El libro de hadas rosa

Todas las personas del mundo cuentan cuentos infantiles a sus hijos. Les cuentan los japoneses, los chinos, los pieles rojas junto a sus fogatas, los esquimales en sus oscuras y sucias chozas de invierno. Las cuentan los cafres de Sudáfrica, y los griegos modernos, al igual que los antiguos egipcios, cuando Moisés no llevaba muchos años rescatado de los juncos. Los alemanes, los franceses, los españoles, los italianos, los daneses y los montañeses también las cuentan, y es probable que las historias sean similares en todas partes. Un niño que haya leído los Libros de hadas azul, rojo y amarillo encontrará viejos amigos con caras nuevas en el Libro de hadas rosa, si examina y compara. Pero los cuentos japoneses probablemente serán nuevos para el joven estudiante; el Tanuki es una criatura a la que quizás no haya conocido antes. Puede comentar que Andersen quiere 'señalar una moraleja', así como 'adornar un cuento; ' que está tratando de burlarse de las locuras de la humanidad, tal como existen en los países civilizados. La historia danesa de 'La princesa en el cofre' no necesita ser leída a un niño muy nervioso, ya que más bien bordea una historia de fantasmas. Ha sido alterado, y en realidad es mucho más horrible en el idioma de los daneses, quienes, como nos dice la historia, no eran un pueblo nervioso o tímido. Estoy bastante seguro de que esta historia no es cierta. Las otras historias danesa y sueca no son alarmantes. Están traducidos por el Sr. WA Craigie. Los del siciliano (a través del alemán) se traducen, al igual que los cuentos africanos (a través del francés) y los cuentos catalanes, y los cuentos japoneses (este último a través del alemán), y una vieja historia francesa, de la Sra. Lang. Miss Alma Alleyne hizo las historias de Andersen, en alemán. El señor Ford, como de costumbre, ha dibujado a los monstruos ya las sirenas, a los príncipes y gigantes ya las bellas princesas, que, según piensa el Editor, están, si cabe, más guapas que nunca. Aquí, entonces, hay fantasías traídas de todas partes: vemos que los pueblos negros, blancos y amarillos son aficionados a las mismas aventuras. El valor, la juventud, la belleza, la bondad, tienen muchas pruebas, pero siempre ganan la batalla; mientras que las brujas, los gigantes, las personas crueles y hostiles, están en la mano perdedora. Así debe ser, y así, en general, es y será; y esa es toda la moraleja de los cuentos de hadas. No todos podemos ser jóvenes, ¡ay! y bonito, y fuerte; pero nada nos impide ser amables, y ningún hombre amable, la mujer, la bestia o el pájaro, siempre llega a algo menos que bueno en estas fábulas más antiguas del mundo. Hasta ahora todos los cuentos son ciertos, y nada más.

Érase una vez un gato de maravillosa belleza, con una piel tan suave y brillante como la seda, y unos sabios ojos verdes, que podía ver incluso en la oscuridad. Su nombre era Gon, y pertenecía a un profesor de música, que estaba tan querido y orgulloso de él que no se habría separado de él por nada del mundo.

Ahora bien, no muy lejos de la casa del maestro de música vivía una dama que poseía un gatito muy encantador llamado Koma. Era tan pequeña en conjunto, parpadeaba con tanta delicadeza, comía su cena tan ordenadamente, y cuando terminaba, se lamía la nariz rosada con tanta delicadeza con su pequeña lengua, que su ama nunca se cansaba de decir: 'Koma. , Koma, ¿qué debo hacer sin ti?'

Pues bien, sucedió un día que estos dos, paseando por la tarde, se encontraron bajo un cerezo, y en un momento se enamoraron perdidamente. Gon había sentido durante mucho tiempo que era hora de que él encontrara una esposa, ya que todas las damas del vecindario le prestaban tanta atención que lo volvían bastante tímido; pero no era fácil de complacer y no se preocupaba por ninguno de ellos. Ahora, antes de que tuviera tiempo de pensar, Cupido lo había enredado en su red y estaba lleno de amor hacia Koma. Ella correspondió completamente a su pasión, pero, como una mujer, vio las dificultades en el camino y consultó con tristeza a Gon sobre los medios para superarlas. Gon le suplicó a su amo que arreglara las cosas comprando a Koma, pero su ama no se separaría de ella.

Al final, el amor de la pareja creció hasta tal punto que decidieron complacerse a sí mismos y buscar fortuna juntos. Así que una noche de luna llena se escabulleron y se aventuraron a un mundo desconocido. Durante todo el día marcharon valientemente bajo la luz del sol, hasta que dejaron sus casas muy atrás, y al anochecer se encontraron en un gran parque. Los vagabundos en ese momento estaban muy acalorados y cansados, y la hierba se veía muy suave y acogedora, y los árboles proyectaban sombras frescas y profundas, cuando de repente apareció un ogro en este Paraíso, ¡en la forma de un gran perro! Llegó saltando hacia ellos mostrando todos sus dientes, y Koma chilló y subió corriendo a un cerezo. Gon, sin embargo, se mantuvo firme con valentía y se preparó para dar batalla. porque sintió que los ojos de Koma estaban sobre él, y que no debía huir. ¡Pero Ay! su coraje no le habría servido de nada si su enemigo lo hubiera tocado una vez, porque era grande y poderoso, y muy feroz. Desde su posición en el árbol, Koma lo vio todo y gritó con todas sus fuerzas, con la esperanza de que alguien escuchara y viniera a ayudar. Afortunadamente, un sirviente de la princesa a quien pertenecía el parque pasaba caminando, ahuyentó al perro y, tomando al tembloroso Gon en sus brazos, lo llevó con su ama. esperando que alguien escuchara y viniera a ayudar. Afortunadamente, un sirviente de la princesa a quien pertenecía el parque pasaba caminando, ahuyentó al perro y, tomando al tembloroso Gon en sus brazos, lo llevó con su ama. esperando que alguien escuchara y viniera a ayudar. Afortunadamente, un sirviente de la princesa a quien pertenecía el parque pasaba caminando, ahuyentó al perro y, tomando al tembloroso Gon en sus brazos, lo llevó con su ama.

Así que el pobre pequeño Koma se quedó solo, mientras que Gon se lo llevaron lleno de problemas, sin saber en lo más mínimo qué hacer. Incluso las atenciones que le prestó la princesa, quien estaba encantada con su belleza y sus hermosos modales, no lo consolaron, pero de nada servía luchar contra el destino, y solo podía esperar y ver qué aparecía.

La princesa, la nueva amante de Gon, era tan buena y amable que todos la querían, y ella habría llevado una vida feliz, si no hubiera sido por una serpiente que se había enamorado de ella y la molestaba constantemente con su presencia. Sus sirvientes tenían órdenes de ahuyentarlo cada vez que aparecía; pero como eran descuidados, y la serpiente muy astuta, a veces acontecía que podía deslizarse entre ellos y asustar a la princesa apareciendo ante ella. Un día estaba sentada en su habitación, tocando su instrumento musical favorito, cuando sintió que algo se deslizaba por su faja y vio que su enemigo se dirigía a besarla en la mejilla. Ella chilló y se tiró hacia atrás, y Gon, que estaba acurrucado en un taburete a sus pies, comprendió su terror. y de un salto agarró a la serpiente por el cuello. Le dio un mordisco y una sacudida, y lo arrojó al suelo, donde yacía, para nunca más preocupar a la princesa. Luego tomó a Gon en sus brazos, lo elogió y lo acarició, y vio que tenía los bocados más deliciosos para comer y las esteras más suaves para acostarse; y no habría tenido nada en el mundo que desear si tan solo pudiera haber vuelto a ver a Koma.

Pasó el tiempo, y una mañana Gon yacía frente a la puerta de la casa, tomando el sol. Miró perezosamente el mundo que se extendía ante él, y vio a lo lejos un gato grande y rufián que molestaba y maltrataba a uno bastante pequeño. Saltó, lleno de rabia, y ahuyentó al gato grande, y luego se volvió para consolar al pequeño, cuando su corazón casi estalló de alegría al descubrir que era Koma. Al principio, Koma no volvió a reconocerlo, se había vuelto tan grande y majestuoso; pero cuando se dio cuenta de quién era, su felicidad no conoció límites. Y se frotaban la cabeza y la nariz una y otra vez, mientras su ronroneo podría haberse oído a una milla de distancia.

Pata a pata aparecieron ante la princesa, y le contaron la historia de su vida y sus penas. La princesa lloró por simpatía y prometió que nunca más se separarían, sino que vivirían con ella hasta el final de sus días. Poco después, la propia princesa se casó y trajo un príncipe para vivir en el palacio del parque. Y ella le contó todo sobre sus dos gatos, y lo valiente que había sido Gon, y cómo la había librado de su enemigo, la serpiente.

Y cuando el príncipe se enteró, juró que nunca los dejarían, sino que irían con la princesa a donde fuera. Así que todo salió como la princesa deseaba; y Gon y Koma tuvieron muchos hijos, al igual que la princesa, y todos jugaron juntos y fueron amigos hasta el final de sus vidas.

FIN

Érase una vez un hombre que tenía dos hijos, pero no se llevaban nada bien, porque el menor era mucho más guapo que su hermano mayor, que estaba muy celoso de él. Cuando se hicieron mayores, las cosas empeoraron cada vez más y, por fin, un día, mientras caminaban por un bosque, el joven mayor agarró al otro, lo ató a un árbol y siguió su camino con la esperanza de que el niño se muriera de hambre. muerte.

Sin embargo, sucedió que un pastor anciano y jorobado pasó junto al árbol con su rebaño, y al ver al prisionero, se detuvo y le dijo: 'Dime, hijo mío, ¿por qué estás atado a ese árbol?'

'Porque estaba tan torcido,' respondió el joven; pero me ha curado bastante, y ahora mi espalda está lo más recta posible.

'Me gustaría que me ataras a un árbol', exclamó el pastor, 'para que mi espalda se enderezara'.

'Con todo el placer de la vida', respondió el joven. 'Si aflojas estas cuerdas, te ataré con ellas tan firmemente como pueda'.

Esto se hizo pronto, y luego el joven ahuyentó a las ovejas, dejando que su verdadero pastor se arrepintiera de su locura; y antes de que hubiera ido muy lejos se encontró con un jinete y un conductor de bueyes, y los persuadió para que se volvieran con él y buscaran aventuras.

Por estos y muchos otros trucos pronto se hizo tan célebre que su fama llegó a oídos del rey, y su majestad se llenó de curiosidad por ver al hombre que había logrado burlar a todos. Así que ordenó a sus guardias que capturaran al joven y lo trajeran ante él.

Y cuando el joven se presentó ante el rey, el rey le habló y dijo: 'Por tus trucos y las bromas que has hecho a otras personas, has perdido tu vida ante los ojos de la ley. Pero con una condición te perdonaré, y es que me traigas el caballo volador que pertenece al gran dragón. Si fallas en esto, serás cortado en mil pedazos.'

'Si eso es todo', dijo el joven, 'pronto lo tendrás.'

Así que salió y se dirigió directamente al establo donde estaba atado el caballo volador. Estiró la mano con cautela para agarrar la brida, cuando de repente el caballo comenzó a relinchar tan fuerte como pudo. Ahora bien, la habitación en la que dormía el dragón estaba justo encima del establo, y al sonido de los relinchos se despertó y le gritó al caballo: '¿Qué pasa, mi tesoro? ¿Te duele algo? Después de esperar un rato el joven volvió a intentar soltar al caballo, pero por segunda vez relinchó tan fuerte que el dragón se despertó de prisa y gritó para saber por qué el caballo hacía tanto ruido. Pero cuando sucedió lo mismo por tercera vez, el dragón se enojó y bajó al establo y tomó un látigo y le dio una buena paliza al caballo. Esto ofendió al caballo y lo enojó, y cuando el joven extendió la mano para desatarle la cabeza, no hizo más alboroto, sino que se dejó llevar tranquilamente. Una vez fuera del establo, el joven saltó sobre su espalda y salió al galope, gritando por encima del hombro: '¡Hola! ¡continuar! ¡continuar! si alguien te pregunta qué ha sido de tu caballo, ¡puedes decir que lo tengo!

Pero el rey dijo: 'El caballo volador está muy bien, pero quiero algo más. Debes traerme la cubierta con las campanillas que yace sobre la cama del dragón, o haré que te corten en mil pedazos.

'¿Eso es todo?' respondió el joven. Eso es fácil de hacer.

Y cuando llegó la noche, se fue a la casa del dragón y subió al techo. Luego abrió una pequeña ventana en el techo y soltó la cadena de la que generalmente colgaba la tetera, y trató de enganchar la cubierta de la cama y levantarla. Pero todas las campanitas comenzaron a sonar, y el dragón se despertó y le dijo a su esposa: '¡Esposa, te has quitado todas las sábanas!' y tiró de la cubierta hacia él, empujando, mientras lo hacía, al joven dentro de la habitación. Entonces el dragón se arrojó sobre el joven y lo ató fuertemente con cuerdas diciendo mientras hacía el último nudo: 'Mañana cuando vaya a la iglesia debes quedarte en casa y matarlo y cocinarlo, y cuando regrese lo haremos. comérselo juntos.

Así que a la mañana siguiente la dragona agarró al joven y sacó del estante un cuchillo afilado para matarlo. Pero cuando ella desató las cuerdas para agarrarlo mejor, el prisionero la agarró por las piernas, la arrojó al suelo, la agarró y rápidamente le cortó la garganta, tal como ella había estado a punto de hacer con él, y la puso. cuerpo en el horno. Luego agarró la cubierta y se la llevó al rey.

El rey estaba sentado en su trono cuando el joven apareció ante él y extendió la cubierta con una profunda reverencia. 'Eso no es suficiente,' dijo su majestad; Tienes que traerme al propio dragón, o haré que te corten en mil pedazos.

'Se hará,' respondió el joven; 'pero debes darme dos años para manejarlo, porque mi barba debe crecer para que no me reconozca.'

-Así sea -dijo el rey-.

Y lo primero que hizo el joven cuando le creció la barba fue tomar el camino a la casa del dragón y en el camino se encontró con un mendigo, a quien persuadió para que se cambiara de ropa con él, y con la ropa del mendigo se dirigió sin temor a el dragón.

Encontró a su enemigo delante de su casa, muy ocupado haciendo una caja, y se dirigió a él cortésmente: 'Buenos días, su merced. ¿Tienes un bocado de pan?

'Debes esperar', respondió el dragón, 'hasta que haya terminado mi caja, y luego veré si puedo encontrar una'.

'¿Qué harás con la caja cuando esté hecha?' preguntó el mendigo.

'Es para el joven que mató a mi esposa y robó mi caballo volador y mi ropa de cama', dijo el dragón.

'No se merece nada mejor', respondió el mendigo, 'porque fue una mala acción. Aun así, esa caja es demasiado pequeña para él, porque es un hombre grande.

'Estás equivocado', dijo el dragón. La caja es lo suficientemente grande incluso para mí.

'Bueno, el pícaro es casi tan alto como tú', respondió el mendigo, 'y, por supuesto, si puedes entrar, él puede. Pero estoy seguro de que lo encontraría muy ajustado.

—No, hay sitio de sobra —dijo el dragón, metiéndose con cuidado dentro.

Pero tan pronto como estuvo dentro, el joven cerró la tapa y gritó: 'Ahora presiona con fuerza, solo para ver si puede salir'.

El dragón presionó tan fuerte como pudo, pero la tapa no se movió.

'Está bien', exclamó; 'ahora puedes abrirlo.'

Pero en lugar de abrirlo, el joven clavó largos clavos para apretarlo aún más; luego tomó la caja sobre su espalda y se la llevó al rey. Y cuando el rey escuchó que el dragón estaba adentro, estaba tan emocionado que no esperó ni un momento, sino que rompió la cerradura y levantó la tapa un poco para asegurarse de que realmente estaba allí. Tuvo mucho cuidado de no dejar suficiente espacio para que el dragón saltara, pero desafortunadamente solo había espacio para su gran boca, y con un chasquido el rey desapareció por sus anchas fauces rojas. Entonces el joven se casó con la hija del rey y gobernó sobre la tierra, pero lo que hizo con el dragón nadie lo sabe.

FIN

Había una vez un estudiante trabajador que vivía en un ático y no tenía nada en el mundo propio. También había un almacenero muy trabajador que vivía en el primer piso y tenía toda la casa para él solo.

El Duende le pertenecía, pues cada Nochebuena le esperaba en la tienda de comestibles un plato de mermelada con un gran trozo de mantequilla en el centro.

El tendero podía permitírselo, así que el Goblin se quedó en la tienda del tendero; y esto nos enseña mucho. Una tarde el estudiante entró por la puerta de atrás para comprar una vela y un poco de queso; no tenía a quién enviar, así que vino él mismo.

Consiguió lo que quería, lo pagó y saludó con la cabeza al tendero ya su esposa (era una mujer que podía hacer algo más que asentir, podía hablar).

Cuando el estudiante hubo dicho buenas noches, de repente se quedó inmóvil, leyendo la hoja de papel en la que había sido envuelto el queso.

Era una hoja arrancada de un libro viejo, un libro de poesía.

'¡Hay más de eso allí!' dijo el tendero 'Le di a una anciana un poco de café para el libro. Si quieres darme dos peniques, puedes quedarte con el resto.

'Sí', dijo el estudiante, 'dame el libro en lugar del queso. Puedo comer mi pan sin queso. Sería una pena dejar el libro para que lo rompan. Eres un hombre inteligente y práctico, ¡pero de poesía entiendes tanto como esa vieja tina de ahí!

Y eso sonó grosero en lo que respecta a la tina, pero el tendero se rió, al igual que el estudiante. Solo se dijo en broma.

Pero el Goblin estaba enojado de que alguien se atreviera a decirle tal cosa a un tendero que era dueño de la casa y vendía la mejor mantequilla.

Cuando se hizo de noche y la tienda estaba cerrada, y todos estaban en la cama menos el estudiante, el Duende subió las escaleras y le quitó la lengua a la esposa del tendero. No lo usó cuando estaba dormida, y en cualquier objeto en la habitación que él lo pusiera, esa cosa comenzó a hablar, y expresó sus pensamientos y sentimientos tan bien como la dama a la que pertenecía. Pero solo una cosa a la vez podía usarlo, y eso era algo bueno, o habrían hablado todos juntos.

El Duende puso la lengua sobre la tina en la que estaban los periódicos viejos.

'¿Es cierto,' preguntó, 'que no sabes nada de poesía?'

'¡Ciertamente no!' respondió la bañera. 'La poesía es algo que está en los periódicos, y que se recorta con frecuencia. Tengo mucho más en mí que el estudiante y, sin embargo, no soy más que un pequeño cubo en la tienda del ultramarinos.

¡Y el Duende le puso la lengua al molinillo de café, y cómo empezó a moler! Lo puso sobre el tonel de mantequilla y sobre la caja, y todos opinaron lo mismo que el cubo de papel usado. y hay que creerle a la mayoría.

'¡Ahora se lo diré al estudiante!' y con estas palabras subió sigilosamente las escaleras hasta el desván donde vivía el estudiante.

Había una luz encendida, y el Goblin se asomó por el ojo de la cerradura y vio que estaba leyendo el libro roto que había comprado en la tienda.

¡Pero qué brillante era! Del libro salió un rayo de luz que creció hasta convertirse en un gran árbol y extendió sus ramas muy por encima del estudiante. Cada hoja estaba viva, y cada flor era la cabeza de una hermosa niña, algunas con ojos oscuros y brillantes, otras con maravillosos ojos azules. Cada fruta era una estrella brillante y había una música maravillosa en la habitación de los estudiantes. El pequeño Goblin nunca había soñado con una vista tan espléndida, y mucho menos la había visto.

Se puso de puntillas mirando y mirando, hasta que se apagó la vela del desván; el estudiante la había apagado y se había ido a la cama, pero el Duende se quedó parado afuera escuchando la música, que muy suave y dulcemente ahora le cantaba una canción de cuna al estudiante.

'¡Nunca he visto nada como esto!' dijo el Duende. '¡Nunca esperé esto! Debo quedarme con el estudiante.

El pequeño lo pensó, porque era un Goblin sensato. Luego suspiró, '¡El estudiante no tiene mermelada!'

Y dicho eso, volvió a bajar al tendero. Y fue bueno que regresara, porque la tina casi le había gastado la lengua. Había leído todo lo que había dentro, por un lado, y estaba a punto de darse la vuelta y leer por el otro lado cuando entró el Goblin y le devolvió la lengua a su dueño.

Pero toda la tienda, desde la caja hasta las virutas, a partir de esa noche cambió su opinión sobre la tina, y la admiraron, y tenían tanta fe en ella que tenían la impresión de que cuando el tendero leyó el arte y críticas dramáticas del periódico por las tardes, todo salía de la tina.

Pero el Goblin ya no podía sentarse en silencio escuchando la sabiduría y el intelecto de abajo. No, tan pronto como la luz brilló en la noche desde el desván, le pareció que sus rayos eran fuertes cuerdas que lo arrastraban hacia arriba, y tuvo que ir a mirar por el ojo de la cerradura. Allí sintió el tipo de sentimiento que tenemos cuando miramos el gran mar agitado en una tormenta, y se echó a llorar. Él mismo no podía decir por qué lloraba, pero a pesar de sus lágrimas se sentía muy feliz. Qué hermoso debe ser sentarse bajo ese árbol con el estudiante, pero eso no lo pudo hacer; ¡tenía que contentarse con el ojo de la cerradura y ser feliz allí!

Allí se destacó en el rellano frío, el viento otoñal soplando a través de las grietas del suelo. Hacía frío, mucho frío, pero lo descubrió por primera vez cuando se apagó la luz del desván y se apagó la música del bosque. ¡Ay! luego lo congeló, y se arrastró de nuevo a su cálido rincón; allí era cómodo y acogedor.

Cuando llegó la Navidad, y con ella la mermelada con el gran trozo de mantequilla, ¡ah! entonces el tendero fue primero con él.

Pero en medio de la noche, el Goblin se despertó, escuchó un gran ruido y golpeó contra las persianas: gente golpeando desde afuera. El centinela tocaba la bocina: se había desatado un gran incendio; todo el pueblo estaba en llamas.

¿Estaba en la casa? ¿O fue en casa de un vecino? ¿Donde estaba?

La alarma aumentó. La mujer del tendero estaba tan asustada que se sacó los aretes de oro de las orejas y se los metió en el bolsillo para salvar algo. El tendero se apoderó de sus libros de contabilidad. y la criada su vestido de seda negra.

Todos querían salvar su posesión más valiosa; también lo hizo el Goblin, y en unos pocos saltos estaba subiendo las escaleras y en la habitación de los estudiantes. Estaba parado en silencio junto a la ventana abierta mirando el fuego que ardía en la casa del vecino de enfrente. El Goblin agarró el libro que estaba sobre la mesa, lo metió en su gorra roja y lo sujetó con ambas manos. Se salvó el mejor tesoro de la casa, y subió al techo con él, a la chimenea. Allí estaba sentado, iluminado por las llamas de la casa en llamas de enfrente, con ambas manos agarrando con fuerza su gorra roja, en la que yacía el tesoro; y ahora sabía lo que más valoraba su corazón: a quién pertenecía realmente. Pero cuando el fuego se apagó y el Goblin lo pensó, entonces...

"Me dividiré entre los dos", dijo. ¡No puedo renunciar del todo al tendero por culpa de la mermelada!

Y es lo mismo con nosotros. Tampoco podemos renunciar del todo al tendero, debido a la mermelada.

FIN

Un pobre leñador vivía con su mujer y sus tres hijas en una pequeña choza al borde de un gran bosque.

Una mañana, mientras se dirigía a su trabajo, le dijo a su esposa: 'Deja que nuestra hija mayor me traiga mi almuerzo al bosque; y para que no se extravíe, llevaré conmigo una bolsa de mijo y esparciré la semilla en el camino.'

Cuando el sol se elevó sobre el bosque, la niña salió con un plato de sopa. Pero los gorriones de campo y de bosque, las alondras y los pinzones, los mirlos y los pinzones verdes habían recogido el mijo hacía mucho tiempo, y la niña no podía encontrar su camino.

Siguió y siguió, hasta que se puso el sol y llegó la noche. Los árboles susurraban en la oscuridad, las lechuzas ululaban y ella empezó a asustarse mucho. Entonces vio a lo lejos una luz que titilaba entre los árboles. 'Debe haber gente viviendo allá', pensó, 'que me acogerá a pasar la noche', y comenzó a caminar hacia allí.

No mucho después llegó a una casa con luces en las ventanas.

Llamó a la puerta y una voz áspera gritó: '¡Adelante!'

La chica entró en la entrada oscura y llamó a la puerta de la habitación.

—Entra —gritó la voz, y cuando abrió la puerta había un anciano de pelo gris sentado a la mesa. Su rostro descansaba sobre sus manos, y su blanca barba flotaba sobre la mesa casi hasta el suelo.

Junto a la estufa yacían tres animales, una gallina, un gallo y una vaca manchada. La niña le contó su historia al anciano y le pidió alojamiento para pasar la noche.

El hombre dijo:

     bonita polla,

     linda gallina,

     Y tú, linda vaca moteada,

     ¿Qué dices ahora?

'Duks', respondieron las bestias; y eso debe haber significado: 'Estamos muy dispuestos', porque el anciano prosiguió: 'Aquí hay abundancia; Ve a la cocina trasera y prepáranos una cena.

La niña encontró mucho de todo en la cocina y cocinó una buena comida, pero no pensó en las bestias.

Colocó los platos llenos sobre la mesa, se sentó frente al hombre de pelo gris y comió hasta que se aplacó su hambre.

Cuando estuvo satisfecha, dijo: 'Pero ahora que estoy tan cansada, ¿dónde hay una cama en la que pueda dormir? '

Las bestias respondieron:

     has comido con él,

     Has bebido con él,

     de nosotros no has pensado,

     ¡Duerme entonces como debes!

Entonces el anciano dijo: 'Sube las escaleras y allí encontrarás un dormitorio; Sacude la cama, pon sábanas limpias y vete a dormir.

La doncella subió, y cuando hubo hecho la cama, se acostó.

Después de un tiempo, el hombre de cabello gris se acercó, la miró a la luz de su vela y sacudió la cabeza. Y cuando vio que estaba profundamente dormida, abrió una trampilla y la dejó caer en el sótano.

El leñador llegó tarde a casa y le reprochó a su mujer que lo hubiera dejado todo el día sin comer.

'No, no lo hice', respondió ella; La chica se fue con tu cena. Debe de haberse extraviado, pero sin duda volverá mañana.

Pero al amanecer, el leñador se adentró en el bosque, y esta vez le pidió a su segunda hija que le trajera la comida.

'Tomaré una bolsa de lentejas,' dijo él; 'son más grandes que el mijo, y la niña los verá mejor y se asegurará de encontrar su camino.'

Al mediodía la doncella tomó la comida, pero las lentejas se habían acabado; como el día anterior, los pájaros del bosque se los habían comido todos.

La doncella vagó por el bosque hasta el anochecer, cuando llegó de la misma manera a la casa del anciano y pidió comida y alojamiento para pasar la noche.

El hombre de los cabellos blancos volvió a preguntar a las fieras:

     bonita polla,

     linda gallina,

     Y tú, linda vaca moteada,

     ¿Qué dices ahora?

Las bestias respondieron: 'Duks', y todo sucedió como el día anterior.

La niña preparó una buena comida, comió y bebió con el anciano y no se preocupó por los animales.

Y cuando pidió una cama, le respondieron:

     has comido con el

     Has bebido con él,

     de nosotros no has pensado,

¡Ahora duerme como debes!

Y cuando ella se durmió, el anciano sacudió la cabeza sobre ella y la dejó caer en el sótano.

A la tercera mañana, el leñador le dijo a su esposa: 'Envía a nuestro hijo menor hoy con mi cena. ¡Ella es siempre buena y obediente, y se mantendrá en el camino correcto, y no se desviará como sus hermanas, zánganos ociosos!

Pero la madre dijo: '¿Debo perder también a mi hijo más querido?'

'No temas,' respondió; Es demasiado lista e inteligente para perder el rumbo. Me llevaré muchos guisantes y los esparciré; son incluso más grandes que las lentejas y le mostrarán el camino.

Pero cuando la doncella partió con la cesta en el brazo, las palomas torcaces se habían comido los guisantes y no sabía qué camino tomar. Estaba muy angustiada y pensaba constantemente en su pobre padre hambriento y en su ansiosa madre. Por fin, cuando oscureció, vio la lucecita y llegó a la casa del bosque. Ella preguntó amablemente si podía quedarse allí a pasar la noche, y el hombre de la barba blanca volvió a preguntar a sus bestias:

     bonita polla,

     linda gallina,

     Y tú, linda vaca moteada,

     ¿Qué dices ahora?

'Duks', dijeron. Entonces la doncella se acercó a la estufa donde yacían los animales, y acarició el gallo y la gallina, y arañó a la vaca manchada entre sus cuernos.

Y cuando por mandato del anciano ella hubo preparado una buena cena, y los platos estaban sobre la mesa, dijo: '¿Tendré yo mucho mientras las buenas bestias no tienen nada? Hay comida de sobra afuera; Yo los atenderé primero.

Entonces ella salió y fue a buscar cebada y la esparció delante del gallo y la gallina, y trajo a la vaca un puñado de heno de olor dulce.

'Comed eso, queridas bestias', dijo, 'y cuando tengáis sed, tendréis un buen trago'.

Luego fue a buscar un cuenco de agua, y el gallo y la gallina volaron hasta el borde, metieron el pico y luego levantaron la cabeza como hacen los pájaros cuando beben, y la vaca manchada también bebió hasta saciarse. Cuando las bestias se saciaron, la doncella se sentó junto al anciano a la mesa y comió lo que le sobró. Pronto, el gallo y la gallina comenzaron a meter la cabeza debajo de las alas, y la vaca manchada parpadeó, por lo que la doncella dijo: '¿No vamos a descansar ahora?'

     bonita polla,

     linda gallina,

     Y tú, linda vaca moteada,

     ¿Qué dices ahora?

Los animales dijeron, 'Duks:

     Has comido con nosotros,

     Has bebido con nosotros,

     Nos has atendido bien,

     Así que le deseamos buenas noches.

Entonces la doncella subió, hizo la cama, se puso sábanas limpias y se durmió. Durmió tranquilamente hasta la medianoche, cuando hubo tal ruido en la casa que la despertó. Todo tembló y se estremeció; los animales se levantaron de un salto y se estrellaron aterrorizados contra la pared; las vigas se balancearon como si fueran a ser arrancadas de sus cimientos, parecía como si las escaleras se estuvieran derrumbando, y luego el techo se derrumbó con estrépito. Entonces todo quedó en silencio, y como la doncella no sufrió ningún daño, se volvió a acostar y se durmió. Pero cuando se despertó de nuevo a plena luz del día, ¡qué espectáculo se presentó ante sus ojos! Yacía en una habitación espléndida amueblada con esplendor real; las paredes estaban cubiertas de flores doradas sobre un fondo verde; la cama era de marfil y el cubrecama de terciopelo, y en un taburete cercano yacía un par de zapatillas tachonadas de perlas. La doncella pensó que debía estar soñando, pero entraron tres sirvientes ricamente vestidos, quienes le preguntaron cuáles eran sus órdenes. 'Ve', dijo la doncella, 'me levantaré de inmediato y le prepararé la cena al anciano, y luego alimentaré al hermoso gallo, a la gallina ya la vaca manchada.'

Pero la puerta se abrió y entró un joven apuesto, que dijo: 'Soy el hijo de un rey, y una bruja malvada me condenó a vivir como un anciano en este bosque sin más compañía que la de mis tres sirvientes, que estaban transformado en gallo, gallina y vaca manchada. El hechizo solo podía romperse con la llegada de una doncella que debería mostrarse amable no solo con los hombres sino también con las bestias. Eres esa doncella, y anoche a medianoche fuimos liberados, y esta pobre casa se transformó nuevamente en mi palacio real.

Mientras estaban allí, el hijo del rey les dijo a sus tres sirvientes que fueran a buscar a los padres de la doncella para que estuvieran presentes en la fiesta de bodas.

'¿Pero dónde están mis dos hermanas?' preguntó la criada.

Los encerré en el sótano, pero por la mañana serán conducidos al bosque y servirán un quemador de carbón hasta que hayan mejorado, y nunca más dejarán que los pobres animales pasen hambre.

FIN

Érase una vez una digna pareja de ancianos que vivían en la costa y se mantenían de la pesca. Tenían un solo hijo, un varón, que era su orgullo y alegría, y por él estaban dispuestos a trabajar duro todo el día y nunca se sentían cansados o descontentos con su suerte. El nombre de este hijo era Uraschimataro, que significa en japonés, 'Hijo de la isla', y era un buen joven bien crecido y un buen pescador, que no le importaba ni el viento ni el clima. Ni el marinero más valiente de todo el pueblo se atrevía a aventurarse tan mar adentro como Uraschimataro, y muchas veces los vecinos sacudían la cabeza y decían a sus padres: 'Si tu hijo sigue siendo tan temerario, algún día intentará su suerte una vez demasiado, y las olas terminarán por tragárselo.' Pero Uraschimataro no prestó atención a estos comentarios,

Una hermosa y brillante mañana, mientras arrastraba sus bien llenas redes al bote, vio una pequeña tortuga tendida entre los peces. Estaba encantado con su premio, y lo arrojó a un recipiente de madera para guardarlo hasta que llegara a casa, cuando de repente la tortuga encontró su voz y temblando rogó por su vida. 'Después de todo', dijo, '¿qué bien puedo hacerte? Soy tan joven y pequeño, y con tanto gusto viviría un poco más. Ten piedad y libérame, y sabré cómo demostrarte mi gratitud.

Ahora bien, Uraschimataro era muy bondadoso y, además, nunca pudo soportar decir que no, así que recogió la tortuga y la devolvió al mar.

Pasaron los años, y cada mañana Uraschimataro navegaba en su bote hacia las profundidades del mar. Pero un día, mientras se dirigía a una pequeña bahía entre unas rocas, se levantó un fuerte torbellino que hizo añicos su bote, y las olas lo succionaron. El mismo Uraschimataro estuvo a punto de compartir el mismo destino. Pero era un nadador poderoso y luchó duro para llegar a la orilla. Entonces vio una gran tortuga que venía hacia él, y por encima del aullido de la tormenta escuchó lo que decía: 'Soy la tortuga cuya vida una vez salvaste. Ahora pagaré mi deuda y mostraré mi gratitud. La tierra aún está muy lejos, y sin mi ayuda nunca llegarías allí. Súbete a mi espalda y te llevaré adonde quieras. Uraschimataro no esperó a que se lo preguntaran dos veces, y agradeció la ayuda de su amigo. Pero apenas estuvo bien asentada sobre el caparazón, cuando la tortuga les propuso que no volvieran enseguida a la orilla, sino que se sumergieran en el mar, y contemplaran algunas de las maravillas que allí escondían.

Uraschimataro accedió de buena gana, y en otro momento estaban muy, muy abajo, con brazas de agua azul sobre sus cabezas. ¡Oh, qué rápido se lanzaron a través del mar tranquilo y cálido! El joven se agarró con fuerza y se maravilló de adónde iban y cuánto tiempo iban a viajar, pero durante tres días siguieron corriendo, hasta que finalmente la tortuga se detuvo ante un espléndido palacio, resplandeciente con oro y plata, cristal y piedras preciosas, y adornado aquí y allá con ramas de coral rosa pálido y perlas brillantes. Pero si Uraschimataro estaba asombrado por la belleza del exterior, se quedó mudo al ver el salón interior, que estaba iluminado por el resplandor de las escamas de pescado.

¿Adónde me has traído? le preguntó a su guía en voz baja.

'Al palacio de Ringu, la casa del dios del mar, cuyos súbditos somos todos', respondió la tortuga. 'Soy la primera doncella de espera de su hija, la encantadora princesa Otohime, a quien verás en breve.'

Uraschimataro todavía estaba tan desconcertado con las aventuras que le habían sucedido, que esperó aturdido por lo que sucedería a continuación. Pero la tortuga, que tanto le había hablado de él a la princesa que ésta le había manifestado su deseo de verlo, fue en seguida a dar a conocer su llegada. Y en cuanto la princesa lo vio, su corazón se puso en él, y le rogó que se quedara con ella, y a cambio le prometió que nunca envejecería, ni su belleza se desvanecería. '¿No es esa recompensa suficiente?' preguntó, sonriendo, viéndose todo el tiempo tan hermosa como el mismo sol. Y Uraschimataro dijo 'Sí', y así se quedó allí. ¿Por cuanto tiempo? Que solo supo más tarde.

Su vida transcurría, y cada hora parecía más feliz que la anterior, cuando un día se apoderó de él un terrible anhelo de ver a sus padres. Luchó contra él con fuerza, sabiendo cuánto afligiría a la princesa, pero se hizo más y más fuerte en él, hasta que finalmente se entristeció tanto que la princesa le preguntó qué le pasaba. Entonces le contó el anhelo que tenía de visitar su antiguo hogar, y que debía ver a sus padres una vez más. La princesa estaba casi congelada de horror y le imploró que se quedara con ella, o algo terrible seguramente sucedería. —Nunca volverás y no nos volveremos a ver nunca más —gimió con amargura. Pero Uraschimataro se mantuvo firme y repitió: 'Solo por esta vez te dejaré, y luego regresaré a tu lado para siempre.

'Haré cualquier cosa que me devuelva a ti', exclamó Uraschimataro, mirándola con ternura, pero la princesa guardó silencio: sabía muy bien que cuando él la dejara no vería más su rostro. Luego tomó de un estante una pequeña caja dorada y se la dio a Uraschimataro, rogándole que la guardara con cuidado y, sobre todo, que nunca la abriera. 'Si puedes hacer esto', dijo mientras se despedía de él, 'tu amiga la tortuga te encontrará en la orilla y te llevará de vuelta a mí.'

Uraschimataro le agradeció de corazón y juró solemnemente cumplir sus órdenes. Ocultó la caja de forma segura en su ropa, se sentó en la parte posterior de la tortuga y desapareció en el camino del océano, agitando la mano hacia la princesa. Tres días y tres noches nadaron a través del mar, y finalmente Uraschimataro llegó a la playa que se extendía frente a su antiguo hogar. La tortuga se despidió de él y se fue en un momento.

Uraschimataro se acercó al pueblo con pasos rápidos y alegres. Vio el humo que se arremolinaba a través del techo y el techo de paja donde habían brotado espesas plantas verdes. Escuchó a los niños gritar y llamar, y de una ventana por la que pasó llegó el sonido del koto, y todo parecía gritar una bienvenida por su regreso. Sin embargo, de repente sintió una punzada en el corazón mientras deambulaba por la calle. Después de todo, todo cambió. Ni los hombres ni las casas eran los que una vez conoció. Rápidamente vio su antiguo hogar; sí, todavía estaba allí, pero tenía un aspecto extraño. Ansiosamente llamó a la puerta y le preguntó a la mujer que le abrió por sus padres. Pero ella no sabía sus nombres y no podía darle noticias de ellos.

Aún más perturbado, corrió al cementerio, el único lugar que podía decirle lo que deseaba saber. Aquí, en cualquier caso, descubriría lo que significaba todo aquello. Y tenía razón. En un momento se paró ante la tumba de sus padres, y la fecha escrita en la piedra era casi exactamente la fecha en que habían perdido a su hijo, y él los había abandonado por la Hija del Mar. Y así descubrió que desde que había conquistado su hogar, habían pasado trescientos años.

Temblando de horror por su descubrimiento, volvió a la calle del pueblo, con la esperanza de encontrar a alguien que pudiera hablarle de los días de antaño. Pero cuando el hombre habló, supo que no estaba soñando, aunque sintió como si hubiera perdido el sentido.

Desesperado, pensó en la caja que era el regalo de la princesa. Quizá después de todo aquello tan espantoso no era cierto. Podría ser víctima del hechizo de algún encantador, y en su mano yacía el contraencantamiento. Casi inconscientemente la abrió, y salió un vapor púrpura. Tenía la caja vacía en la mano y, al mirar, vio que la mano fresca de la juventud se había arrugado de repente, como la mano de un anciano. Corrió hacia el arroyo, que fluía en una corriente clara desde la montaña. y se vio reflejado como en un espejo. Era el rostro de una momia lo que le devolvió la mirada. Herido de muerte, se arrastró de vuelta por el pueblo, y nadie reconoció que el anciano era el joven fuerte y apuesto que había corrido por la calle una hora antes. Así que se afanó de regreso, hasta que llegó a la orilla, y aquí se sentó tristemente sobre una roca, y llamó a la tortuga en voz alta. Pero ella nunca más volvió, sino que la muerte llegó pronto y lo liberó. Pero antes de que eso sucediera, las personas que lo veían sentado solo en la orilla habían oído su historia, y cuando sus hijos estaban inquietos les hablaban del buen hijo que por amor a sus padres había renunciado por ellos al esplendor y la gloria. maravillas del palacio en el mar, y además la mujer más hermosa del mundo.

FIN

Cerca de un gran río, y entre dos altas montañas, un hombre y su esposa vivían en una cabaña hace mucho, mucho tiempo. Un denso bosque se extendía alrededor de la cabaña, y apenas había un sendero o un árbol en todo el bosque que no fuera familiar para el campesino desde su niñez. En uno de sus vagabundeos se había hecho amigo de una liebre, y pasaron muchas horas juntos, cuando el hombre descansaba al borde del camino, comiendo su cena.

Ahora bien, esta extraña amistad fue observada por el Tanuki, una bestia malvada y pendenciera, que odiaba al campesino y nunca se cansaba de hacerle una mala pasada. Una y otra vez se había deslizado hasta la choza y, encontrando un buen bocado guardado para la pequeña liebre, se lo había comido si le parecía agradable, o lo había pisoteado para que nadie más lo tomara, y al final el El campesino perdió la paciencia y decidió que tendría la sangre del Tanuki.

Así que durante muchos días el hombre permaneció escondido, esperando a que llegara el Tanuki, y cuando una mañana marchaba por el camino sin pensar en nada más que en la cena que iba a robar, el campesino se arrojó sobre él y le ató las cuatro piernas con fuerza. , para que no pudiera moverse. Luego arrastró a su enemigo con alegría a la casa, sintiendo que por fin había vencido a la bestia traviesa que tantos males le había hecho. 'Él los pagará con su piel', le dijo a su esposa. Primero lo mataremos y luego lo cocinaremos. Diciendo esto, colgó al Tanuki de una viga con la cabeza hacia abajo y salió a recoger leña para el fuego.

Mientras tanto, la anciana estaba de pie junto al mortero, golpeando la masa que les serviría durante la semana con un mazo que le hacía doler los brazos con su peso. De repente oyó algo que gemía y lloraba en un rincón y, interrumpiendo su trabajo, miró a su alrededor para ver qué era. Eso era todo lo que el bribón quería, y puso directamente su aire más humilde, y rogó a la mujer con su voz más suave que le aflojara las ataduras, lo que ella le hacía mucho daño. Ella se llenó de lástima por él, pero no se atrevió a dejarlo en libertad, porque sabía que su esposo se enfadaría mucho. El Tanuki, sin embargo, no se desesperó, y viendo que su corazón se ablandaba, comenzó de nuevo sus oraciones. "Solo pidió que le quitaran sus bonos", dijo. Daría su palabra de no intentar escapar, y si lo liberaran una vez, pronto podría machacar su arroz para ella. 'Entonces puedes descansar un poco', prosiguió, 'porque moler el arroz es un trabajo muy agotador, y nada apropiado para mujeres débiles.' Estas últimas palabras derritieron por completo a la buena mujer, y desató las ataduras que lo sujetaban. ¡Pobre criatura tonta! En un momento, el Tanuki la agarró, le quitó toda la ropa y la metió en el mortero. Unos minutos más tarde la machacaron hasta dejarla tan fina como el arroz; y no contento con eso, el Tanuki colocó una olla en el hogar y se preparó para cocinar al campesino una cena con la carne de su propia esposa. y nada apropiado para mujeres débiles. Estas últimas palabras derritieron por completo a la buena mujer, y desató las ataduras que lo sujetaban. ¡Pobre criatura tonta! En un momento, el Tanuki la agarró, le quitó toda la ropa y la metió en el mortero. Unos minutos más tarde la machacaron hasta dejarla tan fina como el arroz; y no contento con eso, el Tanuki colocó una olla en el hogar y se preparó para cocinar al campesino una cena con la carne de su propia esposa. y nada apropiado para mujeres débiles. Estas últimas palabras derritieron por completo a la buena mujer, y desató las ataduras que lo sujetaban. ¡Pobre criatura tonta! En un momento, el Tanuki la agarró, le quitó toda la ropa y la metió en el mortero. Unos minutos más tarde la machacaron hasta dejarla tan fina como el arroz; y no contento con eso, el Tanuki colocó una olla en el hogar y se preparó para cocinar al campesino una cena con la carne de su propia esposa.

Cuando todo estuvo completo, miró por la puerta y vio al anciano que venía del bosque con un gran fardo de leña. Rápido como un relámpago, el Tanuki no solo se puso la ropa de la mujer, sino que, como era un mago, también asumió su forma. Luego tomó la leña, encendió el fuego y muy pronto sirvió una gran comida al anciano, que tenía mucha hambre y se había olvidado por un momento de su enemigo. Pero cuando el Tanuki vio que había comido hasta saciarse y que estaría pensando en su prisionero, rápidamente se quitó la ropa detrás de una puerta y tomó su propia forma. Luego le dijo al campesino: '¡Eres una buena persona para agarrar animales y hablar de matarlos! Estás atrapado en tu propia red. Es a tu propia mujer a quien te has comido, y si quieres encontrar sus huesos, sólo tienes que mirar debajo del suelo. Con estas palabras se volvió y se dirigió al bosque.

El viejo campesino se quedó helado de horror mientras escuchaba, y parecía congelado en el lugar donde se encontraba. Cuando se recuperó un poco, recogió los huesos de su difunta esposa, los enterró en el jardín y juró sobre la tumba vengarse de los Tanuki. Después de que todo estuvo hecho, se sentó en su cabaña solitaria y lloró amargamente, y el pensamiento más amargo de todos fue que nunca podría olvidar que se había comido a su propia esposa.

Mientras lloraba y lamentaba así a su amigo, pasó la liebre y, al oír el ruido, aguzó los oídos y pronto reconoció la voz del anciano. Se preguntó qué había pasado, asomó la cabeza por la puerta y preguntó si sucedía algo. Con lágrimas y gemidos, el campesino le contó toda la terrible historia, y la liebre, llena de ira y compasión, lo consoló lo mejor que pudo y prometió ayudarlo en su venganza. "El falso bribón no quedará impune", dijo.

Así que lo primero que hizo fue buscar en la casa materiales para hacer un ungüento, que roció abundantemente con pimienta y luego se lo guardó en el bolsillo. Luego tomó un hacha, se despidió del anciano y partió hacia el bosque. Dirigió sus pasos hacia la morada de los Tanuki y llamó a la puerta. El Tanuki, que no tenía motivos para sospechar de la liebre, se alegró mucho de verlo, porque notó el hacha de inmediato y comenzó a tramar planes para apoderarse de ella.

Para hacer esto, pensó que sería mejor que se ofreciera a acompañar a la liebre, que era exactamente lo que la liebre deseaba y esperaba, porque conocía todas las astucias de los Tanuki y entendía sus pequeñas maneras. Así que aceptó la compañía del granuja con alegría, y se hizo muy agradable mientras paseaban. Cuando andaban de esta manera por el bosque, la liebre levantó descuidadamente su hacha al pasar, y cortó unas ramas gruesas que colgaban sobre el camino, pero al fin, después de cortar un buen árbol grande, lo que le costó muchos golpes duros. , declaró que era demasiado pesado para llevarlo a casa, y que debía dejarlo donde estaba. Esto deleitó al codicioso Tanuki, quien dijo que no serían un peso para él, por lo que recogieron las ramas grandes, que la liebre ató con fuerza a su espalda. Luego trotó alegremente hacia la casa, seguido por la liebre con su fardo más ligero.

En ese momento, la liebre había decidido lo que haría, y tan pronto como llegaron, prendió fuego silenciosamente a la madera en la parte trasera del Tanuki. El Tanuki, que estaba ocupado con otra cosa, no observó nada, y solo llamó para preguntar cuál era el significado del crujido que escuchó. 'Es solo el traqueteo de las piedras que están rodando por la ladera de la montaña', dijo la liebre; y el Tanuki estaba contento, y no hizo más comentarios, sin darse cuenta de que el ruido realmente brotaba de las ramas ardientes de su espalda, hasta que su pelaje estaba en llamas, y era casi demasiado tarde para apagarlo. Chillando de dolor, dejó caer la leña ardiente de su espalda, pateó y aulló de agonía. Pero la liebre lo consoló, y le dijo que siempre llevaba consigo un excelente emplasto en caso de necesidad, que le traería un alivio instantáneo, y sacando su ungüento, lo untó en una hoja de bambú y lo puso sobre la herida. Tan pronto como lo tocó, el Tanuki saltó gritando en el aire, y la liebre se rió y corrió a decirle a su amigo el campesino el truco que le había jugado a su enemigo. Pero el anciano sacudió la cabeza con tristeza, porque sabía que el villano solo estaba aplastado por el momento, y que pronto se vengaría de ellos. No, la única forma de conseguir paz y tranquilidad era hacer que los Tanuki fueran inofensivos para siempre. Durante mucho tiempo el anciano y la liebre se preguntaron cómo se haría esto, y finalmente decidieron que harían dos botes, uno pequeño de madera y uno grande de barro. Entonces se pusieron a trabajar de inmediato, y cuando los botes estuvieron listos y debidamente pintados, la liebre fue donde el Tanuki, que todavía estaba muy enfermo, y lo invitó a una gran pesca. El Tanuki aún se sentía enojado con la liebre por la broma que le había hecho, pero estaba débil y con mucha hambre, así que gustosamente aceptó la propuesta, y acompañó a la liebre hasta la orilla del río, donde estaban amarradas las dos barcas. mecido por las olas. Ambos se veían exactamente iguales, y el Tanuki solo vio que uno era más grande que el otro y cabría más peces, así que saltó al grande, mientras que la liebre se subió al que estaba hecho de madera. Aflojaron sus amarras y se dirigieron hacia el centro de la corriente, y cuando estaban a cierta distancia de la orilla, la liebre tomó su remo y le dio un golpe tan fuerte a la otra barca, que la partió en dos. El Tanuki cayó directamente al agua, y la liebre lo retuvo allí hasta que estuvo completamente muerto. Luego puso el cuerpo en su bote y remó hasta tierra, y le dijo al anciano que su enemigo por fin había muerto. Y el anciano se alegró de que su esposa fuera vengada, y tomó la liebre en su casa, y vivieron juntos todos sus días en paz y tranquilidad sobre la montaña. y le dijo al anciano que su enemigo estaba muerto por fin. Y el anciano se alegró de que su esposa fuera vengada, y tomó la liebre en su casa, y vivieron juntos todos sus días en paz y tranquilidad sobre la montaña. y le dijo al anciano que su enemigo estaba muerto por fin. Y el anciano se alegró de que su esposa fuera vengada, y tomó la liebre en su casa, y vivieron juntos todos sus días en paz y tranquilidad sobre la montaña.

FIN

Había una vez un comerciante que era tan rico que podría haber pavimentado toda la calle, y quizás incluso una pequeña calle lateral, con plata. Pero no hizo eso; conocía otra forma de gastar su dinero. Si gastaba un chelín, le devolvían un florín: tan excelente comerciante fue hasta su muerte.

Ahora su hijo heredó todo este dinero. Vivía muy alegremente; Iba todas las noches al teatro, hacía cometas de papel con billetes de cinco libras y jugaba patos y dragones con soberanos en lugar de piedras. De esta manera, era probable que el dinero se acabara pronto, y así fue.

Por fin no le quedaban más que cuatro chelines, y no tenía más ropa que un par de zapatillas y una bata vieja.

Sus amigos no se preocuparon más por él; ni siquiera caminarían por la calle con él.

Pero uno de ellos, que era bastante bondadoso, le envió un viejo baúl con el mensaje: "¡Empaca!". Eso estaba muy bien, pero no tenía nada que empacar, así que él mismo se metió en el baúl.

Era un baúl encantado, ya que tan pronto como se presionaba la cerradura podía volar. Lo presionó y voló en él por la chimenea, alto en las nubes, más y más lejos. Pero cada vez que el fondo crujía un poco, tenía miedo de que el baúl se rompiera en pedazos, porque entonces habría dado una voltereta terrible, ¡piense en ello!

De esta manera llegó a la tierra de los turcos. Escondió el tronco en un bosque debajo de algunas hojas secas y luego caminó hacia el pueblo. Podía hacerlo bastante bien, porque todos los turcos iban vestidos como él: en bata y zapatillas.

Conoció a una enfermera con un niño pequeño.

'¡Hola! tú, nodriza turca -dijo-, ¿qué es ese gran castillo que hay cerca de la ciudad? ¿El que tiene las ventanas tan altas?

'La hija del sultán vive allí', respondió ella. Está profetizado que tendrá muy mala suerte con su marido, por lo que nadie puede verla excepto cuando el sultán y la sultana estén cerca.

—Gracias —dijo el hijo del mercader, y se adentró en el bosque, se sentó en su baúl, voló hasta el techo y se deslizó por la ventana hasta la habitación de la princesa.

