra habitación, que estaba acondicionada como teatro, y los gatos actuaron y bailaron para su diversión, y luego el Gato Blanco le dio las buenas noches, y las manos lo condujeron a una habitación que no había visto. antes, colgada con tapices trabajados con alas de mariposas de todos los colores; había espejos que llegaban desde el techo hasta el suelo, y una camita blanca con cortinas de gasa atadas con cintas. El Príncipe se fue a la cama en silencio, ya que no sabía muy bien cómo iniciar una conversación con las manos que lo atendían, y en la mañana lo despertó un ruido y una confusión fuera de su ventana, y las manos vinieron y rápidamente. lo vistió con traje de caza. Cuando se asomó, todos los gatos estaban reunidos en el patio, algunos galgos conduciendo, algunos tocando los cuernos, porque el Gato Blanco salía a cazar. Las manos condujeron un caballo de madera hasta el Príncipe, y parecían esperar que lo montara, por lo que estaba muy indignado; pero no sirvió de nada para él objetar, porque rápidamente se encontró sobre su espalda, y se alejó saltando alegremente con él. ya que no sabía muy bien cómo iniciar una conversación con las manos que lo atendían, y en la mañana lo despertó un ruido y confusión fuera de su ventana, y las manos vinieron y rápidamente lo vistieron con un traje de caza. Cuando se asomó, todos los gatos estaban reunidos en el patio, algunos galgos conduciendo, algunos tocando los cuernos, porque el Gato Blanco salía a cazar. Las manos condujeron un caballo de madera hasta el Príncipe, y parecían esperar que lo montara, por lo que estaba muy indignado; pero no sirvió de nada para él objetar, porque rápidamente se encontró sobre su espalda, y se alejó saltando alegremente con él. ya que no sabía muy bien cómo iniciar una conversación con las manos que lo atendían, y en la mañana lo despertó un ruido y confusión fuera de su ventana, y las manos vinieron y rápidamente lo vistieron con un traje de caza. Cuando se asomó, todos los gatos estaban reunidos en el patio, algunos galgos conduciendo, algunos tocando los cuernos, porque el Gato Blanco salía a cazar. Las manos condujeron un caballo de madera hasta el Príncipe, y parecían esperar que lo montara, por lo que estaba muy indignado; pero no sirvió de nada para él objetar, porque rápidamente se encontró sobre su espalda, y se alejó saltando alegremente con él. y las manos vinieron y rápidamente lo vistieron con traje de caza. Cuando se asomó, todos los gatos estaban reunidos en el patio, algunos galgos conduciendo, algunos tocando los cuernos, porque el Gato Blanco salía a cazar. Las manos condujeron un caballo de madera hasta el Príncipe, y parecían esperar que lo montara, por lo que estaba muy indignado; pero no sirvió de nada para él objetar, porque rápidamente se encontró sobre su espalda, y se alejó saltando alegremente con él. y las manos vinieron y rápidamente lo vistieron con traje de caza. Cuando se asomó, todos los gatos estaban reunidos en el patio, algunos galgos conduciendo, algunos tocando los cuernos, porque el Gato Blanco salía a cazar. Las manos condujeron un caballo de madera hasta el Príncipe, y parecían esperar que lo montara, por lo que estaba muy indignado; pero no sirvió de nada para él objetar, porque rápidamente se encontró sobre su espalda, y se alejó saltando alegremente con él.

La misma Gata Blanca montaba un mono, que trepaba incluso hasta los nidos de las águilas cuando se encaprichaba de los jóvenes aguiluchos. Nunca hubo una partida de caza más agradable, y cuando regresaron al castillo, el Príncipe y la Gata Blanca cenaron juntos como antes, pero cuando terminaron, ella le ofreció una copa de cristal, que debía contener un trago mágico, porque, tan pronto como como había tragado su contenido, se olvidó de todo, incluso del perrito que estaba buscando para el Rey, ¡y solo pensó en lo feliz que estaba de estar con el Gato Blanco! Y así pasaron los días, en todo tipo de diversiones, hasta que el año casi había terminado. El Príncipe se había olvidado por completo de conocer a sus hermanos: ni siquiera sabía a qué país pertenecía; pero el Gato Blanco sabía cuándo debía volver,

"¿Sabes que solo te quedan tres días para buscar el perrito para tu padre, y tus hermanos han encontrado unos hermosos?"

