Aladino y la lámpara maravillosa

Había una vez un sastre pobre, que tenía un hijo llamado Aladino, un niño descuidado y ocioso que no hacía nada más que jugar a la pelota todo el día en las calles con niños pequeños y ociosos como él. Esto entristeció tanto al padre que murió; sin embargo, a pesar de las lágrimas y oraciones de su madre, Aladino no se enmendó. Un día, cuando jugaba en la calle como de costumbre, un extraño le preguntó su edad y si no era hijo de Mustapha el sastre.

— Lo soy, señor, — respondió Aladino; — pero murió hace mucho tiempo.

En esto, el extraño, que era un famoso mago africano, se echó sobre su cuello y lo besó, diciendo:

— Soy tu tío, y te conocía por tu parecido con mi hermano. Ve con tu madre y dile que voy.

Aladino corrió a casa y le contó a su madre sobre su tío recién encontrado. “Ciertamente, niño, ", dijo, "tu padre tenía un hermano, pero siempre pensé que estaba muerto". Sin embargo, preparó la cena y le pidió a Aladino que buscara a su tío, quien llegó cargado de vino y fruta. Luego se dejó caer y besó el lugar donde solía sentarse Mustapha, pidiéndole a la madre de Aladino que no se sorprendiera por no haberlo visto antes, ya que había estado cuarenta años fuera del país. Luego se volvió hacia Aladino y le preguntó cuál era su oficio, ante lo cual el niño bajó la cabeza, mientras su madre rompía a llorar. Al enterarse de que Aladino estaba inactivo y no aprendería ningún oficio, se ofreció a tomar una tienda para él y abastecerla de mercadería. Al día siguiente le compró a Aladino un traje fino y lo llevó por toda la ciudad, mostrándole los lugares de interés, y lo llevó a casa al anochecer con su madre,

Al día siguiente, el mago llevó a Aladino a unos hermosos jardines muy lejos de las puertas de la ciudad. Se sentaron junto a una fuente y el mago sacó un pastel de su cinturón, que repartió entre ellos. Luego viajaron hacia adelante hasta que casi llegaron a las montañas. Aladino estaba tan cansado que le suplicó que regresara, pero el mago lo engañó con historias agradables y lo guió a pesar de sí mismo. Por fin llegaron a dos montañas divididas por un estrecho valle.

— No iremos más lejos, — dijo el falso tío. — Te mostraré algo maravilloso; sólo tú recoges leña mientras yo enciendo un fuego.

Cuando se encendió el mago arrojó sobre él un polvo que tenía sobre él, al mismo tiempo que decía unas palabras mágicas. La tierra tembló un poco y se abrió frente a ellos, dejando al descubierto una piedra plana cuadrada con un anillo de bronce en el medio para levantarla. Aladino trató de huir, pero el mago lo atrapó y le dio un golpe que lo derribó.

— ¿Qué he hecho, tío?— dijo lastimosamente; ante lo cual el mago dijo más amablemente:

— No temas nada, pero obedéceme. Debajo de esta piedra yace un tesoro que será tuyo, y nadie más puede tocarlo, así que debes hacer exactamente lo que te digo.

Al oír la palabra tesoro, Aladino olvidó sus miedos y agarró el anillo como se le dijo, diciendo los nombres de su padre y su abuelo. La piedra subió con bastante facilidad y aparecieron algunos escalones.

— Baja,— dijo el mago; — Al pie de esos escalones encontrarás una puerta abierta que conduce a tres grandes salones. Recoge tu bata y revísalas sin tocar nada, o morirás instantáneamente. Estos pasillos conducen a un jardín de árboles frutales finos. Camina hasta llegar a un nicho en una terraza donde se encuentra una lámpara encendida. Derrama el aceite que contiene y tráemelo.

Sacó un anillo de su dedo y se lo dio a Aladino, indicándole que prosperara.

Aladino encontró todo como le había dicho el mago, recogió algunas frutas de los árboles y, habiendo conseguido la lámpara, llegó a la boca de la cueva. El mago gritó con mucha prisa:

— Date prisa y dame la lámpara.

Aladino no quiso hacerlo hasta que no estuviera fuera de la cueva. El mago se enfureció terriblemente, y echando más polvo al fuego, dijo algo, y la piedra volvió a rodar en su lugar.

