El enano amarillo

Erase una vez una reina que había sido madre de muchísimos hijos, y de todos ellos sólo quedó una hija. Pero claro, ella valía al menos mil.

Su madre, que desde la muerte del rey, su padre, nada en el mundo le importaba tanto como a esta princesita, tenía tanto miedo de perderla que la mimaba bastante y nunca trató de corregir ninguno de sus problemas. sus defectos La consecuencia fue que esta personita, que era lo más bonita posible y que un día iba a llevar una corona, creció tan orgullosa y tan enamorada de su propia belleza que despreciaba a todos los demás en el mundo.

La Reina, su madre, con sus caricias y halagos, la ayudaba a creer que no había nada demasiado bueno para ella. Iba vestida casi siempre con los vestidos más bonitos, como un hada, o como una reina que sale a cazar, y las damas de la corte la seguían vestidas como hadas del bosque.

Y para hacerla más vanidosa que nunca, la reina hizo que su retrato fuera tomado por los pintores más hábiles y lo envió a varios reyes vecinos con quienes era muy amiga.

Cuando vieron este retrato se enamoraron de la princesa, de cada uno de ellos, pero en cada uno tuvo un efecto diferente. Uno enfermó, otro se volvió completamente loco y algunos de los más afortunados fueron a verla lo antes posible, pero estos pobres príncipes se convirtieron en sus esclavos en el momento en que la vieron.

Nunca ha habido una Corte más alegre. Veinte encantadores reyes hicieron todo lo que se les ocurrió para hacerse agradables, y después de haber gastado tanto dinero en ofrecer un solo entretenimiento, se consideraron muy afortunados si la princesa decía: "Eso es bonito".

Toda esta admiración agradó enormemente a la Reina. No pasaba un día sin que recibiera siete u ocho mil sonetos, y otras tantas elegías, madrigales y cantos, que le enviaban todos los poetas del mundo. Toda la prosa y la poesía que se escribió entonces era de Bellissima, que así se llamaba la princesa, y todas las fogatas que tenían eran de estos versos, que crepitaban y chisporroteaban mejor que cualquier otra madera.

Bellissima ya tenía quince años, y todos los Príncipes deseaban casarse con ella, pero ninguno se atrevía a decirlo. ¿Cómo podrían hacerlo cuando sabían que cualquiera de ellos podría haberle cortado la cabeza cinco o seis veces al día solo para complacerla, y ella habría pensado que era una tontería, tan poco le importaba? Puedes imaginar lo dura de corazón que la consideraban sus amantes; y la reina, que deseaba verla casada, no supo cómo persuadirla para que lo pensara seriamente.

“Bellissima”, dijo, “desearía que no estuvieras tan orgullosa. ¿Qué te hace despreciar a todos estos buenos reyes? Deseo que te cases con uno de ellos, y no trates de complacerme.

“Estoy tan feliz”, respondió Bellissima: “déjeme en paz, señora. No quiero preocuparme por nadie”.

"Pero serías muy feliz con cualquiera de estos Príncipes", dijo la Reina, "y me enfadaré mucho si te enamoras de alguien que no es digno de ti".

Pero la princesa pensaba tanto en sí misma que no consideraba a ninguno de sus amantes lo suficientemente inteligente o guapo para ella; y su madre, que se estaba enfadando mucho por su determinación de no casarse, empezó a desear no haberle permitido tanto salirse con la suya.

Por fin, sin saber qué más hacer, resolvió consultar a cierta bruja a la que llamaban “El Hada del Desierto”. Ahora bien, esto era muy difícil de hacer, ya que estaba protegida por unos leones terribles; pero, felizmente, la reina había oído mucho tiempo antes que quien quisiera pasar con seguridad a estos leones debía arrojarles una torta hecha de harina de mijo, azúcar de azúcar y huevos de cocodrilo. Esta torta la preparó ella misma con sus propias manos, y poniéndola en una cestita, salió en busca del Hada. Pero como no estaba acostumbrada a caminar mucho, pronto se sintió muy cansada y se sentó al pie de un árbol a descansar, y luego se durmió profundamente. Cuando se despertó, se sintió consternada al encontrar su cesta vacía. ¡El pastel se había ido! y, para colmo,

"¿Qué debo hacer?" ella lloró; Seré devorada, y como estaba demasiado asustada para dar un solo paso, comenzó a llorar y se apoyó contra el árbol bajo el cual había estado durmiendo.

En ese momento escuchó a alguien decir: “¡Hm, hm!”

Miró a su alrededor, y luego hacia arriba del árbol, y allí vio a un hombrecito diminuto, que estaba comiendo naranjas.

"¡Oh! Reina, dijo él, te conozco muy bien, y sé cuánto miedo tienes de los leones; y también tienes mucha razón, porque se han comido a muchas otras personas: ¿y qué esperas, si no tienes pastel para darles?

“Debo decidirme a morir”, dijo la pobre Reina. "¡Pobre de mí! No me importaría tanto si solo mi querida hija estuviera casada”.

"¡Oh! tienes una hija — gritó el Enano Amarillo (que se llamaba así porque era un enano y tenía una cara tan amarilla, y vivía en el naranjo). “Estoy muy contento de escuchar eso, porque he estado buscando una esposa por todo el mundo. Ahora, si prometes que se casará conmigo, ninguno de los leones, tigres u osos te tocará.

La reina lo miró y tuvo casi tanto miedo de su carita fea como lo había estado antes de los leones, de modo que no pudo pronunciar una palabra.