Entonces el Príncipe recuperó repentinamente la memoria y exclamó:

“¿Qué puede haberme hecho olvidar algo tan importante? Toda mi fortuna depende de ello; e incluso si pudiera encontrar en tan poco tiempo un perro lo suficientemente bonito como para ganarme un reino, ¿dónde encontraría un caballo que me llevara todo ese camino en tres días? Y empezó a enfadarse mucho. Pero el Gato Blanco le dijo: “Hijo del rey, no te preocupes; Soy tu amigo, y te lo pondré todo fácil. Todavía puedes quedarte aquí por un día, ya que el buen caballo de madera puede llevarte a tu país en doce horas.

“Te agradezco, hermoso Gato”, dijo el Príncipe; pero ¿de qué me servirá volver si no tengo un perro para llevar a mi padre?

"Mira aquí", respondió el Gato Blanco, sosteniendo una bellota; ¡Hay uno más bonito en esto que en el Dogstar!

"¡Oh! Querido Gato Blanco”, dijo el Príncipe, “¡qué poco amable eres al reírte de mí ahora!”

“Solo escucha,” dijo ella, sosteniendo la bellota en su oreja.

Y en su interior escuchó claramente una vocecita que decía: “¡Bow— wow!”

El Príncipe estaba encantado, porque un perro que puede encerrarse en una bellota debe ser muy pequeño. Quería sacarlo y mirarlo, pero el Gato Blanco dijo que sería mejor no abrir la bellota hasta que estuviera delante del Rey, en caso de que el perrito tuviera frío en el viaje. Le dio las gracias mil veces y se despidió con mucha tristeza cuando llegó el momento de partir.

“Los días han pasado tan rápido contigo”, dijo, “Ojalá pudiera llevarte conmigo ahora”.

Pero la Gata Blanca negó con la cabeza y suspiró profundamente en respuesta.

Después de todo, el Príncipe fue el primero en llegar al castillo donde había acordado encontrarse con sus hermanos, pero llegaron poco después y se quedaron boquiabiertos cuando vieron el caballo de madera en el patio saltando como un cazador.

