Verlaine - Clair de lune

Clair de lune

Votre âme est un paysage choisi

Que vont charmant masques et bergamasques

Jouant du luth et dansant et quasi

Tristes sous leurs déguisements fantasques.

Tout en chantant sur le mode mineur

L'amour vainqueur et la vie opportune

Ils n'ont pas l'air de croire à leur bonheur

Et leur chanson se mêle au clair de lune,

Au calme clair de lune triste et beau,

Qui fait rêver les oiseaux dans les arbres

Et sangloter d'extase les jets d'eau,

Les grands jets d'eau sveltes parmi les marbres.

Paul Verlaine, Fêtes galantes

Introduction

Paul Verlaine (1844-1896), figure majeure du symbolisme, est connu pour sa poésie musicale et délicate. Dans son recueil Fêtes galantes (1869), il s'inspire des peintures de Watteau pour peindre des scènes élégantes et ambiguës mêlant légèreté festive et mélancolie. Le poème Clair de lune, composé de trois quatrains de décasyllabes, ouvre le recueil. Il évoque une fête dans un décor naturel baigné par la lumière lunaire. Derrière les apparences festives se cache une tristesse subtile, renforcée par le jeu musical des vers et des images.

Nous analyserons comment Verlaine, à travers ce poème, célèbre une atmosphère délicate et ambivalente en explorant les thèmes de la fête, de la nature et de la mélancolie.

Une fête élégante mais empreinte de tristesse

Dans Clair de lune, Verlaine met en scène une fête où des "masques et bergamasques" dansent et chantent. Ces figures rappellent les personnages de la comédie italienne, évoquant une ambiance festive et théâtrale. Pourtant, cette joie apparente est immédiatement nuancée par une mélancolie latente. Les masques sont décrits comme "quasi tristes sous leurs déguisements fantasques", et leur chant est "sur le mode mineur", ce qui trahit une incrédulité face au bonheur qu’ils feignent de vivre.

Cette dualité est caractéristique du recueil Fêtes galantes, où les scènes élégantes cachent souvent une profondeur émotionnelle. Verlaine joue sur ce contraste pour révéler l’ambiguïté de la condition humaine : les personnages participent à la fête tout en étant conscients de son caractère éphémère.

Le rôle du clair de lune et la nature comme miroir des émotions

Le clair de lune, omniprésent dans le poème, agit comme un lien entre les personnages et la nature. Sa lumière douce et rêveuse baigne la scène et influence les éléments naturels. Les oiseaux, "dans les arbres", semblent plongés dans une rêverie, tandis que les jets d'eau "sanglotent d'extase".

Cette personnification de la nature reflète les sentiments des personnages et accentue l’ambiguïté de l’ambiance. La lune, "triste et belle", est à la fois un symbole de sérénité et de mélancolie. Elle agit comme un révélateur des émotions sous-jacentes, transformant le paysage en un décor poétique et symbolique.

Une musicalité envoûtante et subtile

La musicalité est au cœur du poème de Verlaine, qui privilégie les sonorités douces et les rythmes harmonieux. Les allitérations en "m" et en "l" ("masques et bergamasques", "clair de lune", "jets d'eau") créent une fluidité sonore qui renforce l’impression de douceur et de légèreté.

Les rimes embrassées (ABBA) donnent au poème une structure cyclique, reflétant le retour constant de la mélancolie au sein de la fête. Par ailleurs, le choix du décasyllabe, moins solennel que l’alexandrin, correspond à l’élégance simple du poème. La musicalité est ainsi en parfaite adéquation avec le contenu, créant une atmosphère feutrée et onirique.

Un univers symboliste et suggestif

Le poème incarne l’esthétique symboliste par sa suggestion plutôt que par une description précise. Les images sont floues et ouvertes à l’interprétation : l’âme, comparée à un "paysage choisi", devient une métaphore abstraite, et le clair de lune agit comme un filtre poétique.

La mélancolie qui imprègne le poème reflète une vision du monde où le bonheur est toujours teinté de tristesse. Cette dualité est amplifiée par le décor naturel et la musicalité des vers, transformant la fête en une méditation sur la condition humaine. Verlaine invite ainsi le lecteur à ressentir plutôt qu’à comprendre.

Conclusion

Dans Clair de lune, Paul Verlaine compose un poème subtil et musical, où la fête élégante masque une mélancolie profonde. La lumière lunaire, symbole de douceur et de tristesse, baigne le décor et reflète les émotions ambivalentes des personnages. Par son utilisation des sonorités, des images symboliques et des contrastes, Verlaine illustre l’essence du recueil Fêtes galantes, oscillant entre légèreté festive et méditation mélancolique. Ce poème est une démonstration éclatante de l’art poétique du symbolisme, qui suggère plus qu’il n’affirme, et touche l’âme par la musicalité et la sensibilité.