La oveja maravilla

Erase una vez, en los días en que vivían las hadas, había un rey que tenía tres hijas, todas jóvenes, inteligentes y hermosas; pero la menor de las tres, que se llamaba Miranda, era la más linda y la más querida.

El Rey, su padre, le dio más vestidos y joyas en un mes que a los demás en un año; pero era tan generosa que compartía todo con sus hermanas, y todas eran tan felices y se querían tanto como podían.

Ahora bien, el rey tenía algunos vecinos pendencieros, los cuales, cansados de dejarlo en paz, comenzaron a hacerle la guerra con tanta fiereza que temía que fuera completamente vencido si no se esforzaba en defenderse. Así que reunió un gran ejército y partió para luchar contra ellos, dejando a las princesas con su institutriz en un castillo donde todos los días llegaban noticias de la guerra, a veces que el rey había tomado una ciudad o ganado una batalla y, al final, , que había vencido por completo a sus enemigos y los había expulsado de su reino, y que regresaba al castillo lo más rápido posible para ver a su querida pequeña Miranda a quien tanto amaba.

Las tres princesas se pusieron vestidos de satén, que habían hecho expresamente para esta gran ocasión, uno verde, otro azul y el tercero blanco; sus joyas eran del mismo color. Las mayores llevaban esmeraldas, las segundas turquesas y las menores diamantes, y así adornadas iban al encuentro del Rey, cantando versos que habían compuesto sobre sus victorias.

Cuando los vio a todos tan hermosos y tan alegres, los abrazó con ternura, pero le dio más besos a Miranda que a cualquiera de los otros.

En seguida se sirvió un espléndido banquete, y el Rey y sus hijas se sentaron a él, y como siempre pensó que había algún significado especial en todo, dijo a la mayor:

“Dime por qué has elegido un vestido verde.”

"Señor", respondió ella, "habiendo oído hablar de sus victorias, pensé que el verde significaría mi alegría y la esperanza de su pronto regreso".

“Esa es una muy buena respuesta,” dijo el Rey; “y tú, hija mía”, prosiguió, “¿por qué llevaste un vestido azul?”.

“Señor”, dijo la princesa, “para mostrar que constantemente esperábamos su éxito, y que verlo es tan bienvenido para mí como el cielo con sus estrellas más hermosas”.

—Pues —dijo el rey—, tus sabias respuestas me asombran a mí, ya ti, Miranda. ¿Qué te hizo vestirte todo de blanco?

"Porque, señor", respondió ella, "el blanco me queda mejor que cualquier otra cosa".

"¡Qué!" dijo el rey enojado, "¿eso fue todo lo que pensaste, niño vanidoso?"

"Pensé que estarías complacido conmigo", dijo la princesa; "eso fue todo."

El rey, que la amaba, quedó satisfecho con esto, e incluso fingió estar complacido de que ella no le hubiera dicho todas sus razones al principio.

"Y ahora", dijo él, "como he cenado bien y aún no es hora de acostarme, dime lo que soñaste anoche".

La mayor dijo que había soñado que él le traía un vestido, y las piedras preciosas y los bordados de oro en él eran más brillantes que el sol.

El sueño de la segunda era que el Rey le había traído una rueca y una rueca, para que ella le hiciese unas camisas.

Pero la más joven dijo: “Soñé que mi segunda hermana se iba a casar, y el día de su boda, tú, padre, sostenías un jarro de oro y decías: 'Ven, Miranda, y yo sostendré el agua para que puedas sumergirte. tus manos en él'”.

El rey se enojó mucho cuando escuchó este sueño y frunció el ceño horriblemente; de hecho, puso una cara tan fea que todos sabían lo enojado que estaba, y se levantó y se fue a la cama con mucha prisa; pero no pudo olvidar el sueño de su hija.

"¿La chica orgullosa desea hacerme su esclavo?" se dijo a sí mismo. “No me sorprende que elija vestirse de satén blanco sin pensar en mí. ¡No me cree digno de su consideración! ¡Pero pronto pondré fin a sus pretensiones!

Se levantó furioso, y aunque aún no era de día, mandó llamar al Capitán de su Guardia, y le dijo:

“¿Has escuchado el sueño de la Princesa Miranda? Considero que significa cosas extrañas contra mí, por lo que te ordeno que la lleves al bosque y la mates, y, para estar seguro de que se hace, debes traerme su corazón y su lengua. ¡Si intentas engañarme, serás condenado a muerte!”

