Wendelmoet Claesdochter

Over het leven van Wendelmoet Claesdochter, ook genoemd als Weynke Arisdochter van Monnickendam, is erg weinig bekend. Toch verdient ze een plaats in de rij van Beeldfiguren van het christendom. In 1952 verscheen van de hand van Jan Mens een historische roman waarin zij de hoofdpersoon is, De witte vrouw. Hij schetst daarin een leven zoals het zich zou kunnen hebben afgespeeld, en geeft zeker een goede indruk van de tijd waarin Wendelmoet leefde. Maar het is vooral haar dood op de brandstapel die haar als een van de eerste vrouwelijke martelaars in de Nederlanden bekend heeft gemaakt.

Ze zal rond 1490 geboren zijn, en leeft in Monnickendam. Ze moet getrouwd zijn geweest, maar met wie is niet bekend. Jan Mens maakt haar moeder van twee kinderen (van twee echtgenoten), maar het is onzeker of ze moeder was. Wel heeft ze in het begin van de zestiende eeuw, toen al rond 1520 in Monnickendam (toen zelfs Lutherdam genoemd) lutherse bijeenkomsten werden gehouden, in hervormingsgezinde kringen in haar woonplaats een belangrijke rol gespeeld. Ze wordt vanwege haar opvattingen en de manier waarop ze die uitdraagt gevangengezet.