El divino Palanca I

Por esas fechas el jefe de gobierno de España era D. Antonio Maura, había muerto la reina Isabel II en Francia, el país acusaba la perdida moral de Filipinas, Cuba... Por entonces empiezan las huelgas obreras en Santander y Bilbao. En 1908 explota en Barcelona la Semana Trágica, durante seis/siete días las luchas en la capital de Cataluña acarrean casi 100 muertos entre anarquistas, la Guardia Civil y el ejército  en un intento de derrocar a Maura y destituir la monarquía de Alfonso XIII. 

Marchena a inicios del XX tenía casi 14000 habitantes; era  un pueblo agrícola y ganadero, un pueblo de ‘mayeterío’ y de terratenientes, con una fábrica eléctrica y otra de harina además de un número incontable de fábricas de aguardiente. El Ayuntamiento lo componía el alcalde  D. José María Ternero Ibarra más  diecinueve concejales. En Marchena,  como en casi todos los pueblos  de la Campiña andaluza, convivían una ingente cantidad de campesinos harapientos, que sobrevivían de trabajos temporales, del furtivismo y de la caridad. La mayoría de la población, gente paupérrima, acuciados por el hambre, vivían hacinados en casas de vecinos desvencijadas o en chozas diseminadas por el campo. Además en el pueblo trabajaban varios  abogados, un registrador  de la propiedad, un notario, seis maestros y algún que otro médico y farmacéutico. 

Nuestro protagonista, Pepito, cuando aún era un imberbe, cantaría entre sus paisanos por los bares,  fiestas, reuniones…, cuando volvía de trabajar del campo con su padre y su hermano Manolo. Pepe se fue acercando a los pueblos de los alrededores, dándose a conocer y cantando en bares de Fuentes de Andalucía, Écija, la Puebla de Cazalla, Paradas, Arahal… Pronto alcanzaría fama en toda Andalucía por el eco de su fandango. Tanto fue así que, Pepe Marchena,  se lo llevaría para hacer una gira por toda la región.

Nos encontramos, durante estos años veinte, en un difícil momento para el flamenco; los grandes artífices de aquel arte puro y jondo del XIX eran todos muy ancianos, hablamos de Antonio Chacón, Manuel Torre, Joaquín el de la Paula, Faico, el Estampío… poco se proyectaban ya Tomás Pavón, el Mochuelo, Fernando el de Triana, Fosforito el Viejo (que se encontraban entre dos aguas), mientras que Vallejo, Marchena, Angelillo, el Carbonero…  y muchos otros daban un giro al flamenco dando lugar a la llamada Ópera Flamenca. La mismísima Pastora Pavón, “Niña de los Peines”, se apuntaría al carro pues el público demandaba fandangos y otros ‘cantes más livianos’;  esos eran sus gustos.

En 1929 tuvo en Coria del Rio un mano a mano con el Carbonerillo en el llamado Corral de Teatro, donde ambos cantaores fueron muy aplaudidos. Dicen las crónicas que el Carbonerillo hizo que al público le dolieran la manos de aplaudir pero con Palanca se subieron a las sillas y le vitorearon hasta la extenuación. Debemos decir que el marchenero tenía un estilo que muchos otros fueron copiando,  por lo que fue uno de los pioneros de un nuevo modelo de hacer flamenco que se iba alejando de los cantes y estilos de Silverio, Torre, Chacón…, en definitiva de los clásicos del XIX y al final se involucró en lo que se llamaría la Ópera Flamenca. 

Pepe siguió creciendo en el cante y teniendo en todo el territorio cada vez más adeptos,  siendo admirado por escritores de la época entre ellos algunos  de la talla del flamencólogo Anselmo González Climent y poetas tan grandes como Federico García Lorca,  que diría de él: “Palanca es el mejor fandanguero de todas las épocas”. 

En ese mismo año, 1929, se presenta en el Teatro Circo Price de Madrid, en el que las crónicas de los diarios lo daban  a conocer con el siguiente anuncio: “Presentación del as moderno o el divino Palanca”. El marchenero empezó a tener éxito y a recorrer todos los pueblos, teatros, salas de fiestas. Sería a partir del 1931, el mismo año que se proclama en España la Segunda República, y hasta el 1933 cuando  grabará varios discos, sobre todo de fandangos, con las guitarras de Miguel Borrull y Manolo de Badajoz. 

Continua gustando mucho su forma de cantar,  sobre todo por  la fama que fue cogiendo como fandanguero  y  sería contratado por el Gran Teatro Metropolitano.