El Capitán de la Guardia se asombró mucho al oír esta bárbara orden, pero no se atrevió a contradecir al Rey por temor de enfadarlo más o de hacerle enviar a otro, por lo que respondió que iría a buscar el Princesa y haz lo que el Rey te ha dicho. Cuando fue a su cuarto apenas lo dejaron entrar, era muy temprano, pero dijo que el Rey había mandado a buscar a Miranda, y ella se levantó rápidamente y salió; una niña negra llamada Patypata detuvo su tren, y su mono mascota y su perrito corrieron tras ella. El mono se llamaba Grabugeon y el perrito Tintín.

El Capitán de la Guardia rogó a Miranda que bajara al jardín donde el Rey estaba disfrutando del aire libre, y cuando llegaron, fingió buscarlo, pero como no lo encontraba, dijo:

"Sin duda, Su Majestad se ha adentrado en el bosque", y abrió la puertecita que conducía a él y pasaron.

En ese momento, la luz del día había comenzado a aparecer, y la princesa, mirando a su conductor, vio que tenía lágrimas en los ojos y parecía demasiado triste para hablar.

"¿Cuál es el problema?" dijo ella de la manera más amable. "Pareces muy triste".

"¡Pobre de mí! Princesa — respondió— , ¿quién no se apenaría si se le ordenara hacer algo tan terrible como yo? El Rey me ha ordenado que te mate aquí, y que le lleve tu corazón y tu lengua, y si desobedezco perderé mi vida”.

La pobre Princesa estaba aterrorizada, se puso muy pálida y comenzó a llorar suavemente.

Mirando al Capitán de la Guardia con sus hermosos ojos, dijo suavemente:

“¿Realmente tendrás el corazón para matarme? Nunca te he hecho ningún mal, y siempre he hablado bien de ti al Rey. Si hubiera merecido la ira de mi padre, sufriría sin murmurar, pero ¡ay! es injusto que se queje de mí, cuando siempre lo he tratado con amor y respeto”.

“No temas nada, Princesa,” dijo el Capitán de la Guardia. “Preferiría morir yo mismo antes que lastimarte; pero incluso si me matan, no estarás a salvo: debemos encontrar alguna forma de hacer creer al Rey que estás muerto.

"¿Qué podemos hacer?" dijo Miranda; “A menos que le quites mi corazón y mi lengua, nunca te creerá”.

La Princesa y el Capitán de la Guardia hablaban con tanta seriedad que no pensaron en Patypata, pero ella había oído todo lo que decían, y ahora vino y se arrojó a los pies de Miranda.

“Señora”, dijo, “le ofrezco mi vida; deja que me maten, seré muy feliz de morir por una amante tan amable.

— Pues, Patypata — exclamó la princesa, besándola— , eso nunca serviría; tu vida me es tan preciosa como la mía, sobre todo después de la prueba de tu cariño que me acabas de dar.

—Tienes razón, princesa —dijo Grabugeon, adelantándose—, al amar a un esclavo tan fiel como Patypata; ella es más útil para ti que yo, te ofrezco mi lengua y mi corazón de muy buena gana, especialmente porque deseo hacerme un gran nombre en Goblin Land.

“No, no, mi pequeño Grabugeon”, respondió Miranda, “no puedo soportar la idea de quitarte la vida”.

—Como soy un buen perrito —exclamó Tintín—, no podría pensar en dejar que ninguno de los dos muriera por su ama. Si alguien va a morir por ella, debo ser yo.

Y entonces comenzó una gran disputa entre Patypata, Grabugeon y Tintín, y llegaron a palabras altisonantes, hasta que finalmente Grabugeon, que era más rápido que los demás, corrió hasta la copa del árbol más cercano y se dejó caer, de cabeza. primero, al suelo, y allí yacía, ¡totalmente muerta!

La Princesa se arrepintió mucho, pero como Grabugeon estaba realmente muerto, permitió que el Capitán de la Guardia le quitara la lengua; ¡pero Ay! era tan pequeño, no más grande que el pulgar de la princesa, que decidieron con tristeza que no servía de nada: ¡el rey no se habría dejado engañar por él ni por un momento!

"¡Pobre de mí! mi pequeño mono", exclamó la princesa, "te he perdido y, sin embargo, no estoy mejor que antes".

