La Bruyère - Les Caractères

Les Caractères de Jean de La Bruyère, publié en 1688, est une œuvre majeure de la littérature classique française. Il s'agit d'un recueil de portraits et de réflexions sur la société de son temps, écrit sous forme de maximes, de descriptions et de scènes de mœurs. La Bruyère y critique les travers et les vices des hommes, tout en offrant une observation pénétrante des comportements et des habitudes sociales. À travers des portraits variés, comme celui du courtisan, de l’ambitieux ou du dévot, l’auteur dresse un tableau souvent ironique et satirique de la société du Grand Siècle, en particulier de la noblesse et de la bourgeoisie. Son style, précis et mordant, mêle les influences de la morale chrétienne et de la pensée stoïcienne, tout en annonçant les préoccupations des philosophes des Lumières. Les Caractères est donc une réflexion sur les défauts humains, mais aussi une invitation à la réflexion morale et à la vertu.