En lo alto del Oberland bernés, a bastante distancia sobre la aldea de Kandergrund rodeada de praderas, se encuentra una pequeña cabaña solitaria, a la sombra de un viejo abeto. No muy lejos, se precipita desde las alturas boscosas de la roca, el Arroyo salvaje, que en tiempos de fuertes lluvias, se ha llevado tantas rocas y cuencos que, cuando terminan las tormentas, queda una masa irregular de piedras, a través de la cual fluye rápidamente corriente clara de agua. Por lo tanto, la pequeña vivienda cerca de este arroyo se llama la cabaña de piedra.

Aquí vivía el honesto jornalero Toni, que se conducía bien en cada casa de campo, donde iba a trabajar, porque era callado y trabajador, puntual en sus tareas y confiable en todos los sentidos.

En su cabaña en casa tenía una esposa joven y un niño pequeño, el cual fue una alegría para ambos. Cerca de la cabaña en el pequeño cobertizo estaba la cabra, cuya leche suministraba comida para la madre y el niño, mientras el padre recibía su sustento durante la semana en las granjas donde trabajaba desde la mañana hasta la noche. Solo el domingo estaba en casa con su esposa y el pequeño Toni. La esposa Elsbeth mantenía su casita en buen estado; Era estrecho y pequeño, pero siempre parecía tan limpio y alegre que a todos les gustaba entrar en la habitación soleada, y el padre, Toni, nunca estaba tan feliz como cuando estaba en su casa en la choza de piedra con su niño pequeño su rodilla.

Durante cinco años la familia vivió en armonía y paz sin molestias. Aunque no tenían abundancia y pocos bienes mundanos, estaban contentos y contentos. El esposo ganaba lo suficiente, por lo que no sufrían escasez, y no deseaban nada más allá de su simple estilo de vida, porque se amaban y su mayor deleite era el pequeño Toni.

El niño creció fuerte y saludable y con sus alegres sentimientos deleitó el corazón de su padre, cuando permaneció en casa los domingos, y endulzó todo el trabajo de su madre durante los días de semana, cuando su padre estaba fuera hasta altas horas de la noche.

El pequeño Toni tenía ahora cuatro años y ya sabía cómo ser útil en todo tipo de pequeñas formas, en la casa y el cobertizo de las cabras y también en el campo detrás de la cabaña. Desde la mañana hasta la noche tropezó felizmente detrás de su madre porque estaba tan contento como los pajaritos en el viejo abeto.

Cuando llegó el sábado por la noche, la madre fregó y limpió con el doble de energía, para terminar temprano, porque ese día el padre había terminado su trabajo antes que otros días, y ella siempre iba con el pequeño Toni de la mano, en parte para encontrarse con él. Esto fue una gran delicia para el niño. Ahora sabía muy bien cómo una tarea seguía a otra en el hogar. Cuando su madre comenzó a fregar, saltó a la habitación con deleite y gritó una y otra vez: "¡Ahora vamos por el Padre! ¡Ahora vamos por el Padre!" hasta que llegó el momento en que su madre lo tomó de la mano y comenzó a caminar.

El sábado por la noche había vuelto en el hermoso mes de mayo. En el exterior, los pájaros de los árboles cantaban alegremente hasta el cielo azul; En el interior, la madre estaba limpiamente ocupada, para salir temprano en la tarde dorada, y mientras tanto afuera, ahora en la casa, el pequeño Toni saltaba y gritaba:

— ¡Ahora vamos a por Padre!

No pasó mucho tiempo antes de que el trabajo estuviera terminado. La madre se puso el chal, se ató el mejor delantal y salió de la casa.

Toni saltó de alegría y corrió tres veces alrededor de su madre, luego tomó su mano y gritó una vez más:

— ¡Ahora vamos a por Padre!

Luego tropezó junto a su madre en la encantadora y soleada tarde. Caminaron hasta el arroyo Wild, sobre el puente de madera, que lo cruza, y llegaron al estrecho sendero, que terminaba en los prados cargados de flores hasta la granja donde trabajaba el padre.

Los últimos rayos del sol poniente cayeron sobre los prados y el sonido de las campanas de la tarde surgió de Kandergrund.

La madre se quedó quieta y cruzó las manos.

— Pon las manos juntas, Toneli, — dijo, — es el Ángelus.

El niño obedeció.

— ¿Qué debo rezar, madre? — preguntó.

— ¡Danos a nosotros y a todas las personas cansadas un bendito domingo! ¡Amén! — dijo la madre devotamente.

Toneli repitió la oración. De repente gritó: — ¡Padre viene!

Bajando de la granja, alguien corría lo más rápido que podía.