—El honor de salvarte la vida es para mí —interrumpió Patypata, y antes de que pudieran impedírselo, había tomado un cuchillo y le había cortado la cabeza en un instante.

Pero cuando el Capitán de la Guardia le habría arrancado la lengua esta resultó ser bastante negra, así que eso tampoco habría engañado al Rey.

"¿No tengo mala suerte?" exclamó la pobre princesa; “Pierdo todo lo que amo, y no soy mejor por eso”.

“Si hubieras aceptado mi oferta”, dijo Tintín, “solo me habrías arrepentido, y debería haber tenido toda tu gratitud”.

Miranda besó a su perrito, llorando tan amargamente que al final no pudo soportarlo más, y se alejó hacia el bosque. Cuando miró hacia atrás, el Capitán de la Guardia se había ido y ella estaba sola, a excepción de Patypata, Grabugeon y Tintín, que yacían en el suelo. No podía abandonar el lugar hasta que los hubiera enterrado en una pequeña y bonita tumba cubierta de musgo al pie de un árbol, y escribió sus nombres en la corteza del árbol y cómo habían muerto todos para salvar su vida. Y luego empezó a pensar adónde podría ir para ponerse a salvo, porque este bosque estaba tan cerca del castillo de su padre que el primer transeúnte podría verla y reconocerla, y, además, estaba lleno de leones y lobos, quién habría apresado a una princesa tan pronto como a un pollo callejero. Así que empezó a caminar tan rápido como pudo, pero el bosque era tan grande y el sol calentaba tanto que casi se muere de calor, terror y fatiga; Mire hacia dónde iba, el bosque parecía no tener fin, y estaba tan asustada que cada minuto imaginaba que oía al Rey corriendo tras ella para matarla. Imagínese lo miserable que estaba, y cómo lloraba mientras caminaba, sin saber qué camino seguir, y con los arbustos espinosos arañándola terriblemente y desgarrando su lindo vestido. y estaba tan asustada que imaginaba a cada minuto que oía al Rey corriendo tras ella para matarla. Imagínese lo miserable que estaba, y cómo lloraba mientras caminaba, sin saber qué camino seguir, y con los arbustos espinosos arañándola terriblemente y desgarrando su lindo vestido. y estaba tan asustada que imaginaba a cada minuto que oía al Rey corriendo tras ella para matarla. Imagínese lo miserable que estaba, y cómo lloraba mientras caminaba, sin saber qué camino seguir, y con los arbustos espinosos arañándola terriblemente y desgarrando su lindo vestido.

Por fin oyó el balido de una oveja y se dijo a sí misma:

“Sin duda hay pastores aquí con sus rebaños; me mostrarán el camino a algún pueblo donde pueda vivir disfrazada de campesina. ¡Pobre de mí! no siempre son los reyes y los príncipes las personas más felices del mundo. ¿Quién podría haber creído que alguna vez me vería obligado a huir y esconderme porque el Rey, sin razón alguna, desea matarme?

Diciendo esto avanzó hacia el lugar donde oyó los balidos, pero cuál no fue su sorpresa cuando, en un hermoso calvero bien rodeado de árboles, vio una gran oveja; su lana era blanca como la nieve, y sus cuernos resplandecían como el oro; tenía una guirnalda de flores alrededor de su cuello, y collares de grandes perlas alrededor de sus piernas, y un collar de diamantes; yacía sobre un banco de azahares, bajo un dosel de tela de oro que la protegía del calor del sol. Cerca de cien ovejas más estaban esparcidas, no comían pasto, pero algunas bebían café, limonada o sorbete, otras comían helados, fresas con crema o dulces, mientras que otras, de nuevo, jugaban. Muchos de ellos llevaban collares de oro con joyas, flores y cintas.

Miranda se detuvo en seco de asombro ante esta vista inesperada, y estaba buscando en todas direcciones al pastor de este sorprendente rebaño, cuando la hermosa oveja vino saltando hacia ella.

“Acércate, encantadora princesa”, gritó; “No temas a los animales tan mansos y pacíficos como nosotros”.

“¡Qué maravilla!” —exclamó la princesa, retrocediendo un poco—. “Aquí hay una oveja que puede hablar”.

—Su mono y su perro podrían hablar, señora —dijo él; ¿Estás más asombrado de nosotros que de ellos?