"¡Qué! vacilas, señora — exclamó el Enano. "Debes ser muy aficionado a que te coman vivo".

Y, mientras hablaba, la Reina vio los leones, que bajaban corriendo una colina hacia ellos.

Cada uno tenía dos cabezas, ocho pies y cuatro filas de dientes, y su piel era dura como caparazones de tortuga y era de un rojo brillante.

Ante este espectáculo espantoso, la pobre Reina, que temblaba como una paloma cuando ve un halcón, gritó tan fuerte como pudo: “¡Oh! querido señor enano, Bellissima se casará contigo.

"¡Oh, de hecho!" dijo con desdén. "Bellissima es bastante bonita, pero no quiero casarme con ella en particular, puedes quedártela".

"¡Oh! Noble señor — dijo la Reina con gran angustia— , no la rechacéis. Ella es la princesa más encantadora del mundo”.

"¡Oh! pues — respondió— , por caridad la llevaré; pero ten por seguro y no olvides que ella es mía.”

Mientras hablaba se abrió una puertecita en el tronco del naranjo, entró corriendo la Reina, justo a tiempo, y la puertecita se cerró con un portazo en las caras de los leones.

La Reina estaba tan confundida que al principio no notó otra puertecita en el naranjo, pero luego se abrió y se encontró en un campo de cardos y ortigas. Estaba rodeado por una zanja fangosa, y un poco más allá había una pequeña cabaña con techo de paja, de la que salió el Enano Amarillo con un aire muy alegre. Llevaba zapatos de madera y un pequeño abrigo amarillo, y como no tenía pelo y las orejas eran muy largas, parecía un pequeño objeto impactante.

— Estoy encantado — dijo a la Reina— de que, como vas a ser mi suegra, veas la casita en la que vivirá conmigo tu Bellissima. Con estos cardos y ortigas puede alimentar un burro al que puede montar cuando quiera; bajo este humilde techo ningún clima puede dañarla; ella beberá el agua de este arroyo y comerá ranas, que engordan mucho por aquí; y entonces me tendrá siempre con ella, guapo, agradable y alegre como me ves ahora. Porque si su sombra permanece junto a ella más cerca que yo, me sorprenderé.

La infeliz Reina, viendo de golpe la vida miserable que su hija tendría con este Enano, no pudo soportar la idea, y cayó insensible sin decir palabra.

Cuando revivió descubrió con gran sorpresa que estaba acostada en su propia cama en su casa y, además, que tenía puesto el gorro de dormir de encaje más hermoso que había visto en su vida. Al principio pensó que todas sus aventuras, los terribles leones y su promesa al Enano Amarillo de que se casaría con Bellissima, debían haber sido un sueño, pero allí estaba la nueva gorra con su hermosa cinta y encaje para recordarle que era todo cierto, lo que la hizo tan infeliz que no podía comer, beber ni dormir de pensar en ello.

La princesa, que a pesar de su testarudez amaba realmente a su madre con todo su corazón, se entristecía mucho al verla tan triste, y muchas veces le preguntaba qué le pasaba; pero la Reina, que no quería que ella supiera la verdad, sólo dijo que estaba enferma, o que alguno de sus vecinos amenazaba con hacerle la guerra. Bellissima sabía muy bien que le estaban ocultando algo, y que ninguno de estos era el verdadero motivo de la inquietud de la Reina. Así que decidió que iría y consultaría al Hada del Desierto al respecto, especialmente porque había escuchado a menudo lo sabia que era, y pensó que al mismo tiempo podría pedirle consejo sobre si sería así estar casado, o no.

Así que, con mucho cuidado, hizo un poco de la torta adecuada para apaciguar a los leones, y una noche subió muy temprano a su habitación, fingiendo que se iba a la cama; pero en lugar de eso, se envolvió en un largo velo blanco, bajó una escalera secreta y partió sola para encontrar a la Bruja.

Pero cuando llegó al mismo naranjo fatal y lo vio cubierto de flores y frutos, se detuvo y comenzó a recoger algunas de las naranjas, y luego, dejando su canasta, se sentó a comerlas. Pero cuando llegó el momento de continuar, la canasta había desaparecido y, aunque buscó por todas partes, no pudo encontrar ni rastro de ella. Cuanto más lo buscaba, más asustada se ponía, y al final empezó a llorar. Entonces, de repente, vio ante ella al Enano Amarillo.

“¿Qué te pasa, mi linda?” dijó el. "¿Por qué estás llorando?"

"¡Pobre de mí!" ella respondió; “No es de extrañar que esté llorando al ver que he perdido la canasta de pastel que me ayudaría a llegar a salvo a la cueva del Hada del Desierto”.

“¿Y qué quieres de ella, linda?” —dijo el pequeño monstruo—, porque soy amigo suyo y, por lo demás, soy tan listo como ella.

— La Reina, mi madre — respondió la Princesa— , ha caído últimamente en una tristeza tan profunda que temo que se muera; y temo que tal vez yo sea la causa de ello, porque ella desea mucho que me case, y debo deciros en verdad que todavía no he encontrado a nadie que considere digno de ser mi marido. Así que por todas estas razones deseaba hablar con el Hada.

— No te des más problemas, Princesa — respondió el Enano. Puedo decirte todo lo que quieras saber mejor que ella. La reina, vuestra madre, os ha prometido en matrimonio...

“¡Me lo ha prometido ! interrumpió la princesa. "¡Oh! no. Estoy seguro de que no lo ha hecho. Ella me lo habría dicho si lo hubiera hecho. Estoy demasiado interesado en el asunto para que prometa algo sin mi consentimiento; debe estar equivocado.