El Príncipe los recibió con alegría, y comenzaron a contarle todas sus aventuras; pero llegó a ocultarles lo que hacía, y hasta les hizo pensar que un perro mordedor que traía consigo era el que traía para el rey. Aunque todos se querían, los dos mayores no pudieron evitar alegrarse de pensar que sus perros ciertamente tenían una mejor oportunidad. A la mañana siguiente partieron en el mismo carro. Los hermanos mayores llevaban en canastas dos perros tan pequeños y frágiles que apenas se atrevían a tocarlos. En cuanto al asador, corrió tras el carro y quedó tan cubierto de barro que apenas se podía ver cómo era. Cuando llegaron al palacio, todos se agolparon alrededor para darles la bienvenida mientras entraban en el gran salón del Rey; y cuando los dos hermanos presentaron sus perritos nadie pudo decidir cuál era el más bonito. Ya estaban acordando entre ellos compartir el reino a partes iguales, cuando el más joven se adelantó, sacando de su bolsillo la bellota que le había dado el Gato Blanco. La abrió rápidamente, y allí, sobre un cojín blanco, vieron un perro tan pequeño que fácilmente podría haber sido atravesado por un anillo. El Príncipe lo puso en el suelo, y se levantó de inmediato y comenzó a bailar. El Rey no supo qué decir, pues era imposible que algo pudiera ser más lindo que esta pequeña criatura. Sin embargo, como no tenía prisa por desprenderse de su corona, les dijo a sus hijos que, como habían tenido tanto éxito la primera vez, les pediría que fueran una vez más, y buscar por tierra y mar un trozo de muselina tan fina que pudiera pasar por el ojo de una aguja. Los hermanos no estaban muy dispuestos a volver a partir, pero los dos mayores consintieron porque les daba otra oportunidad, y partieron como antes. El más joven volvió a montar el caballo de madera y cabalgó a toda velocidad hacia su amada Gata Blanca. Todas las puertas del castillo estaban abiertas de par en par, y todas las ventanas y torres estaban iluminadas, por lo que se veía más maravilloso que antes. Las manos se apresuraron a encontrarlo y llevaron el caballo de madera al establo, mientras él se apresuraba a buscar al Gato Blanco. Estaba dormida en una cestita sobre un almohadón de raso blanco, pero muy pronto se sobresaltó al oír al Príncipe, y se alegró mucho de verlo una vez más. Los hermanos no estaban muy dispuestos a volver a partir, pero los dos mayores consintieron porque les daba otra oportunidad, y partieron como antes. El más joven volvió a montar el caballo de madera y cabalgó a toda velocidad hacia su amada Gata Blanca. Todas las puertas del castillo estaban abiertas de par en par, y todas las ventanas y torres estaban iluminadas, por lo que se veía más maravilloso que antes. Las manos se apresuraron a encontrarlo y llevaron el caballo de madera al establo, mientras él se apresuraba a buscar al Gato Blanco. Estaba dormida en una cestita sobre un almohadón de raso blanco, pero muy pronto se sobresaltó al oír al Príncipe, y se alegró mucho de verlo una vez más. Los hermanos no estaban muy dispuestos a volver a partir, pero los dos mayores consintieron porque les daba otra oportunidad, y partieron como antes. El más joven volvió a montar el caballo de madera y cabalgó a toda velocidad hacia su amada Gata Blanca. Todas las puertas del castillo estaban abiertas de par en par, y todas las ventanas y torres estaban iluminadas, por lo que se veía más maravilloso que antes. Las manos se apresuraron a encontrarlo y llevaron el caballo de madera al establo, mientras él se apresuraba a buscar al Gato Blanco. Estaba dormida en una cestita sobre un almohadón de raso blanco, pero muy pronto se sobresaltó al oír al Príncipe, y se alegró mucho de verlo una vez más. El más joven volvió a montar el caballo de madera y cabalgó a toda velocidad hacia su amada Gata Blanca. Todas las puertas del castillo estaban abiertas de par en par, y todas las ventanas y torres estaban iluminadas, por lo que se veía más maravilloso que antes. Las manos se apresuraron a encontrarlo y llevaron el caballo de madera al establo, mientras él se apresuraba a buscar al Gato Blanco. Estaba dormida en una cestita sobre un almohadón de raso blanco, pero muy pronto se sobresaltó al oír al Príncipe, y se alegró mucho de verlo una vez más. El más joven volvió a montar el caballo de madera y cabalgó a toda velocidad hacia su amada Gata Blanca. Todas las puertas del castillo estaban abiertas de par en par, y todas las ventanas y torres estaban iluminadas, por lo que se veía más maravilloso que antes. Las manos se apresuraron a encontrarlo y llevaron el caballo de madera al establo, mientras él se apresuraba a buscar al Gato Blanco. Estaba dormida en una cestita sobre un almohadón de raso blanco, pero muy pronto se sobresaltó al oír al Príncipe, y se alegró mucho de verlo una vez más. y condujo el caballo de madera al establo, mientras él se apresuraba a buscar al Gato Blanco. Estaba dormida en una cestita sobre un almohadón de raso blanco, pero muy pronto se sobresaltó al oír al Príncipe, y se alegró mucho de verlo una vez más. y condujo el caballo de madera al establo, mientras él se apresuraba a buscar al Gato Blanco. Estaba dormida en una cestita sobre un almohadón de raso blanco, pero muy pronto se sobresaltó al oír al Príncipe, y se alegró mucho de verlo una vez más.

"¿Cómo podría esperar que volvieras a mí, hijo del rey?" ella dijo. Y luego la acarició y acarició, y le contó su feliz viaje, y cómo había vuelto para pedirle ayuda, pues creía que era imposible encontrar lo que el Rey exigía. La Gata Blanca se puso seria, y dijo que debía pensar qué hacer, pero que, por suerte, había unos gatos en el castillo que sabían girar muy bien, y si alguien podía hacerlo, ellos podían, y ella les pondría la mano. tarea ella misma.

Y entonces aparecieron las manos llevando antorchas, y condujeron al Príncipe y al Gato Blanco a una larga galería que daba al río, desde cuyas ventanas vieron una magnífica exhibición de fuegos artificiales de todo tipo; después de lo cual cenaron, lo que al Príncipe le gustó incluso más que los fuegos artificiales, porque era muy tarde y tenía hambre después de su largo viaje. Y así los días pasaron rápidamente como antes; era imposible aburrirse con la gata blanca, y ella tenía mucho talento para inventar nuevas diversiones; de hecho, era más inteligente de lo que un gato tiene derecho a ser. Pero cuando el Príncipe le preguntó cómo era que era tan sabia, ella solo dijo:

“Hijo del rey, no me preguntes; adivina lo que quieras. Puede que no te diga nada.

