Au XVIIe siècle, la prose se distingue par sa recherche de clarté, d’équilibre et de précision, influencée par le classicisme qui privilégie la rigueur et la logique. Le roman, bien que moins dominant que le théâtre ou la poésie, connaît une évolution notable avec des œuvres comme La Princesse de Clèves de Madame de La Fayette, qui introduit une exploration plus profonde de la psychologie des personnages et des conflits intérieurs. Ce siècle marque ainsi la naissance d'un roman plus introspectif, structuré et moralement orienté, qui prépare les bases de l’évolution du genre dans les siècles suivants.