— Hermosa Princesa — exclamó de repente el Enano, arrodillándose ante ella— , me halaga que no te disgustará su elección cuando te diga que es a mí a quien ha prometido la felicidad de casarse contigo.

"¡Tú!" —exclamó Bellissima, retrocediendo—. ¡Mi madre desea que me case contigo! ¿Cómo puedes ser tan tonto como para pensar en tal cosa?

"¡Oh! no es que me importe mucho tener ese honor —exclamó enojado el Enano; “pero aquí vienen los leones; de tres bocados te devorarán, y será tu fin y el de tu soberbia.

Y, en efecto, en ese momento la pobre Princesa escuchó sus espantosos aullidos acercándose cada vez más.

"¿Qué debo hacer?" ella lloró. "¿Todos mis días felices deben terminar así?"

El enano malicioso la miró y comenzó a reír con despecho. — Al menos — dijo— tienes la satisfacción de morir soltera. Una princesa encantadora como tú seguramente preferirá morir antes que ser la esposa de un pobre enano como yo.

“¡Oh, no te enfades conmigo!”, exclamó la princesa, juntando las manos. “Prefiero casarme con todos los enanos del mundo que morir de esta manera horrible”.

—Mírame bien, princesa, antes de darme tu palabra —dijo él. "No quiero que me prometas a toda prisa".

"¡Oh!" — exclamó ella— , vienen los leones. Te he mirado lo suficiente. Estoy tan asustado. Sálvame en este momento, o moriré de terror.

En efecto, mientras hablaba cayó inconsciente, y cuando se recuperó se encontró en su propia camita en casa; No podía decir cómo llegó allí, pero estaba vestida con los encajes y cintas más hermosos, y en su dedo había un pequeño anillo, hecho de un solo cabello rojo, que le quedaba tan apretado que, por mucho que lo intentara, podía hacerlo. no sacarlo.

Cuando la Princesa vio todas estas cosas, y recordó lo que había pasado, también ella cayó en la más profunda tristeza, que sorprendió y alarmó a toda la Corte, y a la Reina más que a nadie. Cien veces le preguntó a Bellissima si le pasaba algo; pero ella siempre decía que no había nada.

Por fin, los principales hombres del reino, ansiosos por ver casada a su princesa, enviaron a la reina para rogarle que le escogiera marido lo antes posible. Ella respondió que nada la complacería más, pero que su hija parecía tan poco dispuesta a casarse, y les recomendó que fueran y hablaran con la Princesa al respecto ellos mismos para que así lo hicieran de inmediato. Ahora Bellissima estaba mucho menos orgullosa desde su aventura con el Enano Amarillo, y no se le ocurría mejor manera de deshacerse del pequeño monstruo que casarse con algún rey poderoso, por lo que respondió a su petición mucho más favorablemente de lo que esperaban. , diciendo que, aunque era muy feliz como estaba, aún así, para complacerlos, consentiría en casarse con el Rey de las Minas de Oro. Ahora era un Príncipe muy guapo y poderoso, que había estado enamorado de la Princesa durante años, pero no había pensado que ella alguna vez se preocuparía por él. Fácilmente podéis imaginar lo encantado que estaba cuando escuchó la noticia, y lo enojado que hizo que todos los demás reyes perdieran para siempre la esperanza de casarse con la Princesa; pero, después de todo, Bellissima no podría haberse casado con veinte reyes; de hecho, le había resultado bastante difícil elegir uno, porque su vanidad le hizo creer que no había nadie en el mundo que fuera digno de ella. y qué enojo hizo que todos los otros reyes perdieran para siempre la esperanza de casarse con la Princesa; pero, después de todo, Bellissima no podría haberse casado con veinte reyes; de hecho, le había resultado bastante difícil elegir uno, porque su vanidad le hizo creer que no había nadie en el mundo que fuera digno de ella. y qué enojo hizo que todos los otros reyes perdieran para siempre la esperanza de casarse con la Princesa; pero, después de todo, Bellissima no podría haberse casado con veinte reyes; de hecho, le había resultado bastante difícil elegir uno, porque su vanidad le hizo creer que no había nadie en el mundo que fuera digno de ella.

Los preparativos se iniciaron de inmediato para la boda más grandiosa que jamás se había celebrado en el palacio. El Rey de las Minas de Oro envió sumas tan inmensas de dinero que todo el mar se cubrió con los barcos que lo traían. Se enviaron mensajeros a todas las Cortes más alegres y refinadas, particularmente a la Corte de Francia, para buscar todo lo raro y precioso para adornar a la Princesa, aunque su belleza era tan perfecta que nada que ella usara podía hacerla más hermosa. Al menos eso pensaba el Rey de las Minas de Oro, y nunca era feliz a menos que estuviera con ella.

En cuanto a la princesa, cuanto más veía al rey, más le gustaba; era tan generoso, tan guapo e inteligente, que por fin ella estaba casi tan enamorada de él como él de ella. ¡Qué felices eran mientras vagaban juntos por los hermosos jardines, a veces escuchando música dulce! Y el Rey solía escribir canciones para Bellissima. Este es uno que le gustó mucho:

En el bosque todo es gay

Cuando mi princesa camina de esa manera.

Todas las flores entonces se encuentran

hacia abajo revoloteando hasta el suelo,

Esperando que ella pueda pisarlos.

Y flores brillantes en tallo delgado

Mírala mientras pasa

Cepillando ligeramente a través de los pastos.