El Príncipe estaba tan feliz que no se preocupó en absoluto por el tiempo, pero al poco tiempo la Gata Blanca le dijo que el año había pasado y que no tenía por qué preocuparse en absoluto por la pieza de muselina, ya que la habían hecho. muy bien.

“Esta vez”, agregó, “te puedo dar una escolta adecuada”; y al asomarse al patio vio el Príncipe un soberbio carro de oro bruñido, esmaltado en color de llama con mil divisas diferentes. Lo tiraban doce caballos blancos como la nieve, enjaezados de cuatro en fondo; sus atavíos eran de terciopelo color fuego, bordados con diamantes. Siguieron cien carros, cada uno tirado por ocho caballos, y llenos de oficiales con espléndidos uniformes, y mil guardias rodearon la procesión. "¡Ir!" dijo el Gato Blanco, “y cuando comparezcas ante el Rey en tal estado, seguramente no te negará la corona que mereces. Toma esta nuez, pero no la abras hasta que estés delante de él, entonces encontrarás en ella la pieza que me pediste”.

“Querida Blanchette”, dijo el Príncipe, “¿cómo puedo agradecerte adecuadamente toda tu amabilidad hacia mí? Solo dime que lo deseas, y renunciaré para siempre a toda idea de ser rey, y me quedaré aquí contigo para siempre.

—Hijo del rey —respondió ella—, muestra la bondad de tu corazón que te preocupes tanto por un pequeño gato blanco, que no sirve para nada más que para cazar ratones; pero no debes quedarte.

Así que el Príncipe besó su patita y partió. Puedes imaginar lo rápido que viajó cuando te digo que llegaron al palacio del Rey en la mitad del tiempo que le tomó al caballo de madera llegar allí. Esta vez el Príncipe llegó tan tarde que no trató de reunirse con sus hermanos en su castillo, por lo que pensaron que no podría venir, y se alegraron bastante, y mostraron sus piezas de muselina al Rey con orgullo, sintiéndose seguros de éxito. Y en verdad el material era muy fino, y pasaría por el ojo de una aguja muy grande; pero el rey, que estaba muy contento de poner una dificultad, mandó a buscar una aguja en particular, que se guardaba entre las joyas de la corona, y tenía un ojo tan pequeño que todos vieron de inmediato que era imposible que la muselina pasara a través de ella. . Los Príncipes estaban enojados y comenzaban a quejarse de que era un engaño, cuando de repente sonaron las trompetas y entró el Príncipe más joven. Su padre y sus hermanos estaban muy asombrados de su magnificencia, y después de saludarlos, tomó la nuez de su bolsillo y lo abrió, esperando encontrar el trozo de muselina, pero en cambio solo había una avellana. Lo partió y allí yacía un hueso de cereza. Todo el mundo miraba, y el rey se reía entre dientes ante la idea de encontrar la pieza de muselina en pocas palabras. y después de haberlos saludado, sacó la nuez de su bolsillo y la abrió, esperando encontrar el trozo de muselina, pero en cambio sólo había una avellana. Lo partió y allí yacía un hueso de cereza. Todo el mundo miraba, y el rey se reía entre dientes ante la idea de encontrar la pieza de muselina en pocas palabras. y después de haberlos saludado, sacó la nuez de su bolsillo y la abrió, esperando encontrar el trozo de muselina, pero en cambio sólo había una avellana. Lo partió y allí yacía un hueso de cereza. Todo el mundo miraba, y el rey se reía entre dientes ante la idea de encontrar la pieza de muselina en pocas palabras.

Sin embargo, el Príncipe partió el hueso de cereza, pero todos se rieron cuando vio que contenía solo su propio grano. Abrió eso y encontró un grano de trigo, y en eso había una semilla de mijo. Entonces él mismo comenzó a preguntarse, y murmuró suavemente:

“Gato Blanco, Gato Blanco, ¿te estás burlando de mí?”

En un instante sintió que una uña de gato le hacía un rasguño bastante agudo en la mano, y esperando que fuera un estímulo, abrió la semilla de mijo y sacó de ella un trozo de muselina de cuatrocientas codos de largo, tejido con los colores más hermosos. y los patrones más maravillosos; ¡y cuando trajeron la aguja, atravesó el ojo seis veces con la mayor facilidad! El Rey palideció, y los demás Príncipes se quedaron callados y apenados, pues nadie podía negar que aquella era la muselina más maravillosa que se hallaba en el mundo.