El mago abandonó Persia para siempre, lo que demostró claramente que no era tío de Aladino, sino un mago astuto, que había leído en sus libros de magia sobre una lámpara maravillosa, que lo convertiría en el hombre más poderoso del mundo. Aunque solo él sabía dónde encontrarlo, solo podía recibirlo de la mano de otro. Había elegido al tonto Aladino para este propósito, con la intención de obtener la lámpara y matarlo después.

Durante dos días, Aladino permaneció en la oscuridad, llorando y lamentándose. Por fin juntó las manos en oración y, al hacerlo, frotó el anillo que el mago había olvidado quitarle. Inmediatamente un genio enorme y espantoso se elevó de la tierra, diciendo:

— ¿Qué quieres de mí? Soy el Esclavo del Anillo y te obedeceré en todo.

Aladino respondió sin miedo:

— ¡Líbrame de este lugar!

Entonces se abrió la tierra y se encontró fuera. Tan pronto como sus ojos pudieron soportar la luz, se fue a casa, pero se desmayó en el umbral. Cuando volvió en sí, le contó a su madre lo que había pasado y le mostró la lámpara y los frutos que había recogido en el jardín, que en realidad eran piedras preciosas. Luego pidió algo de comida.

— ¡Pobre de mí! niño, — dijo, — No tengo nada en la casa, pero he hilado un poco de algodón e iré a venderlo.

Aladino le pidió que se quedara con su algodón, porque en su lugar vendería la lámpara. Como estaba muy sucia, empezó a frotarla, para que valiera más. Instantáneamente apareció un genio horrible y le preguntó qué quería. Ella se desmayó, pero Aladino, arrebatando la lámpara, dijo audazmente:

— ¡Tráeme algo de comer!

El genio regresó con un cuenco de plata, doce platos de plata que contenían ricas carnes, dos copas de plata y dos botellas de vino. La madre de Aladino, cuando volvió en sí, dijo:

— ¿De dónde viene esta espléndida fiesta?

— No preguntes, pero come,— respondió Aladino. Así que se sentaron a desayunar hasta que llegó la hora de la cena, y Aladino le contó a su madre sobre la lámpara. Ella le rogó que la vendiera, y no tener nada que ver con los demonios.

— No,— dijo Aladino, — ya que el azar nos ha hecho conocer sus virtudes, lo usaremos, y también el anillo, que siempre llevaré en el dedo.

Cuando hubieron comido todo lo que el genio había traído, Aladino vendió uno de los platos de plata, y así sucesivamente hasta que no quedó ninguno. Entonces recurrió al genio, quien le dio otro juego de planchas, y así vivieron muchos años.

Un día, Aladino escuchó una orden del sultán que proclamaba que todos debían quedarse en casa y cerrar las persianas mientras la princesa, su hija, iba y venía del baño. Aladino se apoderó de un deseo de ver su rostro, lo cual era muy difícil, ya que siempre iba velada. Se escondió detrás de la puerta del baño y se asomó por una rendija. La princesa se levantó el velo al entrar y se veía tan hermosa que Aladino se enamoró de ella a primera vista. Se fue a casa tan cambiado que su madre se asustó. Él le dijo que amaba tanto a la princesa que no podía vivir sin ella y que tenía la intención de pedirle matrimonio a su padre. Su madre, al escuchar esto, se echó a reír, pero Aladino finalmente la convenció de que fuera ante el Sultán y cumpliera su pedido. Fue a buscar una servilleta y colocó en ella los frutos mágicos del jardín encantado, que centelleaban y resplandecían como las más bellas joyas. Se los llevó consigo para complacer al sultán y partió, confiando en la lámpara. El Gran Visir y los señores del consejo acababan de entrar cuando ella entró en el salón y se colocó frente al Sultán. Él, sin embargo, no se fijó en ella. Fue todos los días durante una semana y se quedó en el mismo lugar. Cuando el consejo se disolvió el sexto día, el sultán le dijo a su visir:

— Veo a cierta mujer en la sala de audiencias todos los días llevando algo en una servilleta. Llámala la próxima vez, para que pueda averiguar lo que quiere.

Al día siguiente, a una señal del visir, subió al pie del trono y permaneció arrodillada hasta que el sultán le dijo:

— Levántate, buena mujer, y dime lo que quieres.

Ella dudó, por lo que el sultán despidió a todos menos al visir y le pidió que hablara con franqueza, prometiéndole perdonarla de antemano por cualquier cosa que pudiera decir. Luego le contó sobre el violento amor de su hijo por la princesa.