Estaba recostada en el sofá dormida, y era tan hermosa que el joven comerciante tuvo que besarla. Entonces ella se despertó y estaba muy asustada, pero él dijo que era un dios turco que había venido por el aire para verla, y eso la agradó mucho.

Se sentaron uno cerca del otro y él le contó una historia sobre sus ojos. Eran hermosos lagos oscuros en los que sus pensamientos nadaban como sirenas. Y su frente era una montaña nevada, grandiosa y brillante. Estas fueron historias encantadoras.

Luego le pidió a la princesa que se casara con él, y ella dijo que sí de inmediato.

'Pero debes venir aquí el sábado', dijo, 'porque entonces el sultán y la sultana vendrán a tomar el té conmigo. Estarán verdaderamente orgullosos de que reciba al dios de los turcos. Pero tenga en cuenta que tiene una muy buena historia lista, porque a mis padres les gustan muchísimo. A mi madre le gustan las cosas morales y pomposas, ya mi padre le gustan las cosas alegres para hacerlo reír.

'Sí, solo traeré un cuento de hadas como dote', dijo, y así se separaron. Pero la princesa le dio un sable engastado con piezas de oro que podía usar.

Luego se fue volando, se compró una bata nueva, se sentó en el bosque y comenzó a inventar una historia, porque tenía que estar lista para el sábado, y eso no era fácil.

Cuando lo tuvo listo era sábado.

El sultán, la sultana y toda la corte estaban tomando el té con la princesa.

Fue muy amablemente recibido.

¿Nos contarás una historia? dijo la sultana; 'uno que es reflexivo e instructivo?'

—Pero algo de lo que podamos reírnos —dijo el sultán.

'Oh, ciertamente', respondió, y comenzó: 'Ahora, escucha con atención. Había una vez una caja de fósforos que estaba entre un yesquero y una vieja olla de hierro, y contaban la historia de su juventud.

'“Solíamos estar en las ramas verdes de los abetos. Todas las mañanas y todas las tardes tomábamos té de diamantes, que era el rocío, y todo el día teníamos sol, y los pajaritos solían contarnos historias. Éramos muy ricos, porque los otros árboles solo vestían en verano, pero teníamos vestidos verdes en verano y en invierno. Luego vino el leñador y nuestra familia se dividió. Ahora tenemos la tarea de hacer luz para las personas más bajas. Es por eso que los grandes estamos en la cocina”.

'“Mi destino fue muy diferente”, dijo la olla de hierro, cerca de la cual estaban los fósforos.

'“Desde que vine al mundo he sido fregado muchas veces, y he cocinado mucho. Mi único placer es tener una buena charla con mis compañeros cuando estoy tumbado limpio y agradable en mi casa después de la cena.”

'“Ahora estás hablando demasiado rápido”, chisporroteó el fuego.

“¡Sí, decidamos quién es el más grande!” decían los fósforos.

'“No, no me gusta hablar de mí”, dijo la olla.

'“Organicemos una velada de entretenimiento. Contaré la historia de mi vida.

'"En el Báltico por la costa danesa-"

'¡Qué hermoso comienzo!' dijeron todos los platos. “Esa es una historia que nos complacerá a todos”.

Y el final fue tan bueno como el principio. Todos los platos repiquetearon de alegría.

“Ahora voy a bailar”, dijeron las tenazas, y ella bailó. ¡Oh! ¡Qué alto podía patear!

La vieja funda de la silla del rincón se partió cuando la vio.

La urna habría cantado pero ella dijo que estaba resfriada; no podía cantar a menos que hirviera.

En la ventana había una vieja pluma de ave. No había nada extraordinario en ella, excepto que la habían sumergido demasiado en la tinta. Pero ella estaba muy orgullosa de eso.

"Si la urna no canta", dijo ella, "fuera de la puerta cuelga un ruiseñor en una jaula que cantará".

“No creo que sea correcto”, dijo la tetera, “que se escuche un pájaro tan extraño”.

'“Oh, vamos a tener un poco de actuación”, dijo todo el mundo. “¡Déjanos!”

'De repente, la puerta se abrió y entró la criada. Todos estaban bastante callados. No hubo un sonido. Pero cada bote sabía lo que podría haber hecho y cuán grandioso era.

La criada tomó los fósforos y encendió el fuego con ellos. ¡Cómo chisporroteaban y flameaban, sin duda! “¡Ahora todos pueden ver”, pensaron, “que somos los más grandes! ¡Cómo brillamos! Que luz-”

Pero aquí estaban quemados.

'¡Esa fue una historia deliciosa!' dijo la sultana. Me siento bastante en la cocina con los fósforos. Sí, ahora te casarás con nuestra hija.

'Sí, de hecho', dijo el sultán, 'te casarás con nuestra hija el lunes.' Y trataron al joven como a uno más de la familia.

Se arregló la boda y la noche anterior se iluminó todo el pueblo.

Se arrojaron galletas y panes de jengibre entre la gente, los muchachos de la calle se pusieron de puntillas gritando vivas y silbando entre los dedos. Todo fue espléndido.

'Ahora también debo darles un regalo', pensó el hijo del comerciante. Así que compró cohetes, galletas y todo tipo de fuegos artificiales que se te ocurran, los metió en su baúl y voló con ellos por el aire.

Whirr-rr, ¡cómo burbujeaban y ardían!

Todos los turcos saltaron tan alto que sus zapatillas volaron sobre sus cabezas; un brillo tan espléndido que nunca habían visto antes.

Ahora bien podían comprender que era el mismo dios de los turcos quien iba a casarse con la princesa.

Tan pronto como el joven comerciante volvió a bajar al bosque con su baúl, pensó: "Ahora iré al pueblo para ver cómo ha ido el espectáculo".

Y era bastante natural que quisiera hacer esto.

¡Oh! ¡Qué historias tenía que contar la gente!

Cada uno a quien preguntó lo había visto diferente, pero todos lo habían encontrado hermoso.

"Vi al propio dios turco", dijo uno. 'Tenía ojos como estrellas brillantes y una barba como agua espumosa.'

"Se fue volando en una capa de fuego", dijo otro. Fueron cosas espléndidas las que escuchó, y al día siguiente iba a ser el día de su boda.

Luego volvió al bosque para sentarse en su baúl; pero ¿qué había sido de él? El baúl había sido quemado. Una chispa de los fuegos artificiales lo había encendido, y el baúl estaba en cenizas. Ya no podía volar, y nunca podría llegar a su novia.

Estuvo de pie todo el día en el techo y esperó; tal vez ella está esperando allí todavía.

Pero vagó por el mundo y contó historias; aunque no son tan alegres como el que contó de los partidos.

FIN

¡Qué frío tan asombroso hace! ¡Mi cuerpo se está agrietando por todas partes! dijo el hombre de las nieves. '¡El viento realmente está cortando la vida de uno! ¡Y cómo deslumbra esa cosa ígnea que está allá arriba! Se refería al sol, que se estaba poniendo. Sin embargo, no me hará parpadear y me mantendré bastante tranquilo y sereno.

En lugar de ojos tenía dos grandes piezas de pizarra de tres puntas en la cabeza; su boca consistía en un viejo rastrillo, por lo que también tenía dientes.

Nació en medio de los gritos y las risas de los niños, y fue recibido por el tintineo de las campanas y el chasquido de los látigos de los trineos.

El sol se puso, la luna llena salió, grande, redonda, clara y hermosa, en el cielo azul oscuro.

¡Ahí está otra vez al otro lado! dijo el muñeco de nieve, con lo que quería decir que el sol estaba apareciendo de nuevo. Me he acostumbrado bastante a su deslumbramiento. Espero que cuelgue allí y brille, para que pueda verme a mí mismo. Me gustaría saber, sin embargo, cómo uno debe ver acerca de cambiar de posición. Me gustaría mucho moverme. Si pudiera, me deslizaría arriba y abajo del hielo allí, como vi que hacían los niños; pero de una forma u otra, no sé cómo correr.

'¡Guau!' ladró el viejo perro de corral; estaba bastante ronco y no podía ladrar muy bien. Su ronquera apareció cuando era un perro doméstico y solía acostarse frente a la estufa. ¡El sol pronto te enseñará a correr! ¡Lo vi el invierno pasado con su predecesor, y aún más atrás con sus predecesores! ¡Todos se han escapado!

-No te entiendo, amigo mío -dijo el muñeco de nieve-. ¿Esa cosa de ahí arriba es para enseñarme a correr? Se refería a la luna. 'Bueno, ciertamente corrió hace un momento, porque lo vi muy claramente por allá, y ahora aquí está de este lado.'

—No sabes nada de eso —dijo el perro de jardín—. 'Vaya, acabas de ser creado. Lo que ves allí es la luna; la otra cosa que viste bajar por el otro lado fue el sol. Volverá a subir mañana por la mañana y pronto te enseñará a huir por la alcantarilla. El tiempo va a cambiar; Ya lo siento por el dolor en la pata trasera izquierda; el clima ciertamente va a cambiar.'

'No puedo entenderlo,' dijo el Hombre de las Nieves; pero tengo la idea de que está hablando de algo desagradable. Esa cosa que brilla tanto y luego desaparece, el sol, como él lo llama, no es mi amigo. Lo sé por instinto.

'¡Guau!' ladró el perro de corral, dio tres vueltas sobre sí mismo y luego se deslizó en su perrera para dormir. El clima realmente cambió. Hacia la mañana, una densa niebla húmeda cubrió todo el vecindario; más tarde vino un viento helado, que hizo que la escarcha se acumulara. Pero cuando salió el sol, fue una vista gloriosa. Los árboles y arbustos estaban cubiertos de escarcha y parecían un bosque de coral, y cada rama estaba cubierta de largas flores blancas. Las ramitas más delicadas, que se pierden entre el follaje en el verano, ahora se destacaban, y era como una telaraña de un blanco reluciente. Las damas de abedul ondeaban al viento; y cuando brillaba el sol, todo brillaba y centelleaba como si estuviera rociado con polvo de diamante, y grandes diamantes yacían sobre la alfombra nevada.

¿No es maravilloso? exclamó una muchacha que paseaba con un joven por el jardín. Se detuvieron cerca del muñeco de nieve y contemplaron los árboles relucientes. "El verano no puede mostrar una vista más hermosa", dijo, con los ojos brillantes.

—Y tampoco se puede conseguir un tipo así en verano —dijo el joven, señalando al muñeco de nieve. ¡Es una belleza!

La niña se rió y le hizo un gesto con la cabeza al muñeco de nieve, y luego ambos se alejaron bailando sobre la nieve.

¿Quiénes eran esos dos? preguntó el muñeco de nieve del perro de jardín. Has estado en este patio más tiempo que yo. ¿Sabes quiénes son?

'¿Los conozco realmente?' respondió el perro de jardín. Ella me ha acariciado muchas veces y él me ha dado huesos. ¡Yo no muerdo a ninguno de ellos!

Pero, ¿qué son? preguntó el muñeco de nieve.

¡Amantes! respondió el perro de jardín. ¡Entrarán en una perrera y roerán el mismo hueso!

'¿Son el mismo tipo de seres que somos nosotros?' preguntó el muñeco de nieve.

-Son nuestros amos -respondió el perro de corral-. 'Realmente las personas que solo han estado en el mundo un día saben muy poco.' Esa es la conclusión a la que he llegado. Ahora tengo edad y sabiduría; Conozco a todos en la casa y puedo recordar una época en la que no estaba acostado aquí en una perrera fría. ¡Guauu!

-El frío es espléndido -dijo el Hombre de las Nieves-. Cuéntame un poco más. ¡Pero no hagas sonar tu cadena para que me rompa!

'¡Guau!' ladró el perro de jardín. 'Solían decir que yo era un niño bonito; luego me acosté en una silla tapizada en terciopelo en la casa de mi amo. ¡Mi ama solía cuidarme, besarme y acariciarme, y me llamaba su querida y dulce pequeña Alicia! Pero poco a poco crecí demasiado, y me dieron al ama de llaves, y fui a la cocina. Puedes verlo desde donde estás parado; puedes mirar la habitación en la que yo era el amo, porque así era cuando estaba con el ama de llaves. Por supuesto, era un lugar más pequeño que el piso de arriba, pero era más cómodo, porque los niños no me perseguían ni se burlaban de mí como antes. Mi comida era igual de buena, o incluso mejor. Yo tenía mi propia almohada, y allí había una estufa, que en esta época del año es lo más hermoso del mundo. Solía arrastrarme justo debajo de esa estufa. ¡Ay yo! ¡A menudo sueño con esa estufa todavía! ¡Guauu!

'¿Es una estufa tan hermosa?' preguntó el muñeco de nieve. '¿Es algo como yo?'

¡Es todo lo contrario a ti! Es de color negro carbón y tiene un cuello largo con un tubo de latón. Come leña, de modo que sale fuego de su boca. Uno tiene que mantenerse cerca de él, muy por debajo es el más bonito de todos. Puedes verlo a través de la ventana desde donde estás parado.

Y el Hombre de las Nieves miró en esa dirección y vio un objeto liso y pulido con un tubo de latón. El parpadeo del fuego lo alcanzó a través de la nieve. El Hombre de las Nieves se sintió maravillosamente feliz, y le invadió un sentimiento que no pudo expresar; pero todos los que no son muñecos de nieve lo saben.

¿Por qué la dejaste? preguntó el muñeco de nieve. Tenía la sensación de que ese ser debía ser una dama. '¿Cómo pudiste dejar un lugar así?'

'¡Tuve que hacerlo!' dijo el perro de jardín. Me echaron al aire libre y me encadenaron aquí. Yo había mordido en la pierna al niño más pequeño, porque me quitó el hueso que estaba royendo; ¡Hueso por hueso, pensé! Pero estaban muy enojados, y desde entonces he estado encadenado aquí, y he perdido mi voz. ¿No oyes lo ronco que estoy? ¡Guau! No puedo hablar como otros perros. ¡Guau! ¡Ese fue el final de la felicidad!

El Hombre de las Nieves, sin embargo, ya no lo escuchaba; estaba mirando la habitación donde vivía el ama de llaves, donde la estufa se apoyaba sobre sus cuatro patas de hierro y parecía tener el mismo tamaño que el muñeco de nieve.

¡Cómo se me resquebraja algo dentro! él dijo. '¿Nunca podré entrar allí? Ciertamente es un deseo muy inocente, y nuestros deseos inocentes deben cumplirse. ¡Debo llegar allí y apoyarme en la estufa, si primero tengo que romper la ventana!

¡Nunca entrarás allí! dijo el perro de jardín; 'y si llegaras a la estufa desaparecerías. ¡Guauu!

'¡Estoy tan bien como si ya me hubiera ido!' respondió el muñeco de nieve. '¡Creo que me estoy separando!'

Todo el día el Hombre de las Nieves miró por la ventana; hacia el anochecer, la habitación se hizo aún más acogedora; la estufa emitía una luz suave, en nada como la luna o incluso el sol; no, como sólo una estufa puede brillar, cuando tiene de qué alimentarse. Cuando la puerta de la habitación se abría, se encendía -ésa era una de sus peculiaridades-; parpadeó bastante rojo sobre la cara blanca del Hombre de las Nieves.

'¡No puedo soportarlo más!' él dijo. '¡Qué hermoso se ve con la lengua así estirada!'

Fue una noche larga, pero al Hombre de las Nieves no le pareció así; allí estaba, envuelto en sus pensamientos agradables, y se congelaron, de modo que se quebró.

A la mañana siguiente, los cristales de la ventana de la cocina estaban cubiertos de hielo, y las flores de hielo más hermosas que incluso un muñeco de nieve podría desear, solo taparon la estufa. La ventana no se abría; no podía ver la estufa que pensó que era una dama tan encantadora. Hubo un crujido y crujido dentro de él y alrededor; había tal escarcha que un muñeco de nieve se deleitaría. Pero este muñeco de nieve era diferente: ¿cómo podía sentirse feliz?

¡La tuya es una mala enfermedad para un muñeco de nieve! dijo el perro de jardín. Yo también lo sufrí, pero lo he superado. ¡Guauu! ladró. '¡El tiempo va a cambiar!' añadió.

El clima sí cambió. Llegó un deshielo.

Cuando esto se puso en marcha, el muñeco de nieve partió. No dijo nada, y no se quejó, y esas son malas señales.

Una mañana se separó por completo. ¡Y he aquí! donde él había estado, quedaba un palo de escoba en posición vertical, ¡alrededor del cual los muchachos lo habían construido!

'¡Ah! ahora entiendo por qué le encantaba la estufa -dijo el perro de jardín-. ¡Ese es el rastrillo que usan para limpiar la estufa! ¡El muñeco de nieve tenía un rastrillo de cocina en el cuerpo! ¡Eso es lo que le pasaba a él! ¡Y ahora todo ha terminado con él! ¡Guauu!

¡Y en poco tiempo todo terminó con el invierno también! '¡Guau!' ladró el ronco perro de corral.

Pero la joven cantó:

     ¡Woods, ponte tu ropa verde brillante!

     ¡Sauces, ponte tus guantes de lana!

     La alondra y el cuco cantan todos los días: ¡febrero ha traído la primavera!

     Mi corazón se une a tu canto tan dulce;

     ¡Sal, querido sol, el mundo a saludarte!

Y nadie pensó en el Hombre de las Nieves.

FIN

Érase una vez un buen caballero cuyas posesiones mundanas consistían en un sacabotas y un cepillo para el cabello; pero tenía el cuello de camisa más hermoso del mundo, y de esto vamos a escuchar una historia.

El cuello de la camisa era tan viejo que empezó a pensar en casarse; y sucedió un día que él y una liga entraron juntos en la tina de lavar.

'¡Hola!' dijo el cuello de la camisa, '¡nunca antes había visto algo tan delgado y delicado, tan elegante y hermoso! ¿Se me permite preguntar su nombre?

-No te lo diré -dijo la liga.

'¿Dónde está el lugar de tu morada?' preguntó el cuello de la camisa.

Pero el jarretero era de una disposición tímida, y no consideró apropiado responder.

'¿Tal vez eres una faja?' dijo el cuello de la camisa, '¿una faja interior? ¡Porque veo que eres tanto para uso como para adorno, mi hermosa señorita!

¡No deberías hablarme! dijo la liga' '¡Seguro que no te he dado ningún estímulo!'

'Cuando alguien es tan hermoso como tú', dijo el cuello de la camisa, '¿no es suficiente estímulo?'

¡Vete, no te acerques tanto! dijo la liga. ¡Pareces un caballero!

'Así que lo soy, y uno muy bueno también!' dijo el cuello de la camisa; ¡Tengo un quitabotas y un cepillo para el pelo!

Eso no era cierto; era su amo quien poseía estas cosas; pero era un fanfarrón terrible.

-No te acerques tanto -dijo la liga-. ¡No estoy acostumbrado a ese trato!

¡Qué afectación! dijo el cuello de la camisa. Y luego las sacaron de la tina de lavar, las almidonaron y las colgaron en una silla al sol para que se secaran, y luego las colocaron sobre la tabla de planchar. Luego vino el hierro incandescente.

—¡Señora viuda! dijo el cuello de la camisa, '¡querida señora viuda! me estoy convirtiendo en otro hombre, todas mis arrugas están saliendo; ¡Me estás quemando un agujero! ¡Puaj! ¡Detente, te lo imploro!

¡Eres un trapo! dijo el hierro, viajando con orgullo sobre el cuello de la camisa, porque pensó que era una máquina de vapor y debería estar en la estación tirando de camiones.

'¡Trapo!' decía.

El cuello de la camisa estaba bastante deshilachado en el borde, por lo que las tijeras vinieron a cortar los hilos.

'¡Oh!' dijo el cuello de la camisa, '¡debes ser bailarín! ¡Qué alto puedes patear! ¡Es lo más hermoso que he visto en mi vida! ¡Ningún hombre puede imitarte!

'¡Yo sé eso!' dijo la tijera.

—¡Deberías ser duquesa! dijo el cuello de la camisa. 'Mis posesiones mundanas consisten en un buen caballero, un limpiabotas y un cepillo para el cabello. ¡Ojalá tuviera un ducado!

'¡Qué! ¿Quiere casarse conmigo? —dijeron las tijeras, y ella se enojó tanto que le dio un tijetón al cuello, de modo que tuvo que desecharlo como si no sirviera para nada.

'¡Bueno, tendré que proponerle matrimonio al peine!' pensó el cuello de la camisa. ¡Es realmente maravilloso el pelo tan fino que tiene, señora! ¿Nunca has pensado en casarte?

'¡Sí, eso tengo!' respondió el cepillo de pelo; ¡Estoy comprometida con el limpiabotas!

'¡Comprometido!' exclamó el cuello de la camisa. Y ahora no había nadie con quien casarse, así que empezó a despreciar el matrimonio.

Pasó el tiempo y el cuello de la camisa llegó en una bolsa de trapos a la fábrica de papel. Había una gran variedad de trapos, los finos en un montón y los ásperos en otro, como debía ser. Todos tenían mucho que contar, pero ninguno más que el cuello de la camisa, porque era un fanfarrón empedernido.

¡He tenido un número terrible de aventuras amorosas! él dijo. 'No me dan paz. ¡Yo era un buen caballero, tan tieso de almidón! ¡Tenía un quitabotas y un cepillo para el cabello que nunca usaba! ¡Deberías haberme visto entonces! ¡Nunca olvidaré a mi primer amor! ¡Era una faja, tan delicada, suave y bonita! ¡Se tiró a una tina de lavar por mí! Luego estaba una viuda, que brillaba de amor por mí. Pero la dejé sola, hasta que se puso negra. Luego estaba la bailarina, que infligió la herida que me ha hecho estar aquí ahora; ella era muy violenta! Mi propio cepillo para el cabello estaba enamorado de mí y, en consecuencia, perdió todo su cabello. Sí, he experimentado mucho en esa línea; pero lo que más me apena es la liga, quiero decir, el cinturón, que se arrojó a una tina de lavar. Tengo mucho sobre mi conciencia; ¡Ya es hora de que me convierta en papel blanco!

¡Y así lo hizo! se convirtió en papel blanco, el mismo papel en el que está impresa esta historia. Y eso fue porque se había jactado terriblemente de cosas que no eran ciertas. Debemos tomar esto en serio, para que no nos suceda a nosotros, porque en verdad no podemos decir si algún día no llegaremos a la bolsa de trapos, y nos convertiremos en papel blanco, en el que se imprimirá toda nuestra historia, hasta las partes más secretas, para que también nosotros vayamos por el mundo contándolas, como el cuello de la camisa.

FIN

Había una vez un rey y una reina que vivían en un hermoso castillo y tenían una tierra grande, hermosa, rica y feliz para gobernar. Desde el principio se amaron mucho y vivieron juntos muy felices, pero no tuvieron heredero.

Habían estado casados durante siete años, pero no tenían ni hijo ni hija, y eso era un gran dolor para ambos. Más de una vez sucedió que cuando el rey estaba de mal humor, se desahogaba con la pobre reina, y decía que aquí estaban ahora, envejeciendo, y ni ellos ni el reino tenían heredero, y todo era de ella. culpa. Esto fue difícil de escuchar, y ella fue y lloró y se irritó.

Finalmente, el rey le dijo un día: 'Esto no se puede soportar más. Voy por ahí sin hijos, y es tu culpa. Me voy de viaje y estaré fuera un año. Si tienes un hijo cuando regrese, todo estará bien, y te amaré más allá de toda medida, y nunca más te diré una palabra de enojo. Pero si el nido está igual de vacío cuando llego a casa, entonces debo separarme de ti.

Después que el rey hubo emprendido su viaje, anduvo la reina en su soledad, y se entristeció y enfadó más que nunca. Finalmente, su doncella le dijo un día: "Creo que se podría encontrar alguna ayuda, si Su Majestad la buscara". Luego habló de una anciana sabia en ese país, que había ayudado a muchos en problemas de la misma clase, y sin duda también podría ayudar a la reina, si la mandaba a buscar. Así lo hizo la reina, y vino la mujer sabia, y a ella le confió su pesar, porque no tenía hijos, y el rey y su reino no tenían heredero.

La mujer sabia sabía ayudar para esto. 'Afuera, en el jardín del rey', dijo ella, 'bajo el gran roble que está a mano izquierda, justo cuando uno sale del castillo, hay un pequeño arbusto, más bien marrón que verde, con hojas peludas y largas espigas. En ese arbusto hay justo en este momento tres brotes. Si su majestad sale sola, en ayunas, antes del amanecer, y toma el de en medio de los tres capullos, y se lo come, entonces en seis meses traerá una princesa al mundo. Tan pronto como nazca, debe tener una nodriza, a quien yo proporcionaré, y esta nodriza debe vivir con el niño en una parte apartada del palacio; ninguna otra persona debe visitar al niño; ni el rey ni la reina deben verlo hasta que tenga catorce años, porque eso causaría gran pena y desgracia.

La reina recompensó ricamente a la anciana, y a la mañana siguiente, antes de que saliera el sol, ella estaba abajo en el jardín, encontró de inmediato el pequeño arbusto con los tres capullos, arrancó el del medio y se lo comió. Era dulce al gusto, pero después era tan amargo como la hiel. Seis meses después de esto, trajo al mundo una niña. Había una niñera preparada, que la mujer sabia había proporcionado, y se hicieron los preparativos para que viviera con el niño, completamente sola, en un ala apartada del castillo, con vista al parque de recreo. La reina hizo lo que la mujer sabia le había dicho; ella entregó al niño inmediatamente, y la nodriza se lo llevó y vivió con él allí.

Cuando el rey llegó a casa y escuchó que le había nacido una hija, por supuesto estaba muy complacido y feliz, y quería verla de inmediato.

Entonces la reina tuvo que contarle gran parte de la historia, que se había predicho que causaría gran tristeza y desgracia si él o ella vieran al niño antes de que cumpliera los catorce años.

Este fue un largo tiempo de espera. El rey deseaba tanto poder ver a su hija, y la reina no menos que él, pero ella sabía que no era como los demás niños, ya que podía hablar inmediatamente después de nacer y era tan sabia como las personas mayores. Esto se lo había dicho la nodriza, pues con ella la reina hablaba de vez en cuando, pero no había nadie que hubiera visto nunca a la princesa. La reina también había visto lo que la sabia podía hacer, por lo que insistió fuertemente en que se debía obedecer su advertencia. El rey a menudo perdía la paciencia y estaba decidido a ver a su hija, pero la reina siempre lo desechó, y así continuaron las cosas, hasta el mismo día en que la princesa cumplió catorce años.

El rey y la reina estaban en el jardín entonces, y el rey dijo: 'Ahora no puedo y no esperaré más. Debo ver a mi hija de inmediato. Unas pocas horas, más o menos, no pueden hacer ninguna diferencia.

La reina le rogó que tuviera paciencia hasta la mañana. Cuando habían esperado tanto, seguramente podrían esperar un solo día más. Pero el rey era bastante irrazonable. 'Sin tonterías,' dijo él; "Ella es tan mía como tuya, y la veré", y con eso se fue directamente a su habitación.

Abrió la puerta de golpe y empujó a un lado a la enfermera, que trató de detenerlo, y allí vio a su hija. Era la joven princesa más encantadora, roja y blanca, como la leche y la sangre, con ojos azul claro y cabello dorado, pero justo en el medio de su frente había un pequeño mechón de cabello castaño.

La princesa fue a encontrarse con su padre, se echó sobre su cuello y lo besó, pero con eso dijo: '¡Oh padre, padre! ¿que has hecho ahora? mañana debo morir, y tú debes elegir una de tres cosas: o la tierra debe ser golpeada por la pestilencia negra, o debes tener una guerra larga y sangrienta, o debes en cuanto yo esté muerto, enterrarme en un sencillo cofre de madera, y lo colocamos en la iglesia, y durante todo un año colocamos un centinela junto a él todas las noches.

El rey estaba realmente asustado y pensó que ella estaba delirando, pero para complacerla, dijo: 'Bueno, de estas tres cosas elegiré la última; si mueres, te pondré de inmediato en un cofre de madera y lo pondré en la iglesia, y todas las noches pondré un centinela junto a él. Pero no morirás, incluso si estás enfermo ahora.'

Inmediatamente llamó a todos los mejores médicos del país, y vinieron con todas sus recetas y sus frascos de medicinas, pero al día siguiente la princesa estaba rígida y fría por la muerte. Todos los médicos pudieron certificar eso y todos pusieron sus nombres en esto y agregaron sus sellos, y luego hicieron todo lo que pudieron.

El rey cumplió su promesa. El cuerpo de la princesa fue depositado el mismo día en un cofre de madera simple y puesto en la capilla del castillo, y esa noche y todas las noches posteriores, se colocó un centinela en la iglesia para vigilar el cofre.

La primera mañana cuando vinieron a dejar salir al centinela, no había ningún centinela allí. Pensaron que se había asustado y se había escapado, y la noche siguiente se colocó uno nuevo en la iglesia. Por la mañana también se había ido. Así fue todas las noches. Cuando vinieron por la mañana para dejar salir al centinela, no había nadie allí, y era imposible saber por dónde había ido si se había escapado. ¿Y para qué huir cada uno de ellos, para que nada más se supiera ni se viera de ellos, desde la hora en que fueron puestos de guardia junto al arca de la princesa?

Ahora se convirtió en una creencia general que el fantasma de la princesa caminaba y devoraba a todos los que debían proteger su cofre, y muy pronto no quedó nadie que pudiera ser asignado a este deber, y los soldados del rey abandonaron el servicio, antes de que su llegó el turno de ser su guardaespaldas. Luego, el rey prometió una gran recompensa al soldado que se presentara voluntario para el puesto. Esto fue así durante algún tiempo, ya que se encontraron algunos tipos imprudentes que deseaban ganar este buen pago. Pero nunca lo consiguieron, pues por la mañana también ellos habían desaparecido como los demás.

Así había continuado durante algo así como un año entero; todas las noches se había colocado un centinela junto al cofre, ya sea por obligación o por su propia voluntad, pero no se veía ni uno solo de los centinelas, ni al día siguiente ni en ningún momento posterior. Y así también le había sucedido a uno, en la noche anterior a cierto día, cuando un joven y alegre herrero llegó vagando al pueblo donde se encontraba el castillo del rey. Era la capital del país, y gente de todos los reyes acudía a ella a buscar trabajo. Este herrero, cuyo nombre era Christian, había venido con ese mismo propósito. No había trabajo para él en el lugar al que pertenecía, y ahora quería buscar un lugar en la capital.

Allí entró en una posada donde se sentó en la sala pública y tomó algo de comer. Allí estaban sentados algunos suboficiales que intentaban reclutar a alguien para que hiciera de centinela. Tenían que andar así, día tras día, y hasta entonces siempre habían logrado encontrar a uno u otro temerario. Pero ese día, hasta el momento, no habían encontrado a nadie. Demasiado era sabido cómo desaparecieron todos los centinelas que estaban puestos en aquel puesto, y todos los que habían cogido se los habían negado con agradecimiento. Estos se sentaron junto a Christian, pidieron bebidas y bebieron con él. Ahora bien, Christian era un tipo alegre al que le gustaba la buena compañía; podía tanto beber como cantar, y también hablar y fanfarronear, cuando se le caía una gota de agua en la cabeza. Les dijo a estos suboficiales que él era uno de esos tipos de personas que nunca le tienen miedo a nada. Entonces él era justo el tipo de hombre que les gustaba, dijeron ellos, y fácilmente podría ganar un buen centavo, antes de que fuera un día mayor, porque el rey pagaba cien dólares a cualquiera que estuviera de centinela en la iglesia toda la noche, junto al pecho de su hija.

Christian no tenía miedo de eso, no tenía miedo de nada, así que bebieron otra botella de vino en esto, y Christian fue con ellos hasta el coronel, donde lo pusieron en uniforme con mosquete, y todo lo demás, y fue luego encerrado en la iglesia, para estar de centinela esa noche.

Eran las ocho cuando tomó posesión de su cargo, y durante la primera hora estuvo muy orgulloso de su coraje; durante la segunda hora estaba muy complacido con la gran recompensa que recibiría, pero en la tercera hora, cuando eran cerca de las once, los efectos del vino pasaron y comenzó a sentirse incómodo, porque había oído hablar de esta publicación; que nadie había escapado con vida de él, hasta donde se sabía. Pero nadie sabía qué había sido de todos los centinelas. El pensamiento de esto le rondaba tanto la cabeza, después de que se hubo acabado el vino, que buscó por todas partes una forma de escapar, y finalmente, a las once, encontró una pequeña poterna en el campanario que no estaba cerrado, y en esto se deslizó, con la intención de huir.

En el mismo momento en que puso el pie fuera de la puerta de la iglesia, vio parado frente a él a un hombrecito, que le dijo: 'Buenas noches, Christian, ¿adónde vas?'

Con eso sintió como si estuviera clavado en el lugar y no pudiera moverse.

'En ninguna parte,' dijo él.

'Oh, sí', dijo el hombrecito, 'estabas a punto de huir, pero te has encargado de hacer de centinela en la iglesia esta noche, y allí debes quedarte'.

Christian dijo, muy humildemente, que no se atrevía, y por lo tanto quería irse, y rogó que lo dejaran ir.

'No', dijo el pequeño, 'debes permanecer en tu puesto, pero te daré un buen consejo; subirás al púlpito y te quedarás allí de pie. No debes preocuparte por lo que ves u oyes, no podrá hacerte ningún daño, si permaneces en tu lugar hasta que escuches que la tapa del cofre se cierra de nuevo detrás de los muertos; entonces todo peligro ha pasado, y puedes ir por la iglesia, donde quieras.'

Luego, el hombrecito lo empujó hacia la puerta nuevamente y la cerró con llave. Christian se apresuró a subir al púlpito y se quedó allí, sin darse cuenta, hasta que el reloj dio las doce. Entonces saltó la tapa del baúl de la princesa, y de allí salió algo parecido a la princesa, vestida como ves en la foto. Gritó y aulló: 'Centinela, ¿dónde estás? Centinela, ¿dónde estás? Si no vienes, recibirás la muerte más cruel que nadie jamás haya tenido.

Dio toda la vuelta a la iglesia, y cuando finalmente vio al herrero, arriba en el púlpito, vino corriendo hacia allí y subió los escalones. Pero no pudo levantarse del todo, y por mucho que se estiró y tensó, no pudo tocar a Christian, quien mientras tanto se paró y temblaba en el púlpito. Cuando el reloj dio la una, la apariencia tuvo que regresar al cofre nuevamente, y Christian escuchó que la tapa se cerró de golpe. Después de esto hubo un silencio sepulcral en la iglesia. Se acostó donde estaba y se durmió, y no se despertó antes de que se hiciera de día, y oyó pasos fuera, y el ruido de la llave metiéndose en la cerradura. Luego bajó del púlpito y se paró con su mosquete frente al cofre de la princesa.

Era el propio coronel quien venía con la patrulla, y no se sorprendió poco al encontrar al recluta sano y salvo. Quería tener un informe, pero Christian no le dio ninguno, así que lo llevó directamente al rey y anunció por primera vez que aquí estaba el centinela que había hecho guardia en la iglesia durante la noche. El rey inmediatamente se levantó de la cama, puso los cien dólares sobre la mesa y luego quiso interrogarlo. ¿Has visto algo? dijó el. ¿Has visto a mi hija? 'He permanecido en mi puesto', dijo el joven herrero, 'y eso es suficiente; No hice nada más. No estaba seguro de si se atrevía a contar lo que había visto y oído, y además también estaba un poco engreído porque había hecho lo que ningún otro hombre había podido hacer, ni había tenido valor para hacer. El rey manifestó estar bastante satisfecho y le preguntó si se comprometería a hacer guardia de nuevo la noche siguiente. 'No, gracias', dijo Christian, '¡No quiero más de eso!'

'Como te plazca', dijo el rey, 'te has comportado como un valiente, y ahora tendrás tu desayuno. Debes estar necesitando algo para fortalecerte después de ese turno.'

El rey le hizo servir el desayuno y se sentó a la mesa con él en persona; constantemente llenaba su vaso para él y lo alababa, y bebía a su salud. Christian no necesitó que lo presionaran, pero hizo plena justicia tanto a la comida como a la bebida, y no menos importante a esta última. Finalmente, se atrevió y dijo que si el rey le daba doscientos dólares por él, él también sería su hombre para hacer de centinela la noche siguiente.

Cuando esto estuvo arreglado, Christian le deseó 'Buenos días' y bajó entre los guardias, y luego salió al pueblo junto con otros soldados y suboficiales. Tenía sus bolsillos llenos de dinero, y los trató, y bebió con ellos y se jactó y se burló de los inútiles que tenían miedo de hacer guardia, porque tenían miedo de que la princesa muerta se los comiera. ¡Mira si se lo había comido! Así transcurrió el día entre regocijo y alegría, pero cuando llegaron las ocho, Christian estaba nuevamente encerrado en la iglesia, completamente solo.

Antes de haber estado allí dos horas, se cansó y solo pensó en irse. Encontró una puertecita detrás del altar que no estaba cerrada con llave, ya las diez en punto se deslizó por ella, echó a andar y se dirigió a la playa. Había llegado a la mitad del camino cuando, de repente, el mismo hombrecito se paró frente a él y le dijo: 'Buenas noches, Christian, ¿adónde vas?' 'Tengo permiso para ir a donde me plazca', dijo el herrero, pero al mismo tiempo notó que no podía mover un pie. —No, te has comprometido a hacer guardia esta noche también —dijo el hombrecito—, y debes ocuparte de eso. Luego lo agarró y, por poco que quisiera, Christian tuvo que ir con él hasta la misma puertecita por la que se había escapado. Cuando llegaron allí, el hombrecillo le dijo: 'Ve ahora delante del altar, y toma en tu mano el libro que está allí. Allí permanecerás hasta que oigas que la tapa del cofre se cierra de golpe sobre los muertos. De esa manera no sufrirás ningún daño.

Dicho esto, el hombrecillo lo empujó hacia la puerta y la cerró con llave. Christian entonces fue inmediatamente frente al altar, y tomó el libro en su mano, y se quedó así hasta que el reloj dio las doce, y la apariencia brotó del cofre. 'Centinela, ¿dónde estás? Centinela, ¿dónde estás? chilló, y luego corrió hacia el púlpito, y directamente hacia él. Pero no había nadie allí esa noche. Luego aulló y chilló de nuevo,

     Mi padre no ha puesto centinela,

     La guerra y la peste comienzan esta noche.

En ese mismo momento, notó al herrero parado frente al altar y corrió hacia él. '¿Estás ahí?' gritó; 'ahora te alcanzaré.' Pero no pudo pasar el escalón frente al altar, y allí continuó aullando, gritando y amenazando, hasta que el reloj dio la una, cuando tuvo que volver a meterse en el cofre, y Christian escuchó que la tapa se cerró de golpe. sobre eso. Esa noche, sin embargo, no tenía el mismo aspecto que la anterior; era menos feo.

Cuando todo estuvo en silencio en la iglesia, el herrero se acostó ante el altar y durmió tranquilamente hasta la mañana siguiente, cuando el coronel vino a buscarlo. Lo llevaron nuevamente ante el rey, y las cosas continuaron como el día anterior. Obtuvo su dinero, pero no dio ninguna explicación sobre si había visto a la hija del rey, y dijo que no volvería a tomar el cargo. Pero después de haber tomado un buen desayuno, y probado bien los vinos del rey, se comprometió a volver a hacer guardia la tercera noche, pero no lo haría por menos de la mitad del reino, dijo, porque era un puesto peligroso, y el rey tuvo que estar de acuerdo, y prometerle esto.

El resto del día transcurrió como el anterior. Jugaba al soldado jactancioso y al herrero alegre, y tenía muchos camaradas y compañeros de ayuda. A las ocho tuvo que volver a ponerse el uniforme y lo encerraron en la iglesia. No había estado allí durante una hora cuando recobró el sentido y pensó: 'Es mejor parar ahora, mientras el juego va bien'. La tercera noche, estaba seguro, sería la peor; había estado borracho cuando lo prometió, y la mitad del reino, ¡el rey nunca podría haber hablado en serio sobre eso! Así que decidió irse, sin esperar tanto como las noches anteriores. De esa forma escaparía del hombrecito que lo había vigilado antes. Todas las puertas y postigos estaban cerrados, pero finalmente pensó en acercarse sigilosamente a una ventana, y abriendo eso, y cuando el reloj dio las nueve, salió sigilosamente. Estaba bastante alto en la pared, pero llegó al suelo sin ningún hueso roto y comenzó a correr. Bajó a la orilla sin encontrarse con nadie, y allí se montó en un bote y lo empujó desde tierra. Se rió inmensamente al pensar en lo hábilmente que se las había arreglado y en cómo había engañado al hombrecito. En ese momento escuchó una voz desde la orilla: 'Buenas noches, Christian, ¿adónde vas?' No dio respuesta. 'Esta noche tus piernas serán demasiado cortas', pensó, y tiró de los remos. Pero entonces sintió que algo se aferraba al bote y lo arrastraba directamente a la orilla, a pesar de lo cual se sentó y luchó con los remos. Estaba bastante alto en la pared, pero llegó al suelo sin ningún hueso roto y comenzó a correr. Bajó a la orilla sin encontrarse con nadie, y allí se montó en un bote y lo empujó desde tierra. Se rió inmensamente al pensar en lo hábilmente que se las había arreglado y en cómo había engañado al hombrecito. En ese momento escuchó una voz desde la orilla: 'Buenas noches, Christian, ¿adónde vas?' No dio respuesta. 'Esta noche tus piernas serán demasiado cortas', pensó, y tiró de los remos. Pero entonces sintió que algo se aferraba al bote y lo arrastraba directamente a la orilla, a pesar de lo cual se sentó y luchó con los remos. Estaba bastante alto en la pared, pero llegó al suelo sin ningún hueso roto y comenzó a correr. Bajó a la orilla sin encontrarse con nadie, y allí se montó en un bote y lo empujó desde tierra. Se rió inmensamente al pensar en lo hábilmente que se las había arreglado y en cómo había engañado al hombrecito. En ese momento escuchó una voz desde la orilla: 'Buenas noches, Christian, ¿adónde vas?' No dio respuesta. 'Esta noche tus piernas serán demasiado cortas', pensó, y tiró de los remos. Pero entonces sintió que algo se aferraba al bote y lo arrastraba directamente a la orilla, a pesar de lo cual se sentó y luchó con los remos. y allí subió a una barca y se alejó de tierra. Se rió inmensamente al pensar en lo hábilmente que se las había arreglado y en cómo había engañado al hombrecito. En ese momento escuchó una voz desde la orilla: 'Buenas noches, Christian, ¿adónde vas?' No dio respuesta. 'Esta noche tus piernas serán demasiado cortas', pensó, y tiró de los remos. Pero entonces sintió que algo se aferraba al bote y lo arrastraba directamente a la orilla, a pesar de lo cual se sentó y luchó con los remos. y allí subió a una barca y se alejó de tierra. Se rió inmensamente al pensar en lo hábilmente que se las había arreglado y en cómo había engañado al hombrecito. En ese momento escuchó una voz desde la orilla: 'Buenas noches, Christian, ¿adónde vas?' No dio respuesta. 'Esta noche tus piernas serán demasiado cortas', pensó, y tiró de los remos. Pero entonces sintió que algo se aferraba al bote y lo arrastraba directamente a la orilla, a pesar de lo cual se sentó y luchó con los remos. 'Esta noche tus piernas serán demasiado cortas', pensó, y tiró de los remos. Pero entonces sintió que algo se aferraba al bote y lo arrastraba directamente a la orilla, a pesar de lo cual se sentó y luchó con los remos. 'Esta noche tus piernas serán demasiado cortas', pensó, y tiró de los remos. Pero entonces sintió que algo se aferraba al bote y lo arrastraba directamente a la orilla, a pesar de lo cual se sentó y luchó con los remos.

Entonces el hombre lo agarró y le dijo: 'Debes permanecer en tu puesto, como lo prometiste', y le gustara o no, Christian tenía que regresar con él todo el camino a la iglesia.

Nunca más podría entrar por esa ventana, dijo Christian; estaba demasiado alto.

-Tienes que entrar allí, y entrarás allí -dijo el hombrecillo, y con eso lo levantó hasta el alféizar de la ventana. Entonces le dijo: 'Fíjate bien ahora lo que tienes que hacer. Esta noche debes estirarte sobre el lado izquierdo de su pecho. La tapa se abre a la derecha y ella sale a la izquierda. Cuando haya salido del baúl y haya pasado por encima de ti, debes meterte en él y quedarte allí, y eso de prisa, sin que ella te vea. Allí deberás quedarte acostado hasta que amanezca el día, y si ella te amenaza o te suplica, no debes salir de ella, ni darle ninguna respuesta. Entonces ella no tiene poder sobre ti, y tanto tú como ella sois libres.

Entonces el herrero tuvo que entrar por la ventana, así como salió, y fue y se acostó en toda su longitud sobre el lado izquierdo del pecho de la princesa, pegado a él, y allí se quedó tieso como una roca hasta que sonó el reloj. dieron las doce. Luego, la tapa saltó hacia la derecha y la princesa salió, pasó por encima de él y corrió alrededor de la iglesia, aullando y chillando: 'Centinela, ¿dónde estás? Centinela, ¿dónde estás? Ella fue hacia el altar, y hasta él, pero no había nadie allí; luego volvió a gritar,

     Mi padre no ha puesto centinela,

     La guerra y la peste comenzarán ahora.

Entonces dio la vuelta a toda la iglesia, de arriba abajo, suspirando y llorando,

     Mi padre no ha puesto centinela,

     La guerra y la peste comenzarán ahora.

Luego se alejó de nuevo, y en el mismo momento el reloj de la torre dio la una.

Entonces el herrero escuchó en la iglesia una música suave, que se hizo más y más fuerte, y pronto llenó todo el edificio. Oyó también una multitud de pasos, como si la iglesia se estuviera llenando de gente. Escuchó al sacerdote pasar por el servicio frente al altar, y había un canto más hermoso que nunca antes había escuchado. Entonces oyó también al sacerdote elevar una oración de acción de gracias porque la tierra había sido librada de la guerra y de la pestilencia, y de toda desgracia, y la hija del rey librada del mal. Se unieron muchas voces y se cantó un himno de alabanza; luego volvió a oír al sacerdote, y oyó su propio nombre y el de la princesa, y pensó que se casaría con ella. La iglesia estaba repleta, pero no podía ver nada. Luego escuchó de nuevo los muchos pasos de los viejos que salían de la iglesia, mientras la música sonaba cada vez más débil, hasta que se apagó por completo. Cuando hubo silencio, la luz del día comenzó a entrar por las ventanas.

El herrero saltó del cofre y cayó de rodillas y dio gracias a Dios. La iglesia estaba vacía, pero frente al altar yacía la princesa, blanca y roja, como un ser humano, pero sollozando y llorando, y temblando de frío en su blanco sudario. El herrero tomó su capa de centinela y la envolvió con ella; luego se secó las lágrimas, le tomó la mano y le dio las gracias, y dijo que ahora la había librado de toda la hechicería que había estado en ella desde su nacimiento, y que había vuelto a apoderarse de ella cuando su padre rompió el mandamiento de no ver. ella hasta que cumplió los catorce años.

Dijo además, que si el que la había dado a luz la tomaba en matrimonio, ella sería suya. Si no, ella iría a un convento, y él no podría casarse con otro mientras ella viviera, porque estaba casado con ella con el servicio de los muertos, que él había oído.

Ella era ahora la joven princesa más hermosa que cualquiera pudiera desear ver, y él ahora era el señor de la mitad del reino, que le había sido prometido por estar de guardia la tercera noche. Así que acordaron que se tendrían el uno al otro y se amarían todos los días.

Con el primer rayo de sol vino la guardia y abrió la iglesia, y no sólo estaba allí el coronel, sino el rey en persona, vino a ver qué le había pasado al centinela. Los encontró a ambos sentados tomados de la mano en el escalón frente al altar, e inmediatamente reconoció a su hija y la tomó en sus brazos, dando gracias a Dios ya su libertador. No puso objeciones a lo que habían arreglado, y así Christian el herrero celebró su boda con la princesa, y obtuvo la mitad del reino de una vez, y todo cuando el rey murió.

En cuanto a los otros centinelas, con tantas puertas y ventanas abiertas, sin duda se habían escapado y se habían puesto al servicio de Prusia. Y en cuanto a lo que Christian dijo que vio, había estado bebiendo más vino del que le convenía.

FIN

Érase una vez un hombre que tenía tres hijos y ninguna otra posesión fuera de la casa en que vivía. Ahora bien, el padre amaba a sus tres hijos por igual, de modo que no podía decidir cuál de ellos tendría la casa después de su muerte, porque no quería favorecer a ninguno más que a los otros. Y no quería vender la casa, porque había pertenecido a su familia por generaciones; de lo contrario, podría haber dividido el dinero en partes iguales entre ellos. Por fin se le ocurrió una idea y les dijo a sus hijos: 'Todos ustedes deben salir al mundo, y mirar a su alrededor, y cada uno aprender un oficio, y luego, cuando regresen, quien pueda producir la mejor obra maestra tendrá la casa.'

Los hijos quedaron bastante satisfechos. El mayor deseaba ser herrero, el segundo peluquero y el tercero maestro de esgrima. Fijaron un tiempo en el que debían regresar a casa, y luego todos se pusieron en marcha.

Sucedió que cada uno encontró un buen maestro, donde aprendió todo lo necesario para su oficio de la mejor manera posible. El herrero tuvo que herrar los caballos del rey y pensó: '¡Sin duda la casa será tuya!' El barbero afeitó a los mejores hombres del reino y él también se aseguró de que la casa fuera suya. El maestro de esgrima recibió muchos golpes, pero apretó los dientes y no se dejó molestar por ellos, porque pensó para sí mismo: 'Si tienes miedo de un golpe, nunca obtendrás la casa'.

Cuando llegó el momento señalado, los tres hermanos se reunieron una vez más, y se sentaron y discutieron la mejor oportunidad de mostrar su habilidad. En ese momento, una liebre cruzó corriendo el campo hacia ellos. '¡Mirar!' dijo el barbero, '¡aquí viene algo justo a tiempo!' agarró palangana y jabón, hizo espuma mientras la liebre se acercaba, y luego, mientras corría a toda velocidad, le afeitó los bigotes, sin cortarlo ni lastimarse un solo pelo de su cuerpo.

—Me gusta mucho eso, en verdad —dijo el padre—. A menos que los demás se esfuercen al máximo, la casa será tuya.

Poco después vieron a un hombre conduciendo furiosamente un carruaje hacia ellos. ¡Ahora, padre, verás lo que puedo hacer! dijo el herrero, y saltó tras el carruaje, arrancó las cuatro herraduras del caballo que iba a toda velocidad, y lo calzó con cuatro nuevas sin frenar el paso.

¡Eres un tipo inteligente! dijo el padre, 'y conoce tu oficio tan bien como tu hermano. Realmente no sé a cuál de ustedes le daré la casa.'

Entonces el tercer hijo dijo: 'Padre, déjame mostrarte algo también;' y, cuando comenzaba a llover, desenvainó su espada y la blandió en cortes cruzados sobre su cabeza, de modo que no cayó sobre él ni una gota, y la lluvia caía más y más fuerte, hasta que finalmente cayó como una tromba de agua. , pero balanceó su espada cada vez más rápido, y se mantuvo tan seco como si estuviera a cubierto.

Cuando el padre vio esto, se asombró y dijo: 'Has producido la obra maestra más grande: la casa es tuya'.

Los otros dos hermanos quedaron bastante satisfechos y lo elogiaron también, y como se tenían tanto cariño, los tres se quedaron en casa y ejercieron sus oficios: y como eran tan experimentados y hábiles ganaron mucho dinero. Así vivieron felices juntos hasta que envejecieron bastante, y cuando uno enfermó y murió, los otros dos se entristecieron tanto que también enfermaron y murieron. Y así, debido a que todos habían sido tan inteligentes y se habían querido tanto, todos fueron colocados en una tumba.

FIN

Había una vez un duende terriblemente malvado. Un día estaba muy animado porque había hecho un espejo que reflejaba todo lo bueno y lo bello de tal manera que se reducía casi a la nada, pero todo lo malo y lo feo resaltaba muy claramente y se veía mucho peor. Los paisajes más hermosos parecían espinacas hervidas, y las mejores personas parecían repulsivas o parecían estar de cabeza sin cuerpo; sus rostros estaban tan cambiados que no podían ser reconocidos, y si alguien tenía una peca, podía estar seguro de que se extendería por la nariz y la boca.

Esa fue la mejor parte, dijo el hobgoblin.

Pero un día el espejo se cayó y se rompió en un millón de billones y más pedazos.

Y ahora vino la mayor desgracia de todas, porque cada uno de los pedazos era apenas del tamaño de un grano de arena y volaban por todo el mundo, y si alguien tenía un bocado en el ojo allí se quedó, y entonces vería todo mal, o de lo contrario sólo podría ver los lados malos de un caso. Porque cada diminuta astilla del vaso poseía el mismo poder que tenía todo el vaso.

Algunas personas recibieron una astilla en el corazón, y eso fue terrible, porque luego comenzó a convertirse en un trozo de hielo.

El hobgoblin se rió hasta que le dolieron los costados, pero aun así los pequeños pedazos de vidrio volaron.

Y ahora vamos a escuchar todo al respecto.

En un pueblo grande, donde había tanta gente y casas que no había espacio suficiente para que todos tuvieran jardines, vivían dos niños pobres. No eran hermano y hermana, pero se amaban tanto como si lo fueran. Sus padres vivían uno frente al otro en dos áticos, y en los caminos habían puesto dos cajas llenas de flores. Había guisantes de olor y dos rosales, que crecen maravillosamente, y en verano los dos niños podían tomar sus pequeñas sillas y sentarse bajo las rosas. Luego tuvieron juegos espléndidos.