En ese momento, el rey se volvió hacia sus hijos y dijo con un profundo suspiro:

“Nada podría consolarme más en mi vejez que darme cuenta de tu disposición a gratificar mis deseos. Ve entonces una vez más, y quien al cabo de un año pueda traer de vuelta a la princesa más hermosa se casará con ella, y recibirá, sin más demora, la corona, porque mi sucesor ciertamente debe estar casado. El Príncipe consideró que se había ganado el reino bastante dos veces, pero aún así estaba demasiado bien educado para discutir sobre eso, por lo que simplemente regresó a su magnífico carro y, rodeado por su escolta, regresó al Gato Blanco más rápido de lo que lo había hecho. venir. Esta vez ella lo esperaba, el camino estaba sembrado de flores, y mil braseros quemaban maderas perfumadas que perfumaban el aire. Sentada en una galería desde la que podía ver su llegada, el Gato Blanco lo esperaba. "Bueno, hijo del rey", dijo, "aquí estás una vez más, sin corona". “Señora”, dijo él, “gracias a su generosidad he ganado uno dos veces; pero el hecho es que a mi padre le disgusta tanto desprenderse de él que no me complacería tomarlo.

“No importa”, respondió ella, “es mejor tratar de merecerlo. Como debes llevar contigo a una princesa encantadora la próxima vez, buscaré una para ti. Mientras tanto, disfrutemos; esta noche he ordenado una batalla entre mis gatos y las ratas de río con el propósito de divertirte. Así que este año transcurrió aún más agradablemente que los anteriores. A veces, el Príncipe no podía evitar preguntarle a la Gata Blanca cómo podía hablar.

“Tal vez seas un hada”, dijo. ¿O algún encantador te ha convertido en gato?

Pero ella solo le dio respuestas que no le dijeron nada. Los días pasan tan rápido cuando uno está muy feliz que seguro que al Príncipe nunca se le habría ocurrido que era hora de volver atrás, cuando una noche, mientras estaban sentados juntos, el Gato Blanco le dijo que si quería llevarse una princesa encantadora a casa con él al día siguiente debe estar preparado para hacer lo que ella le dijo.

“Toma esta espada”, dijo, “¡y córtame la cabeza!”.

"¡I!" gritó el Príncipe, “¡Te corté la cabeza! Blanchette querida, ¿cómo podría hacerlo?

“Te suplico que hagas lo que te digo, hijo del rey,” respondió ella.

Las lágrimas asomaron a los ojos del Príncipe cuando le rogó que le pidiera cualquier cosa menos eso: que le encomendara cualquier tarea que quisiera como prueba de su devoción, pero que le evitara el dolor de matar a su querida gatita. Pero nada de lo que pudo decir alteró su determinación, y por fin sacó su espada y desesperadamente, con mano temblorosa, cortó la pequeña cabeza blanca. Pero imagínese su asombro y alegría cuando de repente una hermosa princesa se paró frente a él, y, mientras todavía estaba mudo de asombro, la puerta se abrió y entró una buena compañía de caballeros y damas, ¡cada uno con una piel de gato! Se apresuraron con todas las muestras de alegría a la princesa, besando su mano y felicitándola por haber recuperado una vez más su forma natural. Ella los recibió amablemente,

