En el flamenco había que innovar

Es cierto que, Pepe Marchena, siempre admiró a Don Antonio Chacón, al que siempre reconoció como maestro; como también adoraría a Manuel Torre, y alabaría el cante de muchos otros, de los que aprendió. Pero, Pepe, no fue nunca imitador o continuador de sus cantes; Pepe, no fue nunca un seguidor incondicional de ninguno de ellos. Primero porque su forma de ser, su personalidad (incluso, llámenle narcisismo, si quieren), su ego no le dejaba ser como los demás. Pepe buscaba ser él mismo, distinto, ni mejor ni peor. Segundo, porque Marchena siempre tuvo un registro de voz, unas modulaciones, una sonoridad que ninguno de los anteriores poseía, algo a lo que, Pepe, supo sacarle mucho partido, es decir, a sus privilegiadas facultades. Tercero, porque él se consideró siempre un artista, no un cantaor de flamenco; solamente estuvo sujeto a las normas del flamenco en sus inicios. Y, finalmente, porque el público le adoraba, por su forma de ser, por su carisma, a pesar de su vanidad, su vanagloria… y por aquella incongruencia vital (su desprecio al dinero y a la vez por el aprecio y afán en su búsqueda). Sus propios compañeros, sus seguidores le sobreestimaban, le admiraban, por su forma de ser, su arrogancia…

Pepe, como siempre, está en la cresta de la ola de la prensa, de la crítica… en boca de los aficionados, por su forma de concebir el flamenco, por apartarse de los clásicos, por “modernizar” un flamenco que se estancaba… Él se siente capaz de innovar, es más, se sabe creador, distinto y se ha dado cuenta de que, todo lo que hace, gusta a los aficionados, llega a distintos estratos de la sociedad, incluso a aquellos que jamás se habían acercado al flamenco. Cada vez tiene más adeptos, los empresarios y las casas discográficas lo saben y no cejan en ofrecerle su apoyo. Por ende, la prensa no evita dirigir los más elogiosos artículos hacia el marchenero, al igual que los que defienden el purismo, el flamenco más ortodoxo, no escatiman en denigrarlo. En esa lucha se mantendría, Pepe, a lo largo del resto de su vida, incluso hoy día, su estela, su forma de revolucionar el flamenco, su manera tan exclusiva, es motivo de discusión entre los eruditos del flamenco, entre los distintos gustos de los aficionados.

Así, con una temporada plagada de éxitos finaliza 1928 y en la misma línea comienza el siguiente año. Pero, el marchenero recibirá una noticia que le consternaría. La muerte de su querido y admirado Don Antonio Chacón el 21 de enero de 1929. El día 24 de ese mes, según el Diario de Barcelona, Pepe, actuaba en el Olimpia de Barcelona y pediría a los asistentes un minuto de silencio por el insigne cantaor. En marzo de ese mismo año, el marchenero recibiría en el Circo Price madrileño una medalla de oro por su trayectoria.

Inagotable, Pepe, sigue con sus giras y alterna sus actuaciones con representaciones de comedias cantadas. La copla sigue en auge, llena los recintos y el público gusta de la comedia y la canción andaluza. Ese tipo de teatro llamado Comedia Andaluza se hace cada vez más popular y muchos de los artistas flamencos se suben al carro; Pepe actúa durante ese año en el Pavón representando  “Copla Andaluza”  entre los meses de mayo a noviembre, acompañado por Montoya y Guerrita, entre otros. A la vez, también lo hacía en el Teatro Cómico madrileño, representando la obra “¡Mira qué bonita era!” de Francisco Ramos, acompañado por el Niño de Almadén, Luis Yance…

Tras actuaciones exitosas en Huelva y en el coso de la Real Maestranza de Sevilla, Pepe, quiso obsequiar a sus amigos y cantaores, que hacían la gira con él, con una gran fiesta en el sevillano Pasaje del Duque. Era una costumbre de Pepe, el celebrar el término de temporada o de una gira apoteósica con un gran ágape. Así lo contaba el periódico “El Liberal” al siguiente día (13 de agosto de 1929), calificando al marchenero con el espíritu de la cigarra, es decir, que no se preocupaba por la llegada del invierno y no ahorraba ni un céntimo; todo lo contrario, se lo gastaba en cuanto lo cobraba. Ya hemos comentado, en varias ocasiones, el valor que tenía para Pepe el dinero. El propio periódico comentaba: “… este “Niño de Marchena”, cobra un 10 % de los discos del fonógrafo, tras la fama que ha cogido en Madrid y en América, más que los grandes divos de la Ópera. Baste un ejemplo: en el último semestre ha cobrado de su casa discográfica más de 20.000 pesetas. Si levantaran la cabeza, Silverio, El Canario, Juan Breva y tantos que murieron en la miseria...” Efectivamente, Marchena, era exigente y cobraba lo máximo porque, como decía Chacón, los empresarios y las casas discográficas se estaban forrando con él.