Gira triunfal por el Levante

Durante todo aquel el verano bajarían por Andalucía; la gira se ampliaría por casi toda la región (Almería, Granada, Málaga, Córdoba…), le acompañaban Escacena, La Niña de Castro, el Estampío, La Lavandera, el Canario… además de una extensa lista de artistas de segundo orden que componían cada espectáculo. Pepe, al contrario que todos los cantaores solía cantar de pie, vestía de forma refinada, elegante. Sus trajes de color claro, con aquellos zapatos blancos, hechos expresamente para él, sus sombreros de ala ancha, su refinamiento, sus cuidadas manos, repletas de anillos…, le daban un porte exclusivo. La gente, apostaba y se preguntaba: ¿cómo se va a presentar hoy? El público sentía curiosidad solo por verle. Él se mostraba así, pero, no cabía que lo hiciera ningún otro, era un distintivo exclusivo y muchos de los espectadores no asistían a escuchar flamenco, sino a ver al “Niño de Marchena”.  Además, Pepe, salía al escenario pausado, dominador, sintiéndose artista. Solía explicar al público, de manera sosegada, cada cante que iba a realizar, aunque siempre solían pedirle “Los Cuatro Muleros”, “Romance a Córdoba”, “la Rosa”…  

Sin embargo, ese cariz que él diera al flamenco, el márquetin que hacía, el caché que él quiso y consiguió, gustó a muchos y a otros sirvió para encontrar un resorte con el que desprestigiarle. Muchos de sus detractores, sobre todos los que se creían puristas, inquietantemente ortodoxos, vieron en las palabras del Niño de Marchena, en su forma de vestir, de actuar, de cantar…, motivos suficientes para atacarle durante toda su vida. En cambio, Pepe, que siempre fue consciente, jamás tuvo palabras abyectas hacia ellos, es más, muchos de sus allegados creen que disfrutaba con ello; Porque, Marchena, entendía que lo importante de la fama, es que hablen de ti (mal o bien); es la indiferencia lo peor que le puede pasar a un artista; él lo sabía y jamás cayó en ella.

En septiembre de 1927, Pepe (cuando rondaba los 24 años), es invitado a cantar durante tres días en la feria de Marchena, su pueblo, donde ya tiene una legión de admiradores y seguidores; en aquella actuación, el marchenero, tendría un enorme éxito. Luego cantaría en Cádiz, Sanlúcar de Barrameda, El Puerto de Santa María, Huelva y de nuevo en el Teatro Duque de Rivas de Córdoba. En Córdoba, ocurrió un caso que quedaría en la memoria del marchenero: Cantó Don Antonio Chacón, quien, como dijimos, se encontraba muy debilitado, y sería abucheado por el público. Pepe Marchena, ante lo ocurrido, estaría mucho tiempo sin actuar en la ciudad califal, no podía perdonar aquella ofensa a uno de los más grandes que ha dado el flamenco, al que él tanto admiraba. 

En aquellos momentos cruciales, en la España de 1927, se cocía un cinismo, una hipocresía tan exultante…; la corona (Alfonso XIII) y el dictador (Primo de Rivera), se decía que congeniaban para salvar España. La imagen que se quería dar era: “… un rey que salvaba a su pueblo de los problemas derivados de las pérdidas de las colonias, de los desastres en las guerras con Marruecos y que era el paladín del resurgimiento de nuestra patria. De aquella España pobre, destrozada y calumniada de 1902, Alfonso XIII, había conseguido una España floreciente, respetada….” En definitiva, se difundirían una sarta de mentiras, una propaganda exacerbada de elegías hacia un nefasto rey que nos condujo a la Dictadura de Primo de Rivera, que desembocaría en la II República y más tarde en una Guerra Civil, con lo que ello conllevaría.

Al hilo de la celebración del décimo aniversario de su regia boda, hubo fastos y conmemoraciones en todos los rincones de nuestra geografía, no dejaron de desarrollarse actos y festejos para adular a la monarquía; gobernadores, alcaldes y próceres políticos, se volcaron en dar una imagen conservadora, nacionalista y católica de la corona. La propia prensa calificaba al rey como “el primer trabajador de la nación”, cuando la miseria y el hambre, los conflictos políticos, acuciaban al país y la educación, la cultura, la sanidad, la agricultura…, se encontraban en una desidia desmedida.

Así pues, también tendría sus detractores, con los que  lidiaría en infinidad de ocasiones. Por ejemplo, como le ocurriría, tras una actuación en la que, el Niño de Marchena, debutaba en Almería (1927) y el crítico de turno escribiría la siguiente crónica: “… se quejan luego las empresas de que el público no acude a los espectáculos…” Y continuaba: “… en la función de ayer, no hubo más que un cantador, el Canario. El célebre Niño de Marchena, quedó a la altura que quedó en Barcelona ¿Cabe mayor altura?, si en la ciudad condal, le echaron perras gordas para que se fuera, aquí le abuchearon y en paz. Un fracaso que nosotros anunciamos con la debida antelación... ¡Que se amuelen! A tiempo estuvieron”. Este crítico, suponemos, que se arrepentiría lo largo de su vida o al menos se retractaría de aquella crónica; no sabemos cómo lo enmendaría. También, es posible y entendible, que Pepe tuviese un día malo (cualquiera lo tiene) ya comentaremos algunos casos en los que, por estar perjudicado tras una noche de juerga o encontrarse mal de la garganta…, se negaría a cantar. Pero, en este caso, es posible que por aquellos años en Almería no gustase el estilo que, el "Niño Marchena”, preconizaba o quería imponer en los públicos y que gustase más un flamenco como el de Pedro el Morato, el del Ciego de la Playa, del Cabogatero, el Marmolista… con aquellos fandangos trovados cuasi abandolaos y los cantes mineros arrastrados del XIX.