¡Oh! mi princesa, pájaros arriba

Resuena nuestras canciones de amor,

Como a través de esta tierra encantada

Alegres vagamos, de la mano.

Realmente estaban tan felices como largo era el día. Todos los rivales fallidos del rey se habían ido a casa desesperados. Se despidieron de la princesa con tanta tristeza que ella no pudo evitar sentir lástima por ellos.

“¡Ay! señora, le dijo el Rey de las Minas de Oro, ¿cómo es esto? ¿Por qué desperdicias tu piedad con estos príncipes, que te aman tanto que todas sus molestias serían bien pagadas con una sola sonrisa tuya?

—Me arrepentiría —respondió Bellissima— si no hubieras notado cuánto me compadecí de estos príncipes que me dejaban para siempre; pero para usted, señor, es muy diferente: tiene todos los motivos para estar contento conmigo, pero ellos se van tristes, por lo que no debe rencorles mi compasión.

El Rey de las Minas de Oro quedó bastante abrumado por la bondadosa manera de la Princesa de tomar su injerencia, y, arrojándose a sus pies, le besó la mano mil veces y le suplicó que lo perdonara.

Por fin llegó el día feliz. Todo estaba listo para la boda de Bellissima. Las trompetas sonaron, todas las calles de la ciudad fueron colgadas con banderas y cubiertas de flores, y la gente corrió en masa a la gran plaza frente al palacio. La Reina estaba tan contenta que apenas había podido dormir, y se levantó antes de que amaneciera para dar las órdenes necesarias y elegir las joyas que llevaría la Princesa. Estos eran nada menos que diamantes, hasta sus zapatos, que estaban cubiertos de ellos, y su vestido de brocado plateado estaba bordado con una docena de rayos de sol. Puede imaginar cuánto costaron estos; pero entonces nada podría haber sido más brillante, ¡excepto la belleza de la princesa! Sobre su cabeza llevaba una espléndida corona,

El Rey de las Minas de Oro no era menos noble y espléndido; era fácil ver por su rostro lo feliz que estaba, y todos los que se acercaban a él volvían cargados de presentes, porque alrededor del gran salón del banquete se habían dispuesto mil toneles llenos de oro, y innumerables bolsas de terciopelo bordadas con perlas. y llenas de dinero, cada una de las cuales contenía al menos cien mil piezas de oro, que se regalaban a todos los que querían extender la mano, cosa que mucha gente se apresuró a hacer, puede estar seguro; de hecho, algunos encontraron esto con mucho. la parte más divertida de las festividades de la boda.

La Reina y la Princesa estaban ya para partir con el Rey, cuando vieron avanzar hacia ellas desde el fondo de la larga galería, dos grandes basiliscos, arrastrando tras de sí una caja muy mal hecha; detrás de ellos venía una anciana alta, cuya fealdad era aún más sorprendente que su extrema vejez. Llevaba una gorguera de tafetán negro, una capucha de terciopelo rojo y un farthingale todo en harapos, y se apoyaba pesadamente en una muleta. Esta extraña anciana, sin decir una sola palabra, dio tres vueltas cojeando a la galería, seguida de los basiliscos, y deteniéndose en medio, y blandiendo amenazadoramente su muleta, gritó:

“¡Jo, jo, reina! ¡Jo, jo, princesa! ¿Crees que vas a romper impunemente la promesa que le hiciste a mi amigo el Enano Amarillo? Soy el Hada del Desierto; sin el Enano Amarillo y su naranjo, mis grandes leones pronto te habrían devorado, te lo aseguro, y en el País de las Hadas no toleramos que nos insulten así. Decidid de inmediato lo que haréis, porque os juro que os casaréis con el Enano Amarillo. Si no lo haces, ¡puedo quemarme la muleta!”.

“¡Ay! Princesa, dijo la Reina llorando, ¿qué es esto que oigo? ¿Qué has prometido?

“¡Ay! Madre mía, respondió Bellissima con tristeza, ¿qué te prometiste a ti misma?

El Rey de las Minas de Oro, indignado de que esta malvada anciana le privara de su felicidad, se acercó a ella y, amenazándola con su espada, dijo:

“Aléjate de mi país de una vez y para siempre, miserable criatura, no sea que te quite la vida y me libere así de tu maldad”.

Apenas había pronunciado estas palabras cuando la tapa de la caja cayó al suelo con un ruido terrible, y para su horror saltó el Enano Amarillo, montado sobre un gran gato español. “¡Juventud temeraria!” gritó, corriendo entre el Hada del Desierto y el Rey. “¡Atrévete a poner un dedo sobre esta ilustre Hada! Tu pelea es sólo conmigo. Soy tu enemigo y tu rival. Esa princesa infiel que se hubiera casado contigo está prometida a mí. Fíjate si no tiene en el dedo un anillo hecho con uno de mis cabellos. ¡Solo trata de quitártelo y pronto descubrirás que soy más poderoso que tú!

"¡Miserable pequeño monstruo!" dijo el Rey; ¿Te atreves a llamarte amante de la princesa y reclamar tal tesoro? ¿Sabes que eres un enano, que eres tan feo que uno no puede soportar mirarte, y que yo mismo te habría matado mucho antes si hubieras sido digno de una muerte tan gloriosa?