En el invierno no podían hacer esto, pero luego ponían centavos calientes contra los cristales congelados de las ventanas y hacían agujeros redondos para mirarse unos a otros.

Su nombre era Kay y el de ella Gerda.

Afuera estaba nevando rápido.

-Esos son los enjambres de abejas blancas -dijo la anciana abuela-.

¿Tienen también una abeja reina? preguntó el niño, porque sabía que las verdaderas abejas tienen uno.

'Para estar seguro,' dijo la abuela. 'Ella vuela dondequiera que pululan más densamente. Ella es más grande que cualquiera de ellos, y nunca se queda en la tierra, sino que vuelve a volar hacia las nubes negras. A menudo, a medianoche, vuela por las calles y se asoma por todas las ventanas, y luego se congelan en patrones tan bonitos que parecen flores.

'Sí, eso lo hemos visto', dijeron ambos niños; sabían que era verdad.

¿Puede entrar aquí la Reina de las Nieves? preguntó la niña.

'¡Solo déjala!' -gritó el niño- ¡La pondría en la estufa y la derretiría!

Pero la abuela le acarició el pelo y contó algunas historias más.

Por la noche, cuando el pequeño Kay se iba a la cama, saltó sobre la silla junto a la ventana y miró por el pequeño agujero. Afuera caían algunos copos de nieve, y uno de ellos, el más grande, yacía en el borde de una de las jardineras. El copo de nieve se hizo más y más grande hasta que tomó la forma de una doncella, vestida con una fina gasa blanca.

Era tan hermosa y delicada, pero toda de hielo, hielo duro y brillante.

Todavía estaba viva; sus ojos brillaban como dos estrellas claras, pero no había descanso ni paz en ellos. Ella asintió hacia la ventana e hizo señas con la mano. El niño se asustó y saltó de la silla. Parecía como si un gran pájaro blanco hubiera pasado volando por la ventana.

Al día siguiente hubo una helada más fuerte que antes.

Luego vino la primavera, luego el verano, cuando las rosas crecieron y olieron mejor que nunca.

Kay y Gerda estaban mirando uno de sus libros ilustrados: el reloj de la gran torre de la iglesia acababa de dar las cinco, cuando Kay exclamó: '¡Oh! ¡algo me ha picado el corazón y tengo algo en el ojo!

La niña le echó los brazos al cuello; guiñó fuertemente con ambos ojos; no, no podía ver nada en ellos.

'Creo que ya no está', dijo; pero no se había ido. Fue una de las diminutas astillas del cristal del espejo mágico del que hemos oído hablar, que convirtió en pequeño y feo todo lo grande y bueno reflejado en él. Y el pobre Kay también tenía una astilla en el corazón, y comenzó a convertirse en un trozo de hielo. No le dolió en absoluto, pero la astilla estaba allí de todos modos.

'¿Por qué estás llorando?' preguntó; ¡Te hace ver tan feo! No me pasa nada. ¡Solo mira! ¡Esa rosa está toda comida por las babosas, y esta está atrofiada! ¡Qué rosas tan feas son!

Y comenzó a hacerlos pedazos.

'Bueno, ¿qué estás haciendo?' gritó la niña.

Y cuando vio lo asustada que estaba, arrancó otra rosa y corrió a su ventana lejos de la querida pequeña Gerda.

Cuando ella vino más tarde con el libro ilustrado, él dijo que solo era apto para bebés, y cuando su abuela les contaba historias, él siempre la interrumpía con un 'Pero...' y luego se ponía detrás de ella y le ponía los anteojos. , y habla tal como lo hizo ella. Esto lo hizo muy bien, y todos se rieron. Muy pronto pudo imitar la forma de caminar y hablar de todas las personas en la calle.

Sus juegos ahora eran bastante diferentes. En un día de invierno, tomaba un vaso encendido, lo sostenía sobre su abrigo azul y dejaba caer los copos de nieve sobre él.

¡Mira en el espejo, Gerda! ¡Mira lo regulares que son! Son mucho más interesantes que las flores reales. Cada uno es perfecto; todos están hechos de acuerdo con la regla. ¡Ojalá no se derritieran!

Una mañana, Kay salió con sus guantes calientes y su pequeño trineo colgado sobre su hombro. Le gritó a Gerda: "Voy al mercado a jugar con los otros niños", y se fue.

En la plaza del mercado, los muchachos más audaces solían atar a menudo sus trineos a los carros de los granjeros, y luego conseguían un buen paseo.

Cuando estaban en medio de sus juegos, entró en la plaza un trineo grande, todo blanco, y en él estaba sentada una figura vestida con una pelliza de piel blanca áspera con un gorro de piel blanca.

El trineo dio dos vueltas alrededor de la plaza, y Kay amarró su pequeño trineo detrás y se alejó. Fue cada vez más rápido a la siguiente calle. El conductor se dio la vuelta y le hizo un gesto amistoso a Kay, como si se conocieran antes. Cada vez que Kay intentaba desatar su trineo, el conductor volvía a asentir y Kay se quedaba quieto una vez más. Luego salieron del pueblo y la nieve comenzó a caer tan espesa que el niño no podía ver su mano delante de él, y siguieron y siguieron. Rápidamente desató la cuerda para soltarse del gran trineo, pero no sirvió de nada; su pequeño trineo colgaba rápido, y avanzaba como el viento.

Luego gritó, pero nadie lo escuchó. Estaba terriblemente asustado.

Los copos de nieve se hicieron más y más grandes hasta que parecían grandes pájaros blancos. De repente volaron a un lado, el gran trineo se detuvo y la figura que conducía se puso de pie. La capa de piel y el gorro eran todos de nieve. Era una dama, alta, esbelta y reluciente. Era la Reina de las Nieves.

"Hemos venido a buen ritmo", dijo; pero estás casi congelado. Métete debajo de mi capa.

Y ella lo puso cerca de ella en el trineo y lo cubrió con la capa. Se sentía como si se estuviera hundiendo en un montón de nieve.

¿Tienes frío ahora? preguntó ella, y besó su frente. El beso fue frío como el hielo y llegó hasta su corazón, que ya era medio trozo de hielo.

¡Mi trineo! ¡No olvides mi trineo! Primero pensó en eso, y estaba atado a uno de los grandes pájaros blancos que volaban detrás con el trineo en la espalda.

La Reina de las Nieves volvió a besar a Kay y luego se olvidó de la pequeña Gerda, su abuela y todos en casa.

'Ahora no debo besarte más', dijo, 'o de lo contrario debería besarte hasta la muerte.'

Luego volaron sobre bosques y lagos, sobre mar y tierra. A su alrededor silbaba el viento frío, aullaban los lobos y silbaba la nieve; sobre ellos volaban los cuervos negros y chillones. Pero en lo alto la luna brillaba grande y brillante, y así pasó Kay la larga noche de invierno. Durante el día dormía a los pies de la Reina de las Nieves.

Pero, ¿qué pasó con la pequeña Gerda cuando Kay no volvió?

¿Qué había sido de él? Nadie lo sabía. Los otros muchachos contaron cómo lo habían visto amarrar su trineo a uno grande que había salido por la puerta de la ciudad.

Gerda lloró mucho. El invierno fue largo y oscuro para ella.

Entonces llegó la primavera con un cálido sol. "Iré a buscar a Kay", dijo Gerda.

Así que ella bajó al río y subió a un pequeño bote que estaba allí. En ese momento, la corriente comenzó a llevárselo.

'Tal vez el río me lleve a Kay', pensó Gerda. Se deslizó hacia abajo, entre árboles y campos, hasta que llegó a un gran jardín de cerezos, en el que había una casita con extrañas ventanas rojas y azules y techo de paja. Delante de la puerta estaban dos soldados de madera, que estaban al hombro.

Gerda los llamó, pero naturalmente no respondieron. El río llevó la barca a tierra.

Gerda gritó aún más fuerte, y salió de la casa una mujer muy vieja. Se apoyaba en una muleta y usaba un gran sombrero para el sol que estaba pintado con las flores más hermosas.

—¡Pobre niña! dijo la anciana.

Y luego se metió en el agua, acercó el bote con su muleta y sacó a la pequeña Gerda.

'Y ahora ven y dime quién eres y cómo llegaste aquí', dijo.

Entonces Gerda le contó todo y le preguntó si había visto a Kay. Pero ella dijo que aún no había pasado por allí, pero que pronto vendría.

Le dijo a Gerda que no se entristeciera y que se quedara con ella y se llevara los cerezos y las flores, que eran mejores que cualquier álbum ilustrado, ya que cada uno podía contar una historia.

Luego tomó la mano de Gerda y la llevó a la casita y cerró la puerta.

Las ventanas eran muy altas y los cristales eran rojos, azules y amarillos, de modo que la luz entraba con curiosos colores. En la mesa estaban las cerezas más deliciosas, y la anciana dejó que Gerda comiera tantas como quisiera, mientras se peinaba con un peine de oro mientras comía.

El hermoso cabello soleado ondulaba y brillaba alrededor de la querida carita, que era tan suave y dulce. Siempre he anhelado tener una niña querida como tú, y verás lo felices que seremos juntos.

Y mientras peinaba el cabello de Gerda, Gerda pensaba cada vez menos en Kay, porque la anciana era una bruja, pero no una bruja malvada, porque de vez en cuando sólo encantaba para divertirse, y quería mucho quedarse con la pequeña Gerda. .

Entonces ella fue al jardín y agitó su bastón sobre todos los rosales y flores y todo; se hundieron en la tierra negra y nadie pudo ver dónde habían estado.

La anciana temía que si Gerda veía las rosas empezaría a pensar en las suyas y luego recordaría a Kay y saldría corriendo.

Luego llevó a Gerda al jardín. ¡Qué glorioso era, y qué hermosos aromas llenaban el aire! Todas las flores que puedas imaginar florecieron allí durante todo el año.

Gerda saltaba de alegría y jugaba allí hasta que el sol se ocultaba detrás de los altos cerezos, y luego dormía en una hermosa cama con almohadones de seda roja rellenos de violetas, y dormía profundamente y soñaba como lo hace una reina el día de su boda.

Al día siguiente volvió a jugar con las flores bajo el cálido sol, y así pasaron muchos días. Gerda conocía todas las flores, pero aunque había tantas, le parecía que no había ninguna, aunque no recordaba cuál.

Estaba mirando un día el sombrero de sol de la anciana que tenía flores pintadas, y allí vio una rosa.

La bruja se había olvidado de hacer que desapareciera cuando había hecho desaparecer las otras rosas bajo la tierra. era tan difícil pensar en todo.

¡Aquí no hay rosas! gritó Gerda, y buscó entre todas las flores, pero no encontró ninguna. Luego se sentó y lloró, pero sus lágrimas cayeron justo en el lugar donde se había hundido un rosal, y cuando sus cálidas lágrimas regaron la tierra, el arbusto floreció como antes. Gerda besó las rosas y pensó en las hermosas rosas de su casa, y con ellas vino el pensamiento de la pequeña Kay.

'¡Oh, qué he estado haciendo!' dijo la niña. Quería buscar a Kay.

Corrió hasta el final del jardín. La puerta estaba cerrada, pero ella empujó la cerradura oxidada para que se abriera.

Salió corriendo con sus piececitos descalzos. Nadie fue tras ella. Por fin no pudo correr más y se sentó en una piedra grande. Cuando miró a su alrededor, vio que el verano había terminado; era finales de otoño. No había cambiado en el hermoso jardín, donde había sol y flores todo el año.

¡Oh, querido, qué tarde me he hecho! dijo Gerda. '¡Ya es otoño! ¡No puedo descansar! Y ella saltó para seguir corriendo.

Oh, qué cansados y doloridos se le pusieron los piececitos, y se hizo más y más frío.

Tenía que descansar de nuevo, y allí en la nieve frente a ella había un gran cuervo.

La había estado mirando durante algún tiempo, asintió con la cabeza y dijo: '¡Caw! ¡graznar! Buenos días.' Entonces le preguntó a la niña por qué estaba sola en el mundo. Le contó su historia al cuervo y le preguntó si había visto a Kay.

El cuervo asintió muy pensativo y dijo: '¡Podría ser! ¡Puede ser!'

'¡Qué! ¿Crees que tienes? —gritó la niña, y casi mata al cuervo mientras lo besaba.

'¡Con cuidado, con cuidado!' dijo el cuervo. Creo, sé que creo, que podría ser el pequeño Kay, ¡pero ahora te ha olvidado por la princesa!

¿Vive con una princesa? preguntó Gerda.

-Sí, escucha -dijo el cuervo.

Luego le contó todo lo que sabía.

'En el reino en el que ahora estamos sentados vive una princesa que es terriblemente inteligente. Ha leído todos los periódicos del mundo y los ha vuelto a olvidar. Ella es tan inteligente como eso. El otro día subió al trono, y eso no es tan agradable como la gente piensa. Entonces ella comenzó a decir: "¿Por qué no debería casarme?" Pero ella quería un marido que pudiera responder cuando le hablaran, no uno que se mantuviera rígido y pareciera respetable, eso sería demasiado aburrido.

Cuando se lo contó a todas las damas de la corte, ellas quedaron encantadas. Puedes creer cada palabra que digo,' dijo el cuervo, 'Tengo una novia domesticada en el palacio, y ella me cuenta todo.'

Por supuesto, su novia era un cuervo.

Los periódicos salieron a la mañana siguiente con un borde de corazones alrededor y el monograma de la princesa, y dentro se podía leer que todos los jóvenes apuestos podían entrar en el palacio y hablar con la princesa, y quienquiera que hablara en voz alta. lo suficiente para ser escuchado estaría bien alimentado y cuidado, y el que hablara mejor debería convertirse en el esposo de la princesa. De hecho,' dijo el cuervo, 'puedes creerme bastante. Es tan cierto como que estoy sentado aquí.

'¡Los jóvenes venían a raudales, y había tanta aglomeración y mezcla! Pero nada sucedió ni el primero ni el segundo día. Todos podían hablar bastante bien cuando estaban en la calle, pero tan pronto como entraron por la puerta del palacio, y vieron a los guardias vestidos de plata, y arriba a los lacayos vestidos de oro, y el gran salón todo iluminado, entonces su ingenio se fue. ¡ellos! Y cuando se pararon frente al trono donde estaba sentada la princesa, entonces no pudieron pensar en nada que decir excepto repetir la última palabra que había dicho, y no le importaba mucho escuchar eso de nuevo. Parecía como si caminaran dormidos hasta que volvieron a salir a la calle, cuando pudieron hablar de nuevo. Había una fila que se extendía desde la puerta de la ciudad hasta el castillo.

'Estaban hambrientos y sedientos, pero en el palacio ni siquiera consiguieron un vaso de agua.

"Algunos de los más inteligentes habían traído algunas rebanadas de pan y mantequilla, pero no las compartieron con su vecino, porque pensaron: "¡Si parece hambriento, la princesa no se lo llevará!"

Pero, ¿qué pasa con Kay? preguntó Gerda. '¿Cuándo vino? ¿Estaba entre la multitud?

'Espera un poco; ¡vamos a él! Al tercer día, una pequeña figura llegó sin caballo ni carruaje y caminó alegremente hasta el palacio. Sus ojos brillaban como los tuyos; tenía un hermoso cabello rizado, pero ropa bastante pobre.'

¡Era Kay! exclamó Gerda con deleite. '¡Oh, entonces lo he encontrado!' y ella aplaudió.

"Tenía un pequeño bulto en la espalda", dijo el cuervo.

'No, deben haber sido sus patines, ¡porque se fue con sus patines!'

'Muy probablemente', dijo el cuervo, 'no lo vi con certeza. Pero sé esto por mi amada, que cuando llegó a la puerta del palacio y vio a los guardias reales vestidos de plata, y en las escaleras a los lacayos vestidos de oro, no se molestó en lo más mínimo. Él asintió con la cabeza y dijo: “Debe ser bastante aburrido estar parado en las escaleras; ¡Preferiría ir adentro!”

'Los pasillos resplandecían con luces; Concejales y embajadores se paseaban con zapatos silenciosos y platos de oro. ¡Era suficiente para poner a uno nervioso! Sus botas crujieron terriblemente fuerte, pero no estaba asustado.

¡Esa debe ser Kay! dijo Gerda. 'Sé que tenía puestas botas nuevas; ¡Los he oído crujir en la habitación de su abuela!

¡Desde luego que crujieron! dijo el cuervo. 'Y, sin un poco de miedo, se acercó a la princesa, que estaba sentada sobre una gran perla tan redonda como una rueca. Todas las damas de honor estaban de pie alrededor, cada una con sus asistentes, y los lores de honor con sus asistentes. Cuanto más cerca estaban de la puerta, más orgullosos estaban.

¡Debe haber sido espantoso! dijo la pequeña Gerda. —¿Y Kay ganó la princesa?

'Escuché de mi amado amado que era alegre e ingenioso; no había venido a cortejar, dijo, sino a escuchar la sabiduría de la princesa. Y al final se enamoraron el uno del otro.

'Oh si; ¡Era Kay! dijo Gerda. Era tan inteligente; podía hacer sumas con fracciones. ¡Oh, llévame al palacio!

'¡Eso es fácil de decir!' respondió el cuervo, 'pero ¿cómo vamos a manejar eso? Debo hablarlo con mi dócil amada. Tal vez ella nos pueda aconsejar, porque debo decirte que una niña pequeña como tú nunca podría obtener permiso para entrar.

'¡Sí, lo conseguiré!' dijo Gerda. ¡Cuando Kay se entere de que estoy allí, saldrá inmediatamente a buscarme!

'Espérame junto a la barandilla', dijo el cuervo, y asintió con la cabeza y se fue volando.

Era tarde en la noche cuando regresó.

'¡Cau, cau!' él dijo, 'Voy a darte su amor, y aquí hay un pequeño rollo para ti. Lo sacó de la cocina; hay mucho allí, y debes tener hambre. No puedes entrar en el palacio. Los guardias de plata y los lacayos de oro no lo permitirían. ¡Pero no llores! Entrarás bien. Mi amada conoce una pequeña escalera trasera que conduce al dormitorio y sabe dónde encontrar la llave.

Salieron al jardín, y cuando las luces del palacio se apagaron una tras otra, el cuervo condujo a Gerda a una puerta trasera.

¡Oh, cómo latía el corazón de Gerda con ansiedad y añoranza! Parecía que iba a hacer algo mal, pero solo quería saber si era la pequeña Kay. ¡Sí, debe ser él! Recordaba tan bien sus ojos inteligentes, su cabello rizado. ¡Podía verlo sonreír como lo hacía cuando estaban en casa bajo los rosales! Estaría encantado de verla y de saber cómo estaban todos en casa.

Ahora estaban en las escaleras; ardía una pequeña lámpara, y en el rellano estaba el cuervo domesticado. Ladeó la cabeza y miró a Gerda, que se inclinó como le había enseñado su abuela.

'Mi prometido me ha dicho muchas cosas buenas sobre ti, mi querida jovencita', dijo. '¿Tomarás la lámpara mientras yo voy al frente? Vamos por aquí para no encontrarnos con nadie.

A través de hermosas habitaciones llegaron al dormitorio. En medio de ella, colgadas de una gruesa barra de oro, había dos lechos con forma de lirios, uno completamente blanco, en el que yacía la princesa, y el otro rojo, en el que Gerda esperaba encontrar a Kay. Apartó la cortina y vio un cuello moreno. ¡Era Kay! Gritó su nombre en voz alta, sosteniendo la lámpara hacia él.

Se despertó, volvió la cabeza y... ¡no era Kay!

Solo su cuello era como el de Kay, pero era joven y guapo. La princesa se incorporó en su lecho de nenúfares y preguntó quién estaba allí.

Entonces Gerda lloró y contó su historia y todo lo que habían hecho los cuervos.

¡Pobre niña! dijeron el príncipe y la princesa, y alabaron a los cuervos, y dijeron que no estaban enojados con ellos, pero que no debían volver a hacerlo. Ahora deberían tener una recompensa.

¿Te gustaría volar libre? dijo la princesa, '¿o tendrás un lugar permanente como cuervos de la corte con lo que puedas conseguir en la cocina?'

Y ambos cuervos se inclinaron y pidieron una cita permanente, porque pensaban en su vejez.

Y acostaron a Gerda, y ella cruzó las manos, pensando, mientras se dormía: '¡Qué buenas son para mí las personas y los animales!'

Al día siguiente estaba vestida de pies a cabeza de seda y raso. Querían que se quedara en el palacio, pero ella rogó por un carruaje y un caballo, y un par de zapatos para poder salir de nuevo al mundo a buscar a Kay.

Le dieron un manguito y unos zapatos; estaba abrigada, y cuando estuvo lista, allí frente a la puerta se paró un coche de oro puro, con un cochero, lacayos y postillones con coronas de oro.

El príncipe y la princesa la ayudaron a subir al carruaje y le desearon buena suerte.

El cuervo salvaje que ahora estaba casado condujo con ella durante las primeras tres millas; el otro cuervo no pudo venir porque tenía un fuerte dolor de cabeza.

'¡Adiós, adiós!' llamado el príncipe y la princesa; y la pequeña Gerda lloró, y el cuervo lloró.

Cuando se despidió, voló sobre un árbol y agitó sus negras alas mientras el carruaje, que brillaba como el sol, estuvo a la vista.

Llegaron por fin a un bosque oscuro, pero el carruaje lo encendió como una antorcha. Cuando los ladrones lo vieron, salieron corriendo, exclamando: '¡Oro! ¡oro!'

Se apoderaron de los caballos, mataron al cochero, los lacayos y los postillones y sacaron a Gerda del carruaje.

'¡Ella es regordeta y tierna! ¡Me la comeré! —dijo la anciana reina de los ladrones, y sacó su largo cuchillo, que brilló horriblemente.

¡No la matarás! gritó su hijita. Ella jugará conmigo. Me dará su manguito y su hermoso vestido, y dormirá en mi cama.

La pequeña ladrona era tan grande como Gerda, pero más fuerte, más ancha, con cabello oscuro y ojos negros. Echó los brazos alrededor de Gerda y dijo: 'No te matarán, mientras no seas mala. ¿No eres una princesa?

—No —dijo Gerda, y contó todo lo que le había sucedido y lo mucho que amaba a la pequeña Kay.

La ladrona la miró muy seria y asintió con la cabeza, diciendo: '¡No te matarán, incluso si eres travieso, porque entonces te mataré yo mismo!'

Y secó los ojos de Gerda, y metió ambas manos en el hermoso manguito tibio.

La pequeña ladrona llevó a Gerda a un rincón del campamento de los ladrones donde durmió.

Alrededor había más de cien palomas torcaces que parecían dormidas, pero se movieron un poco cuando las dos muchachas se acercaron.

También había, cerca, un reno al que la ladrona se burlaba haciéndole cosquillas con su cuchillo largo y afilado.

Gerda permaneció despierta durante algún tiempo.

'¡Cuu, cuu!' dijeron las palomas torcaces. Hemos visto a la pequeña Kay. Un pájaro blanco llevaba su trineo; estaba sentado en el carruaje de la Reina de las Nieves que atravesaba el bosque cuando nuestros pequeños estaban en el nido. Sopló sobre ellos y todos menos nosotros dos morimos. ¡Cuu, cuu!

'¿Qué estás diciendo ahí?' gritó Gerda. ¿Adónde iba la Reina de las Nieves? ¿Sabes algo?

Probablemente estaba viajando a Laponia, donde siempre hay hielo y nieve. Pregúntale al reno.

'¡Allí hay hielo y nieve capitales!' dijo el reno. 'Uno puede saltar por ahí en los grandes valles resplandecientes. Allí la Reina de las Nieves tiene su palacio de verano, pero su mejor palacio está en el Polo Norte, en la isla llamada Spitzbergen.

'¡Oh Kay, mi pequeña Kay!' sollozó Gerda.

'Debes quedarte quieto', dijo la pequeña ladrona, '¡o te clavaré mi cuchillo!'

Por la mañana Gerda le contó todo lo que habían dicho las palomas torcaces. Ella asintió. ¿Sabes dónde está Laponia? le preguntó al reno.

¿Quién debería saberlo mejor que yo? dijo la bestia, y sus ojos brillaron. Nací y me crié allí, en los campos nevados.

'¡Escucha!' dijo la ladrona a Gerda; Ves que todos los ladrones se han ido; sólo queda mi madre, y se dormirá por la tarde, ¡entonces haré algo por ti!

Cuando su madre se quedó dormida, la niña ladrona se acercó al reno y le dijo: 'Te voy a liberar para que puedas correr a Laponia. Pero debes ir rápido y llevar a esta niña al palacio de la Reina de las Nieves, donde está su compañero de juegos. ¡Debes haber oído todo lo que ella dijo al respecto, porque habló lo suficientemente alto!

El reno saltó alto de alegría. La niña ladrona levantó a la pequeña Gerda y tuvo la previsión de amarrarla firmemente, y hasta le dio un almohadón a modo de silla. 'Debes tener tus botas de piel', dijo, 'porque hará frío; ¡pero me quedaré con tu manguito, porque es tan acogedor! Pero, para que no te congeles, aquí tienes los grandes guantes de piel de mi madre; te llegarán hasta los codos. ¡Métete en ellos!

Y Gerda lloró de alegría.

'¡No pongas esas caras!' dijo la pequeña ladrona. Debes parecer muy feliz. Y aquí hay dos panes y una salchicha; ¡ahora no tendrás hambre!

Fueron atados a los renos, la pequeña ladrona abrió la puerta, hizo salir a todos los perros grandes, cortó el cabestro con su cuchillo afilado y le dijo al reno: '¡Corre ahora! Pero ten mucho cuidado con la niña.

Y Gerda estiró las manos con los grandes guantes de piel hacia la pequeña ladrona y dijo: '¡Adiós!'

Entonces el reno voló sobre el suelo, a través del gran bosque, tan rápido como pudo.

Los lobos aullaban, los cuervos chillaban, el cielo parecía arder.

'Esas son mis queridas auroras boreales', dijo el reno; ¡Mira cómo brillan!

Y luego corrió aún más rápido, día y noche.

Se comieron los panes, y también la salchicha, y luego llegaron a Laponia.

Se detuvieron en una casita miserable; el techo casi tocaba el suelo y la puerta era tan baja que había que entrar y salir sigilosamente.

No había nadie en la casa excepto una anciana lapona que cocinaba pescado a la luz de una lámpara de aceite. El reno contó toda la historia de Gerda, pero primero contó la suya propia, que le parecía mucho más importante, y Gerda tenía tanto frío que no podía hablar.

—¡Ah, pobres criaturas! dijo la mujer de Laponia; ¡Aún tienes que ir más lejos! Debes adentrarte más de cien millas en Finlandia, porque allí vive la Reina de las Nieves, y todas las noches enciende luces de bengala. Escribiré unas palabras en un bacalao seco, porque no tengo papel, y debes dárselo a la finlandesa, porque ella puede darte mejores consejos que yo.

Y cuando Gerda se calentó y hubo comido y bebido algo, la mujer de Laponia escribió en un bacalao seco y le rogó a Gerda que cuidara de él, ató a Gerda con seguridad a la espalda del reno y se fueron de nuevo.

Toda la noche estuvo en llamas con la aurora boreal, y luego llegaron a Finlandia y llamaron a la chimenea de la mujer finlandesa, porque no tenía puerta.

Adentro hacía tanto calor que la finlandesa vestía muy poca ropa; aflojó la ropa de Gerda y le quitó los guantes de piel y las botas. Puso un trozo de hielo sobre la cabeza del reno y luego leyó lo que estaba escrito en el bacalao. Lo leyó tres veces hasta que se lo supo de memoria, y luego puso el pescado en la cacerola, porque nunca desperdiciaba nada.

Entonces el reno contó su historia, y después la pequeña Gerda y la finlandesa parpadearon pero no dijeron nada.

'Eres muy inteligente,' dijo el reno. 'Sé. ¿No puedes darle de beber a la niña para que tenga la fuerza de doce hombres y venza a la Reina de las Nieves?

¡La fuerza de doce hombres! dijo la finlandesa; Eso no ayudaría mucho. El pequeño Kay está con la reina de las nieves y le gusta mucho todo allí y piensa que es el mejor lugar del mundo. Pero eso es porque tiene una astilla de vidrio en el corazón y un poco en el ojo. Si estos no salen, nunca será libre, y la Reina de las Nieves mantendrá su poder sobre él.

'¿Pero no puedes darle algo a la pequeña Gerda para que pueda tener poder sobre ella?'

'No puedo darle mayor poder del que ya tiene; ¿No ves lo genial que es? ¿No ves cómo los hombres y las bestias deben ayudarla cuando vaga por el ancho mundo con los pies descalzos? Ella ya es poderosa, porque es una niña inocente y querida. Si ella sola no puede conquistar a la Reina de las Nieves y quitarle las astillas de vidrio a la pequeña Kay, ¡no podemos ayudarla! El jardín de la Reina de las Nieves comienza a dos millas de aquí. Puedes llevar a la doncellita tan lejos; bájala junto al gran arbusto con bayas rojas que crecen en la nieve. Entonces debes volver aquí lo más rápido que puedas.

Luego, la finlandesa cargó a la pequeña Gerda sobre el reno y se alejó a toda velocidad.

'¡Oh, me he dejado los guantes y las botas!' gritó Gerda. Los extrañó en el frío penetrante, pero el reno no se atrevió a detenerse. Siguió corriendo hasta que llegó al arbusto con bayas rojas. Luego bajó a Gerda y la besó en la boca, y grandes lágrimas rodaron por sus mejillas, y luego volvió corriendo. Allí estaba la pobre Gerda, sin zapatos ni guantes en medio del frío glacial de Finlandia.

Ella corrió tan rápido como pudo. Un regimiento de gigantescos copos de nieve vino contra ella, pero se derritieron cuando la tocaron, y ella siguió adelante con renovado coraje.

Y ahora debemos ver qué estaba haciendo Kay. No estaba pensando en Gerda, y nunca soñó que ella estaba de pie fuera del palacio.

Los muros del palacio fueron construidos con nieve arrastrada, y las puertas y ventanas con vientos penetrantes. Había más de cien pasillos en él, todos de nieve congelada. El más grande tenía varias millas de largo; ¡las brillantes auroras boreales los iluminaban, y eran muy grandes, vacíos, fríos y brillantes! En medio del gran salón había un lago helado que se había resquebrajado en mil pedazos; cada pieza era exactamente igual a la otra. Aquí solía sentarse la Reina de las Nieves cuando estaba en casa.

La pequeña Kay estaba casi azul y negra de frío, pero él no lo sentía, porque ella había borrado sus sentimientos con un beso y su corazón era un trozo de hielo.

Tiraba de unos trozos de hielo planos y afilados e intentaba encajar uno dentro del otro. Pensó que cada uno era más hermoso, pero eso fue por la astilla de vidrio en su ojo. Los encajó en muchas formas, pero quería que deletrearan la palabra 'Amor'. La Reina de las Nieves había dicho: "Si puedes deletrear esa palabra, serás tu propio amo". Te daré el mundo entero y un par de patines nuevos.

Pero no pudo hacerlo.

"Ahora debo volar a países más cálidos", dijo la Reina de las Nieves. ¡Tengo que ir a pulverizar mis teteras negras! (Así llamaba ella al monte Etna y al monte Vesubio.) 'Hace bien a los limones ya las uvas'.

Y salió volando, y Kay se sentó sola en el gran salón tratando de resolver su rompecabezas.

Se sentó tan quieto que habrías pensado que estaba congelado.

Entonces sucedió que la pequeña Gerda entró en el pasillo. Los vientos fríos y cortantes se calmaron como si se hubieran quedado dormidos cuando ella apareció en el gran salón vacío y helado.

Vio a Kay; ella lo reconoció, corrió y le rodeó el cuello con los brazos, gritando: '¡Vale! querida pequeña Kay! ¡Te he encontrado por fin!

Pero se sentó muy quieto y frío. Entonces Gerda lloró lágrimas calientes que cayeron sobre su cuello y descongelaron su corazón y se llevaron el trozo del espejo. Él la miró y luego se echó a llorar. Lloró tanto que la astilla de vidrio salió nadando de su ojo; luego la reconoció y gritó: '¡Gerda! querida pequeña Gerda! ¿Donde has estado tanto tiempo? y ¿dónde he estado?'

Y miró a su alrededor.

'¡Qué frío hace aquí! ¡Qué ancho y vacío! y se arrojó sobre Gerda, y ella rió y lloró de alegría. Fue un momento tan feliz que los pedazos de hielo incluso bailaron a su alrededor de alegría, y cuando estaban cansados y se acostaron de nuevo, formaron las letras que la Reina de las Nieves había dicho que debía deletrear para convertirse en su propio amo. y tener el mundo entero y un nuevo par de patines.

Y Gerda besó sus mejillas y se sonrojaron; besó sus ojos y brillaron como los de ella; ella le besó las manos y los pies y él se volvió cálido y radiante. La Reina de las Nieves podría volver a casa ahora; su liberación, la palabra 'Amor', estaba escrita en hielo brillante.

Se tomaron de las manos y salieron del gran palacio; hablaban de la abuela y de las rosas en los cables, por donde venían los vientos se callaban y salía el sol. Cuando llegaron al arbusto con bayas rojas allí estaba el reno esperándolos.

Llevó a Kay y Gerda primero a la mujer de Finlandia, quien las calentó en su habitación caliente y les dio consejos para su viaje de regreso a casa.

Luego fueron a la mujer de Laponia, quien les dio ropa nueva y reparó su trineo. Los renos corrieron con ellos hasta que llegaron a los campos verdes frescos con el verde primaveral. Aquí se despidió.

Llegaron al bosque, que estaba floreciendo, y de él salió un espléndido caballo que Gerda conocía; era el que había tirado del carruaje dorado conducido por una joven con una gorra roja y pistolas en el cinturón. Era la niña atracadora que estaba cansada de estar en casa y quería salir al mundo. Ella y Gerda se conocieron al mismo tiempo.

¡Eres un buen tipo! le dijo a Kay. '¡Me gustaría saber si mereces que te corran por todo el mundo!'

Pero Gerda se palmeó las mejillas y preguntó por el príncipe y la princesa.

'Están viajando', dijo la chica ladrona.

¿Y el cuervo? preguntó Gerda.

'¡Oh, el cuervo está muerto!' respondió la ladrona. Su novia dócil es viuda y salta con un trozo de crespón negro alrededor de la pierna. Ella hace un gran alboroto, pero todo eso es una tontería. Pero dime qué te pasó y cómo lo atrapaste.

Y Kay y Gerda le contaron todo.

'¡Querido querido!' dijo la ladrona, les estrechó la mano a ambos y les prometió que si iba a su pueblo iría a verlos. Luego siguió cabalgando.

Pero Gerda y Kay se fueron a casa de la mano. Allí encontraron a la abuela y todo tal como estaba, pero al pasar por la puerta se encontraron con que ya eran mayores.

Estaban las rosas en los cables; era verano, cálido y glorioso verano.

FIN

Había una vez un pequeño y bonito abeto en un bosque. Estaba en una posición privilegiada, porque podía recibir el sol y había suficiente aire, y alrededor crecían muchos compañeros altos, tanto pinos como abetos. No prestó atención al cálido sol y al aire fresco, ni se fijó en los pequeños niños campesinos que corrían de un lado a otro parloteando cuando salían a recoger fresas y frambuesas silvestres. A menudo encontraban una cesta entera y fresas ensartadas en una pajita; se sentaban junto al abeto y decían: '¡Qué pequeño es este!' Al árbol no le gustó nada eso.

Al año siguiente había crecido un anillo entero más alto, y al año siguiente otro anillo más, porque siempre se puede saber la edad de un abeto por sus anillos.

'¡Oh! ¡Si yo fuera un gran árbol como los demás! suspiró el pequeño abeto, '¡entonces podría extender mis ramas a lo largo y ancho y contemplar el gran mundo! ¡Los pájaros construían sus nidos en mis ramas y cuando soplaba el viento me inclinaba cortésmente como los demás! No se complacía en el sol, ni en los pájaros, ni en las nubes rosadas que navegaban sobre él al amanecer y al atardecer. Luego llegó el invierno, y la nieve yacía blanca y brillante alrededor, y una liebre venía y saltaba justo sobre el pequeño abeto, lo que la molestaba mucho. Pero cuando pasaron dos inviernos más, el abeto era tan alto que la liebre tuvo que correr alrededor de él. '¡Ah! crecer y crecer, y hacerse grande y viejo! ese es el único placer de la vida', pensó el árbol. En otoño solían venir los leñadores y talar algunos de los árboles más altos; esto sucedía todos los años, y el joven abeto se estremecía cuando los magníficos árboles caían estrepitosamente y crepitaban al suelo, sus ramas cortadas y los grandes troncos quedaban desnudos, de modo que eran casi irreconocibles. Pero luego los colocaron en carretas y los caballos los sacaron del bosque. '¿A donde van ellos? ¿Que les pasara a ellos?' Pero luego los colocaron en carretas y los caballos los sacaron del bosque. '¿A donde van ellos? ¿Que les pasara a ellos?' Pero luego los colocaron en carretas y los caballos los sacaron del bosque. '¿A donde van ellos? ¿Que les pasara a ellos?'

En primavera, cuando venían las golondrinas y las cigüeñas, el abeto les preguntaba: '¿Sabéis adónde se las llevaron? ¿Los has conocido?'

Las golondrinas no sabían nada de ellos, pero la cigüeña asintió pensativamente con la cabeza y dijo: 'Creo que lo sé. Conocí muchos barcos nuevos mientras volaba desde Egipto; había espléndidos mástiles en los barcos. ¡Apuesto a que eran ellos! Tenían el olor de los abetos. ¡Ay! ¡esos son grandiosos, grandiosos!'

'¡Oh! ¡Si yo fuera lo suficientemente grande como para navegar por el mar también! ¿Qué clase de cosa es el mar? ¿Cómo se ve?'

'¡Oh! tardaría demasiado en contarte todo eso -dijo la cigüeña, y se fue.

'Regocíjate en tu juventud', dijeron los rayos del sol, 'regocíjate en el dulce tiempo de crecimiento, en la vida joven dentro de ti'.

Y el viento la besó y el rocío derramó lágrimas sobre ella, pero el abeto no comprendió.

Hacia la época de Navidad se cortaron arbolitos bastante pequeños, algunos no tan grandes como el abeto joven, o de la misma edad, y ya no tenía paz ni descanso por la añoranza de estar lejos. Estos arbolitos, que fueron escogidos por su belleza, conservaron todas sus ramas; los pusieron en carretas y los caballos los sacaron del bosque.

'¿Adónde van esos?' preguntó el abeto; ¡No son más grandes que yo, y uno de ellos era incluso mucho más pequeño! ¿Por qué conservan sus ramas? ¿Adónde los llevan?

'¡Sabemos! ¡sabemos!' piaron los gorriones. 'Allá abajo en la ciudad nos hemos asomado por las ventanas, ¡sabemos adónde van! ¡Alcanzan el mayor esplendor y magnificencia que puedas imaginar! Hemos mirado las ventanas y las hemos visto plantadas en medio de la cálida habitación y adornadas con las cosas más hermosas: manzanas doradas, dulces, juguetes y cientos de velas.

'¿Y luego?' preguntó el abeto, temblando en cada rama con entusiasmo, '¿y entonces? ¿Qué pasa entonces?'

Oh, no hemos visto nada más que eso. ¡Eso fue simplemente incomparable!

'¿Estoy también destinado a la misma brillante carrera?' preguntó el abeto emocionado. ¡Eso es incluso mejor que navegar sobre el mar! Estoy enfermo de anhelo. ¡Si sólo fuera Navidad! Ahora soy alto y adulto como los que se llevaron el año pasado. ¡Ah, si yo estuviera en el carro! ¡Si yo estuviera en la cálida habitación con todo el esplendor y la magnificencia! ¿Y luego? Luego viene algo mejor, algo aún más hermoso, si no, ¿por qué nos disfrazarían? Debe haber algo más grande, algo más grandioso por venir, pero ¿qué? ¡Oh! ¡Me estoy desangrando! ¡Realmente no sé qué me pasa!

'Regocíjate en nosotros', dijeron el aire y el sol, '¡regocíjate en tu fresca juventud al aire libre!'

Pero no se dio cuenta, y simplemente creció y creció; allí estaba fresco y verde en invierno y verano, y todos los que lo veían decían: '¡Qué hermoso árbol!' Y en Navidad fue el primero en ser talado. El hacha se hundió profundamente en la médula; el árbol cayó al suelo con un gemido; se sentía magullado y débil. No podía pensar en la felicidad, estaba triste por dejar su hogar, el lugar donde había brotado; sabía, también, que nunca volvería a ver a sus queridos viejos compañeros, oa los pequeños arbustos y flores, tal vez ni siquiera a los pájaros. En conjunto, la despedida no fue agradable.

Cuando el árbol volvió en sí, estaba lleno en un patio con otros árboles, y un hombre decía: 'Este es espléndido, solo queremos esto'.

Luego vinieron dos lacayos con librea y llevaron el abeto a una habitación grande y hermosa. Había cuadros colgados en las paredes, y cerca de la estufa holandesa había grandes jarrones chinos con leones en las tapas; había sillones, sofás tapizados en seda, grandes mesas repletas de libros ilustrados y juguetes, que valían cientos de libras, al menos eso decían los niños. El abeto estaba colocado en una gran tina llena de arena, pero nadie podía ver que era una tina, porque estaba todo cubierto de vegetación y colocado sobre una alegre alfombra. ¡Cómo tembló el árbol! ¿Qué vendría ahora? En sus ramas colgaban pequeñas redes cortadas con papel de colores, cada una llena de ciruelas azucaradas; manzanas doradas y nueces colgaban como si estuvieran creciendo, más de cien velas rojas, azules y blancas estaban sujetas entre las ramas. Muñecos tan reales como seres humanos —el abeto nunca había visto ninguno antes— estaban suspendidos entre el verde, y justo en la parte superior se fijaba una estrella dorada de oropel; ¡Era hermoso, inusualmente hermoso!

'Esta noche', dijeron todos, '¡esta noche se encenderá!'

'¡Ah!' pensó el árbol, '¡si tan solo fuera la tarde! Entonces los cirios pronto se encenderían. ¿Qué pasará entonces? Me pregunto si los árboles vendrán del bosque a verme, o si los gorriones volarán contra los cristales de las ventanas. ¿Debo quedarme aquí ataviado así durante el invierno y el verano?

No era una mala suposición, pero el abeto tenía un verdadero dolor de corteza por puro anhelo, y el dolor de corteza en los árboles es tan malo como el dolor de cabeza en los seres humanos.

Ahora los cirios estaban encendidos. ¡Qué brillo! ¡Qué esplendor! El árbol se estremeció tanto en todas sus ramas, que una de las velas atrapó el verde, y lo chamuscó. '¡Cuídate!' -gritaron las señoritas, y lo apagaron.

Ahora el árbol ni siquiera se atrevía a temblar. ¡Fue realmente terrible! Tenía tanto miedo de perder alguno de sus adornos, y estaba bastante desconcertado por todo el resplandor.

Y entonces se abrieron las puertas plegables, y una multitud de niños se apresuró a entrar, como si quisieran derribar todo el árbol, mientras los mayores los seguían sobrios. Los niños permanecieron en completo silencio, pero sólo por un momento, y luego volvieron a gritar, bailaron alrededor del árbol y arrebataron un regalo tras otro.

'¿Qué están haciendo?' pensó el árbol. '¿Que es lo que va a pasar?' Y las velas se quemaron en las ramas bajas, y fueron apagadas una por una, y luego se les dio permiso a los niños para saquear el árbol. Se abalanzaron sobre él de modo que todas sus ramas crujieron; si no hubiera estado sujeto por la estrella de oro en la parte superior al techo, habría sido derribado.

Los niños bailaban con sus espléndidos juguetes, y nadie miraba el árbol, excepto la vieja nodriza, que venía y espiaba entre las ramas, sólo para ver si se había olvidado un higo o una manzana.

'¡Una historia! ¡una historia!' gritaron los niños, y arrastraron a un hombrecillo fornido al árbol; se sentó debajo de él y dijo: '¡Aquí estamos en el bosque verde, y el árbol estará encantado de escuchar! Pero solo voy a contar una historia. ¿Será Henny Penny o Humpty Dumpty quien cayó por las escaleras y, sin embargo, obtuvo un gran honor y se casó con una princesa?

—¡Henny Penny! gritaron algunos; '¡Humpty Dumpty!' gritaron otros; ¡Había una babel perfecta de voces! Sólo el abeto guardó silencio y pensó: '¿No debo estar en él? ¿No voy a tener nada que ver con eso?

Pero ya había estado en él, y jugó su papel. Y el hombre les habló de Humpty Dumpty, que se cayó por las escaleras y se casó con una princesa. Los niños aplaudieron y gritaron: '¡Otro! ¡otro!' También querían la historia de Henny Penny, pero solo consiguieron Humpty Dumpty. El abeto se quedó muy asombrado y pensativo; los pájaros del bosque nunca habían contado nada parecido. '¡Humpty Dumpty se cayó por las escaleras y sin embargo se casó con una princesa! ¡Sí, así es el mundo! pensó el árbol, y estaba seguro de que debía ser verdad, porque un hombre tan amable había contado la historia. 'Bueno, ¿quién sabe? Quizá me caiga por las escaleras y me case con una princesa. Y se regocijaba al pensar que al día siguiente volvería a engalanarse con velas, juguetes, adornos resplandecientes y frutas. Mañana volveré a temblar de emoción. Gozaré al máximo de todo mi esplendor. Mañana volveré a escuchar a Humpty Dumpty, y quizás también a Henny Penny. Y el árbol permaneció en silencio y perdido en sus pensamientos durante toda la noche.

A la mañana siguiente entraron los sirvientes. 'Ahora los disfraces comenzarán de nuevo', pensó el árbol. Pero lo sacaron a rastras de la habitación, subieron las escaleras hasta el trastero y lo pusieron en un rincón oscuro, donde ningún rayo de luz pudiera penetrar. '¿Qué significa esto?' pensó el árbol. '¿Qué voy a hacer aquí? ¿Qué hay para que yo escuche?' Y se apoyó contra la pared, y pensó y pensó. Y hubo tiempo suficiente para eso, porque pasaban los días y las noches, y no venía nadie; por fin, cuando vino alguien, fue sólo para poner unas cajas grandes en un rincón. Ahora el árbol estaba completamente cubierto; parecía como si hubiera sido completamente olvidado.

'Ahora es invierno afuera', pensó el abeto. 'El suelo es duro y está cubierto de nieve, todavía no me pueden plantar, y por eso me quedo aquí a cubierto hasta que llegue la primavera. ¡Qué pensativos son! Solo desearía que no fuera tan terriblemente oscuro y solitario aquí; ¡ni siquiera una pequeña liebre! Era tan agradable en el bosque, cuando la nieve yacía por todas partes y la liebre saltaba a mi lado; sí, incluso cuando saltó sobre mí: pero entonces no me gustó. Se está tan terriblemente solo aquí arriba.

'¡Chirrido, chirrido!' dijo un ratoncito, saliendo sigilosamente, seguido por un segundo. Olfatearon el abeto y luego se arrastraron entre sus ramas. -Hace un frío espantoso -dijeron los ratoncitos-. '¡Qué lindo es estar aquí! ¿No lo crees tú también, viejo abeto?

'No soy nada viejo,' dijo el árbol; hay muchos mucho mayores que yo.

'¿De dónde es?' preguntaron los ratones, '¿y tú qué sabes?' Eran extremadamente curiosos. Háblanos del lugar más hermoso del mundo. ¿Es de ahí de donde vienes? ¿Has estado en la despensa, donde los quesos están en los estantes y los jamones cuelgan del techo, donde se baila sobre velas de sebo y donde uno entra flaco y sale gordo?

'No sé nada de eso', dijo el árbol. Pero conozco el bosque, donde brilla el sol y cantan los pájaros. Y luego les contó todo sobre sus días de juventud, y los ratoncitos nunca habían oído algo así antes, y escucharon con todas sus orejas, y dijeron: '¡Oh, cuánto has visto! ¡Qué suerte has tenido!

'¿I?' dijo el abeto, y luego pensó en lo que les había dicho. 'Sí, en general aquellos fueron tiempos muy felices.' Pero luego pasó a hablarles de la Nochebuena, cuando había sido adornada con dulces y velas.

'¡Oh!' -dijeron los ratoncitos-, ¡qué suerte has tenido, viejo abeto!

'No soy nada viejo' dijo el árbol. Sólo vine del bosque este invierno. Sólo estoy un poco atrasado, tal vez, en mi crecimiento.

¡Qué bien cuentas las historias! dijeron los ratoncitos. Y a la noche siguiente vinieron con otros cuatro, que querían escuchar la historia del árbol, y contó aún más, porque recordaba todo tan claramente y pensó: '¡Fueron tiempos felices! Pero pueden volver. Humpty Dumpty se cayó por las escaleras y, sin embargo, se casó con una princesa; ¡quizás también me case con una princesa! Y luego pensó en un lindo abedul que crecía en el bosque, y le pareció al abeto una verdadera princesa, y también muy hermosa.

'¿Quién es Humpty Dumpty?' preguntaron los ratoncitos.

Y entonces el árbol contó toda la historia; ¡Podía recordar cada palabra y los ratoncitos estaban listos para saltar a la rama más alta de pura alegría! A la noche siguiente vinieron muchos más ratones, y el domingo hasta dos ratas; pero a ellos no les importaba la historia, y eso inquietó a los ratoncitos, porque ahora ellos también pensaban menos en ella.

¿Es esa la única historia que conoces? preguntaron las ratas.

'El único', respondió el árbol. "Escuché eso en mi noche más feliz, pero no me di cuenta entonces de lo feliz que estaba".

Esa es una historia muy pobre. ¿No conoces una sobre tocino o velas de sebo? ¿Una historia de almacén?

'No', dijo el árbol.

'Entonces te estamos muy agradecidos', dijeron las ratas, y volvieron con sus amigos.

Finalmente los ratoncitos también se fueron, y el árbol dijo, suspirando: 'Realmente fue muy agradable cuando los animados ratoncitos se sentaron alrededor y escucharon mientras yo les contaba historias. Pero ahora eso también se acabó. Pero ahora pensaré en el momento en que me sacarán de nuevo, para mantener el ánimo.

Pero, ¿cuándo sucedió eso? Bueno, fue una mañana cuando vinieron a arreglar el trastero; lo tiraron bastante bruscamente al suelo, pero un sirviente lo arrastró de inmediato escaleras abajo, donde volvió a brillar la luz del día.

'¡Ahora la vida comienza de nuevo!' pensó el árbol. Sintió el aire fresco, los primeros rayos del sol, ¡y ahí estaba en el patio! Todo pasó tan rápido; el árbol se olvidó por completo de fijarse en sí mismo, había tanto que mirar a su alrededor. El patio se abría a un jardín lleno de flores; las rosas eran tan frescas y dulces, colgando de un pequeño enrejado, los tilos estaban en flor, y las golondrinas volaban, diciendo: 'Quirre-virre-vil, mi marido ha vuelto a casa;' pero no era el abeto a lo que se referían.

'Ahora viviré', pensó el árbol con alegría, extendiendo sus ramas ampliamente; ¡pero Ay! todos estaban marchitos y amarillos; y estaba echado en un rincón entre malas hierbas y ortigas. La estrella dorada todavía estaba en su rama más alta y brillaba a la luz del sol. En el patio jugaban algunos de los niños alegres que habían bailado tan alegremente alrededor del árbol en Navidad. Uno de los pequeños corrió y arrancó la estrella de oro.

¡Mira lo que quedó en el viejo y feo abeto! —gritó, y pisoteó las ramas hasta que se agrietaron bajo sus pies.

Y el árbol miró todo el esplendor y la frescura de las flores del jardín, y luego se miró a sí mismo, y deseó haberlo dejado tirado en el rincón oscuro del trastero; pensó en su fresca juventud en el bosque, en la feliz Nochebuena y en los ratoncitos que habían escuchado tan felices el cuento de Humpty Dumpty.

'¡Demasiado tarde! ¡Demasiado tarde!' pensó el viejo árbol. Si me hubiera divertido mientras podía. Ahora todo ha terminado y se ha ido.

Y vino un sirviente y cortó el árbol en pedazos pequeños, había un montón de ellos; resplandecían intensamente bajo el gran cobre de la sala de cocción; el árbol suspiraba profundamente, y cada suspiro era como un tiro de pistola; así que los niños que estaban jugando allí corrieron y se sentaron frente al fuego, mirándolo y gritando: '¡Piff! ¡soplo! ¡estallido!' Pero para cada estallido, que en realidad era un suspiro, el árbol pensaba en un día de verano en el bosque, o en una noche de invierno allá afuera, cuando brillaban las estrellas; pensó en la Nochebuena y en Humpty Dumpty, que era la única historia que había oído o podía contar, y luego el árbol se había quemado.

Los niños jugaban en el jardín, y el más pequeño tenía en el pecho la estrella de oro que el árbol había lucido en la tarde más feliz de su vida; y ahora eso había pasado, y el árbol había muerto, y la historia también, todo había terminado y terminado.

¡Y así es con todas las historias!

Aquí termina nuestro autor danés. Esto es lo que la gente llama sentimiento, ¡y espero que lo disfrutes!

