Pepa, desde muy joven se  incorporó a los tablaos de los cafés de Cádiz, Jerez, Sevilla, Málaga y Madrid.  Fernando el de Triana, en su libro “Arte y artistas flamencos”,   exaltaría sus cualidades como cantaora y bailaora, aunque,  los entendidos decían que sobresalía más como  bailaora. En 1881, con 14 años, ya era una artista consagrada en el café jerezano Caviedes, obteniendo grandes éxitos y el reconocimiento de los aficionados que llenaban cada noche el café cantante. Esta gitana del barrio gaditano de Santa María era poseedora de una gran belleza,  atraía al público  que acudía en masa a admirarla, mientras ella se regocijaba  fumando en todo momento un puro habano. 

Pepe el de la Matrona diría de ella que hacía un cante limpio y preciosista alejado del cante  ‘marchenista’. No sabemos a qué vendría aquella comparación, ni aquello de denigrar el ‘marchenismo’,  puesto que,  en esas fechas, José Tejada era solo el nombre de un niño nacido  en Marchena. Esa comparación tal vez fuese porque ella adaptó algunos cantes de ida y vuelta como hiciera Pepe Marchena con tantos cantes y sobre todo con su creación de  la colombiana; aunque, el arte y la fama de  Pepa, sin quitarle merito alguno,  no es comparable con la genialidad del “Maestro”. 

La cuestión iría más lejos: en el Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba, (1992) se instauró un premio a los cantes de ida y vuelta. Todo indicaba,  por méritos propios, que aquel apartado – de entre los premios –, llevaría el nombre del Niño de Marchena. 

Al final  lleva el nombre de Pepa de Oro, tal vez por salvar lo evidente y porque creemos que el flamenco tiene muchas asignaturas pendientes aún que dilucidar; sobre todo llegar a entender que cada etapa ha sido una vuelta de tuerca, un desarrollo, un avance.  No era el artista el que imponía, eran las circunstancias, el público, la etapa histórica…., y Pepe Marchena, lo quieran o no los puristas, es equiparable a Picasso en la pintura. Marchena,  con 16 años dominaba todos los cantes como  los mejores del XIX, con 25 años era conocido y admirado por todos los públicos, hizo cine, era un ídolo para los artistas de la época. El resto de su vida lo dedicó a innovar; y si el público quería fandangos y cuplés, coplas y cantes livianos… y,  si con ello,  se llenaban las plazas de toros y los teatros, pues él aprovechó las circunstancias como hubiese hecho cualquiera. Pero, lo que no le puede quitar nadie, le guste o no, es la universalidad y haber llevado al  flamenco a lo más alto, como pasara con Camarón  50 años más tarde con sus innovaciones. 

Sigamos con Pepa de Oro, pues  a ella le debemos la altura que cogió la milonga, un cante de ida y vuelta que trajeron los soldados, indianos, artistas que volvían de las Américas a finales del XIX. Es un palo que proviene de Argentina, aunque tiene sonidos habaneros y antillanos. Pepa de Oro la ‘aflamencó’, manteniendo sus sonidos primigenios, sus sones y su acento del otro lado del Atlántico, aunque ella le imprimiría el sonido de los tientos-tangos flamencos, conformando un cante que se asemejaba a la vidalita, a un cante con reminiscencia argentina y perfilado en su manera de expresarlo  para bailar. Al final, la remataba con la tonalidad y le melodía de la rumba.