El Enano Amarillo, profundamente enfurecido por estas palabras, clavó las espuelas en su gato, que gritó horriblemente y saltó de un lado a otro, aterrorizando a todos menos al valiente Rey, que persiguió al Enano de cerca, hasta que éste, sacando un gran cuchillo con el que lo estaba matando. armado, desafió al rey a enfrentarse a él en combate singular y se precipitó al patio del palacio con un estruendo terrible. El Rey, bastante irritado, lo siguió a toda prisa, pero apenas se habían colocado uno frente al otro, y apenas había tenido tiempo toda la Corte de salir a los balcones a ver lo que sucedía, cuando de pronto el sol se puso tan rojo como sangre, y estaba tan oscuro que apenas podían ver. El trueno estalló, y el relámpago parecía como si fuera a quemarlo todo; aparecieron los dos basiliscos, uno a cada lado del Enano malo, como gigantes, altas montañas, y de sus bocas y oídos salía fuego, hasta parecer hornos en llamas. Ninguna de estas cosas podía aterrorizar al noble joven rey, y la audacia de sus miradas y acciones tranquilizaba a los que miraban, y quizás incluso avergonzaba al mismo Enano Amarillo; pero inclusosu el coraje cedió cuando vio lo que le estaba pasando a su amada princesa. Porque el Hada del Desierto, más terrible que antes, montada sobre un grifo alado y con largas serpientes enroscadas alrededor de su cuello, le había dado tal golpe con la lanza que llevaba, que Bellissima cayó en los brazos de la Reina sangrando y sin sentido. Su cariñosa madre, sintiéndose tan herida por el golpe como la propia princesa, profirió gritos y lamentos tan desgarradores que el rey, al oírlos, perdió por completo el coraje y la presencia de ánimo. Renunciando al combate, voló hacia la Princesa, para rescatarla o morir con ella; pero el Enano Amarillo fue demasiado rápido para él. Saltando con su gato español sobre el balcón, arrebató a Bellissima de los brazos de la Reina,

El Rey, inmóvil de horror, miraba con desesperación este terrible suceso, que no podía impedir, y para colmo le falló la vista, todo se oscureció y se sintió llevado por los aires por una mano fuerte. .

Esta nueva desgracia fue obra de la malvada Hada del Desierto, que había venido con el Enano Amarillo para ayudarlo a llevarse a la Princesa, y se había enamorado del apuesto joven Rey de las Minas de Oro nada más verlo. Pensó que si se lo llevaba a alguna espantosa caverna y lo encadenaba a una roca, el miedo a la muerte le haría olvidar a Bellissima y convertirse en su esclavo. Entonces, tan pronto como llegaron al lugar, ella le devolvió la vista, pero sin liberarlo de sus cadenas, y por su poder mágico se apareció ante él como un hada joven y hermosa, y fingió haber llegado allí por pura casualidad. .

"¿Que es lo que veo?" ella lloró. “¿ Eres tú , querido príncipe? ¿Qué desgracia te ha traído a este lúgubre lugar?

El rey, que estaba bastante engañado por su apariencia alterada, respondió:

"¡Pobre de mí! hermosa Hada, el hada que me trajo aquí primero me quitó la vista, pero por su voz la reconocí como el Hada del Desierto, aunque no puedo decirte por qué debería haberme llevado.

"¡Ah!" — exclamó el hada fingida— , si has caído en sus manos, no te escaparás hasta que te hayas casado con ella. Se ha llevado a más de un Príncipe como este, y sin duda tendrá cualquier cosa que le guste. Mientras ella fingía sentir pena por el Rey, de repente notó sus pies, que eran como los de un grifo, y supo en un momento que debía ser el Hada del Desierto, porque sus pies eran lo único que podía. no cambiaría, por muy bonita que pudiera poner su cara.

Sin parecer haber notado nada, dijo, de manera confidencial:

“No es que me disguste el Hada del Desierto, pero realmente no puedo soportar la forma en que protege al Enano Amarillo y me mantiene encadenado aquí como un criminal. Es verdad que amo a una princesa encantadora, pero si el Hada me liberara, mi gratitud me obligaría a amarla solamente a ella.

"¿Realmente quieres decir lo que dices, Príncipe?" dijo el Hada, bastante engañada.

"Ciertamente", respondió el Príncipe; “¿Cómo podría engañarte? Ya ves que es mucho más halagador para mi vanidad ser amado por un hada que por una simple princesa. Pero, aunque me muera de amor por ella, fingiré que la odio hasta que me liberen.

El Hada del Desierto, muy sorprendida por estas palabras, resolvió de inmediato transportar al Príncipe a un lugar más agradable. Entonces, haciéndolo montar en su carro, al que ella había enganchado cisnes en lugar de los murciélagos que generalmente lo arrastraban, ella voló con él. Pero imaginen la angustia del Príncipe cuando, desde la vertiginosa altura en la que se precipitaban por el aire, vio a su amada Princesa en un castillo construido con acero pulido, cuyas paredes reflejaban los rayos del sol con tanta fuerza que nadie podía acercarse. ¡sin ser reducido a cenizas! Bellissima estaba sentada en un pequeño matorral junto a un arroyo, apoyando la cabeza en la mano y llorando amargamente, pero justo cuando pasaban miró hacia arriba y vio al Rey y al Hada del Desierto. Ahora,

"¡Qué!" ella lloró; ¿No fui bastante infeliz en este castillo solitario al que me trajo ese temible Enano Amarillo? ¿Se me debe hacer saber también que el Rey de las Minas de Oro dejó de amarme tan pronto como me perdió de vista? Pero, ¿quién puede ser mi rival, cuya fatal belleza es mayor que la mía?

Mientras ella decía esto, el Rey, que realmente la amaba tanto como siempre, se sentía terriblemente triste por haber sido separado tan rápidamente de su amada Princesa, pero sabía muy bien cuán poderosa era el Hada como para tener alguna esperanza de escapar de ella. ella excepto por una gran paciencia y astucia.