— Le rogué que la olvidara, — dijo, — pero fue en vano; me amenazó con hacer algo desesperado si me negaba a ir a pedirle a Vuestra Majestad la mano de la Princesa. Ahora te ruego que me perdones no solo a mí, sino también a mi hijo Aladino.

El sultán le preguntó amablemente qué tenía en la servilleta, entonces ella desdobló las joyas y se las presentó. Quedó estupefacto y, volviéndose hacia el visir, dijo:

— ¿Qué dices? ¿No debería otorgar la Princesa a alguien que la valora a tal precio?

El visir, que la quería para su propio hijo, rogó al sultán que la retuviera durante tres meses, durante los cuales esperaba que su hijo se las ingeniara para hacerle un regalo más rico. El sultán concedió esto y le dijo a la madre de Aladino que, aunque él consintió en el matrimonio, ella no debía volver a presentarse ante él durante tres meses.

Aladino esperó pacientemente durante casi tres meses, pero después de dos meses, su madre, al ir a la ciudad a comprar aceite, encontró a todos regocijados y preguntó qué estaba pasando.

— ¿No sabes,— fue la respuesta, — que el hijo del gran visir se casará esta noche con la hija del sultán?

Sin aliento, corrió y le contó a Aladino, quien al principio estaba abrumado, pero luego se acordó de la lámpara. Lo frotó y apareció el genio, diciendo:

— ¿Cuál es tu voluntad?

Aladino respondió:

— El sultán, como sabes, ha roto su promesa hacia mí, y el hijo del visir se quedará con la princesa. Mi orden es que esta noche traigas aquí a la novia y al novio.

— Maestro, obedezco,— dijo el genio. Aladino luego fue a su cámara, donde, efectivamente, a medianoche el genio transportó la cama que contenía al hijo del visir ya la princesa.

— Toma a este hombre recién casado,— dijo, —y déjalo afuera en el frío, y regresa al amanecer.

Entonces el genio sacó al hijo del visir de la cama, dejando a Aladino con la princesa.

— No temas nada,— le dijo Aladino; — tú eres mi esposa, prometida a mí por tu injusto padre, y ningún mal te sobrevendrá.

La princesa estaba demasiado asustada para hablar y pasó la noche más miserable de su vida, mientras Aladino se acostaba a su lado y dormía profundamente. A la hora señalada, el genio fue a buscar al tembloroso novio, lo acostó en su lugar y transportó la cama de regreso al palacio.

En ese momento, el sultán vino a desear buenos días a su hija. El infeliz hijo del visir saltó y se escondió, mientras que la princesa no decía una palabra y estaba muy triste. El sultán le envió a su madre, quien le dijo:

— ¿Cómo es que, niña, no le hablas a tu padre? ¿Lo que ha sucedido?

La princesa suspiró profundamente y finalmente le contó a su madre cómo, durante la noche, la cama había sido llevada a una casa extraña y lo que había sucedido allí. Su madre no le creyó en lo más mínimo, pero le ordenó que se levantara y lo considerara un sueño vano.

A la noche siguiente sucedió exactamente lo mismo, y a la mañana siguiente, ante la negativa de la princesa a hablar, el sultán amenazó con cortarle la cabeza. Entonces ella confesó todo, pidiéndole que le preguntara al hijo del visir si no era así. El sultán le dijo al visir que le preguntara a su hijo, que era dueño de la verdad, y agregó que, por mucho que amaba a la princesa, prefería morir antes que pasar por otra noche tan terrible y deseaba separarse de ella. Su deseo fue concedido, y hubo un final para la fiesta y el regocijo.

Cuando terminaron los tres meses, Aladino envió a su madre a recordarle al sultán su promesa. Ella se paró en el mismo lugar que antes, y el sultán, que se había olvidado de Aladino, lo recordó de inmediato y envió por ella. Al ver su pobreza, el sultán se sintió menos inclinado que nunca a cumplir su palabra y pidió el consejo de su visir, quien le aconsejó que le diera un valor tan alto a la princesa que ningún hombre vivo pudiera igualarlo. Entonces el sultán se dirigió a la madre de Aladino y le dijo:

— Buena mujer, un sultán debe recordar sus promesas, y yo recordaré las mías, pero tu hijo primero debe enviarme cuarenta cuencos de oro llenos de joyas, llevados por cuarenta esclavos negros, conducidos por otros tantos blancos, espléndidamente vestidos. Dile que espero su respuesta.

