Mesures préventives de base
Bain de lumière naturelle
Prendre l'air au moins 1 heure par jour et un peu plus longtemps les jours gris, même durant l’hiver. L'éclairage d’intérieur reproduit très mal le spectre lumineux du soleil et est donc loin d'être aussi bénéfique que la lumière extérieure.
Laisser pénétrer le maximum de lumière solaire à l'intérieur de sa demeure. Dans la mesure du possible, les pièces doivent avoir une bonne fenestration. Des murs de couleurs pâles augmentent à coup sûr la luminosité d'une pièce. On peut aussi placer quelques miroirs à des endroits stratégiques.
Exercice physique
S'il est pratiqué à l'extérieur, à la lumière du jour, l'exercice physique aide à prévenir la dépression saisonnière. La pratique de sports d’hiver ajoute aussi une note de plaisir.
Luminothérapie
Consommation de poisson
Chez les Islandais, on observe peu de dépression saisonnière comparativement à d’autres peuples nordiques. Certains chercheurs attribuent ce phénomène à leur consommation élevée de poisson et de fruits de mer2. Ceux-ci sont riches en acides gras oméga-3, des nutriments qui semblent contrer la dépression. Certains facteurs liés aux gènes contribueraient également à tenir les Islandais plus éloignés de cette forme de dépression27. Il s’agit encore d’hypothèses. À l’heure actuelle, on ignore l’effet que peut avoir la consommation d’oméga-3 sur les symptômes de la dépression saisonnière28.
Les approches complémentaires de la dépression saisonnière
Efficacité possible
Exercice physique. Lors d’essais cliniques menés avec des sujets souffrant de dépression saisonnière, l'exercice s'est avéré aussi efficace (sinon plus) que la luminothérapie pour soulager leurs symptômes11,12. Deux autres études menées en Finlande ont évalué l’efficacité d’un traitement combinant la luminothérapie et l’exercice physique13,14. Dans l’une d’entre elles13, qui s’est déroulée entre les mois de novembre et janvier, le groupe était composé de 120 employés travaillant à l'intérieur. L'entraînement physique avait lieu de 2 à 3 fois par semaine, dans un espace éclairé par une lumière de 2 500 lux à 4 000 lux pour un groupe, et par une lumière normale (400 lux à 600 lux) pour l'autre groupe. L'exercice pratiqué sous un éclairage intense a eu un effet plus positif sur la santé mentale générale, le fonctionnement social, les symptômes dépressifs et la vitalité des patients que la simple exposition à cet éclairage intense. De plus, l'exercice pratiqué sous un éclairage normal n'a eu d'effet positif que sur la vitalité des participants.
5-HTP. Le 5-HTP est un acide aminé précurseur de la sérotonine. Un faible taux de sérotonine dans le cerveau pourrait contribuer à la dépression saisonnière1. Quelques études préliminaires laissent croire que la prise de suppléments de 5-HTP pourrait être bénéfique aux personnes qui ne répondent pas à la luminothérapie1,18,19.
Mélatonine. Une étude préliminaire sur 10 patients révèle que des suppléments de mélatonine peuvent atténuer les symptômes chez certaines personnes s'ils sont pris durant l'après-midi21 (ils seraient inefficaces lorsque pris tôt le matin ou en fin de soirée22). Néanmoins, les preuves sont au stade préliminaire et on ne connaît toujours pas les effets à long terme des suppléments de mélatonine sur l'organisme.
Millepertuis (Hypericum perforatum). Si l'efficacité du millepertuis pour traiter la dépression ne fait plus de doute, très peu d'études ont évalué ses effets sur les symptômes de la dépression saisonnière15-17.
References
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Volunteers from the membership of the SAD Association took part in a postal survey, before and after eight weeks' treatment with Hypericum (Kira), using an 11-item rating scale. The maximum score is 44 and the mean score in 168 patients using Kira alone was 21.3. This fell to 13 at endpoint (p < 0.001). The corresponding figures for 133 patients using Kira + light therapy were 20.6 and 11.8, respectively (p < 0.001). In both groups, there was significant improvement in anxiety, loss of libido and insomnia. There were no significant between-group differences on any measure except that improvement in sleep was greater in the Kira + light group (p < 0.01). On the results of this survey, Hypericum would appear to be an effective treatment for SAD.