Las tres coronas

Había una vez un rey que tenía tres hijas. Los dos mayores eran muy orgullosos y pendencieros, pero el menor era tan bueno como malo. Bueno, tres príncipes vinieron a cortejarlos, y dos de ellos eran exactamente como las damas mayores, y uno era tan adorable como la más joven. Un día, todos caminaban hacia un lago que se encontraba en el fondo del césped cuando se encontraron con un pobre mendigo. El rey no le daría nada, y las princesas mayores no le darían nada, ni sus novias; pero la hija menor y su verdadero amor le dieron algo, y palabras amables junto con eso, y eso fue mejor que todo.

Cuando llegaron a la orilla del lago, ¿qué encontraron sino el barco más hermoso que jamás hayas visto en tu vida? y dice el mayor: “Voy a navegar en este hermoso barco”; y dice el segundo mayor: “Voy a navegar en este hermoso barco'; y dice el más joven: 'No navegaré en ese hermoso barco, porque me temo que es uno encantado.' Pero los otros la persuadieron para que entrara, y su padre estaba entrando detrás de ella, cuando saltó sobre la cubierta un hombrecito de solo siete pulgadas de alto, y le ordenó que retrocediera. Bueno, todos los hombres pusieron sus manos en sus espadas; y si las mismas espadas fueran sólo juguetes, no podrían desenvainarlas, con toda la fuerza que les quedaba en los brazos. Siete pulgadas aflojó la cadena de plata que sujetaba el bote, y se alejó, y después de sonreírles a los cuatro hombres, les dijo:

'Despídanse de sus hijas y de sus novias por un tiempo. Tú -le dice al más joven- no tengas miedo, recuperarás a tu princesa todo a su debido tiempo, y tú y ella seréis tan felices como largo sea el día. Las personas malas, si rodaran completamente desnudas en oro, no serían ricas. Adiós.'

Se alejaron navegando, y las damas extendieron sus manos, pero no pudieron decir una palabra.

Bueno, no estaban cruzando el lago mientras un gato le lamía la oreja, y los pobres hombres no podían mover las manos ni los pies para seguirlos. Vieron a Siete Pulgadas sacando a las tres princesas del bote y dejándolas bajar por una canasta a un pozo, pero el rey ni los príncipes vieron nunca antes una abertura en el mismo lugar. Cuando la última dama se perdió de vista, los hombres recuperaron la fuerza en sus brazos y piernas. Corrieron alrededor del lago, y nunca tiraron de las riendas hasta que llegaron al pozo y al molinete; y allí estaba la cuerda de seda enrollada en el eje, y la linda canasta blanca colgando de ella. 'Déjame abajo', dice el príncipe más joven. Moriré o los recuperaré de nuevo. 'No', dice la novia de la segunda hija, 'es mi turno primero'. Y dice el otro: 'Soy el mayor'. Así que le dieron paso, y él se metió en la canasta, y lo bajaron. Primero lo perdieron de vista, y luego, después de enrollar cien perchas de la cuerda de seda, se aflojó, y dejaron de girar. Esperaron dos horas, y luego fueron a cenar, porque no se hizo ningún tirón en la cuerda.

