Una calle para el "Niño de Marchena"

El reconocimiento a Pepe partió del grupo de sus amigos de siempre, de aquellos aficionados, admiradores…, de aquellos que le habían seguido desde sus inicios. No estamos de acuerdo con las declaraciones que muchas de las veces había hecho la prensa y algunos biógrafos del marchenero en las que se decía que Pepe no se llevaba bien con su pueblo, que no solía visitarlo. Lo que hay que entender es que un artista, que aspiraba llegar a lo más alto, que soñaba con ser la figura que llegó a ser dentro del flamenco, no podía limitarse ni anclarse en el pequeño rincón de su tierra. En la España de aquellos momentos, (figúrense 30 años antes, es decir en los años 20), si querías tener éxito, si deseabas darte a conocer, sin los medios audiovisuales con los que contamos hoy, era muy difícil. Entonces ser protagonista de la prensa, estar en las ondas de la radio, llegar a casi todos los rincones de los pueblos y ser escuchado por los aficionados más apartados de la España profunda, significaba una tarea ardua por no decir casi imposible. Había que hacerlo en directo, de forma presencial, desplazándose a aquellos lugares, acercándose…, había que “rozarse” con la gente, con el hándicap de la inexistencia de tantas carreteras, con unos medios de transporte tan pobres, tan escasos… 

Por estas razones, Pepe, se deja ver más por Marchena, por eso acude más el Casino de Marchena y a los de Morón, Arahal, Écija, Osuna, Fuentes,  Puebla…, en ellos juega, comparte mesa, copas y ratos de ocio con esa parte de la sociedad que tiene más medios. Generalmente, cuando aparece, suele venir acompañado de su representante Azuaga, de otros artistas, o de gente pudiente de otros lugares; él da caché donde llega. Pepe conserva amigos por todos los rincones donde ha pisado; pues, a lo largo de su vida ha ido derrochando arte, amistad y sobre todo dinero. Ahora, en su pueblo, en Marchena se relaciona, sin dejar de ver a los suyos, con empresarios, dueños de comercios, terratenientes, funcionarios…, – que suelen ser los mismos que rigen la vida política, social y económica del pueblo y por ende, muchos forman parte de la Junta Directiva del Casino y de la Corporación Municipal del Ayuntamiento –. Ya no obtiene solo la congratulación y el reconocimiento de sus amigos y antiguos adeptos, ahora le rondan todos aquellos que conformaban la “elite” social de la villa. Pero, Pepe, ni es rencoroso ni se detiene en analizar este tipo de cuestiones. Él “vive a tope”, ansía divertirse y hacer feliz a todo el que tiene a su lado. En aquellos años aspiraba a ser un artista en todos los sentidos y sigue cultivando la creatividad, el entusiasmo, el esnobismo…, todo aquello que dan sentido a su vida y le complace. Pero siempre mantuvo una preocupación por los infelices, a los que intentaba ayudar a salir del bache.   

Dentro de los festejos que se prepararían con antelación, para dar más énfasis y acompañar al acto de hacerle Hijo Predilecto de Marchena y la rotulación de la calle, serían una cena-homenaje, que se celebró en el Casino Municipal y dos espectáculos en el Cine Planelles donde actuarían Pepe y un rosario de artistas, de distintos géneros y variedades, que se sumaron al reconocimiento. Como lo prometido era deuda, con todo lo recaudado se ayudó a los necesitados de la localidad, sobre todo a la Casa de los Pobres fundada por el Padre Mercedario Vicente Guerra, que tanto había luchado por los desamparados; además, en estas fechas conseguiría que el Ayuntamiento le concediera una ayuda mensual de algo más de 300 pesetas, para su causa. Cuentan que el padre Vicente, desde muy temprano, iba pidiendo comida para sus pobres y la gente del pueblo le decía: “Padre, ¿quiere usted una copita?”  De aguardiente por supuesto, y siempre solía responder: “Mejor dame el dinero”...; tenía donde emplearlo. Por las tardes, el Padre Vicente, recorría las eras, los sombrajos y, con el carro y un borriquillo de un amigo, recogía granos, alguna gallina..., comida para sus pobres.

Homenajear al “maestro”, no podía pasar desapercibido para el mundo del arte. Pepe era tan querido por el público en general que la prensa se hizo eco del acontecimiento y así lo recogía El Correo de Andalucía en sus páginas, tras una nota enviada por la Comisión Organizadora del evento y que el flamencólogo Eugenio Cobo recoge y nos sirve: “Marchena, espiritual y romántica, quiere agradecer y premiar al gran cantante la nombradía que, anteponiendo a su nombre propio el de su pueblo, ha dado a este en todo el mundo y por todos los vientos, y seguramente vivirá ese día una de sus efemérides más celebradas” 

Así pues, se celebraría, con insuperable éxito, el banquete en el Casino Municipal, con asistencia masiva, tanto local como foránea. Del mismo modo se celebraron los dos espectáculos prometidos en el Cine Planelles, propiedad de Paco Jiménez. En dichas funciones cantaría Pepe para sus paisanos, que como siempre sería ovacionado, al igual que los artistas invitados que le acompañaron. Y, por fin llegaría el día señalado, el 20 de enero de 1952, día de San Sebastián, patrón de Marchena que, además, coincidiría en domingo, con lo cual muchos trabajadores y forasteros pudieron asistir. Aquel celebrado día, todo el pueblo se lanzaría a la calle, además de muchos medios informativos de la época e innumerable cantidad de artistas de todos los lugares. Las vías aledañas a la esquina de la antigua calle Guillermo, con la hoy rotulada como calle Santa Clara, era una marea humana, no cabía un alfiler, fueron miles de personas las que se dieron cita en el lugar y las cámaras de fotos de los periodistas recogieron el momento, dejando para la posteridad la cantidad de público que asistió. Pepe, el protagonista, una vez que se descubrió el azulejo, quiso dirigirse a los asistentes, con unas palabras de agradecimiento y, para que le vieran, subiría encima del coche "Dogge" propiedad del taxista Pepe Morilla, el cual le diría a Pepe: ¡Maestro que me va usted a boyar el coche!, a lo que Pepe contestaría: ¡No te preocupes eso tiene arreglo!