Sejak awal kemunculannya, thariqah terus mengalami perkembangan dan penyebarluasan ke berbagai negeri, sejalan dengan tumbuh dan berkembangnya aliran-aliran di dalam thariqah. Dalam kitab Dairatul Ma'arif Al-Islamiyah disebutkan ada 163 aliran thariqah, yang salah satu di antaranya mempunyai 17 cabang. Sementara Syaikh Muhammad Taufiq Al-Bakry dalam kitabnya Baitus-Shiddiq, menyebutkan aliran-aliran thariqah di dunia Islam, (yang lama dan yang baru) kurang lebih sekitar 124 aliran thariqah.
Dari sekian banyak aliran tersebut, oleh Jam'iyah Ahli Al Thariqah Al Mu'tabaroh An-Nahdliyah dikelompokkan menjadi mu'tabaroh dan ghoi'ru mu'tabaroh. Yang dimaksud Thariqah Mu'tabaroh adalah aliran thariqah yang memiliki sanad yang muttashil (bersambung) sampai kepada Rasulullah SAW. Beliau menerima dari Malaikat Jibril AS. Dan Malaikat Jibril AS dari Allah SWT. Sehingga dapat diikuti dan dikembangkan, yang jumlahnya - menurut Rais 'Am, Al-Habib Muhammad Luthfi bin Ali bin Hasyim bin Yahya ada-43 aliran thariqah. Sedang Thariqah Ghairu Mu'tabarah adalah aliran thariqah yang tidak memiliki kriteria seperti tersebut diatas, dan jumlahnya adalah sisanya yang ada.
Adapun aliran - aliran thariqah yang dinilai mu'tabaroh itu adalah sebagai berikut;
1. 'Abbasiyah, 22. Ahmadiyah,
2. Akbariyah, 23. 'Alawiyah,
3. Baerumiyah, 24. Bakdasyiyah,
4. Bakriyah 25. Bayumiyah,
5. Buhuriyah, 26. Dasuqiyah,
6. Ghoibiyah, 27. Ghozaliyah,
7. Haddadiyah, 28. Hamzawiyah,
8. Idrisiyah, 29. 'Idrusiyah,
9. 'Isawiyah, 30. Jalwatiyah,
10. Justiyah, 31. Kal-syaniyah,
11. Khodliriyah, 32. Kholwatiyah,
12. Kholidiyah wan-Naqsyabandiyah, 33. Kubrowiyah,
13. Madbuliyah, 34. Malamiyah,
14. Maulawiyah, 35. Qodiriyah wan-Naqsyabandiyah,
15. Rifa'iyah 36. Rumiyah,
16. Sa'diyah, 37. Samaniyah,
17. Sumbuliyah, 38. Sya'baniyah,
18. Syadzaliyah, 39. Syathoriyah,
19. Syuhrowiyah, 40. Tijaniyah,
20. 'Umariyah, 41. 'Usyaqiyah,
21. 'Utsmaniyah, 42. Uwaisiyah dan
43. Zainiyah.
Dalam keterangan ini tidak akan dijelaskan semua aliran thariqah tersebut, tetapi hanya sebagian kecil saja, yang dipandang lebih awal kemunculannya dan banyak penganutnya di dunia Islam, itu pun hanya sekilas dan secara singkat garis besarnya saja.