Se colocaron guardias hasta la mañana siguiente, y luego bajó el segundo príncipe, y efectivamente, el más joven de todos fue derribado al tercer día. Bajó de perchas y perchas, mientras estaba tan oscuro a su alrededor como si estuviera en una olla grande con una tapa puesta. Por fin vio un destello muy abajo, y en poco tiempo sintió el suelo. Salió del gran horno de cal y, ¡he aquí! y he aquí, había un bosque, y campos verdes, y un castillo en un césped, y un cielo brillante sobre todo. 'Es en Tir-na-n-Oge estoy,' dice él. 'Veamos qué clase de hay gente en el castillo. Siguió caminando, a través de campos y prados, y no había nadie allí para mantenerlo fuera o dejarlo entrar al castillo; pero la gran puerta del vestíbulo estaba abierta de par en par. Pasó de una hermosa habitación a otra más hermosa, y al fin llegó a la más hermosa de todas, con una mesa en medio. ¡Y tal comida como la que se le sirvió! El príncipe tenía suficiente hambre, pero era demasiado educado para comer sin ser invitado. Así que se sentó junto al fuego y no esperó mucho hasta que oyó pasos, y entró Siete Pulgadas con la hermana menor de la mano. Bueno, el príncipe y la princesa volaron a los brazos del otro, y dice el hombrecito, dice, '¿Por qué no estás comiendo?' —Creo, señor —dice el príncipe—, que fue de buena educación esperar a que se lo pidieran. 'Los otros príncipes no lo creían así', dice él. 'Cada uno de ellos cayó sin permiso, y solo me dijeron las palabras ásperas cuando les dije que estaban haciendo más gratis que bienvenidos. Bueno, no creo que sientan mucha hambre ahora. Ahí están, buen mármol en lugar de carne y hueso', dice, señalando dos estatuas, una en una esquina y la otra en la otra esquina de la habitación. El príncipe estaba asustado, pero tenía miedo de decir algo, y Seven Inchesle hizo sentarse a cenar entre él y su novia; y sería tan feliz como el día es largo, solo por la vista de los hombres de piedra en la esquina. Bueno, ese día pasó, y cuando llegó el siguiente, le dice Siete Pulgadas : 'Ahora, tendrás que partir por ese lado', señalando al sol, 'y encontrarás a la segunda princesa en un gigante'. castillo esta noche, cuando estés cansada y hambrienta, y la princesa mayor mañana por la noche; y también puedes traerlos aquí contigo. No necesitas pedir permiso a sus amos; y tal vez, si alguna vez vuelven a casa, mirarán a los pobres como si fueran de carne y hueso como ellos.

¡Fuera el príncipe, y bedad! es cansado y hambriento estaba cuando llegó al primer castillo, al atardecer. ¡Oh, la segunda princesa no se alegró de verlo! y qué buena cena le dio ella. Pero ella escuchó al gigante en la puerta, y escondió al príncipe en un armario. Bueno, cuando entró, olfateó, y olfateó, y dijo: ' Por la vida, huelo a carne fresca'. 'Oh', dice la princesa, 'es solo el ternero que me mataron hoy.' 'Ay, ay', dice él, '¿está lista la cena?' 'Lo es', dice ella; y antes de levantarse de la mesa comió las tres cuartas partes de un becerro y una redoma de vino. "Creo", dice él, cuando todo estaba hecho, 'todavía huelo a carne fresca'. 'Tienes sueño', dice ella; 'acostarse.' '¿Cuando te casarás conmigo?' dice el gigante. Me estás postergando demasiado. 'S t. La víspera de Tibb', dice ella. 'Ojalá supiera qué tan lejos está eso', dice; y se durmió, con la cabeza en el plato.

Al día siguiente, él salió después del desayuno y ella envió al príncipe al castillo donde estaba la hermana mayor. Allí pasó lo mismo; pero cuando el gigante estaba roncando, la princesa despertó al príncipe, y ensillaron dos corceles en los establos y cabalgaron hacia el campo montados en ellos. Pero los cascos de los caballos golpearon las piedras fuera de la puerta, y el gigante se levantó y caminó tras ellos. Rugió y gritó, y cuanto más gritaba, más rápido corrían los caballos, y justo cuando estaba amaneciendo, estaba solo veinte perchas detrás. Pero el príncipe no abandonó el castillo de Seven Inchessin estar provisto de algo bueno. Detuvo su corcel, arrojó un cuchillo corto y afilado por encima del hombro y un espeso bosque saltó entre el gigante y ellos. Atraparon el viento que soplaba delante de ellos, y el viento que soplaba detrás de ellos no los atrapó. Por fin estaban cerca del castillo donde vivía la otra hermana; y allí estaba ella, esperándolos bajo un alto seto, y un hermoso corcel debajo de ella.

