Lamartine - Le temple

Alphonse de LAMARTINE

1790 - 1869

Le temple

Qu'il est doux, quand du soir l'étoile solitaire,

Précédant de la nuit le char silencieux,

S'élève lentement dans la voûte des cieux,

Et que l'ombre et le jour se disputent la terre,

Qu'il est doux de porter ses pas religieux

Dans le fond du vallon, vers ce temple rustique

Dont la mousse a couvert le modeste portique,

Mais où le ciel encor parle à des coeurs pieux !

Salut, bois consacré ! Salut, champ funéraire,

Des tombeaux du village humble dépositaire ;

Je bénis en passant tes simples monuments.

Malheur à qui des morts profane la poussière !

J'ai fléchi le genou devant leur humble pierre,

Et la nef a reçu mes pas retentissants.

Quelle nuit ! quel silence ! au fond du sanctuaire

A peine on aperçoit la tremblante lumière

De la lampe qui brûle auprès des saints autels.

Seule elle luit encor, quand l'univers sommeille :

Emblème consolant de la bonté qui veille

Pour recueillir ici les soupirs des mortels.

Avançons. Aucun bruit n'a frappé mon oreille ;

Le parvis frémit seul sous mes pas mesurés ;

Du sanctuaire enfin j'ai franchi les degrés.

Murs sacrés, saints autels ! je suis seul, et mon âme

Peut verser devant vous ses douleurs et sa flamme,

Et confier au ciel des accents ignorés,

Que lui seul connaîtra, que vous seuls entendrez.

Mais quoi ! de ces autels j'ose approcher sans crainte !

J'ose apporter, grand Dieu, dans cette auguste enceinte

Un coeur encor brûlant de douleur et d'amour !

Et je ne tremble pas que ta majesté sainte

Ne venge le respect qu'on doit à son séjour !

Non : je ne rougis plus du feu qui me consume :

L'amour est innocent quand la vertu l'allume.

Aussi pur que l'objet à qui je l'ai juré,

Le mien brûle mon coeur, mais c'est d'un feu sacré ;

La constance l'honore et le malheur l'épure.

Je l'ai dit à la terre, à toute la nature ;

Devant tes saints autels je l'ai dit sans effroi :

J'oserais, Dieu puissant, la nommer devant toi.

Oui, malgré la terreur que ton temple m'inspire,

Ma bouche a murmuré tout bas le nom d'Elvire ;

Et ce nom répété de tombeaux en tombeaux,

Comme l'accent plaintif d'une ombre qui soupire,

De l'enceinte funèbre a troublé le repos.

Adieu, froids monuments ! adieu, saintes demeures !

Deux fois l'écho nocturne a répété les heures,

Depuis que devant vous mes larmes ont coulé :

Le ciel a vu ces pleurs, et je sors consolé.

Peut-être au même instant, sur un autre rivage,

Elvire veille ainsi, seule avec mon image,

Et dans un temple obscur, les yeux baignés de pleurs

Vient aux autels déserts confier ses douleurs.

Introduction : Un sanctuaire de l'âme et des souvenirs

Dans Le Temple, extrait des Méditations poétiques, Alphonse de Lamartine explore l'expérience mystique d'un recueillement dans un lieu sacré. Le poète, imprégné de l'esprit romantique, trouve dans ce temple rustique une résonance entre ses tourments intérieurs et l'éternité divine. À travers une écriture élégante et empreinte d’émotions, il mêle des thèmes universels tels que la foi, l’amour et la communion spirituelle. Ce poème est non seulement une célébration de la sérénité du lieu sacré, mais aussi une prière où l’intimité du cœur s’exprime devant l’immensité de Dieu.

I. Une nature sacrée : cadre propice à la méditation

Le poème s’ouvre dans une atmosphère crépusculaire, où l'étoile solitaire annonce la tombée de la nuit. Ce moment de transition entre le jour et la nuit est propice à une introspection profonde, amplifiée par le cadre naturel décrit avec une grande délicatesse : "l'ombre et le jour se disputent la terre". Ce paysage, où le vallon et le temple rustique s’entrelacent, devient un espace sacré où la nature elle-même inspire le respect et le recueillement.