“Un hada les dio el poder de hablar”, respondió Miranda. “Así que estaba acostumbrado a ellos”.

“Tal vez a nosotros nos ha pasado lo mismo”, dijo, sonriendo tímidamente. “Pero, princesa, ¿qué te puede haber traído hasta aquí?”

"Mil desgracias, Sir Sheep", respondió ella.

“Soy la princesa más infeliz del mundo y estoy buscando un refugio contra la ira de mi padre”.

“Ven conmigo, señora”, dijo la Oveja; “Te ofrezco un escondite que sólo tú conocerás, y donde serás dueña de todo lo que veas”.

“Realmente no puedo seguirte”, dijo Miranda, “porque estoy demasiado cansada para dar un paso más”.

La Oveja de los cuernos de oro mandó a buscar su carro, y un momento después aparecieron seis machos cabríos, enjaezados a una calabaza, que era tan grande que bien cabían dos personas en ella, y estaba toda forrada con cojines de terciopelo y abajo. La Princesa subió a él, muy divertida con un carruaje tan nuevo, el Rey de las Ovejas ocupó su lugar a su lado, y las cabras huyeron con ellas a toda velocidad, y solo se detuvieron cuando llegaron a una caverna, la entrada a que estaba tapado por una gran piedra. Este lo tocó el Rey con el pie, e inmediatamente se cayó, e invitó a la Princesa a entrar sin temor. Ahora bien, si ella no hubiera estado tan alarmada por todo lo que había sucedido, nada podría haberla inducido a entrar en esta espantosa cueva, pero tenía tanto miedo de lo que pudiera haber detrás de ella que se hubiera arrojado incluso a un pozo en este momento. Así que, sin dudarlo, siguió a la Oveja, que iba delante de ella, abajo, abajo, abajo, hasta que pensó que debían salir al otro lado del mundo; de hecho, no estaba segura de que él no la estuviera conduciendo a ella. El país de las hadas. Por fin vio ante ella una gran llanura, completamente cubierta de toda clase de flores, cuyo olor le pareció más agradable que todo lo que había olido antes; un ancho río de agua de azahar fluía a su alrededor y fuentes de vino de todo tipo corrían en todas direcciones y formaban hermosas cascadas y pequeños arroyos. El llano estaba cubierto de los más extraños árboles, había avenidas enteras donde perdices, ya asadas, colgaban de cada rama, o, si preferías faisanes, codornices, pavos o conejos, sólo tenías que girar a la derecha o a la izquierda y seguro que los encontrabas. En algunos lugares el aire se oscurecía con lluvias de langostas, morcillas, salchichas, tartas y toda clase de dulces, o con piezas de oro y plata, diamantes y perlas. Este tipo inusual de lluvia, y la amabilidad de todo el lugar, sin duda habrían atraído a un gran número de personas, si el Rey de las Ovejas hubiera sido de una disposición más sociable, pero por todos los relatos es evidente que él era tan grave como un juez. En algunos lugares el aire se oscurecía con lluvias de langostas, morcillas, salchichas, tartas y toda clase de dulces, o con piezas de oro y plata, diamantes y perlas. Este tipo inusual de lluvia, y la amabilidad de todo el lugar, sin duda habrían atraído a un gran número de personas, si el Rey de las Ovejas hubiera sido de una disposición más sociable, pero por todos los relatos es evidente que él era tan grave como un juez. En algunos lugares el aire se oscurecía con lluvias de langostas, morcillas, salchichas, tartas y toda clase de dulces, o con piezas de oro y plata, diamantes y perlas. Este tipo inusual de lluvia, y la amabilidad de todo el lugar, sin duda habrían atraído a un gran número de personas, si el Rey de las Ovejas hubiera sido de una disposición más sociable, pero por todos los relatos es evidente que él era tan grave como un juez.

Como era la época más agradable del año cuando Miranda llegó a esta tierra encantadora, el único palacio que vio fue una larga hilera de naranjos, jazmines, madreselvas y rosas de almizcle, y sus ramas entrelazadas hacían las habitaciones más bonitas posibles, que estaban colgadas con gasas de oro y plata, y tenían grandes espejos y candelabros, y hermosísimos cuadros. La Oveja Maravillosa rogó que la Princesa se considerara reina sobre todo lo que viera, y le aseguró que, aunque él había estado algunos años muy triste y en grandes problemas, ella tenía en su poder hacerle olvidar todo su dolor.