Pero el gigante estaba ahora a la vista, rugiendo como cien leones, y el otro gigante salió en un momento, y la persecución continuó. Por cada dos saltos que daban los caballos, los gigantes daban tres, y al fin sólo les faltaban setenta perchas. Entonces el príncipe se detuvo de nuevo y arrojó el segundo cuchillo detrás de él. Todo el campo llano se fue hacia abajo, hasta que hubo una cantera entre ellos de un cuarto de milla de profundidad, y el fondo se llenó de agua negra; y antes de que los gigantes pudieran rodearlo, el príncipe y las princesas estaban dentro del reino del gran mago, donde se abrió el alto seto espinoso de a todos los que él decidiera dejar entrar. Hubo suficiente alegría entre las tres hermanas, hasta que las dos mayores vieron a sus amantes convertidos en piedra. Pero mientras derramaban lágrimas por ellos, llegó Siete Pulgadas y los tocó con su vara. Así que eran carne, sangre y vida una vez más, y hubo grandes abrazos y besos, y todos se sentaron a desayunar, y Siete Pulgadas se sentó a la cabecera de la mesa.

Cuando terminó el desayuno, los llevó a otra habitación, donde no había más que montones de oro, plata, diamantes, sedas y satenes; y sobre una mesa había tres juegos de coronas: una corona de oro estaba en una corona de plata, y ésta estaba en una corona de cobre. Tomó un juego de coronas y se lo dio a la princesa mayor; y otro juego, y se lo dio a la segunda princesa más joven; y otro, y se lo dio al más joven de todos; y él dice: 'Ahora todos ustedes pueden ir al fondo del pozo, y no tienen nada que hacer sino revolver la canasta, y la gente que está mirando arriba los sacará. Pero recuerden, señoras, deben mantener sus coronas seguras y casarse con ellas, todo el mismo día. Si os casáis por separado, o si os casáis sin vuestras coronas, os seguirá una maldición, recordad lo que os digo.

Así que se despidieron de él con gran respeto y caminaron cogidos del brazo hasta el fondo del pozo. Había un cielo y un sol sobre ellos, y un gran muro alto, cubierto de hiedra, se elevaba ante ellos, y era tan alto que no podían ver su parte superior; y había un arco en esta pared, y el fondo del pozo estaba dentro del arco. La pareja más joven fue la última; y le dice la princesa al príncipe: 'Estoy segura de que los dos príncipes no significan nada bueno para ti. Guarda estas coronas debajo de tu capa, y si te obligan a quedarte el último, no entres en la canasta, sino pon una piedra grande, o cualquier cosa pesada dentro, y verás lo que sucede.'

Tan pronto como estuvieron dentro de la cueva oscura, pusieron en la princesa mayor primero, y revolvió la canasta, y ella subió. Entonces se volvió a bajar la canasta, y subió la segunda princesa, y luego subió la más joven; pero primero puso sus brazos alrededor del cuello de su príncipe, lo besó y lloró un poco. Por fin llegó el turno del príncipe más joven, y en lugar de entrar en la canasta, puso una gran piedra. Sacó de un lado y escuchó, y después de que la canasta fue levantada unas veinte perchas, descendió y la piedra como un trueno, y la piedra se rompió en pedacitos.

Bueno, al pobre príncipe no le quedó más remedio que caminar de regreso al castillo; y a través de él y alrededor de él caminó, y lo mejor de lo que comió y bebió, y un lecho de ciénaga para dormir, y dio largos paseos a través de jardines y prados, pero no pudo ver nada, alto o alto. bajo, de siete pulgadas . Él, antes de una semana, se cansó de eso, estaba tan solo por su verdadero amor; y al cabo de un mes no sabía qué hacer consigo mismo.

Una mañana entró en la sala del tesoro y notó una hermosa caja de rapé sobre la mesa que no recordaba haber visto allí antes. Lo tomó en sus manos y lo abrió, y Seven Inches caminó sobre la mesa. 'Creo, príncipe', dice, '¿te estás cansando un poco de mi castillo?' '¡Ah!' dice el otro, 'si tuviera a mi princesa aquí, y pudiera verte de vez en cuando, nunca conocería un día triste.' —Bueno, ya llevas bastante tiempo aquí y te quieren allá arriba. Mantén a salvo las coronas de tu novia, y cuando quieras mi ayuda, abre esta caja de rapé. Ahora da un paseo por el jardín y vuelve cuando estés cansado.