Lamartine sacralise la simplicité : le portique couvert de mousse et les simples monuments des tombeaux du village incarnent une piété pure, éloignée des fastes ostentatoires. En décrivant ces lieux humbles, il établit un parallèle entre la grandeur divine et la modestie de l’homme, soulignant l’importance d’une foi sincère et épurée.

II. La solitude et le silence comme écho de l'âme

En pénétrant dans le temple, Lamartine insiste sur le silence qui règne : "aucun bruit n'a frappé mon oreille". Ce calme absolu renforce la solennité du lieu et permet à son âme de s’ouvrir pleinement. La lumière vacillante de la lampe, unique dans l’obscurité, devient le symbole de l’espoir et de la "bonté qui veille". Cette image invite le lecteur à contempler la fragilité de l’existence humaine éclairée par la présence divine.

La solitude du poète face aux "murs sacrés" et aux "saints autels" permet une communion directe avec Dieu, sans intermédiaire. Cette situation rappelle les élans du romantisme, où l’individu cherche à transcender ses souffrances à travers un dialogue intime avec l’infini. Lamartine exprime ses "douleurs et sa flamme", transformant sa prière en un acte cathartique qui unit amour humain et foi divine.

III. L’amour sublimé : entre pureté et révolte

Un aspect central du poème est la déclaration d’amour pour Elvire, une figure qui hante l’imaginaire lamartinien. En osant prononcer son nom dans le sanctuaire, Lamartine exprime un amour pur, qu’il juge digne d’être présenté à Dieu : "L'amour est innocent quand la vertu l'allume". Cet amour, loin des passions éphémères, est sublimé par la souffrance et la constance.

Cependant, cette déclaration d’amour ne va pas sans une certaine audace. En évoquant Elvire dans un lieu consacré, le poète semble transgresser les conventions religieuses, mais il le fait avec une foi profonde en la compatibilité entre l’amour humain et l’amour divin : "J'oserais, Dieu puissant, la nommer devant toi". Cette tension entre respect et audace illustre la complexité du romantisme, où les élans du cœur cherchent à s’harmoniser avec les exigences spirituelles.

IV. Un dialogue universel : l’écho des âmes

Le poème se clôt sur une note de consolation : "Le ciel a vu ces pleurs, et je sors consolé." Lamartine dépasse sa douleur personnelle en imaginant qu’Elvire, sur un autre rivage, partage la même ferveur et les mêmes larmes. Cette pensée confère une dimension universelle à son expérience, où l’amour transcende la séparation physique et temporelle.

Le temple devient alors un lieu de rencontre symbolique entre les vivants et les absents, entre l’homme et Dieu. Les "échos nocturnes" qui répètent les heures rappellent la permanence du temps et des émotions humaines, unifiant les âmes dans une communion spirituelle.

V. L’art poétique : entre fluidité et gravité

Lamartine emploie une structure classique de quatrains en alexandrins, qui confère au poème une gravité majestueuse. Les rimes alternées et embrassées ajoutent à cette harmonie, tandis que les enjambements traduisent le flot continu des pensées du poète. La musicalité du texte est renforcée par l’utilisation d’anaphores ("Qu'il est doux", "Adieu"), créant un rythme incantatoire qui reflète la prière.

Le choix lexical, marqué par des termes religieux ("sanctuaire", "autels", "nef"), renforce la sacralité du poème, tandis que les images lumineuses et silencieuses évoquent une atmosphère de mystère et de transcendance. La poésie de Lamartine atteint ici une synthèse parfaite entre simplicité formelle et profondeur thématique.

Conclusion : Une prière romantique pour l’éternité

Le Temple est un poème d’une beauté poignante, où Alphonse de Lamartine exprime ses tourments et ses espoirs dans un dialogue intime avec Dieu et la nature. Le lieu sacré devient le miroir de son âme, un espace où l’amour humain, sublimé par la souffrance, rejoint la quête de l’infini.

À travers des images évocatrices et une écriture empreinte de sincérité, Lamartine propose une méditation universelle sur l’amour, la foi et la mémoire. Ce poème incarne parfaitement l’idéal romantique, où la solitude et la nature deviennent les confidents privilégiés des âmes en quête de consolation et d’éternité.