La madre de Aladino se inclinó profundamente y se fue a casa, pensando que todo estaba perdido. Le dio el mensaje a Aladino y agregó:

— ¡Puede que espere lo suficiente por tu respuesta!

— No tanto, madre, como crees, — respondió su hijo. — Haría mucho más que eso por la princesa.

Llamó al genio, y en unos momentos llegaron los ochenta esclavos, y llenaron la pequeña casa y el jardín. Aladino los hizo partir hacia el palacio, de dos en dos, seguido de su madre. Estaban tan ricamente vestidos, con tan espléndidas joyas en sus cinturones, que todos se agolpaban para verlos y las vasijas de oro que llevaban sobre sus cabezas. Entraron en el palacio y, después de arrodillarse ante el sultán, formaron un semicírculo alrededor del trono con los brazos cruzados, mientras la madre de Aladino los presentaba al sultán. No dudó más, sino que dijo:

— Buena mujer, regresa y dile a tu hijo que lo espero con los brazos abiertos.

No perdió tiempo en decírselo a Aladino, pidiéndole que se diera prisa. Pero Aladino primero llamó al genio.

—Quiero un baño perfumado —dijo—, un hábito ricamente bordado, un caballo superior al del sultán y veinte esclavos que me atiendan. Además de esto, seis esclavos, bellamente vestidos, para atender a mi madre; y por último, diez mil piezas de oro en diez bolsas.

Dicho y hecho. Aladino montó su caballo y pasó por las calles, los esclavos esparciendo oro a su paso. Quienes habían jugado con él en su infancia no lo conocían, se había vuelto tan guapo. Cuando el sultán lo vio, bajó de su trono, lo abrazó y lo condujo a un salón donde se ofreció un banquete. con la intención de casarlo con la princesa ese mismo día. Pero Aladino se negó, diciendo:

— Debo construir un palacio adecuado para ella,— y se despidió.

Una vez en casa, le dijo al genio:

— Constrúyeme un palacio del más fino mármol, engastado con jaspe, ágata y otras piedras preciosas. En medio me harás una gran sala con cúpula, sus cuatro paredes de oro macizo y plata, cada una con seis ventanas, cuyas celosías, todas excepto una que quedará sin terminar, deberán estar engastadas con diamantes y rubíes. Debe haber establos y caballos y palafreneros y esclavos; ¡Ve y véalo!

El palacio estuvo terminado al día siguiente, y el genio lo llevó allí y le mostró todas sus órdenes cumplidas fielmente, incluso la colocación de una alfombra de terciopelo desde el palacio de Aladino hasta el del sultán. La madre de Aladino luego se vistió cuidadosamente y caminó hacia el palacio con sus esclavos, mientras él la seguía a caballo. El sultán envió músicos con trompetas y címbalos para recibirlos, de modo que el aire resonó con música y vítores. La llevaron ante la princesa, quien la saludó y la trató con gran honor. Por la noche la princesa se despidió de su padre y partió sobre la alfombra hacia el palacio de Aladino, con su madre a su lado y seguida por los cien esclavos. Quedó encantada al ver a Aladino, que corrió a recibirla.

— Princesa,— dijo, — Culpe a tu belleza por mi audacia si te he disgustado.

Ella le dijo que, habiéndolo visto, obedecía de buena gana a su padre en este asunto. Después de que tuvo lugar la boda, Aladino la condujo al salón, donde se preparó un banquete, y ella cenó con él, después de lo cual bailaron hasta la medianoche.

Al día siguiente, Aladino invitó al sultán a ver el palacio. Al entrar en el salón de las veinticuatro ventanas, con sus rubíes, diamantes y esmeraldas, exclamó:

— ¡Es una maravilla del mundo! Solo hay una cosa que me sorprende. ¿Fue por accidente que una ventana quedó sin terminar?

— No, señor, por diseño,— respondió Aladino. — Deseaba que Su Majestad tuviera la gloria de terminar este palacio.

El sultán se mostró complacido y mandó llamar a los mejores joyeros de la ciudad. Les mostró la ventana sin terminar y les pidió que la arreglaran como las demás.

— Señor,— respondió su portavoz, — no podemos encontrar suficientes joyas.