FIN

En un pueblo vivía una vez un herrero llamado Basmus, que estaba en una situación muy pobre. Todavía era un hombre joven y, además, un tipo fuerte y apuesto, pero tenía muchos niños pequeños y había poco que ganar con su oficio. Era, sin embargo, un hombre diligente y trabajador, y cuando no tenía trabajo en la herrería, estaba en el mar pescando o recogiendo restos en la orilla.

Aconteció una vez que había salido a pescar con buen tiempo, solo en una barquita, pero no volvió a casa ese día, ni el siguiente, de modo que todos creyeron que había muerto en el mar. Sin embargo, al tercer día, Basmus volvió a la orilla y tenía su bote lleno de peces, tan grandes y gordos que nadie había visto nunca uno igual. No le pasaba nada, y no se quejaba ni de hambre ni de sed. Se había metido en una niebla, dijo, y no podía volver a encontrar tierra. Lo que no dijo, sin embargo, fue dónde había estado todo el tiempo; eso solo salió a la luz seis años después, cuando la gente se enteró de que una sirena lo había atrapado en las profundidades del mar y había sido su invitado durante los tres días que estuvo desaparecido. Desde entonces no salió más a pescar; ni, en verdad, necesitaba hacerlo, porque siempre que bajaba a la orilla, nunca dejaba de lavarse algunos restos, y en ellos toda clase de cosas valiosas. En aquellos días todos tomaron lo que encontraron y dieron permiso para guardarlo, de modo que el herrero prosperaba cada día más.

Cuando habían pasado siete años desde que el herrero se hizo a la mar, sucedió una mañana, mientras estaba en la herrería, reparando un arado, que un joven apuesto se le acercó y le dijo: 'Buenos días, padre; mi madre, la sirena, te envía saludos y dice que me ha tenido durante seis años y que tú me puedes tener el mismo tiempo.

Era un niño lo suficientemente extraño para tener seis años, ya que parecía tener dieciocho, y era incluso más grande y más fuerte de lo que suelen ser los muchachos a esa edad.

¿Quieres un bocado de pan? dijo el herrero.

'Oh, sí', dijo Hans, porque ese era su nombre.

Entonces el herrero le dijo a su esposa que le cortara un trozo de pan. Así lo hizo, y el niño se lo tragó de un bocado y salió de nuevo a la herrería con su padre.

¿Tienes todo lo que puedas comer? dijo el herrero.

'No', dijo Hans, 'eso fue solo un poco'.

El herrero entró en la casa y tomó un pan entero, lo cortó en dos rebanadas y puso mantequilla y queso entre ellas, y se las dio a Hans. Al rato el chico volvió a salir a la herrería.

'Bueno, ¿tienes todo lo que puedes comer?' dijo el herrero.

—No, ni mucho menos —dijo Hans; Debo tratar de encontrar un lugar mejor que este, porque puedo ver que nunca me saciaré aquí.

Hans deseaba partir de inmediato, tan pronto como su padre le hiciera un bastón del tipo que él deseaba.

'Debe ser de hierro', dijo, 'y uno que pueda resistir.'

El herrero le trajo una barra de hierro tan gruesa como un bastón común, pero Hans la tomó y se la enroscó en el dedo, así que eso no sirvió. Entonces llegó el herrero arrastrando uno tan grueso como el palo de una carreta, pero Hans lo dobló sobre su rodilla y lo rompió como una pajita. El herrero tuvo entonces que recoger todo el hierro que tenía, y Hans lo sostuvo mientras su padre forjaba para él un bastón, que era más pesado que el yunque. Cuando Hans recibió esto, dijo: 'Muchas gracias, padre; ahora tengo mi herencia. Con esto partió hacia el campo, y el herrero se alegró mucho de librarse de ese hijo, antes de que se lo comiera fuera de la casa y del hogar.

Hans llegó por primera vez a una gran finca, y resultó que el propio escudero estaba parado fuera del corral.

'¿Adónde vas?' dijo el escudero.

'Estoy buscando un lugar', dijo Hans, 'donde tienen necesidad de hombres fuertes, y pueden darles mucho de comer.'

'Bueno', dijo el escudero, 'generalmente tengo veinticuatro hombres en esta época del año, pero ahora solo tengo doce, así que puedo enfrentarte fácilmente.'

'Muy bien', dijo Hans, 'haré fácilmente el trabajo de doce hombres, pero también debo tener tanto para comer como lo harían los doce'.

Se acordó todo esto, y el escudero llevó a Hans a la cocina y les dijo a las sirvientas que el nuevo hombre tendría tanta comida como los otros doce. Se dispuso que él debería tener una olla para él solo, y luego podría usar el cucharón para tomar su comida.

Hans llegó allí por la noche, así que no hizo nada más ese día que cenar: una gran olla de gachas de trigo sarraceno, que limpió hasta el fondo y luego quedó tan satisfecho que dijo que podía dormir. eso, así que se fue a la cama. Durmió bien y durante mucho tiempo, y todos los demás se levantaron y trabajaron mientras él todavía dormía profundamente. El escudero también iba a pie, porque tenía curiosidad de ver cómo se comportaría el nuevo hombre que había de comer y trabajar para doce.

Pero todavía no se veía a Hans, y el sol ya estaba alto en el cielo, por lo que el propio escudero fue a visitarlo.

«Levántate, Hans», gritó; Estás durmiendo demasiado.

Hans se despertó y se frotó los ojos. 'Sí, eso es cierto', dijo, 'debo levantarme y desayunar'.

Así que se levantó y se vistió, y fue a la cocina, donde tomó su olla de gachas; se tragó todo esto y luego preguntó qué trabajo iba a tener.

Había de trillar aquel día, dijo el escudero; los otros doce hombres ya estaban ocupados en ello. Había doce eras, y los doce hombres estaban trabajando en seis de ellas, dos en cada una. Hans debía trillar él solo todo lo que yacía en los otros seis pisos. Fue al granero y cogió un mayal. Luego miró para ver cómo lo hacían los demás e hizo lo mismo, pero al primer golpe rompió el mayal en pedazos. Había varios mayales colgando allí, y Hans tomó uno tras otro, pero todos se fueron en la misma dirección, todos volando en astillas al primer golpe. Luego miró a su alrededor en busca de algo más con lo que trabajar y encontró un par de fuertes vigas tiradas cerca. A continuación vio una piel de caballo clavada en la puerta del granero. Con las vigas hizo un mayal, usando la piel para unirlos. Una de las vigas la usó como mango y la otra para golpear, y ahora todo estaba bien. Pero el granero era demasiado bajo, no había espacio para balancear el mayal y los pisos eran demasiado pequeños. Hans, sin embargo, encontró un remedio para esto: simplemente levantó todo el techo del granero y lo colocó en el campo al lado. Luego vació todo el maíz que pudo encontrar y lo trilló. Pasó un lote tras otro, y le daba lo mismo lo que conseguía, así que antes del mediodía había trillado todo el grano del hacendado, su centeno y trigo y cebada y avena, todo mezclado entre sí. Cuando terminó con esto, levantó el techo del granero nuevamente, como si pusiera una tapa en una caja,

El escudero abrió los ojos a este anuncio; y salió a ver si era verdad. Era cierto, por supuesto, pero apenas estaba encantado con el grano mixto que obtenía de todos sus cultivos. Sin embargo, cuando vio el mayal que Hans había usado y se enteró de cómo se había hecho un lugar para blandirlo, tuvo tanto miedo del hombre fuerte que no se atrevió a decir nada, excepto que era bueno que lo hubiera hecho. lo tengo trillado; pero aún tenía que ser limpiado.

'¿Que significa eso?' preguntó Hans.

Se le explicó que había que separar el grano y la paja; ambos yacían todavía en un montón, justo hasta el techo. Hans comenzó a tomar un poco y tamizarlo en sus manos, pero pronto vio que esto nunca funcionaría. Sin embargo, pronto pensó en un plan; abrió ambas puertas del granero, y luego se acostó en un extremo y sopló, de modo que toda la paja salió volando y quedó como un banco de arena en el otro extremo del granero, y el grano estaba tan limpio como podía ser. Luego informó al escudero que ese trabajo también estaba hecho. El escudero dijo que eso estaba bien; no había nada más que él pudiera hacer ese día. Hans fue a la cocina y comió todo lo que pudo; luego fue y tomó una siesta de mediodía que duró hasta la hora de la cena.

Mientras tanto, el escudero estaba muy triste y se quejaba a su esposa, diciendo que ella debía ayudarlo a encontrar algún medio para deshacerse de este hombre fuerte, porque no se atrevía a darle su permiso. Mandó llamar al mayordomo, y se dispuso que al día siguiente todos los hombres fueran al bosque a buscar leña, y que hicieran un trato entre ellos, que el que llegara el último a casa con su carga sería ahorcado. Pensaron que fácilmente podrían manejar que sería Hans quien perdería la vida, ya que los demás estarían temprano en el camino, mientras que Hans ciertamente se quedaría dormido. Por la noche, por lo tanto, los hombres se sentaron y hablaron juntos, diciendo que a la mañana siguiente debían partir temprano hacia el bosque, y como tenían un día de trabajo duro y un largo viaje por delante, ellos, para su diversión, harían un pacto, que cualquiera de ellos que llegara a casa último con su carga perdería su vida en la horca. Así que Hans no tenía objeciones que hacer.

Mucho antes de que saliera el sol a la mañana siguiente, los doce hombres estaban a pie. Cogieron los mejores caballos y carretas y se dirigieron al bosque. Hans, sin embargo, se acostó y siguió durmiendo, y el escudero dijo: 'Déjalo descansar'.

Por fin, Hans pensó que era hora de desayunar, así que se levantó y se vistió. Se tomó mucho tiempo para desayunar y luego salió a preparar su caballo y su carreta. Los otros se habían llevado todo lo que era bueno, de modo que tuvo dificultad para juntar cuatro ruedas de diferentes tamaños y fijarlas a un carro viejo, y no pudo encontrar otros caballos que un par de viejas carretas. No sabía dónde estaba, pero siguió el rastro de los otros carros, y así llegó bien. Al llegar a la puerta que conducía al bosque, tuvo la mala suerte de romperla en pedazos, así que tomó una piedra grande que estaba tirada en el campo, de siete codos de largo y siete codos de ancho, y la puso en el hueco, entonces siguió adelante y se unió a los demás.

Hans se apoderó de un hacha de leñador y procedió a derribar un árbol, pero destruyó el borde y rompió el eje al primer golpe. Entonces dejó el hacha, rodeó el árbol con los brazos y lo arrancó de raíz. Arrojó esto sobre su carro, y luego otro y otro, y así siguió mientras todos los demás olvidaban su trabajo y se quedaban boquiabiertos, contemplando esta extraña artesanía en madera. De repente empezaron a darse prisa; cargaron el último carro y azuzaron los caballos para ser los primeros en llegar a casa.

Cuando Hans hubo terminado su trabajo, volvió a poner sus viejas motos en el carro, pero no pudieron moverlo del lugar. Esto lo molestó, y los sacó de nuevo, enrolló una cuerda alrededor del carro y todos los árboles, cargó todo sobre su espalda y se fue a casa, llevando a los caballos detrás de él por las riendas. Cuando llegó a la puerta, encontró toda la fila de carros parados allí, sin poder avanzar más por la piedra que yacía en el hueco.

'¡Qué!' dijo Hans, '¿doce hombres no pueden mover esa piedra?' Dicho esto, la levantó y la tiró fuera del camino, y siguió adelante con su carga a la espalda, y los caballos detrás de él, y llegó a la granja mucho antes que cualquiera de los otros. El escudero andaba por allí mirando y mirando, que tenía mucha curiosidad de saber lo que había pasado. Finalmente, vio que Hans venía de esta manera y se asustó tanto que no supo qué hacer, pero cerró la puerta y puso la barra. Cuando Hans llegó a la puerta del patio, derribó los árboles y la golpeó, pero nadie vino a abrirla. Luego tomó los árboles y los arrojó sobre el granero hacia el patio, y el carro tras ellos, de modo que cada rueda salió volando en una dirección diferente.

Cuando el escudero vio esto, pensó para sí mismo: 'Los caballos vendrán por el mismo camino si no abro la puerta', así que hizo esto.

'Buenos días, amo,' dijo Hans, y puso los caballos en el establo, y fue a la cocina, para conseguir algo de comer. Finalmente, los otros hombres regresaron a casa con sus cargas. Cuando entraron, Hans les dijo: '¿Recuerdan el trato que hicimos anoche? ¿Quién de vosotros va a ser ahorcado? 'Oh', dijeron ellos, 'eso era sólo una broma; no significó nada. 'Oh, bueno, no importa', dijo Hans, y no hubo más al respecto.

Sin embargo, el escudero, su mujer y el mayordomo tenían mucho que decirse sobre el hombre terrible que tenían, y todos estaban de acuerdo en que debían deshacerse de él de una forma u otra. El mayordomo dijo que se las arreglaría bien. A la mañana siguiente debían limpiar el pozo y aprovecharían esa oportunidad. Lo bajarían al pozo, y luego tendrían una gran piedra de molino lista para arrojarla encima de él, eso lo tranquilizaría. Después de eso, podrían simplemente llenar el pozo y luego evitar tener que pagar cualquier gasto por su funeral. Tanto el escudero como su esposa pensaron que era una idea espléndida y se regocijaron al pensar que ahora se librarían de Hans.

Pero Hans era difícil de matar, como veremos. A la mañana siguiente durmió mucho, como siempre, y finalmente, como no se despertaba solo, tuvo que ir el escudero a llamarlo. 'Levántate, Hans, estás durmiendo demasiado', gritó. Hans se despertó y se frotó los ojos. 'Así es,' dijo él, 'Me levantaré y tomaré mi desayuno.' Entonces se levantó y se vistió, mientras el desayuno lo esperaba. Cuando hubo terminado todo esto, preguntó qué iba a hacer ese día. Le dijeron que ayudara a los otros hombres a limpiar el pozo. Eso estuvo bien, y salió y encontró a los otros hombres esperándolo. A éstos les dijo que podían elegir la tarea que quisieran, o bajar al pozo y llenar los cubos mientras él los subía, o subirlos, y él solo bajaría al fondo del pozo. Respondieron que preferirían quedarse en la superficie, ya que no habría lugar para tantos de ellos en el pozo.

Hans, por tanto, bajó solo y comenzó a limpiar el pozo, pero los hombres habían arreglado cómo debían actuar, e inmediatamente cada uno de ellos tomó una piedra de un montón de grandes bloques y los arrojó por encima de él, pensando en matar. él con estos. Hans, sin embargo, no prestó más atención a esto que a gritarles, para que las gallinas no se acercaran al pozo, porque le estaban echando grava encima.

Entonces vieron que no podían matarlo con piedras pequeñas, pero todavía les quedaba la grande. Los doce se pusieron a trabajar con palos y rodillos y rodaron la gran piedra de molino hasta el borde del pozo. Fue con la mayor dificultad que lo arrojaron allí, y ahora no tenían dudas de que había obtenido todo lo que quería. Pero la piedra cayó tan afortunadamente que su cabeza atravesó el agujero en el medio de la piedra de molino, de modo que se sentó alrededor de su cuello como el collar de un sacerdote. Ante esto, Hans ya no se quedaría abajo. Salió del pozo, con la piedra de molino colgada al cuello, y fue directamente al escudero y se quejó de que los otros hombres estaban tratando de burlarse de él. Él no sería su sacerdote, dijo; tenía muy poco conocimiento para eso. Dicho esto, inclinó la cabeza y sacudió la piedra, de modo que aplastó uno de los dedos gordos del pie del escudero.

El escudero fue cojeando a su esposa, y el mayordomo fue llamado. Le dijeron que debía idear algún plan para deshacerse de esta terrible persona. El plan que había ideado antes no había servido de nada, y ahora los buenos consejos escaseaban.

'Oh, no', dijo el mayordomo, 'todavía hay maneras bastante buenas. El escudero puede enviarlo esta noche a pescar al lago Devilmusgo: nunca escapará con vida de allí, porque nadie puede ir allí de noche por el viejo Eric.

Esa era una gran idea, pensaron tanto el escudero como su esposa, por lo que cojeó de nuevo hacia Hans y le dijo que castigaría a sus hombres por haber tratado de dejarlo en ridículo. Mientras tanto, Hans podría hacer un pequeño trabajo donde estaría libre de estos sinvergüenzas. Debería salir al lago y pescar allí esa noche, y luego estaría libre de todo trabajo al día siguiente.

-Está bien -dijo Hans-. Estoy muy contento con eso, pero debo tener algo conmigo para comer: una hornada de pan, un barril de mantequilla, un barril de cerveza y un barril de brandy. No puedo con menos que eso.

El escudero dijo que podía conseguir todo eso fácilmente, así que Hans los ató todos juntos, los colgó sobre su hombro en su buen bastón y se fue al lago Devilmusgo.

Allí subió a la barca, remó hasta el lago y preparó todo para pescar. Como ahora yacía en medio del lago, y era bastante tarde en la noche, pensó que primero tendría algo para comer, antes de comenzar a trabajar. Justo cuando estaba más ocupado con esto, el viejo Eric salió del lago, lo agarró por el puño del cuello, lo sacó del bote y lo arrastró hasta el fondo. Fue una suerte que Hans tuviera su bastón con él ese día, y tuvo el tiempo justo de agarrarlo cuando sintió las garras del Viejo Eric en su cuello, así que cuando llegaron al fondo dijo: 'Detente ahora. , solo espera un poco; aquí hay tierra firme. Dicho esto, agarró al viejo Eric por la nuca con una mano y le golpeó la espalda con el bastón. hasta que lo golpeó tan plano como un panqueque. El viejo Eric entonces comenzó a lamentarse y aullar, rogándole que lo dejara ir, y nunca más volvería al lago.

—No, mi buen amigo —dijo Hans—, no saldrás hasta que prometas traer todos los peces del lago al patio del hacendado, antes de mañana por la mañana.

El viejo Eric lo prometió ansiosamente, si Hans lo dejara ir; así que Hans remó hasta la orilla, se comió el resto de sus provisiones y se fue a casa a acostarse.

A la mañana siguiente, cuando el hacendado se levantó y abrió la puerta principal, los peces entraron dando tumbos en el porche, y todo el patio estaba repleto de ellos. Corrió de nuevo a su esposa, porque él nunca podría idear nada por sí mismo, y le dijo: '¿Qué haremos con él ahora? El viejo Eric no se lo ha llevado. Estoy seguro de que todos los peces están fuera del lago, porque el patio está lleno de ellos.

'Sí, eso es un mal negocio,' dijo ella; 'Debes ver si puedes enviarlo al Purgatorio, para exigir tributo.' El escudero, pues, se dirigió a los aposentos de los hombres para hablar con Hans, y tardó todo su tiempo en abrirse paso a empujones a lo largo de las paredes, bajo los aleros, a causa de los peces que llenaban el patio. Agradeció a Hans por haber pescado tan bien, y dijo que ahora tenía un recado para él, que sólo podía darle a un criado de confianza, y era viajar al Purgatorio, y exigir tres años de tributo, que, dijo, era debido a él de ese lado.

-De buena gana -dijo Hans-; 'pero, ¿qué camino debo tomar para llegar allí?'

El escudero se puso de pie y no supo qué decir, y tuvo que ir primero a su mujer para preguntarle.

'¡Oh, qué tonto eres!' dijo ella, '¿no puedes dirigirlo directamente hacia el sur a través del bosque? Tanto si llega allí como si no, nos libraremos de él.

Sale el escudero de nuevo a Hans.

'El camino es recto, hacia el sur a través del bosque', dijo.

Hans entonces debe tener sus provisiones para el viaje; dos cocciones de pan, dos barriles de mantequilla, dos barriles de cerveza y dos barriles de brandy. Los ató todos juntos y se los echó al hombro, colgados de su buen bastón, y partió hacia el sur.

Después de atravesar el bosque, había más de un camino y dudaba cuál de ellos era el correcto, así que se sentó y abrió su fardo de provisiones. Descubrió que había dejado su cuchillo en casa, pero por buena casualidad, había un arado a mano, por lo que tomó la cuchilla de este para cortar el pan. Mientras se sentaba allí y mordía, un hombre pasó cabalgando junto a él.

'¿De dónde eres?' dijo Hans.

'Del Purgatorio,' dijo el hombre.

—Entonces deténgase y espere un poco —dijo Hans; pero el hombre tenía prisa y no se detenía, así que Hans corrió tras él y agarró al caballo por la cola. Esto lo derribó sobre sus patas traseras, y el hombre salió volando por encima de su cabeza hacia una zanja. —Espera un poco —dijo Hans; Voy por el mismo camino. Volvió a atar sus provisiones y las puso sobre el lomo del caballo; luego tomó las riendas y le dijo al hombre: 'Nosotros dos podemos ir juntos a pie.'

Mientras seguían su camino, Hans le contó al extraño tanto sobre el recado que tenía entre manos como sobre la diversión que había tenido con el Viejo Eric. El otro dijo poco, pero conocía bien el camino, y no pasó mucho tiempo antes de que llegaran a la puerta. Allí desaparecieron tanto el caballo como el jinete, y Hans se quedó solo afuera. 'Vendrán y me dejarán entrar en un momento', pensó para sí mismo; pero nadie vino. Golpeó la puerta; todavía no apareció nadie. Entonces se cansó de esperar y golpeó la puerta con su bastón hasta que la destrozó y entró. Toda una tropa de pequeños demonios se abalanzó sobre él y le preguntaron qué quería. Saludos de su amo, dijo Hans, y quería tres años de tributo. Ante esto le aullaron, y estaban a punto de agarrarlo y arrastrarlo; pero cuando hubieron dado algunos golpes con su bastón, lo soltaron de nuevo, aullaron aún más fuerte que antes y corrieron hacia el viejo Eric, que todavía estaba en la cama después de su aventura en el lago. Le dijeron que había llegado un mensajero del hacendado de Devilmoss para exigir tres años de tributo. Había derribado la puerta y magullado sus brazos y piernas con su bastón de hierro.

'Dale tres años'! ¡Dale diez! gritó el viejo Eric, 'pero no dejes que se me acerque'.

Entonces todos los diablillos venían arrastrando tanta plata y oro que era algo espantoso. Hans llenó su fardo con monedas de oro y plata, se lo puso en el cuello y regresó con su amo, que se asustó sobremanera al verlo de nuevo.

Pero Hans también estaba cansado del servicio ahora. De todo el oro y la plata que trajo consigo, dejó que el escudero se quedara con la mitad, y se alegró bastante, tanto por el dinero como por deshacerse de Hans. La otra mitad se la llevó a su padre, el herrero de Furreby. A él también le dijo: 'Adiós;' ahora estaba cansado de vivir en tierra entre hombres mortales, y prefería volver a casa con su madre. Desde entonces nadie ha vuelto a ver a Hans, el hijo de la Sirena.

FIN

Había una vez en Dinamarca un campesino y su esposa que poseían una muy buena granja, pero no tenían hijos. A menudo se lamentaban unos a otros de que no tenían a nadie propio que heredara toda la riqueza que poseían. Continuaron prosperando y se hicieron ricos, pero no hubo heredero para todo.

Un año sucedió que tenían un hermoso ternero, al que llamaron Peter. Era la criaturita más linda que jamás habían visto, tan hermosa y tan sabia que entendía todo lo que se le decía, y tan dulce y tan divertida que tanto el hombre como su esposa llegaron a quererla tanto como si había sido su propio hijo.

Un día, el hombre le dijo a su esposa: 'Me pregunto, ahora, si nuestro secretario parroquial podría enseñarle a Peter a hablar; en tal caso, lo mejor que podemos hacer es adoptarlo como nuestro hijo, y dejar que herede todo lo que poseemos.'

'Bueno, no sé', dijo su esposa, 'nuestro empleado es tremendamente erudito, y sabe mucho más que su Padrenuestro, y casi podría creer que él podría enseñarle a Peter a hablar, porque Peter tiene una habilidad maravillosa. buena cabeza también. Al menos podrías preguntarle al respecto.

El hombre se dirigió al escribano y le preguntó si creía que podría enseñarle a un becerro que tenían que hablar, porque deseaban tanto tenerlo como heredero.

El empleado no era tonto; miró a su alrededor para asegurarse de que nadie pudiera oírlos y dijo: 'Oh, sí, puedo hacer eso fácilmente, pero no debes hablar con nadie al respecto. Debe hacerse en todo secreto, y el sacerdote no debe saberlo, de lo contrario me meteré en problemas, ya que está prohibido. También le costará algo, ya que se requieren algunos libros muy caros.'

Eso no importaba en absoluto, dijo el hombre; no les importaría mucho lo que costara. Para empezar, el empleado podría tener cien dólares para comprar los libros. También prometió no decírselo a nadie y traer el becerro por la noche.

Le dio al empleado los cien dólares en el acto, y por la noche le llevó el ternero, y el empleado prometió hacer lo mejor que pudiera con él. Al cabo de una semana, volvió con el empleado para enterarse del becerro y ver cómo estaba prosperando. El empleado, sin embargo, dijo que no podía ni verlo, porque entonces Peter lo seguiría mucho y olvidaría todo lo que ya había aprendido. Le estaba yendo bien con su aprendizaje, pero se necesitaban otros cien dólares, ya que debían tener más libros. El campesino tenía el dinero con él, así que se lo dio al empleado y volvió a casa con grandes esperanzas.

En otra semana el hombre vino de nuevo para saber qué progreso había hecho Peter ahora.

'Él está muy bien,' dijo el empleado.

'¿Supongo que no puede decir nada todavía?' dijo el hombre.

'Oh, sí', dijo el empleado, 'ahora puede decir 'Moo'.'

¿Crees que seguirá adelante con su aprendizaje? preguntó el campesino.

'Oh, sí', dijo el empleado, 'pero necesitaré otros cien dólares para libros. Peter no puede aprender bien de los que tiene.

'Bueno, bueno', dijo el hombre, 'lo que se debe gastar se gastará'.

Así que le dio al empleado los terceros cien dólares para libros y un barril de buena cerveza para Peter. El empleado bebió la cerveza él mismo y le dio leche al ternero, que pensó que sería mejor para él.

Pasaron algunas semanas, durante las cuales el campesino no se acercó a preguntar por el becerro, temeroso de que le costara otros cien dólares, pues había comenzado a inquietarse un poco por tener que desprenderse de tanto dinero. Mientras tanto, el empleado decidió que el becerro estaba lo más gordo posible, así que lo mató. Después de quitar toda la carne del camino, entró, se puso su ropa negra y se dirigió a la casa del campesino.

Tan pronto como dijo 'Buenos días', preguntó: '¿Peter ha venido a casa aquí?'

'No, de hecho, no lo ha hecho', dijo el hombre; '¿Seguramente no se ha escapado?'

'Espero', dijo el empleado, 'que no se comportaría tan despreciablemente después de todo el trabajo que he tenido que enseñarle, y todo lo que he gastado en él. Tuve que gastar al menos cien dólares de mi propio dinero para comprarle libros antes de llegar tan lejos. Ahora podía decir lo que quisiera, así que hoy dijo que deseaba volver a ver a sus padres. Estaba dispuesto a darle ese placer, pero temía que no pudiera encontrar el camino por sí mismo, así que me preparé para ir con él. Cuando salimos de la casa recordé que me había dejado el bastón dentro y volví a entrar a buscarlo. Cuando volví a salir, Peter se había marchado por su cuenta. Pensé que estaría aquí, y si no lo está, no sé dónde está.

El campesino y su esposa comenzaron a lamentarse amargamente de que Pedro se hubiera escapado de esa manera justo cuando iban a disfrutar tanto de él, y después de haber gastado tanto en su educación. Lo peor de todo era que ahora no tenían heredero después de todo. El escribano los consoló lo mejor que pudo; también estaba muy angustiado de que Pedro se hubiera comportado de esa manera justo cuando debería haber ganado el honor de su alumno. Quizá sólo se había extraviado, y lo anunciaría en la iglesia el próximo domingo y averiguaría dónde lo había visto alguien. Luego les dijo 'Adiós' y se fue a casa y cenó un buen asado de ternera.

Ahora bien, sucedió que el empleado cogió un periódico y un día leyó por casualidad en sus columnas a un nuevo comerciante que se había establecido en un pueblo a cierta distancia, y cuyo nombre era 'Peter Bull'. Se guardó el periódico en el bolsillo y se acercó a la afligida pareja que había perdido a su heredero. Les leyó el párrafo y añadió: 'Me pregunto, ahora, si ese podría ser su becerro Peter.'

'Sí, por supuesto que lo es', dijo el hombre; '¿Quién más podría ser?'

Entonces su esposa habló y dijo: 'Debes partir, buen hombre, y ver por él, porque es él, estoy perfectamente segura'. Llévate también una buena suma de dinero; porque quién sabe si querrá algo de dinero ahora que se ha convertido en comerciante.

Al día siguiente, el hombre con una bolsa de dinero en la espalda y un sándwich en el bolsillo, y la pipa en la boca, se dirigió al pueblo donde vivía el nuevo comerciante. No fue un camino corto, y viajó durante muchos días antes de llegar finalmente allí. Llegó una mañana, justo al amanecer, encontró el lugar correcto y preguntó si el comerciante estaba en casa. Sí, lo estaba, decía la gente, pero aún no se había levantado.

'Eso no importa', dijo el campesino, 'porque yo soy su padre. Sólo muéstrame su dormitorio.

Le hicieron subir a la habitación, y tan pronto como entró y vio al mercader, lo reconoció de inmediato. Tenía la misma frente ancha, el mismo cuello grueso y el mismo cabello rojo, pero en otros aspectos ahora era como un ser humano. El campesino corrió directamente hacia él y lo agarró con fuerza. '¡Oh, Pedro!', dijo él, '¡qué dolor nos has causado, tanto a mí como a tu madre, huyendo así como te habíamos educado bien! Levántate, ahora, para que pueda verte bien y hablar contigo.'

El mercader pensó que era un lunático el que se había abierto camino hacia él, y pensó que era mejor tomarse las cosas con calma.

'Está bien', dijo él, 'lo haré de inmediato.' Se levantó de la cama y se apresuró a vestirse.

'Ay', dijo el campesino, 'ahora puedo ver lo inteligente que es nuestro secretario. Ha hecho bien contigo, porque ahora pareces un ser humano. Si uno no lo supiera, nunca pensaría que fuiste tú lo que sacamos de la vaca roja; ¿Vendrás a casa conmigo ahora?

'No', dijo el comerciante, 'no puedo encontrar tiempo ahora. Tengo un gran negocio del que ocuparme.

—Podrías quedarte con la granja de una vez, ¿sabes? —dijo el campesino—, y nosotros, los viejos, nos retiraríamos. Pero si prefiere permanecer en el negocio, por supuesto que puede hacerlo. ¿Tienes necesidad de algo?

'Oh, sí,' dijo el comerciante; No quiero nada tanto como dinero. Un comerciante siempre tiene un uso para eso.

'Bien puedo creer eso', dijo el campesino, 'porque no tenías nada en absoluto para empezar. He traído algunos conmigo para ese mismo fin. Con eso, vació su bolsa de dinero sobre la mesa, de modo que todo quedó cubierto con dólares brillantes.

Cuando el mercader vio qué tipo de hombre tenía delante de él, comenzó a hablarle bien, y lo invitó a quedarse con él por algunos días, para que pudieran hablar un poco más juntos.

'Muy bien', dijo el campesino, 'pero debes llamarme 'Padre'.'

"No tengo padre ni madre vivos", dijo Peter Bull.

'Ya lo sé', dijo el hombre; tu verdadero padre fue vendido en Hamburgo el último Michaelmas, y tu verdadera madre murió mientras paría en primavera; pero mi esposa y yo te hemos adoptado como propio, y tú eres nuestro único heredero, así que debes llamarme “Padre”.

Peter Bull estaba muy dispuesto a hacerlo, y se acordó que debería quedarse con el dinero, mientras que el campesino hizo su testamento y le dejó todo lo que tenía, antes de ir a casa con su esposa y contarle toda la historia.

Estaba encantada de saber que era bastante cierto lo de Peter Bull, que no era otro que su propio toro-becerro.

'Debes ir de inmediato y decírselo al empleado', dijo ella, 'y pagarle los cien dólares de su propio dinero que gastó en nuestro hijo. Bien se los ha ganado, y más, por toda la alegría que nos ha dado de tener un hijo y heredero así.

El hombre estuvo de acuerdo con esto, agradeció al empleado por todo lo que había hecho y le dio doscientos dólares. Luego vendió la granja y se mudó con su esposa al pueblo donde vivía su amado hijo y heredero. A él le dieron todas sus riquezas, y vivieron con él hasta el día de su muerte.

FIN

Aconteció una vez que un rey, que tenía un gran reino y tres hijos, quedó ciego, y ninguna habilidad o arte humano pudo devolverle la vista. Por fin llegó al palacio una anciana, quien le dijo que en todo el mundo sólo había una cosa que podía devolverle la vista, y era conseguir el pájaro Grip; su canto abriría los ojos del rey.

Cuando el hijo mayor del rey escuchó esto, se ofreció a traer el pájaro Grip, que un rey de otro país guardaba en una jaula y lo guardaba cuidadosamente como su mayor tesoro. El rey ciego se alegró mucho por la resolución de su hijo, lo preparó lo mejor que pudo y lo dejó ir. Cuando el príncipe había cabalgado cierta distancia, llegó a una posada en la que había muchos invitados, todos los cuales estaban alegres, y bebían, cantaban y jugaban a los dados. Esta vida alegre complació tanto al príncipe que se quedó en la posada, participó en los juegos y bebieron, y se olvidó tanto de su padre ciego como del pájaro Grip.

Mientras tanto, el rey esperaba con esperanza y ansiedad el regreso de su hijo, pero a medida que pasaba el tiempo y no se sabía nada de él, el segundo príncipe pidió permiso para ir en busca de su hermano, así como para traer al pájaro Grip. El rey accedió a su petición y lo equipó de la mejor manera. Pero cuando el príncipe llegó a la posada y encontró a su hermano entre sus alegres compañeros, también se quedó allí y se olvidó tanto del pájaro Grip como de su padre ciego.

Cuando el rey vio que ninguno de sus hijos volvía, aunque había pasado mucho tiempo desde que partió el segundo, se angustió mucho, porque no solo había perdido toda esperanza de recuperar la vista, sino que también había perdido a sus dos hijos mayores. El más joven ahora se acercó a él y se ofreció a ir en busca de sus hermanos y traer el pájaro Grip; estaba bastante seguro de que tendría éxito en esto. El rey no estaba dispuesto a arriesgar a su tercer hijo en tal misión, pero suplicó durante tanto tiempo que su padre finalmente accedió. Este príncipe también estaba equipado de la mejor manera, como sus hermanos, y así se fue.

Él también se metió en la misma posada que sus hermanos, y cuando estos lo vieron, lo asaltaron con muchos ruegos para que se quedara con ellos y compartiera su vida alegre. Pero él respondió que ahora que los había encontrado, su siguiente tarea era conseguir el pájaro Grip, que su padre ciego anhelaba, y por eso no tenía ni una hora para estar con ellos en la posada. Luego se despidió de sus hermanos y siguió cabalgando para encontrar otra posada en la que pasar la noche. Cuando había cabalgado un largo trecho y comenzaba a oscurecer, llegó a una casa que yacía en lo profundo del bosque. Aquí fue recibido de manera muy amistosa por el anfitrión, que puso su caballo en el establo y condujo al príncipe mismo a la habitación de invitados, donde ordenó a una criada que pusiera el mantel y la cena. Ya era de noche, y mientras la muchacha ponía el paño y ponía los platos, y el príncipe comenzaba a calmar su hambre, escuchó los chillidos y gritos más lastimeros de la habitación contigua. Se levantó de un salto de la mesa y le preguntó a la niña qué eran esos gritos y si había caído en una guarida de ladrones. La niña respondió que estos gritos se escuchaban todas las noches, pero que no era ningún ser vivo quien los emitía; era un hombre muerto, a quien el anfitrión le había quitado la vida por no poder pagar las comidas que había tomado en la posada. El anfitrión se negó además a enterrar al muerto, ya que no había dejado nada para pagar los gastos del funeral, y todas las noches iba y flagelaba el cadáver de su víctima. y el príncipe había comenzado a calmar su hambre, escuchó los chillidos y gritos más lastimeros de la habitación contigua. Se levantó de un salto de la mesa y le preguntó a la niña qué eran esos gritos y si había caído en una guarida de ladrones. La niña respondió que estos gritos se escuchaban todas las noches, pero que no era ningún ser vivo quien los emitía; era un hombre muerto, a quien el anfitrión le había quitado la vida por no poder pagar las comidas que había tomado en la posada. El anfitrión se negó además a enterrar al muerto, ya que no había dejado nada para pagar los gastos del funeral, y todas las noches iba y flagelaba el cadáver de su víctima. y el príncipe había comenzado a calmar su hambre, escuchó los chillidos y gritos más lastimeros de la habitación contigua. Se levantó de un salto de la mesa y le preguntó a la niña qué eran esos gritos y si había caído en una guarida de ladrones. La niña respondió que estos gritos se escuchaban todas las noches, pero que no era ningún ser vivo quien los emitía; era un hombre muerto, a quien el anfitrión le había quitado la vida por no poder pagar las comidas que había tomado en la posada. El anfitrión se negó además a enterrar al muerto, ya que no había dejado nada para pagar los gastos del funeral, y todas las noches iba y flagelaba el cadáver de su víctima. Se levantó de un salto de la mesa y le preguntó a la niña qué eran esos gritos y si había caído en una guarida de ladrones. La niña respondió que estos gritos se escuchaban todas las noches, pero que no era ningún ser vivo quien los emitía; era un hombre muerto, a quien el anfitrión le había quitado la vida por no poder pagar las comidas que había tomado en la posada. El anfitrión se negó además a enterrar al muerto, ya que no había dejado nada para pagar los gastos del funeral, y todas las noches iba y flagelaba el cadáver de su víctima. Se levantó de un salto de la mesa y le preguntó a la niña qué eran esos gritos y si había caído en una guarida de ladrones. La niña respondió que estos gritos se escuchaban todas las noches, pero que no era ningún ser vivo quien los emitía; era un hombre muerto, a quien el anfitrión le había quitado la vida por no poder pagar las comidas que había tomado en la posada. El anfitrión se negó además a enterrar al muerto, ya que no había dejado nada para pagar los gastos del funeral, y todas las noches iba y flagelaba el cadáver de su víctima.

Cuando hubo dicho esto, levantó la tapa de uno de los platos, y el príncipe vio que sobre él había un cuchillo y un hacha. Comprendió entonces que el anfitrión quería preguntarle con esto qué clase de muerte prefería morir, a menos que estuviera dispuesto a rescatar su vida con su dinero. Luego llamó a la hostia, le dio una gran suma por su propia vida, y pagó también la deuda del muerto, además de pagarle el entierro del cuerpo, que ahora el asesino prometió atender.

El príncipe, sin embargo, sintió que su vida no estaba segura en la guarida de este asesino y le pidió a la doncella que lo ayudara a escapar esa noche. Ella respondió que el intento de hacerlo podría costarle la vida, ya que la llave del establo en el que estaba el caballo del príncipe estaba debajo de la almohada del anfitrión; pero, como ella misma estaba prisionera allí, lo ayudaría a escapar si él la llevaba consigo. Prometió hacerlo así, y lograron alejarse de la posada, y cabalgaron hasta que llegaron a otra lejana, donde el príncipe consiguió un buen lugar para la muchacha antes de proseguir su viaje.

Mientras cabalgaba solo a través de un bosque, lo encontró un zorro, que lo saludó de manera amistosa y le preguntó adónde iba y en qué misión se había empeñado. El príncipe respondió que su misión era demasiado importante para confiarla a todos los que conocía.

'Tienes razón en eso', dijo el zorro, 'porque se relaciona con el pájaro Grip, que quieres llevar y llevar a casa a tu padre ciego; Podría ayudarte en esto, pero en ese caso debes seguir mi consejo.

El príncipe pensó que era una buena oferta, especialmente porque el zorro estaba listo para ir con él y mostrarle el camino al castillo, donde el pájaro Grip estaba sentado en su jaula, por lo que prometió obedecer las instrucciones del zorro. Cuando hubieron atravesado juntos el bosque, vieron el castillo a cierta distancia. Luego, el zorro le dio al príncipe tres granos de oro, uno de los cuales debía arrojar en la sala de guardia, otro en la habitación donde se sentaba el pájaro Grip y el tercero en su jaula. Entonces podría tomar el pájaro, pero debe tener cuidado de acariciarlo; de lo contrario, le iría mal.

El príncipe tomó los granos de oro y prometió seguir fielmente las instrucciones del zorro. Cuando llegó a la sala de guardia del castillo, arrojó allí uno de los granos, y los guardias se durmieron de inmediato. Lo mismo sucedió con los que velaban en la habitación junto al pájaro Grip, y cuando echó el tercer grano en su jaula, el pájaro también se durmió. Cuando el príncipe tomó el hermoso pájaro en su mano, no pudo resistir la tentación de acariciarlo, con lo cual se despertó y comenzó a gritar. Ante esto, todo el castillo se despertó y el príncipe fue hecho prisionero.

Mientras ahora estaba sentado en su prisión, y lamentaba amargamente que su propia desobediencia lo había metido en problemas y privado a su padre de la oportunidad de recuperar la vista, el zorro de repente se paró frente a él. El príncipe se alegró mucho de volver a verlo, y recibió con gran mansedumbre todos sus reproches, además de prometer ser más obediente en el futuro, si el zorro lo ayudaba a salir de su aprieto. El zorro dijo que había venido a asistirlo, pero no pudo hacer más que aconsejar al príncipe, cuando lo llevaran a juicio, que respondiera 'sí' a todas las preguntas del juez, y todo iría bien. El príncipe siguió fielmente sus instrucciones, de modo que cuando el juez le preguntó si había tenido la intención de robar el pájaro Grip, dijo 'Sí,

Cuando el rey escuchó que admitió ser un maestro ladrón, dijo que le perdonaría el intento de robar el pájaro si iba al siguiente reino y se llevaba a la princesa más hermosa del mundo y se la traía. A esto también el príncipe dijo 'Sí'.

Cuando salió del castillo se encontró con el zorro, que lo acompañó al siguiente reino, y cuando llegaron cerca del castillo, le dio tres granos de oro, uno para que lo arrojara a la sala de guardia y otro a la cámara de la princesa. , y el tercero en su cama. Al mismo tiempo, le advirtió estrictamente que no besara a la princesa. El príncipe entró en el castillo e hizo con los granos de oro como le había dicho el zorro, de modo que el sueño cayó sobre todos los que estaban allí; pero cuando hubo tomado a la princesa en sus brazos, olvidó la advertencia del zorro, al ver su belleza, y la besó. Entonces tanto ella como todos los demás en el castillo se despertaron; el príncipe fue hecho prisionero y puesto en un calabozo fuerte.

Aquí la zorra volvió a acercarse a él y le reprochó su desobediencia, pero prometió ayudarlo a salir de este problema también si respondía 'sí' a todo lo que le preguntaron en su juicio. El príncipe accedió voluntariamente a esto y admitió ante el juez que había tenido la intención de robar a la princesa y que era un maestro ladrón.

Cuando el rey se enteró de esto, dijo que perdonaría su ofensa si iba al siguiente reino y robaba el caballo con las cuatro herraduras de oro. A esto también el príncipe dijo 'Sí'.

Cuando se había alejado un poco del castillo se encontró con el zorro, y continuaron su viaje juntos. Cuando llegaron al final, el príncipe recibió por tercera vez tres granos de oro del zorro, con instrucciones de arrojar uno a la cámara de guardia, otro al establo y el tercero al establo de los caballos. Pero el zorro le dijo que sobre el establo del caballo colgaba una hermosa silla de montar dorada, que no debía tocar, si no quería meterse en nuevos problemas peores que aquellos de los que había escapado, porque entonces el zorro no podría ayudarlo más. .

El príncipe prometió ser firme esta vez. Arrojó los granos de oro en los lugares apropiados y desató el caballo, pero con eso vio la silla de oro y pensó que nadie sino ella podría vestir a un caballo tan hermoso, especialmente porque tenía herraduras de oro. Pero en el momento en que extendía la mano para tomarla, recibió de algún ser invisible un golpe tan fuerte en el brazo que quedó totalmente insensible. Esto le recordó su promesa y su peligro, así que sacó el caballo sin volver a mirar la silla de oro.

El zorro lo estaba esperando fuera del castillo, y el príncipe le confesó que casi había cedido a la tentación esta vez también. 'Lo sé', dijo el zorro, 'porque fui yo quien te golpeó en el brazo.'

Mientras caminaban juntos, el príncipe dijo que no podía olvidar a la hermosa princesa, y le preguntó al zorro si no creía que ella debería cabalgar a casa, al palacio de su padre, en este caballo con herraduras doradas. El zorro estuvo de acuerdo en que esto sería excelente; si el príncipe fuera ahora y se la llevara, le daría tres granos de oro para ese propósito. El príncipe estaba listo y prometió controlarse mejor esta vez y no besarla.

Recogió los granos de oro y entró en el castillo, donde se llevó a la princesa, la montó en el hermoso caballo y siguió su camino. Cuando llegaron cerca del castillo donde el pájaro Grip estaba sentado en su jaula, nuevamente le pidió al zorro tres granos de oro. Estos los consiguió, y con ellos logró llevarse el pájaro.

Ahora estaba lleno de alegría, porque su padre ciego ahora recuperaría la vista, mientras que él mismo era dueño de la princesa más hermosa del mundo y del caballo con las herraduras doradas.

El príncipe y la princesa viajaron juntos con alegría y felicidad, y el zorro los siguió hasta que llegaron al bosque donde el príncipe se encontró con él por primera vez.

'Aquí nuestros caminos se separan', dijo el zorro. Ahora tienes todo lo que tu corazón deseaba, y tendrás un próspero viaje al palacio de tu padre si no rescatas la vida de nadie con dinero.

El príncipe agradeció al zorro toda su ayuda, prometió prestar atención a su advertencia, se despidió de él y siguió cabalgando, con la princesa a su lado y el pájaro Grip en su muñeca.

Pronto llegaron a la posada donde se habían hospedado los dos hermanos mayores, olvidando su mandado. Pero ahora no se oía ninguna canción alegre ni ningún ruido de alegría. Cuando el príncipe se acercó, vio dos patíbulos levantados, y cuando entró en la posada junto con la princesa, vio que todas las habitaciones estaban cubiertas de negro, y que todo lo que había dentro presagiaba dolor y muerte. Preguntó la razón de esto, y le dijeron que dos príncipes iban a ser ahorcados ese día por deudas; habían gastado todo su dinero en banquetes y juegos, y ahora estaban profundamente endeudados con el anfitrión, y como no se podía encontrar a nadie que rescatara sus vidas, estaban a punto de ser ahorcados de acuerdo con la ley.

El príncipe sabía que eran sus dos hermanos los que habían perdido así la vida y le partía el corazón pensar que dos príncipes sufrieran una muerte tan vergonzosa; y, como tenía suficiente dinero con él, pagó sus deudas, y así rescató sus vidas.

Al principio los hermanos estaban agradecidos por su libertad, pero cuando vieron los tesoros del hermano menor se pusieron celosos de su buena fortuna y planearon cómo llevarlo a la destrucción, y luego tomar el pájaro Grip, la princesa y el caballo con el zapatos de oro, y dárselos a su padre ciego. Después de ponerse de acuerdo sobre cómo llevar a cabo su traición, atrajeron al príncipe a una cueva de leones y lo arrojaron entre ellos. Luego montaron a la princesa a caballo, tomaron la empuñadura de pájaro y cabalgaron de regreso a casa. La princesa lloró amargamente, pero le dijeron que le costaría la vida si no decía que los dos hermanos habían ganado todos los tesoros.

Cuando llegaron al palacio de su padre hubo gran regocijo y todos elogiaron a los dos príncipes por su coraje y valentía.

Cuando el rey preguntó por el hermano menor, respondieron que había llevado tal vida en la posada que lo habían ahorcado por deudas. El rey se entristeció amargamente por esto, porque el príncipe más joven era su hijo más querido, y la alegría por los tesoros pronto se extinguió, porque el pájaro Grip no quiso cantar para que el rey recobrara la vista, la princesa lloró noche y día, y nadie se atrevía a acercarse tanto al caballo como para echar un vistazo a sus herraduras doradas.

Ahora bien, cuando el príncipe más joven fue arrojado al foso de los leones, encontró al zorro sentado allí, y los leones, en lugar de despedazarlo, le mostraron la mayor simpatía. El zorro tampoco estaba enojado con él por haber olvidado su última advertencia. Solo dijo que los hijos que pudieran olvidar a su anciano padre y deshonrar su nacimiento real como lo habían hecho, tampoco dudarían en traicionar a su hermano. Luego sacó al príncipe del foso de los leones y le dio instrucciones sobre lo que debía hacer ahora para recuperar sus derechos nuevamente.

El príncipe agradeció al zorro de todo corazón por su verdadera amistad, pero el zorro le contestó que si en algo le había sido útil, ahora por su parte le pediría un servicio. El príncipe respondió que le haría cualquier servicio que estuviera en su poder.

'Solo tengo una cosa que pedirte', dijo el zorro, 'y es que me cortes la cabeza con tu espada.'

El príncipe se asombró y dijo que no se atrevía a cortarle el pelo a su mejor amigo, y se apegó a esto a pesar de todas las declaraciones del zorro de que era el mayor servicio que podía hacerle. Ante esto, el zorro se entristeció mucho y declaró que la negativa del príncipe a conceder su pedido ahora lo obligaba a hacer algo que no estaba dispuesto a hacer: si el príncipe no le cortaba la cabeza, entonces él mismo debía matar al príncipe. . Entonces, por fin, el príncipe sacó su espada buena y cortó la cabeza del zorro, y al momento siguiente un joven se paró frente a él.

'Gracias', dijo, 'por este servicio, que me ha librado de un hechizo que ni la misma muerte podría desatar. Yo soy el hombre muerto que yacía insepulto en la posada del ladrón, donde me rescataste y me diste honorable sepultura, y por eso te he ayudado en tu viaje.'

Con esto se despidieron y el príncipe, disfrazado de herrador de caballos, subió al palacio de su padre y ofreció allí sus servicios.

Los hombres del rey le dijeron que en verdad se necesitaba un herrador en el palacio, pero que debía ser uno que pudiera levantar los pies del caballo con las herraduras de oro, y que aún no habían podido encontrar. El príncipe pidió ver el caballo, y tan pronto como entró en el establo, el corcel comenzó a relinchar amistosamente, y se quedó quieto y quieto como un cordero mientras el príncipe levantaba los cascos, uno tras otro, y mostraba. los hombres del rey los famosos zapatos dorados.

Después de esto, los hombres del rey empezaron a hablar del pájaro Grip, y de lo extraño que era que no cantara, por muy bien que lo atendieran. El herrador dijo entonces que conocía muy bien al pájaro; lo había visto cuando estaba sentado en su jaula en el palacio de otro rey, y si no cantaba ahora debía ser porque no tenía todo lo que quería. Él mismo sabía tanto sobre los caminos del pájaro que si pudiera verlo, podría decir de inmediato lo que le faltaba.

Los hombres del rey ahora consultaron si debían llevar al extraño ante el rey, porque en su cámara estaba sentado el pájaro Grip junto con la princesa que lloraba. Se decidió arriesgarse a hacerlo, y el herrador fue conducido a la cámara del rey, donde apenas había llamado al pájaro por su nombre, comenzó a cantar y la princesa a sonreír. Entonces la oscuridad se disipó de los ojos del rey, y cuanto más cantaba el pájaro, más claramente veía, hasta que por fin en la extraña herradura reconoció a su hijo menor. Entonces la princesa le contó al rey cuán traicioneros habían sido sus hijos mayores, y él los hizo desterrar de su reino; pero el príncipe más joven se casó con la princesa, y obtuvo el caballo con las herraduras de oro y la mitad del reino de su padre.

FIN

Érase una vez un campesino llamado Iván, y tenía una esposa que se llamaba María. Hubieran sido bastante felices excepto por una cosa: no tenían niños con quienes jugar, y como ahora eran ancianos, no encontraron que mirar a los niños de sus vecinos los compensara en absoluto por tener uno propio.

Un invierno, que nadie olvidará jamás, la nieve era tan profunda que llegaba hasta las rodillas del hombre más alto. Cuando todo hubo caído y el sol volvió a brillar, los niños corrieron a la calle a jugar, y el anciano y su esposa se sentaron en su ventana y los miraron. Los niños primero hicieron una especie de pequeña terraza, la estamparon fuerte y firme, y luego comenzaron a hacer una mujer de nieve. Ivan y Marie los miraban, mientras pensaban en muchas cosas.

De repente, el rostro de Iván se iluminó y, mirando a su esposa, dijo: 'Esposa, ¿por qué no deberíamos hacer una mujer de nieve también?'

'¿Por qué no?' respondió Marie, que estaba de muy buen humor; Podría divertirnos un poco. Pero de nada sirve hacer una mujer. Hagamos un pequeño niño de nieve y hagamos de cuenta que es uno vivo.

—Sí, hagámoslo —dijo Iván, y se quitó la gorra y salió al jardín con su anciana esposa.

Luego, los dos se pusieron a trabajar con todas sus fuerzas para hacer una muñeca con la nieve. Formaron un cuerpecito y dos manitas y dos piececitos. Encima de todo colocaron una bola de nieve, de la cual iba a ser la cabeza.

'¿Qué diablos estás haciendo?' preguntó un transeúnte.

¿No puedes adivinar? respondió Iván.

—Hacer un niño de nieve —respondió Marie.

