La Gran Redada de 1749. 

Eduardo Ternero - domingo, 8 de noviembre de 2026

Muchas veces, cuando leemos libros de historia española, nos encontramos episodios que son difíciles de digerir; uno piensa que son exageraciones o parte de la leyenda negra de España. Sin embargo, lo que les vamos a contar no es un cuento o ficción, sino que, por desgracia, fueron una serie de acontecimientos lamentables que no podemos obviar.  Todo sucedió en una sola noche, una noche fatídica en la que se detuvo a más de 10.000 gitanos y gitanas con el fin de acabar con el gitanismo en España que, según los dirigentes ilustrados de la época, atentaba contra el orden social establecido. Aquello no fue más que un proyecto de exterminio.  

Reinaba en España el tercer Borbón, Fernando VI, cuarto hijo de Felipe V, al que llamarían “El Prudente” y “El Justo”; una contradicción, pues, aunque durante todo su reinado (1746-1759), España no tendría conflictos bélicos con otras naciones europeas, sí tendría muchos problemas internos, que afectaron poderosamente a la población española, sobre todo a los gitanos y a la masonería. Fernando VI, al igual que su padre, no solo heredó la corona sino también una inestabilidad emocional, un deterioro mental tal que le llevaba a procesos de ira y apatía combinadas, con tal agresividad que incluso mordía a sus criados y a quienes le rodeaban. Sus días terminarían con crisis epilépticas y una enajenación tan generalizada que, incluso, creía ser un fantasma… Todo esto conllevaría paralizar el país durante largos periodos de tiempo y dejar el reino en manos de sus ministros y su esposa, la reina Bárbara de Braganza.

Mas, la verdadera causa que llevó a la Inquisición a querer acabar con los gitanos no fue el que no cumplieran los mandamientos que imponía la Santa Madre Iglesia, sino aquel sentido de libertad que ostentaban y, por tanto, se tipificó como delito el ser nómada. Porque, gobernantes y religiosos ansiaban tener bajo su yugo a todos los pobres y esclavos… – ciudadanos de esta tierra – y se les escapaba el control de los gitanos al ser un pueblo que deambulaba de un lugar a otro vendiendo sus mercancías, haciendo trabajos temporales y marchando a otros territorios. Esto conllevaría que muchos pensaran y difamaran diciendo que huían temiendo represalias por algunas infracciones o delitos que habrían cometido. Ese fue uno de los motivos para criminalizar al Pueblo Gitano.

Ya sabemos que a partir de 1539 la Pragmática de Carlos I diferenciaba las penas de hombres y mujeres, pues los primeros serían conducidos a galeras y las féminas serían azotadas y o desterradas. A partir del XVII, la Iglesia empezaría a no ver con buenos ojos a la mujer gitana, por su sentido de la libertad y su matriarcado, pues, en aquellos tiempos, la mujer cristiana española y europea mantenía una estricta sumisión al hombre, algo que preconizaban y exigían las leyes eclesiásticas.  A partir de aquí, la obsesión religiosa y por ende la política de la oligarquía gubernamental estaría encaminada a la persecución de todo lo que oliera a gitano. Había que erradicar el gitanismo, eliminar su identidad para que no se contagiara el pueblo español de aquellas costumbres libertarias. El pueblo, el entonces “esclavo español” debería permanecer subyugado bajo las poderosas y temidas garras de la Iglesia, la nobleza y el Estado.

El reinado de Felipe V, nefasto de por sí, no solo para el Pueblo Gitano, sino para toda la población española, sería la antesala de lo que vendría más tarde. Con la subida al trono de su hijo Fernando VI, se pondría en marcha una macabra idea que maquinarían el Marqués de la Ensenada y algunos próceres eclesiásticos. Ya no bastaba el hecho de azotar, repeler y desvirtuar la condición del gitanismo; ahora se trataba de ocultar, eliminar todo lo que oliera a gitano; para ello habría que utilizar una estrategia mucho más drástica y sobre todo mucho más terrible para el Pueblo Gitano.

Estamos en 1749, reina el enfermizo rey Fernando VI quien, a pesar de tener el mayor imperio de la Tierra, era un pelele en manos de quienes le rodeaban, no solo de su mujer, la reina Bárbara de Braganza, sino de toda una sarta de ministros, jerarcas de la Iglesia y otros allegados que componían la Corte. Entre todos van a fraguar una Pragmática, una maliciosa ley para acabar definitivamente con los gitanos en España.

Zenón de Somodevilla (Marqués de la Ensenada), que se había ido haciendo cada vez más fuerte dentro de los “ilustres” que rodeaban a Fernando VI, intuyó que con el exterminio gitano acababa con dos lacras que le preocupaban (el nomadismo y la falta de recursos). Acabaría con la vagancia y el nomadismo apresando a todos los gitanos que encontrase pululando por caminos; pero se equivocaba, por entonces, la mayoría de los gitanos estaban asentados en pueblos y ciudades de España y no constituían peligro alguno para la sociedad. Recordemos que durante el reinado de Felipe V se habían designado 75 villas y ciudades donde tenían obligación de avecindarse el Pueblo Gitano. Por tanto, estaban controlados y empadronados la gran mayoría. Aquí, por esta zona de Andalucía, en muchos pueblos como Carmona, Marchena, Utrera, Triana, Córdoba, Jerez…, la mayoría de los gitanos eran vecinos de hecho y ejercían sus oficios como braceros del campo, tratantes, herreros, herradores, latoneros, cesteros, esquiladores… sin problema alguno, rodeados de sus familias, como cualquier otro español. La población española incluso les reconocía, los veía necesarios para la sociedad, es decir, la inclusión, la integración era un hecho; la mayoría del Pueblo gitano había cumplido con lo que la legislación les había obligado: volverse sedentario y ejercer un oficio.

En aquellas fechas, la mayoría de los gitanos estaban casados por la Iglesia, acudía a los actos públicos y religiosos e incluso, en pueblos como Marchena, Osuna, Carmona… formaban parte de los cortejos procesionales y eclesiásticos. Igualmente, muchos de ellos, formaban parte de la plantilla de trabajadores de los nobles (como los Duques de Arcos), en los oficios relacionados con la forja, la trata y arreglo de caballerías… Sin embargo, todo aquello no fue suficiente para las maquinaciones que el Marqués de la Ensenada (como principal artífice), anhelaba llevar a cabo, un organizado y maquiavélico plan de exterminio del Pueblo Gitano.

La Gran Redada, la también llamada Prisión General para los Gitanos, llevada a cabo por gobernantes políticos y eclesiásticos no trataba de criminalizar a quienes hubieran cometido delito, por tanto, al gitano no se le apresaba por lo que hubiera hecho, sino por lo que era: Gitano *.

*Estas letras de seguiriyas lo dicen todo: “Por las esquinas/ gritos se oían/, se llevaban a los míos/ para las minas”. “¡Ay, cuantas cadenas/, la libertad nos quitan/, mare de mi alma/ sin tener culpa/.