“Eres tan amable y generosa, noble Oveja”, dijo la Princesa, “que no puedo agradecerte lo suficiente, pero debo confesarte que todo lo que veo aquí me parece tan extraordinario que no sé qué pensar de ello. ”

Mientras hablaba, un grupo de hermosas hadas se acercó y le ofreció canastas de ámbar llenas de frutas, pero cuando ella les tendió las manos, se deslizaron y no pudo sentir nada cuando trató de tocarlas.

"¡Oh!" — exclamó— , ¿qué pueden ser? ¿Con quién estoy? y ella comenzó a llorar.

En ese instante el Rey de las Ovejas volvió a ella, y estaba tan distraído al encontrarla llorando que podría haberse rasgado la lana.

"¿Qué pasa, hermosa princesa?" gritó. "¿Alguien ha fallado en tratarte con el debido respeto?"

"¡Oh! no —dijo Miranda; “solo que no estoy acostumbrado a vivir con duendes y con ovejas que hablan, y todo aquí me da miedo. Fue muy amable de su parte traerme a este lugar, pero le estaré aún más agradecido si me lleva de nuevo al mundo”.

“No temáis”, dijo la Oveja Maravillosa; “Te ruego que tengas paciencia y escuches la historia de mis desgracias. Una vez fui rey, y mi reino fue el más espléndido del mundo. Mis súbditos me amaban, mis vecinos me envidiaban y me temían. Todos me respetaban y se decía que ningún rey lo merecía más.

“Yo era muy aficionado a la caza, y un día, mientras perseguía un ciervo, dejé a mis asistentes muy atrás; de repente vi al animal saltar a un estanque de agua, y apresuré a mi caballo para que lo siguiera, pero antes de que hubiéramos dado muchos pasos sentí un calor extraordinario, en lugar del frescor del agua; el estanque se secó, un gran abismo se abrió ante mí, del cual salieron llamas de fuego, y caí sin poder hacer nada al fondo de un precipicio.

“Me di por perdido, pero luego una voz dijo: '¡Ingrato Príncipe, incluso este fuego es apenas suficiente para calentar tu frío corazón!'

“'¿Quién se queja de mi frialdad en este lúgubre lugar?' Lloré.

“'Un ser infeliz que te ama sin remedio', respondió la voz, y en el mismo momento las llamas comenzaron a parpadear y cesaron de arder, y vi un hada, a quien conocía desde que podía recordar, y cuya fealdad siempre me había horrorizado. Estaba apoyada en el brazo de una joven muy hermosa, que llevaba cadenas de oro en las muñecas y era evidentemente su esclava.

“'Bueno, Ragotte', dije, porque ese era el nombre del hada, '¿cuál es el significado de todo esto? ¿Es por tus órdenes que estoy aquí?

“'¿Y de quién es la culpa', respondió ella, 'de que nunca me hayas entendido hasta ahora? ¿Debe un hada poderosa como yo condescender a explicarte sus actos a ti, que en comparación no eres mejor que una hormiga, aunque te creas un gran rey?

“'Llámame como quieras', dije con impaciencia; pero ¿qué es lo que queréis, mi corona, o mis ciudades, o mis tesoros?

“¡Tesoros! dijo el hada, desdeñosamente. Si quisiera, podría hacer que cualquiera de mis pinchadiscos fuera más rico y poderoso que tú. No quiero tus tesoros, pero —añadió en voz baja—, si me das tu corazón, si te casas conmigo, añadiré veinte reinos al que ya tienes; tendrás cien castillos llenos de oro y quinientos llenos de plata y, en fin, todo lo que quieras pedirme.

“'Señora Ragotte', le dije, 'cuando uno está en el fondo de un hoyo donde espera ser asado vivo, ¡es imposible pensar en pedirle a una persona tan encantadora como usted que se case con una! Te ruego que me dejes en libertad, y entonces espero poder responderte adecuadamente.

“¡Ah! dijo ella, 'si realmente me amaras, no te importaría dónde estás: una cueva, un bosque, una trinchera, un desierto, te agradarían igualmente. No creas que puedes engañarme; te imaginas que vas a escapar, pero te aseguro que te vas a quedar aquí y lo primero que te daré será que cuides mis ovejas, que son muy buena compañía y hablan tan bien como tú.