El sultán hizo traer el suyo propio, que pronto usaron, pero fue en vano, porque en un mes el trabajo no estaba a la mitad. Aladino, sabiendo que su tarea era en vano, les pidió que deshicieran su trabajo y llevaran las joyas de regreso, y el genio terminó la ventana a su orden. El sultán se sorprendió al recibir sus joyas nuevamente y visitó a Aladino, quien le mostró la ventana terminada. El sultán lo abrazó, mientras el envidioso visir insinuaba que era obra de un encantamiento.

Aladino se había ganado los corazones de la gente por su gentil comportamiento. Fue nombrado capitán de los ejércitos del sultán y ganó varias batallas para él, pero permaneció modesto y cortés como antes, y vivió así en paz y contento durante varios años.

Pero lejos en África el mago recordó a Aladino, y por sus artes mágicas descubrió que Aladino, en lugar de perecer miserablemente en la cueva, había escapado y se había casado con una princesa, con quien vivía con gran honor y riqueza. Sabía que el hijo del pobre sastre sólo podría haberlo logrado por medio de la lámpara, y viajó noche y día hasta llegar a la capital de China, empeñado en la ruina de Aladino. Al pasar por el pueblo oyó a la gente hablar por todas partes de un palacio maravilloso.

— Perdona mi ignorancia, — preguntó, — ¿Qué es este palacio del que hablas?

— ¿No has oído hablar del palacio del príncipe Aladino,— fue la respuesta, — la mayor maravilla del mundo? Te indicaré si tienes ganas de verlo.

El mago agradeció al que habló, y habiendo visto el palacio, supo que había sido resucitado por el Genio de la Lámpara, y enloqueció de rabia. Decidió apoderarse de la lámpara y sumergir de nuevo a Aladino en la más profunda pobreza.

Desafortunadamente, Aladino se había ido a cazar durante ocho días, lo que le dio al mago mucho tiempo. Compró una docena de lámparas de cobre, las puso en una canasta y se fue al palacio, gritando:

— ¡Lámparas nuevas por viejas!— seguida por una multitud que abucheaba. La Princesa, sentada en el salón de las veinticuatro ventanas, envió a una esclava a averiguar de qué se trataba el ruido, quien volvió riéndose, por lo que la Princesa la regañó.

—Señora —respondió el esclavo—, ¿Quién puede evitar reírse al ver a un viejo tonto que se ofrece a cambiar hermosas lámparas nuevas por viejas?

Otro esclavo, al oír esto, dijo:

— Hay uno viejo en la cornisa allí que puede tener.

Ahora bien, esta era la lámpara mágica, que Aladino había dejado allí, ya que no podía llevarla a cazar con él. La princesa, sin saber su valor, riéndose le pidió al esclavo que lo tomara y hiciera el intercambio. Ella fue y le dijo al mago:

— Dame una lámpara nueva para esto.

Lo arrebató y le pidió a la esclava que eligiera, en medio de las burlas de la multitud. Poco le importó, pero dejó de llorar sus lámparas y salió por las puertas de la ciudad a un lugar solitario, donde permaneció hasta el anochecer, cuando sacó la lámpara y la frotó. Apareció el genio y, por orden del mago, lo llevó, junto con el palacio y la princesa en él, a un lugar solitario en África.

A la mañana siguiente, el sultán miró por la ventana hacia el palacio de Aladino y se frotó los ojos, porque ya no estaba. Mandó llamar al visir y le preguntó qué había sido del palacio. El visir también se asomó y quedó atónito. Volvió a atribuirlo a un encantamiento, y esta vez el sultán le creyó y envió treinta hombres a caballo para buscar a Aladino encadenado. Lo encontraron cabalgando a su casa, lo ataron y lo obligaron a ir con ellos a pie. La gente, sin embargo, que lo amaba, lo siguió, armado, para asegurarse de que no sufriera ningún daño. Fue llevado ante el sultán, quien ordenó al verdugo que le cortara la cabeza. El verdugo hizo que Aladino se arrodillara, vendó sus ojos y levantó su cimitarra para golpear. En ese instante el Visir, quien vio que la multitud había entrado a la fuerza en el patio y estaba escalando las paredes para rescatar a Aladino, llamó al verdugo para que detuviera su mano. La gente, de hecho, parecía tan amenazadora que el sultán cedió y ordenó que desataran a Aladino, y lo perdonó a la vista de la multitud. Aladino ahora rogaba saber lo que había hecho.

— ¡Falso desgraciado!— dijo el sultán, — ven allí, — y le mostró desde la ventana el lugar donde había estado su palacio. Aladino estaba tan asombrado que no pudo decir una palabra.

