Baudelaire - La Cloche fêlée

La Cloche fêlée

II est amer et doux, pendant les nuits d'hiver,

D'écouter, près du feu qui palpite et qui fume,

Les souvenirs lointains lentement s'élever

Au bruit des carillons qui chantent dans la brume.

Bienheureuse la cloche au gosier vigoureux

Qui, malgré sa vieillesse, alerte et bien portante,

Jette fidèlement son cri religieux,

Ainsi qu'un vieux soldat qui veille sous la tente !

Moi, mon âme est fêlée, et lorsqu'en ses ennuis

Elle veut de ses chants peupler l'air froid des nuits,

II arrive souvent que sa voix affaiblie

Semble le râle épais d'un blessé qu'on oublie

Au bord d'un lac de sang, sous un grand tas de morts

Et qui meurt, sans bouger, dans d'immenses efforts.

    Charles Baudelaire - Les Fleurs du mal

Introduction

Le poème La Cloche fêlée de Charles Baudelaire, extrait de son recueil Les Fleurs du mal (1857), est un exemple frappant du spleen baudelairien, cette mélancolie profonde qui ronge l’âme du poète. Le poème se compose de quatre quatrains en alexandrins, et l’image de la cloche fêlée sert de métaphore pour illustrer la fragilité et le mal-être intérieur du poète. Alors que la cloche en elle-même symbolise la tradition, la rigueur et la foi, la cloche fêlée, dans son inutilité et son écho déformé, représente l’âme tourmentée de Baudelaire, qui lutte contre le vide et l’isolement existentiel. Ce poème, où l'on retrouve la tension entre le sacré et le profane, entre le bruit et le silence, est une réflexion poignante sur la souffrance mentale et spirituelle.

1. La Cloche comme Symbole de Tradition et de Devoir

Le poème commence par une image contrastée entre deux types de cloches. La première, « bienheureuse », est une cloche « au gosier vigoureux », qui, malgré sa vieillesse, continue de chanter fidèlement « son cri religieux » : « Bienheureuse la cloche au gosier vigoureux / Qui, malgré sa vieillesse, alerte et bien portante, / Jette fidèlement son cri religieux ». Cette cloche symbolise la tradition, la constance et la solidité. Elle incarne aussi l’idéal de ce que le poète aspire à être : une voix forte, claire et utile, capable de remplir son rôle dans la société, sans faiblir.

Cependant, l’image de cette cloche contraste avec celle du poète lui-même, qui se sent fêlé, brisé, et incapable de produire un « cri religieux » tel que cette cloche. La première cloche est forte et fiable, alors que la seconde — celle du poète — est brisée, fragile, et marquée par le mal-être.

2. Le Poète et la Cloche Fêlée : Une Métaphore de la Souffrance

L’âme du poète est comparée à une cloche fêlée, un objet défectueux, qui n'arrive plus à produire un son clair et puissant. Baudelaire fait de cette cloche un symbole de son propre spleen, ce mal intérieur qui le ronge. Il exprime son désarroi dans les vers : « Moi, mon âme est fêlée, et lorsqu'en ses ennuis / Elle veut de ses chants peupler l'air froid des nuits, / Il arrive souvent que sa voix affaiblie / Semble le râle épais d'un blessé qu'on oublie ». La cloche, en perdant son son, représente l’âme du poète, marquée par l’incapacité à se faire entendre, à exprimer sa douleur ou à trouver un sens à son existence.

L'image du « râle épais d'un blessé qu'on oublie » renforce cette idée de souffrance solitaire et ignorée, d’un cri étouffé, à peine audible dans la nuit. Le poète se voit comme une victime abandonnée dans une société indifférente à ses tourments intérieurs.

3. La Cloche Fêlée et la Mort : La Quête du Silence

Le dernier tercet du poème fait un lien explicite entre la cloche fêlée et la mort : « Semble le râle épais d'un blessé qu'on oublie / Au bord d'un lac de sang, sous un grand tas de morts / Et qui meurt, sans bouger, dans d'immenses efforts. » Cette image brutale d’un blessé mourant dans une scène de guerre évoque une mort lente, douloureuse, sans secours. La souffrance du poète est telle qu'elle le place dans un état de mort-vivant, dans un « lac de sang », un espace clos où son cri est noyé, où son existence semble vouée à l'oubli.

La cloche fêlée devient ainsi une métaphore de la solitude et de l’impossibilité d’échapper à la mort, que ce soit physique ou spirituelle. Le poème, tout en dénonçant la douleur mentale du poète, explore l'idée que cette souffrance est à la fois inéluctable et silencieuse, une souffrance qui ne trouve ni réconfort, ni rédemption.

4. Le Temps et l’Incommunicabilité : La Cloche et le Spleen

L’usage des « souvenirs lointains », dans les premiers vers, montre l’impossibilité de revenir à un temps où l’harmonie existait encore : « Il est amer et doux, pendant les nuits d'hiver, / D'écouter, près du feu qui palpite et qui fume, / Les souvenirs lointains lentement s'élever / Au bruit des carillons qui chantent dans la brume. » Le contraste entre la chaleur du feu et le froid des nuits d'hiver crée une atmosphère nostalgique, où les souvenirs — ces réminiscences du passé — se manifestent comme des bruits lointains, à peine perceptibles. La cloche, autrefois capable de porter des messages clairs et sonores, devient ici une métaphore de la distance temporelle, de l'isolement croissant du poète, qui, bien qu’entouré de souvenirs, reste pourtant seul avec sa souffrance.

Conclusion

La Cloche fêlée illustre l’impossibilité pour Baudelaire de trouver un équilibre entre la tradition et son état de souffrance personnelle. La cloche, en tant que symbole du devoir et de la voix claire, devient le miroir du poète, dont l’âme est déchirée et affaiblie. À travers l'image de la cloche fêlée, Baudelaire transmet un cri de désespoir, une mélancolie profonde qui, malgré ses efforts, reste inarticulée. Ce poème est un exemple frappant de la manière dont Baudelaire explore le thème du spleen, du mal de vivre, tout en utilisant des métaphores puissantes pour rendre l’incommunicabilité de la souffrance intérieure.