"60센티 들어가면 손이 더 안 들어갑니다. 진흙이 돼 너무 딱딱하다 이거죠."
진상규명과 보상, 이제 유족들의 힘만으론 한계를 절감할 수밖에 없는 상황. 참사의 현장에 꽃 한송이를 바치고 눈물 속에 위령제를 지냅니다. 지난 67년 동안 저 바다 속에 잠겨있던 참혹한 진실이 정확히 밝혀질 수 있도록 일본정부는 물론 한국정부도 나서주기를 유족들은 바라고 있습니다.
67년 뒤, 유족들이 잠수부와 함께 직접 수색에 나섰습니다. 유골이나 배의 잔해를 발견해 단초를 찾지 않을까 했지만 바다 속은 수십 년 세월만큼 3미터 이상 딱딱하게 굳은 진흙 펄이 가로막고 있습니다.
◀김문길 소장 (한일문화연구소) ▶
"부산으로 직선으로 가지 않고 연안을 타고 와서 움푹 들어간 이곳으로 들어왔잖아요."
일본 교토 마이즈루 앞바다, 육지에서 불과 3백미터 떨어진 이 잔잔한 바다에서 1945년 8월 24일 조선인 징용 노동자 약 5천명을 태우고 부산으로 가던 일본 군함, 우키시마 호가 침몰했습니다. 일본정부는 기뢰에 부딪친 단순사고로 사망자는 5백여명 뿐 이라고 발표하고, 배는 몇 년 뒤 인양해 해체해 버렸습니다. 침몰 이유는 물론 승선자와 사망자 수조차 제대로 설명하지 못해 일제의 계획적인 폭침설이 제기돼왔습니다.
침몰한 '우키시마호' 67년만의 수색‥조선인 강제징용자는
해방 직후 조선인 강제 징용자들을 태우고 부산에 오던 일본 군함이 의문속에 침몰한 사건이 있었습니다. 일제가 폭침시켰다는 의혹이 제기돼왔지만, 아무것도 밝혀진 게 없이 사건은 그대로 묻혀 있는데요. 67년 만에 유족들이 그 바다 속에 들어갔습니다.