“El mago del flamenco”: D. Ramón Montoya

Ramón Montoya Salazar nació en Madrid, en 1879, en el seno de una familia gitana de tratantes de ganado, por eso Ramón se crió rodeado de animales sobre todo de equinos con los cuales fue adquiriendo tanta destreza que, durante algún tiempo – siendo un niño–, trabajó en un circo ambulante donde le pagaban por hacer un número en el espectáculo.  Su padre fue Aquilino Montoya, oriundo de Medina de Ríoseco (Valladolid) gran aficionado a la guitarra y seguramente sería el primero en enseñarle los primeros toques. Su madre, Juana Salazar, era de Fregenal de la Sierra (Badajoz); en definitiva, Ramón se crió en una familia en la que  mamaría y aprendería flamenco, pues cada vez que había un buen trato se hacía una fiesta con sus allegados, en su casa la guitarra estaba presente pues su padre era un gran aficionado y además cuentan que una vez le dio dinero al pequeño Ramón  para comprar un caballo y se presentó con una guitarra bajo el brazo.  Tenía una afición enorme por aprender, por ser un maestro de la sonanta. Empezó su aprendizaje de la mano de su padre, después por intuición y de muchos tocaores de barberías, de ciegos-músicos de la calle…, en cualquier lugar que escuchaba una guitarra aprendía algo. Hasta, durante algún tiempo, fue discípulo de Miguel Borrul y de “Canito” un gran guitarrista que le enseñaría muchas falsetas y que, Ramón, recordaría  a lo largo de toda  su  vida.

Pero sería a principios del XX cuando desarrollaría su mayor actividad creadora como concertista, grabando con muchos cantaor@s y bailaor@s, acompañando a los mejores artistas en las postrimerías de los cafés cantantes y los principios de la Ópera Flamenca, y sería en el café cantante madrileña de “La Marina” donde, junto al bailaor Faico, crearía  la farruca. Fue una etapa de enorme desarrollo de su ingenio creador, tanto para acompañar al cante como para el baile. Ramón tenía apenas 30 años y ya es un consagrado guitarrista, dotado de enorme técnica e innovando nuevas formas de la música flamenca. Esos mismos años firmaría con los estudios de grabación Gramófono Company, empezarían a comercializarse los primeros discos de pizarra en los que eran los principales protagonistas Juan Breva y Ramón Montoya. Pero no solo con este cantaor grabó Ramón, también lo haría con  La Niña de los Peines, Chacón, Angelillo, José Cepero, el Niño de las Marianas, Aurelio Sellés, Escacena, Pena Hijo, Palanca, Pepe Marchena, Juanito Valderrama, Vallejo y un larguísimo etcétera. Es Ramón Montoya quizás uno de los tocaores con  más grabaciones de flamenco.

Por su maestría, Ramón era solicitado por los mejores cantaores de la época. Uno de los más grandes, Chacón formaría un tándem con él a lo largo de muchos años, lo que daría lugar al encuentro y la creación de dos grandes artistas que aportarían una gran riqueza musical al flamenco. Esto tuvo como consecuencia que fuesen requeridos por los aficionados de toda la geografía española, que fuesen solicitados para los grandes eventos que se organizaban a nivel institucional, fiestas privadas, espectáculos…, incluso ambos formaron parte del jurado del I Concurso de Cante Jondo que se celebraría en Granada en 1922. 

Si a Chacón le bautizaron con el sobrenombre de “el Papa" o "pontífice  del cante” a Ramón le llamarían “el Mago del flamenco”. Tanto es así que en nombre de estos dos genios se crearían en 1928 dos premios: la copa Chacón y la de Ramón Montoya en aquel Grandioso Espectáculo de Cante Jondo que se celebró en el teatro de la Zarzuela en el que también actuarían el Niño de Marchena, Manuel Torres, Tomás Pavón, Niña de los Peines, José Cepero, Centeno, Angelillo…; pero quienes brillaban, entonces, como grandes estrellas eran Chacón y Montoya.

Ramón Montoya se consagraría en París en 1936  llevando su nombre y la guitarra flamenca a lo más alto, a niveles internacionales. La guitarra flamenca pasaría del cuarto y del señorito, de la taberna y el colmao, del café cantante y de la miseria a los grandes escenarios de París. El flamenco era escuchado y admirado por gente culta, al igual que otros tipos de músicas. Todo esto supuso que el flamenco adquiriese un prestigio tal que Don Ramón Montoya, como fue calificado, tuvo que realizar giras por muchos países europeos y sudamericanos explicitando el toque flamenco de su guitarra y por ende abriendo puertas a los artistas españoles flamencos que posteriormente cogieron el testigo. 

Así seguiría Ramón hasta el  20 de julio de 1949, pues cuando contaba 69 años fallecería en  Madrid. D. Ramón Montoya está considerado como uno de los más grandes pilares de la guitarra flamenca, pero sobre todo como un gran ser humano, bondadoso, fiel de la ética artística y el compañerismo. Blas Vega diría de él: “En la historia de la guitarra flamenca hay que hablar de un antes y un después de Ramón Montoya. Podemos decir sin temor a exagerar que todo el universo de la guitarra flamenca gira en torno a él”.