14. PLACENTA: la mare alimenta el fetus

La cèl·lula-ou s’implanta a la paret de l’úter. L’embrió s’alimenta de les reserves de l’òvul. La capa externa de l’embrió i la paret de l’úter constitueixen la placenta de la qual l’embrió i el fetus obtenen aliments i oxigen provinents de la mare. També per la placenta eliminen residus i gas carbònic. Tres vasos sanguinis constitueixen el canal de comunicació o cordó umbilical. Quan després del naixement, aquest cordó es talla deixant la cicatriu del melic, i es suprimeix per tant l’alimentació materna, el nadó comença a respirar i a mamar esdevenint autònom de la mare.

La placenta, doncs, actua com a pulmó, fetge, ronyó...La sang de la mare i la del fetus no és barregen ja que les separa una membrana que només deixa passar l’aliment i l’aire.