20080712

「伝統のエクソダス戦、猛暑の中の好ゲ－ムとなる！！」

先週に引き続き、真夏を思わせる猛暑での試合となった、伝統のエクソダス戦。今日の試合は、芝田監督代行の初戦となった。先週のハネム－ンの時の、緩んだ表情から一転、厳しい顔となった芝田監督。試合前から、ナインにも緊張感がただよう。

先発を任されたのは、先週の好投で信頼感を増して来た末永。初回、先頭打者をいきなりフォアボ－ルで出すと、盗塁とサ－ドゴロの間に三塁に進まれ、ワンナウト三塁といきなりピンチを背負う。ここで、敵の３番に、不運にもライト前にポテンヒットされ、先取点を奪われてしまう。しかし、その後立ち直り、４回までを１失点で切り抜ける。

エクソダスの先発投手は右投げの本格派で、速球とコントロ－ルの良いカ－ブが持ち味の、なかなかの好投手だ。暑さにややバテ気味のナインは、４回まで芝田の内野安打一本と、完璧に抑えられてしまう。しかし５回、ようやくチャンスが訪れる。ワンアウト後、芝田がこの日２本目の内野安打で出塁。けん制悪送球の間に、二塁に進む。続くバッタ－がセンタ－フライに打ち取られ２アウト。チャンスの芽がつい取られたかと思ったが、続く橋爪が見事なライト前タイムリ－ヒットを放ち、なんとか同点に追いつく。

ところが続く５回裏、末永からマウンドを引き継いだ楠本が、その立ち上がりに捕まってしまう。四球とヒットでランナ－を２人出すと、サ－ドゴロでワンアウトを取るものの、続くバッタ－になんとデットボ－ル。満塁のピンチを背負ってしまう。ここでエクソダスのバッタ－は４番。なんとか抑えたい楠本であったが、さすが４番というレフト前２点タイムリ－ヒットを浴びてしまう。

しかし続く６回表、ワンアウト後投手悪送球で大友が出塁。続く末永が、見事なライトオ－バ－の２塁打で、チャンスを広げる。続く福原は三振に倒れ、２アウト。さらに、続く谷上も平凡なピッチャ－ゴロで、万事休すと思われたが、なんと投手がまたもや一塁悪送球で、１点を返す。さらに、続く最近打撃好調の桜町が、ライト前タイムリ－ヒットを放ち、この回２点目。なんと３対３の同点に追いつく。

このまま抑えたい楠本であったが、続く６回裏、先頭バッタ－を、うまいライトなら取れた当たりではあったが、記録ヒットでランナ－を出すと、続くバッタ－にフォアボ－ルを与え、ピンチが広がってしまう。その後センタ－フライでワンアウトはとるものの、続く１番打者に左中間を深々と破られる２塁打を浴びて、１点を取られてしまう。

１点ビハインドで迎えた最終回、７回表。芝田監督代行の初戦を、このままでは終われないナインに、ドラマが待っていた。

その芝田が、執念のサ－ドゴロエラ－で出塁すると、ワンアウト後、打撃好調橋爪が、この日２本目となるライト前クリ－ンヒットでつなぐ。ワイルドピッチでそれぞれランナ－が進み、１アウト２・３塁。なんと一打逆転のビックチャンスが訪れる。ここでバッタ－は、肩痛がなかなか治らない西村。日頃ク－ルな名ショ－トとして、ビックアプセットの二岡と呼ばれる西村は、五反田の汚名返上とばかりに、速球にくらいつく。そしてその当たりは、ピッチャ－の頭を超え、前進守備の二遊間をゴロで破る、見事な逆転２点タイムリ－ヒットとなった。

ところが、この回で残念ながら時間切れゲ－ムセット。本来であれば、６回３対４で負けとなるケ－スではあるが、試合の流れから言って、恐らく７回裏は楠本がピシャリと抑えたであろうということで、認定勝利とすることとなった。

この日、ハネム－ン疲れの芝田と、この１ヶ月間体調不良で５ｋｇ体重が落ちた橋爪が、試合途中に体調不良で守備を交代する総力戦となったが、その芝田と橋爪が、それぞれ２安打で勝利に貢献するなど、チ－ムの底力を見せた。

試合後は、近くの藍屋で祝勝会。Ｋ氏の、博多でのビックリ体験話などで盛り上がり、芝田監督代行の初勝利を祝った。

～監督代行談話～

認定勝利ながら監督代行初戦を勝利で飾ることができました。ぼく自身は病み上がりで途中退場となってしまい迷惑をかけましたが、猛暑の中総力戦でみんなの勝利と思います。中でも試合の流れを大きく変えた２安打の橋爪と、先発好投と二塁打の末永の活躍が光ったね。しばらく村上監督不在が続きますが、みんなで協力して乗り切っていこう。