“Mientras hablaba, avanzó y me llevó a esta llanura donde ahora nos encontramos, y me mostró su rebaño, pero le presté poca atención a él o a ella.

“A decir verdad, estaba tan perdido en la admiración de su hermosa esclava que olvidé todo lo demás, y la cruel Ragotte, al ver esto, se volvió hacia ella con una mirada tan furiosa y terrible que cayó sin vida al suelo.

“Ante esta espantosa visión, desenvainé mi espada y me abalancé sobre Ragotte, y seguramente le habría cortado la cabeza si ella no me hubiera encadenado con sus artes mágicas al lugar en el que me encontraba; todos mis esfuerzos por moverme fueron inútiles, y al fin, cuando me tiré al suelo desesperado, ella me dijo, con una sonrisa burlona:

“'Tengo la intención de hacerte sentir mi poder. Parece que ahora eres un león, quiero decir que eres una oveja.

“Diciendo eso, me tocó con su varita y me convertí en lo que ves. No perdí el poder de hablar, ni de sentir la miseria de mi estado actual.

“'Durante cinco años', dijo, 'serás una oveja, y señor de esta tierra agradable, mientras que yo, sin poder ver más tu rostro, que tanto amé, podré odiarte mejor como a ti. merecen ser odiados.

“Desapareció cuando terminó de hablar, y si yo no hubiera sido tan infeliz como para preocuparme por algo, me habría alegrado de que se fuera.

“Las ovejas parlantes me recibieron como su rey, y me dijeron que ellos también eran príncipes desafortunados que, de diferentes maneras, habían ofendido al hada vengativa, y habían sido agregados a su rebaño por un cierto número de años; algunos más, algunos menos. De vez en cuando, en verdad, uno recupera su propia forma y vuelve de nuevo a su lugar en el mundo superior; pero los otros seres que viste son los rivales o los enemigos de Ragotte, a quien ha encarcelado durante cien años más o menos; aunque incluso ellos volverán al fin. El joven esclavo de quien te hablé es uno de estos; La he visto a menudo, y ha sido un gran placer para mí. Ella nunca me habla, y si estuviera más cerca de ella sé que solo encontraría una sombra, lo cual sería muy molesto. Sin embargo, Noté que uno de mis compañeros de infortunio también estaba muy atento a este pequeño duende, y supe que había sido su amante, a quien el cruel Ragotte le había arrebatado mucho tiempo atrás; desde entonces no me he preocupado ni pensado en nada más que en cómo podría recuperar mi libertad. A menudo he estado en el bosque; allí es donde te he visto, linda Princesa, algunas veces conduciendo tu carroza, lo cual hacías con toda la gracia y destreza del mundo; a veces cabalgando a la caza en un caballo tan enérgico que parecía que nadie más que tú podría haberlo logrado, y a veces corriendo carreras en la llanura con las princesas de tu corte, corriendo tan ligero que siempre eras tú quien ganaba el premio. . ¡Oh! Princesa, te he amado tanto tiempo y, sin embargo, ¿cómo me atrevo a hablarte de mi amor?

Miranda estaba tan sorprendida y confundida por todo lo que había escuchado que apenas supo qué respuesta darle al Rey de las Ovejas, pero logró hacer una especie de pequeño discurso, que ciertamente no le prohibió esperar, y dijo que no debería tener miedo de las sombras ahora que sabía que algún día volverían a la vida. "¡Pobre de mí!" continuó, "si mi pobre Patypata, mi querido Grabugeon y el pequeño Tintín, que murieron por mí, estuvieran igualmente bien, ¡no me quedaría nada que desear aquí!"

Aunque estaba prisionero, el Rey de las Ovejas todavía tenía algunos poderes y privilegios.

“Ve”, le dijo a su Maestro de Caballos, “ve y busca las sombras de la negrita, el mono y el perro: divertirán a nuestra Princesa”.

Y un instante después Miranda los vio venir hacia ella, y su presencia le produjo el mayor placer, aunque no se acercaron lo suficiente para que ella los tocara.

