Inusitada, extraña personalidad

Pepe Marchena, era una estrella atípica, no comparable a ninguna. Indiscutible sería negar la calidad de su arte, cuestión que ya había demostrado a lo largo de su carrera y que iba in crescendo, que estaba por encima de aquel mundo en el que se movía el flamenco. Ahora, la personalidad de José Tejada, está cambiando, no sabemos si por su egocentrismo, por el propio énfasis que él mismo daba a su persona o por el pedestal en el que le habían subido la prensa, los empresarios, el público… Ahora, Pepe en ocasiones, tiene las excentricidades del divismo, hace ostentaciones delante de sus seguidores, derrocha el dinero tal como lo gana, se empieza a llamar a sí mismo “maestro de maestros”, incluso podemos escuchar en algunas de sus grabaciones frases en la que no deja indiferente a nadie y donde prevalece su autoestima cuando dice: “… otra creación única del genial Pepe Marchena”.  Sin embargo, el marchenero, es un divo diferente, es distinto a todos. A Pepe, unas veces su ego le lleva a cierta pedantería, veleidad o vanidad… y muestra su mayor petulancia aupado por la entrega ciega de sus fans; en cambio, en otras ocasiones suma en humildad, porque, siempre es respetuoso con el público, con sus compañeros, a los que enaltece y agranda… Pepe se nos antoja una buena persona, que trató de ayudar a todo el que se acercaba a él y serían estos mismos, aquellos coetáneos que convivieron, que intimaron con él, a lo largo de su vida, quienes le crearían aquella fama de genio o mito, que a la postre sería.

. Al hilo de esto podríamos incluir aquí dos anécdotas de Pepe que podrían ilustrar esta doble naturaleza, esta forma de ser de aquel artista incólume que jamás pudo llegar a entender nadie y que seguiría sorprendiendo a todos cuantos se acercaron a él, pues su carisma los engulliría. Era tan seductor que, quienes le conocieron, quienes convivieron con él, no tuvieron más remedio que elevar elogios, alabanzas y bondades al quedar absortos ante su atractiva personalidad.  Ortiz Nuevo en su libro “Las mil y una historias de Pericón de Cádiz”, nos desgrana anécdotas, historias, pasajes y algunas mentirijillas del cantaor gaditano. Entre sus vivencias sacamos una: “Eso fue poco antes de la Guerra, entonces, Marchena, era un ídolo. Llegábamos a cualquier pueblo se echaba abajo del coche con alguna muchacha de su Compañía, Antonio el Mellizo y yo y desde que ‘emprincipiabamos’ a andar la gente decía: Mira ese es Marchena y la gente iba detrás de nosotros hasta llegar a la plaza y se arremolinaba para verlo a él. ¡Yo no he ‘conocío’ eso en ningún artista! Claro, un muchacho de la edad de Marchena, con el pelo tan bonito, tan bien ‘vestío’ y después salía a cantar, con aquella garganta ‘privilegiá’… y como era un ídolo, todo lo que hacía estaba bien hecho. En una ocasión, que no tenía muchas ganas de cantar, solo cantó dos o tres fandangos y se metió ‘pa’ dentro. La gente gritaba que saliera otra vez y el empresario medio loco… Hasta que de nuevo salió Marchena y le dijo a la gente: Respetable público, he ‘salío’ a cantar, aunque, estoy enfermo y ‘pa’ que ustedes vean que es ‘verdá’ traigo hasta mi médico; entonces, cogió al Mellizo y lo sacó. El pobre Antonio, ya viejecito, con sus gafas y el bastón le tomó el pulso allí mismo, en el escenario y la gente le dio una ovación bárbara. ¡Esas eran las cosas de Marchena!”(es copia literal).

En el punto opuesto estaba la forma de actuar de Pepe cuando se encontraba con amigos, compañeros en la intimidad. Así lo demuestra Antonio Beltrán Lucena, un poeta del pueblo, un trovador de lo ‘jondo’, un enamorado del arte de Marchena, que aún sigue en la brecha y, hasta hace poco, presentaba un programa de televisión en la costa malagueña, dedicado al flamenco. Beltrán en su libro “Vivencias marcheneras” cuenta muchos pasajes de la vida de nuestro protagonista. Este que traigo, ocurrió en la Cafetería Granada, de Málaga, que estaba al lado del Hotel homónimo en la ciudad de la Alhambra, donde solía alojarse Marchena. En aquella ocasión, Pepe, coincidió con “Agustín el de las flores”, nombre artístico de Agustín Escalera Gres, un buen cantaor, sobre todo de fandangos que se encumbraría por los escenarios de Europa y América.  Como sabemos, Marchena ha sido uno, o el que más estilos de fandangos ha grabado; por entonces, había acabado la grabación de un disco titulado “Fandangos Olvidados” donde recogía estilos de Corruco, Macandé, Palanca, el Sevillano, de Antonio de la Calzá…  Agustín se acercó a Pepe y le dijo: “Mire usted maestro, he tenido el atrevimiento de grabar unos fandangos suyos en un disco que acabo de hacer. Usted que es el Papa del cante y yo a su vera soy un monaguillo, me he atrevido a eso”. Pepe se le quedó mirando y sonriendo le dijo: “Usted habrá hecho eso muy dignamente, porque usted todo lo hace muy bien”.     

Aquellos primeros meses de 1935 fueron para el “Niño de Marchena” la consagración de su carrera. Había llegado al culmen, a la cima de su carrera. Estaba haciendo lo que más le gustaba, era actor y actuaba en Madrid, con el espectáculo “Alma andaluza”, junto a sus incondicionales Ramón Montoya, Pepita Caballero, Encarnita Fresno…, a los que se unieron Palanca, Marcelo Molina, etc. Tras un gran éxito en el escenario madrileño, su Compañía, bajaría a tierras andaluzas; donde estarían durante los meses de marzo y abril, actuando en Cádiz, Málaga, Granada… dicen que a finales de abril, Marchena, no se encontraba bien; unos lo atribuyen al cansancio y otros a que Pepe tenía la cabeza puesta en otro lugar, pues en sus manos estaba ya el guión de su primera película como protagonista. De todas maneras, él no se desvinculó de la Compañía y sería sustituido en aquella ocasión por la “Niña de los Peines”.