— ¿Dónde está mi palacio y mi hija?— exigió el sultán. — Por lo primero no estoy tan profundamente preocupado, pero debo tener a mi hija, y debes encontrarla o perder la cabeza.

Aladino suplicó durante cuarenta días para encontrarla, prometiendo, si fallaba, regresar y sufrir la muerte a voluntad del sultán. Su oración fue concedida y salió tristemente de la presencia del sultán. Durante tres días deambuló como un loco, preguntando a todos qué había sido de su palacio, pero solo se reían y se compadecían de él. Llegó a la orilla de un río y se arrodilló para decir sus oraciones antes de arrojarse al agua. Al hacerlo, frotó el anillo mágico que todavía usaba. Apareció el genio que había visto en la cueva y pidió su voluntad.

— Salva mi vida, genio,— dijo Aladino, — trae mi palacio de vuelta.

— Eso no está en mi poder, — dijo el genio; — Solo soy el Esclavo del Anillo; debes preguntarle por la lámpara.

— Aun así,— dijo Aladino, — pero puedes llevarme al palacio y ponerme debajo de la ventana de mi querida esposa. Inmediatamente se encontró en África,

Lo despertó el canto de los pájaros, y su corazón estaba más ligero. Vio claramente que todas sus desgracias se debían a la pérdida de la lámpara, y en vano se preguntó quién se la había robado.

Esa mañana, la princesa se levantó más temprano de lo que lo había hecho desde que el mago la llevó a África, cuya compañía se vio obligada a soportar una vez al día. Ella, sin embargo, lo trató con tanta dureza que no se atrevió a vivir allí. Mientras se vestía, una de sus mujeres se asomó y vio a Aladino. La Princesa corrió y abrió la ventana, y ante el ruido que hizo, Aladino miró hacia arriba. Ella lo llamó para que viniera a ella, y grande fue la alegría de estos amantes al verse de nuevo. Después de haberla besado, Aladino dijo:

— Te lo ruego, princesa, en nombre de Dios, antes de hablar de otra cosa, por tu bien y el mío, dime que se ha convertido en una vieja lámpara que dejé en la cornisa de la sala de veinticuatro ventanas, cuando salía de caza.

— ¡Pobre de mí!— ella dijo, — Soy la causa inocente de nuestras penas,— y le habló del intercambio de la lámpara.

— Ahora sé,— gritó Aladino, — ¡tenemos que agradecerle al mago africano por esto! ¿Dónde está la lampara?

— Lo lleva consigo,— dijo la princesa. — Lo sé, porque se lo sacó del pecho para enseñármelo. Quiere que rompa mi fe contigo y me case con él, diciendo que fuiste decapitado por orden de mi padre. Siempre está hablando mal de ti, pero yo solo respondo con mis lágrimas. Si persisto, no dudo que usará la violencia.

Aladino la consoló y la dejó por un tiempo. Se cambió de ropa con la primera persona que encontró en el pueblo y, habiendo comprado ciertos polvos, volvió donde la princesa, que le hizo pasar por una puertecita lateral.

— Ponte tu vestido más hermoso, —le dijo— y recibe al mago con una sonrisa, haciéndole creer que me has olvidado. Invítalo a cenar contigo y dile que deseas probar el vino de su país. Él irá por un poco y mientras esté fuera te diré qué hacer.

Escuchó atentamente a Aladino y cuando se fue se vistió alegremente por primera vez desde que salió de China. Se puso un cinto y un tocado de diamantes, y viendo en un espejo que estaba más hermosa que nunca, recibió al mago diciendo, para su gran asombro:

— He decidido que Aladino ha muerto, y que todas mis lágrimas no lo traerán de vuelta a mí, así que estoy decidido a no llorar más, y por lo tanto te he invitado a cenar conmigo; pero estoy cansado de los vinos de China, y gustosamente probaría los de África.

El mago voló a su sótano y la princesa puso en su taza los polvos que Aladino le había dado. Cuando él regresó, ella le pidió que bebiera su salud en el vino de África, entregándole su copa a cambio de la de él, en señal de que estaba reconciliada con él. Antes de beber, el mago le hizo un discurso en elogio de su belleza, pero la princesa lo interrumpió diciendo:

— Bebamos primero, y dirás lo que quieras después.

