Julien Drupé

Trabajando durante la última mitad del siglo XIX, Julien Dupré fue un artista considerado por la mayoría como uno de los principales exponentes de la segunda generación de pintores realistas; un grupo que también incluye a Leon Lhermitte, Jules Bastien-Lepage y Pascal Dagnan-Bouveret. Al igual que JF Millet y J. Breton, antes que ellos, estos artistas dedicaron sus carreras artísticas a la representación de las fatigas del campesino francés, a menudo visto trabajando duro en los campos. Como afirma Hollister Sturges en Jules Breton and the French Rural Tradition (1982, Joslyn Art Museum):

Los críticos de salón percibieron correctamente a Julien Dupré como el seguidor más cercano de Breton. A través de la idealización de la forma, invistió a sus campesinas con un aura heroica, aunque a diferencia de su predecesor, sus figuras suelen estar involucradas en una acción vigorosa. Sus paisajes, con sus cielos nubosos y variados motivos, son también mucho más activos. Su color de alta clave y su pincelada espontánea tienen una vivacidad y frescura que los distingue de la calma sombría de las escenas de Breton.

La imagen más perdurable y poderosa de Dupré es la de una sola mujer, hercúlea, colocada dramática y elegantemente en el primer plano de la pintura, lanzando heno. Sus figuras finamente modeladas rinden homenaje a su formación académica, así como a su estudio de las obras de Breton y Bouguereau; mientras que su manejo más libre de las zonas de fondo, a veces hecho con una espátula, muestra la influencia de los impresionistas.

Dupré recibió su formación artística en los estudios académicos de Isidore Pils, Desire-Francois Laugée y Henri Lehmann. Expuso su primera pintura en el Salón de París en 1876 y, a partir de entonces, se convirtió en expositor habitual hasta su muerte en 1910. En 1880 recibió una medalla de tercera clase por Faucheurs de Luzerne y en 1881 recibió una medalla de segunda clase por su La Recolte des Foins. Fue honrado con una medalla de oro en la Feria de París de 1889 y en 1892 recibió la Legión de Honor. Su trabajo fue buscado internacionalmente y encontró un buen mercado en los Estados Unidos. En 1891 Marion H. Speilman, en su artículo titulado "The White Cow" (The Magazine of Art, 1891, Vol. 14, p. 415), describe a Dupré como:

... uno de los artistas más emergentes de la Escuela Francesa. Es individual en su trabajo, preciso como observador, serio como pintor, sano en sus instintos e intensamente artístico en sus impresiones y traducciones de ellos... es siempre una de las atracciones del Salón.

Reconociendo su maestría al retratar tanto a los animales como a los humanos con fuerza, pero con gracia, uno no puede evitar rendir homenaje a su inmenso talento para poder recrear la luz de la naturaleza en el lienzo, una hazaña que muchos han intentado pero pocos han logrado. Ya sea la luz que se filtra a través de un grupo de árboles hacia las figuras y los animales que se encuentran debajo o el cálido y refulgente sol que baña la exuberante campiña francesa, Dupré siempre es fiel a la naturaleza.

Speilman continúa comentando que: En La vaca blanca, que fue una de las mejores obras del Salón del año pasado, se ejemplifican varios de los méritos de M. Dupré como pintor. La vaca, que muestra un interés paciente e inteligente en la operación de ordeño, está magníficamente dibujada y su expresión está admirablemente representada. La luz y la sombra, el equilibrio de la composición y la representación y disposición de las figuras se combinan en este cuadro para producir un lienzo que agrada al espectador cuanto más lo examina.