El príncipe iba por un camino de grava con un seto rápido a cada lado, y los ojos en el suelo, y pensaba en una cosa y en otra. Por fin levantó los ojos, y allí estaba frente a la puerta de un herrero, por la que pasaba a menudo, a una milla de distancia del palacio de su prometida princesa. La ropa llevaba puestos estaban tan andrajosos como quisieras, pero tenía sus coronas a salvo bajo su vieja capa.

Entonces salió el herrero y dijo: 'Es una vergüenza que un tipo grande y fuerte como tú sea holgazán, y que haya tanto trabajo por hacer. ¿Eres bueno con el martillo y las tenazas? Entra y echa una mano, y te daré comida y alojamiento, y unos cuantos peniques cuando los ganes. "Nunca digas que no dos veces", dice el príncipe. No quiero nada más que estar ocupado. Así que tomó el martillo y golpeó la barra al rojo vivo que el herrero estaba girando sobre el yunque para convertirla en un juego de herraduras.

No llevaban mucho tiempo en el trabajo cuando entró un sastre, se sentó y empezó a hablar. Todos habéis oído que las dos princesas estaban poco dispuestas a casarse hasta que la más joven estuviera lista con sus coronas y su novia. Pero después de que el molinete se aflojó accidentalmente cuando estaban jalando a su novio que había de ser, no había más señal de un pozo, o una cuerda, o un molinete, que hay en la palma de tu mano. Así que los príncipes que estaban cortejando a las damas mayores no darían paz ni tranquilidad a sus amantes ni al rey hasta que obtuvieran el consentimiento para el matrimonio, y se llevaría a cabo esta mañana. Yo mismo bajé por curiosidad, y ciertamente quedé encantado con los grandes vestidos de las dos novias y las tres coronas en sus cabezas, de oro, plata y cobre, una dentro de la otra. El más joven estaba de pie bastante triste, y todo estaba listo. Los dos novios entraron tan orgullosos y grandiosos como se quiera, y subían caminando hacia las barandillas del altar, cuando las tablas se abrieron dos metros de ancho bajo sus pies y bajaron entre los muertos y los ataúdes en las bóvedas. Oh, ¡Qué gritos daban las damas! ¡y tantas carreras, carreras y atisbos como los que había! pero el empleado pronto abrió la puerta de la cámara acorazada y aparecieron los dos príncipes, sus elegantes ropas cubiertas de una pulgada de telarañas y moho.

Así que el rey dijo que deberían posponer el matrimonio. 'Porque', dice él, 'veo que no sirve de nada pensar en ello hasta que la más joven obtenga sus tres coronas y se case con las otras. Daré por mujer a mi hija menor al que me traiga tres coronas como los demás; y si a él no le gusta casarse, otro lo hará y yo haré su fortuna.

'Ojalá', dice el herrero, 'pudiera hacerlo; pero estuve mirando las coronas después de que las princesas llegaron a casa, y no creo que haya un herrero blanco o negro sobre la faz de la tierra que pueda imitarlas. "El corazón débil nunca ganó a la bella dama", dice el príncipe. Ve a palacio y pide un cuarto de libra de oro, un cuarto de libra de plata y un cuarto de libra de cobre. Consigue una corona por modelo, y mi cabeza por prenda, te daré las mismas cosas que se necesitan en la mañana.' ¿Hablas en serio? dice el herrero. 'Fe, lo soy,' dice él. '¡Ir! no puedes hacer nada peor que perder.

Para acortar una larga historia, el herrero obtuvo el cuarto de libra de oro, y el cuarto de libra de plata, y el cuarto de libra de cobre, y se los dio junto con la corona estampada al príncipe. Cerró la puerta de la fragua al anochecer, y se juntaron todos los vecinos en el patio, y le oyeron martillar, martillar, martillar, de ahí hasta que amaneció; y de vez en cuando tiraba por la ventana pedacitos de oro, plata y cobre; y los ociosos se abalanzaron sobre ellos, y se maldijeron unos a otros, y rezaron por la buena suerte del trabajador.