“Ya ves, príncipe, que tenías razón al suponer que yo no era un gato ordinario. Mi padre reinó sobre seis reinos. La reina, mi madre, a quien amaba mucho, tenía pasión por viajar y explorar, y cuando yo tenía solo unas pocas semanas de edad, obtuvo su permiso para visitar cierta montaña de la que había oído muchas historias maravillosas, y partió, llevándose consigo a varios de sus asistentes. En el camino tuvieron que pasar cerca de un antiguo castillo perteneciente a las hadas. A nadie le había gustado nunca, pero se decía que estaba lleno de las cosas más maravillosas, y mi madre recordaba haber oído que las hadas tenían en su jardín frutos que no se podían ver ni saborear en ningún otro lugar. Comenzó a desear probarlos por sí misma y volvió sus pasos en dirección al jardín. Al llegar a la puerta, que resplandecía de oro y joyas, ordenó a sus sirvientes que llamaran con fuerza, pero fue inútil; parecía como si todos los habitantes del castillo estuvieran dormidos o muertos. Ahora, cuanto más difícil se volvía obtener la fruta, más decidida estaba la Reina a tenerla. Así que ordenó que trajeran escaleras y saltaran el muro hacia el jardín; pero aunque la pared no parecía muy alta, y ataron las escaleras para hacerlas muy largas, era casi imposible llegar a la cima. cuanto más decidida estaba la Reina a tenerlo, lo haría. Así que ordenó que trajeran escaleras y saltaran el muro hacia el jardín; pero aunque la pared no parecía muy alta, y ataron las escaleras para hacerlas muy largas, era casi imposible llegar a la cima. cuanto más decidida estaba la Reina a tenerlo, lo haría. Así que ordenó que trajeran escaleras y saltaran el muro hacia el jardín; pero aunque la pared no parecía muy alta, y ataron las escaleras para hacerlas muy largas, era casi imposible llegar a la cima.

“La Reina estaba desesperada, pero como se acercaba la noche mandó acampar donde estaban, y ella misma se acostó sintiéndose muy enferma, de tanta desilusión. En medio de la noche se despertó repentinamente y vio con sorpresa a una viejecita fea y diminuta sentada junto a su cama, quien le dijo:

“'Debo decir que consideramos algo molesto de su Majestad el insistir en probar nuestra fruta; pero para ahorrarte molestias, mis hermanas y yo consentiremos en darte todo lo que puedas llevarte, con una condición: que nos des a tu hijita para criarla como si fuera nuestra.

“¡Ah! Mi querida señora, exclamó la Reina, ¿no hay nada más que tomes por la fruta? Te daré mis reinos de buena gana.'

“'No', respondió el hada anciana, 'no tendremos nada más que a tu hijita. Será tan feliz como largo sea el día, y le daremos todo lo que valga la pena tener en el país de las hadas, pero no debes volver a verla hasta que se case.

“'Aunque es una condición difícil', dijo la Reina, 'consiento, porque ciertamente moriré si no pruebo la fruta, y así perderé a mi pequeña hija de cualquier manera'.

“Así que la anciana hada la condujo al castillo y, aunque todavía era medianoche, la Reina pudo ver claramente que era mucho más hermoso de lo que le habían dicho, lo cual puedes creer fácilmente, Príncipe”, dijo. el Gato Blanco, "cuando te digo que fue este castillo en el que estamos ahora. '¿Recogerás la fruta tú misma, Reina?' dijo el hada anciana, '¿o debo llamarlo para que venga a ti?'

“'Te ruego que me dejes verlo venir cuando sea llamado', exclamó la Reina; Será algo completamente nuevo. La vieja hada silbó dos veces y luego gritó:

“'Albaricoques, melocotones, nectarinas, cerezas, ciruelas, peras, melones, uvas, manzanas, naranjas, limones, grosellas, fresas, frambuesas, ¡ven!'

“Y en un instante se desplomaron unos sobre otros, y sin embargo no estaban polvorientos ni estropeados, y la Reina los encontró tan buenos como los había imaginado. Ves que crecieron en árboles de hadas.