El Hada del Desierto también había visto a Bellissima, y trató de leer en los ojos del Rey el efecto que había tenido en él esta visión inesperada.

“Nadie puede decirte lo que deseas saber mejor que yo”, dijo él. “Este encuentro casual con una princesa infeliz por la que una vez tuve un capricho pasajero, antes de tener la suerte de conocerte, me ha afectado un poco, lo admito, pero tú eres mucho más para mí que ella. morir antes que dejarte.

"Ah, Príncipe", dijo, "¿puedo creer que realmente me amas tanto?"

“El tiempo lo dirá, señora”, respondió el Rey; pero si quieres convencerme de que me tienes en alguna estima, te lo ruego que no te niegues a ayudar a Bellissima.

"¿Sabes lo que estás preguntando?" dijo el Hada del Desierto, frunciendo el ceño y mirándolo con recelo. "¿Quieres que emplee mi arte contra el Enano Amarillo, que es mi mejor amigo, y le quite a una orgullosa princesa a la que solo puedo considerar como mi rival?"

El rey suspiró, pero no respondió; de hecho, ¿qué se le podía decir a una persona tan clarividente? Por fin llegaron a un vasto prado, alegre con todo tipo de flores; un río profundo lo rodeaba, y muchos riachuelos murmuraban suavemente bajo la sombra de los árboles, donde siempre estaba fresco y fresco. Un poco más allá se alzaba un espléndido palacio, cuyos muros eran de esmeraldas transparentes. Tan pronto como los cisnes que tiraban del carro del Hada se apearon bajo un pórtico pavimentado con diamantes y con arcos de rubíes, fueron recibidos por todos lados por miles de seres hermosos, que vinieron a su encuentro con alegría, cantando estas palabras:

“Cuando el Amor dentro de un corazón reinaría,

Inútil luchar contra él 'tis.

Los orgullosos pero sienten un dolor más agudo,

y hacer suyo un mayor triunfo.”

El Hada del Desierto estaba encantada de oírles cantar sus triunfos; condujo al Rey a la habitación más espléndida que pueda imaginarse, y lo dejó solo un rato, sólo para que no se sintiera prisionero; pero estaba seguro de que en realidad no se había ido del todo, sino que lo observaba desde algún escondite. Entonces, acercándose a un gran espejo, le dijo: “Consejero de confianza, déjame ver qué puedo hacer para agradar a la encantadora Hada del Desierto; porque no puedo pensar en nada más que en cómo complacerla.

Y de inmediato se puso a trabajar para rizar su cabello, y viendo sobre una mesa un abrigo más grande que el suyo, se lo puso con cuidado. El Hada volvió tan encantada que no pudo disimular su alegría.

—Soy muy consciente de las molestias que te has tomado para complacerme —dijo ella—, y debo decirte que ya lo has conseguido perfectamente. Verás, no es difícil de hacer si realmente te preocupas por mí.

El rey, que tenía sus propias razones para querer mantener de buen humor al viejo Hada, no ahorró discursos bonitos, y después de un tiempo se le permitió caminar solo por la orilla del mar. El Hada del Desierto había levantado con sus encantamientos una tempestad tan terrible que ni el piloto más atrevido se aventuraría en ella, por lo que no temía que su prisionera pudiera escapar; y encontró cierto alivio al pensar con tristeza en su terrible situación sin ser interrumpido por su cruel captor.

Al poco rato, después de andar alocadamente arriba y abajo, escribió estos versos en la arena con su bastón:

"Por fin puedo en esta orilla

Aligera mi pena con suaves lágrimas.

¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! no veo mas

Amor mío, que con todo mi tristeza alegra.

“Y tú, oh mar embravecido y tempestuoso,

Agitado por vientos salvajes, de la profundidad a la altura,

Mantienes a mi amado lejos de mí,

Y estoy cautivo de tu poder.

“Mi corazón es aún más salvaje que el tuyo,

Porque el Destino es cruel conmigo.

¿Por qué debo así en el exilio pino?

¿Por qué me arrebataron a mi princesa?

“¡Oh! hermosas ninfas, de las cuevas del océano,

Quién sabe cuán dulce puede ser el verdadero amor,

Sube y calma las olas furiosas

¡Y libera a un amante desesperado!

Mientras aún estaba escribiendo, escuchó una voz que atrajo su atención a pesar de sí mismo. Al ver que las olas estaban más altas que nunca, miró a su alrededor y vio a una hermosa dama que flotaba suavemente hacia él sobre la cresta de una enorme ola, con su largo cabello esparcido a su alrededor; en una mano sostenía un espejo, y en la otra un peine, y en lugar de pies tenía una hermosa cola como de pez, con la que nadaba.

El rey se quedó mudo de asombro ante esta vista inesperada; pero tan pronto como estuvo a distancia para hablar, le dijo: “Sé lo triste que estás por perder a tu Princesa y ser retenido prisionero por el Hada del Desierto; si quieres, te ayudaré a escapar de este lugar fatal, donde de otro modo tendrás que arrastrar una existencia fatigosa durante treinta años o más.

El Rey de las Minas de Oro apenas supo qué respuesta dar a esta propuesta. No porque no deseara mucho escapar, sino porque temía que esto pudiera ser solo otro truco con el que el Hada del Desierto estaba tratando de engañarlo. Mientras vacilaba, la Sirena, que adivinaba sus pensamientos, le dijo:

“Puedes confiar en mí: no estoy tratando de atraparte. Estoy tan enojado con el Enano Amarillo y el Hada del Desierto que no es probable que desee ayudarlos, especialmente porque veo constantemente a su pobre Princesa, cuya belleza y bondad me dan tanta lástima; y os digo que si tenéis confianza en mí, os ayudaré a escapar.