Habían terminado la nariz y la barbilla. Se dejaron dos agujeros para los ojos, e Iván moldeó cuidadosamente la boca. Tan pronto como lo hubo hecho, sintió un cálido aliento en su mejilla. Retrocedió sorprendido y miró, ¡y he aquí! los ojos del niño se encontraron con los suyos, y sus labios, que eran tan rojos como frambuesas, ¡le sonrieron!

'¿Qué es?' —gritó Iván, persignándose. ¿Estoy loco o está embrujado?

El niño de nieve inclinó la cabeza como si estuviera realmente vivo. Movía sus bracitos y sus piernitas en la nieve que lo rodeaba, como los niños vivos hacían con los suyos.

'¡Ah! Iván, Iván -exclamó María temblando de alegría-, ¡el cielo nos ha enviado por fin un hijo! Y se arrojó sobre Copo de Nieve (pues así se llamaba el niño de la nieve) y la cubrió de besos. Y la nieve suelta se desprendió de Copo de Nieve como cae la cáscara de un huevo, y era una niña pequeña a quien Marie sostenía en sus brazos.

'¡Oh! ¡mi querido Copo de Nieve! -exclamó la anciana, y la condujo al interior de la cabaña.

Y Snowflake creció rápido; cada hora como cada día marcaba la diferencia, y cada día se volvía más y más hermosa. La pareja de ancianos apenas supo contener la alegría y no pensó en otra cosa. La cabaña siempre estaba llena de niños del pueblo, porque divertían a Copo de Nieve, y no había nada en el mundo que no hubieran hecho para divertirla. Ella era su muñeca, y continuamente inventaban nuevos vestidos para ella, le enseñaban canciones o jugaban con ella. ¡Nadie sabía lo inteligente que era! Se dio cuenta de todo y pudo aprender una lección en un momento. ¡Cualquiera la hubiera tomado por trece por lo menos! Y, además de todo eso, era tan buena y obediente; ¡y tan bonita, además! Su piel era tan blanca como la nieve, sus ojos tan azules como nomeolvides, y su cabello era largo y dorado. Sólo sus mejillas no tenían color, pero eran tan claras como su frente.

Así transcurrió el invierno, hasta que por fin el sol primaveral subió más alto en los cielos y comenzó a calentar la tierra. La hierba creció verde en los campos, y en lo alto del aire se oyó el canto de las alondras. Las muchachas del pueblo se reunían y bailaban en círculo, cantando: 'Hermosa primavera, ¿cómo llegaste aquí? ¿Cómo llegaste aquí? ¿Viniste con un arado o era una grada? Solo Snowflake se sentó muy quieto junto a la ventana de la cabaña.

'¿Qué pasa, querida niña?' preguntó María. '¿Por qué estás tan triste? ¿Estás enfermo? ¿O te han tratado mal?

'No', respondió Snowflake, 'no es nada, madre; nadie me ha hecho daño; Yo soy así.'

El sol primaveral había ahuyentado la última nieve de su escondite bajo los setos; los campos estaban llenos de flores; los ruiseñores cantaban en los árboles, y todo el mundo estaba alegre. Pero cuanto más alegres crecían los pájaros y las flores, más triste se convertía en Copo de Nieve. Se escondió de sus compañeros de juego y se acurrucó donde las sombras eran más profundas, como un lirio entre sus hojas. Su único placer era acostarse entre los verdes sauces cerca de algún riachuelo resplandeciente. Al amanecer y al anochecer sólo ella parecía feliz. Cuando estalló una gran tormenta, y la tierra estaba blanca por el granizo, ella se volvió brillante y alegre como el Copo de Nieve de antaño; pero cuando las nubes pasaban y el granizo se derretía bajo el sol, Copo de Nieve rompía a llorar y lloraba como una hermana llora por su hermano.

Pasó la primavera y era la víspera de San Juan, o día del solsticio de verano. Esta era la fiesta más grande del año, cuando las jóvenes se reunían en el bosque para bailar y jugar. Fueron a buscar a Snowflake y le dijeron a Marie: 'Déjala que venga a bailar con nosotros'.

Pero Marie tenía miedo; no podía decir por qué, solo que no podía soportar que el niño se fuera. Snowflake tampoco deseaba ir, pero no tenían excusa preparada. Así que Marie besó a la niña y dijo: 'Ve, mi Copo de Nieve, y sé feliz con tus amigos, y vosotros, queridos hijos, tened cuidado con ella. Sabes que ella es la luz de mis ojos para mí.

'Oh, cuidaremos de ella', gritaron alegremente las niñas, y corrieron hacia el bosque. Allí usaron coronas, juntaron ramilletes y cantaron canciones, algunas tristes, otras alegres. Y lo que sea que hicieron, Snowflake también lo hizo.

Cuando se puso el sol, encendieron un fuego de hierba seca y se colocaron en fila, siendo Copo de Nieve el último de todos. 'Ahora, obsérvanos', dijeron, 'y corre como lo hacemos nosotros'.

Y todos comenzaron a cantar y a saltar uno tras otro sobre el fuego.

De repente, muy cerca de ellos, escucharon un suspiro, luego un gemido. '¡Ah!' Se dieron la vuelta apresuradamente y se miraron. No había nada. Volvieron a mirar. ¿Dónde estaba Copo de Nieve? Se ha escondido por diversión, pensaron, y la buscaron por todas partes. '¡Copo de nieve! ¡Copo de nieve!' Pero no hubo respuesta. '¿Dónde puede estar? Oh, debe haberse ido a casa. Regresaron al pueblo, pero no había Snowflake.

Durante días después de eso, la buscaron por todas partes. Examinaron cada arbusto y cada seto, pero no había Copo de Nieve. Y mucho después de que todos los demás hubieran perdido la esperanza, Iván y Marie deambulaban por el bosque gritando '¡Copo de nieve, mi paloma, vuelve, vuelve!' Y a veces creían escuchar una llamada, pero nunca era la voz de Snowflake.

¿Y qué había sido de ella? ¿Se había apoderado de ella una feroz bestia salvaje y la había arrastrado a su guarida en el bosque? ¿Se la había llevado algún pájaro a través del ancho mar azul?

No, ninguna bestia la había tocado, ningún pájaro se la había llevado. Con el primer soplo de llamas que la envolvió cuando corrió con sus amigos, Snowflake se había derretido, y un poco de suave neblina flotando hacia arriba era todo lo que quedaba de ella.

FIN

Había una vez un hombre que tenía tres hijas, y todas estaban casadas con trolls, que vivían bajo tierra. Un día el hombre pensó que les haría una visita, y su esposa le dio pan seco para que comiera en el camino. Después de haber caminado una cierta distancia, se sintió cansado y hambriento, así que se sentó en el lado este de un montículo y comenzó a comer su pan seco. Entonces se abrió el montículo, y su hija menor salió de él, y dijo: '¡Vaya, padre! ¿Por qué no vienes a verme?

'Oh', dijo, 'si hubiera sabido que vivías aquí y hubiera visto alguna entrada, habría entrado'.

Luego entró en el montículo junto con ella.

El troll llegó a casa poco después de esto, y su esposa le dijo que su padre había venido y le pidió que fuera a comprar carne de res para hacer caldo.

'¡Podemos hacerlo más fácil que eso!' dijo el trol.

Fijó una estaca de hierro en una de las vigas del techo y pasó la cabeza contra ella hasta que se arrancó varios pedazos grandes de la cabeza. Estaba tan bien como siempre después de hacer esto, y consiguieron su caldo sin más problemas.

El troll entonces le dio al anciano un saco lleno de dinero, y cargado con esto se dirigió a su casa. Cuando llegó cerca de su casa, recordó que tenía una vaca a punto de parir, así que dejó el dinero en el suelo, corrió a su casa lo más rápido que pudo y le preguntó a su esposa si la vaca ya había parido.

'¿Qué clase de prisa es esta para volver a casa?' dijo ella. 'No, la vaca no ha parido todavía.'

'Entonces debes salir y ayudarme a entrar con un saco lleno de dinero', dijo el hombre.

¿Un saco lleno de dinero? gritó su esposa.

-Sí, un saco lleno de dinero -dijo-. '¿Es eso tan maravilloso?'

Su esposa no creyó mucho lo que le dijo, pero le siguió la corriente y salió con él.

Cuando llegaron al lugar donde lo había dejado no había dinero allí; un ladrón había venido y lo había robado. Entonces su esposa se enojó y lo regañó de todo corazón.

'¡Bien bien!' dijo él, '¡cuelga el dinero! Sé lo que he aprendido.

'¿Que has aprendido?' dijo ella.

'¡Ah! Lo sé,' dijo el hombre.

Después de que pasó un tiempo, el hombre pensó en visitar a su segunda hija mayor. Su esposa volvió a darle pan seco para comer, y cuando se sintió cansado y hambriento, se sentó en el lado este de un montículo y comenzó a comerlo. Mientras estaba sentado allí, su hija salió del montículo y lo invitó a entrar, lo cual hizo de buena gana.

Poco después de esto, el troll volvió a casa. Ya estaba oscuro en ese momento, y su esposa le pidió que fuera a comprar algunas velas.

'Oh, pronto tendremos una luz', dijo el troll. Dicho esto, metió los dedos en el fuego, y luego dieron luz sin quemarse en lo más mínimo.

El anciano consiguió dos sacos de dinero aquí y se fue a casa con ellos. Cuando estaba muy cerca de casa, volvió a pensar en la vaca que estaba pariendo, así que dejó el dinero, corrió a casa y le preguntó a su esposa si la vaca ya había parido.

¿Qué te pasa? dijo ella. Vienes apurado como si toda la casa estuviera a punto de derrumbarse. Puedes estar tranquilo: la vaca aún no ha parido.

El hombre ahora le pidió que viniera y lo ayudara a casa con los dos sacos de dinero. Ella no le creyó mucho, pero él continuó asegurándole que era muy cierto, hasta que finalmente ella se rindió y se fue con él. Cuando llegaron al lugar, nuevamente había un ladrón allí y se llevó el dinero. No era de extrañar que la mujer estuviera enojada por esto, pero el hombre solo dijo: 'Ah, si supieras lo que he aprendido'.

Por tercera vez, el hombre partió para visitar a su hija mayor. Cuando llegó a un montículo, se sentó en el lado este y comió el pan seco que su esposa le había dado para que se lo llevara. Entonces la hija salió del montículo e invitó a su padre a entrar.

Al rato el troll llegó a casa, y su mujer le pidió que fuera a comprar pescado.

'Podemos conseguirlos mucho más fácilmente que eso,' dijo el troll. 'Dame tu amasador y tu cucharón.'

Se sentaron en el abrevadero y remaron hasta el lago que estaba junto al montículo. Cuando se alejaron un poco, el troll le dijo a su esposa: '¿Mis ojos son verdes?'

'No, todavía no', dijo ella.

Siguió remando un poco más y volvió a preguntar: '¿Mis ojos aún no son verdes?'

'Sí', dijo su esposa, 'ahora están verdes'.

Entonces el troll saltó al agua y sacó tantos peces que en poco tiempo el abrevadero no pudo contener más. Luego remaron de nuevo a casa y comieron pescado.

El anciano ahora tomó tres sacos llenos de dinero y se fue a casa con ellos. Cuando estaba casi en casa, la vaca se le vino de nuevo a la cabeza y dejó el dinero. Esta vez, sin embargo, tomó sus zapatos de madera y los colocó sobre el dinero, pensando que nadie lo tomaría después de eso. Luego corrió a su casa y le preguntó a su esposa si la vaca había parido. No fue así, y ella lo volvió a regañar por comportarse de esa manera, pero al final él la convenció de que lo acompañara para ayudarlo con los tres sacos de dinero.

Cuando llegaron al lugar solo encontraron los zapatos de madera, porque mientras tanto había llegado un ladrón y se había llevado todo el dinero. La mujer se enojó mucho y estalló contra su marido; pero él se lo tomó todo con mucha tranquilidad, y sólo dijo: '¡Cuelga el dinero! Sé lo que he aprendido.

¿Qué has aprendido que me gustaría saber? dijo su esposa.

'Ya verás eso', dijo el hombre.

Un día, a su esposa le gustó el caldo y le dijo: 'Oh, ve al pueblo y compra un trozo de carne para hacer caldo'.

'No hay necesidad de eso,' dijo él; 'podemos conseguirlo de una manera más fácil.' Dicho esto, clavó un clavo en una viga y se golpeó la cabeza contra ella, por lo que tuvo que permanecer en cama mucho tiempo después.

Después de que se recuperó de esto, su esposa le pidió un día que fuera a comprar velas, ya que no tenían ninguna.

'No', dijo, 'no hay necesidad de eso;' y metió la mano en el fuego. Esto también hizo que se fuera a la cama por un buen rato.

Cuando se mejoró de nuevo, su esposa un día quería pescado y le pidió que fuera a comprar algo. El hombre, sin embargo, deseaba nuevamente mostrar lo que había aprendido, por lo que le pidió a ella que lo acompañara y le trajera un plato de masa y un cucharón. Ambos se sentaron en esto y remaron sobre el lago. Cuando se habían alejado un poco, el hombre dijo: '¿Mis ojos son verdes?'

'No,' dijo su esposa; '¿Por qué deberían serlo?'

Remaron un poco más lejos y él volvió a preguntar: '¿Mis ojos aún no son verdes?'

'¿Qué tontería es esta?' dijo ella; '¿Por qué deberían ser verdes?'

'Oh, querida', dijo, '¿no puedes decir simplemente que son verdes?'

-Muy bien -dijo ella-, son verdes.

Tan pronto como escuchó esto, saltó al agua con el cucharón para los peces, ¡pero solo obtuvo permiso para quedarse allí con ellos!

FIN

Érase una vez un zapatero que no podía conseguir trabajo y era tan pobre que él y su esposa casi mueren de hambre. Finalmente, él le dijo: 'No sirve de nada esperar aquí, no puedo encontrar nada; así que bajaré a Mascalucia, y tal vez allí tendré más suerte.

Así que bajó a Mascalucia y caminó por las calles gritando: '¿Quién quiere unos zapatos?' Y muy pronto se abrió una ventana, y la cabeza de una mujer se asomó por ella.

—Aquí hay un par para que los parches —dijo—. Y se sentó en el umbral de su puerta y se puso a remendarlos.

'¿Cuánto te debo?' preguntó cuando terminaron.

Un chelín.

Aquí tienes dieciocho peniques y buena suerte. Y siguió su camino. Dobló hacia la siguiente calle y volvió a lanzar su grito, y no pasó mucho tiempo antes de que se empujara otra ventana y apareciera otra cabeza.

Aquí tienes unos zapatos para que los remiendes.

Y el zapatero se sentó en el umbral y los remendó.

'¿Cuánto te debo?' preguntó la mujer cuando los zapatos estuvieron terminados.

Un florín.

'Aquí hay una pieza de la corona, y buena suerte para ti.' Y ella cerró la ventana.

'Bueno', pensó el zapatero, 'lo he hecho muy bien. Pero no volveré con mi esposa todavía, ya que, si sigo a este ritmo, pronto tendré suficiente dinero para comprar un burro.

Habiendo decidido lo que era mejor hacer, se quedó en la ciudad unos días más hasta que tuvo cuatro piezas de oro seguras en su bolsa. Luego fue al mercado y para dos de ellos compró un burro bueno y fuerte, y, montando sobre su lomo, cabalgó a casa a Catania. Pero al entrar en un espeso bosque vio a lo lejos una banda de ladrones que venían rápidamente hacia él.

'Estoy perdido', pensó; Seguro que me quitarán todo el dinero que he ganado, y seré tan pobre como siempre. ¿Que puedo hacer?' Sin embargo, siendo un hombrecillo inteligente y lleno de espíritu, no se desanimó, sino que, tomando cinco florines, los sujetó bajo la gruesa crin del burro para ocultarlos. Luego siguió cabalgando.

En cuanto el ladrón se acercó a él, lo agarraron exactamente como había dicho y le quitaron todo su dinero.

'¡Oh, queridos amigos!' -exclamó, retorciéndose las manos-. Sólo soy un pobre zapatero y no me queda más que este burro en el mundo.

Mientras hablaba, el burro se sacudió y cayeron los cinco florines.

'¿De donde vino eso?' preguntaron los ladrones.

'Ah', respondió el zapatero, 'has adivinado mi secreto. El burro es un burro de oro y me proporciona todo mi dinero.

'Véndenoslo', dijeron los ladrones. Te daremos el precio que quieras.

El zapatero al principio declaró que nada lo induciría a venderlo, pero al final accedió a entregarlo a los ladrones por cincuenta piezas de oro. -Pero escucha lo que te digo -dijo-. 'Cada uno debe tomarlo por turno para poseerlo por una noche y un día, o de lo contrario todos pelearán por el dinero.'

Con estas palabras se despidieron, los ladrones conduciendo el burro a su cueva en el bosque y el zapatero regresando a casa, muy contento con el éxito de su truco. Simplemente se detuvo en el camino para recoger una buena cena, y al día siguiente gastó la mayor parte de sus ganancias en comprar un pequeño viñedo.

Mientras tanto, los ladrones habían llegado a la cueva donde vivían, y el capitán, llamándolos a su alrededor, anunció que tenía derecho a tener el burro para la primera noche. Sus compañeros estuvieron de acuerdo, y luego le dijo a su esposa que pusiera un colchón en el establo. Ella le preguntó si se había vuelto loco, pero él respondió enojado: '¿Qué es eso para ti? Haz lo que te ordeno y mañana te traeré algunos tesoros.

Muy temprano el capitán se despertó y registró el establo, pero no pudo encontrar nada, y supuso que el maestro Joseph se había estado burlando de ellos. 'Bueno', se dijo a sí mismo, 'si me han engañado, los demás no saldrán mejor parados'.

Entonces, cuando uno de sus hombres llegó y le preguntó con entusiasmo cuánto dinero tenía, respondió alegremente: '¡Oh, camarada, si supieras! ¡Pero no diré nada al respecto hasta que todos hayan tenido su turno!

Uno tras otro, todos tomaron el burro, pero no hubo dinero para nadie. Por fin, cuando toda la banda estuvo engañada, se reunieron en consejo y resolvieron marchar a la casa del zapatero y castigarlo bien por su astucia. Al igual que antes, el zapatero los vio a lo lejos y comenzó a pensar cómo podría burlarlos nuevamente. Cuando se le ocurrió un plan, llamó a su esposa y le dijo: 'Toma una vejiga y llénala de sangre, y átala alrededor de tu cuello. Cuando vengan los ladrones y exijan el dinero que me dieron por el burro, te gritaré y te diré que lo cojas rápido. Debes discutir conmigo y negarte a obedecerme, y luego clavaré mi cuchillo en la vejiga, y tú deberás caer al suelo como si estuvieras muerto. Allí debes quedarte hasta que toque mi guitarra; luego levántate y empieza a bailar.

La esposa se apresuró a hacer lo que se le pedía, y no había tiempo que perder, porque los ladrones se acercaban mucho a la casa. Entraron con gran ruido, y abrumaron al zapatero con reproches por haberlos engañado acerca del burro.

'La pobre bestia debe haber perdido su poder debido al cambio de amos,' dijo él; pero no nos pelearemos por eso. Te devolverán las cincuenta piezas de oro que diste por él. 'Aite', le gritó a su esposa, 've rápido al cofre de arriba y baja el dinero para estos señores'.

'Espera un poco,' respondió ella; 'Primero debo hornear este pescado. Se echará a perder si lo dejo ahora.

-Ve ahora mismo, como te mandan -gritó el zapatero, pateando como si estuviera muy apasionado-; pero, como ella no se movió, él sacó su cuchillo y la apuñaló en el cuello. La sangre brotó libremente y ella cayó al suelo como si estuviera muerta.

'¿Qué has hecho?' preguntaron los ladrones, mirándolo consternados. La pobre mujer no estaba haciendo nada.

-Tal vez me apresuré, pero se arregla fácilmente -respondió el zapatero, bajando su guitarra y comenzando a tocar. Apenas había tocado las primeras notas cuando su esposa se incorporó; luego se puso de pie y bailó.

Los ladrones se quedaron boquiabiertos, y al fin dijeron: 'Maestro José, puede quedarse con las cincuenta piezas de oro. Pero díganos qué aceptará por su guitarra, porque debe vendérnosla.

'¡Oh, eso es imposible!' respondió el zapatero, 'porque cada vez que tengo una pelea con mi esposa, simplemente la golpeo y la muero, y así doy rienda suelta a mi ira. Esto se ha convertido en un hábito tal para mí que no creo que pueda dejarlo; y, por supuesto, si me deshiciera de la guitarra nunca podría devolverla a la vida.'

Sin embargo, los ladrones no le hicieron caso, y por fin accedió a llevarse cuarenta piezas de oro por la guitarra.

Luego, todos regresaron a su cueva en el bosque, encantados con su nueva adquisición y deseando tener la oportunidad de probar sus poderes. Pero el capitán declaró que la primera prueba le correspondía a él, y después de eso, los demás podrían tener su turno.

Esa noche llamó a su esposa y le dijo: '¿Qué tienes para cenar?'

-Macarrones -respondió ella.

¿Por qué no has hervido un pescado? gritó, y apuñaló en el cuello para que ella cayera muerta. El capitán, que no se enfadó lo más mínimo, agarró la guitarra y se puso a tocar; pero, que tocara tan fuerte como quisiera, la mujer muerta no se movió. ¡Ay, zapatero mentiroso! ¡Oh, bribón abominable! Dos veces ha sacado lo mejor de mí. ¡Pero le pagaré!

Así que se enfureció y juró, pero no le sirvió de nada. El hecho era que había matado a su esposa y no podía traerla de vuelta.

A la mañana siguiente vino uno de los ladrones a buscar la guitarra y a enterarse de lo que había sucedido.

'Bueno, ¿cómo te ha ido?'

¡Oh, espléndidamente! Apuñalé a mi esposa y luego comencé a jugar, y ahora está tan bien como siempre.

'¿De verdad? Entonces esta noche lo intentaré por mí mismo.

Por supuesto, sucedió lo mismo otra vez, hasta que todas las esposas hubieron sido asesinadas en secreto, y cuando no quedaron más, se susurraron entre sí la espantosa historia y juraron vengarse del zapatero.

La banda no perdió tiempo en partir hacia su casa y, como antes, el zapatero los vio venir de lejos. Llamó a su mujer, que estaba lavando en la cocina: 'Escucha, Aita: cuando vengan los ladrones y pregunten por mí, di que he ido a la viña. Entonces dile al perro que me llame y sácalo de la casa.

Cuando hubo dado estas instrucciones, salió corriendo por la puerta trasera y se escondió detrás de un barril. Unos minutos después llegaron los ladrones y llamaron a gritos al zapatero.

'¡Pobre de mí! buenos caballeros, está en la viña, pero enviaré al perro tras él de inmediato. ¡Aquí! ahora rápidamente a la viña, y dile a tu amo que hay algunos caballeros que quieren hablar con él. Ve tan rapido como puedas.' Y abrió la puerta y dejó salir al perro.

¿De verdad puedes confiar en que el perro llame a tu marido? preguntaron los ladrones.

¡Dios mío, sí! Lo entiende todo y siempre llevará cualquier mensaje que le dé.

Al rato entró el zapatero y dijo: 'Buenos días, señores; el perro me dice que quieres hablar conmigo.

'Sí, lo hacemos,' respondió el ladrón; Venimos a hablarte de esa guitarra. Es tu culpa que hayamos asesinado a todas nuestras esposas; y, aunque jugamos como nos dijiste, ninguno de ellos volvió a la vida.

'No podrías haber jugado bien', dijo el zapatero. Fue culpa tuya.

'Bueno, nos olvidaremos de todo esto', respondieron los ladrones, 'si nos vendes tu perro'.

'¡Oh, eso es imposible! Nunca me las arreglaría sin él.

Pero los ladrones le ofrecieron cuarenta piezas de oro, y al final accedió a dejarles el perro.

Así que partieron, llevándose al perro con ellos, y cuando regresaron a su cueva, el capitán declaró que tenía derecho a tener la primera prueba.

Entonces llamó a su hija y le dijo: 'Voy a la posada; si alguien me necesita, suelta el perro y mándalo a llamarme.'

Aproximadamente una hora después, alguien llegó por negocios, y la niña desató al perro y dijo: '¡Ve a la posada y llama a mi padre!' El perro saltó, pero corrió directamente hacia el zapatero.

Cuando el ladrón llegó a casa y no encontró ningún perro, pensó: "Debe haber vuelto con su antiguo amo", y, aunque ya había caído la noche, fue tras él.

'Maestro Joseph, ¿está el perro aquí?' preguntó él.

'¡Ah! ¡sí, la pobre bestia me tiene tanto cariño! Debes darle tiempo para que se acostumbre a las nuevas formas.

Así que el capitán trajo al perro de regreso, ya la mañana siguiente se lo entregó a otro de la banda, diciendo simplemente que el animal realmente podía hacer lo que el zapatero le había dicho.

El segundo ladrón guardó cuidadosamente su propio consejo, y en secreto le devolvió el perro al zapatero, y así sucesivamente con toda la banda. Finalmente, cuando todos habían sufrido, se reunieron y contaron toda la historia, y al día siguiente todos marcharon furiosos hacia el hombre que se había burlado de ellos. Después de reprocharle que los había engañado, lo ataron en un saco y le dijeron que lo iban a arrojar al mar. El zapatero se quedó muy quieto y les dejó hacer lo que quisieran.

Continuaron hasta que llegaron a una iglesia, y los ladrones dijeron: 'El sol calienta y el saco es pesado; dejémoslo aquí y entremos a descansar. De modo que dejaron el saco junto al camino y entraron en la iglesia.

Ahora, en una colina cercana había un porquero cuidando una gran manada de cerdos y silbando alegremente.

Cuando el Maestro Joseph lo escuchó, gritó tan fuerte como pudo: 'No lo haré; No lo haré, digo.

'¿Qué no vas a hacer?' preguntó el porquero.

'Oh', respondió el zapatero. Quieren que me case con la hija del rey y no lo haré.

'¡Que suertúdo eres!' suspiró el porquerizo. '¡Ahora, si fuera solo yo!'

¡Oh, si eso es todo! respondió el astuto zapatero, 'métete en este saco, y déjame salir'.

Entonces el porquerizo abrió el saco y tomó el lugar del zapatero, que se fue alegremente, conduciendo los cerdos delante de él.

Cuando los ladrones descansaron, salieron de la iglesia, tomaron el saco y lo llevaron al mar, donde lo tiraron y se hundió directamente. Al regresar se encontraron con el zapatero y lo miraron boquiabiertos.

'Oh, si supieras cuántos cerdos viven en el mar', exclamó. Y cuanto más profundizas, más hay. Acabo de mencionar estos, y tengo la intención de volver por algunos más.

'¿Todavía quedan algunos allí?'

'Oh, más de lo que podía contar', respondió el zapatero. Te mostraré lo que debes hacer. Luego condujo a los ladrones de vuelta a la orilla. 'Ahora', dijo él, 'deben atarse cada uno de ustedes una piedra a sus cuellos, para que puedan estar seguros de profundizar lo suficiente, porque encontré los cerdos que ustedes vieron muy adentro de hecho.'

Entonces todos los ladrones ataron piedras alrededor de sus cuellos, y saltaron dentro, y se ahogaron, y el amo José llevó a sus cerdos a casa, y fue un hombre rico hasta el final de sus días.

FIN

Hace cincuenta años vivía un rey que estaba muy ansioso por casarse; pero, como estaba muy decidido a que su mujer fuera tan hermosa como el sol, la cosa no fue tan fácil como parecía, porque ninguna doncella llegó a su estandarte. Luego ordenó a un sirviente de confianza que buscara a lo largo y ancho de la tierra hasta que encontrara una chica lo suficientemente bella para ser reina, y si tenía la buena suerte de encontrar una, la traería de vuelta con él.

El sirviente emprendió su viaje de inmediato y buscó castillos y cabañas altos y bajos; pero aunque las hermosas doncellas abundaban como moras, estaba seguro de que ninguna de ellas complacería al rey.

Un día había vagado por todas partes y se sentía muy cansado y sediento. Junto al camino había una casita diminuta, y aquí llamó y pidió un vaso de agua. Ahora bien, en esta casa vivían dos hermanas, y una tenía ochenta y la otra noventa años. Eran muy pobres y se ganaban la vida hilando. Esto había mantenido sus manos muy suaves y blancas, como las manos de una niña, y cuando el agua pasó a través de la celosía, y el criado vio los dedos pequeños y delicados, se dijo a sí mismo: 'Una doncella debe ser realmente hermosa si tiene una mano así. Y se apresuró a volver, y se lo dijo al rey.

—Regresa de inmediato —dijo Su Majestad— y trata de verla.

El fiel criado partió a su mandado sin perder tiempo, y de nuevo llamó a la puerta de la casita y pidió agua. Como antes, la anciana no abrió la puerta, sino que pasó el agua por la celosía.

¿Vives aquí solo? preguntó el hombre.

'No', respondió ella, 'mi hermana vive conmigo. Somos niñas pobres, y tenemos que trabajar para ganarnos el pan.

'¿Cuántos años tienes?'

Yo tengo quince años y ella veinte.

Entonces el sirviente volvió al rey y le contó todo lo que sabía. Y su majestad respondió: 'Tendré el de quince años. Ve y tráela aquí.

El criado volvió por tercera vez a la casita y llamó a la puerta. En respuesta a su golpe, la ventana de celosía se abrió y una voz preguntó qué era lo que quería.

"El rey me ha pedido que traiga de vuelta a la más joven de ustedes para que se convierta en su reina", respondió.

Dile a su majestad que estoy listo para cumplir sus órdenes, pero desde mi nacimiento ningún rayo de luz ha caído sobre mi rostro. Si alguna vez lo hace, instantáneamente me volveré negro. Ruego, pues, a Su Graciosa Majestad, que mande esta tarde un carruaje cerrado, y en él volveré al castillo.

Cuando el rey oyó esto, mandó preparar su gran carroza de oro, y en ella se colocaron algunos vestidos magníficos; y la anciana se envolvió en un tupido velo y fue conducida al castillo.

El rey la esperaba ansiosamente, y cuando ella llegó le rogó cortésmente que le levantara el velo y le dejara ver la cara.

Pero ella respondió: 'Aquí las velas son demasiado brillantes y la luz demasiado fuerte. ¿Quieres que me ponga negro ante tus propios ojos?

Y el rey creyó sus palabras, y el matrimonio se llevó a cabo sin que el velo fuera levantado ni una sola vez. Después, cuando estuvieron solos, levantó la esquina y supo por primera vez que se había casado con una vieja arrugada. Y, en un furioso estallido de ira, abrió la ventana y la arrojó fuera. Pero, por suerte para ella, su ropa se enganchó en un clavo de la pared y la mantuvo colgando entre el cielo y la tierra.

Mientras estaba así suspendida, esperando que cada momento se precipitara al suelo, cuatro hadas pasaron por casualidad.

'Mirad, hermanas', exclamó una, 'seguramente esa es la anciana que el rey envió a buscar. ¿Deseamos que su ropa se deshaga y que sea arrojada al suelo?

'¡Oh no! ¡no!' exclamó otro. 'Vamos a desearle algo bueno. Yo mismo desearé su juventud.

'Y yo belleza.'

'Y yo sabiduría.'

'Y yo un corazón tierno.'

Así hablaron las hadas y se fueron, dejando atrás a la doncella más hermosa del mundo.

A la mañana siguiente, cuando el rey miró desde su ventana, vio a esta hermosa criatura colgada del clavo. '¡Ah! ¿Qué he hecho? ¡Seguramente debo haber estado ciego anoche!

Y mandó traer largas escalas y rescatar a la doncella. Entonces cayó de rodillas ante ella, y le rogó que lo perdonara, y se hizo una gran fiesta en su honor.

Unos días después vino la hermana de noventa años al palacio y preguntó por la reina.

'¿Quién es esa horrible vieja bruja?' dijo el rey.

'Oh, un viejo vecino mío, que es medio tonto', respondió ella.

Pero la anciana la miró fijamente, la reconoció de nuevo y dijo: '¿Cómo te las has arreglado para volverte tan joven y hermosa? A mí también me gustaría ser joven y hermosa.

Repitió esta pregunta durante todo el día, hasta que finalmente la reina perdió la paciencia y dijo: 'Me cortaron la cabeza vieja, y esta nueva cabeza creció en su lugar'.

Entonces la anciana fue a un barbero y le habló, diciendo: 'Te daré todo lo que pidas si me cortas la cabeza, para que pueda volverme joven y hermosa.'

—¡Pero, mi buena mujer, si hago eso, morirás!

Pero la anciana no escuchaba nada; y por fin el barbero sacó su cuchillo y le asestó el primer golpe en el cuello.

'¡Ah!' ella gritó cuando sintió el dolor.

—Il faut souffrir pour étre belle —dijo el barbero, que había estado en Francia.

Y al segundo golpe su cabeza rodó, y la anciana murió para siempre y todo.

FIN

Hace mucho tiempo vivía un rico mercader que, además de poseer más tesoros que ningún rey del mundo, tenía en su gran salón tres sillas, una de plata, otra de oro y otra de diamantes. Pero su mayor tesoro de todos era su única hija, que se llamaba Catalina.

Un día, Catherine estaba sentada en su propia habitación cuando de repente se abrió la puerta y entró una mujer alta y hermosa que sostenía en sus manos una pequeña rueda.

'Catherine', dijo, acercándose a la niña, '¿qué preferirías tener, una juventud feliz o una vejez feliz?'

Catherine estaba tan sorprendida que no supo qué responder, y la señora repitió de nuevo: '¿Qué preferirías tener, una juventud feliz o una vejez feliz?'

Entonces Catherine pensó para sí misma: 'Si digo una juventud feliz, entonces tendré que sufrir el resto de mi vida. No, soportaría problemas ahora y tendría algo mejor que esperar. Así que levantó la vista y respondió: 'Dame una vejez feliz'.

—Así sea —dijo la dama, y giró su rueda mientras hablaba, desapareciendo al momento siguiente tan repentinamente como había llegado.

Ahora bien, esta bella dama era el Destino de la pobre Catalina.

Solo unos días después de esto, el comerciante escuchó la noticia de que todos sus mejores barcos, cargados con las mercancías más ricas, se habían hundido en una tormenta y él se había quedado mendigo. El shock fue demasiado para él. Se fue a la cama, y en poco tiempo estaba muerto de su decepción.

Así que la pobre Catherine se quedó sola en el mundo sin un centavo ni una criatura que la ayudara. Pero ella era una chica valiente y llena de espíritu, y pronto decidió que lo mejor que podía hacer era ir al pueblo más cercano y convertirse en sirvienta. No perdió tiempo en arreglarse y no tardó mucho en hacer su viaje; y cuando iba por la calle principal del pueblo, una noble dama la vio por la ventana, y, sorprendida por su rostro triste, le dijo: '¿Adónde vas sola, mi linda niña?'

'Ah, mi señora, soy muy pobre, y debo ir al servicio para ganarme el pan.'

'Te tomaré a mi servicio,' dijo ella; y Catalina la sirvió bien.

Algún tiempo después, su ama le dijo a Catalina: "Estoy obligada a salir por un largo tiempo, y debo cerrar la puerta de la casa, para que no entren ladrones".

Entonces ella se fue, y Catherine tomó su trabajo y se sentó en la ventana. De repente, la puerta se abrió de golpe y entró su Destiny.

'¡Oh! ¡Así que aquí estás, Catalina! ¿De verdad creías que te iba a dejar en paz? Y mientras hablaba, caminó hacia la lavandería de lino donde la amante de Catalina guardaba todas sus sábanas y ropa interior más finas, rompía todo en pedazos y los arrojaba al suelo. La pobre Catalina se retorció las manos y lloró, porque pensó para sí misma: 'Cuando mi señora vuelva y vea toda esta ruina, pensará que es culpa mía', y sobresaltándose, huyó por la puerta abierta. Entonces el Destino tomó todas las piezas y las volvió a unir, y las volvió a poner en la prensa, y cuando todo estuvo ordenado, ella también salió de la casa.

Cuando la señora llegó a casa, llamó a Catherine, pero Catherine no estaba allí. '¿Puede haberme robado?' pensó la anciana, y miró rápidamente alrededor de la casa; pero no faltaba nada. Se preguntó por qué Catherine debería haber desaparecido así, pero no volvió a saber de ella y en pocos días ocupó su lugar.

Mientras tanto, Catalina anduvo y anduvo, sin saber muy bien adónde iba, hasta que por fin llegó a otro pueblo. Al igual que antes, una dama noble la vio pasar por la ventana y le gritó: "¿Adónde vas sola, mi niña bonita?"

Y Catalina respondió: 'Ah, mi señora, soy muy pobre, y debo ir al servicio para ganarme el pan.'

'Te tomaré a mi servicio', dijo la dama; y Catalina la sirvió bien, y esperaba que ahora la dejaran en paz. Pero, exactamente igual que antes, un día que Catalina se quedó sola en la casa su Destino volvió y le habló con duras palabras: '¡Qué! ¿estás aquí ahora?' Y en su pasión destrozó todo lo que vio, hasta que en la miseria, la pobre Catalina salió corriendo de la casa. Y así sucedió durante siete años, y en cuanto Catalina encontró un nuevo lugar, su Destino vino y la obligó a abandonarlo.

Sin embargo, después de siete años, Destiny pareció cansarse de perseguirla y llegó un momento de paz para Catherine. Cuando fue ahuyentada de su última casa por las malvadas travesuras de Destiny, se había puesto al servicio de otra dama, quien le dijo que sería parte de su trabajo diario caminar hasta una montaña que eclipsaba el pueblo y, subiendo hasta la misma. arriba, debía poner en el suelo algunas hogazas de pan recién horneado, y gritar a gran voz, 'Oh Destino, mi ama', tres veces. Entonces vendría el Destino de su dama y se llevaría la ofrenda. —Eso lo haré con mucho gusto —dijo Catherine—.

Así fueron pasando los años, y Catalina seguía allí, y todos los días subía a la montaña con su cesta de pan en el brazo. Era más feliz de lo que había sido, pero a veces, cuando nadie la veía, lloraba al pensar en su vida anterior y en lo diferente que era a la que ahora llevaba. Un día su señora la vio y dijo: 'Catherine, ¿qué pasa? ¿Por qué siempre lloras? Y entonces Catherine contó su historia.

-Tengo una idea -exclamó la señora. Mañana, cuando lleves el pan al monte, rogarás a mi Destino que hable al tuyo, y le rogarás que te deje en paz. ¡Quizás pueda salir algo de eso!

A estas palabras Catalina se secó los ojos, y a la mañana siguiente, cuando subió a la montaña, contó todo lo que había sufrido, y exclamó: 'Oh Destino, mi señora, ruega, te suplico, a mi Destino que me deje en paz.'

Y el Destino respondió: 'Oh, mi pobre niña, ¿no sabes que tu Destino yace enterrado bajo siete párpados y no puede oír nada? Pero si vienes mañana, la traeré conmigo.

Y después de que Catalina se hubo marchado, el Destino de su dama fue a buscar a su hermana y le dijo: 'Querida hermana, ¿no ha sufrido bastante Catalina? ¿Seguramente es hora de que comiencen sus buenos días?

Y la hermana respondió: 'Mañana me la traerás, y yo le daré algo que la ayude a salir de su necesidad'.

A la mañana siguiente, Catalina partió más temprano que de costumbre hacia la montaña, y el Destino de su señora tomó a la niña de la mano y la llevó hasta su hermana, que yacía bajo los siete cobertores. Y su Destino le tendió a Catalina un ovillo de seda, diciendo: 'Quédate con esto, puede ser útil algún día;' luego volvió a cubrirse la cabeza con las mantas.

Pero Catalina caminó tristemente colina abajo, fue directamente a su señora y le mostró la bola de seda, que fue el final de todas sus grandes esperanzas.

'¿Qué debo hacer con él?' ella preguntó. ¡No vale ni seis peniques y no me sirve de nada!

—Cuídalo —respondió su ama. '¿Quién puede decir lo útil que puede ser?'

Poco tiempo después se hicieron grandes preparativos para la boda del rey, y todos los sastres de la ciudad estaban ocupados bordando ropa fina. El vestido de boda era tan hermoso que nunca antes se había visto igual, pero cuando estaba casi terminado, el sastre descubrió que no tenía más seda. El color era muy raro, y no se podía encontrar ninguno igual, y el rey hizo una proclamación de que si alguien poseía alguno, lo llevaría a la corte, y él les daría una gran suma.

—¡Catherine! exclamó la dama, que había ido a la sastrería y había visto el traje de boda, 'su ovillo de seda es exactamente del color correcto. Tráelo al rey, y puedes pedir lo que quieras por él.'

Entonces Catalina se puso sus mejores ropas y fue a la corte, y se veía más hermosa que cualquier mujer allí.

'Que tenga la bondad de su majestad', dijo, 'le he traído un ovillo de seda del color que usted pidió, como nadie más lo tiene en el pueblo.'

'Su majestad', preguntó uno de los cortesanos, '¿le doy a la doncella su peso en oro?'

El rey estuvo de acuerdo y trajeron un par de balanzas; y se colocó un puñado de oro en una balanza y la bola de seda en la otra. Pero mira! que el rey pusiera en la balanza tantas piezas de oro como quisiera, la seda era siempre más pesada aún. Entonces el rey tomó una balanza más grande y amontonó todos sus tesoros en un lado, pero la seda en el otro los superó a todos. Por fin solo quedaba una cosa que no se había puesto, y era su corona de oro. Y se la quitó de la cabeza y la puso encima de todo, y al fin la balanza se movió y la bola había encontrado su equilibrio.

¿De dónde has sacado esta seda? preguntó el rey.

—Me lo dio, majestad real, mi ama —replicó Catalina.

'Eso no es cierto', dijo el rey, 'y si no me dices la verdad, haré que te corten la cabeza en este instante.'

Así que Catherine le contó toda la historia y cómo ella había sido una vez tan rica como él.

Ahora bien, vivía en la corte una mujer sabia, y le dijo a Catalina: 'Has sufrido mucho, mi pobre niña, pero al final tu suerte ha cambiado, y sé por el peso de la balanza a través de la corona que morirás. una reina.'

"Así será", exclamó el rey, que escuchó estas palabras; ella morirá mi reina, porque es más hermosa que todas las damas de la corte, y no me casaré con nadie más.

Y así se cayó. El rey devolvió a la novia que había prometido casar a su propio país, y la misma Catalina fue reina en el banquete de bodas, y vivió feliz y contenta hasta el final de su vida.

FIN

Hace mucho tiempo vivía un hombre muy rico que tenía tres hijos. Cuando sintió que se estaba muriendo, dividió su propiedad entre ellos, haciéndolos compartir por igual, tanto en dinero como en tierras. Poco después de su muerte, el rey proclamó por todo el país que cualquiera que pudiera construir un barco que flotara tanto en tierra como en el mar debería tener a su hija por esposa.

El hermano mayor, cuando lo oyó, le dijo al otro: 'Creo que gastaré algo de mi dinero en tratar de construir ese barco, ya que me gustaría tener al rey por suegro'. Así que reunió a todos los constructores de barcos de la tierra y les dio órdenes para comenzar el barco sin demora. Y se cortaron árboles, y se hicieron grandes preparativos, y en pocos días todos sabían para qué era todo; y había una multitud de ancianos apiñados alrededor de las puertas del patio, donde el joven pasaba la mayor parte del día.

'Ah, maestro, danos trabajo', dijeron, 'para que podamos ganarnos el pan.'

Pero él sólo les dio palabras duras y les habló ásperamente. Eres viejo y has perdido tu fuerza; ¿De qué sirves? Y los ahuyentó. Entonces vinieron unos muchachos y le rogaron: “maestro, danos trabajo”, pero él les respondió: “¡De qué podéis ser vosotros, debiluchos como sois! ¡Vete! Y si se presentaba alguno que no fuera obrero hábil, no quería a ninguno de ellos.

Por fin llamó a la puerta un viejito de larga barba blanca, y dijo: '¿Me das trabajo para ganarme el pan?' Pero solo fue expulsado como el resto.

El barco tardó mucho en construirse, y costó mucho dinero, y cuando fue botado se levantó un chubasco repentino, y se desmoronó, y con él todas las esperanzas del joven de conquistar a la princesa. En ese momento no le quedaba ni un centavo, así que volvió con sus dos hermanos y les contó su historia. Y el segundo hermano se dijo a sí mismo mientras escuchaba: 'Ciertamente se las ha arreglado muy mal, pero me gustaría ver si puedo hacerlo mejor y ganarme a la princesa para mí mismo'. Así que reunió a todos los constructores de barcos de todo el país y les dio órdenes de construir un barco que flotara tanto en la tierra como en el mar. Pero su corazón no era más blando que el de su hermano, y todo hombre que no era un buen trabajador fue ahuyentado con palabras duras. El último en llegar fue el hombre de la barba blanca,

Cuando el barco estuvo terminado, se efectuó la botadura, y todo parecía ir sobre ruedas cuando se levantó un vendaval y el barco se estrelló contra las rocas. El joven había gastado toda su fortuna en él, y ahora todo se lo tragaron, se vio obligado a pedir refugio a su hermano menor. Cuando contó su historia, el más joven se dijo a sí mismo: 'No soy lo suficientemente rico para mantenernos a los tres. Será mejor que aproveche mi turno, y si logro ganarme a la princesa, tendremos su fortuna además de la mía para vivir. Así que reunió a todos los constructores de barcos del reino y dio orden de que se construyera un nuevo barco. Entonces vinieron todos los ancianos y pidieron trabajo, y él respondió alegremente: 'Oh, sí, hay suficiente para todos; ' y cuando los chicos le rogaron que les permitiera ayudar, él encontró algo que ellos podían hacer. Y cuando el anciano de larga barba blanca se paró frente a él, orando para poder ganarse el pan, respondió: 'Oh, padre, no podría permitirte trabajar, pero tú serás el supervisor y cuidarás del resto. '

Ahora bien, el anciano era un santo ermitaño, y cuando vio cuán bondadoso era el joven, decidió hacer todo lo posible por él para obtener el deseo de su corazón.

Más tarde, cuando el barco estuvo terminado, el ermitaño le dijo a su joven amigo: "Ahora puedes ir y reclamar a la hija del rey, porque el barco flotará tanto por tierra como por mar".

'Oh, buen padre', exclamó el joven, '¿no me abandonarás? ¡Quédate conmigo, te lo ruego, y llévame hasta el rey!

'Si lo deseas, lo haré', dijo el ermitaño, 'a condición de que me des la mitad de lo que consigas'.

'Oh, si eso es todo', respondió él, '¡se promete fácilmente!' Y partieron juntos en el barco.

Después de haber recorrido una cierta distancia, vieron a un hombre parado en una espesa niebla, que estaba tratando de poner en un saco.

'Oh, buen padre', exclamó el joven, '¿qué estará haciendo?'

'Pregúntale a él', dijo el anciano.

'¿Qué estás haciendo, mi buen amigo?'

'Estoy poniendo la niebla en mi saco. Ese es mi negocio.

—Pregúntale si vendrá con nosotros —susurró el ermitaño.

Y el hombre respondió: 'Si me das suficiente para comer y beber, con gusto me quedaré contigo'.

Así que lo llevaron en su barco, y el joven dijo, mientras volvían a emprender la marcha: '¡Buen padre, antes éramos dos, y ahora somos tres!'

Después de haber viajado un poco más, se encontraron con un hombre que había arrasado la mitad del bosque y cargaba todos los árboles sobre sus hombros.

'Buen padre', exclamó el joven, '¡solo mira! ¿Por qué puede haber hecho eso?

Pregúntale por qué ha arrancado todos esos árboles.

Y el hombre respondió: 'Pues, simplemente he estado recogiendo un puñado de maleza.'

—Ruégale que venga con nosotros —susurró el ermitaño.

Y el hombre fuerte respondió: 'De buena gana, siempre y cuando me des suficiente para comer y beber'. Y vino en el barco.

Y el joven le dijo al ermitaño: 'Buen padre, antes éramos tres, y ahora somos cuatro'.

El barco siguió navegando, y algunas millas más adelante vieron a un hombre bebiendo de un arroyo hasta casi dejarlo seco.

'Buen padre', dijo el joven, '¡mira a ese hombre! ¿Has visto alguna vez a alguien beber así?

'Pregúntale por qué lo hace', respondió el ermitaño.

'¡Vaya, no hay nada muy extraño en tomar un sorbo de agua!' respondió el hombre, poniéndose de pie.

Ruégale que venga con nosotros. Y el joven así lo hizo.

Con mucho gusto, siempre y cuando me des de comer y de beber.

Y el joven susurró al ermitaño: 'Buen padre, antes éramos cuatro, y ahora somos cinco'.

Un poco más adelante notaron a otro hombre en medio de un arroyo, que estaba disparando al agua.

'Buen padre', dijo el joven, '¿a qué estará disparando?'

'Pregúntale a él,' respondió el ermitaño.

¡Calla, calla! gritó el hombre; Ahora lo has espantado. En el inframundo se sienta una codorniz en un árbol, y quería dispararle. Ese es mi negocio. Le doy a todo lo que apunto.

Pregúntale si vendrá con nosotros.

Y el hombre respondió: 'Con todo mi corazón, mientras tenga suficiente para comer y beber'.

Así que lo subieron al barco y el joven susurró: 'Buen padre, antes teníamos cinco años y ahora tenemos seis'.

Se fueron de nuevo, y antes de que hubieran ido muy lejos se encontraron con un hombre que caminaba hacia ellos cuyos pasos eran tan largos que mientras un pie estaba en el norte de la isla, el otro estaba justo en el sur.

¡Buen padre, míralo! ¡Qué largos pasos da!

'Pregúntale por qué lo hace', respondió el ermitaño.

'Oh, sólo voy a salir a dar un pequeño paseo', respondió él.

Pregúntale si vendrá con nosotros.

'Con mucho gusto, si me das todo lo que quiero para comer y beber', dijo, subiendo al barco.

Y el joven susurró: 'Buen padre, antes teníamos seis, y ahora tenemos siete'. Pero el ermitaño sabía de qué se trataba y por qué reunió a estas personas extrañas en el barco.

Después de muchos días, por fin llegaron al pueblo donde vivían el rey y su hija. Detuvieron el barco justo en frente del palacio, y el joven entró y se inclinó profundamente ante el rey.

'Oh Majestad, he cumplido tu mandato, y ahora está construido el barco que puede viajar por tierra y mar. Dame mi recompensa y permíteme tener a tu hija por esposa.

Pero el rey se dijo a sí mismo: '¡Qué! ¿Debo casar a mi hija con un hombre del que no sé nada? Ni siquiera si es rico o pobre, caballero o mendigo.

Y en voz alta dijo: No es suficiente que hayas logrado construir el barco. Debes encontrar un mensajero que lleve esta carta al gobernante del inframundo y me traiga la respuesta en una hora.

-Eso no está en la fianza -respondió el joven.

'Bueno, haz lo que quieras', respondió el rey, 'solo que no obtendrás a mi hija'.

El joven salió, muy preocupado, a contarle a su viejo amigo lo que había sucedido.

'¡Chico tonto!' gritó el ermitaño, 'Acepta sus términos de una vez. Y despide al hombre de piernas largas con la carta. Lo tomará en un abrir y cerrar de ojos.

Entonces la oreja del joven saltó de alegría, y volvió al rey. 'Majestad, acepto sus términos. AQUÍ está el mensajero que hará lo que deseas.

El rey no tuvo más remedio que darle la carta al hombre, y se alejó, acortando la distancia que había entre el palacio y el Inframundo. Pronto encontró al gobernante, quien miró la carta y le dijo: 'Espera un poco, escribo la respuesta'; pero el hombre estaba tan cansado con su andar rápido que se quedó profundamente dormido y se olvidó de su recado.

Todo este tiempo el joven contaba ansiosamente los minutos que faltaban para regresar, y permanecía con los ojos fijos en el camino por donde debía venir su mensajero.

'¿Qué puede estar deteniéndolo?', le dijo al ermitaño cuando la hora estaba casi terminada. Entonces el ermitaño mandó llamar al hombre que podía darle a todo lo que apuntaba, y le dijo: 'Mira por qué el mensajero se demora tanto'.

'Oh, él está profundamente dormido en el palacio del Inframundo. Sin embargo, puedo despertarlo.

Luego sacó su arco y disparó una flecha directamente a la rodilla del hombre. El mensajero se despertó con tal sobresalto, y cuando vio que la hora casi había pasado, agarró la respuesta y se apresuró a regresar con tal rapidez que el reloj aún no había sonado cuando entró en el palacio.

Ahora el joven pensó que estaba seguro de su novia, pero el rey dijo: “Todavía no has hecho lo suficiente. Antes de que te entregue a mi hija, debes encontrar a un hombre que pueda beber la mitad del contenido de mi bodega en un día.

'Eso no está en la fianza', se quejó el pobre joven.

'Bueno, haz lo que quieras, solo que no obtendrás a mi hija'.

El joven salió tristemente y preguntó al ermitaño qué debía hacer.

'¡Chico tonto!' dijó el. 'Pues, dile que lo haga el hombre que se lo bebe todo.'

Así que mandaron llamar al hombre y le dijeron: '¿Crees que eres capaz de beber la mitad de la bodega real en un día?'

'Dios mío, sí, y tanto más como quieras', respondió él. Nunca estoy satisfecho.

