Así pasaron muchos días, uno tan soleado y claro como el otro, porque era un verano inusualmente hermoso, y el cielo permanecía azul y sin nubes desde la mañana hasta la tarde.

Todas las mañanas, temprano, sin excepción, el cabrero, cantando alegremente, pasaba por el Balneario. Todas las noches volvía a cantar alegremente. Todos los invitados estaban tan acostumbrados al vivaz sonido que nadie se lo hubiera perdido voluntariamente.

Más que todos los demás, Paula se deleitó con la alegría de Moni y salía casi todas las tardes para encontrarse con él y hablar con él.

Una mañana soleada, Moni había llegado una vez más a la roca del Púlpito, y estaba a punto de marcharse, cuando cambió de opinión.

— ¡No, continúa! La última vez que tuviste que dejar todas las pequeñas plantas bonitas porque teníamos que ir tras Mäggerli; ¡ahora iremos allí otra vez, para que puedas terminar de mordisquearlas!

Todas las cabras saltaron con deleite tras él, porque sabían que iban a subir a los hermosos arbustos en las Piedras del Dragón . Hoy Moni sostuvo a su pequeño Mäggerli todo el tiempo rápidamente en sus brazos, sacó las dulces plantas de las rocas y la dejó comer de su mano. Esto agradó a la pequeña cabra lo mejor de todo. De vez en cuando se frotaba la cabeza con bastante satisfacción contra el hombro de Moni y balaba alegremente. Así que pasó toda la mañana, antes de que Moni se diera cuenta, por su propia hambre, de que había avanzado la tarde sin que se diera cuenta. Pero había dejado su almuerzo debajo, cerca de la roca del púlpito, en el pequeño agujero, porque tenía la intención de volver al mediodía.

— Bueno, ya se hartó de cosas buenas y yo no he tenido nada, — dijo a sus cabras. — Ahora debo tener algo también, y encontrarás suficiente más abajo. ¡Ven! — Con lo cual dio un fuerte silbido, y todo el rebaño comenzó, el más animado siempre por delante, y en primer lugar Swallow de pies ligeros, que iba a encontrarse con algo inesperado hoy. Saltó de piedra en piedra y atravesó muchas grietas en las rocas, pero de repente no pudo ir más lejos; directamente frente a ella, de repente, se levantó una gamuza y la miró con curiosidad. ¡Esto nunca le había pasado a Swallow antes! Se quedó quieta, miró inquisitivamente a la desconocida y esperó a que la gamuza se apartara de su camino y la dejara saltar a la roca, como ella pretendía. Pero la gamuza no se movió y miró audazmente a los ojos de Swallow. Así que se quedaron uno frente al otro, cada vez más obstinados, y podrían haberse quedado allí hasta ahora, si el gran Sultán no hubiera aparecido mientras tanto. Tan pronto como vio el estado de las cosas, pasó con bastante consideración por delante de Swallow y de repente empujó la gamuza a un lado tan lejos y con tanta violencia que tuvo que dar un salto atrevido para no caerse sobre las rocas. Swallow siguió su camino triunfalmente, y el Sultán marchó con orgullo y satisfacción detrás de ella, porque se sentía como el protector seguro de las cabras en su rebaño.

Mientras tanto, Moni bajaba desde arriba y otro cabrero que venía desde abajo se reunía en el mismo lugar y se miraban atónitos. Pero estaban muy familiarizados, y después de la primera sorpresa se saludaron cordialmente. Era Jörgli de Küblis. La mitad de la mañana había estado buscando en vano a Moni y ahora lo había encontrado allí, donde no esperaba encontrarlo.

— No suponía que llegaras tan alto con las cabras, — dijo Jörgli.

— Para estar seguro de que sí, — respondió Moni, — pero no siempre; generalmente me quedo junto al púlpito y por allí. ¿Por qué has venido aquí?

— Para hacerte una visita, — fue la respuesta. — Tengo algo que decirte. Además, tengo dos cabras aquí, que voy a traer al propietario del Balneario. Él va a comprar una, así que pensé que vendría a verte.