Bueno, justo cuando el sol estaba pensando en salir, abrió la puerta y sacó las tres coronas que recibió de su verdadero amor, y ¡cuántos gritos y aplausos hubo! El herrero le pidió que lo acompañara al palacio, pero él se negó; así partió el herrero, y toda la ciudad con él; ¡Y no se regocijó el rey cuando vio las coronas! 'Bueno', le dice al herrero, 'usted es un hombre casado. ¿Qué hay que hacer? 'Fe, su majestad, no les hice coronas en absoluto. Era un tipo grande el que tomó servicio conmigo ayer. 'Bueno, hija, ¿quieres casarte con el tipo que hizo estas coronas?' 'Déjame verlos primero, padre', dijo ella; pero cuando los examinó los reconoció muy bien, y supuso que era su verdadero amor el que los enviaba. 'Me casaré con el hombre del que provienen estas coronas', dice ella.

'Bien', dice el rey al mayor de los dos príncipes, 'sube a la fragua del herrero, toma mis mejores coches y trae a casa al novio.' No le gustaba hacer esto, estaba tan orgulloso, pero no podía negarse. Cuando llegó a la fragua, vio al príncipe parado en la puerta y le hizo señas para que subiera al carruaje. '¿Eres tú el tipo', dice él, 'que hizo estas coronas?' 'Sí', dice el otro. 'Entonces', dice él, 'quizás te darías una cepillada y subirías a ese carruaje; el rey quiere verte. Compadezco a la princesa. El joven príncipe subió al carruaje y, mientras iban de camino, abrió la caja de rapé y salió siete pulgadas ., y se paró sobre su muslo. 'Bueno', dice él, '¿qué problema tienes ahora?' 'Maestro', dice el otro, 'por favor déjame volver a mi fragua, y deja que este carruaje se llene de adoquines.' Dicho y hecho. El príncipe estaba sentado en su fragua, y los caballos se preguntaban qué había pasado con el carruaje.

Cuando llegaron al patio del palacio, el propio rey abrió la puerta del carruaje, por respeto a su nuevo yerno. Tan pronto como giró el picaporte, una lluvia de pequeñas piedras cayó sobre su peluca empolvada y su abrigo de seda, y él cayó debajo de ellos. Hubo un gran susto y algunas risas, y el rey, después de limpiarse la sangre de la frente, miró muy enojado al príncipe mayor. 'Mi señor', dice, 'lamento mucho este accidente , pero no tengo la culpa. Vi al joven herrero entrar en el carruaje, y no paramos un solo minuto desde. 'Es descortés que fuiste con él. Ve,' le dice al otro príncipe, 'y trae aquí al joven herrero, y sé cortés.' 'Nunca temas,' dice él.

Pero hay algunas personas que no podrían ser bondadosas si lo intentaran, y el nuevo mensajero no era un poco más cortés que el viejo, y cuando el rey abrió la puerta del carruaje por segunda vez, era una lluvia de barro que caía sobre él. 'No sirve de nada', dice, 'seguir así. El zorro nunca tuvo mejor mensajero que él mismo.

Así que se cambió de ropa, se lavó y salió a la forja del príncipe y le pidió que se sentara con él. El príncipe rogó que le permitieran sentarse en el otro carruaje, y cuando estaban a mitad de camino abrió su caja de rapé. 'Maestro', dice él, 'querría estar vestido ahora de acuerdo con mi rango.' 'Tú serás eso', dice Seven Inches . Y ahora me despediré de ti. Continúa tan bueno y amable como siempre lo has sido; ama a tu esposa; y ese es todo el consejo que te daré. Así desapareció Siete Pulgadas ; y cuando se abrió la puerta del carruaje en el patio, salió el príncipe tan fino como las manos podían hacerlo, y lo primero que hizo fue correr hacia su novia y abrazarla.

Todos estaban llenos de alegría excepto los otros dos príncipes. No hubo mucha demora en los matrimonios, y todos se celebraron en un mismo día. Poco después, las dos parejas mayores fueron a sus propias cortes, pero la pareja más joven se quedó con el anciano rey y eran tan felices como la pareja casada más feliz que jamás hayas oído en una historia.

FIN