“Confío absolutamente en ti”, exclamó el Rey, “y haré todo lo que me digas; pero si has visto a mi princesa te ruego me digas como esta y que le pasa.

“No debemos perder el tiempo hablando”, dijo ella. "Ven conmigo y te llevaré al Castillo de Acero, y dejaremos en esta orilla una figura tan parecida a ti que incluso el Hada misma será engañada por ella".

Diciendo esto, recogió rápidamente un manojo de algas y, soplándolo tres veces, dijo:

“Mis amigas algas, os ordeno que os quedéis aquí tendidas sobre la arena hasta que el Hada del Desierto venga a llevaros.” Y de inmediato las algas marinas se volvieron como el Rey, que se quedó mirándolas con gran asombro, porque incluso estaban vestidas con un abrigo como el suyo, pero yacían allí pálidas e inmóviles como el Rey mismo podría haberse acostado si uno de los grandes olas lo alcanzaron y lo arrojaron sin sentido a la orilla. Y entonces la Sirena alcanzó al Rey, y se alejaron nadando juntos alegremente.

“Ahora,” dijo ella, “tengo tiempo para hablarte de la Princesa. A pesar del golpe que le dio el Hada del Desierto, el Enano Amarillo la obligó a montar detrás de él sobre su terrible gato español; pero pronto se desmayó de dolor y terror, y no se recuperó hasta que estuvieron dentro de los muros de su espantoso Castillo de Acero. Aquí fue recibida por las chicas más lindas que fue posible encontrar, quienes habían sido llevadas allí por el Enano Amarillo, quien se apresuró a atenderla y le mostró todas las atenciones posibles. La acostaron sobre un lecho cubierto con una tela de oro, bordada con perlas del tamaño de nueces”.

"¡Ah!" interrumpió el Rey de las Minas de Oro, "si Bellissima me olvida y consiente en casarse con él, me romperé el corazón".

“No debes tener miedo de eso”, respondió la Sirena, “la Princesa no piensa en nadie más que en ti, y el temible Enano no puede persuadirla para que lo mire”.

“Por favor, continúa con tu historia”, dijo el Rey.

“¿Qué más hay que decirte?” respondió la sirena. “Bellissima estaba sentada en el bosque cuando pasaste, y te vio con el Hada del Desierto, quien estaba tan hábilmente disfrazada que la Princesa la tomó por más hermosa que ella; puedes imaginar su desesperación, porque pensó que te habías enamorado de ella.”

"¡Ella cree que la amo!" gritó el rey. “¡Qué error fatal! ¿Qué hay que hacer para desengañarla?

“Tú lo sabes mejor”, respondió la Sirena, sonriéndole amablemente. “Cuando las personas están tan enamoradas como ustedes dos, no necesitan el consejo de nadie más”.

Mientras ella hablaba, llegaron al Castillo de Acero, siendo el lado junto al mar el único que el Enano Amarillo había dejado desprotegido por las espantosas paredes en llamas.

—Sé muy bien —dijo la Sirena— que la princesa está sentada junto al arroyo, justo donde la viste al pasar, pero como tendrás que luchar contra muchos enemigos antes de que puedas alcanzarla, toma esto. espada; Armado con él, puedes atreverte a cualquier peligro y superar las mayores dificultades, pero ten cuidado con una cosa: nunca dejar que se te caiga de la mano. Despedida; ahora esperaré junto a esa roca, y si necesitas mi ayuda para llevarte a tu amada Princesa, no te fallaré, porque la Reina, su madre, es mi mejor amiga, y fue por ella que fui a rescatarte. .”

Diciendo esto, le dio al rey una espada hecha de un solo diamante, que era más brillante que el sol. No pudo encontrar palabras para expresar su gratitud, pero le rogó que creyera que apreciaba plenamente la importancia de su regalo y que nunca olvidaría su ayuda y amabilidad.

Ahora debemos volver al Hada del Desierto. Cuando vio que el rey no volvía, se apresuró a buscarlo y llegó a la orilla con cien de las damas de su séquito, cargadas de espléndidos regalos para él. Algunos llevaban cestos llenos de diamantes, otros copas de oro de maravillosa factura, y ámbar, coral y perlas, otros, además, cargaban sobre sus cabezas fardos de las más ricas y hermosas telas, mientras que el resto traía frutas y flores, e incluso pájaros. . Pero cuál fue el horror del Hada, que seguía a esta alegre tropa, cuando vio, tendida sobre la arena, la imagen del Rey que la Sirena había hecho con las algas marinas. Llena de asombro y dolor, lanzó un grito terrible y se arrojó al lado del pretendido Rey, llorando: y aullando, y llamando a sus once hermanas, que también eran hadas, y que acudieron en su ayuda. Pero todos fueron cautivados por la imagen del Rey, porque, a pesar de lo inteligentes que eran, la Sirena era aún más inteligente, y todo lo que podían hacer era ayudar al Hada del Desierto a hacer un maravilloso monumento sobre lo que creían que era el tumba del Rey de las Minas de Oro. Pero mientras recogían jaspe y pórfido, ágata y mármol, oro y bronce, estatuas y divisas, para inmortalizar la memoria del Rey, éste agradecía a la buena Sirena y le suplicaba aún que lo ayudara, lo cual ella gentilmente prometió hacer mientras desaparecía. ; y luego partió hacia el Castillo de Acero. Caminaba rápido, mirando ansiosamente a su alrededor y anhelando una vez más ver a su querida Bellissima, pero no había andado mucho cuando se vio rodeado por cuatro terribles esfinges que muy pronto lo habrían hecho pedazos con sus afiladas garras si no hubiera sido por la espada de diamante de la Sirena. Porque, tan pronto como lo hubo mostrado ante sus ojos, cayeron a sus pies completamente indefensos, y él los mató de un solo golpe. Pero apenas se había girado para continuar su búsqueda cuando se encontró con seis dragones cubiertos con escamas más duras que el hierro. A pesar de lo espantoso que fue este encuentro, el coraje del rey no se desvaneció y, con la ayuda de su maravillosa espada, los cortó en pedazos uno tras otro. Ahora esperaba que sus dificultades hubieran terminado, pero en la siguiente vuelta se encontró con una que no supo cómo superar. Veinticuatro lindas y graciosas ninfas avanzaban hacia él,

