05 JOSEPH LISTER (1827-1912)

EL CIRURGIÀ QUE IMPOSÀ LA NETEJA TOTAL

S’avança als descobriments microbians amb la intuïció de la neteja. Els instruments quirúrgics sense netejar, les mans brutes del cirurgians, són les causes de la mortalitat en els quiròfans. La neteja serà doncs la solució.

Quan Joseph Lister el 1849 comença a treballar de cirurgià de ferides a Londres, la cirurgia ha incorporat ja l’anestèsia, però la mortalitat es molt alta. Més del 60%. És un jove intel·ligent, honrat i pacífic. L’alta mortalitat el té molt preocupat i dirigeix els seus esforços a estudiar-la i veure com disminuir-la.

El 1864, a la Glasgow Royal Infirmary, un químic li recomana un article de Pasteur. Microbis responsables de la putrefacció. Relaciona Pasteur amb les infeccions hospitalàries.

El fenol, desinfectant de ferides

Utilitza fenol, un producte que es feia servir contra la mala olor dels regadius. Les ferides amb descomposició també fan la mateixa mala olor. Rega les fractures obertes amb fenol diluït i aquestes milloren ostensiblement. El 12 d’agost de 1865, James, un nen d’11 anys, és atropellat per un carro que li produeix una fractura oberta de la cama esquerra. Lister l'hi neteja amb fenol. Al quart dia ha desaparegut el pus i a les 6 setmanes està curat.

L’important es netejar la ferida, els instruments i les mans. Cau la mortalitat de les ferides obertes al 15 %. El 1867, ho explica en un article i dóna una conferència. No és brillant i no li fan cas. Però a Lister no l’afecta la indiferència dels altres i segueix lluitant.

Lligadura sense microbis

Fa altres aportacions per millorar la cirurgia: inventa la lligadura quirúrgica lliure de microbis. Fins llavors s’utilitzaven fils que es deixaven sortir de la ferida, per treure’ls més endavant. Aquests fils sense netejar portaven microbis i al deixar-los sobresortir encara en vehiculaven més. En una vedella anestesiada, Lister lliga uns vasos sanguinis amb cordó de guitarra rentat amb fenol. No només no hi ha contagi sinó que els punts de sutura, al ser de material orgànic (provenia de budells animals), són reabsorbits.

La mortalitat baixa al 2%

Ningú no és profeta a la seva pàtria

Al seu país, el Regne Unit, no li fan cas. Els cirurgians són partidaris de la fórmula «Com més ràpid millor» i la neteja total propugnada per Lister fa perdre molt temps. En canvi, en altres països com França, Itàlia i Alemanya té èxit. Lister va saber que havia guanyat quan el varen aplaudir al Congrés d’Amsterdam.

L’antisèpsia

A Líster li devem doncs la invenció i propagació de l’antisèpsia, una mesura que salvà i salva moltes vides. Antisèpsia vol dir desinfecció i s’aconsegueix netejant. La asèpsia, que vol dir no-gèrmens, és l’absència d’infecció, i vindrà més endavant.