“El hada vieja le dio canastas de oro para que llevara la fruta, y era tanto como cuatrocientas mulas podían cargar. Luego le recordó a la Reina su acuerdo, y la condujo de regreso al campamento, y a la mañana siguiente ella regresó a su reino, pero antes de que hubiera ido muy lejos comenzó a arrepentirse de su trato, y cuando el Rey salió a su encuentro. ella se veía tan triste que él supuso que algo había pasado, y le preguntó qué le pasaba. Al principio la Reina tuvo miedo de decírselo, pero cuando, tan pronto como llegaron al palacio, las hadas enviaron a cinco espantosos enanitos a buscarme, se vio obligada a confesar lo que había prometido. El rey estaba muy enojado, y nos encerró a la reina y a mí en una gran torre y los guardó con seguridad. y expulsó a los enanitos de su reino; pero las hadas enviaron un gran dragón que se comió a toda la gente que encontró, y cuyo aliento quemó todo a su paso por el país; y finalmente, después de intentar en vano librarse de este monstruo, el rey, para salvar a sus súbditos, se vio obligado a consentir que yo fuera entregado a las hadas. Esta vez vinieron ellos mismos a buscarme, en un carro de perlas tirado por caballitos de mar, seguidos por el dragón, que iba conducido con cadenas de diamantes. Mi cuna fue colocada entre las viejas hadas, que me llenaron de caricias, y nos alejamos dando vueltas por el aire hasta una torre que habían construido especialmente para mí. Allí crecí rodeada de todo lo que era hermoso y raro, y aprendiendo todo lo que se le enseña a una princesa, pero sin más compañeros que un loro y un perrito, que ambos podían hablar; y recibiendo todos los días la visita de una de las antiguas hadas, que venía montada sobre el dragón. Sin embargo, un día, mientras estaba sentado en mi ventana, vi a un príncipe joven y apuesto, que parecía haber estado cazando en el bosque que rodeaba mi prisión, y que estaba de pie y me miraba. Cuando vio que lo observaba me saludó con gran deferencia. Puedes imaginar que estaba encantado de tener a alguien nuevo con quien hablar y, a pesar de la altura de mi ventana, nuestra conversación se prolongó hasta que cayó la noche, entonces mi príncipe se despidió de mala gana. Pero después de eso volvió muchas veces y por fin accedí a casarme con él, pero la pregunta era cómo iba a escapar de mi torre. Las hadas siempre me proporcionaban lino para hilar, y con gran diligencia hice suficiente cuerda para una escalera que llegaría hasta el pie de la torre; ¡pero Ay! Justo cuando mi príncipe me ayudaba a descender, entró volando la más enojada y fea de las viejas hadas. Antes de que tuviera tiempo de defenderse, mi infeliz amante fue tragado por el dragón. En cuanto a mí, las hadas, furiosas por ver frustrados sus planes, pues pretendían que me casara con el rey de los enanos, y yo me negué rotundamente, me transformaron en un gato blanco. Cuando me trajeron aquí encontré a todos los señores y damas de la corte de mi padre esperándome bajo el mismo encantamiento, mientras que las personas de menor rango se habían hecho invisibles, excepto sus manos. y con gran diligencia hice suficiente cuerda para una escalera que llegara hasta el pie de la torre; ¡pero Ay! Justo cuando mi príncipe me ayudaba a descender, entró volando la más enojada y fea de las viejas hadas. Antes de que tuviera tiempo de defenderse, mi infeliz amante fue tragado por el dragón. En cuanto a mí, las hadas, furiosas por ver frustrados sus planes, pues pretendían que me casara con el rey de los enanos, y yo me negué rotundamente, me transformaron en un gato blanco. Cuando me trajeron aquí encontré a todos los señores y damas de la corte de mi padre esperándome bajo el mismo encantamiento, mientras que las personas de menor rango se habían hecho invisibles, excepto sus manos. y con gran diligencia hice suficiente cuerda para una escalera que llegara hasta el pie de la torre; ¡pero Ay! Justo cuando mi príncipe me ayudaba a descender, entró volando la más enojada y fea de las viejas hadas. Antes de que tuviera tiempo de defenderse, mi infeliz amante fue tragado por el dragón. En cuanto a mí, las hadas, furiosas por ver frustrados sus planes, pues pretendían que me casara con el rey de los enanos, y yo me negué rotundamente, me transformaron en un gato blanco. Cuando me trajeron aquí encontré a todos los señores y damas de la corte de mi padre esperándome bajo el mismo encantamiento, mientras que las personas de menor rango se habían hecho invisibles, excepto sus manos. la más enfadada y fea de las viejas hadas entró volando. Antes de que tuviera tiempo de defenderse, mi infeliz amante fue tragado por el dragón. En cuanto a mí, las hadas, furiosas por ver frustrados sus planes, pues pretendían que me casara con el rey de los enanos, y yo me negué rotundamente, me transformaron en un gato blanco. Cuando me trajeron aquí encontré a todos los señores y damas de la corte de mi padre esperándome bajo el mismo encantamiento, mientras que las personas de menor rango se habían hecho invisibles, excepto sus manos. la más enfadada y fea de las viejas hadas entró volando. Antes de que tuviera tiempo de defenderse, mi infeliz amante fue tragado por el dragón. En cuanto a mí, las hadas, furiosas por ver frustrados sus planes, pues pretendían que me casara con el rey de los enanos, y yo me negué rotundamente, me transformaron en un gato blanco. Cuando me trajeron aquí encontré a todos los señores y damas de la corte de mi padre esperándome bajo el mismo encantamiento, mientras que las personas de menor rango se habían hecho invisibles, excepto sus manos. me transformó en un gato blanco. Cuando me trajeron aquí encontré a todos los señores y damas de la corte de mi padre esperándome bajo el mismo encantamiento, mientras que las personas de menor rango se habían hecho invisibles, excepto sus manos. me transformó en un gato blanco. Cuando me trajeron aquí encontré a todos los señores y damas de la corte de mi padre esperándome bajo el mismo encantamiento, mientras que las personas de menor rango se habían hecho invisibles, excepto sus manos.