Al rey no le agradó que el joven aceptara tan fácilmente, pero no tenía otra opción y ordenó que llevaran al sirviente abajo. ¡Oh, cómo se divertía! Durante todo el día bebió, bebió y bebió, hasta que en lugar de la mitad de la bodega, se bebió todo, y no quedó un tonel sino lo que estaba vacío. Y cuando el rey vio esto, dijo al joven: 'Has vencido, y ya no puedo retener a mi hija. Pero, como dote, sólo le daré lo que un hombre pueda llevarse.

FIN

Tres hermanos y una hermana vivían juntos en una pequeña cabaña y se amaban mucho. Un día el hermano mayor, que nunca había hecho otra cosa que divertirse desde el amanecer hasta el ocaso, dijo a los demás: 'Trabajemos todos duro, y tal vez nos hagamos ricos y podamos construirnos un palacio'.

Y sus hermanos y su hermana respondieron con alegría: '¡Sí, todos trabajaremos!'

Así que se pusieron a trabajar con todas sus fuerzas, hasta que por fin se hicieron ricos y pudieron construirse un hermoso palacio; y todo el mundo venía de muchas millas a la redonda para ver sus maravillas y decir lo espléndida que era. Nadie pensó en encontrar ningún defecto, hasta que finalmente una anciana, que había estado caminando por las habitaciones con una multitud, exclamó de repente: 'Sí, es un palacio espléndido, ¡pero todavía hay algo que necesita!'

¿Y qué puede ser eso?

'Una iglesia.'

Cuando oyeron esto, los hermanos se pusieron a trabajar de nuevo para ganar algo más de dinero, y cuando tuvieron suficiente se pusieron a construir una iglesia, que debería ser tan grande y hermosa como el palacio mismo.

Y después de que la iglesia estuvo terminada, acudió un mayor número de personas que nunca para ver el palacio y la iglesia y los vastos jardines y los magníficos salones.

Pero un día, mientras los hermanos estaban como de costumbre haciendo los honores a sus invitados, un anciano se volvió hacia ellos y les dijo: 'Sí, es todo muy hermoso, ¡pero todavía hay algo que necesita!'

¿Y qué puede ser eso?

'Un cántaro del agua de la vida, una rama del árbol cuyo olor de flores da belleza eterna, y el pájaro parlante.'

'¿Y dónde voy a encontrar todos esos?'

'Ve a la montaña que está allá lejos, y encontrarás lo que buscas.'

Después de que el anciano se inclinó cortésmente y se despidió de ellos, el hermano mayor dijo a los demás: "Iré en busca del agua de la vida, el pájaro parlante y el árbol de la belleza".

Pero supón que te sucede algo malo. preguntó su hermana. ¿Cómo lo sabremos?

'Tienes razón', respondió; ' ¡No había pensado en eso!'

Entonces siguieron al anciano y le dijeron: 'Mi hermano mayor desea buscar el agua de la vida, y el árbol de la belleza, y el pájaro parlante, que le dices que son necesarios para que nuestro palacio sea perfecto. Pero, ¿cómo sabremos si le sucede algo malo?

Entonces el anciano les tomó un cuchillo y se lo dio, diciendo: 'Guarden esto con cuidado, y mientras la hoja esté brillante todo estará bien; pero si la hoja está ensangrentada, sabe que le ha sucedido algo malo.'

Los hermanos le dieron las gracias, y partieron, y fueron directamente al palacio, donde encontraron al joven preparándose para partir hacia la montaña donde estaban escondidos los tesoros que anhelaba.

Y caminó, y caminó, y caminó, hasta que anduvo un largo trecho, y allí se encontró con un gigante.

'¿Puedes decirme cuánto más tengo que ir antes de llegar a esa montaña más allá?'

'¿Y por qué deseas ir allí?'

'Busco el agua de la vida, el pájaro parlante y una rama del árbol de la belleza.'

'Muchos han pasado buscando esos tesoros, pero ninguno ha regresado jamás; y tú tampoco volverás, a menos que recuerdes mis palabras. Sigue este camino, y cuando llegues a la montaña la encontrarás cubierta de piedras. No te detengas a mirarlos, sino sigue tu camino. A medida que avanza, escuchará burlas y risas detrás de usted; serán las piedras las que se burlarán. No les hagas caso; sobre todo, no te des la vuelta. Si lo haces, te convertirás en uno de ellos. Siga recto hasta llegar a la cima y luego tome todo lo que desee.

El joven le agradeció su consejo y caminó, y caminó, y caminó, hasta que llegó a la montaña. Y mientras subía, oyó a sus espaldas burlas y burlas, pero mantuvo los oídos firmemente cerrados. Por fin, el ruido se hizo tan fuerte que perdió la paciencia, y se agachó para recoger una piedra para arrojarla en medio del clamor, cuando de repente su brazo pareció ponerse rígido, ¡y al momento siguiente él mismo era una piedra!

Ese día su hermana, que pensó que los pasos de su hermano eran largos para regresar, sacó el cuchillo y encontró que la hoja estaba roja como la sangre. Entonces gritó a sus hermanos que algo terrible había sucedido.

'Iré a buscarlo', dijo el segundo. Y se fue.

Y caminó, y caminó, y caminó, hasta que se encontró con el gigante y le preguntó si había visto a un joven que viajaba hacia la montaña.

Y el gigante respondió: 'Sí, lo he visto pasar, pero no lo he visto regresar. El hechizo debe haber funcionado con él.

'Entonces, ¿qué puedo hacer para desencantarlo y encontrar el agua de la vida, el pájaro parlante y una rama del árbol de la belleza?'

'Sigue este camino, y cuando llegues a la montaña la encontrarás cubierta de piedras. No te detengas a mirarlos, sino sube constantemente. Sobre todo, no prestes atención a las risas y burlas que surgirán por todos lados, y nunca te des la vuelta. Y cuando llegues a la cima, podrás tomar todo lo que desees.

El joven le agradeció su consejo y partió hacia la montaña. Pero tan pronto como llegó a él, estallaron bromas y burlas en voz alta por todos lados, y casi lo ensordecieron. Durante algún tiempo los dejó bromear y siguió adelante con audacia, hasta que hubo pasado el lugar que su hermano había ganado; luego, de repente, pensó que entre los sonidos burlones oía la voz de su hermano. Se detuvo y miró hacia atrás; y otra piedra fue añadida al número.

Mientras tanto, la hermana que se quedó en casa contaba los días para que sus dos hermanos regresaran con ella. El tiempo pareció largo, y sería difícil decir con qué frecuencia sacó el cuchillo y miró su hoja pulida para asegurarse de que al menos este todavía estaba a salvo. La hoja siempre fue brillante y clara; cada vez que miraba tenía la dicha de saber que todo estaba bien, hasta que una noche, cansada y ansiosa, como solía estar al final del día, lo sacó de su cajón, ¡y he aquí! la hoja estaba roja de sangre. Su grito de horror atrajo a su hermano menor hacia ella y, incapaz de hablar, ¡le tendió el cuchillo!

'Iré', dijo.

Así que caminó, y caminó, y caminó, hasta que se encontró con el gigante, y le preguntó: '¿Pasaron por aquí dos jóvenes que se dirigían a aquella montaña?'

Y el gigante respondió: 'Sí, han pasado, pero nunca volvieron, y por esto sé que el hechizo ha caído sobre ellos'.

'Entonces, ¿qué debo hacer para liberarlos y obtener el agua de la vida, el pájaro parlante y la rama del árbol de la belleza?'

“Ve a la montaña, que encontrarás tan densamente cubierta de piedras que apenas podrás apoyar los pies, y camina recto hacia adelante, sin volverte a la derecha ni a la izquierda, y sin prestar atención a las risas y burlas que te seguirán, hasta que llegues a la cima, y entonces podrás tomar todo lo que desees.'

El joven agradeció al gigante por su consejo y partió hacia la montaña. Y cuando comenzó a subir, estalló a su alrededor una tormenta de burlas y burlas; pero pensó en las palabras del gigante, y no miró ni a la derecha ni a la izquierda, hasta que la cima de la montaña quedó derecha ante él. Un momento ahora y lo habría ganado, cuando, a través de los gemidos y gritos, escuchó las voces de sus hermanos. Se volvió, y había una piedra más.

Y todo esto mientras su hermana paseaba de un lado a otro del palacio, soltando apenas el cuchillo de su mano y temiendo lo que sabía que vería, y lo que vio. La hoja se puso roja ante sus ojos y dijo: "Ahora es mi turno".

Así que caminó, y caminó, y caminó hasta que llegó al gigante, y le rogó que le dijera si había visto pasar a tres jóvenes por ese camino buscando la montaña lejana.

Los he visto pasar, pero nunca han regresado, y por esto sé que el hechizo ha caído sobre ellos.

'¿Y qué debo hacer para liberarlos y encontrar el agua de la vida, y el pájaro que habla, y una rama del árbol de la belleza?'

'Debes ir a esa montaña, que está tan llena de piedras que tus pies difícilmente encontrarán un lugar para pisar, y mientras subes oirás un ruido como si todas las piedras del mundo se estuvieran burlando de ti; pero no prestes atención a nada de lo que puedas oír, y, una vez que llegues a la cima, lo habrás ganado todo.

La muchacha le agradeció su consejo y partió hacia la montaña; y apenas había subido unos pasos cuando estallaron a su alrededor gritos y alaridos, y sintió como si cada piedra que pisaba fuera un ser vivo. Pero ella recordaba las palabras del gigante, y no sabía lo que había sucedido a sus hermanos, y mantuvo su rostro fijo hacia la cima de la montaña, que se acercaba más y más a cada momento. Pero a medida que montaba, el clamor se multiplicó por siete: muy por encima de todos resonaban las voces de sus tres hermanos. Pero la muchacha no hizo caso, y por fin sus pies se posaron en la parte superior.

Entonces ella miró a su alrededor y vio, yaciendo en un hueco, el estanque del agua de la vida. Y tomó el cántaro de bronce que había traído consigo, y lo llenó hasta el borde. Junto al estanque estaba el árbol de la belleza, con el pájaro parlante en una de sus ramas; y ella atrapó al pájaro, y lo puso en una jaula, y rompió una de las ramas.

Después de eso, dio media vuelta y volvió a bajar alegremente la colina, llevando sus tesoros, pero la larga subida la había cansado, y el cántaro de bronce era muy pesado, y mientras caminaba, unas gotas de agua se derramaron sobre las piedras, y cuando los tocó, se transformaron en jóvenes y doncellas, amontonándose alrededor de ella para dar gracias por su liberación.

Así aprendió así cómo se podía romper el maleficio, y cuidadosamente roció cada piedra hasta que no quedó ni una sola, solo una gran compañía de jóvenes y muchachas que la siguieron montaña abajo.

Cuando llegaron al palacio ella no perdió un momento en plantar la rama del árbol de la belleza y regarla con el agua de la vida. Y la rama se elevó hasta convertirse en un árbol, y estaba cargada de flores, y el pájaro parlante anidó en sus ramas.

Ahora bien, la fama de estas maravillas se hizo pública, y la gente acudió en gran número para ver las tres maravillas, y la doncella que las había ganado; y entre los mirones venía el hijo del rey, que no quiso ir hasta que se le mostró todo, y hasta que oyó cómo había sucedido todo. Y el príncipe admiró la extrañeza y la belleza de los tesoros en el palacio, pero más que todo admiró la belleza y el coraje de la doncella que los había llevado allí. Así que fue a su casa y se lo dijo a sus padres, y obtuvo su consentimiento para casarla por su esposa.

Luego se celebró el matrimonio en la iglesia contigua al palacio. Entonces el novio la llevó a su propia casa, donde vivieron felices para siempre.

FIN

Había una vez una niña tan pobre que no tenía con qué vivir y vagaba por el mundo pidiendo caridad. Un día llegó a una cabaña con techo de paja y preguntó si podían darle algún trabajo. El granjero dijo que quería un vaquero, ya que el suyo lo había dejado, y si a la muchacha le gustaba el lugar, podría tomarlo. Así que se convirtió en pastora de vacas.

Una mañana, conducía sus vacas por los prados cuando escuchó cerca un fuerte gemido que casi sonaba humano. Se apresuró al lugar de donde procedía el ruido y descubrió que procedía de un león que yacía tendido en el suelo.

¡Puedes adivinar lo asustada que estaba! Pero el león parecía tener tanto dolor que ella sintió pena por él, y se acercó más y más hasta que vio que tenía una gran espina en un pie. Sacó la espina y vendó el lugar, y el león estaba agradecido y le lamió la mano a modo de agradecimiento con su lengua grande y áspera.

Cuando la niña terminó, volvió a buscar las vacas, pero se habían ido, y aunque buscó por todas partes, nunca las encontró; y ella tuvo que volver a casa y confesarse con su amo, quien la reprendió amargamente y luego la golpeó. Entonces dijo: 'Ahora tendrás que cuidar de los asnos'.

Así que todos los días tenía que llevar los asnos al bosque para alimentarlos, hasta que una mañana, exactamente un año después de haber encontrado al león, escuchó un gemido que sonó bastante humano. Fue directamente al lugar de donde provenía el ruido y, para su gran sorpresa, vio al mismo león tendido en el suelo con una herida profunda en la cara.

Esta vez ella no tuvo miedo en absoluto y corrió hacia él, lavó la herida y puso hierbas calmantes sobre ella; y cuando la hubo vendado, el león le dio las gracias de la misma manera que antes.

Después de eso, ella regresó con su rebaño, pero no se los veía por ninguna parte. Buscó aquí y buscó allá, ¡pero se habían desvanecido por completo!

Luego tuvo que ir a su casa y confesarse con su amo, quien primero la regañó y luego la golpeó. 'Ahora ve', terminó, '¡y cuida de los cerdos!'

Así que al día siguiente sacó a los cerdos y les encontró tan buenos lugares para comer que engordaban cada día más.

Pasó otro año, y una mañana, cuando la doncella estaba afuera con sus cerdos, escuchó un gemido que sonó bastante humano. Corrió a ver qué era y encontró a su viejo amigo el león, herido de un lado a otro, muriendo rápidamente debajo de un árbol.

Ella se arrodilló ante él y lavó sus heridas una por una, y colocó hierbas curativas sobre ellas. Y el león le lamió las manos y le dio las gracias, y le preguntó si no se quedaba y se sentaba a su lado. Pero la niña dijo que tenía que cuidar a sus cerdos y que debía ir a cuidarlos.

Así que corrió al lugar donde los había dejado, pero se habían desvanecido como si la tierra se los hubiera tragado. Ella silbó y llamó, pero solo los pájaros le respondieron.

Luego se echó en tierra y lloró amargamente, sin atreverse a volver a casa hasta pasadas algunas horas.

Y cuando tuvo su grito se levantó y buscó por todo el bosque. Pero fue inútil; no había ni rastro de los cerdos.

Por fin pensó que tal vez si trepaba a un árbol podría ver más lejos. Pero tan pronto como se sentó en la rama más alta, sucedió algo que sacó a los cerdos de su cabeza. Este era un joven apuesto que venía por el camino; y cuando casi había llegado al árbol apartó una roca y desapareció detrás de ella.

La doncella se frotó los ojos y se preguntó si había estado soñando. Luego pensó: 'No me moveré de aquí hasta que lo vea salir y descubra quién es'. En consecuencia esperó, y al amanecer del día siguiente la roca se movió hacia un lado y salió un león.

Cuando se hubo perdido de vista, la muchacha se bajó del árbol y se acercó a la roca, la empujó a un lado y entró por la abertura que tenía delante. El camino conducía a una hermosa casa. Entró, barrió y sacudió los muebles y puso todo en orden. Luego comió una muy buena cena, que estaba en un estante en la esquina, y una vez más trepó a la copa de su árbol.

Al ponerse el sol, vio al mismo joven caminando alegremente por el sendero y, como antes, apartó la roca y desapareció detrás de ella.

A la mañana siguiente salió el león. Miró fijamente a su alrededor por todos lados, pero no vio a nadie, y luego desapareció en el bosque.

Entonces la doncella bajó del árbol e hizo exactamente lo mismo que había hecho el día anterior. Así pasaron tres días, y todos los días ella iba y ordenaba el palacio. Al final, cuando la muchacha se dio cuenta de que no estaba más cerca de descubrir el secreto, resolvió preguntarle, y por la tarde, cuando lo vio pasar por el bosque, bajó del árbol y le rogó que le dijera su nombre. .

El joven se mostró muy complacido de verla, y dijo que pensaba que debía ser ella quien había guardado en secreto su casa durante tantos días. Y añadió que era un príncipe encantado por un poderoso gigante, pero que sólo se le permitía tomar su propia forma de noche, pues todo el día se le obligaba a aparecer como el león a quien ella había ayudado tantas veces; y, más que eso, era el gigante que había robado los bueyes y los asnos y los cerdos en venganza por su bondad.

Y la niña le preguntó: '¿Qué puedo hacer para desencantarte?'

Pero él dijo que temía que fuera muy difícil, porque la única manera era tomar un mechón de cabello de la cabeza de la hija de un rey, hilarlo y hacer con él una capa para el gigante, que vivía en la parte superior. cima de una montaña alta.

'Muy bien', respondió la muchacha, 'Iré a la ciudad, llamaré a la puerta del palacio del rey y le pediré a la princesa que me tome como sirvienta.'

Así que se separaron, y cuando ella llegó a la ciudad, andaba por las calles gritando: '¿Quién me contratará como sirvienta? ¿Quién me contratará como sirviente?' Pero, aunque a muchas personas les gustaba su apariencia, porque era limpia y ordenada, la doncella no escuchaba a nadie y seguía llorando: '¿Quién me contratará como sirvienta? ¿Quién me contratará como sirviente?'

Por fin llegó la doncella de la princesa.

'¿Qué puedes hacer?' ella dijo; y la niña se vio obligada a confesar que podía hacer muy poco.

'Entonces tendrás que hacer el trabajo de la fregona y lavar los platos', dijo ella; y regresaron directamente al palacio.

Entonces la doncella se peinó de nuevo, y se puso muy pulcra y elegante, y todos la admiraron y alabaron, hasta que poco a poco llegó a oídos de la princesa. Y mandó llamar a la niña, y al verla, y lo bien que se había peinado, le dijo la princesa que viniera a peinarse.

Ahora el cabello de la princesa era muy espeso y largo, y brillaba como el sol. Y la niña lo peinó y lo peinó hasta que estuvo más brillante que nunca. Y la princesa quedó complacida y le pidió que viniera todos los días a peinarse, hasta que finalmente la muchacha se animó y pidió permiso para cortar uno de los largos y gruesos mechones.

A la princesa, que estaba muy orgullosa de su cabello, no le gustó la idea de separarse de él, así que dijo que no. Pero la niña no podía perder la esperanza, y cada día suplicaba que le permitieran cortar un solo mechón. Finalmente, la princesa perdió la paciencia y exclamó: '¡Puedes tenerlo, entonces, con la condición de que encuentres al príncipe más hermoso del mundo para ser mi novio!'

Y la niña respondió que lo haría, y cortó el mechón y lo tejió en un abrigo que brillaba como la seda, y se lo llevó al joven, quien le dijo que se lo llevara directamente al gigante. Pero que debía tener cuidado de gritar mucho lo que tenía con ella, o de lo contrario él saltaría sobre ella y la atravesaría con su espada.

Entonces la doncella partió y subió a la montaña, pero antes de llegar a la cima, el gigante escuchó sus pasos y salió corriendo echando fuego y llamas, con una espada en una mano y un garrote en la otra. Pero ella gritó en voz alta que le había traído el abrigo, y luego él se quedó callado y la invitó a entrar en su casa.

Se probó el abrigo, pero era demasiado corto, lo tiró y declaró que no servía. Y la muchacha lo recogió con tristeza, y volvió muy desesperada al palacio del rey.

A la mañana siguiente, cuando estaba peinando a la princesa, pidió permiso para cortar otro mechón. Al principio la princesa dijo que no, pero la niña le rogó con tanta fuerza que al final cedió con la condición de que le encontrara un príncipe como novio.

La doncella le dijo que ya lo había encontrado, y convirtió el candado en algo brillante, y lo sujetó al final del abrigo. Y cuando terminó, se lo llevó al gigante.

Esta vez le quedó bien, y estaba bastante complacido, y le preguntó qué podía darle a cambio. Y ella dijo que la única recompensa que podía darle era quitarle el hechizo al león y devolverlo a su propia forma.

Durante mucho tiempo, el gigante no quiso saber nada de eso, pero al final cedió y le dijo exactamente cómo debía hacerse todo. Debía matar al león ella misma y cortarlo en pedazos muy pequeños; entonces ella debe quemarlo, y arrojar sus cenizas en el agua, y del agua el príncipe saldría libre del encantamiento para siempre.

Pero la doncella se fue llorando, no fuera que el gigante la hubiera engañado, y que después de haber matado al león se encontrara que también había matado al príncipe.

Llorando bajó de la montaña, y llorando se reunió con el príncipe, que la esperaba al pie; y cuando escuchó su historia, la consoló y le pidió que se animara y cumpliera las órdenes del gigante.

Y la doncella creyó lo que el príncipe le dijo; y por la mañana, cuando tomó su forma de león, ella tomó un cuchillo y lo mató, y lo cortó muy pequeño, y lo quemó, y arrojó sus cenizas en el agua, y del agua salió el príncipe, hermoso como el día, y tan feliz de mirar como el mismo sol.

Entonces el joven agradeció a la doncella por todo lo que había hecho por él, y dijo que ella sería su esposa y no otra. Pero la doncella solo lloró amargamente y respondió que nunca podría serlo, porque le había prometido a la princesa cuando le cortó el cabello que el príncipe se casaría con ella y solo con ella.

Pero el príncipe respondió: 'Si es la princesa, debemos irnos rápido. Ven conmigo.'

Así que fueron juntos al palacio del rey. Y cuando el rey, la reina y la princesa vieron al joven, una gran alegría llenó sus corazones, porque lo reconocieron como el hijo mayor, que hacía mucho tiempo había sido encantado por un gigante y perdido para ellos.

Y pidió el consentimiento de sus padres para poder casarse con la muchacha que lo había salvado, y se hizo un gran banquete, y la doncella se convirtió en princesa, y a su debido tiempo en reina, y se merecía con creces todos los honores que se derramaban sobre ella.

FIN

Érase una vez siete hermanos, que eran huérfanos y no tenían hermana. Por lo tanto, se vieron obligados a hacer todo su trabajo doméstico. Esto no les gustó nada; así que después de mucha deliberación decidieron casarse. Desgraciadamente, no se encontraban muchachas jóvenes en el lugar donde vivían; pero los hermanos mayores accedieron a salir al mundo a buscar novia, prometiendo traerle una mujer muy bonita también al menor si él, mientras tanto, se quedaba en casa y cuidaba de la casa. Consintió de buena gana, y los seis jóvenes partieron de buen humor.

En el camino llegaron a una pequeña cabaña que se alzaba completamente aislada en un bosque; y ante la puerta estaba un anciano, que se acercó a los hermanos diciendo: '¡Hola, jóvenes! ¿Adónde ir tan rápido y alegremente?

'Vamos a encontrar hermosas novias para nosotros y una para nuestro hermano menor en casa', respondieron.

'¡Oh! Queridos jóvenes, dijo el anciano, estoy terriblemente solo aquí; por favor tráeme una novia también para mí; sólo recuerda que debe ser joven y bonita.

¿Qué quiere una vieja cosa gris y arrugada como esa de una novia joven y bonita? pensaron los hermanos, y siguieron su camino.

Enseguida llegaron a un pueblo donde había siete hermanas, tan jóvenes y hermosas como cualquiera pudiera desear. Cada hermano escogió uno, y el menor lo guardaron para su hermano en casa. Luego, todo el grupo emprendió el viaje de regreso, y nuevamente su camino atravesó el bosque y pasó por delante de la cabaña del anciano.

Allí se paró frente a la puerta y gritó: '¡Oh! ¡Hermosos muchachos, qué novia tan encantadora me habéis traído!

'Ella no es para ti, dijeron los jóvenes. Es para nuestro hermano menor, como prometimos.

'¡Qué!' dijo el anciano, '¡prometido! ¡Haré que te comas tus promesas! Y con eso tomó su varita mágica y, murmurando un encantamiento, tocó a ambos hermanos y novias, e inmediatamente se convirtieron en piedras grises.

Sólo a la hermana menor no la había embrujado. Él la llevó a la cabaña, y desde ese momento ella se vio obligada a cuidar la casa para él. No era muy infeliz, pero un pensamiento la inquietaba. ¡Qué pasaría si el anciano muriera y la dejara aquí sola en la cabaña solitaria en lo profundo del corazón del bosque! Ella estaría tan "terriblemente sola" como él lo había estado antes.

Un día ella le contó su miedo.

'No te angusties', dijo. '¡No necesitas temer mi muerte ni desearla, porque no tengo corazón en mi pecho! Sin embargo, si muriera, encontrarás mi varita sobre la puerta, y con ella podrás liberar a tus hermanas y sus amantes. Entonces seguramente tendrás suficiente compañía.

'¿Dónde en todo el mundo guardas tu corazón, si no es en tu pecho?' preguntó la chica.

¿Quieres saberlo todo? dijo su marido. 'Bueno, si quieres saber, mi corazón está en la colcha.'

Cuando el anciano había salido a sus asuntos, su novia pasaba el tiempo bordando hermosas flores en la colcha de la cama para alegrar su corazón. El anciano se divirtió mucho. Él se rió y le dijo: 'Eres una buena niña, pero solo estaba bromeando. Mi corazón está realmente en... en...

'Ahora, ¿dónde está, querido esposo?'

-Está en la puerta -respondió-.

Al día siguiente, mientras él estaba fuera, la muchacha decoró la puerta con alegres plumas y flores frescas, y colgó guirnaldas en ella. Y a su regreso, el anciano preguntó qué significaba todo aquello.

'Lo hice para mostrar mi amor por tu corazón', dijo la niña.

Y de nuevo el anciano sonrió, diciendo: 'Eres un niño querido, pero mi corazón no está en el umbral'.

Entonces la pobre novia se enojó mucho y dijo: '¡Ah, querida! realmente tienes un corazón en alguna parte, así que puedes morir y dejarme solo.'

El anciano hizo todo lo posible por consolarla repitiendo todo lo que había dicho antes, pero ella le rogó de nuevo que le dijera realmente dónde estaba su corazón y al fin se lo dijo.

'Lejos, muy lejos de aquí', dijo, 'en un lugar solitario, se encuentra una gran iglesia, tan antigua como puede ser. Sus puertas son de hierro, ya su alrededor corre un foso profundo sin puente. Dentro de esa iglesia hay un pájaro que vuela arriba y abajo; nunca come, nunca bebe y nunca muere. Nadie puede atraparlo, y mientras ese pájaro viva, yo también lo haré, porque en él está mi corazón.

A la pequeña novia le entristeció mucho pensar que no podía hacer nada para demostrar su amor por el corazón del anciano. Solía pensar en ello mientras se sentaba sola durante los largos días, porque su marido casi siempre estaba fuera.

Un día, un joven viajero pasó por delante de la casa y, al ver a una niña tan bonita, le deseó 'Buenos días'.

Ella le devolvió el saludo y, cuando él se acercó, le preguntó de dónde venía y adónde iba.

'¡Pobre de mí!' suspiró el joven, 'Estoy muy triste. Yo tenía seis hermanos, que se fueron a buscar novia para ellos y uno para mí; pero nunca han vuelto a casa, así que ahora voy a buscarlos.'

'Oh, buen amigo,' dijo la chica, 'no necesitas ir más lejos. Ven, siéntate, come y bebe, y después te lo contaré todo.

Ella le dio de comer, y cuando él terminó de comer, le contó cómo sus hermanos habían llegado a la ciudad donde ella vivía con sus hermanas, cómo cada uno había elegido una novia y, llevándose a sí misma con ellos, se habían ido a casa. Lloró mientras contaba cómo los demás fueron convertidos en piedra y cómo ella se mantuvo como la novia del anciano. Ella no omitió nada, incluso le contó la historia del corazón de su esposo.

Cuando el joven escuchó esto, dijo: 'Iré en busca del pájaro. Puede ser que Dios me ayude a encontrarlo y atraparlo.'

'Sí, vete,' dijo ella; 'será una buena acción, porque entonces podrás liberar a tus hermanos y mis hermanas'. Luego escondió al joven, porque ya era tarde y su esposo pronto estaría en casa.

A la mañana siguiente, cuando el anciano hubo salido, ella preparó una provisión de provisiones para su invitado y lo envió de viaje, deseándole buena suerte y éxito.

Caminó y caminó hasta que pensó que debía ser la hora del desayuno; así que abrió su mochila y se alegró de encontrar tal cantidad de cosas buenas. ¡Qué fiesta! el exclamó; '¿alguien vendrá y lo compartirá?'

'Moo-oo', sonó cerca detrás de él, y mirando a su alrededor vio un gran buey rojo, que dijo: 'Tengo mucho placer en aceptar su amable invitación'.

Estoy encantada de verte. Por favor, ayúdate a ti mismo. Todo lo que tengo está a tu servicio', dijo el joven hospitalario. Y el buey se echó cómodamente, lamiéndose los labios, e hizo una buena comida.

'Muchas gracias', dijo el animal mientras se levantaba. 'Cuando estés en peligro o necesidad llámame, aunque sea por un pensamiento', y desapareció entre los arbustos.

El joven empacó toda la comida que había quedado y caminó hasta que las sombras cada vez más cortas y su propia hambre le advirtieron que era mediodía. dejó el mantel en el suelo y extendió sus provisiones, diciendo al mismo tiempo: 'La cena está lista, y cualquiera que quiera compartirla es bienvenido'.

Entonces hubo un gran susurro en la maleza, y salió corriendo un jabalí, gruñendo: 'Umph, umph, umph; alguien dijo que la cena estaba lista. ¿Eras tú? ¿Y querías que viniera?

'Por todos los medios. Sírvete de lo que tengo -dijo el joven viajero. Y los dos disfrutaron de su comida juntos.

Después el jabalí se levantó diciendo: 'Gracias; cuando lo necesites, debes llamarme rápidamente', y se alejó rodando.

Durante mucho tiempo, el joven siguió caminando. Por la tarde estaba a millas de distancia. Volvió a sentir hambre y, como aún le quedaban algunas provisiones, pensó que sería mejor preparar su cena. Cuando todo estuvo repartido, gritó como antes: 'Cualquiera que quiera compartir mi comida es bienvenido'.

Escuchó un sonido en lo alto como el batir de alas, y una sombra se proyectó en el suelo. Entonces apareció un enorme grifo, diciendo: 'Escuché que alguien invitaba a comer; ¿Hay algo para mí?

'¿Por qué no?' dijo el joven. Baja y toma todo lo que quieras. No quedará mucho después de esto.

Entonces el grifo se apeó y comió hasta saciarse, diciendo, mientras se alejaba volando, 'Llámame si me necesitas'.

¡Qué prisa tenía! el joven se dijo a sí mismo. 'Él podría haber sido capaz de dirigirme a la iglesia, porque nunca la encontraré solo'.

Recogió sus cosas y comenzó a caminar un poco más antes de descansar. ¡No había ido muy lejos cuando de repente vio la iglesia!

Pronto llegó a él, o más bien al foso ancho y profundo que lo rodeaba sin un solo puente por el cual cruzar.

Era demasiado tarde para intentar algo ahora; y, además, el pobre joven estaba muy cansado, así que se acostó en el suelo y se durmió profundamente.

A la mañana siguiente, cuando despertó, empezó a desear estar sobre el foso; y se le ocurrió la idea de que si el buey rojo estuviera allí, y tuviera la sed suficiente para beber toda el agua del foso, podría cruzarlo calzado seco.

Apenas se le pasó por la cabeza la idea cuando apareció el buey y empezó a beber el agua.

El joven agradecido se apresuró a cruzar tan pronto como se secó el foso, pero le resultó imposible penetrar los gruesos muros y las fuertes puertas de hierro de la iglesia.

'Creo que ese gran jabalí sería más útil aquí que yo', pensó, ¡y he aquí! ante el deseo vino el jabalí y comenzó a empujar con fuerza contra la pared. Se las arregló para soltar una piedra con sus colmillos y, después de haber hecho un principio, fue sacando piedra tras piedra hasta que hizo un agujero bastante grande, lo suficientemente grande como para dejar pasar a un hombre.

El joven entró rápidamente en la iglesia y vio un pájaro volando, pero no pudo atraparlo.

'¡Oh!' exclamó, 'si el grifo estuviera aquí, pronto lo atraparía'.

A estas palabras apareció el grifo y, agarrando el pájaro, se lo dio al joven, quien se lo llevó con cuidado, mientras el grifo se alejaba volando.

El joven se apresuró a casa lo más rápido posible y llegó a la cabaña antes del anochecer. Le contó su historia a la pequeña novia, quien, después de darle algo de comer y beber, lo escondió con su pájaro debajo de la cama.

Poco después, el anciano llegó a casa y se quejó de sentirse enfermo. Ya nada, dijo, le iría bien: su 'pájaro del corazón' estaba atrapado.

El joven debajo de la cama escuchó esto y pensó: 'Este anciano no me ha hecho ningún daño en particular, pero ha hechizado a mis hermanos y a sus novias, y se ha quedado con mi novia, y eso es bastante malo'.

Así que pellizcó al pájaro, y el anciano gritó: '¡Ah! ¡Siento que la muerte me agarra! ¡Niña, me estoy muriendo!

Con estas palabras cayó desmayado de su silla, y como el joven, antes de saber lo que hacía, había estrujado al pájaro hasta matarlo, el anciano murió también.

El joven salió sigilosamente de debajo de la cama, y la niña tomó la varita mágica (que encontró donde le había dicho el anciano) y, tocando las doce piedras grises, las transformó de inmediato en los seis hermanos y sus novias.

Luego hubo gran alegría, y besos y abrazos. Y allí yacía el anciano, completamente muerto, y ninguna varita mágica podría devolverle la vida, aunque ellos lo desearan.

Después de eso todos se fueron y se casaron, y vivieron muchos años felices juntos.

FIN

Hace mucho tiempo vivían dos hermanos, ambos muy guapos, y ambos tan pobres que rara vez tenían para comer algo más que el pescado que pescaban. Un día habían estado en su bote desde el amanecer sin un solo bocado, y estaban pensando en poner sus líneas e irse a la cama cuando sintieron un tirón débil y, remando apresuradamente, encontraron un pez diminuto en el final del anzuelo.

¡Qué criaturita tan miserable! gritó un hermano. 'Sin embargo, es mejor que nada, y lo hornearé con pan rallado y lo comeré para la cena.'

'¡Oh, no me mates todavía!' rogó el pez; ¡Te traeré buena suerte, de hecho lo haré!

'¡Eres una cosa tonta!' dijo el joven; Te he atrapado y te comeré.

Pero su hermano se compadeció del pescado y habló por él.

Dejad vivir al pobrecito. Difícilmente daría un bocado y, después de todo, ¡cómo sabemos que no estamos desperdiciando nuestra suerte! Ponlo de nuevo en el mar. Será mucho mejor.

'Si me dejáis vivir', dijo el pez, 'encontraréis en la arena mañana por la mañana dos hermosos caballos espléndidamente ensillados y embridados, y sobre ellos podréis andar por el mundo como caballeros en busca de aventuras.'

'¡Dios mío, qué tontería!' exclamó el mayor; y, además, ¿qué prueba tenemos de que dices la verdad?

Pero de nuevo el hermano menor intervino: '¡Oh, déjalo vivir! Sabes que si nos está mintiendo, siempre podemos atraparlo de nuevo. Vale la pena intentarlo.

Finalmente, el joven cedió y arrojó el pez al mar; y ambos hermanos se acostaron sin cenar, y se preguntaron qué fortuna traería el día siguiente.

Con las primeras rayas del alba ambos se habían levantado y en muy pocos minutos corrían hacia la orilla. Y allí, tal como había dicho el pez, estaban dos magníficos caballos, ensillados y con bridas, y sobre sus lomos yacían armaduras y ropa interior, dos espadas y dos bolsas de oro.

'¡Ahí!' dijo el hermano menor. ¿No estás agradecido de no haber comido ese pescado? ¡Él nos ha traído buena suerte, y no se sabe cuán grandes podemos llegar a ser! Ahora, cada uno buscaremos nuestras propias aventuras. Si tomas un camino, yo iré por el otro.

'Muy bien', respondió el mayor; 'pero ¿cómo nos haremos saber si ambos estamos vivos?'

'¿Ves esta higuera?' dijo el más joven. 'Bueno, siempre que queramos noticias el uno del otro, solo tenemos que venir aquí y hacer un corte con nuestras espadas en la espalda. Si la leche fluye, es señal de que estamos bien y prósperos; pero si, en lugar de leche, hay sangre, entonces estamos muertos o en gran peligro.'

Entonces los dos hermanos se pusieron sus armaduras, abrocharon sus espadas y se guardaron sus purés en el bolsillo; y, después de despedirse tiernamente, montaron sus caballos y siguieron sus diversos caminos.

El hermano mayor siguió cabalgando hasta que llegó a las fronteras de un extraño reino. Cruzó la frontera y pronto se encontró a la orilla de un río; y delante de él, en medio del arroyo, una hermosa muchacha estaba sentada encadenada a una roca y llorando amargamente. Porque en este río habitaba una serpiente de siete cabezas, que amenazaba con devastar toda la tierra echando fuego y llamas por sus narices a menos que el rey le enviara cada mañana un hombre para su desayuno. Esto había durado tanto que ya no quedaban hombres, y él se había visto obligado a enviar a su propia hija en su lugar, y la pobre niña estaba esperando hasta que el monstruo tuvo hambre y se sintió inclinado a comérsela.

Cuando el joven vio a la doncella llorando amargamente, le dijo: '¿Qué te pasa, pobrecita mía?'

'¡Oh!' ella respondió: 'Estoy encadenada aquí hasta que una horrible serpiente de siete cabezas venga a comerme. Oh, señor, no se demore aquí, o él también lo comerá.'

'Me quedaré', respondió el joven, 'porque tengo la intención de liberarte.'

'Eso es imposible. No sabéis qué monstruo temible es la serpiente; no puedes hacer nada contra él.

'Eso es asunto mío, hermosa cautiva,' respondió él; 'sólo dime, ¿por dónde vendrá la serpiente?'

'Bueno, si estás decidido a liberarme, escucha mi consejo. Párate un poco a un lado, y luego, cuando la serpiente suba a la superficie, le diré: “Oh serpiente, hoy puedes comer dos personas. Pero será mejor que empieces primero con el joven, porque estoy encadenado y no puedo escapar. Cuando oiga esto, lo más probable es que te ataque.

Así que el joven se paró con cuidado a un lado, y poco después oyó un gran estruendo en el agua; y un monstruo horrible subió a la superficie y buscó la roca donde estaba encadenada la hija del rey, porque se estaba haciendo tarde y él tenía hambre.

Pero ella gritó: 'Oh serpiente, hoy puedes comer a dos personas. Y será mejor que empieces por el joven, porque estoy encadenado y no puedo escapar.

Entonces la serpiente se abalanzó sobre el joven con las fauces bien abiertas para tragárselo de un solo bocado, pero el joven saltó a un lado y desenvainó su espada, y luchó hasta que hubo cortado las siete cabezas. Y cuando la gran serpiente yacía muerta a sus pies, soltó las ataduras de la hija del rey, y ella se arrojó a sus brazos y dijo: "Tú me has salvado de ese monstruo, y ahora serás mi esposo, porque mi padre ha hizo una proclamación de que cualquiera que pudiera matar a la serpiente debería tener a su hija por esposa.'

Pero él respondió: 'Todavía no puedo convertirme en tu esposo, porque todavía tengo mucho camino por recorrer. Pero espérame siete años y siete meses. Entonces, si no regreso, eres libre de casarte con quien quieras. Y en caso de que lo hayas olvidado, llevaré conmigo estas siete lenguas para que cuando las traiga sepas que yo soy realmente el que mató a la serpiente.'

Diciendo esto cortó las siete lenguas, y la princesa le dio un paño grueso para envolverlas; y él montó su caballo y se alejó.

No mucho después de haber ido allí, llegó al río un esclavo que había sido enviado por el rey para conocer el destino de su amada hija. Y cuando el esclavo vio a la princesa de pie libre y segura ante él, con el cuerpo del monstruo tendido a sus pies, un malvado plan vino a su cabeza, y dijo: 'A menos que prometas decirle a tu padre que fui yo quien mató la serpiente, te mataré y te enterraré en este lugar, y nadie sabrá nunca lo que sucedió.'

¿Qué podía hacer la pobre chica? Esta vez no había ningún caballero que acudiera en su ayuda. Entonces ella prometió hacer lo que el esclavo deseaba, y él tomó las siete cabezas y llevó a la princesa a su padre.

¡Oh, qué encantado estaba el rey de volver a verla, y todo el pueblo compartía su alegría!

Y se pidió al esclavo que contara cómo había matado al monstruo, y cuando hubo terminado, el rey declaró que tendría a la princesa por esposa.

Pero ella se arrojó a los pies de su padre y le rogó que se demorara. 'Has pasado tu palabra real, y no puedes retractarte de ella. Sin embargo, concédeme esta gracia, y deja que pasen siete años y siete meses antes de casarte conmigo. Cuando terminen, me casaré con la esclava. Y el rey la escuchó, y siete años y siete meses ella buscó a su novio, y lloró por él noche y día.

Todo este tiempo el joven anduvo cabalgando por el mundo, y pasados los siete años y siete meses volvió al pueblo donde vivía la princesa, sólo unos días antes de la boda. Y se paró delante del rey y le dijo: 'Dame a tu hija, oh rey, porque yo maté a la serpiente de siete cabezas. Y como señal de que mis palabras son verdaderas, mira estas siete lenguas, que corté de sus siete cabezas, y esta tela bordada, que me fue dada por tu hija.'

Entonces la princesa alzó la voz y dijo: 'Sí, querido padre, él ha dicho la verdad, y es él quien es mi verdadero novio. Pero perdona al esclavo, porque fue muy tentado.

Pero el rey respondió: 'Tal traición nadie puede perdonar. ¡Rápido, fuera con él, y córtenle la cabeza!

Así que el falso esclavo fue muerto, para que nadie pudiera seguir sus pasos, y se celebró el banquete de bodas, y los corazones de todos se regocijaron porque el verdadero novio había llegado por fin.

Estos dos vivieron felices y contentos durante mucho tiempo, cuando una tarde, mientras el joven miraba por la ventana, vio en una montaña que se extendía más allá del pueblo una gran luz brillante.

'¿Qué puede ser?' le dijo a su esposa.

'¡Ah! no lo mires', respondió ella, 'porque viene de la casa de una bruja malvada a quien ningún hombre puede llegar a matar'. Pero más le valía a la princesa haber guardado silencio, porque sus palabras hicieron arder el corazón de su esposo dentro de él, y anhelaba probar su fuerza contra la astucia de la bruja. Y durante todo el día el sentimiento se hizo más fuerte, hasta que a la mañana siguiente montó su caballo y, a pesar de las lágrimas de su esposa, cabalgó hacia la montaña.

La distancia era mayor de lo que pensaba, y ya estaba oscuro antes de llegar al pie de la montaña; de hecho, no podría haber encontrado el camino si no hubiera sido por la luz brillante, que brillaba como la luna en su camino. Por fin llegó a la puerta de un hermoso castillo, que tenía un resplandor saliendo de todas las ventanas. Subió un tramo de escalones y entró en un salón donde una espantosa anciana estaba sentada en una silla dorada.

Ella frunció el ceño al joven y dijo: 'Con un solo cabello de mi cabeza puedo convertirte en piedra'.

'¡Oh, qué tontería!' gritó él. 'Cállate, anciana. ¿Qué podrías hacer con un cabello? Pero la bruja arrancó un cabello y lo puso sobre su hombro, y sus miembros se volvieron fríos y pesados, y no podía moverse.

Ahora, en este mismo momento, el hermano menor estaba pensando en él y preguntándose cómo le había ido durante todos los años desde que se separaron. 'Iré a la higuera', se dijo a sí mismo, 'a ver si está vivo o muerto.' Entonces cabalgó por el bosque hasta que llegó donde estaba la higuera, hizo un corte en la corteza y esperó. En un momento se escuchó un pequeño gorgoteo y salió un chorro de sangre, corriendo rápido. '¡Ay de mí!' lloró amargamente. ¡Mi hermano está muerto o se está muriendo! ¿Lo alcanzaré alguna vez a tiempo para salvarle la vida? Luego, saltando sobre su caballo, gritó: '¡Ahora, mi corcel, vuela como el viento!' y cabalgaron por todo el mundo, hasta que un día llegaron al pueblo donde vivían el joven y su esposa. Aquí la princesa había estado sentada todos los días desde la mañana en que su esposo la había dejado, llorando amargas lágrimas y escuchando sus pasos. Y cuando vio a su hermano cabalgando bajo el balcón, lo confundió con su propio esposo, porque eran tan parecidos que ningún hombre podría notar la diferencia, y su corazón dio un brinco, y, inclinándose, lo llamó: '¡Por fin! ¡por fin! ¡Cuánto tiempo te he esperado! Cuando el hermano menor escuchó estas palabras, se dijo a sí mismo: 'Así que aquí vivía mi hermano, y esta hermosa mujer es mi cuñada', pero guardó silencio y le hizo creer que en verdad era su esposo. Llena de alegría, la princesa lo llevó ante el anciano rey, quien lo recibió como a su propio hijo y ordenó que se le preparara un banquete.

De esta manera pasaron varios días. Y una noche, cuando el joven se asomó al balcón, vio una luz brillante que brillaba en la montaña.

'¿Qué puede ser eso?' le dijo a la princesa.

'¡Oh, ven!', exclamó; ¿Acaso esa luz no ha sido ya tu perdición? ¿Deseas pelear por segunda vez con esa vieja bruja?'

Él marcó sus palabras, aunque ella no lo sabía, y le enseñaron dónde estaba su hermano y qué le había sucedido. Así que, antes del amanecer, salió sigilosamente temprano, ensilló su caballo y cabalgó hacia la montaña. Pero el camino estaba más lejos de lo que pensaba, y en el camino se encontró con un viejecito que le preguntó adónde iba.

Entonces el joven le contó su historia, y añadió. 'De una forma u otra debo liberar a mi hermano, quien ha caído en el poder de una vieja bruja.'

-Te diré lo que debes hacer -dijo el anciano-. 'El poder de la bruja reside en su cabello; así que cuando la veas saltar sobre ella y agarrarla por los cabellos, entonces no podrá hacerte daño. Ten mucho cuidado de no soltar su cabello, pídele que te lleve hasta tu hermano y oblígala a que lo devuelva a la vida. Porque ella tiene un ungüento que sanará todas las heridas, y aun despertará a los muertos. Y cuando tu hermano esté a salvo y bien delante de ti, entonces córtale la cabeza, porque es una mujer mala.'

El joven agradeció estas palabras y prometió obedecerlas. Luego siguió cabalgando y pronto llegó al castillo. Subió audazmente los escalones y entró en el salón, donde la espantosa vieja bruja salió a su encuentro. Ella le sonrió horriblemente y gritó: 'Con un cabello de mi cabeza puedo convertirte en piedra'.

'¿Puedes, de verdad?' dijo el joven, agarrándola por el cabello. ¡Viejo desgraciado! dime qué has hecho con mi hermano, o te cortaré la cabeza en este mismo instante. Ahora la fuerza de la bruja se había ido de ella, y tenía que obedecer.

—Te llevaré con tu hermano —dijo ella, con la esperanza de vencerlo con astucia—, pero déjame en paz. Me abrazas tan fuerte que no puedo caminar.

—Debes arreglártelas de alguna manera —respondió, y la abrazó con más fuerza que nunca. Ella lo condujo a un gran salón lleno de estatuas de piedra, que alguna vez habían sido hombres, y, señalando una, dijo: 'Ahí está tu hermano'.

El joven los miró a todos y negó con la cabeza. 'Mi hermano no está aquí. Llévame con él, o será peor para ti. Pero ella trató de disuadirlo con otras estatuas, aunque no sirvió de nada, y no fue hasta que llegaron al último salón de todos que vio a su hermano tirado en el suelo.

-Ese es mi hermano -dijo-. 'Ahora dame el ungüento que le devolverá la vida.'

Muy de mala gana, la vieja bruja abrió un armario cercano lleno de botellas y frascos, tomó uno y se lo tendió al joven. Pero él estaba atento a los engaños, y lo examinó cuidadosamente y vio que no tenía poder para curar. Esto sucedió muchas veces, hasta que finalmente descubrió que era inútil y le dio el que quería. Y cuando la tuvo segura, la hizo agacharse y untarla en la cara de su hermano, cuidando todo el tiempo de no soltarle el cabello, y cuando el muerto abrió los ojos, el joven sacó su espada y le cortó la cabeza con un zarpazo. Un solo golpe. Entonces el hermano mayor se levantó y se estiró, y dijo: '¡Oh, cuánto tiempo he dormido! ¿Y dónde estoy?

La vieja bruja te había encantado, pero ahora está muerta y tú eres libre. Despertaremos a los otros caballeros que ella puso bajo sus hechizos, y luego nos iremos.'

Así lo hicieron, y después de repartirse entre ellos las joyas y el oro que hallaron en el castillo, cada uno se fue por su camino. Los dos hermanos permanecieron juntos, el mayor agarrando con fuerza el ungüento que lo había devuelto a la vida.

Tenían mucho que contarse mientras cabalgaban, y finalmente el joven exclamó: '¡Oh, tonto, dejar a una esposa tan hermosa para ir a luchar contra una bruja! Me tomó por su marido y yo no le dije que no.

Cuando el hermano mayor escuchó esto, una gran ira llenó su corazón y, sin decir una palabra, desenvainó su espada y mató a su hermano, y su cuerpo rodó por el polvo. Luego siguió cabalgando hasta que llegó a su casa, donde su esposa todavía estaba sentada, llorando amargamente. Cuando ella lo vio, saltó con un grito y se arrojó a sus brazos. '¡Oh, cuánto tiempo te he esperado! ¡Nunca, nunca más debes dejarme!

Cuando el anciano rey escuchó la noticia, lo recibió como a un hijo, y preparó un banquete, y toda la corte se sentó. Y por la noche, cuando el joven estaba solo con su esposa, ella le dijo: '¿Por qué no me dejaste tocarte cuando volviste, y siempre me apartaste cuando intentaba abrazarte o besarte? ¿usted?'

Entonces el joven comprendió cuán sincero había sido su hermano con él, y se sentó y lloró y se retorció las manos a causa del malvado asesinato que había cometido. De repente se puso de pie de un salto, porque se acordó del ungüento que estaba escondido en sus vestiduras, y corrió al lugar donde aún yacía su hermano. Cayó de rodillas junto al cuerpo y, sacando el ungüento, lo frotó sobre el cuello donde la herida estaba abierta, y la piel se curó y los tendones se fortalecieron, y el muerto se incorporó y miró a su alrededor. Y los dos hermanos se abrazaron, y el mayor pidió perdón por su perverso golpe; y volvieron juntos al palacio, y nunca más se separaron.

FIN

Había una vez un hombre que tenía un hijo que era muy hábil para leer y disfrutaba mucho con ello. Salió al mundo a buscar servicio en alguna parte, y mientras caminaba entre unos montículos se encontró con un hombre, que le preguntó adónde iba.

'Voy a buscar servicio', dijo el muchacho.

'¿Me servirás?' preguntó el hombre.

'Oh si; tan dispuesto a ti como a cualquier otra persona', dijo el chico.

'¿Pero sabes leer?' preguntó el hombre.

'Así como el sacerdote,' dijo el niño.

Entonces no puedo tenerte,' dijo el hombre. De hecho, solo quería un chico que no supiera leer. Su único trabajo sería desempolvar mis viejos libros.

Entonces el hombre siguió su camino y dejó al niño cuidándolo.

'Fue una lástima que no conseguí ese lugar', pensó. 'Eso fue exactamente lo que necesitaba para mí'.

Decidiéndose a conseguir la situación si era posible, se escondió detrás de uno de los montículos, y dio la vuelta a su chaqueta, para que el hombre no volviera a reconocerlo tan fácilmente. Luego corrió detrás de los montículos y se encontró con el hombre en el otro extremo de ellos.

¿Adónde vas, hijito? dijo el hombre, que no se percató de que era el mismo que había conocido antes.

'¿Voy a buscar servicio?' dijo el chico.

'¿Me servirás?' preguntó el hombre.

'Oh si; tan dispuesto a ti como a cualquier otra persona', dijo el chico.

'¿Pero sabes leer?' dijo el hombre.

'No, no sé ni una sola letra', dijo el niño.

Entonces el hombre lo tomó a su servicio, y todo el trabajo que tuvo que hacer fue desempolvar los libros de su amo. Pero mientras hacía esto, también tenía mucho tiempo para leerlos, y los leyó hasta que finalmente fue tan sabio como su maestro, que era un gran mago, y podía realizar todo tipo de magia. Entre otras proezas, podía adoptar la forma de cualquier animal o cualquier otra cosa que quisiera.

Cuando supo todo esto, pensó que no valía la pena quedarse allí por más tiempo, así que se escapó a casa de sus padres nuevamente. Poco después de esto, había un mercado en el pueblo de al lado, y el niño le dijo a su madre que había aprendido a cambiarse a sí mismo en la forma de cualquier animal que eligiera.

'Ahora', dijo, 'me convertiré en un caballo, y mi padre puede llevarme al mercado y venderme. Regresaré a casa de acuerdo.

Su madre se asustó con la idea, pero el niño le dijo que no tenía por qué alarmarse; todo estaría bien. Así que se transformó en un caballo, un caballo tan bueno, además, que su padre consiguió un alto precio por él en el mercado; pero después de que se hizo el trato y se pagó el dinero, el niño volvió a cambiar a su propia forma, cuando nadie estaba mirando, y se fue a casa.