Se llevó la copa a los labios y la mantuvo allí, mientras el mago apuraba la suya hasta las heces y caía sin vida. Entonces la princesa abrió la puerta a Aladino y le echó los brazos al cuello; pero Aladino la apartó, pidiéndole que lo dejara, ya que tenía más cosas que hacer. Luego fue al mago muerto, sacó la lámpara de su chaleco y ordenó al genio que se llevara el palacio y todo lo que contenía de vuelta a China. Esto se hizo, y la princesa en su habitación solo sintió dos pequeñas sacudidas, y no pensó que estaba en casa otra vez.

El sultán, que estaba sentado en su armario, llorando a su hija perdida, miró hacia arriba y se frotó los ojos, ¡porque allí estaba el palacio como antes! Se apresuró allí, y Aladino lo recibió en el salón de las veinticuatro ventanas, con la Princesa a su lado. Aladino le contó lo sucedido y le mostró el cadáver del mago para que creyera. Se proclamó una fiesta de diez días, y parecía que Aladino ahora podría vivir el resto de su vida en paz; Pero no iba a ser.

El mago africano tenía un hermano menor, si cabe, más malvado y más astuto que él. Viajó a China para vengar la muerte de su hermano y fue a visitar a una mujer piadosa llamada Fátima, pensando que podría serle útil. Entró en su celda y le clavó una daga en el pecho, diciéndole que se levantara y cumpliera sus órdenes bajo pena de muerte. Se cambió de ropa con ella, se tiñó la cara como la de ella, se puso el velo y la asesinó para que no contara cuentos. Luego se dirigió hacia el palacio de Aladino, y todo el pueblo, creyendo que era la mujer santa, se reunió a su alrededor, besando sus manos y rogándole su bendición. Cuando llegó al palacio había tal ruido a su alrededor que la princesa le pidió a su esclava que mirara por la ventana y le preguntara qué le pasaba. La esclava dijo que era la mujer santa, que curaba a la gente con su toque de sus dolencias, por lo que la princesa, que había deseado durante mucho tiempo ver a Fátima, la envió a buscar. Al llegar a la princesa, el mago ofreció una oración por su salud y prosperidad. Cuando terminó, la princesa lo hizo sentarse a su lado y le rogó que se quedara con ella para siempre. La falsa Fátima, que no deseaba nada mejor, accedió, pero mantuvo el velo bajado por temor a ser descubierta. La princesa le mostró el salón y le preguntó qué pensaba de él.

— Es verdaderamente hermoso, — dijo la falsa Fátima. — En mi mente solo quiere una cosa.

— ¿Y qué es eso?— dijo la princesa. — Si solo un huevo de piedra,— respondió, — fuera colgado del medio de esta cúpula, sería la maravilla del mundo

Después de esto, la Princesa no pudo pensar en nada más que en el huevo de piedra, y cuando Aladino regresó de cazar, la encontró de muy mal humor. Él rogó saber qué estaba mal, y ella le dijo que todo su placer en el salón se estropeó por la falta de un huevo de piedra que colgaba de la cúpula.

— Si eso es todo,— respondió Aladino, — pronto serás feliz.

Él la dejó y frotó la lámpara, y cuando apareció el genio le ordenó que trajera un huevo de piedra. El genio dio un chillido tan fuerte y terrible que la sala se estremeció.

— ¡Desgraciado! —exclamó—, ¿no es suficiente que haya hecho todo por ti, sino que debes ordenarme que traiga a mi amo y lo cuelgue en medio de esta cúpula? Tú y tu esposa y tu palacio merecen ser reducidos a cenizas, pero que esta petición no venga de ti, sino del hermano del mago africano, a quien destruiste. Ahora está en tu palacio disfrazado de la santa mujer, a quien asesinó. Él fue quien puso ese deseo en la cabeza de su esposa. Cuídate, porque quiere matarte. Dicho esto, el genio desapareció.

Aladino volvió donde la princesa, diciendo que le dolía la cabeza y pidiendo que trajeran a la santa Fátima para que le pusiera las manos encima. Pero cuando el mago se acercó, Aladino, tomando su daga, lo atravesó hasta el corazón.

— ¿Qué has hecho?— exclamó la princesa. — ¡Has matado a la santa mujer!

— No es así,— respondió Aladino, — sino un mago malvado,— y le contó cómo había sido engañada.

Después de esto, Aladino y su esposa vivieron en paz. Sucedió al sultán cuando murió y reinó durante muchos años, dejando tras de sí una larga línea de reyes.

FIN