— Ese no es padre, — dijo su madre, y ambos fueron hacia el hombre que corría. Cuando se encontraron, el hombre se detuvo y dijo, jadeando:

— No vayas más lejos, date la vuelta, Elsbeth. Vine directamente a ti, porque algo ha sucedido.

— ¡Oh Dios mío! —gritó la mujer con la mayor angustia,— ¿le ha pasado algo a Toni?

— Sí, él estaba con los leñadores, y luego lo golpearon. Lo trajeron de vuelta; está acostado en la granja, pero no subas allí, —agregó, sosteniendo a Elsbeth rápido, porque ella quería para comenzar tan pronto como escuchó la noticia.

— ¿No subir? — dijo ella rápidamente. — Debo ir con él; debo ayudarlo y ver cómo traerlo a casa.

— No puedes ayudarlo, él está, ya está muerto, — dijo el mensajero con voz insegura. Luego se volvió y corrió de nuevo, contento de haber olvidado el mensaje.

Por cierto, Elsbeth se arrojó sobre una piedra, incapaz de pararse o caminar. Sostuvo su delantal frente a su cara y se echó a llorar y sollozar, de modo que Toneli estaba angustiado y asustado. Se apretó cerca de su madre y comenzó a llorar también.

Ya estaba oscuro, cuando Elsbeth finalmente volvió en sí y pudo pensar en su hijo. La pequeña seguía sentada a su lado en el suelo, con ambas manos presionadas contra sus ojos y sollozando lastimosamente. Su madre lo levantó.

— Ven, Toneli, debemos irnos a casa; es tarde, — dijo ella, tomándolo de la mano.

Pero se resistió.

— ¡No, no, debemos esperar a Padre! —dijo y tiró de su madre hacia atrás.

De nuevo no pudo contener las lágrimas.

— Oh, Toneli, mi padre no vendrá más, — dijo ella, sofocando sus sollozos; — él ya está disfrutando del bendito domingo, oramos por los cansados. Mira, el querido Señor lo ha llevado al cielo; es tan hermoso allí que preferirá quedarse allí.

— Entonces iremos también, — respondió Toneli, comenzando.

— Sí, sí, iremos allí también, — prometió su madre, — pero ahora primero debemos irnos a casa a la cabaña de piedra, — y sin decir una palabra fue con el pequeño a la cabaña silenciosa.

El propietario de la granja Matten le envió un mensaje a Elsbeth al día siguiente de que haría todo lo necesario por su esposo, por lo que ella no tenía que venir hasta que fuera el momento del servicio, ya que no reconocería a su esposo. Le envió algo de dinero para que no le importara demasiado en los próximos días, y prometió pensar en ella más tarde.

Elsbeth hizo lo que le aconsejó y se quedó en casa hasta que sonaron las campanas en Kandergrund para el servicio. Luego fue a acompañar a su esposo a su lugar de descanso.

Llegaron días tristes y difíciles para Elsbeth. Extrañaba a su buen y amable esposo en todas partes, y se sentía bastante perdida sin él. Además, ahora le llegaban preocupaciones de las que ella sabía muy poco, porque su esposo había tenido su buen trabajo diario. Pero ahora a veces sentía que casi se desesperaría. Ella no tenía nada más que su cabra y el pequeño campo de papas detrás de la cabaña, y de ellos tuvo que alimentarse y vestirse a sí misma y a al pequeño, y además proporcionar alquiler para la pequeña casa.

Elsbeth solo tenía un consuelo, pero uno que siempre la apoyaba cuando el dolor y la atención la oprimían; ella podía rezar, y aunque a menudo era en medio de las lágrimas, siempre tenía la firme convicción de que el querido Señor escucharía su súplica.

Cuando por la noche ponía al pequeño Toni en su camita, se arrodillaba junto a él y repetía en voz alta el viejo himno, que ahora venía de lo más profundo de su corazón, como nunca antes:

Oh, Dios del Amor, oh Padre-corazón,

en quien se basa mi confianza,

sé muy bien lo bueno que eres...

Incluso cuando estoy herido por el dolor.

Oh Señor, seguramente no puede ser

que me dejes languidecer

en desesperadas profundidades de miseria

y vivir en lágrimas de angustia.

Oh Señor, mi alma anhela tu ayuda

en este valle oscuro de llanto;

Por ti he esperado, esperado y rezado

Asegurado de tu custodia.

Señor, déjame soportar lo que sea que tu amor pueda

enviar de dolor o pena,

hasta que tú, en tu cielo arriba,

hagas que el amanecer sea un día más brillante.

Y en medio de su oración urgente, las lágrimas de la madre fluyeron abundantemente, y el pequeño Toni, profundamente conmovido en su corazón por el llanto y la oración sincera de su madre, mantuvo las manos cruzadas y lloró suavemente también.