Corrió por todo el país la historia del hermoso caballo que había sido vendido y luego había desaparecido, y por fin la noticia llegó a oídos del mago.

'¡Ajá!' dijo él, 'este es ese muchacho mío, que me engañó y se escapó; pero todavía lo tendré.

La próxima vez que hubo un mercado, el niño se transformó de nuevo en un caballo y su padre lo llevó allí. El caballo pronto encontró un comprador, y mientras los dos estaban adentro bebiendo el centavo de la suerte, el mago pasó y vio al caballo. Supo de inmediato que no era uno ordinario, por lo que también entró y le ofreció al comprador mucho más de lo que había pagado por él, por lo que este último se lo vendió.

Lo primero que hizo el mago fue llevar el caballo a un herrero para que le clavara un clavo al rojo vivo en la boca, porque después de eso no podía volver a cambiar de forma. Cuando el caballo vio esto, se transformó en una paloma y voló por los aires. El mago se transformó de inmediato en un halcón y voló tras él. La paloma ahora se convirtió en un anillo de oro y cayó en el regazo de una niña. El halcón ahora se convirtió en hombre y le ofreció a la muchacha una gran suma de dinero por el anillo de oro, pero ella no quiso separarse de él, viendo que había caído sobre ella, por así decirlo, del Cielo. Sin embargo, el mago siguió ofreciéndole más y más por él, hasta que por fin el anillo de oro se asustó y se transformó en un grano de cebada, que cayó al suelo. El hombre entonces se convirtió en una gallina,

El mago ya estaba muerto, el gato turón tomó forma humana, y el joven después se casó con la muchacha, y desde ese momento en adelante dejó en paz todas sus artes mágicas.

FIN

Había una vez un rico comerciante que tenía tres hijos, y cuando fueron mayores, el mayor le dijo: 'Padre, deseo viajar y conocer el mundo. Te ruego que me dejes.

Así que el padre mandó acondicionar un hermoso barco, y el joven se embarcó en él. Después de algunas semanas, el barco echó anclas frente a una ciudad grande y el hijo del comerciante desembarcó.

Lo primero que vio fue un gran aviso escrito en un tablero que decía que si un hombre podía encontrar a la hija del rey dentro de los ocho días, debería tenerla por esposa, pero que si lo intentaba y fallaba, su cabeza debía ser la pérdida.

'Bueno', pensó el joven mientras leía esta proclamación, 'eso no debería ser un asunto muy difícil;' y pidió audiencia al rey, y le dijo que deseaba buscar a la princesa.

"Ciertamente", respondió el rey. Tienes todo el palacio para buscar; pero recuerda, si fallas, te costará la cabeza.

Dicho esto, ordenó que se abrieran las puertas y que se pusiera comida y bebida delante del joven, quien, después de haber comido, comenzó a buscar a la princesa. Pero aunque visitó todos los rincones, cofres y armarios, ella no estaba en ninguno de ellos, y después de ocho días lo abandonó y le cortaron la cabeza.

En todo este tiempo su padre y hermanos no habían tenido noticias de él, y estaban muy ansiosos. Por fin, el segundo hijo no pudo soportarlo más y dijo: "Querido padre, te ruego que me des un barco grande y algo de dinero, y déjame ir a buscar a mi hermano".

Así que se preparó otro barco, y el joven zarpó y fue arrastrado por el viento al mismo puerto donde había desembarcado su hermano.

Ahora, cuando vio el primer barco anclado, su corazón latió con fuerza, y se dijo a sí mismo: 'Mi hermano seguramente no puede estar muy lejos', y ordenó un bote y lo desembarcaron.

Mientras saltaba al muelle, sus ojos captaron el aviso sobre la princesa, y pensó: 'Se ha comprometido a encontrarla, y ciertamente ha perdido la cabeza. Debo probarme a mí mismo y buscarlo tanto como a ella. No puede ser un asunto tan difícil. Pero no le fue mejor que a su hermano, y en ocho días le cortaron la cabeza.

Así que ahora solo estaba el más joven en casa, y como los otros dos nunca llegaron, también pidió un barco para ir en busca de sus hermanos perdidos. Y cuando el navío partió, se levantó un fuerte viento y lo llevó directamente al puerto donde estaba puesto el aviso.

'¡Oh!' dijo él, mientras leía, 'cualquiera que pueda encontrar a la hija del rey, la tendrá por esposa. Está bastante claro ahora lo que ha sucedido a mis hermanos. Pero a pesar de eso, creo que debo probar suerte', y tomó el camino hacia el castillo.

En el camino se encontró con una anciana, que se detuvo y le suplicó.

'Déjame en paz, vieja', respondió él.

'Oh, no me envíes con las manos vacías', dijo. Eres un joven tan apuesto que seguramente no le negarás unos centavos a una anciana.

—Te digo, vieja, déjame en paz.

'¿Estás en algún problema?' ella preguntó. Dime qué es y tal vez pueda ayudarte.

Entonces él le contó cómo había puesto su corazón en encontrar a la hija del rey.

'Puedo manejar eso fácilmente por ti, siempre y cuando tengas suficiente dinero'.

'Oh, en cuanto a eso, tengo mucho,' respondió él.

'Bueno, debes llevarlo a un orfebre y conseguir que lo convierta en un león de oro, con ojos de cristal; y dentro debe tener algo que le permita tocar melodías. Cuando esté listo, tráemelo.

El joven hizo lo que se le ordenó, y cuando el león estuvo hecho, la anciana escondió al joven en él y se lo llevó al rey, quien estaba tan encantado con él que quería comprarlo. Pero ella respondió: 'No me pertenece, y mi amo no se separará de él a ningún precio.'

'De todos modos, déjamelo por unos días', dijo; Me gustaría mostrárselo a mi hija.

'Sí, puedo hacer eso', respondió la anciana; pero mañana tendré que devolverlo. Y ella se fue.

El rey la observó hasta que estuvo completamente fuera de la vista, para asegurarse de que no lo estaba espiando; luego llevó al león dorado a su habitación y levantó algunas tablas sueltas del suelo. Debajo del piso había una escalera, por la que bajó hasta llegar a una puerta al pie. La abrió y se encontró en un estrecho pasaje cerrado por otra puerta, que también abrió. El joven, escondido en el león de oro, llevaba la cuenta de todo, y notaba que había en todo siete puertas. Después de que todos fueron abiertos, el rey entró en un hermoso salón, donde la princesa se estaba divirtiendo con once amigos. Las doce chicas vestían la misma ropa y eran tan parecidas como dos guisantes.

'¡Que mala suerte!' pensó el joven. 'Incluso suponiendo que logré encontrar mi camino aquí de nuevo, no veo cómo podría decir alguna vez quién era la princesa'.

Y miró fijamente a la princesa mientras ella aplaudía con alegría y corría hacia ellos, gritando: 'Oh, conservemos esa deliciosa bestia para esta noche; Será un juguete tan bonito.

El rey no se quedó mucho tiempo, y cuando se fue, entregó el león a las doncellas, quienes se divirtieron con él durante algún tiempo, hasta que les dio sueño y pensaron que era hora de irse a la cama. Pero la princesa llevó al león a su propia habitación y lo puso en el suelo.

Estaba empezando a adormecerse cuando escuchó una voz muy cerca de ella, que la hizo saltar. '¡Oh encantadora princesa, si supieras lo que he pasado para encontrarte!' La princesa saltó de la cama gritando: '¡El león! ¡El león!' pero sus amigos pensaron que era una pesadilla y no se molestaron en levantarse.

¡Oh encantadora princesa! continuó la voz, '¡no temas nada! Soy hijo de un rico comerciante, y deseo sobre todas las cosas tenerte por esposa. Y para llegar a ti me he escondido en este león de oro.

¿De qué sirve eso? ella preguntó. 'Porque si no puedes elegirme entre mis compañeros, aún perderás la cabeza.'

'Espero que me ayudes', dijo. 'He hecho tanto por ti que tú podrías hacer esto por mí.'

'Entonces escúchame. El octavo día me ataré un cinto blanco a la cintura, y por eso me conoceréis.

A la mañana siguiente el rey vino muy temprano a buscar el león, pues la anciana ya estaba en el palacio pidiéndolo. Cuando estuvieron a salvo de la vista, dejó salir al joven, y él regresó con el rey y le dijo que deseaba encontrar a la princesa.

'Muy bien', dijo el rey, que ya estaba casi cansado de repetir las mismas palabras; 'pero si fallas, tu cabeza será la pérdida'.

Así que el joven permaneció tranquilamente en el castillo, comiendo y mirando todas las cosas hermosas que lo rodeaban, y de vez en cuando fingía estar buscando afanosamente en todos los armarios y rincones. Al octavo día entró en la sala donde estaba sentado el rey. "Toma la palabra en este lugar", dijo. El rey dio un grito, pero se detuvo y preguntó: '¿Para qué quieres el piso? No hay nada allí.'

Pero como todos sus cortesanos lo miraban, no quiso hacer más objeciones, y mandó que se tomara la palabra, como el joven deseaba. El joven luego quiere bajar las escaleras hasta llegar a la puerta; luego se volvió y exigió que le trajeran la llave. Así que el rey se vio obligado a abrir la puerta, y la siguiente y la siguiente y la siguiente, hasta que las siete estuvieron abiertas, y entraron en el salón donde las doce doncellas estaban de pie todas en fila, de modo que nadie pudiera decirles aparte. Pero mientras miraba, uno de ellos sacó en silencio una faja blanca de su bolsillo y se la deslizó alrededor de la cintura, y el joven saltó hacia ella y dijo: 'Esta es la princesa, y la reclamo para mi esposa'. Y el rey se reconoció vencido,

Después de ocho días, la pareja nupcial se despidió del rey y zarpó hacia el propio país del joven, llevándose consigo un barco lleno de tesoros como dote de la princesa. Pero no se olvidaron de la anciana que había provocado toda su felicidad, y le dieron suficiente dinero para que estuviera cómoda hasta el final de sus días.

FIN

Érase una vez un hombre que tenía una hija y la hacía trabajar duro todo el día. Una mañana, cuando ella terminó todo lo que él le había encomendado, él le dijo que fuera al bosque y buscara hojas secas y palos para encender un fuego.

La niña salió, y pronto recogió un gran bulto, y luego arrancó una ramita de romero de olor dulce para ella. Pero cuanto más tiraba, más firme parecía la planta, y al fin, decidida a no dejarse vencer, dio un gran tirón, y el romero quedó en sus manos.

Entonces escuchó una voz cerca de ella que decía: '¿Y bien?' y dándose vuelta vio ante ella a un apuesto joven, que le preguntó por qué había venido a robarle la leña.

La niña, que se sentía muy confundida, solo atinó a tartamudear como excusa que su padre la había enviado.

'Muy bien', respondió el joven; 'entonces ven conmigo.'

Entonces la llevó a través de la abertura hecha por la raíz arrancada, y viajaron hasta que llegaron a un hermoso palacio, espléndidamente amueblado, pero solo iluminado desde la parte superior. Y cuando hubieron entrado le dijo que era un gran señor, y que nunca había visto doncella tan hermosa como ella, y que si ella le daba su corazón se casarían y vivirían felices para siempre.

Y la doncella dijo 'sí, ella lo haría', y así se casaron.

Al día siguiente, la anciana que cuidaba la casa le entregó todas las llaves, pero le señaló una que haría bien en no usar nunca, porque si lo hacía, todo el palacio se derrumbaría y la hierba se cubriría. y la propia doncella no sería recordada más.

La novia prometió tener cuidado, pero al poco tiempo, cuando ya no le quedaba nada por hacer, comenzó a preguntarse qué podría haber en el cofre, que estaba abierto por la llave. Como todo el mundo sabe, si una vez empezamos a pensar pronto empezamos a hacer, y no pasó mucho tiempo antes de que la llave ya no estuviera en la mano de la doncella sino en la cerradura del cofre. Pero el candado estaba rígido y resistió todos sus esfuerzos, y al final tuvo que romperlo. ¿Y qué había dentro después de todo? Pues nada más que una piel de serpiente, que su marido, que era, sin ella saberlo, un mago, se ponía cuando estaba en el trabajo; y al verlo la muchacha se apartaba disgustada, cuando la tierra tembló violentamente bajo sus pies, el palacio se desvaneció como si nunca hubiera existido, y la novia se encontró en medio de un campo, sin saber dónde estaba ni adónde ir. Estalló en un torrente de amargas lágrimas, en parte por su propia locura, pero más por la pérdida de su esposo, a quien amaba mucho. Entonces, arrancando una ramita de romero de un arbusto cercano, resolvió, costara lo que costase, buscarlo por el mundo hasta encontrarlo. Así que caminó y caminó y caminó, hasta que llegó a una casa construida de paja. Y llamó a la puerta y preguntó si querían un sirviente. La señora dijo que sí, y que si la chica estaba dispuesta, podría quedarse. Pero día tras día la pobre doncella se entristecía más y más, hasta que por fin su ama le rogó que le dijera qué le pasaba.

Y su señora le respondió: '¡Dónde está, nadie puede decirlo mejor que el Sol, la Luna y el Viento, porque van por todas partes!'

Al oír estas palabras la doncella volvió a ponerse en camino y caminó hasta llegar al Castillo de Oro, donde habitaba el Sol. Y llamó audazmente a la puerta, diciendo: ¡Salve, oh sol! He venido a pedirte que por tu caridad me ayudes en mi necesidad. Por mi propia culpa he caído en estos estrechos, y estoy cansada, porque busco a mi marido por el ancho mundo.'

'¡Por supuesto!' habló el Sol. 'Tú, rico como eres, ¿necesitas ayuda? Pero aunque vivas en un palacio sin ventanas, el sol entra por todas partes y te conoce.

Entonces la novia le contó toda la historia. y no ocultó su propia maldad. Y el Sol escuchó, y se compadeció de ella; y aunque no podía decirle adónde ir, le dio una nuez y le pidió que la abriera en un momento de gran angustia. La doncella le dio las gracias de todo corazón, y se fue, y caminó y caminó y caminó, hasta que llegó a otro castillo, y llamó a la puerta que le abrió una anciana.

'¡Todos alaben!' dijo la chica. ¡He venido, por tu caridad, a pedir tu ayuda!

'Es mi amante, la Luna, lo que buscas. Le hablaré de tu oración.

Así salió la Luna, y cuando vio a la doncella la reconoció de nuevo, pues la había visto dormir tanto en la cabaña como en el palacio. Y ella le habló y dijo:

'¿Usted, rico como es, necesita ayuda?'

Entonces la niña le contó toda la historia, y la Luna escuchó, y se compadeció de ella; y aunque no podía decirle dónde encontrar a su marido, le dio una almendra y le dijo que la rompiera cuando tuviera mucha necesidad. Entonces la doncella le dio las gracias y se fue, y caminó y caminó y caminó hasta que llegó a otro castillo. Y llamó a la puerta y dijo:

'¡Todos alaben! He venido a pedirte que por tu caridad me ayudes en mi necesidad.

-Es mi señor, el Viento, lo que queréis -respondió la anciana que abrió. Le hablaré de tu oración.

Y el Viento la miró y la reconoció de nuevo, porque la había visto en la cabaña y en el palacio, y le habló y dijo:

'¿Tú, rico como eres, quieres ayuda?'

Y ella le contó toda la historia. Y el Viento escuchó, y se compadeció de ella, y le dio una nuez para que comiera en tiempo de necesidad. Pero la niña no salió como esperaba el Viento. Estaba cansada y triste, y no sabía a dónde ir, así que comenzó a llorar amargamente. El Viento también lloró por compañía, y dijo:

'No tengas miedo; Iré a ver si puedo averiguar algo.

Y el Viento partió con un gran ruido y alboroto, y en un abrir y cerrar de ojos estaba de regreso, radiante de alegría.

'Por lo que una persona y otra han dejado caer', exclamó, 'he logrado saber que está en el palacio del rey, quien lo mantiene escondido para que nadie lo vea; y que mañana se va a casar con la princesa, la cual, fea criatura que es, no ha podido encontrar hombre para casarse con ella.

¡Quién puede decir la desesperación que se apoderó de la pobre doncella cuando escuchó esta noticia! Tan pronto como pudo hablar, imploró al Viento que hiciera todo lo posible para que la boda se pospusiera dos o tres días, porque todo ese tiempo le llevaría llegar al palacio del rey.

El Viento prometió gustosamente hacer lo que pudiera, y como viajaba mucho más rápido que la doncella, pronto llegó al palacio, donde encontró a cinco sastres trabajando día y noche en los vestidos de boda de la princesa.

¡Cayó el Viento justo en medio de sus encajes y satén y adornos de perlas! ¡Todos se fueron como locos! a través de las ventanas abiertas, hasta las copas de los árboles, al otro lado del río, ¡entre las danzantes mazorcas de maíz! Tras ellos corrieron los sastres, atrapando, saltando, trepando, ¡pero todo fue en vano! ¡El encaje estaba roto, el raso manchado, las perlas arrancadas! ¡No quedaba más remedio que ir a las tiendas a comprar productos frescos y empezar de nuevo! Evidentemente, era imposible que los vestidos de boda pudieran estar listos al día siguiente.

Sin embargo, el rey estaba demasiado ansioso por ver a su hija casada como para escuchar cualquier excusa, y declaró que se debía armar un vestido de alguna manera para que la novia lo usara. Pero cuando fue a ver a la princesa, ella era de tal figura que convino en que sería impropio de su posición que se la viera con tal vestido, y mandó aplazar la ceremonia y el banquete por unas horas, para que los sastres desarmaran el vestido y lo hicieran entallar.

Pero para entonces la doncella había llegado con los pies doloridos y cansados al castillo, y tan pronto como llegó a la puerta rompió su nuez y sacó de ella el manto más hermoso del mundo. Luego tocó el timbre y preguntó:

¿No se va a casar hoy la princesa?

'Sí, ella es.'

Pregúntale si le gustaría comprar este manto.

Y cuando la princesa vio el manto, se alegró mucho, porque su manto nupcial se había estropeado con todas las demás cosas, y era demasiado tarde para hacer otro. Así que le dijo a la doncella que preguntara qué precio quería, y que se lo dieran.

La doncella fijó una gran suma, muchas piezas de oro, pero la princesa había puesto su corazón en el manto y se lo dio de buena gana.

Ahora la doncella escondió su oro en el bolsillo de su vestido y se alejó del castillo. En el momento en que se perdió de vista, partió su almendra y sacó de ella las enaguas más magníficas que jamás se hayan visto. Luego volvió al castillo y preguntó si la princesa deseaba comprar alguna enagua. Apenas la princesa posó sus ojos en las enaguas, declaró que eran aún más hermosas que el manto, y que daría a la doncella el precio que quisiera por ellas. Y la doncella nombró muchas piezas de oro, que la princesa le pagó con gusto, tan contenta estaba con sus nuevas posesiones.

Entonces la muchacha bajó los escalones donde nadie podía verla y partió su nuez, y salió el vestido de corte más espléndido que jamás haya inventado modista; y, llevándolo con cuidado en sus brazos, llamó a la puerta y preguntó si la princesa deseaba comprar un vestido de corte.

Cuando se entregó el mensaje, la princesa se puso de pie de un salto con alegría, porque había estado pensando que, después de todo, no servía de mucho tener un manto hermoso y unas enaguas elegantes si no tenía vestido, y sabía que los sastres nunca estarían listos. a tiempo. Entonces ella envió inmediatamente a decir que compraría el vestido, y qué cantidad quería la doncella por él.

Esta vez la doncella respondió que el precio del vestido era el permiso para ver al novio.

A la princesa no le agradó nada escuchar la respuesta de la doncella, pero, como no podía prescindir del vestido, se vio obligada a ceder, y se contentó con pensar que al fin y al cabo no importaba mucho.

Entonces la doncella fue conducida a las habitaciones que habían sido dadas a su marido. Y cuando ella se acercó, lo tocó con la ramita de romero que traía; y su memoria volvió, y él la conoció, y la besó, y declaró que ella era su verdadera esposa, y que la amaba ya nadie más.

Entonces volvieron a casa de la doncella, y envejecieron mucho, y vivieron felices todos los días de su vida.

FIN

Un rey tenía dos hijos. Eran un par de tipos imprudentes, que siempre tenían alguna tontería que hacer. Un día remaron solos en el mar en un pequeño bote. Hacía buen tiempo cuando partieron, pero tan pronto como se alejaron un poco de la orilla, se levantó una tormenta terrible. Los remos cayeron por la borda de inmediato, y el pequeño bote fue sacudido por las ondulantes olas como una cáscara de nuez. Los príncipes tuvieron que agarrarse de los asientos para no ser arrojados fuera del bote.

En medio de todo esto encontraron una vasija maravillosa: era una artesa de masa, en la que estaba sentada una anciana. Ella los llamó y les dijo que aún podían llegar vivos a la orilla si le prometían el hijo que vendría después a su madre, la reina.

'No podemos hacer eso', gritaron los príncipes; 'Él no nos pertenece, así que no podemos regalarlo'.

-Entonces os podréis pudrir en el fondo del mar, los dos -dijo la anciana-; 'y tal vez sea el caso de que tu madre prefiera quedarse con los dos hijos que tiene que con el que aún no tiene.'

Luego se alejó remando en su artesa de masa, mientras la tormenta aullaba aún más fuerte que antes, y el agua se precipitaba sobre su bote hasta que casi se hundía. Entonces los príncipes pensaron que había algo en lo que la anciana había dicho acerca de su madre, y estando, por supuesto, deseosos de salvarles la vida, le gritaron y le prometieron que tendría a su hermano si los liberaba. este peligro Tan pronto como lo hubieron hecho, la tormenta cesó y las olas cayeron. El barco llegó a tierra debajo del castillo de su padre, y ambos príncipes fueron recibidos con los brazos abiertos por su padre y su madre, quienes habían sufrido una gran ansiedad por ellos.

Los dos hermanos nada dijeron de lo que habían prometido, ni en ese momento ni después cuando nació el tercer hijo de la reina, un hermoso niño, a quien ella amaba más que a nada en el mundo. Fue criado y educado en la casa de su padre hasta que fue adulto, y sus hermanos nunca habían visto ni oído nada acerca de la bruja a la que le habían prometido antes de que naciera.

Sucedió una noche que se levantó una tormenta furiosa, con niebla y oscuridad. Aulló y rugió alrededor del palacio del rey, y en medio de él se oyó un fuerte golpe en la puerta del salón donde estaba el príncipe más joven. Fue a la puerta y encontró allí a una anciana con un canal de masa a la espalda, quien le dijo que debía ir con ella inmediatamente; sus hermanos se lo habían prometido si les salvaba la vida.

'Sí,' dijo él; 'si salvaste la vida de mis hermanos, y ellos me prometieron, entonces iré contigo.'

Por lo tanto, bajaron juntos a la playa, donde él tuvo que tomar asiento en el abrevadero, junto con la bruja, que navegó con él, sobre el mar, a casa de su morada.

El príncipe estaba ahora en poder de la bruja, ya su servicio. Lo primero que ella le encargó fue recoger plumas. 'El montón de plumas que ves aquí', dijo ella, 'debes terminar antes de que yo regrese a casa por la noche, de lo contrario tendrás que trabajar más duro'. Comenzó con las plumas, y escogió y escogió hasta que solo quedó una pluma que no había pasado por sus manos. Pero luego vino un torbellino y envió todas las plumas por los aires, y las arrastró por el suelo hasta formar un montón, donde yacían como si las hubieran pisoteado. Ahora tenía que comenzar todo su trabajo de nuevo, pero para este momento solo faltaba una hora de la tarde, cuando se esperaba que la bruja llegara a casa, y fácilmente vio que era imposible para él terminar en ese momento.

Luego oyó que algo golpeaba el cristal de la ventana y una voz fina dijo: 'Déjame entrar y te ayudaré'. Era una paloma blanca, que estaba sentada fuera de la ventana, y la picoteaba con su pico. Abrió la ventana, y la paloma entró y se puso a trabajar de inmediato, y sacó todas las plumas del montón con su pico. Antes de que pasara la hora, las plumas estaban todas muy bien arregladas: la paloma voló por la ventana y, en ese mismo momento, la bruja entró por la puerta.

'Bueno, bueno', dijo ella, 'fue más de lo que hubiera esperado de ti para poner todas las plumas en orden tan bien. Sin embargo, se puede esperar que un príncipe así tenga los dedos limpios.

A la mañana siguiente, la bruja le dijo al príncipe: 'Hoy tendrás un trabajo fácil que hacer. Fuera de la puerta tengo algo de leña tirada; debes partir eso para mí en pedacitos con los que pueda encender el fuego. Eso se hará pronto, pero debes terminar antes de que yo vuelva a casa.

El príncipe tomó una pequeña hacha y se puso a trabajar de inmediato. Se partió y partió, y pensó que avanzaba rápido; pero el día transcurrió hasta bien pasado el mediodía, y aún faltaba mucho para que terminara. Pensó, en efecto, que el montón de leña más bien crecía que se achicaba, a pesar de lo que le quitaba; así que dejó caer las manos a los costados, y se secó el sudor de la frente, y se sintió incómodo, porque sabía que sería malo para él si no terminaba el trabajo antes de que la bruja llegara a casa.

Entonces la paloma blanca vino volando y se posó sobre la pila de leña, y arrulló y dijo: '¿Te ayudo?'

'Sí', dijo el príncipe, 'muchas gracias por su ayuda ayer, y por lo que ofrece hoy.' Entonces la palomita agarró un trozo de madera tras otro y lo partió con el pico. El príncipe no pudo quitar la madera tan rápido como la paloma pudo partirla, y en poco tiempo todo quedó partido en pequeños palitos.

Entonces la paloma voló sobre su hombro y se sentó allí y el príncipe le dio las gracias, acarició y acarició sus plumas blancas y besó su pequeño pico rojo. Con eso, ya no era una paloma, sino una hermosa joven doncella, que estaba a su lado. Ella le dijo entonces que ella era una princesa a la que la bruja había robado, y que había cambiado a esta forma, pero con su beso había recuperado su forma humana; y si él le era fiel y la tomaba por esposa, ella podría liberarlos a ambos del poder de la bruja.

El príncipe estaba bastante cautivado por la hermosa princesa y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguirla.

Entonces ella le dijo: 'Cuando la bruja llegue a casa debes pedirle que te conceda un deseo, cuando has cumplido tan bien todo lo que te ha pedido. Cuando ella acceda a esto, debes preguntarle directamente por la princesa que tiene volando como una paloma blanca. Pero ahora debes tomar un hilo de seda roja y atarlo alrededor de mi dedo meñique, para que puedas reconocerme de nuevo, sea cual sea la forma en que ella me convierta.

El príncipe se apresuró a atar el hilo de seda alrededor de su dedo meñique blanco; en el mismo momento la princesa volvió a convertirse en paloma y se fue volando, e inmediatamente después la vieja bruja volvió a casa con su pesebre a cuestas.

'Bueno', dijo ella, 'debo decir que eres hábil en tu trabajo, y es algo, además, a lo que esas manos principescas no están acostumbradas.'

'Dado que estás tan complacido con mi trabajo, dijo el príncipe, 'sin duda estarás dispuesto a darme un poco de placer también, y darme algo que me haya gustado'.

'Oh, sí, de hecho,' dijo la anciana; '¿Qué es lo que quieres?'

'Quiero a la princesa aquí que tiene la forma de una paloma blanca', dijo el príncipe.

'¡Qué absurdo!' dijo la bruja. ¿Por qué te imaginas que aquí hay princesas volando en forma de palomas blancas? Pero si quieres tener una princesa, puedes conseguir una como las que tenemos nosotros. Entonces ella se acercó a él, arrastrando un pequeño y peludo asno gris con largas orejas. '¿Quieres esto?' dijo ella; '¡No puedes conseguir ninguna otra princesa!'

El príncipe usó sus ojos y vio el hilo de seda roja en uno de los cascos del asno, así que dijo: 'Sí, solo déjame tenerlo'.

'¿Que harás con eso?' preguntó la bruja.

'Me montaré en él,' dijo el príncipe; pero con eso la bruja lo arrastró lejos de nuevo, y volvió con una bruja vieja, arrugada y desdentada, cuyas manos temblaban por la edad. 'No puedes tener otra princesa,' dijo ella. '¿La tendrás?'

'Sí, lo haré', dijo el príncipe, porque vio el hilo de seda roja en el dedo de la anciana.

Ante esto, la bruja se puso tan furiosa que bailó y destrozó todo lo que pudo tocar, de modo que las astillas volaron alrededor de las orejas del príncipe y la princesa, que ahora estaban allí en su propia forma hermosa.

Luego había que celebrar su matrimonio, porque la bruja tenía que cumplir lo que había prometido, y él debía recuperar a la princesa pasara lo que pasara después.

La princesa ahora le dijo: 'En el banquete de bodas puedes comer lo que quieras, pero no debes beber nada, porque si lo haces me olvidarás.'

Esto, sin embargo, el príncipe se olvidó el día de la boda, y extendió su mano y tomó una copa de vino; pero la princesa lo vigilaba, y le dio un codazo, de modo que el vino voló sobre el mantel.

Entonces la bruja se levantó y se echó a su alrededor entre los platos y platos, de modo que los pedazos volaron alrededor de sus orejas, tal como lo había hecho cuando la engañaron la primera vez.

Luego los llevaron a la cámara nupcial y cerraron la puerta. Entonces la princesa dijo: 'Ahora la bruja ha cumplido su promesa, pero no hará más si puede evitarlo, así que debemos volar de inmediato. Pondré dos trozos de madera en la cama para que respondan por nosotros cuando la bruja nos hable. Puedes tomar la maceta y el vaso de agua que está en la ventana, y debemos escabullirnos por eso y escapar.

Dicho y hecho. Salieron a toda prisa a la noche oscura, la princesa a la cabeza, porque conocía el camino, ya que lo había espiado mientras volaba como una paloma.

A medianoche la bruja llegó a la puerta de la habitación y los llamó, y los dos maderos le respondieron, de modo que ella creyó que estaban allí y se fue de nuevo. Antes del amanecer ella estaba de nuevo en la puerta y los llamó, y otra vez los pedazos de madera respondieron por ellos. Así pensó que los tenía, y cuando salió el sol la noche nupcial había pasado: entonces había cumplido su promesa, y podía desahogar su ira y venganza sobre ambos. Con el primer rayo de sol irrumpió en la habitación, pero allí no encontró ni príncipe ni princesa, nada más que los dos trozos de leña que yacían en la cama, y miraban fijamente y no pronunciaban una palabra. Los arrojó al suelo, de modo que se partieron en mil pedazos, y se apresuró a perseguir a los fugitivos.

Con el primer rayo de sol, la princesa le dijo al príncipe: 'Mira a tu alrededor; ¿Ves algo detrás de nosotros?

'Sí, veo una nube oscura, muy lejos', dijo.

—Entonces tira la maceta sobre tu cabeza —dijo ella—. Cuando terminaron, había un gran bosque espeso detrás de ellos.

Cuando la bruja llegó al bosque, no pudo atravesarlo hasta que fue a su casa y trajo su hacha para abrir un camino.

Un poco después de esto, la princesa volvió a decir al príncipe: 'Mira a tu alrededor; ¿Ves algo detrás de nosotros?

'Sí', dijo el príncipe, 'la gran nube negra está allí otra vez'.

'Entonces tira el vaso de agua sobre tu cabeza', dijo ella.

Cuando hubo hecho esto, había un gran lago detrás de ellos, y la bruja no pudo cruzarlo hasta que corrió a casa de nuevo y trajo su comedero.

Mientras tanto, los fugitivos habían llegado al castillo que era el hogar del príncipe. Treparon el muro del jardín, corrieron a través del jardín y entraron sigilosamente por una ventana abierta. Para entonces, la bruja les pisaba los talones, pero la princesa se paró en la ventana y sopló sobre la bruja; cientos de palomas blancas volaron de su boca, revolotearon y aletearon alrededor de la cabeza de la bruja hasta que se enojó tanto que se convirtió en pedernal, y allí está hasta el día de hoy, en forma de una gran piedra de pedernal, fuera de la ventana.

Dentro del castillo hubo gran regocijo por el príncipe y su novia. Sus dos hermanos mayores vinieron y se arrodillaron ante él y le confesaron lo que habían hecho, y dijeron que él solo heredaría el reino, y que siempre serían sus súbditos fieles.

FIN

Había una vez un muchacho que fue a buscar un lugar. Mientras caminaba se encontró con un hombre, quien le preguntó a dónde iba. Le dijo su misión, y el extraño dijo: 'Entonces puedes servirme; Sólo necesito un muchacho como tú, y te daré un buen salario: una fanega de dinero el primer año, dos el segundo año y tres el tercero, porque debes servirme tres años y obedecerme en todo, por extraño que te parezca. No debes tener miedo de tomar mi servicio, porque no hay peligro en ello si solo sabes cómo obedecer.'

Se hizo el trato, y el muchacho se fue a casa con el hombre con quien se había comprometido. Era un lugar realmente extraño, porque vivía en un banco en medio del bosque salvaje, y el muchacho no vio allí a nadie más que a su amo. Este último era un gran troll y tenía un poder maravilloso sobre hombres y bestias.

Al día siguiente el muchacho debía comenzar su servicio. Lo primero que le encargó el troll fue que alimentara a todos los animales salvajes del bosque. Estos los había atado el troll, y había tanto lobos como osos, ciervos y liebres, que el troll había reunido en los establos y corrales de su establo bajo tierra, y ese establo tenía una milla de largo. El niño, sin embargo, completó todo este trabajo ese día, y el troll lo elogió y dijo que estaba muy bien hecho.

A la mañana siguiente, el troll le dijo: 'Hoy no se puede alimentar a los animales; no consiguen algo así todos los días. Tendrás permiso para jugar un rato, hasta que vuelvan a ser alimentados.

Entonces el troll le dijo unas palabras que no entendió, y con eso el muchacho se convirtió en liebre y salió corriendo al bosque. También tenía mucho por qué correr, porque todos los cazadores le apuntaban y trataban de dispararle, y los perros ladraban y corrían tras él dondequiera que se enteraban de él. Él era el único animal que quedaba en el bosque ahora, porque el troll había atado a todos los demás, y todos los cazadores en todo el país estaban ansiosos por derribarlo. Pero en esto no tuvieron éxito; no había perro que pudiera alcanzarlo, ni tirador que pudiera herirlo. Le dispararon y le dispararon, y él corrió y corrió. Era una vida inquieta, pero a la larga se acostumbró, cuando vio que no había peligro en ella,

Así pasó un año entero, y cuando terminó, el troll lo llamó a casa, porque ahora estaba en su poder como todos los demás animales. El troll entonces le dijo algunas palabras que no entendió, y la liebre inmediatamente se convirtió de nuevo en un ser humano. 'Bueno, ¿cómo te gusta servirme?' dijo el troll, '¿y cómo te gusta ser una liebre?'

El muchacho respondió que le gustaba mucho; nunca antes había sido capaz de ir por el suelo tan rápido. Luego, el troll le mostró el bushel de dinero que ya había ganado, y el muchacho se complació en servirlo por un año más.

El primer día del segundo año, el niño tenía el mismo trabajo que el anterior, es decir, alimentar a todos los animales salvajes en el establo del troll. Cuando hubo hecho esto, el troll volvió a decirle algunas palabras, y con eso se convirtió en un cuervo y voló alto en el aire. Esto era delicioso, pensó el muchacho; ahora podía ir incluso más rápido que cuando era una liebre, y los perros no podían perseguirlo aquí. Esto fue un gran placer para él, pero pronto se dio cuenta de que no podía dejarlo en paz, porque todos los tiradores y cazadores que lo vieron le apuntaron y dispararon, porque no tenían otras aves a las que disparar que él mismo, ya que el troll había atado a todos los demás.

A esto, sin embargo, también se acostumbró, cuando vio que nunca le podían dar, y así voló todo ese año, hasta que el troll lo llamó de nuevo a casa, le dijo unas palabras extrañas y le dio su forma humana de nuevo. 'Bueno, ¿cómo te gustaba ser un cuervo?' dijo el trol.

'Me gustó mucho', dijo el muchacho, 'porque nunca en todos mis días he sido capaz de subir tan alto.' El troll le mostró entonces las dos fanegas de dinero que había ganado ese año, y el muchacho se contentó con permanecer a su servicio un año más.

Al día siguiente cumplió con su antigua tarea de alimentar a todas las fieras salvajes. Cuando hubo hecho esto, el troll volvió a decirle algunas palabras, y al oírlas se convirtió en pez y saltó al río. Nadó hacia arriba y nadó hacia abajo, y pensó que era agradable dejarse llevar por la corriente. De esta manera salió directamente al mar y nadó más y más lejos. Por fin llegó a un palacio de cristal, que estaba en el fondo del mar. Podía ver todas las habitaciones y pasillos, donde todo era muy grandioso; todo el mobiliario era de marfil blanco, con incrustaciones de oro y perlas. Había suaves alfombras y cojines de todos los colores del arcoíris, y hermosas alfombras que parecían el musgo más fino, y flores y árboles con ramas curiosamente torcidas, tanto verdes como amarillas, blancas y rojas,

Lo más hermoso de todo, sin embargo, era una joven que andaba por allí sola. Iba de una habitación a otra, pero no parecía contenta con toda la grandeza que tenía a su alrededor. Caminaba en soledad y melancolía, y ni siquiera pensó en mirar su propia imagen en las paredes de vidrio pulido que estaban a cada lado de ella, aunque era la criatura más hermosa que cualquiera pudiera desear ver. El muchacho también lo pensó mientras nadaba alrededor del palacio y miraba desde todos lados.

'Aquí, en verdad, sería mejor ser un hombre que un pobre pez tonto como soy ahora', se dijo a sí mismo; 'Si tan solo pudiera recordar las palabras que dice el troll cuando cambia mi forma, entonces tal vez podría ayudarme a mí mismo a convertirme en un hombre otra vez'. Nadó y reflexionó y pensó en esto hasta que recordó el sonido de lo que dijo el troll, y luego trató de decirlo él mismo. En un momento se paró en forma humana en el fondo del mar.

Entonces se apresuró a entrar en el palacio de cristal, se acercó a la joven y le habló.

Al principio casi la mata de susto, pero le habló con tanta amabilidad y le explicó cómo había bajado allí que pronto se recuperó de su alarma y se alegró mucho de tener alguna compañía para aliviar la terrible soledad que vivía. El tiempo pasó tan rápido para ambos que el joven (porque ahora era un hombre muy joven y no más un muchacho) olvidó por completo cuánto tiempo había estado allí.

Un día, la niña le dijo que ahora estaba cerca el momento en que debía volver a ser un pez: el troll pronto lo llamaría a casa y tendría que irse, pero antes de eso, debía adoptar la forma del pez. , de lo contrario no podría atravesar el mar con vida. Antes de esto, mientras él se hospedaba allí abajo, ella le había dicho que era hija del mismo troll a quien servía el joven, y él la había encerrado allí para mantenerla alejada de todos. Ahora había ideado un plan por el cual tal vez podrían lograr volver a verse y pasar el resto de sus vidas juntos. Pero había mucho de lo que ocuparse, y debía prestar mucha atención a todo lo que ella le decía.

Ella le dijo entonces que todos los reyes de los alrededores estaban endeudados con su padre el troll, y el rey de cierto reino, cuyo nombre ella le dijo, era el primero que tenía que pagar, y si podía de no hacerlo en el tiempo señalado, perdería la cabeza. 'Y él no puede pagar,' dijo ella; Lo sé con certeza. Ahora debes, antes que nada, renunciar a tu servicio con mi padre; los tres años han pasado, y estás en libertad de irte. Irás con tus seis fanegas de dinero al reino que te he dicho, y allí entrarás al servicio del rey. Cuando se acerque el momento del vencimiento de su deuda, podrá notar por su actitud que está intranquilo. Entonces le dirás que sabes muy bien qué es lo que le pesa, que es la deuda que tiene con el troll y no puede pagar, pero que puedes prestarle el dinero. La cantidad es de seis fanegas, justo lo que tienes. Sin embargo, sólo se los prestarás a condición de que puedas acompañarlo cuando vaya a hacer el pago, y que luego tengas permiso para correr delante de él como un tonto. Cuando llegues a la morada del troll, debes realizar todo tipo de trucos tontos y asegurarte de romper muchas de sus ventanas y causar todo el daño que puedas. Mi padre entonces se enojará mucho, y como el rey debe responder por lo que hace su tonto, lo sentenciará, aunque haya pagado su deuda, ya sea para responder tres preguntas o para perder la vida. La primera pregunta que hará mi padre será: "¿Dónde está mi hija?" Entonces deberás dar un paso adelante y responder: “Ella está en el fondo del mar”. Luego te preguntará si puedes reconocerla, y a esto responderás "Sí". Entonces traerá toda una tropa de mujeres, y las hará pasar delante de ti, para que escojas a la que tomarás para su hija. No podrás reconocerme en absoluto y, por lo tanto, te agarraré cuando pase, para que puedas notarlo, y entonces debes apresurarte a alcanzarme y sujetarme. Entonces ha respondido a su primera pregunta. Su próxima pregunta será: "¿Dónde está mi corazón?" Luego dará un paso adelante nuevamente y responderá: "Está en un pez". "¿Conoces ese pez?" Él dirá, y volverás a responder “Sí”. Entonces hará que vengan delante de ti toda clase de peces, y tú escogerás entre ellos. Tendré mucho cuidado de mantenerme a tu lado, y cuando llegue el pez correcto te daré un pequeño empujón, y con eso agarrarás el pez y lo cortarás. Entonces todo habrá terminado con el troll; no hará más preguntas y seremos libres para casarnos.

Cuando el joven tuvo todas estas instrucciones de lo que tenía que hacer cuando volviera a tierra, lo siguiente fue recordar las palabras que dijo el troll cuando lo transformó de un ser humano a un animal; pero éstos los había olvidado, y la muchacha tampoco los conocía. Pasó todo el día desesperado, y pensó y pensó, pero no podía recordar cómo sonaban. Durante la noche no pudo dormir, hasta que hacia la mañana se durmió, y de repente se le ocurrió lo que solía decir el troll. Se apresuró a repetir las palabras, y en el mismo momento volvió a convertirse en pez y se deslizó hacia el mar. Inmediatamente después de esto fue llamado,

'Bueno, ¿cómo te gusta ser un pez?' preguntó el trol.

Era lo que más le había gustado, dijo el joven, y no era mentira, como todos pueden adivinar.

El troll luego le mostró las tres fanegas de dinero que había ganado durante el último año; estaban junto a los otros tres, y los seis ahora le pertenecían a él.

'Tal vez me sirvas por un año más', dijo el troll, 'y obtendrás seis fanegas de dinero por ello; eso hace doce en total, y eso es un buen centavo.

'No', dijo el joven; pensó que había hecho lo suficiente y estaba ansioso por ir a algún otro lugar para servir y aprender las costumbres de otras personas; pero él, tal vez, volvería con el troll en otro momento.

El troll dijo que siempre sería bienvenido; lo había servido fielmente durante los tres años que habían acordado, y no podía objetar que se fuera ahora.

Entonces el joven obtuvo sus seis bushels de dinero, y con estos se dirigió directamente al reino del que su amada le había hablado. Enterró su dinero en un lugar solitario cerca del palacio del rey, y luego entró allí y pidió que lo tomaran en servicio. Obtuvo su pedido y fue contratado como mozo de cuadra para cuidar los caballos del rey.

Pasó algún tiempo, y notó que el rey siempre andaba afligido y afligido, y nunca estaba contento ni feliz. Un día el rey entró en el establo, donde no había nadie presente excepto el joven, quien le dijo directamente que, con el permiso de Su Majestad, quería preguntarle por qué estaba tan triste.

'No sirve de nada hablar de eso,' dijo el rey; 'usted no puede ayudarme, en cualquier caso.'

'Tú no sabes nada de eso', dijo el joven; Sé muy bien qué es lo que tanto te preocupa, y también conozco un plan para que te paguen el dinero.

Este fue un caso completamente diferente, y el rey tuvo más conversaciones con el mozo de cuadra, quien dijo que fácilmente podría prestarle al rey los seis bushels de dinero, pero que solo lo haría con la condición de que se le permitiera acompañar al rey cuando fuera. para pagar la deuda, y que entonces debe vestirse como el tonto de la corte del rey, y correr delante de él. Causaría algún problema, por lo que se le hablaría severamente al rey, pero él respondería por ello que no le ocurriría ningún daño.

El rey accedió con gusto a todo lo que proponía el joven, y ya era hora de que partieran.

Cuando llegaron a la morada del troll, ya no estaba en la orilla, sino que en lo alto había un gran castillo que el joven nunca había visto antes. El troll podía, de hecho, hacerlo visible o invisible, como quisiera, y, sabiendo tanto como sabía de las artes mágicas del troll, el joven no se sorprendió en absoluto por esto.

Cuando llegaron cerca de este castillo, que parecía como si fuera de cristal puro, el joven corrió al frente como el tonto del rey. Heran a veces miraba hacia el frente, a veces hacia atrás, a veces se paraba de cabeza y a veces de pie, y destrozó tantas de las grandes ventanas y puertas de vidrio del troll que fue algo horrible de ver, y volcó todo lo que pudo, y armó un espantoso alboroto.

El troll salió corriendo, y estaba tan enojado y furioso, e injurió al rey con todas sus fuerzas por traer a tan miserable tonto con él, ya que estaba seguro de que no podría pagar la más mínima parte de todo el daño que se había hecho. cuando ni siquiera podía pagar su vieja deuda.

El tonto, sin embargo, habló y dijo que podía hacerlo muy fácilmente, y el rey se adelantó con las seis fanegas de dinero que el joven le había prestado. Se midieron y se encontró que eran correctos. El troll no había contado con esto, pero no pudo oponer objeciones. La vieja deuda fue pagada honestamente y el rey recuperó su bono nuevamente.

Pero aún quedaba todo el daño que se había hecho ese día, y el rey no tenía con qué pagar por esto. El troll, por tanto, sentenció al rey, o bien a responder a tres preguntas que le haría, o bien decapitarlo, como estaba pactado en el antiguo vínculo.

No había nada más que hacer que tratar de responder a los acertijos del troll. El tonto se colocó justo al lado del rey mientras el troll se adelantaba con sus preguntas. Primero preguntó: '¿Dónde está mi hija?'

El tonto habló y dijo: 'Ella está en el fondo del mar'.

'¿Como sabes eso?' dijo el trol.

'El pececito lo vio,' dijo el tonto.

¿La conocerías? dijo el trol.

'Sí, tráela hacia adelante', dijo el tonto.

El troll hizo pasar a toda una multitud de mujeres, una tras otra, pero todo esto no eran más que sombras y engaños. Entre los últimos estaba la verdadera hija del troll, quien pellizcó al tonto cuando pasó junto a él para que se diera cuenta de su presencia. Acto seguido, la agarró por la cintura y la sujetó con fuerza, y el troll tuvo que admitir que su primer acertijo estaba resuelto.

Entonces el troll volvió a preguntar: '¿Dónde está mi corazón?'

'Está en un pez', dijo el tonto.

'¿Conocerías a ese pez?' dijo el trol.

'Sí, tráelo adelante', dijo el tonto.

Luego, todos los peces pasaron nadando junto a ellos y, mientras tanto, la hija del troll estaba junto al joven. Cuando por fin llegó nadando el pez adecuado, ella le dio un codazo, y él lo agarró de inmediato, le clavó el cuchillo, lo partió, le quitó el corazón y lo cortó por la mitad.

En el mismo momento el troll cayó muerto y se convirtió en pedazos de pedernal. Con eso se rompieron todos los lazos que el troll había atado; todas las bestias salvajes y pájaros que había cazado y escondido bajo tierra estaban ahora libres y se dispersaron en los bosques y en el aire.

El joven y su novia entraron en el castillo, que ahora era de ellos, y celebraron su boda; y todos los reyes de los alrededores, que habían estado en deuda con el troll, y ahora estaban fuera de ella, vinieron a la boda, y saludaron al joven como su emperador, y él gobernó sobre todos ellos, y mantuvo la paz entre ellos, y vivió en su castillo con su bella emperatriz en gran alegría y magnificencia. y si no han muerto desde que viven allí hasta el día de hoy.

FIN

Érase una vez un hombre que tenía doce hijos: los once mayores eran ambos grandes y fuertes, pero el duodécimo, cuyo nombre era Esben, era solo un hombre pequeño. Los once mayores salían con su padre al campo y al bosque, pero Esben prefería quedarse en casa con su madre, por lo que nunca fue contado por los demás, sino una especie de marginado entre ellos.

Cuando los once se hicieron hombres, decidieron salir al mundo a probar fortuna, y acosaron a su padre para que les diera lo que necesitaban para el viaje. El padre no estaba muy de acuerdo con esto, porque ahora estaba viejo y débil, y no podía evitar que lo ayudaran con su trabajo, pero a la larga tuvo que ceder. Cada uno de los once recibió una multa. caballo blanco y dinero para el viaje, y así se despidieron de su padre y de su hogar, y partieron.

En cuanto a Esben, nadie había pensado nunca en él; sus hermanos ni siquiera se habían despedido de él.

Después de que los once se fueron, Esben fue a su padre y le dijo: 'Padre, dame también un caballo y dinero; También me gustaría ver a mi alrededor en el mundo.

'Eres un pequeño tonto,' dijo su padre. 'Si hubiera podido dejarte ir y mantener a tus once hermanos en casa, hubiera sido mejor para mí en mi vejez.'

—Bueno, pronto te librarás de mí de todos modos —dijo Esben—.

Como no pudo conseguir otro caballo, se adentró en el bosque, cortó una rama, le quitó la corteza, de modo que quedó aún más blanca que los caballos de sus hermanos, y montó sobre ella. cabalgó tras sus once hermanos.

Los hermanos cabalgaron todo el día, y al anochecer llegaron a un gran bosque, en el que entraron. En el interior del bosque llegaron a una casita y llamaron a la puerta. Llegó una bruja vieja, fea y barbuda, y la abrió, y le preguntaron si todos podían conseguir alojamiento para pasar la noche.

'Sí', dijo la vieja bruja barbuda, 'todos tendréis alojamiento para pasar la noche, y, además, cada uno de vosotros tendrá una de mis hijas.'

Los once hermanos pensaron que habían llegado a gente muy hospitalaria. Fueron bien atendidos, y cuando se acostaron, cada uno de ellos recibió a una de las hijas de la bruja.

Esben venía detrás de ellos, y había seguido el mismo camino, y también había encontrado la misma casa en el bosque. Se metió en esto, sin que ni la bruja ni sus hijas se dieran cuenta, y se escondió debajo de una de las camas. Un poco antes de la medianoche salió sigilosamente y despertó a sus hermanos. Les dijo que cambiaran los gorros de dormir con las hijas de la bruja. Los hermanos no vieron razón para esto, pero, para deshacerse de la insistencia de Esben, hicieron el intercambio y volvieron a dormir profundamente.

Cuando llegó la medianoche, Esben oyó que la vieja bruja se acercaba sigilosamente. Tenía un hacha de hoja ancha en la mano y repasó las once camas. Estaba tan oscuro que no podía ver ni un palmo delante de ella, pero tanteó el camino y cortó las cabezas de todos los durmientes que tenían puestos los gorros de dormir de los hombres, y estas eran sus propias hijas. Tan pronto como ella se hubo ido, Esben despertó a sus hermanos, y ellos apresuradamente tomaron sus caballos y se alejaron de la casa de la bruja, contentos de haber escapado tan bien. Se olvidaron por completo de agradecer a Esben por lo que había hecho por ellos.

Después de haber cabalgado durante algún tiempo, llegaron al palacio de un rey y allí preguntaron si podían ser puestos en servicio. Muy fácilmente, les dijeron, si querían ser mozos de cuadra, de lo contrario, el rey no los necesitaría. Estaban bastante preparados para esto, y se dieron a la tarea de cuidar todos los caballos del rey.

Mucho después de ellos llegó Esben montado en su bastón, y él también quería conseguir un lugar en el palacio, pero nadie lo necesitaba, y le dijeron que podía volver por donde había venido. Sin embargo, se quedó allí y se ocupó lo mejor que pudo. Consiguió su comida, pero nada más, y por la noche se acostó donde pudo.

En este tiempo había en el palacio un caballero que se llamaba Sir Red. Era muy querido por el rey, pero odiado por todos los demás, porque era malvado tanto en voluntad como en hechos. Este Sir Red se enojó con los once hermanos, porque no siempre se cuadraban con él, por lo que decidió vengarse de ellos.

Un día, por lo tanto, fue al rey y le dijo que los once hermanos que habían venido al palacio hacía poco tiempo y servían como mozos de cuadra, podían hacer mucho más de lo que pretendían. Un día les había oído decir que si querían podían conseguir para el rey una paloma maravillosa que tenía una pluma de oro y una pluma de plata por poco tiempo. Pero no lo conseguirían a menos que fueran amenazados de muerte.

Entonces el rey hizo llamar a los once hermanos ante él, y les dijo: 'Ustedes han dicho que pueden conseguirme una paloma que tenga plumas de oro y plata dentro de un tiempo.'

Todos los once le aseguraron que nunca habían dicho cosa semejante, y que no creían que tal paloma existiera en todo el mundo.

'Olvídate de eso', dijo el rey; pero si no cogéis la paloma dentro de tres días, perderéis la cabeza, todos vosotros.

Con esto el rey los dejó ir, y hubo gran dolor entre ellos; algunos lloraron y otros se lamentaron.

