Rebollo, la melodía onubense

Pero, por desgracia,  por aquellas fechas – primer decenio del XX –, el cante no daba para comer, a no ser que te desplazaras a las grandes capitales de provincia y te contrataran en algunos de los cafés cantantes.  A José, con apenas 17 años, lo encontramos trabajando en el puerto de Huelva. Durante este periodo,  por su interés en el arte del cante,  conocería a los hermanos Nora, cantaores consagrados, y al guitarrista Rafael Rofa que le ayudarían a desarrollarse como cantaor, a conocer estilos, a modular y llevar el compás. Algo más tarde trabaría amistad con Antonio Rengel, que sería un espejo para él, pues Rengel, aun siendo  muy joven, ya tenía sobrado éxito como cantaor  en su tierra. Esto le haría recapacitar a Rebollo para incorporarse a los escenarios. Sería entonces y por una casualidad cuando conocería a Fernando el de Triana, quien fue el que le animaría, tras escucharle cantar, a que se fuera a vivir a Sevilla y probara suerte por los cafés cantantes  de la capital hispalense. 

Cierto es que Rebollos tuvo la suerte de encontrarse en plena juventud cuando se produjo  aquel revulsivo del flamenco, esa etapa en la que los profesionales van abandonando los garitos, los cuartos donde los señoritos pagaban unas noches de juerga y de copas para pasar a espectáculos en grandes teatros, plazas de toros y grandes recintos. Ya el flamenco no era algo exclusivo para unos pocos sino que los aforos iban aumentando y el acceso al flamenco fue privilegio y disfrute para gran cantidad de público.

José Rebollo demostraría a lo largo de su corta vida una pureza y un saber estar que le hicieron estar entre los más grandes, siendo muy admirado y cotizado en los escenarios. Su fandango tiene un rasgo característico, con una introducción acompasada, pero con una sensibilidad tan rica que le hicieron conseguir llegar a ser uno de los cantaores más famosos de Huelva junto a Rengel, Pepe la Nora y Paco Isidro, todos coetáneos suyos. Como todos sabemos, durante los años 20 del pasado siglo, el fandango fue el protagonista del flamenco. La llegada de la Ópera Flamenca y los gustos del público llevaron a los grandes cantaores del momento como Niño de Marchena, El Carbonerillo, Pepe  Pinto, José Cepero, el Niño Gloria, Pepe Palanca, el Niño de Fregenal, Pepe Aznalcóllar, Corruco de Algeciras, Paco Mazaco, Manuel Vallejo, El Sevillano, Antonio el de la Calzá y otros muchos a ser sus mejores intérpretes, con la impronta y el estilo propio que cada uno de ellos  impuso. Ni que decir tiene que el fandango ha sido uno de los puntales  en la construcción del flamenco; no olvidemos que muchos palos se fundamentan en él: malagueñas, granaínas, tarantas, tarantos,  cartageneras, murcianas, levanticas…    

Como otros cantaores flamencos  de su tiempo, Pepe Rebollo,  no tuvo ni una vida fácil ni  un buen final, recuerden que la tuberculosis, el alcohol, el tabaco, las malas noches… la miseria había llevado a muchos a la tumba. Además, la muerte de su esposa, Coral, lo hunde en una depresión y enferma.  Respecto a su muerte, sigue siendo una incógnita, pues mientras que unos biógrafo apuntan que fue  en plena guerra civil española, en 1938, otros como Fernando el de Triana diría en sus escritos que  los cantes del Rebollo y El Comía se quedaban en sus recuerdos; y eso fue en 1935. Lo cierto es que Rebollo moriría en Sevilla con aproximadamente 40 años de edad. 

Sus cantes quedaron en el olvido y no se han desempolvado hasta hace pocos años con la reediciones de sus discos.  La Peña de Cante Jondo de Hueva le dedicó en 1.983 un Festival de cante Flamenco, poca cosa para un hombre tan grande dentro del flamenco onubense y del cante en general.