— ¿Son tus propias cabras? — preguntó Moni.

— Seguramente, son nuestras. Ya no atiendo a los extraños. No soy un chivo ahora.

Moni estaba muy sorprendido por esto, porque Jörgli se había convertido en el cabritero de Küblis al mismo tiempo que se había convertido en el cabritero de Fideris, y Moni no entendía cómo Jörgli podía renunciar sin una sola queja.

Mientras tanto, los cabritos y sus rebaños habían llegado a la Roca del púlpito. Moni sacó pan y un pequeño trozo de carne seca e invitó a Jörgli a compartir su comida del mediodía. Ambos se sentaron en la Roca del púlpito y comieron con ganas, porque había crecido muy tarde y tenían un excelente apetito. Cuando se comió todo y bebieron un poco de leche de cabra, Jörgli se estiró cómodamente en el suelo y apoyó la cabeza en ambos brazos, pero Moni permaneció sentado, ya que siempre le gustaba mirar hacia el profundo valle de abajo.

— Pero, ¿qué eres ahora, Jörgli, si ya no eres un cabrero? — comenzó Moni. — Debes ser algo.

— Seguramente soy algo, y algo muy bueno, — respondió Jörgli, — Soy un chico de los huevos. Todos los días llevo huevos a todos los hoteles, hasta donde puedo llegar; yo también vengo aquí al Balneario. Ayer estuve allí.

Moni sacudió la cabeza. — Eso no es nada. No sería un chico de los huevos; preferiría mil veces ser un cabrero, es mucho más fino.

— ¿Pero por qué?

— Los huevos no están vivos, no puedes decirles ni una palabra, y no corren detrás de ti como las cabras que se alegran de verte cuando vienes y te quieren y entienden cada palabra que le dices ellos; no puedes tener ningún placer con los huevos como puedes con las cabras aquí.

— Sí, y tú, — interrumpió Jörgli, — ¿qué gran placer tienes aquí? Justo ahora has tenido que levantarte seis veces mientras estábamos comiendo, solo por esa cabra tonta, para evitar que cayera abajo ¿Es un placer?

— ¡Sí, me gusta hacer eso! ¿No es así, Mäggerli? ¡Ven! ¡Ven aquí! — Moni se levantó de un salto y corrió tras el niño, porque estaba dando saltos peligrosos por pura alegría. Cuando volvió a sentarse, Jörgli dijo:

— Hay otra forma de evitar que las cabras jóvenes caigan sobre las rocas, sin tener que estar siempre saltando detrás de ellas, como tú.

— ¿Qué es? — preguntó Moni.

— Empuja un palo firmemente en el suelo y sujeta la cabra por la pata; ella pateará furiosamente, pero no puede escapar".

— ¡No pensarás que le haría algo así a una cría! — dijo Moni bastante enojado y atrajo a Mäggerli hacia él y la abrazó, como para protegerla de tal tratamiento.

— Realmente no tendrás que ocuparte de eso mucho más tiempo, — comenzó Jörgli nuevamente. — No aparecerá aquí muchas veces más.

— ¿Qué? ¿Qué? ¿Qué dijiste, Jörgli? — exigió Moni.

— Bah, ¿no lo sabes? El propietario no la criará, ella es demasiado débil; nunca hubo una cabra más débil. Quería venderla a mi padre, pero tampoco la tendría; ahora el propietario la matará la próxima semana, y luego comprará nuestra manchada.

Moni se había puesto bastante pálido por el terror. Al principio no pudo decir una palabra; pero ahora estalló y se quejó en voz alta por la cría:

— No, no, eso no se hará, Mäggerli, no se hará. No te matarán, no puedo soportarlo. ¡Oh, preferiría morir contigo; no, eso no puede ser!