En ese momento llegó Esben y, al ver sus miradas afligidas, les dijo: 'Hola, ¿qué os pasa?'

¿De qué te serviría decírtelo, pequeño tonto? No puedes ayudarnos.

—Oh, eso no lo sabes —respondió Esben. Te he ayudado antes.

Al final le dijeron lo irrazonable que era el rey, y que les había ordenado que le consiguieran una paloma con plumas de oro y plata en poco tiempo.

"Dame una bolsa de guisantes", dijo Esben, "y veré qué puedo hacer por ti".

Esben cogió su bolsa de guisantes; luego tomó su bastón blanco y dijo:

     Vuela rápido, mi bastoncito, llévame a través del arroyo.

Inmediatamente, el palo lo llevó a través del río y directamente al patio de la vieja bruja. Esben se había dado cuenta de que tenía una paloma así; así que cuando llegó al patio, sacudió los guisantes de la bolsa, y la paloma bajó revoloteando para recogerlos. Esben lo atrapó de inmediato, lo metió en la bolsa y salió corriendo antes de que la bruja lo viera; pero al momento siguiente ella vino corriendo y le gritó: '¿Eh, eres tú, Esben?'

'¡T-e-s!'

¿Eres tú el que se ha llevado mi paloma?

'¡T-e-s!'

¿Fuiste tú quien me hizo matar a mis once hijas?

'¡T-e-s!'

'¿Vas a volver otra vez?'

—Eso puede ser —dijo Esben—.

'Entonces lo atraparás', gritó la bruja.

El palo llevó a Esben con la paloma de regreso al palacio del rey, y sus hermanos estaban muy contentos. El rey les agradeció muchas veces por la paloma, y les dio a cambio plata y oro. Ante esto, Sir Red se amargó aún más y volvió a pensar en cómo vengarse de los hermanos.

Un día fue donde el rey y le dijo que la paloma no era lo mejor que los hermanos podían conseguir para él; porque un día los había oído hablar en voz baja entre ellos, y habían dicho que podrían conseguir un jabalí cuyas cerdas fueran de oro y plata alrededor de un tiempo.

El rey volvió a llamar a los hermanos ante él, y preguntó si era cierto que habían dicho que podían conseguir para él un jabalí cuyas cerdas eran de oro y plata por un tiempo.

'No', dijeron los hermanos; nunca habían dicho ni pensado tal cosa, y no creían que existiera tal jabalí en todo el mundo.

'Debes conseguirme ese jabalí dentro de tres días', dijo el rey, 'o te costará la cabeza'.

Con eso tenían que irse. Esto era aún peor que antes, pensaron. ¿Dónde podrían conseguir un jabalí tan maravilloso? Todos andaban cabizbajos; pero cuando sólo quedaba un día de los tres llegó Esben. Cuando vio las miradas tristes de sus hermanos, gritó: 'Hola, ¿qué pasa ahora?'

'Oh, ¿de qué te sirve decírtelo?' dijeron sus hermanos. De todos modos, no puedes ayudarnos.

—Ah, eso no lo sabes —dijo Esben—. Te he ayudado antes.

Al final le contaron cómo Sir Red había incitado al rey contra ellos, de modo que les había ordenado que le consiguieran un jabalí con cerdas de oro y plata poco después.

—Está bien —dijo Esben; dame un saco de malta, y no es del todo imposible que pueda ayudarte.

Esben consiguió su saco de malta; luego tomó su bastón blanco, se puso sobre él y dijo:

     Vuela rápido, mi bastoncito, llévame a través del arroyo.

Se fue el palo con él, y muy pronto estaba de nuevo en el patio de la bruja. Allí vació la malta, y al momento siguiente vino el jabalí, que tenía todas las cerdas de oro y de plata. Esben lo metió de inmediato en su saco y salió corriendo antes de que la bruja lo viera; pero al momento siguiente ella vino corriendo y le gritó: '¡Oye! ¿Eres tú, Esben?

'¡T-e-s!'

¿Eres tú el que se ha llevado a mi bonito jabalí?

'¡T-e-s!'

'¿También fuiste tú quien tomó mi paloma?'

'¡T-e-s!'

'¿Y fuiste tú quien me hizo matar a mis once hijas?'

'¡T-e-s!'

'¿Vas a volver otra vez?'

—Eso puede ser —dijo Esben—.

'Entonces lo atraparás', dijo la bruja.

Esben pronto regresó al palacio con el jabalí, y sus hermanos apenas sabían en qué pata pararse, tan felices estaban de estar a salvo nuevamente. Ninguno de ellos, sin embargo, pensó jamás en agradecer a Esben por lo que había hecho por ellos.

El rey se regocijó aún más por el jabalí que por la paloma, y no supo qué dar a los hermanos por él. Ante esto, Sir Red volvió a estar poseído por la ira y la envidia, y de nuevo se dedicó a planear cómo meter a los hermanos en problemas.

Un día fue de nuevo al rey y le dijo: 'Estos once hermanos ya han conseguido la paloma y el jabalí, pero pueden hacer mucho más que eso; Sé que han dicho que si quisieran podrían conseguir para el rey una lámpara que pueda brillar sobre siete reinos.

'Si han dicho eso', dijo el rey, 'a ellos también se les hará traerlo a mí. Esa sería una lámpara gloriosa para mí.

Nuevamente el rey envió un mensaje a los hermanos para que subieran al palacio. Fueron en consecuencia, aunque muy de mala gana, porque sospechaban que sir Red había ideado algún nuevo plan para meterlos en problemas.

Tan pronto como llegaron ante el rey, les dijo:

'Vosotros hermanos habéis dicho que podríais, si queréis, conseguirme una lámpara que pueda brillar sobre siete reinos. Esa lámpara debe ser mía dentro de tres días, o les costará la vida.

Los hermanos le aseguraron que nunca habían dicho eso, y estaban seguros de que tal lámpara no existía, pero sus palabras no sirvieron de nada.

'¡La lámpara!' dijo el rey, 'o les costará la cabeza.'

Los hermanos estaban ahora más desesperados que nunca. No sabían qué hacer, pues nadie había oído hablar de una lámpara así. Pero justo cuando las cosas se veían peor, llegó Esben.

'¿Otra vez algo malo?' dijó el. ¿Qué te pasa ahora?

'Oh, no sirve de nada decírtelo', dijeron. De todos modos, no puedes ayudarnos.

—Oh, al menos podrías decírmelo —dijo Esben; Te he ayudado antes.

Al final le dijeron que el rey les había ordenado que le trajeran una lámpara que pudiera alumbrar sobre siete reinos, pero de una lámpara así nadie había oído hablar.

—Dame un bushel de sal —dijo Esben— y veremos cómo van las cosas.

Tomó su bushel de sal, montó su pequeño bastón blanco y dijo:

     Vuela rápido, mi bastoncito, llévame a través del arroyo.

Con eso, tanto él como su bushel de sal estaban junto al patio de la bruja. Pero ahora las cosas eran menos fáciles, porque no podía entrar al patio, ya que era de noche y la puerta estaba cerrada. Finalmente se le ocurrió un plan; se subió al techo y se deslizó por la chimenea.

Buscó la lámpara por todos lados, pero no la encontró por ninguna parte, pues la bruja siempre la tenía bien guardada, ya que era uno de sus tesoros más preciados. Cuando se cansó de buscarlo, se metió sigilosamente en el horno, con la intención de acostarse allí y dormir hasta la mañana; pero justo en ese momento escuchó a la bruja llamando desde su cama a una de sus hijas, y diciéndole que le hiciera unas gachas. Le había entrado hambre y se había encaprichado mucho de las gachas. La hija se levantó de la cama, encendió el fuego y puso una olla con agua.

—Sin embargo, no debes poner sal en las gachas —gritó la bruja—.

'No, yo tampoco', dijo la hija; pero mientras ella estaba fuera preparando la comida, Esben salió del horno y vació toda la fanega de sal en la olla. Entonces volvió la hija y echó la comida, y cuando hubo hervido un poco se la llevó a su madre. La bruja tomó una cucharada y la probó.

'¡Oh!' dijo ella; ¿No te dije que no le pusieras sal, y es tan salada como el mar?

Así que la hija tuvo que ir a hacer papilla nueva, y su madre le advirtió estrictamente que no le pusiera sal. Pero ahora no había agua en la casa, así que le pidió a su madre que le diera la lámpara, para poder ir al pozo por más.

'Ahí lo tienes, entonces,' dijo la bruja; pero cuídalo bien.

La hija tomó la lámpara que brillaba sobre siete reinos y salió al pozo por agua, mientras Esben salía tras ella. Cuando iba a sacar agua del pozo, dejó la lámpara sobre una piedra a su lado. Esben aprovechó su oportunidad, agarró la lámpara y le dio un empujón por detrás, de modo que se tiró de cabeza al pozo. Luego se fue con la lámpara. Pero la bruja se levantó de su cama y corrió tras él, gritando:

'¡Oye! ¿Eres tú otra vez, Esben?

'¡T-e-s!'

¿Fuiste tú el que se llevó mi paloma?

'¡T-e-s!'

'¿También fuiste tú quien se llevó mi jabalí?'

'¡T-e-s!'

'¿Y fuiste tú quien me hizo matar a mis once hijas?'

'¡T-e-s!'

—¿Y ahora te has llevado mi lámpara y has ahogado a mi duodécima hija en el pozo?

'¡T-e-s!'

'¿Vas a volver otra vez?'

—Eso puede ser —dijo Esben—.

'Entonces lo atraparás', dijo la bruja.

Fue solo un minuto antes de que el palo volviera a aterrizar a Esben en el palacio del rey, y los hermanos fueron liberados de su angustia. El rey les dio muchos buenos regalos, pero Esben no recibió ni siquiera un agradecimiento de ellos.

Sir Red nunca había estado tan comido por la envidia como ahora, y se devanaba los sesos día y noche para encontrar algo absolutamente imposible de exigir de los hermanos.

Un día fue donde el rey y le dijo que la lámpara que los hermanos habían comprado era lo suficientemente buena, pero que aún podían conseguirle algo mucho mejor. El rey preguntó qué era eso.

—Es —dijo Sir Red— el cobertor más hermoso del que jamás haya oído hablar un mortal. También tiene la propiedad de que, cuando alguien lo toca, suena para que se escuche en ocho reinos.

'Esa debe ser una colcha espléndida,' dijo el rey, e inmediatamente mandó llamar a los hermanos.

Has dicho que conoces un cobertor, el más hermoso de todo el mundo, y que suena sobre ocho reinos cuando alguien lo toca. Me lo procuraréis, o perderéis la vida -dijo-.

Los hermanos le respondieron que nunca habían dicho una palabra sobre tal cobertor, que no creían que existiera y que les era completamente imposible conseguirlo. Pero el rey no quiso oír una palabra; los ahuyentó, diciéndoles que si no lo conseguían muy pronto les costaría la cabeza.

Las cosas se veían muy negras de nuevo para los hermanos, porque estaban seguros de que no había escapatoria para ellos. El más joven de ellos, de hecho, preguntó dónde estaba Esben, pero los demás dijeron que ese pequeño tonto apenas podía mantenerse vestido, y no era de esperar que pudiera ayudarlos. Ninguno de ellos pensó que valía la pena buscar a Esben, pero pronto apareció por sí mismo.

'Bueno, ¿qué pasa ahora?' dijó el.

'Oh, ¿de qué te sirve decírtelo?' dijeron los hermanos. De todos modos, no puedes ayudarnos.

'¡Ah! ¿Quién sabe eso? dijo Esben. Te he ayudado antes.

Al final los hermanos le hablaron del cobertor que, cuando uno lo tocaba, sonaba para que se oyera sobre ocho reinos. Esben pensó que este era el peor recado que había tenido hasta ahora, pero no podía hacer nada peor que fallar, así que lo intentaría.

Volvió a tomar su bastón blanco, se puso sobre él y dijo:

     Vuela rápido, mi bastoncito, llévame a través del arroyo.

Al momento siguiente estaba al otro lado del río y al lado de la casa de la bruja. Era de noche y la puerta estaba cerrada con llave, pero él conocía el camino por la chimenea. Sin embargo, cuando hubo entrado en la casa, aún quedaba lo peor por hacer, porque la colcha estaba sobre la cama en la que la bruja yacía y dormía. Se deslizó en la habitación sin que ella ni su hija se despertaran; pero tan pronto como tocó el cobertor para tomarlo, sonó para que se oyera sobre ocho reinos. La bruja se despertó, saltó de la cama y agarró a Esben. Luchó con ella, pero no pudo liberarse, y la bruja llamó a su hija: 'Ven y ayúdame; lo pondremos en el cuartito oscuro para que lo engorde. ¡Ho, ho! ¡ahora lo tengo!

A Esben lo pusieron ahora en un pequeño agujero oscuro, donde no vio ni el sol ni la luna, y allí lo alimentaron con leche dulce y nueces. La hija ya tenía suficiente con romper nueces para él, y al cabo de catorce días sólo le quedaba un diente en la boca; ella había roto todo el resto con las nueces. En este tiempo, sin embargo, le había tomado cariño a Esben y de buena gana lo habría dejado en libertad, pero no pudo.

Cuando hubo pasado un tiempo, la bruja le dijo a su hija que fuera y le cortara un dedo a Esben, para poder ver si ya estaba lo suficientemente gordo. La hija fue y se lo contó a Esben, y le preguntó qué debía hacer. Esben le dijo que tomara un clavo de hierro y lo envolviera con un trozo de piel: entonces podría dárselo a su madre para que lo mordiera.

La hija lo hizo, pero cuando la bruja lo mordió, gritó: '¡Uh! ¡no no! Esto no es más que piel y huesos; debe ser engordado mucho más tiempo todavía.'

Así que Esben fue alimentado por un tiempo más con leche dulce y nueces, hasta que un día la bruja pensó que ahora seguramente debería estar lo suficientemente gordo, y le dijo a su hija que fuera a cortarle un dedo. En ese momento, Esben estaba cansado de permanecer en el agujero oscuro, por lo que le dijo que fuera y cortara una teta de una vaca y se la diera a la bruja para que la mordiera. Esto hizo la hija, y la bruja gritó: '¡Ah! ahora está gordo, tan gordo que uno apenas puede sentir el hueso en él. Ahora lo matarán.

Ahora bien, este era justo el momento en que la bruja tenía que ir a la iglesia de Troms, donde todas las brujas se reúnen una vez al año, por lo que no tenía tiempo para tratar con Esben ella misma. Por lo tanto, le dijo a su hija que calentara el horno grande mientras ella estaba fuera, sacara a Esben de su prisión y lo asara allí antes de que ella regresara. La hija prometió todo esto, y la bruja emprendió su viaje.

Entonces la hija calentó el horno al máximo y sacó a Esben de su prisión para asarlo. Ella trajo la pala del horno y le dijo a Esben que se sentara en ella para poder dispararle al horno. En consecuencia, Esben se sentó en él, pero cuando ella lo llevó a la boca del horno, abrió las piernas para que ella no pudiera empujarlo.

—No debes sentarte así —dijo ella.

'¿Entonces como?' dijo Esben.

'Debes cruzar las piernas', dijo la hija; pero Esben no podía entender lo que ella quería decir con esto.

'Quítate del camino', dijo ella, 'y te mostraré cómo colocarte'.

Se sentó en la pala del horno, pero tan pronto como lo hizo, Esben la agarró, la disparó dentro del horno y cerró la puerta. Luego corrió y agarró el cobertor, pero tan pronto como lo hizo sonó tanto que se pudo escuchar en ocho reinos, y la bruja, que estaba en la iglesia de Troms, llegó volando a casa y gritó: '¡Oye! ¿Eres tú otra vez, Esben?

'¡T-e-s!'

¿Fuiste tú quien me hizo matar a mis once hijas?

'¡T-e-s!'

'¿Y tomó mi paloma?'

'¡T-e-s!'

'¿Y mi hermoso jabalí?'

'¡T-e-s!'

—¿Y ahogó a mi duodécima hija en el pozo y se llevó mi lámpara?

'¡T-e-s!'

—¿Y ahora has asado en el horno a mi decimotercera y última hija y te has llevado mi cobertor?

'¡SíÄeÄs!'

'¿Vas a volver otra vez?'

—No, nunca más —dijo Esben—.

Ante esto, la bruja se puso tan furiosa que saltó en innumerables pedazos de pedernal, y de ahí provienen todos los pedernales que se encuentran por el país.

Esben había vuelto a encontrar su palito, que la bruja le había quitado, así que dijo:

     Vuela rápido, mi bastoncito, llévame a través del arroyo.

Al momento siguiente estaba de vuelta en el palacio del rey. Aquí las cosas estaban mal, porque el rey había echado en la cárcel a los once hermanos, y los iban a ejecutar muy pronto porque no le habían traído el cobertor. Esben ahora se acercó al rey y le dio el cobertor, con el cual el rey estaba muy complacido. Cuando lo tocó, se oyó sobre ocho reinos, y todos los demás reyes se sentaron y se enojaron porque no tenían uno igual.

Esben también contó cómo había sucedido todo, y cómo Sir Red les había hecho a los hermanos todo el mal que pudo idear porque les tenía envidia. Los hermanos fueron puestos en libertad de inmediato, mientras que Sir Red, por su maldad, fue colgado en el árbol más alto que se pudo encontrar, y así obtuvo la recompensa que merecía.

Mucho se habló de Esben y sus hermanos, y estos ahora le agradecieron por todo lo que había hecho por ellos. Los doce recibieron todo el oro y la plata que pudieron cargar y se dirigieron a casa de su anciano padre. Cuando volvió a ver a sus doce hijos, a quienes nunca había esperado ver más, se alegró tanto que lloró de alegría. Los hermanos le contaron cuánto había hecho Esben y cómo les había salvado la vida, y desde entonces ya no era el blanco de los demás en casa.

FIN

Érase una vez un joven rey que se llamaba Souci y había sido criado, desde que era un bebé, por el hada Inconstancia. Ahora bien, el hada Girouette tenía un corazón bondadoso, pero era una persona muy difícil con quien vivir, porque nunca sabía lo que pensaba durante dos minutos seguidos, y como ella era la única gobernante en la corte hasta que el príncipe creció, todo estaba siempre en orden. seises y sietes. Al principio decidió seguir la vieja costumbre de mantener al joven rey ignorante de los deberes que tendría que realizar algún día; luego, de repente, entregó las riendas del gobierno en sus manos; pero, por desgracia, ya era demasiado tarde para entrenarlo adecuadamente para el puesto. Sin embargo, el hada no pensó en eso, sino que, llevada por sus nuevas ideas, rápidamente formó un Consejo,

El joven príncipe Souci tenía un rostro hermoso y, en el fondo, mucho sentido común; pero nunca le habían enseñado buenos modales, y era tímido y torpe; y, además, nunca había aprendido a usar su cerebro.

En estas circunstancias, no sorprende que el Consejo no hiciera mucho trabajo. De hecho, los asuntos del país cayeron en tal desorden que finalmente la gente estalló en una rebelión abierta, y fue solo el coraje del rey, que continuó tocando la flauta mientras espadas y lanzas destellaban ante la puerta del palacio, que impidió que se declarara la guerra civil.

Tan pronto como la revuelta fue sofocada, el Consejo centró su atención en la cuestión del matrimonio del joven rey. Le propusieron varias princesas, y el hada, que estaba ansiosa por terminar el asunto antes de dejar la corte para siempre, dio como su opinión que la princesa Diáfana sería la esposa más adecuada. En consecuencia, se enviaron enviados para que trajeran un informe exacto de la apariencia y maneras de la princesa, y regresaron diciendo que era alta y bien formada, pero tan liviana que los caballerizos que la acompañaban en sus paseos tenían que estar siempre vigilándola, no sea que ella debería estar repentinamente impresionada. Esto había sucedido con tanta frecuencia que sus súbditos vivían con el terror de perderla por completo e intentaron todo lo que pudieron pensar para mantenerla en el suelo. Incluso le sugirieron que llevara pesas en los bolsillos o que se las ataran a los tobillos; pero se abandonó esta idea, ya que a la princesa le resultaba muy incómoda. Finalmente se decidió que nunca saldría con viento, y para que las cosas fueran aún más seguras, cada uno de los palafreneros sostenía el extremo de una cuerda que estaba atada a su cintura.

El Consejo discutió este informe durante algunos días, y luego el rey decidió que juzgaría por sí mismo y fingiría ser su propio embajador. Este plan no era nuevo, pero había tenido éxito a menudo y, de todos modos, no se les ocurrió nada mejor.

Nunca antes se había visto una embajada tan espléndida en ningún país. El reino quedó a cargo del Primer Ministro, quien respondió 'Ditto' a todo; pero la elección fue mejor de lo que parecía, porque el digno hombre era muy querido por la gente, pues estaba de acuerdo con todo lo que decían, y lo dejaban sintiéndose muy complacido consigo mismo y con su propia sabiduría.

Cuando el rey llegó a la Corte de Diaphana se encontró con un magnífico recibimiento esperándolo, pues, aunque fingieran no saber quién era, secretos como este nunca se ocultan. Ahora bien, al joven rey le desagradaban mucho las ceremonias largas, por lo que propuso que su segunda entrevista con la princesa tuviera lugar en el jardín. La princesa puso algunas dificultades, pero como el tiempo era hermoso y muy tranquilo, finalmente accedió a los deseos del rey. Pero tan pronto como terminaron sus primeras reverencias y reverencias, se levantó una ligera brisa y comenzó a mecer a la princesa, cuyos palafreneros se habían retirado por respeto. El rey se adelantó para estabilizarla, pero el viento que provocó solo la alejó más de él. Corrió tras ella exclamando: '¡Oh princesa!

¡Dios mío, no! ella respondio. Corre un poco más rápido y podrás detenerme, y te estaré eternamente agradecido. Eso es lo que pasa por hablar en un jardín —añadió disgustada; 'como si uno no fuera mucho mejor en una habitación que estaba bien cerrada por todos lados.'

El rey corrió tan rápido como pudo, pero el viento corrió aún más rápido, y en un momento la princesa fue arrastrada al fondo del jardín, que estaba delimitado por una zanja. Ella lo atravesó como un pájaro, y el rey, que se vio obligado a detenerse en seco en el borde, vio a la hermosa Diaphana volando sobre la llanura, a veces conducida a la derecha, a veces a la izquierda, hasta que finalmente desapareció de la vista.

Para entonces toda la corte corría por la llanura, algunos a pie y otros a caballo, todos corriendo en ayuda de su princesa, que realmente estaba en peligro, porque el viento se estaba levantando con fuerza de vendaval. El rey miró por un momento, y luego regresó con sus asistentes al palacio, reflexionando todo el tiempo sobre la ligereza extrema de su propuesta de novia y lo absurdo de tener una esposa que se elevaba en el aire mejor que cualquier cometa. Pensó en general que sería más prudente no esperar más, sino partir de inmediato, y partió a caballo en el mismo momento en que la princesa había sido encontrada por sus seguidores, mojada hasta la piel, y lanzada contra un risco. . Souci se encontró con el carruaje que la traía a casa y se detuvo para felicitarla por su escape. y aconsejarle que se ponga ropa seca. Luego continuó su viaje.

El rey tardó un buen rato en volver a casa y estaba bastante enojado por haber tenido tantos problemas por nada. Además, sus cortesanos se burlaban de su aventura, y no le gustaba que se burlaran de él, aunque claro, no se atrevían a hacerlo en su cara. Y al final fue que muy pronto emprendió sus viajes de nuevo, permitiendo que sólo un escudero lo acompañara, e incluso este asistente logró perderlo en el momento en que había dejado atrás su propio reino.

Ahora bien, era costumbre en aquellos días que los príncipes y las princesas fueran criados por hadas, que los amaban como a sus propios hijos, y no les importaba las molestias que les causaban a otras personas por su bien, por todo el mundo como si tuvieran. sido verdaderas madres. El hada Aveline, que vivía en un país que en un momento tocaba el reino del rey Souci, tenía bajo su cuidado a la hermosa princesa Minon-Minette, y había decidido casarla con el joven rey, quien, a pesar de sus modales torpes, que podían mejorarse, eran en realidad mucho más agradables que los de la mayoría de los jóvenes que probablemente conocería.

Así que Aveline hizo sus preparativos en consecuencia, y comenzó por hacer arreglos para que el caballerizo se perdiera en el bosque, después de lo cual ella tomó la espada del rey y su caballo mientras dormía debajo de un árbol. La razón de esto era que estaba convencida de que, encontrándose repentinamente solo y despojado de todo, el rey ocultaría su verdadero nacimiento, y tendría que recurrir a sus poderes de complacer, como los demás hombres, lo que sería mucho mejor para él. él.

Cuando el rey despertó y descubrió que el árbol al que había atado su caballo tenía la rama más baja rota y que no había nada viviente a la vista, se sintió muy consternado y buscó por todas partes su tesoro perdido, pero todo fue en vano. Después de un tiempo, comenzó a tener hambre, por lo que decidió que sería mejor tratar de encontrar la salida del bosque, y tal vez podría tener la oportunidad de conseguir algo para comer. Apenas había dado unos pasos cuando se encontró con Aveline, que había tomado la forma de una anciana con un pesado fardo de leña a la espalda. Ella se tambaleó por el camino y casi cae a sus pies, y Souci, temiendo que pudiera haberse lastimado, la levantó y la puso de nuevo en pie antes de seguir su camino. Pero no iba a dejarlo escapar tan fácilmente.

'¿Qué pasa con mi paquete?' gritó la anciana. '¿Dónde está tu cortesía? ¡De verdad, parece que te han educado muy bien! ¿Qué te han enseñado?

'¿Me enseñó? Nada, respondió él.

¡Me lo puedo creer! ella dijo. Ni siquiera sabes cómo recoger un bulto. Oh, puedes acercarte; Soy más inteligente que tú y sé cómo recoger un bulto muy bien.

El rey se sonrojó por sus palabras, que sintió que tenían mucha verdad en ellas, y tomó el bulto con mansedumbre.

Aveline, encantada con el éxito de su primer experimento, cojeaba detrás de él, parloteando todo el tiempo, como hacen las ancianas.

'Ojalá', dijo, 'que todos los reyes hubieran hecho lo mismo una vez en sus vidas. Entonces sabrían cuánto trabajo cuesta conseguir leña para el fuego.

Souci sintió que esto era cierto y sintió pena por la anciana.

'¿A donde vamos?' preguntó él.

'Al castillo del Demonio Blanco; y si necesita trabajo, le encontraré algo que hacer.

'Pero no puedo hacer nada', dijo, 'excepto llevar un bulto, y no ganaré mucho con eso'.

'Oh, estás aprendiendo', respondió la anciana, 'y no está mal para una primera lección'. Pero el rey le estaba prestando muy poca atención, porque estaba bastante enojado y muy cansado. De hecho, sintió que realmente no podía llevar más el bulto, y estaba a punto de dejarlo cuando apareció una joven doncella más hermosa que el día y cubierta de piedras preciosas. Corrió hacia ellos exclamando a la anciana:

'¡Oh pobre cosa! Solo venía detrás de ti para ver si podía ayudarte.

'Aquí hay un hombre joven', respondió la anciana, 'que estará muy dispuesto a entregarte el bulto. Verás, no parece que disfrutara llevándolo.

'¿Me dejará tomarlo, señor?' ella preguntó.

Pero el rey se sintió avergonzado de sí mismo y se aferró a él con fuerza, mientras que la presencia de la princesa lo puso de mejor humor.

Así que todos viajaron juntos hasta que llegaron a una casa de aspecto muy corriente, que Aveline señaló como el castillo del Demonio Blanco, y le dijo al rey que podía dejar su fardo en el patio. El joven estaba terriblemente asustado de ser reconocido por alguien en esta extraña posición, y habría dado media vuelta y se habría ido si no hubiera sido por el pensamiento de Minon-Minette. Aun así, se sentía muy incómodo y solo, pues tanto la princesa como la anciana habían entrado en el castillo sin prestar la menor atención al joven, quien se quedó donde estaba durante algún tiempo, sin saber muy bien qué era mejor hacer. Finalmente llegó un sirviente y lo condujo a una hermosa habitación llena de gente,

Las cosas siguieron así durante algún tiempo. Cada día el rey se enamoraba más y más de Minon-Minette, y cada día la princesa parecía más y más ocupada con otras personas. Por fin, desesperado, el príncipe buscó a la anciana, para intentar obtener de ella algún consejo sobre su conducta, o, en todo caso, para tener el placer de hablar de Minon-Minette.

La encontró dando vueltas en una cámara subterránea, pero bastante lista para decirle todo lo que quería saber. Respondiendo a sus preguntas supo que para ganarse la mano de la princesa no bastaba haber nacido príncipe, pues ella no se casaría con nadie que no se hubiera mostrado fiel, y poseyera, además, todos aquellos talentos y dotes que ayudar a hacer feliz a la gente.

Por un momento, Souci se sintió muy abatido al escuchar esto, pero luego se animó. Dime qué debo hacer para ganarme el corazón de la princesa, y no importa lo difícil que sea, lo haré. Y muéstrame cómo puedo pagarte por tu bondad, y tendrás todo lo que pueda darte. ¿Te traigo tu haz de leña todos los días?

'Es suficiente que hayas hecho la oferta', respondió la anciana; y añadió, extendiendo una madeja de hilo, 'Toma esto; un día lo agradecerás, y cuando sea inútil, tus dificultades habrán pasado.'

'¿Es la madeja de mi vida?' preguntó.

-Es la madeja de la mala suerte de tu amor -dijo-.

Y él lo tomó y se fue.

Ahora bien, el hada Girouette, que había criado a Souci, tenía una vieja amiga llamada Grimace, la protectora del príncipe Fluet. Grimace a menudo hablaba sobre los asuntos del joven príncipe con Girouette y, cuando decidió que él era lo suficientemente mayor para gobernar su propio reino, consultó a Girouette sobre una esposa adecuada. Girouette, que nunca se detenía a pensar ni a hacer averiguaciones, dibujó un cuadro tan encantador de Minon-Minette que Grimace decidió no escatimar esfuerzos para llevar a cabo el matrimonio, y en consecuencia Fluet fue presentado en la corte. Pero aunque el joven era agradable y apuesto, la princesa lo consideraba bastante afeminado en algunos aspectos, y mostró su opinión tan abiertamente que atrajo sobre ella y Aveline la ira del hada. quien declaró que Minon-Minette nunca conocería la felicidad hasta que hubiera encontrado un puente sin arco y un pájaro sin plumas. Diciendo esto, ella también se fue.

Antes de que el rey emprendiera de nuevo su viaje, Avelina le había devuelto su caballo y su espada, y aunque éstos no eran más que un pequeño consuelo por la ausencia de la princesa, eran mejor que nada, porque sintió que de alguna manera podrían ser el medio. de llevarlo de regreso a ella.

Después de cruzar varios desiertos, el rey llegó por fin a un país que parecía habitado, pero en el instante en que cruzó la frontera fue apresado y encadenado, y arrastrado de inmediato a la capital. Preguntó a sus guardias por qué lo trataban así, pero la única respuesta que obtuvo fue que estaba en el territorio del Rey de Hierro, ya que en esos días los países no tenían nombres propios, sino que se llamaban en honor a sus gobernantes.

El joven fue conducido a la presencia del Rey de Hierro, que estaba sentado en un trono negro en un salón también tapizado de negro, como muestra de luto por todos los parientes a quienes había dado muerte.

'¿Qué estás haciendo en mi país?' gritó ferozmente.

'Vine aquí por accidente', respondió Souci, 'y si alguna vez escapo de tus garras, recibiré tu advertencia y trataré a mis súbditos de manera diferente'.

¿Te atreves a insultarme en mi propia corte? gritó el rey. ¡Fuera con él a Little Ease!

Ahora bien, Little Ease era una jaula de hierro colgada de cuatro gruesas cadenas en medio de un gran salón abovedado, y el prisionero que estaba dentro no podía ni sentarse, ni ponerse de pie, ni acostarse; y, además de eso, se le hizo sufrir por turnos un calor y un frío insoportables, mientras cien pesados cerrojos mantenían todo a salvo. Girouette, cuyo negocio era ocuparse de Souci, había olvidado su existencia en la excitación de una nueva idea, y no habría estado vivo mucho tiempo para molestar a nadie si Aveline no hubiera venido al rescate y susurrado en su oído, 'Y ¿La madeja de hilo? La tomó obedientemente, aunque no vio cómo le ayudaría, pero la ató alrededor de una de las barras de hierro de su jaula, que parecía lo único que podía hacer, y dio un tirón. Para su sorpresa, la barra cedió de inmediato, y descubrió que podía romperlo en mil pedazos. Después de esto, no tardó mucho en salir de su jaula, o en tratar de la misma manera las ventanas cerradas con barrotes de la sala. Pero incluso después de haber hecho todo esto, la libertad parecía estar tan lejos de él como siempre, porque entre él y el campo abierto había un alto muro, y tan liso que ni siquiera un mono podría escalarlo. Entonces el corazón de Souci murió dentro de él. No vio nada más que someterse a una muerte horrible, pero decidió que el Rey de Hierro no se beneficiaría más de lo que podía evitar, y arrojó su precioso hilo al aire, diciendo, mientras lo hacía, 'Oh hada, mi las desgracias son mayores que tu poder. ¡Le agradezco su buena voluntad, pero recupere su regalo! El hada tuvo piedad de su juventud y falta de fe, y se cuidó de que un extremo del hilo quedara en su mano. De repente sintió un tirón, y vio que el hilo debía haberse enganchado en algo, y este pensamiento lo llenó de la audacia que nace de la desesperación. 'Mejor', se dijo a sí mismo, 'confiar en un hilo que en las misericordias de un rey;' y, deslizándose hacia abajo, se encontró a salvo al otro lado de la pared. Luego enrolló el hilo y se lo metió con cuidado en el bolsillo, respirando en silencio gracias al hada. se encontró a salvo al otro lado de la pared. Luego enrolló el hilo y se lo metió con cuidado en el bolsillo, respirando en silencio gracias al hada. se encontró a salvo al otro lado de la pared. Luego enrolló el hilo y se lo metió con cuidado en el bolsillo, respirando en silencio gracias al hada.

Ahora Minon-Minette había sido informada por Aveline de las aventuras del príncipe, y cuando se enteró de la forma en que el Rey de Hierro lo había tratado, se puso furiosa y comenzó a prepararse para la guerra. Hizo sus planes con todo el secreto que pudo, pero cuando se reúnen grandes ejércitos, la gente tiende a sospechar que se avecina una tormenta y, por supuesto, es muy difícil ocultar algo a las hadas madrinas. De todos modos, Grimace pronto se enteró, y como nunca había perdonado a Minon-Minette por rechazar al Príncipe Fluet, sintió que aquí estaba su oportunidad de venganza.

Hasta ese momento, Aveline había podido detener muchos de los trucos rencorosos de Grimace y vigilar a Minon-Minette, pero no tenía poder sobre nada de lo que sucedía a distancia; y cuando la princesa declaró su intención de ponerse al frente de su ejército, y comenzó a entrenarse para soportar la fatiga cazando diariamente, el hada le rogó que tuviera cuidado de no cruzar nunca las fronteras de sus dominios sin que Avelina la protegiera. La princesa inmediatamente hizo su promesa, y todo fue bien durante algunos días. Desafortunadamente, una mañana, mientras Minon-Minette galopaba lentamente en su hermoso caballo blanco, pensando mucho en Souci y nada en los límites de su reino (que, de hecho, ignoraba mucho), de repente se encontró frente a una casa hecha completamente de hojas muertas, lo que de alguna manera le trajo todo tipo de cosas desagradables a la cabeza. Recordó la advertencia de Aveline y trató de hacer girar a su caballo, pero se quedó inmóvil como si fuera de mármol. Entonces la princesa sintió que lentamente, y en contra de su voluntad, era arrastrada al suelo. Ella chilló y se aferró con fuerza a la silla, pero todo fue en vano; anhelaba volar, pero algo fuera de sí misma resultó ser demasiado fuerte para ella, y se vio obligada a tomar el camino que conducía a la Casa de las Hojas Muertas. Entonces la princesa sintió que lentamente, y en contra de su voluntad, era arrastrada al suelo. Ella chilló y se aferró con fuerza a la silla, pero todo fue en vano; anhelaba volar, pero algo fuera de sí misma resultó ser demasiado fuerte para ella, y se vio obligada a tomar el camino que conducía a la Casa de las Hojas Muertas. Entonces la princesa sintió que lentamente, y en contra de su voluntad, era arrastrada al suelo. Ella chilló y se aferró con fuerza a la silla, pero todo fue en vano; anhelaba volar, pero algo fuera de sí misma resultó ser demasiado fuerte para ella, y se vio obligada a tomar el camino que conducía a la Casa de las Hojas Muertas.

Apenas sus pies habían tocado el umbral, apareció Grimace. ¡Así que aquí estás por fin, Minon-Minette! Te he estado observando durante mucho tiempo, y mi trampa estaba lista para ti desde el principio. ¡Ven aquí, mi amor! ¡Te enseñaré a hacer la guerra a mis amigos! Las cosas no saldrán exactamente como te imaginabas. Lo que tienes que hacer ahora es ponerte de rodillas ante el rey y pedirle perdón, y antes de que consienta en la paz tendrás que implorarle que te conceda el favor de convertirte en su esposa. Mientras tanto, tendrás que ser mi sirviente.

Desde ese día la pobre princesa se vio obligada a los trabajos más duros y sucios, y cada mañana parecía esperarle algo más desagradable. Además de lo cual, no tenía comida sino un poco de pan negro, y no tenía cama sino un poco de paja. Por puro despecho, la enviaron en el calor del día a cuidar de los gansos, y lo más probable es que hubiera sufrido una insolación si no hubiera recogido en los campos un gran abanico con el que se protegía la cara. Sin duda, un abanico parece una posesión bastante extraña para una niña de los gansos, pero la princesa no pensó en eso y olvidó todos sus problemas cuando, al abrir el abanico para usarlo como sombrilla, cayó una carta de ella. amante. Entonces estuvo segura de que el hada no la había olvidado y se animó.

Cuando Grimace vio que Minon-Minette todavía se las arreglaba para verse tan blanca como la nieve, en lugar de quemarse como una baya, se preguntó qué podría haber pasado y comenzó a observarla de cerca. Al día siguiente, cuando el sol estaba en su punto más alto y más caliente, la vio sacar un abanico de los pliegues de su vestido y sostenerlo ante sus ojos. El hada, enfurecida, trató de arrebatárselo, pero la princesa no lo soltó. ¡Dame ese abanico ahora mismo! gritó Mueca.

¡Nunca mientras viva! respondió la princesa, y, no sabiendo dónde estaría más seguro, lo puso bajo sus pies. En un instante sintió que se elevaba del suelo, con el abanico siempre debajo de ella, y mientras Grimace estaba demasiado cegado por su furia para darse cuenta de lo que estaba pasando, la princesa volaba rápidamente fuera de su alcance.

Todo este tiempo, Souci había estado vagando por el mundo con su precioso hilo cuidadosamente atado a su alrededor, buscando todos los lugares posibles e imposibles donde su amada princesa pudiera estar. Pero aunque a veces encontraba rastros de ella, o incluso mensajes grabados en una roca o cortados en la corteza de un árbol, ella misma no aparecía por ninguna parte. 'Si ella no está en la tierra', se dijo Souci a sí mismo, 'tal vez esté escondida en algún lugar del aire. Es allí donde la encontraré. Entonces, con la ayuda de su hilo, trató de subir hacia arriba, pero podía caminar tan poco y lastimarse terriblemente cuando volvía a caer a la tierra. Aún así no se dio por vencido, y después de muchos días de esfuerzos y tropiezos descubrió con gran alegría que podía subir un poco más y permanecer levantado un poco más de lo que había hecho al principio, y poco a poco pudo vivir en el aire por completo. ¡Pero Ay! el mundo del aire parecía tan vacío de ella como el mundo de abajo, y Souci comenzaba a desesperarse ya pensar que debía ir a buscar el mundo que yacía en el mar. Iba flotando tristemente, sin prestar atención a dónde iba, cuando vio a lo lejos una especie de pájaro hermoso y brillante que venía hacia él. Su corazón latía aceleradamente, no sabía por qué, y cuando ambos se acercaron, la voz de la princesa exclamó: '¡Mira el pájaro sin plumas y el puente sin arco!' y poco a poco fue capaz de vivir en el aire por completo. ¡Pero Ay! el mundo del aire parecía tan vacío de ella como el mundo de abajo, y Souci comenzaba a desesperarse ya pensar que debía ir a buscar el mundo que yacía en el mar. Iba flotando tristemente, sin prestar atención a dónde iba, cuando vio a lo lejos una especie de pájaro hermoso y brillante que venía hacia él. Su corazón latía aceleradamente, no sabía por qué, y cuando ambos se acercaron, la voz de la princesa exclamó: '¡Mira el pájaro sin plumas y el puente sin arco!' y poco a poco fue capaz de vivir en el aire por completo. ¡Pero Ay! el mundo del aire parecía tan vacío de ella como el mundo de abajo, y Souci comenzaba a desesperarse ya pensar que debía ir a buscar el mundo que yacía en el mar. Iba flotando tristemente, sin prestar atención a dónde iba, cuando vio a lo lejos una especie de pájaro hermoso y brillante que venía hacia él. Su corazón latía aceleradamente, no sabía por qué, y cuando ambos se acercaron, la voz de la princesa exclamó: '¡Mira el pájaro sin plumas y el puente sin arco!' Iba flotando tristemente, sin prestar atención a dónde iba, cuando vio a lo lejos una especie de pájaro hermoso y brillante que venía hacia él. Su corazón latía aceleradamente, no sabía por qué, y cuando ambos se acercaron, la voz de la princesa exclamó: '¡Mira el pájaro sin plumas y el puente sin arco!' Iba flotando tristemente, sin prestar atención a dónde iba, cuando vio a lo lejos una especie de pájaro hermoso y brillante que venía hacia él. Su corazón latía aceleradamente, no sabía por qué, y cuando ambos se acercaron, la voz de la princesa exclamó: '¡Mira el pájaro sin plumas y el puente sin arco!'

Así que su primer encuentro tuvo lugar en el aire, pero no por eso fue menos feliz; y el abanico creció lo suficiente para contener al rey ya Aveline, que se había apresurado a darles un buen consejo. Guió el abanico por encima del lugar donde los dos ejércitos yacían acampados uno frente al otro, listos para dar batalla. La lucha fue larga y sangrienta, pero al final el Rey de Hierro se vio obligado a ceder y rendirse a la princesa, quien lo encargó de cuidar las ovejas del Rey Souci, primero haciéndole jurar solemnemente que las trataría con amabilidad.

Entonces tuvo lugar la boda, en presencia de Girouette, a quien les costó mucho encontrar, y que se asombró mucho al descubrir cuántos negocios se habían hecho en su ausencia.

FIN

Érase una vez un hombre y su mujer que tenían dos hijos, un niño y una niña. La esposa murió y el hombre se volvió a casar. Su nueva esposa tenía una única hija, que era a la vez fea y desordenada, mientras que su hijastra era una niña hermosa y se la conocía como Maiden Bright-eye. Su madrastra fue muy cruel con ella por este motivo; siempre tenía que hacer el trabajo más duro, y comía muy poco, y nadie le prestaba atención; pero para su propia hija ella era todo lo bueno. Se libraba de las tareas domésticas más duras y siempre tenía la ropa más bonita para ponerse.

La doncella Ojobrillante también tenía que cuidar las ovejas, pero, por supuesto, nunca sería bueno dejarla holgazaneando y disfrutando demasiado con este trabajo, por lo que tuvo que tirar del brezo mientras estaba con ellas en los páramos. Su madrastra le dio panqueques para que se los llevara a la cena, pero había mezclado la harina con cenizas y los había hecho tan mal como pudo.

La niña salió al páramo y comenzó a jalar brezos en el costado de un pequeño montículo, pero al minuto siguiente un hombrecito con una gorra roja en la cabeza apareció del montículo y dijo:

'¿Quién es ese tirando el techo de mi casa?'

'Oh, soy yo, una pobre niña,' dijo ella; 'mi madre me envió aquí y me dijo que tirara de brezo. Si eres bueno conmigo, te daré un poco de mi cena.

El pequeño estaba bastante dispuesto, y ella le dio la mayor parte de sus panqueques. No estaban especialmente buenos, pero cuando uno tiene hambre todo sabe bien. Después de haberlos comido a todos, le dijo:

'Ahora, te daré tres deseos, porque eres una niña muy linda; pero elegiré los deseos para ti. Eres hermosa, y mucho más hermosa serás; sí, tan linda que no habrá tu igual en el mundo. El siguiente deseo será que cada vez que abras la boca caiga de ella una moneda de oro, y tu voz sea como la música más hermosa. El tercer deseo será que puedas casarte con el joven rey y convertirte en la reina del país. Al mismo tiempo te daré un gorro, que debes guardar con cuidado, ya que puede salvarte, si alguna vez corres peligro de tu vida, si te lo pones en la cabeza.

Maiden Bright-eye agradeció al pequeño bergman muy a menudo y llevó a casa sus ovejas por la noche. En ese momento se había vuelto tan hermosa que su gente apenas podía reconocerla. Su madrastra le preguntó cómo había llegado a ser tan hermosa. Ella contó toda la historia, porque siempre decía la verdad, que un hombrecito había venido a ella en el páramo y le había dado toda esta belleza. Sin embargo, no le dijo que le había dado una parte de su cena.

La madrastra pensó para sí misma: 'Si uno puede volverse tan hermoso saliendo, mi propia hija también será enviada, porque bien puede soportar que la hagan un poco más linda'.

A la mañana siguiente horneó para ella los mejores pasteles y la vistió muy bien para salir con las ovejas. Pero tenía miedo de irse allí sin tener un palo para defenderse si algo se le acercaba.

No estaba muy inclinada a tirar de los brezos, ya que nunca tenía la costumbre de hacer ningún trabajo, pero solo llevaba un minuto o dos cuando se acercó el mismo muchachito con la gorra roja y dijo:

'¿Quién es ese tirando el techo de mi casa?'

'¿Qué es eso para ti?' dijo ella.

'Bueno, si me das un poco de tu cena, no te haré ningún mal', dijo.

'Te daré algo más en lugar de mi cena,' dijo ella. 'Me lo puedo comer fácilmente; pero si quiere algo, puede recibir un golpe de mi bastón', y con eso lo levantó en el aire y golpeó al bergman en la cabeza con él.

¡Qué niña más traviesa eres! dijó el; pero tú no serás el mejor de esto. Te daré tres deseos y los elegiré por ti. Primero, diré: “Feo eres, pero te volverás tan feo que no habrá uno más feo en la tierra”. Luego desearé que cada vez que abras la boca se te caiga un gran sapo y tu voz sea como el bramido de un toro. En tercer lugar, desearé para ti una muerte violenta.

La niña se fue a casa por la noche, y cuando su madre la vio, se enojó tanto como pudo, y con razón; pero aún fue peor cuando vio que los sapos se le caían de la boca y escuchó su voz.

Ahora debemos escuchar algo sobre el hijastro. Había salido al mundo para mirar a su alrededor, y tomó el servicio en el palacio del rey. Aproximadamente en ese momento obtuvo permiso para ir a casa y ver a su hermana, y cuando vio lo encantadora y hermosa que era, estaba tan complacido y encantado que cuando regresó al palacio del rey, todos querían saber qué era él. Feliz por. Les dijo que era porque tenía una hermana tan encantadora en casa.

Por fin llegó a oídos del rey lo que el hermano dijo acerca de su hermana, y además de eso, el rumor de su belleza se extendió por todas partes, de modo que el joven fue citado ante el rey, quien le preguntó si todo era verdad. que se dijo acerca de la niña. Dijo que era muy cierto, porque había visto su belleza con sus propios ojos y había oído con sus propios oídos lo dulce que podía cantar y la hermosa voz que tenía.

Entonces el rey sintió un gran deseo por ella y ordenó a su hermano que fuera a casa y la trajera con él, porque no confiaba en nadie mejor para llevar a cabo ese encargo. Consiguió un barco, y todo lo demás que necesitaba, y navegó a casa por su hermana. Tan pronto como la madrastra escuchó cuál era su misión, se dijo de inmediato: 'Esto nunca sucederá si puedo hacer algo para impedirlo. No se le debe permitir llegar a tal honor.

Luego mandó hacer un vestido para su propia hija, como el mejor vestido de una reina, y se hizo preparar una máscara y se la puso en la cara, de modo que se veía muy bonita, y le dio órdenes estrictas de no quitársela hasta el día siguiente. rey había prometido casarse con ella.

El hermano ahora se hizo a la mar con sus dos hermanas, pues la madrastra fingió que el feo quería ver un poco a la otra en su camino. Pero cuando se hicieron a la mar y la Doncella Ojobrillante subió a cubierta, la hermana hizo lo que su madre le había dicho: la empujó y la hizo caer al agua. Cuando el hermano supo lo que había sucedido, se angustió mucho y no supo qué hacer. No se atrevió a decir la verdad sobre lo que había sucedido, ni esperaba que el rey lo creyera. A la larga, decidió seguir su camino y dejar que las cosas fueran como quisieran. Sucedió lo que esperaba: el rey recibió a su hermana y se casó con ella de inmediato, pero se arrepintió después de la primera noche, como apenas podía poner el pie en la mañana por todos los sapos que estaban por la habitación, y cuando vio su verdadero rostro se enfureció tanto contra el hermano que lo hizo arrojar a un pozo lleno de serpientes. Estaba tan enojado, no solo porque había sido engañado, sino porque no podía deshacerse del feo desgraciado que ahora estaba atado a él de por vida.

Ahora oiremos un poco acerca de Maiden Bright-eye Cuando cayó al agua, tuvo la suerte de que le pusieran la gorra de Bergman en la cabeza, porque ahora estaba en peligro de muerte, y de inmediato se transformó en un pato. . El pato se alejó nadando tras el barco y llegó al palacio del rey la noche siguiente. Allí subió por el desagüe, y así hasta la cocina, donde su perrito yacía sobre la piedra del hogar; no podía soportar quedarse en las hermosas cámaras junto con la fea hermana, y se había refugiado aquí abajo. El pato saltó hasta que pudo hablar con el perro.

'Buenas noches', dijo.

'Gracias, doncella Ojobrillante', dijo el perro.

'¿Donde esta mi hermano?'

Está en el foso de las serpientes.

'¿Dónde está mi malvada hermana?'

Está con el noble rey.

'¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! Estoy aquí esta noche, y estaré por dos noches más, y luego nunca volveré.'

Cuando hubo dicho esto, el pato se alejó de nuevo. Varias de las criadas escucharon la conversación y se sorprendieron mucho, y pensaron que valdría la pena atrapar el pájaro la noche siguiente y ver el asunto un poco más de cerca. Le habían oído decir que vendría de nuevo.

A la noche siguiente apareció como había dicho, y muchos estaban presentes para verlo. Llegó tambaleándose por el desagüe y se acercó al perro, que yacía sobre la piedra del hogar.

'Buenas noches', dijo.

'Gracias, doncella Ojobrillante', dijo el perro.

'¿Donde esta mi hermano?'

Está en el foso de las serpientes.

'¿Dónde está mi malvada hermana?'

Está con el noble rey.

'¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! Estoy aquí esta noche, y estaré por una noche más, y luego nunca volveré.'

Después de esto se escapó y nadie pudo agarrarlo. Pero el cocinero del rey pensó para sí mismo: 'Veré si puedo encontrarte mañana por la noche'.

A la tercera noche, el pato volvió a entrar andando por el desagüe y se acercó al perro que estaba sobre la piedra del hogar.

'Buenas noches', dijo.

'Gracias, doncella Ojobrillante', dijo el perro.

'¿Donde esta mi hermano?'

Está en el foso de las serpientes.

'¿Dónde está mi malvada hermana?'

Está con el noble rey.

'¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! ahora no volveré nunca más.

Dicho esto, volvió a salirse, pero mientras tanto el cocinero se había apostado en el extremo exterior del desagüe con una red, que tiró sobre él cuando salió. De esta manera lo atrapó y se acercó a los demás con el pato más hermoso que jamás habían visto, con tantas plumas doradas en él que todos se maravillaron. Sin embargo, nadie sabía qué hacer con él; pero después de lo que habían oído sabían que había algo fuera de lo común en él, así que lo cuidaron bien.

En ese momento, el hermano en el foso de las serpientes soñó que su hermana derecha había venido nadando al palacio del rey en forma de pato, y que no podría recuperar su propia forma hasta que le cortaran el pico. Hizo que le contaran este sueño a alguien, de modo que el rey al fin se enteró, e hizo que lo sacaran del pozo y lo trajeran ante él. Entonces el rey le preguntó si podía mostrarle a su hermana tan hermosa como la había descrito anteriormente. El hermano dijo que podía si le traían el pato y un cuchillo.

Le trajeron a ambos, y él dijo: 'Me pregunto cómo te verías si te cortara la punta del pico'.

Con esto cortó un trozo del pico, y se oyó una voz que decía: '¡Oh, oh, me cortaste el dedo meñique!'

Al momento siguiente, la Doncella Ojobrillante estaba allí, tan encantadora y hermosa como la había visto cuando estaba en casa. Esta era su hermana ahora, dijo; y toda la historia surgió ahora de cómo el otro se había comportado con ella. La malvada hermana fue metida en un barril con púas alrededor que fue arrastrado por seis caballos salvajes, y así llegó a su fin. hermano se convirtió en su primer ministro.

FIN

Había 

FIN

Había 

FIN

Había 

FIN

Había 

FIN

Había 

FIN

Había 

FIN

Había 

FIN