La corte di Luigi XV

Sposato a quindici anni con Maria Leczinska, figlia del vecchio re di Polonia e più anziana di lui di sei anni, ne fu sempre innamorato, anche se non disdegnò di circondarsi di donne affascinanti, che ricoprirono, ad una ad una, il ruolo di amante ufficiale del re. Ai piaceri letterari dei salotti il re preferì sempre le conversazioni con esperti di amministrazione, di economia, di fisica, di ingegneria e di botanica. Era egli stesso un buon matematico e non trascurava di informarsi sulle recenti innovazioni scientifiche, tanto che ordinò la creazione di un’Accademia di Chirurgia, dotata di un anfiteatro per gli studi anatomici e di una scuola dove i medici potessero fare pratica. Anche le arti francesi vissero in quest’epoca uno dei maggiori momenti di splendore e lo stesso sovrano, profondamente amante dell’arte, dette il proprio nome ad uno stile, lo "stile Luigi XV", caratterizzato dalla nascita e dallo sviluppo del rococò.

Madame Pompadour

Jeanne-Antoinette Poisson, futura marchesa di Pompadour, nacque a Parigi nel 1721. A darle un’educazione raffinata e squisitamente mondana provvide l’amante della madre, che fece di lei una regina dei salotti, prima di maritarla, nel 1741, al nipote Guglielmo Lenormant, donandole il castello d’Étoiles. Nel 1745, dopo essere stata nominata marchesa di Pompadour, fu presentata a corte grazie alle buone conoscenze nel mondo dell’alta finanza, e, con ostinata determinazione, riuscì a conquistare il re Luigi XV, divenendo la sua amante ufficiale, per sette anni, e, per un ventennio, il suo consigliere spirituale e politico.

Accordò protezione ad artisti, filosofi e scrittori come Montesquieu, Rousseau, d’Alembert e Voltaire e fece in modo che la pubblicazione dell’Enciclopedia continuasse, nonostante il decreto di soppressione.

La sua ingerenza nella politica estera costò tuttavia molto cara al paese. Fu lei a suggerire l’alleanza austro-francese contro la Prussica, che scatenò la Guerra dei Sette Anni, e si ostinò nelle sue posizioni anche dopo le disfatte subite dai generali dell’esercito di Luigi XV, che ella stessa aveva scelto. Morì nella reggia di Versailles nel 1764, all’età di quarantatré anni.

La reggia di Versailles nel XVIII secolo