El Rey de las Ovejas era tan amable y divertido, y amaba tanto a Miranda, que por fin ella también comenzó a amarlo a él. Una oveja tan hermosa, tan educada y considerada, difícilmente podría dejar de complacer, especialmente si uno sabía que él era realmente un rey, y que su extraño encarcelamiento pronto llegaría a su fin. Así transcurrieron los días de la Princesa muy alegremente mientras esperaba que llegara el tiempo feliz. El Rey de las Ovejas, con la ayuda de todo el rebaño, organizó bailes, conciertos y partidas de caza, e incluso las sombras se unieron a la diversión y llegaron, fingiendo ser ellos mismos.

Una noche, cuando llegaron los correos (pues el rey enviaba con mucho cuidado las noticias, y siempre traían las mejores clases), se anunció que la hermana de la princesa Miranda se iba a casar con un gran príncipe, y que nada. podría ser más espléndido que todos los preparativos de la boda.

"¡Ah!" — exclamó la joven princesa— , ¡qué desgraciada soy al perderme de ver tantas cosas bonitas! ¡Aquí estoy, prisionera bajo tierra, sin más compañía que ovejas y sombras, mientras mi hermana debe ser adornada como una reina y rodeada de todos los que la aman y admiran, y todos menos yo pueden ir a desearle alegría!

"¿Por qué te quejas, princesa?" dijo el Rey de las Ovejas. “¿Dije que no ibas a ir a la boda? Partid tan pronto como queráis; sólo prométeme que volverás, porque te amo demasiado para poder vivir sin ti.”

Miranda le estaba muy agradecida y le prometió fielmente que nada en el mundo le impediría volver. El rey mandó prepararle una escolta adecuada a su rango, y ella se vistió espléndidamente, sin olvidar nada que pudiera hacerla más hermosa. Su carro era de nácar, tirado por seis grifos de color pardo recién traídos del otro lado del mundo, y la asistían varios guardias con espléndidos uniformes, todos de al menos dos metros y medio de altura y con vienen de lejos y de cerca para viajar en el tren de la Princesa.

Miranda llegó al palacio de su padre justo cuando comenzaba la ceremonia de la boda, y todos, tan pronto como ella entró, quedaron sorprendidos por su belleza y el esplendor de sus joyas. Oyó exclamaciones de admiración por todos lados; y el rey su padre la miró con tanta atención que ella temió que la reconociese; pero estaba tan seguro de que ella estaba muerta que la idea nunca se le ocurrió.

Sin embargo, el miedo a no poder escapar hizo que se fuera antes de que terminara el matrimonio. Salió a toda prisa, dejando tras de sí un pequeño cofre de coral engastado con esmeraldas. En él estaba escrito con letras de diamante: “Joyas para la novia”, y cuando lo abrieron, lo que hicieron tan pronto como lo encontraron, parecía no haber fin a las cosas bonitas que contenía. El rey, que esperaba unirse a la princesa desconocida y descubrir quién era, se sintió terriblemente decepcionado cuando desapareció tan repentinamente y dio órdenes de que si alguna vez volvía, las puertas se cerrarían para que no escapara tan fácilmente. . Por corta que había sido la ausencia de Miranda, al Rey de las Ovejas le habían parecido cien años. Él la estaba esperando junto a una fuente en la parte más espesa del bosque,

Tan pronto como estuvo a la vista, corrió a su encuentro, saltando y saltando como una oveja real. La acarició con ternura, arrojándose a sus pies y besándole las manos, y le dijo lo inquieto que había estado en su ausencia y lo impaciente por su regreso, con una elocuencia que la encantó.

Al cabo de un tiempo llegó la noticia de que la segunda hija del rey se iba a casar. Cuando Miranda lo escuchó, le rogó al Rey de las Ovejas que le permitiera ir a ver la boda como antes. Este pedido lo entristeció mucho, como si seguramente alguna desgracia debía venir de ello, pero siendo su amor por la Princesa más fuerte que cualquier otra cosa, no quiso negarle.

“Deseas dejarme, Princesa,” dijo él; Es mi infeliz destino, tú no tienes la culpa. Consiento en que te vayas, pero, créeme, no puedo darte prueba más fuerte de mi amor que haciéndolo así.

La princesa le aseguró que se quedaría muy poco tiempo, como lo había hecho antes, y le rogó que no se inquietara, ya que si algo la detenía, ella se afligiría tanto como él.

Entonces, con la misma escolta, partió y llegó al palacio cuando comenzaba la ceremonia de matrimonio. Todos estaban encantados de verla; era tan bonita que pensaron que debía ser una princesa hada, y los príncipes que estaban allí no podían quitarle los ojos de encima.

