Ya se usaba, hace mucho,   la palabra  “cantiñear” en Andalucía para lanzar al aire cuatro versos acompasados, como un juego;  que, lo mismo rompen en soleares  o en las propias cantiñas pues,  aunque sean hermanas, tienen distinta modalidad,  distinto sentimiento a la hora de expresarlo. Entenderemos que  la cantiña es un cante  más desenfadado,  y la soleá más jondo e intimista. Su origen lo  tenemos en los Puertos: En Cádiz, Puerto de Santa María, Puerto Real,  Rota, San Fernando y sobre todo a Sanlúcar de Barrameda; aunque también Córdoba o Lebrija sean cuna de Cantiñas.

Las Cantiñas han dado la denominación como nombre genérico a muchos cantes de la Bahía, a palos como las alegrías, el mirabrás, las romeras, los caracoles o las rosas. Otras reciben el nombre de su creador como las del “Pinini”, las “Mirris”, el “Viejo de la Isla”, María “Borrico”,  Romero el “Tito”…,  incluso pueden ser denominadas por la referencia de sus letras (la de Torrijos, la del Contrabandista…) o por el lugar de origen como pueda ser cantiñas de Utrera, Lebrija...

Es muy común confundir las alegrías con las cantiñas; incluso a mediados del XIX muchos autores y cantaores las llamaban “cantes alegres”, por lo general como cantes de atrás, para bailar, en los que incluían combinadas las cantiñas y las alegrías. 

Ya  hemos dicho que muchas cantiñas se distinguen por la personalidad y la impronta de sus intérpretes; un ejemplo es la conocida   Cantiña de “Las Mirris”,  que magistralmente hacía  María “La Mica”, una cantaora sanluqueña,  para que bailasen sus primas a las que llamaban las Mirris. Chano Lobato  le infundió una tonalidad distinta, muy festera, que las han hecho ser muy conocidas por el público.

Tal vez las cantiñas más famosas sean las del “Pinini”, un cantaor seguramente sanluqueño que le imprimiría un sello más cercano a la bulería y a la soleá;  motivado por irse a vivir y beberse el ritmo de Utrera, donde se asentaría su familia y donde recreó una cantiña que,  muchos de los cantaores posteriores a él,  han gustado de llevar en su repertorio. Fernanda y Bernarda,  las dos grandes cantaoras de Utrera, nietas del “Pinini”,  supieron interpretar con mucho acierto la cantiña del abuelo. Antonio el “Chaqueta”, con su excepcional timbre de voz, con sus cantes añejos y su saber estar,  las interpretó con mucho éxito,  pero imprimiéndole una variante melódica que le hicieron llevarla con éxito  por todos los escenarios.