올해 쌀 예상생산량이 지난해에 견줘 2.4% 줄어들 것으로 전망됐다. 다만 여전히 올해 생산된 쌀은 수요보다는 9만t 안팎을 웃돌것으로 보인다.
17일 통계청은 올해 쌀 생산량이 전년(392만2천t)보다 2.4% 줄어든 387만5천t으로 예상된다고 밝혔다. 정부의 쌀 생산 조정제 등을 통해 벼 재배면적이 73만7769㏊로 2.2% 줄어든 데 더해, 올 여름 폭염과 잦은 강수로 단위 면적당 생산량도 감소한 영향이다. 10에이커 당 생산량은 지난해 527㎏에서 올해 525㎏으로 줄었다. 통계청 쪽은 “낟알이 형성되는 7~8월 폭염이 있었고 낟알이 익는 9월에는 일조시간이 감소해 이삭 당 낟알 수가 감소했다”고 설명했다.
생산량 감소에도 불구하고 여전히 쌀 생산량은 소비자 수요를 웃돈다. 이날 농림축산식품부는 올해 생산된 쌀에 대한 수요를 378만t 안팎으로 전망했다. 소비자가 구매하려는 물량보다 생산량이 9만t 정도 많은 셈이다. 20~30만t씩 공급이 수요를 초과했던 예년에 비해 적은 수준이지만 여전히 일반적인 수요 공급 논리만으로는 쌀 가격을 지탱하기 어렵다는 의미다. 쌀 공급은 1990년대 후반부터 수요를 앞지르기 시작했고 이는 장기적인 쌀 값 하락으로 이어졌다.
쌀 가격은 지난 5일 기준 80㎏ 한가마 당 19만4772원으로 지난해 같은 시점보다 29% 정도 올랐다. 정부가 지난해 쌀 값 하락을 우려해 예년보다 크게 늘어난 총 72만t의 쌀을 매입해 시장 공급을 줄인 영향이다.
출처: 한겨레 (2018.10.17)