Juan el “Cuacua”

Juanito, desde niño, escucharía cantar a sus “primos”, a sus mayores, en las fiestas que se celebraban en la Plaza de Arriba, en aquellas candelas, potajes y ollas que conjuntamente compartían; pero sobre todo   aprendería los cantes de su madre la Gilica. ¿Quién mejor que ella para ejercer su magisterio musical sobre sus hijos y allegados?, ¿Quién mejor que ella, cuyo estilo de soleá,  cuya letra y música (Cuando paso por tu puerta…) llevara la mismísima Niña de los Peines a un disco acompañada por su primo Melchor de Marchena y por Antonio Mairena o la Roezna en varias ocasiones?.

 De Juan Jiménez “el Cuacua” se desconocen muchos episodios de su vida, entiéndase que muchos de los gitanos, también en Marchena, eran transeúntes, temporeros, feriantes, tratantes de ganado, esquiladores, cesteros, latoneros, herradores ocasionales en cortijos y haciendas… Por tanto no se tiene un registro exacto de sus nacimientos, afiliaciones… hasta que algunos se  asientan  definitivamente en la localidad. 

Tampoco hemos encontrado datos sobre si  tuvo que hacer la mili en África como la mayoría de los nacidos a inicios del siglo XX, puesto que no creemos que la familia tuviese “jurdeles” para liberarlo, como generalmente hacían los potentados y la burguesía del país. 

Entendemos que recorrería pueblos y ciudades de Andalucía durante toda su juventud, ya que el 29 de Junio de 1938, en plena Guerra Civil,  y cuando ya era un cantaor maduro de 36 años, aparece cantando  en el teatro Rialto de Madrid (anteriormente denominado cine Astoria) y ubicado en la Gran Vía. Allí estaría actuando durante una larga temporada acompañado a la guitarra por Paco el Lorquino, un gran guitarrista murciano y un auténtico  trotamundos del flamenco. Compartiría cartel con Estrella Macarena, Conchita Sánchez… Ese mismo año le localizamos en el cine Durruti (en honor al anarquista Buenaventura Durruti), cuyo nomenclatura duró tres años, hasta final de la Guerra en 1939, por razones obvias. Esta vez, el “Cuacua”, estuvo acompañado en el cartel por Lolita Granados y Leonor Camacho entre otros artistas y por la guitarra de  Perico el del Lunar que a la postre tendría una gran repercusión en  el flamenco del siglo XX al ser el encargado de dirigir la primera  Antología del Flamenco. 

Así pues, sus grabaciones son escasas, dispersas y por ende difíciles de hallar. De nuestro cantaor sabemos que grabó para la casa Gramófono una cortísima serie de cantes,  de los cuales, unos martinetes los grabaría en la primavera de 1936 en colaboración con Fernando el de Triana que fue el autor de la letra y unos fandangos que aparecieron  en un disco de pizarra poco antes de la Guerra Civil. También grabaría    seguiriyas y quizá una soleá que se divulgarían  en uno de aquellos EPs (discos pequeños) de Los Ases del Flamenco. Digamos aquí como curiosidad que  desde inicios del XX hasta 1950 se grabaron tan solo 7 martinetes, a cargo de tres payos (Centeno, el Tenazas y Cepero) y tres gitanos (el Cuacua, Tomás Pavón y el Gloria).

Hay que entender que por aquellas fechas poca gente compraría discos y menos de un artista de lo jondo  que tuvo la mala fortuna de estar en su madurez artística durante  el apogeo de la “Ópera Flamenca”, lo que seguramente le llevaría a ser olvidado por un público ávido de otro tipo de flamenco. Sin embargo, a partir de los años 60, ya hay muchos aficionados que buscan sus grabaciones y muchos tuvieron la fortuna de encontrarlas y poder escucharle. También José Blas Vega, ese gran investigador del flamenco,   le incluiría en el CD “50 años de Flamencología”.