— No lo hagas, — dijo Jörgli, enojado, y levantó a Moni, porque en su dolor se había tirado boca abajo en el suelo. — Levántate, sabes que la cabrita realmente pertenece al arrendador y puede hacer lo que quiera con ella. ¡No lo pienses más! Ven, sé algo. ¡Mira! ¡Mira! — Entonces Jörgli le tendió una mano a Moni y con la otra casi cubrió el objeto, que Moni debía admirar; brillaba maravillosamente en su mano, porque el sol brillaba directamente sobre él.

— ¿Qué es? — preguntó Moni, cuando volvió a brillar, iluminada por un rayo de sol.

— ¡Adivina!

— ¿Un anillo?

— No, pero algo así.

— ¿Quién te lo dio?

— ¿Me lo diste? Nadie me lo dio. Lo encontré yo mismo.

— Entonces no te pertenece, Jörgli.

— ¿Por qué no? No se lo quité a nadie. Casi lo pisé con el pie, entonces se habría roto; así que podría conservarlo.

— ¿Dónde lo encontraste?

— Abajo cerca del Balneario, ayer por la noche.

— Entonces alguien de la casa de abajo lo perdió. Debes buscar al propietario, y si no lo haces, lo haré esta noche.

— No, no, Moni, no hagas eso, — dijo Jörgli, suplicante. — Mira, te mostraré lo que es, y lo venderé a una criada en uno de los hoteles, pero seguramente tendrá que darme cuatro francos; luego te daré uno o dos, y nadie sabrá nada al respecto.

— ¡No lo tomaré! ¡No lo tomaré! — interrumpió Moni, acaloradamente, — y el querido Señor ha escuchado todo lo que has dicho.

Jörgli miró hacia el cielo: — Oh, tan lejos, — dijo con escepticismo; pero de inmediato comenzó a hablar más suavemente.

— Él todavía te escucha, — dijo Moni, con confianza.

Ya no era el secreto de Jörgli. Si no encontraba el modo de llevar a Moni a su lado, todo estaría perdido. Pensó y pensó.

— Moni, — dijo de repente, — te prometo algo que te encantará, si no cuentas a nadie sobre lo que he encontrado; realmente no necesitas tomar nada por ello, entonces lo harás no tengo nada que ver con eso. Si haces lo que te digo, haré que mi padre compre Mäggerli, para que no la maten. ¿Lo harás?

Una dura lucha surgió en Moni. Fue un error ayudar a mantener el descubrimiento en secreto. Jörgli había abierto su mano. En ella yacía una cruz engastada con una gran cantidad de piedras, que brillaban con muchos colores. Moni se dio cuenta de que no era algo inútil sobre lo que nadie preguntaría; sentía exactamente como si él mismo debería guardar lo que no le pertenecía si permanecía en silencio. Pero, por otro lado, estaba el pequeño y cariñoso Mäggerli, que iba a ser asesinado de una manera horrible con un cuchillo, y podría evitarlo si se quedaba callado. Incluso ahora el pequeño niño yacía con tanta confianza a su lado, como si supiera que él siempre lo mantendría; no, no podía permitir que esto sucediera, debía intentar salvarlo.

— Sí, lo haré, Jörgli, — dijo, pero sin entusiasmo.

— ¡Entonces es una ganga! — y Jörgli le ofreció su mano a Moni, para que pudiera sellar la discusión, ya que esa era la única forma de hacer una promesa vinculante.

Jörgli estaba muy contento de que ahora su secreto estuviera a salvo; pero como Moni se había vuelto tan callado y tenía mucho más camino para llegar a casa que Moni, consideró que era bueno comenzar con sus dos cabras. Le dio las buenas noches a Moni y silbó a sus dos compañeros, que mientras tanto se habían unido a las cabras pastando de Moni, pero no sin mucho empuje y otro comportamiento dudoso entre las dos partes, ya que las cabras de Fideris nunca habían escuchado que debían ser corteses. Los visitantes y las cabras de Küblis no sabían que no debían buscar las mejores plantas o alejar a las demás de ellas cuando estaban de visita. Cuando Jörgli se alejó un poco de la montaña, Moni también comenzó a regresar con su rebaño. Pero, curiosamente, se mantuvo en absoluto silencio y durante todo el camino ni cantó ni silbó.