El rey se alegró más que nadie de que ella hubiera vuelto y dio órdenes de que todas las puertas se cerraran y echaran el cerrojo en ese mismo momento. Cuando la boda casi había terminado, la princesa se levantó rápidamente, con la esperanza de pasar desapercibida entre la multitud, pero, para su gran consternación, encontró todas las puertas cerradas.

Se sintió más tranquila cuando el Rey se acercó a ella, y con el mayor de los respetos le rogó que no huyera tan pronto, sino que al menos lo honrara quedándose al espléndido banquete que estaba preparado para los Príncipes y Princesas. La condujo a un salón magnífico, donde estaba reunida toda la corte, y tomando él mismo el cuenco de oro lleno de agua, se lo ofreció para que mojara en él sus hermosos dedos.

Ante esto, la princesa no pudo contenerse más; arrojándose a los pies del Rey, exclamó:

Después de todo, mi sueño se ha hecho realidad: me has ofrecido agua para lavarme las manos el día de la boda de mi hermana, y no te ha molestado hacerlo.

El rey la reconoció de inmediato; de hecho, ya había pensado varias veces en lo mucho que se parecía a su pobre pequeña Miranda.

"¡Oh! Mi querida hija — exclamó, besándola— , ¿puedes olvidar alguna vez mi crueldad? Ordené que te ejecutaran porque pensé que tu sueño presagiaba la pérdida de mi corona. Y así fue”, agregó, “porque ahora tus hermanas están casadas y tienen sus propios reinos, y el mío será para ti”. Diciendo esto, puso su corona sobre la cabeza de la princesa y exclamó:

¡Viva la reina Miranda!

Toda la Corte gritaba: “¡Viva la Reina Miranda!” detrás de él, y las dos hermanas de la joven reina llegaron corriendo, y le echaron los brazos al cuello, y la besaron mil veces, y luego hubo tanta risa y llanto, hablar y besarse, todo a la vez, y Miranda le agradeció padre, y empezó a preguntar por todos, en especial por el Capitán de la Guardia, a quien tanto le debía; pero, para su gran pesar, se enteró de que estaba muerto. Luego se sentaron al banquete, y el rey pidió a Miranda que les contara todo lo que le había sucedido desde la terrible mañana en que envió al capitán de la guardia a buscarla. Esto lo hizo con tanto entusiasmo que todos los invitados escucharon con gran interés.

“Ella no va a volver más”, gritó. ¡Mi cara de oveja miserable le desagrada, y sin Miranda lo que me queda a mí, mísera criatura que soy! ¡Oh! Ragotte cruel; mi castigo es completo.”

Durante mucho tiempo lamentó así su triste destino, y luego, viendo que estaba oscureciendo, y que aún no había señales de la Princesa, se puso en camino lo más rápido que pudo en dirección a la ciudad. Cuando llegó al palacio preguntó por Miranda, pero para entonces todos habían oído la historia de sus aventuras, y no querían que volviera de nuevo con el Rey de las Ovejas, por lo que se negaron severamente a dejar que la viera. En vano rogó y rogó que lo dejaran entrar; aunque sus súplicas podrían haber derretido corazones de piedra, no movieron a los guardias del palacio, y al final, con el corazón destrozado, cayó muerto a sus pies.

Entretanto el rey, que no tenía la menor idea de lo triste que estaba ocurriendo fuera de la puerta de su palacio, propuso a Miranda que se la condujese en su carroza por toda la ciudad, que iba a ser iluminada con miles y miles de miles de antorchas, colocadas en ventanas y balcones, y en todas las grandes plazas. ¡Pero qué espectáculo encontraron sus ojos en la misma entrada del palacio! ¡Allí yacía su querida y amable oveja, silenciosa e inmóvil, sobre el pavimento!

Ella se tiró del carro y corrió hacia él llorando amargamente, porque se dio cuenta de que su promesa rota le había costado la vida, y durante mucho, mucho tiempo ella fue tan infeliz que pensaron que ella también habría muerto.

Entonces ves que incluso una princesa no siempre es feliz, especialmente si se olvida de cumplir su palabra; ¡y las mayores desgracias a menudo les suceden a las personas justo cuando creen haber obtenido los deseos de su corazón!

FIN