El año litúrgico cristiano pasa por tres ciclos, también llamados años A, B y C.

Cada ciclo tiene su propia secuencia de lecturas del Antiguo y Nuevo Testamento en la liturgia de la Iglesia, de modo que la distribución de textos bíblicos a lo largo de tres años brinda a los fieles una visión integral de toda la historia de la salvación.

Con este fin, el rito romano organiza las lecturas bíblicas de la celebración eucarística que se completarán cada tres años: En el año «A», la lectura principal (Evangelio) sigue el Evangelio de San Mateo; en el año «B», el Evangelio de San Marcos; en el año «C», el Evangelio de San Lucas.

El Evangelio de San Juan está reservado para ocasiones especiales, especialmente fiestas grandes y solemnidades, con énfasis en la Semana Santa.