Entonces el tiempo pasó. Elsbeth siguió luchando y el pequeño Toni pudo ayudarla de muchas maneras, porque ahora tenía siete años. Era la única alegría de su madre, y ella podía deleitarse con él porque era obediente y estaba dispuesto a hacer todo lo que ella deseaba. Siempre había sido tan inseparable de su madre que sabía exactamente cómo debían hacerse las tareas del día, y no deseaba nada más que ayudarla siempre que podía. Si ella estaba trabajando en el pequeño campo, él se ponía en cuclillas a su lado, sacaba las malas hierbas y arrojaba las piedras al camino.

Si su madre estaba sacando la cabra del cobertizo para poder mordisquear la hierba alrededor de la cabaña, él la acompañaba a cada paso, porque su madre le había dicho que debía vigilarla para que no se escapara.

Si su madre estaba sentada en invierno junto a su rueca, él se sentaba todo el tiempo a su lado, reparando sus zapatos de invierno con fuertes tiras de tela, como ella le había enseñado a hacer. No tenía mayor deseo que ver a su madre feliz y contenta. Su mayor placer fue, cuando llegó el domingo y ella estaba descansando de todo el trabajo, sentarse con ella en el pequeño banco de madera frente a la casa y escuchar mientras le contaba sobre su padre y hablar con ella sobre todo tipo de cosas.

Pero ahora había llegado el momento de que Toni fuera a la escuela. Fue muy difícil para él dejar a su madre y permanecer tanto lejos de ella. El largo camino hacia Kandergrund y de nuevo tomó tanto tiempo que Toni casi nunca estuvo con su madre durante el día, pero solo por la noche. De hecho, él siempre llegaba a casa tan rápido que ella apenas podía creer que fuera posible, porque esperaba con placer todo el día volver a casa. No perdió tiempo con sus compañeros de escuela, pero se escapó inmediatamente de ellos tan pronto como terminó la escuela. No estaba acostumbrado a las formas de los otros niños ya que había estado constantemente solo con su madre que trabajaba en silencio y acostumbrado a realizar tareas definidas continuamente sin ningún ruido.

Así que fue completamente extraño para él y no le gustó nada, cuando los niños que salían de la escuela, lanzaron un gran grito, uno tras otro, tratando de ver cuál era el más fuerte, y lanzándose el uno al otro al suelo, o luchando para que sus gorras fueran arrojadas lejos y sus chaquetas medio arrancadas.

Los luchadores a menudo lo llamaban:

— ¡Ven y juega! — y cuando huía de ellos lo llamaban: — Eres un cobarde. — Pero esto hizo mella en él; no lo escuchó por mucho tiempo, porque corrió con todas sus fuerzas para estar nuevamente en casa con su madre.

Pronto surgió un nuevo interés para él en la escuela: había visto hermosos animales dibujados en sábanas blancas, que los niños de las clases altas copiaban. Rápidamente trató de dibujarlos también, con su lápiz y en casa continuó dibujando los animales una y otra vez mientras tuviera un poco de papel. Luego cortó a los animales e intentó hacer que se pararan sobre la mesa, pero esto no pudo hacerlo. Entonces, de repente, se le ocurrió que, si fueran de madera, podrían sostenerse. Comenzó rápidamente con su cuchillo a cortar un pequeño trozo de madera hasta que hubo un cuerpo y cuatro patas; pero la madera no era lo suficientemente grande para el cuello y la cabeza; así que tuvo que tomar otra pieza y calcular desde el principio qué tan alto debe ser y dónde debe colocarse la cabeza. Así que Toni cortó con mucha perseverancia hasta que logró hacer algo como una cabra y pudo mostrarlo con gran satisfacción a su madre. Ella estaba muy encantada con su habilidad y dijo:

— Seguramente vas a ser un tallador de madera, y muy bueno.

A partir de ese momento, Toni miró cada pequeño trozo de madera que se cruzó en su camino, para ver si sería bueno para tallar, y de ser así, lo guardaría rápidamente, de modo que a menudo traía a casa todos sus bolsillos llenos de estos piezas, que luego recogió como tesoros en una pila y pasó cada momento libre esculpiéndolos.

Así pasaron los años. Aunque Elsbeth siempre tuvo muchos cuidados, solo experimentó alegría en su Toni. Todavía se aferraba a ella con el mismo amor, la ayudó en todo lo que pudo y pasó su vida junto a ella, enteramente en su tranquila ocupación, en la que gradualmente adquirió una habilidad bastante gratificante. Toni nunca estaba tan contento como cuando estaba sentado en la pequeña cabaña de piedra con su talla y su madre entraba y salía felizmente mientras trabajaba, siempre diciéndole una palabra amable y hasta que finalmente se sentaba a su lado en su rueca.