La nouvelle, forme narrative brève par excellence, connaît un essor remarquable au XIXe siècle, époque de transformations sociales, politiques et culturelles profondes. Ce genre littéraire, souvent perçu comme un espace d'expérimentation et de liberté pour les auteurs, s'impose comme un miroir des préoccupations de son temps. À mi-chemin entre la simplicité du conte et la complexité du roman, la nouvelle se distingue par sa concision, son intensité dramatique et sa capacité à surprendre le lecteur.
Dans un siècle marqué par la montée de la bourgeoisie, l'industrialisation et l'émergence de nouveaux courants littéraires tels que le romantisme, le réalisme et le naturalisme, la nouvelle devient un laboratoire d'idées et de styles. Des écrivains tels que Guy de Maupassant, Prosper Mérimée ou encore Edgar Allan Poe explorent ce format pour capturer des instants de vie, révéler des vérités cachées ou plonger dans les méandres de l'âme humaine. La nouvelle du XIXe siècle, riche et variée, s'inscrit ainsi dans une quête d'authenticité et d'universalité, tout en restant profondément ancrée dans les bouleversements de son époque.