"¿Adónde vas, príncipe?" ellos dijeron; “Es nuestro deber proteger este lugar, y si te dejamos pasar grandes desgracias te sucederán a ti ya nosotros. Le rogamos que no insista en continuar. ¿Quieres matar a veinticuatro chicas que nunca te han disgustado de ninguna manera?

El rey no sabía qué hacer ni qué decir. Iba en contra de todas sus ideas como caballero hacer cualquier cosa que una dama le suplicara que no hiciera; pero, mientras vacilaba, una voz en su oído le dijo:

"¡Huelga! ¡Huelga! ¡y no escatimes, o tu princesa se perderá para siempre!

Así que, sin responder a las ninfas, se abalanzó al instante, rompiendo sus guirnaldas y arrojándolas en todas direcciones; y luego siguió sin más obstáculos hasta el pequeño bosque donde había visto a Bellissima. Estaba sentada junto al arroyo, pálida y cansada cuando él la alcanzó, y él se habría arrojado a sus pies, pero ella se apartó de él con tanta indignación como si hubiera sido el Enano Amarillo.

“¡Ay! Princesa —gritó—, no te enojes conmigo. Déjame explicarte todo. No soy infiel ni tengo la culpa de lo que ha pasado. Soy un desgraciado que te ha desagradado sin poder evitarlo.

"¡Ah!" — exclamó Bellissima— , ¿no te vi volar por los aires con el ser más hermoso que se pueda imaginar? ¿Fue contra tu voluntad?

"Ciertamente lo fue, princesa", respondió; “El hada malvada del desierto, no contenta con encadenarme a una roca, me llevó en su carroza al otro extremo de la tierra, donde aún ahora estaría cautivo si no fuera por la ayuda inesperada de una sirena amistosa, que me trajo aquí para rescatarte, princesa mía, de las manos indignas que te retienen. No rechaces la ayuda de tu más fiel amante.” Diciendo esto, se arrojó a sus pies y la sujetó por la túnica. ¡Pero Ay! al hacerlo, dejó caer la espada mágica, y el Enano Amarillo, que estaba agazapado detrás de una lechuga, tan pronto como la vio saltó y la agarró, sabiendo muy bien su maravilloso poder.

La Princesa dio un grito de terror al ver al Enano, pero esto solo irritó al pequeño monstruo; murmurando unas pocas palabras mágicas convocó a dos gigantes, que ataron al rey con grandes cadenas de hierro.

"Ahora", dijo el Enano, "soy dueño del destino de mi rival, pero le daré su vida y le daré permiso para salir ileso si tú, Princesa, accedes a casarte conmigo".

"Déjame morir mil veces antes", exclamó el infeliz rey.

"¡Pobre de mí!" — exclamó la princesa— , ¿debes morir? ¿Puede haber algo más terrible?

“Que te cases con esa pequeña desgraciada sería mucho más terrible”, respondió el Rey.

“Por lo menos”, continuó ella, “dejemos que muramos juntos”.

“Déjame tener la satisfacción de morir por ti, mi princesa”, dijo él.

"¡Oh no no!" —gritó, volviéndose hacia el Enano; "En lugar de eso, haré lo que desees".

"¡Princesa cruel!" dijo el Rey, “¿me harías la vida horrible al casarte con otro delante de mis ojos?”

“No es así”, respondió el Enano Amarillo; “Eres un rival al que tengo demasiado miedo; no verás nuestro matrimonio. Diciendo esto, a pesar de las lágrimas y los gritos de Bellissima, apuñaló al Rey en el corazón con la espada de diamante.

La pobre princesa, al ver a su amado muerto a sus pies, ya no podía vivir sin él; ella se hundió junto a él y murió con el corazón roto.

Así terminaron estos desafortunados amantes, a quienes ni siquiera la Sirena pudo ayudar, pues todo el poder mágico se había perdido con la espada de diamante.

En cuanto al malvado Enano, prefirió ver muerta a la Princesa antes que casada con el Rey de las Minas de Oro; y el Hada del Desierto, cuando se enteró de las aventuras del Rey, derribó el gran monumento que había construido, y estaba tan enojada por el truco que le habían jugado que lo odió tanto como lo había amado antes.

La bondadosa Sirena, afligida por el triste destino de los amantes, hizo que se convirtieran en dos altas palmeras, que siempre están una al lado de la otra, susurrando juntas su fiel amor y acariciándose con sus ramas entrelazadas.

FIN