Baudelaire - La vie antérieure

La vie antérieure

J'ai longtemps habité sous de vastes portiques

Que les soleils marins teignaient de mille feux,

Et que leurs grands piliers, droits et majestueux,

Rendaient pareils, le soir, aux grottes basaltiques.

Les houles, en roulant les images des cieux,

Mêlaient d'une façon solennelle et mystique

Les tout-puissants accords de leur riche musique

Aux couleurs du couchant reflété par mes yeux.

C'est là que j'ai vécu dans les voluptés calmes,

Au milieu de l'azur, des vagues, des splendeurs

Et des esclaves nus, tout imprégnés d'odeurs,

Qui me rafraîchissaient le front avec des palmes,

Et dont l'unique soin était d'approfondir

Le secret douloureux qui me faisait languir.

    Charles Baudelaire, Les fleurs du mal

La Vie antérieure de Charles Baudelaire

Ce poème fait partie du recueil Les Fleurs du Mal, et, comme souvent chez Baudelaire, il exprime une vision d’une vie antérieure, idéalisée et emportée par le désir, la sensualité et la mélancolie. Dans ce poème, le poète semble se souvenir d’une époque lointaine, peut-être une vie antérieure, dans laquelle il aurait vécu une existence voluptueuse et sereine, mais marquée aussi par une souffrance intérieure indicible. Il fait référence à un monde exotique, apaisé et orgiaque, où la beauté et l'artifice se mêlent à une quête de sens.

Analyse du Poème

1. Un Lieu Idéal et Mystique

Le poème commence par une description d’un cadre grandiose et presque mythologique :
“J'ai longtemps habité sous de vastes portiques / Que les soleils marins teignaient de mille feux,”
Les "vastas portiques" rappellent les architectures antiques ou grecques, suggérant une grandeur passée. Le soleil marin qui teinte ce paysage de "mille feux" évoque une lumière divine et sublime, créant une atmosphère presque mystique.

L’idée d’un décor majestueux est renforcée par l’image des “piliers droits et majestueux” qui, le soir, deviennent semblables à des “grottes basaltiques” – une transition entre la lumière et l’ombre, le sacré et le mystique. Il s’agit d’un monde qui, bien qu’évoquant des splendeurs anciennes et idéalisées, est aussi plongé dans une forme de mystère.

2. Les Houles et la Musique

L’image des houles, ces vagues maritimes, s’associe à un mouvement de l’univers qui semble en harmonie avec l’homme :
“Les houles, en roulant les images des cieux, / Mêlaient d'une façon solennelle et mystique / Les tout-puissants accords de leur riche musique...”
Les vagues sont ici comparées à des instruments de musique célestes, comme si la nature elle-même produisait des symphonies. La “musique riche” des houles et les “couleurs du couchant” suggèrent une beauté et une intensité émotionnelle. Cette description établit un lien profond entre le poète et la nature, une relation qui semble presque sacrée.

3. Le Monde des Voluptés et des Esclaves

Le poème évoque ensuite un monde de plaisirs sensoriels où le poète a vécu dans “les voluptés calmes”. La sensualité est omniprésente dans les images d’esclaves nus et de “palmes” qui rafraîchissent le front du poète, un geste qui symbolise la tranquillité et le bien-être.
“C'est là que j'ai vécu dans les voluptés calmes, / Au milieu de l'azur, des vagues, des splendeurs / Et des esclaves nus, tout imprégnés d'odeurs...”
Ce monde est une utopie sensuelle, une existence purement dédiée aux plaisirs corporels et aux sens. Les esclaves, ici, n’ont pas une connotation négative ; ils sont plutôt des instruments de la jouissance et du bonheur, leur rôle étant de servir le poète dans cette quête de volupté.

4. Le Secret Douloureux

Cependant, derrière cette image idyllique, se cache un “secret douloureux”, une souffrance intérieure que rien ne semble pouvoir apaiser.
“Et dont l'unique soin était d'approfondir / Le secret douloureux qui me faisait languir.”
Malgré le luxe et les plaisirs, le poète reste hanté par une souffrance mystérieuse, un vide existentiel qu’aucun délice physique ne semble pouvoir combler. Cette souffrance est profondément liée à l’âme du poète, suggérant qu’il n’y a pas de véritable paix dans ce monde, même idéal.

Conclusion

La Vie antérieure reflète une vision romantique et presque dionysiaque de l'existence humaine, où les plaisirs sensoriels et la beauté du monde sont omniprésents. Cependant, cette quête de plaisir et d’harmonie cache une douleur intérieure, une quête inassouvie d’un bonheur qui reste inaccessible. Le poème explore les tensions entre les plaisirs du corps et le vide spirituel, une dualité qui traverse souvent l’œuvre de Baudelaire.