“Mientras me ponían bajo el hechizo, las hadas me contaron toda mi historia, porque hasta entonces yo había creído completamente que yo era su hijo, y me advirtieron que mi única oportunidad de recuperar mi forma natural era ganar el amor de un príncipe que se parecía en todo a mi desafortunado amante.

“Y tú lo has ganado, hermosa Princesa”, interrumpió el Príncipe.

—En verdad, te pareces maravillosamente a él —continuó diciendo la princesa—, en la voz, en las facciones y en todo; y si realmente me amas, todos mis problemas terminarán.”

— Y el mío también — exclamó el príncipe, arrojándose a sus pies— , si consientes en casarte conmigo.

“Ya te amo más que a nadie en el mundo”, dijo; pero ahora es el momento de volver con tu padre, y oiremos lo que dice al respecto.

Así que el Príncipe le dio la mano y la sacó, y montaron juntos en el carro; era aún más espléndido que antes, al igual que toda la compañía. Incluso las herraduras de los caballos eran de rubíes con clavos de diamantes, y supongo que es la primera vez que se ve algo así.

Como la Princesa era tan amable y astuta como hermosa, pueden imaginarse qué delicioso viaje encontró el Príncipe, pues todo lo que la Princesa decía le parecía encantador.

Cuando llegaron cerca del castillo donde se reunirían los hermanos, la princesa se subió a una silla llevada por cuatro de los guardias; estaba tallada en un espléndido cristal y tenía cortinas de seda, que ella se envolvió para que no la vieran.

El Príncipe vio a sus hermanos paseando por la terraza, cada uno con una hermosa princesa, y vinieron a su encuentro, preguntándole si también había encontrado esposa. Dijo que había encontrado algo mucho más raro: ¡un gato blanco! A lo cual se rieron mucho, y le preguntaron si tenía miedo de ser comido por los ratones en el palacio. Y luego partieron juntos hacia la ciudad. Cada príncipe y princesa viajaban en un espléndido carruaje; los caballos estaban adornados con penachos de plumas y brillaban con oro. Tras ellos venía el príncipe más joven, y por último la silla de cristal, a la que todos miraban con admiración y curiosidad. Cuando los cortesanos los vieron venir, se apresuraron a decírselo al rey.

"¿Son hermosas las damas?" preguntó con ansiedad.

Y cuando respondieron que nadie había visto antes princesas tan hermosas, pareció bastante molesto.

Sin embargo, los recibió amablemente, pero le resultó imposible elegir entre ellos.

Luego, volviéndose hacia su hijo menor, dijo:

"¿Has vuelto solo, después de todo?"

“Su Majestad”, respondió el Príncipe, “encontrará en esa silla de cristal un pequeño gato blanco, que tiene patas tan suaves y maúlla tan lindo, que estoy seguro de que le encantará”.

El Rey sonrió y fue a descorrer él mismo las cortinas, pero al toque de la Princesa el cristal se estremeció en mil astillas, y allí estaba ella en toda su belleza; su cabello rubio flotaba sobre sus hombros y estaba coronado con flores, y su túnica que caía suavemente era del blanco más puro. Saludó graciosamente al Rey, mientras un murmullo de admiración se elevaba a su alrededor.

—Señor —dijo ella—, no he venido a privaros del trono que tan dignamente ostentan. Ya tengo seis reinos, permíteme otorgarte uno a ti y a cada uno de tus hijos. No pido nada más que su amistad y su consentimiento para mi matrimonio con su hijo menor; todavía nos quedarán tres reinos para nosotros.”

El Rey y todos los cortesanos no pudieron disimular su alegría y asombro, y al mismo tiempo se celebraron las bodas de los tres Príncipes. Las festividades duraron varios meses, y luego cada rey y reina partieron a su propio reino y vivieron felices para siempre.

FIN