Tuvo que pasar mucho tiempo para que los más puristas aceptaran,  como un estilo propio y digno del flamenco, los tangos del “Piyayo”; aunque no debemos caer en el error de  calificarlos como sinónimos de tangos de Málaga. En el “Piyayo”  observamos mucha sensibilidad en sus letras, en las que refleja los acontecimientos de la época y,  lo que  si podemos ver, es un  cante original y agradable al oído, que no deja indiferente a nadie.  Por tanto, estén o no dentro de los cánones de lo puro, dejó muy buenos recuerdos de su cante entre los aficionados.  Cualquier asiduo oyente de flamenco, sabe distinguirlos y ponerles nombre a los tangos que hizo Rafael por lo pegadizos que son. Sus letras se refieren al tiempo que estuvo en la cárcel cubana, a las penalidades que se sufrían en Málaga, a situaciones absurdas o ridículas…,  ocurrencias suyas.  En definitiva, el “Piyayo” fue un pintoresco gitano malagueño, que se ganaba la vida cantando por los bares. Pero también fue un buen cantaor de soleares y seguiriyas, aunque sus tangos son los que le han hecho famoso y los continuarían cantando otros artistas que le escucharon como Ángel de Álora, Manolillo el “Herraó”, el “Chirle”, el “Trinitario”… Rafael el “Piyayo”, era un ser extraño,  un hombre al que conocía toda Málaga, porque pululaba por la calles a diario, porque era un paria que se ganaba la vida con su cante y sus poesías, y  que cantaba en los bares por una monedas. 

Pero lo que realmente  le hizo célebre fue la publicación de un poema que escribió José Carlos de Luna (1890-1965), un escritor malagueño, conocido por dos libros muy interesantes sobre temas que le preocupaban  de su tierra: “Gitanos de la Bética” y “De cante chico y cante grande”.  Pero,  muchas afirmaciones de aquellos versos no sentaron muy bien a Rafael, pues ni él era de baja estatura, ni cuidaba un nietecillo, como decía el poema. Pero, sobre todo, le fastidió aquella falsa imagen de borrachín con la que  lo retrataba.  Él creía que  no era tomado tan a chufla por la gente, ni su arte era tan extraño, ni pedía limosna por cantar unos tangos; él siempre  decía que se ganaba la vida cantando por las calles. 

El poema al “Piyayo” se publicaría y sería recitado en multitud de ocasiones por los poetas de la época y apareció grabado en un disco de Juanito Valderrama que llevaba por título el “Aristócrata del Cante”. 

Tal vez,  por la fama que cogió y la leyenda que forjó – por su forma de vivir –, se llevó su vida a la pantalla, en una película de 1956, dirigida por Luis Lucia y que se tituló “El Piyayo”.