La Guerra, el infierno

Empero, esta guerra no solo enfrentaba a dos bandos, sino a dos formas de ver el mundo. Por un lado, se decía que era una lucha entre el fascismo y el comunismo. Por otro se simplificaba en que fue solo una lucha de clases, por la enorme desigualdad económica que existía. También se esgrimieron otros motivos como una guerra por la religión, por la reforma agraria, la inestabilidad política… Fueran los motivos que fueran, lo siniestro de todo y como en todas las guerras, quienes lo sufrieron fueron aquellos millones de españoles, niños, mujeres y ancianos (inocentes, sin afiliación, sin motivo alguno), y la muerte innecesaria de casi un millón de muertos durante la contienda y la postguerra.

En aquellos momentos, el flamenco atravesaba uno de sus mejores momentos de la historia; los públicos en masa acudían a grandes espectáculos, llenaban las plazas de toros, se estrenaban a diario comedias flamencas…, era la época dorada; la Ópera Flamenca tendrá sus detractores, pero es indudable que fue la etapa en la que el flamenco subiría y se haría más popular. En ello, inequívocamente, tuvo mucha culpa el cantaor de Marchena José Tejada Martín y una pléyade de seguidores, los empresarios Vedrines, Monserrat, las guitarras de Montoya, Melchor, Sabicas, Niño Ricardo, Borrull… y un público ávido de un flamenco más variado, más alegre, menos encorsetado y con más referencias e influencias americanas.

José Gelardo Navarro, uno de los mejores flamencólogos que ha dado la Región de Murcia en su obra “Viva la Ópera Flamenca” y “Flamenco y Andalucía” afirmaba que Pepe Marchena era uno de los cantaores más comprometidos con la República porque aparece anunciado en multitud de eventos en pro de las milicias populares.

Así el 22 de agosto de 1936 actuaría en el Teatro-Circo de Cartagena y el 29 del mismo mes en el cartagenero barrio de Santa Lucia, en un concierto controlado por el Frente Popular. Los primeros días de septiembre actuaría casi a diario, con idéntico fin y con un lema en los carteles en los que se decía que era “un artista del pueblo” o que estaba “al lado del pueblo”. Días más tarde las crónicas le citaban actuando en el Teatro Romea y en el Central Cinema, ambos de Murcia. La prensa habla así de él: el “Niño de Marchena” ha puesto un sentimiento mutuo, es un producto del pueblo y hoy, que el pueblo necesita de todas las colaboraciones, él no podía fallar”; reflejándose en todo momento que todo aquello se hacía en beneficio de las milicias populares.

.   Para Marchena, las cosas empezaron a complicarse. Cartagena y los alrededores se mantendrían en el bando republicano hasta casi el final de la contienda dado que allí estaba gran parte de la armada, que permaneció fiel a la República. Aunque, el estar en aquel lugar, al maestro, no le daba garantías, ya que estaba en el punto de mira de ambos bandos; unos argumentaban que, Pepe, era republicano por su procedencia humilde, por la ayuda que prestaba a los más necesitados… En cambio, otros le tachaban de derechas, por su derroche, su forma de vestir, su desparpajo… Algunos dijeron que tuvo un enfrentamiento verbal con un miliciano, en fin, argumentos todos, poco sólidos para perseguir a una persona, a un artista que lo único que hacía era entretener y divertir a los públicos.  

El episodio ocurriría así: José Tejada el “Niño de Marchena”, aquel verano del 36, se encontraba en una encrucijada, sin tener salida y seguramente encerrado y atemorizado  en Cartagena, ante lo que se escuchaba en la radio. Juan Valderrama, su amigo del alma, su admirador, que estaba haciendo la ‘mili’ en Jaén contaba cómo logró Marchena escapar de Cartagena: “Dos milicianos cartageneros confundieron a Pepe con un rico de derechas, por su vestimenta, sus joyas…, lo arrestaron y lo montaron en un camión para ‘darle el paseo’. Pepe, sabía lo que significaba aquello, pero gracias a un miliciano Manolo Pérez (gran admirador suyo), que lo reconoció, lo dejaron libre”.  Este Manolo Pérez, granadino (motorista al servicio de la ministra Federica Montseny, a la postre cuñado de Sabicas), sacaría a Pepe Marchena de Cartagena cuando le iban a matar”.

 En aquellos días representaban comedias quinterianas como “El Alma de la Copla”, “La Copla Andaluza”, “María De la O”, “El Niño se las trae”, “Cancionera”… en las que siempre Pepe hacía el papel principal. Estas actuaciones eran pagadas reglamentariamente (el 50 % para la Compañía Arroyo y el 50% para Marchena, que luego repartía un tercio para los demás). Pero, la sorpresa les llegaría cuando, al finalizar la Guerra, vieron que todo el dinero que habían ganado durante aquellos espectáculos no les sirvió para nada, ya que era dinero republicano y, en la España de Franco, no tendría valor alguno.

   Más tarde, en el último año de la Guerra, Marchena, se desplazaría y viviría en Linares, donde se sabe que también tuvo alquilada una casa…  En aquellas tierras estuvo oculto durante toda la contienda y creemos que por eso, a lo largo de toda su vida, Pepe, tendría siempre tanta predilección por muchos de los pueblos de Jaén. En ellos, salvo la vida, en ellos se empapó de los cantes mineros. Al Niño de Marchena también le serviría mucho su estancia en Cartagena, su aprendizaje de los cantes de levante fue muy importante, pues, Marchena, recuperó una joya, posiblemente el origen de la taranta, obra, sobre todo de los troveros: Marín, Castillo y el Minero, los mejores de la historia; Pepe, lo comentaría en una de sus grabaciones: “La época del nacimiento de la taranta había unos troveros muy buenos Marín y Castillo en el campo de Algar, en Cartagena, a unos cuatro kilómetros de la Unión”.