Disco de oro y críticas a su Antología

Cuando hablamos de filosofía hedonista, de aquella forma de vida que llevaba Marchena, nos estamos refiriendo a su manera de conducirse, de sentirse vivo, evitando la monotonía, buscando ser feliz con su gente, sus amigos, su familia… Estaba a gusto rodeado de aficionados que le idolatraban, que le alababan en todo momento; un público que le fue fiel durante su vida y que continúa admirando su genialidad 50 años después de su muerte. Pepe nunca fue una persona materialista, ganó y gastó mientras tuvo cuerpo y dinero. No hemos encontrado en él acciones o comentarios que evidenciaran la renuncia o el desapego hacia los demás. Siempre mantuvo una actitud positiva para alcanzar la felicidad, al igual que entendemos que su narcisismo, su egocentrismo no conllevaba el desprecio o la negatividad del resto de sus compañeros; todo lo contrario, hemos visto como a lo largo de su vida ayudó a muchos de ellos cuando se encontraban en momentos difíciles, como también descubrió y subió a los escenarios a otros tantos que, hasta entonces, nadie conocía. 

Tampoco hemos vislumbrado, a la hora de entender la personalidad de Pepe, que tuviese una personalidad armoniosa, de tranquilidad, de sosiego…, de aquello que los griegos llamaron epicureísmo, es decir basando la existencia en la búsqueda de la paz mental y la moderación; todo lo contrario, él era un espíritu inquieto. A lo largo de su estudio, de todo lo leído, de lo que hemos conocido respecto a su manera de entender la vida – entiéndase por comentarios de investigadores, compañeros, amigos y familiares –, el marchenero trabajó, se desvivió y se divirtió a partes iguales. Pepe buscó la felicidad a través de la amistad y del reconocimiento, del poder que te da el dinero y la fama. El genio de Marchena quiso alcanzar la gloria, tocar el cielo, para ello pondría todo su empeño; y en gran parte lo conseguiría.

Observamos que, durante todo el verano de ese año, en todos los periódicos desde locales a nacionales aparecía la foto de “Pepe Marchena” con reseñas de la gira. En todas y en cada una de ellas sobresalen palabras y frases de elogio hacia la figura del marchenero, de su puesta en escena. Entendemos que empresarios y compañeros, en ciertos momentos, estuvieran molestos con el maestro de Marchena, pues era él quien acaparaba todas las crónicas loables del espectáculo, dando poco espacio a los demás.

Así pues, como hemos adelantado, Marchena, se separaría de los empresarios, Feijoo, Carcellé y Castilla, monta su propia Compañía y logra firmar unos cuantos contratos para actuar por tierras catalanas. Con él se quedan entre otros, Enrique Orozco, premio nacional del concurso de cartageneras, el guitarrista Pascual Moya y el marchenero Luis Rueda. A la par iría añadiendo artistas de poco nombre para que la nómina de gastos no engrosara.

El diario “La Prensa”, entre sus páginas del 10 de octubre de 1964, llevaba un evento que se había celebrado la noche anterior en un céntrico hotel de Barcelona: el “Gran Premio del Disco”, organizado por la revista Ondas. “… Al acto asistieron periodistas, artistas, directivos de marcas discófilas, y bellas señoritas de las que saldría elegida “La reina del disco” Después del aperitivo se ofreció una gran cena a todos los presentes. Pepe Marchena, que se encontraba en el acto, recibiría el Premio por sus “Memorias Antológicas del Cante Flamenco”. Para finalizar, varios artistas de todos los géneros presentes en el acto animaron con su música el final de la fiesta”. (no puntualiza si Pepe cantaría) y continúa la crónica periodística: “… Hoy (10 de octubre) se celebra en la ciudad el tradicional “Día del disco”, donde se expondrán por las calles más céntricas de la Ciudad Condal unos tenderetes con los discos ganadores y donde se arracimarán multitud de jóvenes para comprarlos, puesto que solo hoy tienen un descuento y muchos de los intérpretes estarán en estos puestos de venta para firmarlos”.  

De todas las críticas negativas que aparecieron en la prensa, que se dijeron en la radio o se decía por los mentideros…, al igual que la de muchos intelectuales flamencos, como Ricardo Molina, Félix Grande y un largo etcétera, nos vamos a quedar con una, con la de Juan de la Plata. Pensamos que se pueden dar opiniones sin perder las formas y el respeto, aunque el crítico en cuestión se precie de saber más – trátese de flamenco o de cualquier tema – que el resto de los humanos. En las artes (y el flamenco es un arte) como en cualquier otro aspecto de la vida, la mayoría de las veces, es cuestión de gustos.

Así pues, les transcribo gran parte del texto tal como lo escribió el periodista jerezano, flamencólogo y Director de la Cátedra de Flamencología y Estudios Flamencológicos Andaluces, Juan Franco Martínez, conocido como “Juan de la Plata”, sobre “Pepe Marchena”, en la Revista Trimestral “FLAMENCO”, tal vez la revista de flamenco con más prestigio allá por los años 60:

“... Tampoco me duele decir que las tan cacareadas “Memorias Antológicas del Cante Flamenco” recientemente grabadas por el ‘Maestro de Maestros’ Pepe Marchena, no nos ha gustado nada en absoluto. La casa Belter ha hecho un gran esfuerzo al editarlas, que tememos no tenga toda la compensación que dicho esfuerzo merece. Es una lástima. Los cuatro enormes discos, fabulosamente presentados a todo lujo, no tienen ni pizca de categoría artística.

¿Qué Marchena es un buen aficionado? Nadie lo duda. Pero de eso a que Pepe Marchena sepa cantar bien, hay mucha diferencia. Su cante, pese a sus muchos conocimientos y su gran experiencia del mismo, no es ni puro ni flamenco. Entendámonos, no se ajusta a los cánones tradicionales, no es ortodoxo. Así, radicalmente.

Sin embargo, es loable el intento de Pepe Marchena por abarcar todos los cantes en estas memorias discográficas editadas por Belter. Aunque ya sabemos que ‘el que mucho abarca, poco aprieta’. Pero, ahí está el intento y la intención, que debe ser buena. El resultado artístico es ya otra cosa.

Y conste, que nos hubiera gustado mucho poder elogiar estas “Memorias”, tan amplias y generosas. Belter merece el elogio, Marchena, no ¡Qué se le va a hacer!”

Nosotros entendemos que los gustos de Juan de la Plata no fueran los mismos que el resto de media humanidad. El 99 por ciento de los grandes artistas del flamenco desde Chacón, Torre, Pastora…, hasta los más cercanos como Fosforito, Camarón, Chocolate… incluso grandes divos de todos los tiempos como Chaplin, Gardel, Sinatra… y sobre todo los grandes de la guitarra, que profundizan en el flamenco, han reconocido en Pepe no solo un artista, sino un cantaor distinto, un genio, un creador, un precursor que ha tenido infinidad de seguidores, de imitadores… No cabe duda que a cualquiera le puede gustar más o menos, pero habrá que reconocer que el Niño de Marchena, con 12-13 años ya cantaba como la hacían todos los mejores del XIX (aquellos de la Edad de Oro del flamenco).